Эпизод 37

Пилот встряхнул головой, вполголоса выругался и перевел взгляд на Младшего.

— Ты как там?

— Нормально, — довольно спокойно ответил тот, вытирая, однако холодный пот со лба. — А как она?

Пилот слегка приподнялся и взглянул на все еще прикрытую его телом женщину. Та пришла в себя, но афишировать это явно не спешила.

— В порядке, — буркнул он.

С улицы донеслось чье-то «Стой! Прекратить!», затем пронзительный свист и крик, скорее даже визг боли, смерти и ужаса. Пилот поморщился.

— Эй, Младший!

— Да?

— Пока они там сильно заняты — надо сваливать.

— Почему я должен тебе верить? — настороженно проворчал собеседник.

Ответ пришел с другой стороны.

Что-то глухо грохнуло со стороны входной двери, кованые ботинки прогрохотали по многострадальному паркету, несколько человек в камуфляже ворвались в комнату и в мгновение ока все участники событий оказались прижатыми к полу.

— Эй, Младший! В твои планы входит знакомство со здешними спецслужбами?

Этой репликой Пилот заработал несильный тычок прикладом.

— Нет, а что? Есть другие предложения?

Судя по возгласу, что-то подобное получил и Младший.

— Ну тогда…

Договорить Пилот не успел, поскольку автоматчик, обиженный столь явным игнорированием, снова пустил в ход приклад — уже сильнее. Пилот ударился носом в пол.

— Эй, парни! — миролюбиво начал он. — Дайте встать! Имею очень важное сообщение! Время дорого, решают секунды!

Его грубо подняли на ноги, завернули руки за спину. Громко и отчетливо щелкнули наручники, и сразу же вслед за этим глухо грохнули два слившихся выстрела.

Два автоматчика с вытянувшимися от удивления лицами мягко осели на пол. Что-то снова щелкнуло — и Пилот, легко разорвав цепочку, прыгнул вперед. Еще один страж порядка откинулся на спину, пытаясь руками зажать разорванное горло. Четвертый успел выстрелить — и это было его последнее осмысленное действие. Все так же, голой рукой, Пилот ткнул его в лицо — и морщась, вытащил из кровавой каши испачканные пальцы.

Младший и женщина следили за ним с ужасом.

— Эй, не спать! — бодро выкрикнул Пилот. — Оба в машину, и быстро, быстро!

За окном снова что-то засвистело, грохнуло и снова дом содрогнулся, а со шкафа свалилась ваза.

Опомнившись, Младший схватил слабо сопротивляющуюся женщину за руку, почти насильно втолкнул в машину и сам прыгнул следом. Таким же стремительным, неуловимым для неподготовленного глаза движением, Пилот оказался за рулем и рванул ручку на себя.

Захрустело стекло. Машина, с треском разрывая остатки оконной рамы, подалась назад, развернулась, и вжав своих пассажиров в кресла, с трехкратным ускорением рванулась в небо. За спиной хлопнуло несколько пистолетных выстрелов, прострекотала очередь, затем вдруг полыхнула зеленая вспышка. Пилот оглянулся — в облаке дыма и пламени на высоте четвертого этажа бешено метались, поражая друг друга, две молнии — черная и белая.

Километрах в двухстах от него человек в форме с голубыми петлицами поднес часы к глазам, кивнул и поднял микрофон.

— Приготовиться к взлету!

Два пилота, затянутых в противоперегрузочные костюмы, очень похожими движениями наклонили головы к часам на приборной доске, слегка удивленно хмыкнули, и полностью одинаково положили руки на стартовые панели.

Недовольно заскрежетали стартеры. Яростно зашипел сжатый воздух. Пронзительно-истерически завизжали турбины, и пара истребителей, поскрипывая тормозами, неторопливо двинулась по рулежке.

Здесь дождь только начинался.

Примерно на восемьсот километров южнее спрятанная под тремя сотнями метров соленой воды подводная лодка шевельнулась и неторопливо развернулась носом к берегу. Человек в командном посту также взглянул на часы, удовлетворенно кивнул и снова переключил внимание на приборы.

Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двадцати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на командира — тот кивнул. Пилот сорвал пломбу. приподнял колпачок и нажал кнопку.

— Полетное задание, — послышалось в наушниках. — Перехват неопознанной цели в квадрате 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс — 175. Высота — 300. Немедленно после контакта цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.

Пауза.

— Цель может выглядеть необычно. Повторяю — цель может выглядеть необычно. Отбой.

Пилот снова повернул голову вправо — командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул и тоже включил форсаж.

Цель появилась через десять минут.

— Нам предстоит еще одна драка, — негромко сказал Пилот. — Младший, под сиденьем спрятан пулемет. Достань!

Пилот-младший повиновался — без всяких вопросов, возражений и колебаний.

— Выбей заднее стекло!

Младший ударил стволом — и в кабину с воем ворвался ветер, выметая осколки наружу. Один из них зацепил по дороге лицо Младшего — тот даже не поморщился.

— Вставляй его в турель!

— Куда?

— Вот в это гнездо!

Из серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых искр и исчезла.

— А вот и гости, — злорадно усмехнулся Пилот. — Встречай!

Он рванул ручку на себя, одновременно переводя вектор тяги вниз, машина опустила корму и прямо в прицеле Младшего возникло два крылатых серебристых силуэта.

Загрохотал пулемет. Первая трасса прошла чуть выше, вторая — ниже и левей, третья самым краем зацепила одного из преследователей — тот вздрогнул и резко ушел вверх.

— Попал! — радостно заорал Младший. — Давай еще!

Пилот усмехнулся, закладывая левый вираж — и второй истребитель промелькнул рядом.

— Особо не обольщайся, — выкрикнул он в ответ. — У них все-таки калибр побольше.

Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны — Пилот явно старался не дать истребителям прицелиться.

Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые полосы огневых трасс. Машину тряхнуло.

— Однако… — впервые за все время голос Пилота несколько изменился. — Могли и попасть…

Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и женщина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.

Истребители разделились, Пилот бросил машину влево — и Младший с наслаждением всадил еще одну очередь в бок незадачливому преследователю. Тот задымил, отвалил в сторону, вниз… затем передумал и снова полез в вышину. Его напарник оказался хитрее и от очереди умело увернулся.

Набиравший высоту круто спикировал вниз — как на неподвижную цель, и попался на примитивнейший low speed. Вслед ему глухо грохнула двадцатимиллиметровка, истребитель брызнул во все стороны пламенем и взорвался. Машину тряхнуло.

Человек в форме с голубым петлицами почти растерянно уронил на стол наушники, поднес часы к глазам, пожал плечами и поднял микрофон.

— Две дежурные пары — на взлет. Цель в квадрате 36-82. Скорость около 500 километров в час. Курс — 180. Высота — 900. Немедленно после контакта цель следует поразить ракетами. Соблюдать полное радиомолчание.

— А вот теперь начинается самое интересное! — снова заорал Пилот, откидывая клавиатуру бортового компьютера. — Пристегнитесь! Сейчас нас всех сильно тряхнет!

Он рванул ручку на себя, поднялся до трех километров, удовлетворенно кивнул, бросив взгляд на радар, и запустил программу Перехода.

Ракеты прошили пустое место, где только что болталась непонятная, но тем не менее вполне реальная цель, отражающая радиоволны, излучающая в инфракрасном диапазоне и видимая в оптическом, и ушли на самоликвидацию. Если бы у них были плечи — они бы пожали плечами.