"Гром и Молния" - читать интересную книгу автора (Безмирная Ольга)

Глава 14

Угрюмый моргнул, подумал и закивал головой.

– Очень похоже, госпожа!

Мы переглянулись, неужели Лайнес решил напасть на государство Дэйдрэ?

– Ваши гости, - продолжил охранник, переведя дыхание, - они все съели! Все, что было на столе, а так же все, что принесли с кухни… Придворные в панике, дамы в обмороке… они решили, что должно быть сейчас будут есть их… Даже это маленький, с крылышками, съел больше меня в два раза!

Уже на середине фразы я начал хихикать, представляя картинку. Под конец я ржал самым неподобающим образом, упав на ворсистый мягкий ковер.

Повелительница усмехнулась, слегка расслабившись:

– А что, собственно, вы ожидали от двух молодых здоровых драконов?

– Драконов? - мужчина вытаращил глаза еще больше. Судя по бледности, неприсущей даже дручиям, он теперь и сам приготовился упасть в обморок.

– Ну да, - невозмутимо кивнула Дэйдрэ, учтиво приглашая меня подняться. Учтиво с её точки зрения - потянув меня за волосы. - А вы понесете наказание за вторжение на мою личную территорию… Кто вам давал разрешение так врываться сюда? Мало ли чем мы бы тут занимались.

Угрюмый густо покраснел. Я восхитился обширной гамме цвета лица, доступной ему. В обморок тот видимо падать передумал и весь как-то съежился, старясь стать незаметным, но при его внушительной комплекции это было невероятно затруднительно.

– Ну, что ж, пойдем спасать мой двор, - вздохнула Дэйдрэ. - Все тайны пока откладываются.

Угрюмый выкатился из комнаты в совершенно невменяемом состоянии. Это ж надо так мужчину довести! Зная дручий, я задумался: что за причины побуждают этих славных белолицых настолько бояться свою повелительницу? А потом вспомнил про Око власти. Прикажи сейчас дручия умереть угрюмому, тот бы подчинился как миленький и задушил бы себя… или голову об стену разбил. Очень яркая картинка встала перед глазами и холодок прошелся по спине. Я покосился на идущую лядом Дэйдрэ, ощутив легкую щекотку в голове. Девушка смотрела прямо, на губах её залегла жесткая складка.

Я встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли о моем полном неведении относительно прекрасной воительницы. Заодно защитился от непрошенных гостей в моей голове. К тому же это не мое дело, не мое государство. А есть и проблемы ближе. Но я помнил чувства, которые она вызывала у меня долгое время, тот детский восторг силой и женственностью, головокружение от созерцания совершенной фигурки и таинственных глаз… Сейчас это чувство казалось таким далеким, словно не моим, а другого дроу, поделившегося со мной переживаниями.

Дэйдрэ стала другой. Жесткой, властной, непримиримой. Настоящей Повелительницей. Она очень напоминала моего отца в чем-то сейчас. И лишь временами, когда она была легка, весела, эта тина обнажала знакомую мне дручию, словно чистую искрящуюся воду.

И самое неприятное думать о том, насколько я изменился. Было ли это действие артефактов или стремительно разворачивающиеся события так повлияли на наши черты. Или же это груз ответственности придавил к земле юношескую легкость восприятия жизни?

Я был рад своей способности закрыть от дручии свои мысли, чувства. Было бы весьма неприятно от осознания того, что девушка знает мои мысли о ней сейчас. Это бы разрубило последнюю ниточку симпатии, что связывала нас ранее толстым канатом.

Угрюмый рассосался в каком-то из многочисленных коридоров, но дручия никак не прореагировала на это исчезновение. Или это был неслышимый мною приказ.

Мы проскользнули в зал, где проходил "обед" и застали следующую картину:

Абсолютно пустой огромный стол, все тарелки и блюда поблескивают пустотой. Богато украшенные стулья и скамьи в беспорядке валяются на полу, а придворные распластались по стеночкам зала. Женщины сидели на полу, уткнувшись лицом в колени, или лежали без чувств. Мужчины со страхом косились на середину зала.

Там, развалившись в шикарном троне Повелительницы, сидел Херон и сыто почесывал себя пяткой за ухо… видимо забывшись, что в человеческой ипостаси. Ладно, хоть пока не вылизывается! Вокруг него двумя голодными волками ходили Эжона и Аг, мрачно косясь друг на друга.

Я в недоумении подошел к столу. Посредине, в самом огромном блюде без движения лежал Эрлиниэль. Когда я наклонился к нему, проверить, жив ли фей, тот приоткрыл глаза, сыто рыгнул мне в лицо и снова отключился.

– Безобразие, - прокомментировал я. - Больше никогда не возьму вас с собой. Совершенно не умеете себя вести. Вы прям хуже… дроу!

Аг весело сверкал глазами. Игра явно пришлась ему по вкусу и он в полной мере наслаждался своим участием в этом балагане. А вот Эжона кажется всерьез высматривала, чтобы еще съесть. Глаза её выдавали в полной мере: вертикальные зрачки и голодный взор не могли оставить равнодушным даже меня. Я прикинул, сколько она не ела, да еще учтя ранение. Наверняка, на самоисцеление требовались значительные силы.

– Отставить! - гаркнул я.

Аг остановился, Эжона вздрогнула и непонимающе оглянулась. На лице её появилось нормальное выражение. Херон застыл на троне с вытянутой ногой. Тьма, он все-таки собирался…

– Эрлиниэль, - беспокойно заметалась уже совершенно очнувшаяся Эжона.

– Брысь, - Дэйдрэ щелкнула наглого оборотня по носу, сгоняя его с трона. Тот мешком свалился на пол и в ужасе отполз подальше под стол.

Эжона нашла мужа и счастливо прижимала того к груди. Эрлиниэль заметно позеленел.

– Вот так, приятель, - хихикнул я, вызволяя объевшегося бедолагу из страстных объятий дракона. - Не появись я, твоя женушка не только бы не вспомнила о тебе, так еще бы и закусила… если бы нашла!

Эжона выпустила фея из рук и отчаянно покраснела.

– Надо же так довести дракона, - сочувственно покачала головой Дэйдрэ, усевшись на троне. Она нащупала под столом испуганного Херона и отвесила тому пинок. Оборотень с воем выскочил из-под стола и спрятался за мою спину от суровой воительницы.

Я развернувшись, схватил мальчишку за ухо:

– В следующий раз выбирай местечко соразмерно своему положению в обществе и не нарвешься на монарший гнев.

Аг стоял и широко улыбался, наслаждаясь каждым мгновением. Я безошибочно почуял в нем родственную душу, которая только и ждет, чтобы нарушить размеренный устой жизни… ну или поучаствовать в чужой игре.

Придворные, углядев Повелительницу, расслабились и начали потихоньку приходить в себя. Некоторые смельчаки даже возвращались за пустой стол, выбирая себя кресло получше. Видимо, в качестве премии за смелость.

– О, да ты прекрасное успокоительное средство для своего народа, - хмыкнул я, плюхаясь рядом с Дэйдрэ. - В любой ситуации, похоже, им главное - это видеть тебя.

– Привычный страх дисциплинирует, - печально улыбнулась мне девушка. Я мгновенно потонул в её ледяных глазах, ощутив прежнюю Дэйдрэ в грозной воительнице. - В любых событиях, существо цепляется за свои сильные эмоции. Это помогает им вернуть почву под ногами, обрести разум и четкое видение ситуации. И иллюзорное ощущение безопасности. Даже если сейчас дракон набросится на них, они спокойно дадут себя слопать во имя высшей цели, каковая имеет место лишь потому, что их Повелитель одобрил это действие.

Я поморгал, но смысл сказанного стал мне ясен не более абракадабры человеческой ведьмы. Или монотонного жужжания лекции профессора.

Дэйдрэ больше не смотрела на меня. Она спокойно ждала пока все приглашенные рассядутся по местам и громко объявила:

– В мире происходят большие изменения. Я удаляюсь для размышлений в комнату отдохновения. Любой, кто осмелится меня побеспокоить, умрет на месте, лишь коснувшись двери. Связь будет поддерживать Деллоу, - дручия мягко очертила воздух рядом с собой и из мерцающего тумана, рожденного её рукой, вышел тощий древний старик с выцветшими белыми глазами. - Подчиняться ему беспрекословно. Вы знаете, что стены не препятствие для моего взора и моего гнева. Ничто не останется в тайне для меня.

Дэйдрэ медленно обвела взглядом собравшихся: каждый из присутствующих съеживался от внимания Повелительницы. Только сейчас я понял, что это собрание было не для нас. И оно не было обычным. Хитрая воительница уже решила идти с нами и устроила показательное выступление для своего двора. А точнее для той части двора, которую считала особо неблагонадежной. Я усмехнулся своему открытию. К Оку Дэйдрэ явно прибегала нечасто, не пренебрегая старыми как мир методами управления.

Повелительница величественно поднялась и прошествовала в сторону комнаты отдохновения. Я махнул рукой друзьям и посеменил за ней. Всю нашу вереницу замыкал молчаливый старик Деллоу.

В темном коридоре Дэйдрэ неожиданно обернулась и подмигнула мне:

– А на мне вообще подделка!

Опешив от неожиданности, я ощутил как врезался в мою спину долговязый Аг, чуть не сбив меня с ног.

Опять я не закрылся от дручии и она с легкостью прочитала все кружащееся в моей голове. Вот и про Око тоже… Я дал себе слово ни на секунду не расслабляться. Все-таки, хотелось сохранить хоть какое-то подобие личной жизни.

– Это нечестно, - обиженно буркнул я изящной спине девушки.

– Интересно, где ты понахватался понятий о чести, горный дроу, - парировала Дэйдрэ. И добавила строго: - Это тебе же на пользу.

На пользу… я злился. На какую это интересно пользу? Когда я что-то сам хотел передать - это одно, а читать меня просто так, всегда, как раскрытую книгу. В этом есть что-то гадкое, неправильное. Острое желание открыть защиту и показать наглой девчонке что я чувствую пронизывало меня. Но останавливало то, что у нас в данный момент общие интересы… даже не так. Дэйдрэ шла навстречу моим интересам и просьбам и ничего не просила взамен. Это дружба, и я должен быть благодарен ей, несмотря на какие-то чудачества. Но неприятное чувство не оставляло меня. Я ведь не мог видеть всей картины происходящего. Уже много существ не раз удивляло меня, а порой вводило в ступор своими неожиданными действиями, а порой и предательством…

На мое плечо мягко легла тонкая кисть Ага с длинными узловатыми пальцами. Вздрогнув, я ощутил, как через эту руку в мое сердце вливается отрешенное спокойствие, и немного расслабился, позволяя драмису лечить мою ярость своей необычной магией.

В конце концов, то, что я считал подлостью, у дручий было обычным делом… да и у эльфов. Вот тебе и Свет, а все Тьму ругают.

Комната отдохновения Повелительницы потрясла моих спутников. При небольших размерах и более чем скромной обстановке, она оказала воздействие насыщенностью воздуха и холодом. Это те остатки магии, которые употребляла Дэйдрэ чтобы раскрыть истинный смысл "подарочка" Лайнеса. Я поежился от воспоминаний.

Притихшие Эжона и Аг присели на краешек белоснежного дивана. Херон в панике забился в угол, фея я не видел.

– А где Эрлиниэль? - в тишине мой голос показался неестественно громким и чужим.

Эжона молча раскрыла ладошки, сложенные лодочкой. Фей мирно дремал, не ощущая колебаний температур и магических вихрей.

– Здесь пока не очень комфортно, - тихо произнесла Дэйдрэ, усаживаясь напротив нас на второй диван. Она махнула старику у входа, и тот исчез с той стороны, плотно прикрыв за собой дверь. - Это временно…

– Рассеется? - меня опять разбирало любопытство. Судя по ощущениям, за то время, что мы находились в зале, вихри и холод ничуть не уменьшились.

– Нет, - спокойно ответила Повелительница. - Так теперь будет… если не всегда, то время очень долгое. Придется менять привычную комнату на другую. Но это не суть. Наше с тобой прошлое посещение поселило внутри этой комнаты некий магический вакуум… Постой, дай мне закончить, - остановила она мои возражения. - Я знаю, что сейчас здесь гуляют неуправляемые потоки. Но они слабы, это остатки вихревого заклинания, что я употребила. И когда они потухнут, холод, что сковывает ваши сердца, займет все пространство…

– И как долго они будут стихать? - настороженно уточнила Эжона, с тревогой оглядываясь на закрытую дверь.

– Уже недолго, - мягко улыбнулась Повелительница. - Не смотри, выйти сейчас уже нет возможности…

– Как нет! - в ужасе воскликнул Херон. Он метнулся в сторону двери и попытался коснуться ручки.

Дэйдрэ предостерегающе подняла руку, но не успела ничего сказать, как раздался хлопок, и Херона отбросило на ярко-синий пушистый ковер. Тот замер без движения.

– Мы в плену? - уточнила Эжона, сверля исподлобья черноволосую красавицу.

Дэйдрэ заливисто расхохоталась:

– Ох, девочка, - с трудом переведя дыхание, проговорила воительница. - Не там ты ищешь опасность… хотя мне очень польстило твое предположение.

– Ей, приятель, ты живой? - я подошел к оборотню и пошевелил расслабленное тело.

– Просто отключился, - небрежно отмахнулась Дэйдрэ. - Не будет лезть, куда не просят. Это, кстати, всех касается. Ничего не предпринимать без моего приказа. Времени у нас остается все меньше, и постараюсь объяснить.

Мы подошли к дручии, подальше от чуть мерцающих стен. Вихри заклинания гасли один за другим, и я сердцем ощущал ледяной холод, что подступал от этих стен. Почти такой же, как от ледяного дракона с радужными глазами.

Дручия стояла с чуть прикрытыми глазами, собираясь с мыслями или прислушиваясь к происходящему.

– Сначала я хотела отправиться в долину, где расположились три армии, которые разорвать этот мир в клочья. Но Гром подсказал мне идею… В принципе, это как раз то, что хотел от нас Лайнес, и это пугает меня. Но, похоже, он хотел, чтобы данный процесс произошел гораздо позднее, что было бы на руку ему и бесполезно для разразившейся войны. Это наш шанс. Мне бы не хотелось брать с собой всех, но я не знаю, кто может нам понадобиться там. И я верю судьбе, которая возможно специально привела вас ко мне таким вот разнопестрым составом. Я склонна считать это тоже плюсом. Готовьтесь ко всему и ни к чему. Скоро мы перенесемся…

– К…к-куда, - заикаясь, спросила донельзя испуганная Эжона, инстинктивно сжимая неласково разбуженного мужа так, что у того скоро глаза из орбит вылезут. Я отобрал фея у девушки, стараясь удержать наше преимущество в разнопестром составе… и желательно не в раздавленном виде. Фей судорожно вцепился в мой палец непонимающе крутя головой во все стороны.

– В тайник, - просто ответила Дэйдрэ, не реагируя на наши манипуляции.

– А как же старик… государство, - промямлил я, с ужасом осязая, как мерцание со стен подступает ближе и холод усиливается. Он уже покалывает кончики пальцев.

– А… это, - отмахнулась Повелительница дручий. - Деллоу знает все дела государства. Собственно, он и занимался этой мелочевкой, мне сразу не понравилась рутина правления. Да и я могла позволить себе заниматься по настоящему интересными делами…

– Какими, например, - что-то подсказывало мне, что ответ на этот вопрос касается и данного нашего положения, хотя пару косых взглядом друзей показывал, что они не считают вопрос уместным. Лишь Аг оставался невозмутимо спокойным, с легким налетом интереса.

– Например, изучением древних тайн, - подмигнула мне дручия, притягивая меня поближе. - Вы должны встать немного кучнее, а то растеряем половину по дороге…

– Дороге куда? - дрожащим голоском пропищал ничего не понимающий эльф.

– Туда, - хохотнула Дэйдрэ и зажмурилась.

Прежде чем последовать её примеру, я успел заметить, как мерцание затягивает нас в кокон, ласково окутывая волнами холода и света. Нестерпимого света, который продолжал резать мне глаза и под плотно зажмуренными веками. Холод пронизывал мое тело, и я почти не ощущал руками крепких объятий друзей, а вскоре и вообще ничего. Клонило в сон, там темнота и глаза не болят от нестерпимо яркого луча, который кажется буравит все тело насквозь. Там хорошо и нет ни тайн, ни войн…

Резкая боль вернула меня к действительности. Сияние, почуяв смертельную опасность, нагрелся так, что ожог привел меня в чувство и даже вернул часть чувствительности телу. Я заорал так сильно, как только был способен. Думаю, девочки, которых я прижимал окостеневшими руками, просто оглохли бы… вот только они не подавали признаков жизни. Я не понимал, где нахожусь.

Яркий свет сменился мягким полумраком, словно светящимся изнутри голубоватыми лучиками. Не было ни стен, ни потолка, ни пола. Наш кружок держался только лишь за счет моих усилий: никто из спутников не шевелился и даже не дышал. Слой инея покрывал их лица и отсвечивал мертвенной бледностью в странном освещении. Снова ожог. Я опять заорал от боли, но был благодарен несносному Сиянию, хоть и шрам от двойного ожога на бедре останется навсегда. Это была плата за жизнь. И я очень хотел надеяться, что не только за мою жизнь.

Из последних сил я разбудил в себе магию и создал вокруг нас защитную сферу. Это усилие подорвало хрупкое состояние осязания себя в магическом вакууме, и я отключился.

Пробуждение не было приятным. Я понял, что мне невероятно трудно дышать, а тело болело и ныло так, словно я провел ночь в тесном ящике без окон, дверей и щелей, куда мог бы попадать свежий воздух.

Я попытался подняться, но попытка оказалась неудачной. Но шевелиться у меня получалось, это уже надежда. На лице лежало что-то ужасно тяжелое, но теплое…

– Слазь с меня… Эрлиниэль? - я судорожно пытался вылезти из-под большого светлого эльфа. Я уже и забыл, каким высоким он был. И тяжелым! - Я всегда подозревал, что у тебя ко мне нетривиальное влечение, но, уж поверь, это не взаимно!

С трудом выбравшись из-под бесчувственного эльфа, почему-то сменившего ипостась, я осмотрелся.

Первое, что я увидел - небо! Почти белое, сияющее небо без признаков солнца, звезд и прочей атрибутики. Оно светило само, как свежим утром после ночного дождя. И пахло так же - совершенно потрясающая свежесть и чистота. У меня закружилась голова от такой совершенной простоты. И еще не скоро я смог отвести взгляд от этого прекрасного покрова тайника. То, где мы - я не сомневался. Не знаю откуда - просто знание присутствовало во мне и все. И еще, что все мы живы, просто мои спутники спят очистительным сном, ибо существовать в этом месте не может их разум. Или пока не может, а сон каким-то образом подготавливает их к безболезненному восприятию этой совершенной чистоты.

Почему не спал я - не было понятно. Знание молчало, а я мог лишь строить гипотезы. Может, я так сказать очистился болью… или заплатил ей. Благодаря Сиянию, я не сплю в этот прекрасный момент одиночества…

Я наконец оторвал взгляд от неба и посмотрел под ноги. Там лежал лишь Эрлиниэль. В своих совершенных белых одеждах. Как я и предполагал, одежда изменила свои размеры. Оно и к лучшему - голые мужчины, даже такие светлые, как эльфы, не сочетались бы с совершенной красотой этого удивительного места. Да, правду сказать, мы и так не сочетались, даже в одежде. Мы были чужими здесь, и это удручало.

Я поискал взглядом девочек. Кроме Эрлиниэля никого рядом не было. Но зато я увидел больше: нас окружала стена с шестью углами и несколькими проемами без дверей. Стена уходил в небо, растворяясь в нем так, что не было понятно где стена, а где уже воздух. Поэтому я сразу и не понял, что стою в комнате.

Я осторожно заглянул в проемы: за каждым находилась еще одна такая комната с множеством проемов… и так дальше, напоминая огромный чудовищно прекрасный лабиринт… и еще что-то. Соты!

Я содрогнулся: с горными осами лучше не встречаться. А что же за создания обитают здесь? Хотя, ходы сделаны для невысоких существ: Аг бы задевал головой верхний проем.

В следующем помещении я увидел Эжону в ипостаси дракона. Она мирно спала, на выдохе выпуская тонкую струйку огня. В стороне, куда ударялась струйка, уже кипело небольшое облачко пара.

Я хмыкнул: уже двое сменили ипостась, оказавшись здесь. К тому же они выглядели вполне здоровыми, сон их был безмятежен, улыбки играли на лицах… во всяком случае у эльфа - в драконьих ужимках я не очень разбирался.

Я быстренько обыскал ближайшие помещения, стараясь не очень отдаляться от первоначальной соты. Вскоре я нашел Дэйдрэ и Херона. Девушка лежала на спине, вольготно раскинув конечности в стороны, Херон притулился в уголке, свернувшись калачиком. Выглядел он человеком, так что я мог не сомневаться, что это его изначальная ипостась… впрочем, я и не сомневался.

Не найден только Аг. Не то, чтобы я волновался за драмиса, но очень хотелось увидеть, какую ипостась он принял: первоначального неприметного драмиса, которым он был до моего вмешательства, остался человекообразным, или стал тем красивым оранжево-черным драконом?

Я обыскивал соту за сотой, но не мог найти нашего нового знакомца. Возможно, он на смог попасть в это место. Может, его вибрации не слились с магическим вакуумом, а может, он погиб, не сумев сохранить с нами единство.

С печалью в сердце, я возвращался в первоначальную соту, где я очнулся. Ага мне было жаль в любом случае: не увидеть это место сейчас для меня равнялось смерти.

– Не меня ищешь? - прекрасная незнакомка двигалась мне навстречу.

Оранжевые волосы, прекрасные своей нереальной глубиной черные глаза и белая, словно алебастровая кожа. Девушка шла, изящно покачивая бедрами, и даже мешковатые одежды не могли скрыть стройные изгибы её тела.

Я готов был пасть к её ногам. Да что там, я готов был миры сложить к её ногам за одно прикосновение к этим шелковистым волосам сумасшедшего цвета, к прекрасным, словно нарисованным кистью гениального художника, губам, к белоснежной, отражающей свет этого чудного неба… нет, это небо пытается повторить излучение кожи, но является лишь слабым отсветом совершенного творения, приближающегося ко мне.

– Гром, - нежно пошептала девушка, касаясь тонкими пальцами моей щеки. Словно тысячи искорок пронзили мое сердце, которое уже боялось лишний раз удариться о грудь, дабы не спугнуть это видение совершенства. Глаза девушки излучали море любви и нежности, в котором я тонул, радостно прощаясь с этим миром, с жизнью, со всем, что казалось теперь лишь грандиозной иллюзией. Лишь она была настоящей.

У меня подкосились ноги, и я рухнул на колени перед незнакомкой, уткнувшись лицом в мягкий податливый животик. И ощутил, как она обняла мою голову, прижимая к себе. Хотелось продлить это ощущение блаженства навсегда, навеки быть с ней…

– Наконец-то мы увиделись, - взволнованно прошептала она, - сынок.

Я поперхнулся: чего?!

Отпрянув, я уставился на девушку. Теперь-то я вспомнил её - она была на портрете, что рассматривал Цвейго в моем видении. Нервно рассмеявшись, я подумал, что девушка просто не в себе. Да еще бы: может она просидела пленницей в этом месте как раз с того момента, когда был сделан этот портрет. А это было очень давно, судя по следам, которое оставило время на лицах трех друзей. А вот она осталась такой же. Даже не так: художнику не удалось передать всей красоты и грации, хотя он явно очень старался.

Тайник поддерживал в ней красоту и молодость, но видимо взамен забрал её разум. Собственно, не очень большая плата, учитывая, что у девушек и так мало чего в голове содержится… ну у большинства. Я судорожно оглянулся, вспомнив, что опять не поставил защиту от проникновения Дэйдрэ.

Никто из спутников не очнулся, и я вздохнул с облегчением.

Бедная красотка, свихнулась тут в одиночестве за столько тысяч лет, вот и кажется, что я сынок. Эльф, видимо, братец, Дэйдрэ - мамочка, а Аг у нас будет дедушкой…

– Э… мама, - я решил не нервировать несчастную и поиграть в её бредовые фантазии, может еще получиться вытянуть чего стоящее об этом месте. Не очень бы хотелось тут застрять навечно, особенно с такой семейкой… ну разве что я буду не сыночком, а мужем. Тогда я на все согласен! - Ты помнишь, как здесь оказалась?

– Конечно, - смех незнакомки колокольчиком зазвенел в радужном воздухе. - Ты меня сюда притащил… правда как в тумане. Эта твоя смешная иллюзия сильно меня угнетала. Хотя, в отличие от предыдущей, хотя бы не перекрывала полностью. Я лишь чуточку направила поле, а то вы закинули бы нас вообще в параллельный мир, с такой-то прытью! Хотя, новичкам прощается многое, а для новичка у тебя недурно получается, несмотря на твою просто бесстыдную молодость.

Мир поплыл у меня перед глазами, я почти перестал соображать, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. Безрезультатно, но я ухватился за одно предложение, как за соломинку:

– Иллюзия? - переспросил я, пытаясь остановить вращение света в глазах. Яркое пятно снова приобрело прекрасные черты незнакомки. - Что за иллюзия? Моя?

– Ну да, такой забавный человечек получился. Особенно мне понравилось, что он имел доступ к моей любимой ипостаси дракона. Хотя я тоже была как в тумане…

– Д-дракон… - я нервно хихикнул. - Я понял! Ты - плод моего воображения! Это место убивает всех, кто сюда попал, насылая приятный сон. А сам в это время хрум-хрум… Я запал на девушку на портрете и здесь мне заботливо подсовывают видение. Вот только почему мама? Хочу, требую как подругу! Помирать, так с наслаждением!

"Мама" кашлянула и покраснела. Ей это невероятно шло, даже глаза стали еще выразительнее.

Я решительно поднялся и шагнул к незнакомке, пытаясь заключить её в объятия. Девушка ловко выскользнула из моих рук и подняв изящную ручку на уровень головы, холодно усмехнулась.

Из указательного пальца вылетела оранжевая искра и полетела прямо мне в лоб.

– Ой! - я схватился за ужаленное место. - Больно! Ты чего вытворяешь?

Лоб горел так, словно на меня напало сразу пять горных ос.

– Мозги немного прояснились, герой-любовник? - лукаво спросила девушка, довольно дуя на палец.

– Так ты - Аг? - сердито спросил я, потирая зудящий лоб.

– Я - Агкрайя, - девушка подошла и легонько подула на мой лоб. Боль мгновенно прошла, словно и не было ничего. - Но можешь звать меня Аг, как привык, или Молния, как звали меня друзья.

– И среди них мой отец? - спросил я, снова вспоминая картину.

– Твой отец был моим мужем, - улыбнулась она. - Так что, мальчик, ты мой сын, и ты ничего уже с этим не поделаешь.

Я пытался осознать происходящее, испытывая некоторое смущение. Еще наверное никто не влюблялся в свою собственную мать. Девушка с ехидной усмешкой наблюдала за моими душевными терзаниями, но не вмешивалась, давая возможность восстановить картину мира самому.

– Мама? - неуверенно прошептал я. Это слово давалось мне с трудом, словно губы рвались на каждой непривычной букве. На глаза навернулись непрошенные слезы. Я всегда надеялся, что найду её. В детстве страстно мечтал, планировал, как буду искать, но потом это желание осело в моей душе несбыточной мечтой. Ибо я понимал, что было бы это возможно, отец бы давно её нашел. А теперь я был в этом уверен. Будь эта женщина моей женой, я бы перевернул мир в поисках…

В глазах Молнии была необъятная грусть и нежность. Она не подходила, не говорила, не торопила меня, за что я был её безмерно благодарен. Мне еще предстояло смириться с этой мыслью и реальностью.

– Где мы? - я решил временно переключиться на другую тему, дабы сохранить остатки рассудка.

– В тайнике, - Молния одобрительно качнула прекрасной головой. И добавила со значением: - Моем тайнике.

– Твоем? - растерялся я. - Дэйдрэ говорила, что есть тайник, в котором содержится третий артефакт небывалой силы. И его сотворил древний маг её рода.

– Не совсем так, - хмыкнула Молния. - Когда я сотворила, какое точное слово, тайник, не было ни дручий, ни даже вашего мира.

– Как это? - я все-таки прощался с остатками разума. Каждое слово, оброненное этой невероятной женщиной, повергало меня в состояние крайнего шока.

– А вот так, - Молния шутливо щелкнула меня по носу. - Не торопи события, а то крышу не поймаешь, уплывет в параллельные миры и все - конец маленькому дроу. А у меня на тебя несколько другие планы.

– Планы? - оживился я, стараясь забыть второе упоминание о параллельных мирах. - Какие планы?

– Какой нетерпеливый! - восхищенно пропела Молния сияющему небу. То ответило мерцанием, словно подмигивало. Мурашки снова затанцевали на моем многострадальном затылке.

– Ладно, - смирился я. - Скажи тогда, что мне нужно знать.

– Такой молодой, а такой мудрый! - еще более восхищенно воскликнула ехидная девушка. - Ну прямо весь в меня! Даже Дарв тебя не смог испортить…

Упоминание имени отца заставило меня вздрогнуть.

– Почему ты ушла? - тихо спросил я.

Я знал сейчас откуда-то, что она не пропала, а именно ушла. Молния тяжело вздохнула и отвела взгляд. Ответа я не дождался.

Тогда я поднялся и пошел к Эрлиниэлю, чтобы как-то скрыть боль в сердце. Кажется, я понял, почему. И чтобы не выпытывать подробности, решил отвлечься.

– Не стоит их будить, - мягко остановила меня Молния. - Это место только для таких, как мы. Они не смогут существовать здесь.

– Не смогут? - мой голос дрогнул. - Они умрут?

– Развоплотятся, - Молния печально склонила свою милую головку на плечико. - Растают, словно неумелые иллюзии. Но не беспокойся - сейчас они защищены моей магией и все будет в порядке… если ты не будешь их касаться.

– Но я коснулся Эрлиниэля! - в панике заорал я. - Когда выбирался…

– Успокойся, - Молния подошла и положила руку мне на плечо. От ладони в тело проник тонкий шлейф её совершенной магии. - В тот момент я его поддержала. Я просто ждала когда ты немного освоишься.

– Мама, - смакуя океан нежности произнес я, ощущая её любовь каждой клеточкой тела. - Теперь мы будем вместе… ведь ты вернешься? К Повелителю, к братьям… твоим сыновьям?

– Ну, - глаза девушки забегали, она отдернула руку. - Видишь ли, они не совсем твои братья… и уж точно не мои сыновья. Мне трудно тебе сейчас объяснить. Ведь даже ты был чудом.

– Как это? - я опять ничего не понимал, погружаясь в ощущения невероятности происходящего. И упрямо добавил: - Ты же вернешься?

– Не могу, - тихо ответила Молния. - Я слишком долго была в плену чужих иллюзий. Мне просто необходимо восстановиться… Но ты всегда можешь навестить меня здесь. Пока…

– Пока? - уточнил я.

– Пока ты сам не поймешь, кто ты есть, - твердо произнесла Молния, буравя меня испытующим взглядом.

– И кто я есть? - я вспомнил, что уже слышал подобное, в иллюзии, навеянной мне Лайнесом.

– Об этом позже, - решительно оборвала меня мама. - Сперва о деле: как я понимаю, ты пришел сюда с целью.

– Да, - вспомнил я о войне. - Артефакты… есть третий…

– Третьего нет, - хмыкнула Молния.

Насладившись созерцанием растерянности на моей физиономии, она продолжила:

– Эти два и есть третий артефакт.

– В смысле? - я пытался сообразить, поскольку чувствовал, что Молния подвергает меня какому-то испытанию на сообразительность. - Есть два артефакта, если их соединить, то получается просто два соединенных вместе артефакта…

– Мыслишь, как низшее существо, - фыркнула женщина. - Если б я не была уверена, что ты мой сын, я бы сейчас засомневалась.

– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, - обиделся я.

– Куда подевалось твое чувство юмора? - расхохоталась Молния. - Я-то надеялась, что ты его от меня унаследуешь, а то у Дарва при всех его достоинствах, оно весьма посредственное.

– Ничего не посредственное, - буркнул я. - Он… например…

– Ну? Ну? - хихикала Молния.

Я не выдержал и расхохотался, махнув рукой на глупые обиды:

– Да ты права! Но все равно он замечательный!

– Да никто не спорит, - серьезно кивнула мама.

– Так что насчет артефакта? - напомнил я.

– Ладно, так уж и быть, - усмехнулась Молния. - Смотри!

Она протянула руку ко мне. Сияние скользнуло рукоятью ей в ладонь. Молния протянула левую руку в сторону, где спала Дэйдрэ. Из декольте девушки выскользнул кулон и полетел к маме, на пути освобождаясь от оправы. В ладонь опустился сияющий камень.

– И правда, подделка, - усмехнулся я, глядя на нетронутую диадему с лже-Оком.

– Не смейся, - серьезно отозвалась Молния. - Таким сильным артефактом невозможно пользоваться постоянно, это очень тяжело для других. Она еще молодец, сильная - раз пыталась хотя бы носить его на себе. Артефакт размывает магическое поле владельца и покоряет его себе, лишая воли и тяге к жизни.

– Тогда понятно, - я вспомнил странное поведение Дэмеца, редкие проблески его настоящего. Того, кем он был до исполнения своей миссии. И он об этом знал, - Остается загадкой, почему Око не завершило свое дело, а выбрала Дэйдрэ…

Молния не отреагировала на мою реплику. Она смотрела на свои руки. Я уставился туда же, стараясь ничего не пропустить.

Неожиданно Сияние и Око власти потянулись друг к другу, оставаясь при этом на месте, и соединились. Я протер глаза: артефакты остались разделены, но каким-то непостижимым образом они составляли единое целое. Словно существовало еще одно измерение, в котором и находился третий артефакт.

Молния подошла ко мне, обомлевшему и ничего не понимающему, и толкнула меня в грудь. Я приготовился внутренне к удару, но того не последовало. Её рука свободно прошла в мою грудную клетку и вышла ладонью кверху. В этой руке было Око.

Молча, она засунула Сияние в ножны и посмотрела мне в глаза. Она прощалась. Я хотел обнять её, но мне не удалось даже поднять руку. Внутри меня пульсировало Око, а по контуру моего тела меня обтекал непостижимый третий артефакт. Сознание попросилось в отставку, и я с удовольствием и некой трусостью принял его предложение.