Июнь

Первого июня, в День защиты детей, ангел Вика принял решение. Откладывать дальше не было никакой возможности, сроки поджимали, и производственник мог нагрянуть в любой момент, как налоговая инспекция, которая с утра пришла на проверку в “Оптиму”. Тоже небось его рук дело.

В связи с визитом налоговиков сотрудники сидели по комнатам тихо и старались не высовываться, только бухгалтерия гудела как улей, подбивая необходимую отчетность. Дедушка, естественно, тоже был занят гостями, и Вика, понимая, что сегодня с нее ничего спрашивать не будут, расслабленно смотрела в монитор и мечтала о загадочном АХ. Она думала о том, что он так и не появился, а ведь скоро предстоит бронировать билеты во Францию и уже давно пора отправиться на поиски наряда на свадебное торжество. Неужели она не получит от него больше никакой весточки? Неужели она опять поедет одна?

Ангел Вика, рассеянно читая Викины мысли, думал о том, как осуществить свой план. Как сделать Вику беременной? План, конечно, был неплох и выглядел выигрышно как минимум по трем позициям. Во-первых, беременность снимала претензии производственника, а с ними и опасность получения серьезных травм. Во-вторых, беременность продлевала срок эксперимента, потому что в Небесной канцелярии не посмеют пожертвовать уже зародившейся жизнью в угоду только правилам эксперимента. И в-третьих, был шанс, что в своем новом состоянии Вика поменяет отношение к действительности. Единственным слабым звеном оставался соучастник этого события. Проблемы зачатия как такового ангел Вика брал на себя, но мужчина, пусть и призванный выступить в данном деле просто как донор, все равно был нужен. Без него никак. Вика же не Дева Мария, прости, Господи. За совсем уж непорочное зачатие его самого в производственники переведут. Кто? Выбор был невелик. Точнее сказать, его вообще не было. Павлик Чебурашкин был единственным реальным лицом мужеского полу в Викином окружении. Ангел Вика запросил информацию о жизненном плане Павлика и остался вполне ею удовлетворен. Нормальный жизненный план хорошего человека. Без больших финансовых успехов, но тут уж извините.

Вика тем временем набирала на поисковом портале Интернета заветные инициалы “АХ”. Выходила в основном какая-то ерунда типа: “Ах, какие у нее были глаза!” или “Ах, варьете, варьете. Шум в голове…”.

– Вот ведь сам себе создал проблему, – проворчал ангел, наблюдая за Викиными упражнениями. Придется самому ее и решать. Разве же она польстится на Павлика, пока надеется на встречу с несуществующим супергероем? Нет, конечно. А что, если сделать ход конем? Романтический герой бросает героиню, и та утешается в объятиях старого верного друга. Да, такой поворот событий можно было бы срежиссировать. И надо все это делать побыстрее. Для начала попросим аудиенции ангела Павла. Он должен быть на нашей стороне и содействовать происходящему, а не вставлять палки в колеса.

На следующий день, выходя утром из дома, Вика обнаружила приколотую к обивке двери желтую розу. К розе, в свою очередь, была приклеена скотчем записка. Вика дрожащими руками развернула ее и прочла следующее: “Дорогая Вика. Мне очень жаль, но мы не сможем никогда с тобой увидеться. Пожалуйста, не грусти. Твой АХ”.

Ангел Вика хотел сначала написать что-то вроде “обстоятельства вынуждают меня уехать отсюда навсегда”, но решил, что это будет уже совсем неправдой, и составил максимально корректный текст. Да, они с ней никогда не увидятся, потому что люди не видят своих ангелов-хранителей, и, если даже ангел-хранитель примет человеческий образ, чтобы предстать перед своим хранимым (как тогда с Федей), это все равно будет лишь образ. “Пожалуйста, не грусти” ангел Вика добавил для внесения хоть какой-то позитивной нотки. Может, она послушает АХ и не будет грустить?!

Вика и не грустила. Она рыдала. Ей пришлось вернуться домой, потому что слезы сами собой лились из ее глаз и никак не хотели остановиться. Ей было ужасно обидно, что все закончилось, так и не успев начаться. Как он мог так с ней поступить? И почему? Она поставила в вазу эту отвратительную розу цвета разлуки и позвонила на работу, сказав, что не придет, потому что очень плохо себя чувствует. Почему они никогда не смогут увидеться? Он что, уезжает далеко и надолго? Может быть, он вынужден скрываться от кредиторов или бандитов, или, наоборот, от правосудия? Но куда можно уехать так, чтобы без возврата и возможности встречи? Только в тюрьму, на пожизненное заключение. Или причина гораздо проще. Он женат, хотел завести роман с понравившейся девушкой, а потом передумал. Или жена каким-то образом почувствовала и поставила ему ультиматум. Нет, все это похоже на бред. Просто он увидел Вику, она ему понравилась, вот он и послал ей букет забавы ради. Но зачем тогда писать прощальную записку, мог бы исчезнуть и так, она же не знает, кто он.

Весь день Вика провела в слезах, погруженная в мрачные мысли. Вечером она решительно достала из вазы желтую розу, сломала ее пополам и выбросила две половинки в мусорное ведро. После чего опять зарыдала.

Когда позвонил Павлик, голос у Вики был осипшим и хриплым, как при насморке.

– Вика, ты заболела? – участливо спросил Павлик в ответ на хриплое “алле”.

– Нет. Ну насморк немного. Ерунда. Привет.

– Привет. Как дела? Давно не виделись.

– Да. Давно. Дела нормально. А твои?

– Хорошо, спасибо. Вот хочу тебя пригласить.

– Куда?

– У нас корпоративный праздник в агентстве. За город едем на два дня. Хочешь присоединиться? Будет весело.

“Почему бы и нет? – подумала Вика. – Ничего лучше мне все равно не светит”. К глазам опять подступили слезы.

– Да. А когда ехать?

– Ты правда хочешь поехать? – Павлик явно обрадовался. – Мы в следующую пятницу в четыре от агентства уезжаем. Автобус заказан. Вернемся в субботу вечером. Если ты в четыре не сможешь, то я тебя подожду, поедем на такси или с кем-нибудь из наших на машине.

– А далеко ехать?

– Часа два. Это в Тверской области. Колкуново.

– Нормально на автобусе. Мне Симулин как раз велел подготовить презентацию по вариантам проведения корпоративного праздника для “Оптимы”. Будем считать, что я собираю материал.

– Да? Здорово. Ты возьми с собой теплые вещи, все-таки ночи еще холодные.

– А мы что, в палатках ночевать будем?

– Почему в палатках? Там Дом отдыха. Просто наши любят посидеть у костра, песни попеть. Может быть, и ты захочешь присоединиться.

– А, ну хорошо.

– Я очень рад, что ты едешь. Давай созвонимся в пятницу.

– Давай. Спасибо за приглашение.

“Прекрасный отдых. Опять Тверская область. Колкуново. Второе Кувшиново, наверное. Песни у костра под жужжание комаров. Романтика тинейджеров. „Наши зубы остры, не погаснут костры. Эту ночь мы с тобой проведем“ – так мы, кажется, пели на первом курсе на картошке. Ничего не изменилось с тех пор для вас, Виктория Викторовна. А Чебурашкин-то, смотрите, какой благородный. На такси готов везти в Тверскую область. Вот так и обнаруживаются истинные чувства. Цветов не шлет, а просто проявляет заботу. Возьми с собой теплые вещи, говорит. А то вдруг попу отморозишь у нашего костра”. Ангел Вика, несмотря на тяжелое настроение своей подопечной, был доволен. Все пока шло по плану. Так, как они договорились с ангелом Павлом. И главное, эта плакса согласилась поехать. Значит, он все точно рассчитал. Теперь нужно, чтобы она не передумала до пятницы и не разболелась еще, чего доброго, от своих глупых переживаний.

Вика не передумала, и в пятницу в четыре часа она сидела в автобусе рядом с Павликом, держа на коленях рюкзачок с теплыми вещами и предметами первой необходимости. Сотрудники в “Аванте” (так называлось рекламное агентство, в котором работал Павел) были веселыми. Не то что в “Оптиме”. Они начали валять дурака уже по дороге: устраивали какие-то немыслимые конкурсы, пели песни и проводили забавное анкетирование. Надо было заполнить листок с вопросами, кого ты считаешь “Самым умным”, “Самым трудолюбивым”, “Самым сексуальным” и т д. Всего десять номинаций. Вика никого, кроме Павлика, в агентстве не знала и поставила во всех графах “П.Чебурашкин”. Получалось, что он – самый-самый. По дороге, кстати, выяснилось, что Павел единственный, кто взял с собой подругу. Выезд с друзьями, подругами и вторыми половинами не поощрялся, считалось, что корпоративный праздник – это только для своих и не нужно превращать его в семейный. Для Вики, по просьбе Павлика, было сделано исключение. Нельзя сказать, что Вика это не оценила.

В пятницу, конечно, на выезде из города движение было очень плотным, и вместо обещанных двух до Колкуново добирались почти четыре часа. К концу пути Вика, несмотря на непрекращающееся веселье других пассажиров автобуса, почувствовала, что начинает задремывать, и, когда автобус остановился, она обнаружила, что какое-то время спала, положив голову на плечо Павлика.

“Что-то я совсем расслабилась, так недолго и бдительность потерять. Еще немного, и Чебурашкин возомнит себя героем-любовником со всеми вытекающими отсюда проблемами. Он и так вон смотрится подозрительно хорошо сегодня. То ли оттого, что наконец удачно подстригся. Не бобриком. То ли от женского внимания. Надо же, а девицы местные на него посматривают, кто бы мог подумать?”

– Паша, ты, я вижу, сменил прическу?

– Да. Как ты просила.

– Я? Когда же это? Ах, ну да, был такой разговор.

– Вот видишь, я к твоим советам прислушиваюсь. Сходил в салон, подстригся.

– В какой?

– М-м-м, не помню названия. Но хороший такой. В центре.

Вика хотела было спросить, сколько стоит стрижка, чтобы оценить уровень салона, название которого Чебурашкин якобы непомнит, но решила, что это будет уже слишком.

– Ну, молодец. Хвалю. Тебе еще надо немного поработать над образом.

– Что ты имеешь в виду?

– Слегка изменить стиль твоей одежды. И обувь вот тоже…

– Это будет следующим этапом, – послушно сказал Павлик. – Все, что хочет мадемуазель Кравченко, будет исполнено.

– Ах, какой у меня галантный кавалер. Так где я буду жить?

С жильем вышла некоторая заминка. Всех размещали в комнатах по пять–семь человек. Мальчиков и девочек отдельно. Вика, конечно же, наморщила нос и заявила, что она не собирается проводить ночь в обществе незнакомых теток, большинство из которых, судя по их настрою, собирается напиться и храпеть до утра. На что Павлик загадочно улыбнулся и пообещал разрулить проблему. Мол, ты, Вика, не переживай, оставь здесь свои вещи, а место для ночлега у тебя будет отдельное. Со всеми удобствами по высшемуразряду. Вике пришлось поверить. Она и не подозревала, какие силы в Высших кругах были задействованы на то, чтобы в рукаху Павлика оказался ключ от VIP-домика. В этом домике должен был остановиться директор агентства, но три ангела договорились, что он приедет только на следующее утро. Нашелся вариант, который устроил всех: директор остался в Москве у любовницы, сказав жене, что едет на корпоративный праздник. Ключ он отдал Павлику, как наименее болтливому и наиболее скромному сотруднику, попросив изобразить в номере следы жизнедеятельности человека на случай, если вдруг в Колкуново нагрянет супруга. Ревнивая супруга была способна на такого рода проверки. Для этого случая заготовили план Б: мол, был, но пришлось срочно вернуться в Москву по делам. Разминулись в пути. Дорогая, прости.

Оставив вещи, Вика вышла из домика и обнаружила, что на территории Дома отдыха висят рекламные щиты и растяжки. Творческие люди и к отдыху подходят творчески. Она стала читать, что на них написано. Содержание оказалось довольно забавным.

Прямо над парковкой висела растяжка с надписью: “BMW, Audi, Volkswagen – автомобили, которые не успеют вам надоесть. Ассоциация угонщиков России”.

Неподалеку от нее стоял рекламный щит, разделенный горизонтальной чертой на две части. Сверху большими черными буквами было написано: “Потеешь?” Внизу был изображен улыбающийся доктор, произносящий фразу: “Это нормально! Потей дальше! Участковый врач поликлиники № 4 Петров А. М.”.

Ближе к домикам красовалась растяжка: “Соглашайся хотя бы на рай в шалаше, если терем с дворцом кто-то занял. Строительная компания „Тупик“. Новостройки неближнего Подмосковья”.

Дальше был сделан проход из небольших рекламных щитов, расположенных в шахматном порядке и изображающих кадры рекламного ролика.

1 кадр: Для Лены главное, чтобы мужчина был смелым.

2 кадр: Вася прыгает с парашютом.

3 кадр: Федя ходит на медведя.

4 кадр: Ваня играет в русскую рулетку.

5 кадр: Но Лена выбрала Диму.

6 кадр: Дима летом пьет квас из бочки.

7 кадр: Пилюли от поноса – секрет твоей храбрости!

Выйдя из рекламного лабиринта, Вика обнаружила перед собой следующую растяжку: “Что подарить человеку, у которого все есть? Книга – лучший подарок! „100 способов перехитрить судьбу. Как и в следующей жизни быть богатым“. Покупайте в книжных магазинах Москвы”.

Так, читая образцы полета рекламной мысли, Вика дошла до входа в лес, где висела еще одна растяжка:“Мы открылись. В наступившем сезоне вас ждут новые острые ощущения. Комары Подмосковья”.

Опустив голову, Вика увидела накрытый деревянный стол с горячительными напитками и маленькими аккуратными канапе. “Просто как в сказке: скатерть-самобранка”. Вика подумала и взяла рюмку водки. Покрутила ее в руках и одним махом опрокинула себе в рот.

– Лихо, – восхитился ангел Вика. – Почти как Федя. Однако увлекаться нам сегодня спиртным не стоит, уж слишком ответственное дело предстоит нам осуществить. Надо, чтобы ты, дорогуша, чувствовала себя, скажем так, не пьяной, но довольно расслабленной при минимуме выпитого. Я об этом позабочусь.

Дальше было шумное застолье с конкурсами, стихами и песнями. Павлик довольно остроумно шутил и вообще был в этот вечер в ударе. Когда подвели итоги анкетирования на “Самый-самый”, выяснилось, что он победил в номинации “Самый умный”. Для Вики это стало полной неожиданностью, она, конечно, тут же вспомнила популярную поговорку постперестроечного периода: “Если ты такой умный, то почему ты такой бедный?”, но в душе ей было приятно. Она чувствовала себя практически счастливой. Во всем теле появилась легкость, а ноги были абсолютно ватными. Так случается, когда много выпьешь молодого красного вина, но Вика за весь вечер выпила всего один бокал, она с каждым тостом отпивала по маленькому глоточку, потому что и так чувствовала себя ужасно пьяной. Наверное, это рюмка водки в качестве аперитива так подкосила ее непривычный к алкоголю организм. Она практически не вспоминала о подлом поступке АХ, хотя все последние дни думала только об этом. Вика танцевала с коллегами Чебурашкина и пела под караоке, чего никогда себе раньше не позволяла, будучи уверенной в том, что у нее нет слуха. Она даже отправилась вместе со всеми к костру, где подпевала и “Милая моя, солнышко лесное”, и “Губы окаянные, мысли потаенные”, и “Атланты держат небо на каменных руках”, не говоря уже о “Наши зубы остры, не погаснут костры”. Потом Вика устала. Было уже совсем поздно, и Вика шепнула Павлику:

– Я хочу спать. Ты обещал устроить мне отдельный номер.

– Пошли, – сказал Павлик.

Они забрали Викины вещи из комнаты для девочек и направились в VIP-домик. Павлик показывал Вике, где что находится, Вика осмысленно кивала в ответ. Потом Павлик робко спросил, не разрешит ли ему Вика принять душ у нее в номере, потому что сам он будет ночевать с шестью коллегами и там принять душ будет весьма затруднительно. Вика разрешила.

Когда Чебурашкин вышел из душа, она сидела на кровати и напевала: “Наши зубы остры, не погаснут костры. Эту ночь мы с тобой проведем”. Без всякой задней мысли. Павлик подошел к Вике, опустился перед ней на колени, обхватил ее ноги и трогательно положил голову на ее колени. Вике захотелось погладить его по голове. Инстинктивно. Но она сдержала порыв и максимально строгим голосом спросила:

– Павел, что ты делаешь?

– Я тебя люблю, Вика.

Вика в ответ хотела опять же строгим голосом сказать что-нибудь на тему того, что не надо портить хорошую дружбу плохой любовью, но слова застряли у нее в горле. Ей так давно никто не говорил этих слов. Она так давно не подпускала к себе близко мужчин, потому что надеялась встретить самого лучшего, а он все не встречался. Она жила ожиданием сказки, а реальная жизнь проходила мимо. И сейчас, после стольких лет одиночества, после недавнего разочарования с АХ, у нее не было сил оттолкнуть от себя человека, от которого исходило столько тепла, столько нежности и столько любви.

“Ну и что, что он бедный и с большими ушами, я же не замуж за него выходить собираюсь”, – успела подумать Вика, перед тем как окончательно сдать свои позиции.

Ангел Вика и ангел Павел тактично отвернулись.

Утром Вика проснулась одна. Она прекрасно помнила события этой ночи и чувствовала себя немного неловко.

“Хорошо, что он ушел, – думала Вика. – Сделаем вид, что ничего не случилось. И на старуху бывает проруха, и на девку бабий грех. Интересно, у меня это уже проруха или еще бабий грех?”

Вика вышла из домика. На улице в столь ранний час никого не было, все отсыпались после вчерашнего. Только на беговой дорожке стадиона маячила одинокая фигура бегуна. Вика подошла поближе. В бегуне она распознала Чебурашкина. Прятаться было поздно, и, придав голосу веселую непринужденность, она крикнула:

– Куда бежит Чебурашка? – Почему-то раньше ей не приходило в голову называть его Чебурашкой, хотя и фамилия, и уши – все напрашивалось на такое “домашнее прозвище”.

– Чебурашка бежит в гости к Гене. А куда направилась старуха Шапокляк?

– Сам ты Шапокляк! – обиделась Вика.

– Извини, не подумал. Так куда направилась Царевна-лебедь?

– Это уже лучше. Царевна-лебедь вышла подышать свежим воздухом.

– Как спалось?

– Прекрасно. А что это ты вздумал бегать?

– Я каждое утро бегаю.

– Правда? И давно?

– Уже года два.

Вика об этом не знала. Она подумала, что ничего, в сущности, не знает о Павлике Чебурашкине. Только то, что он из Омска, работает в “Аванте”, смешно одевается и любит ее, Вику Кравченко. Наверное, этого достаточно, чтобы провести с ним ночь, но надо ли ей знать больше, чтобы… Чтобы что?

Павлик закончил пробежку, и они пошли по направлению к домикам.

– Знаешь, Паша, – начала Вика, – я хочу попросить тебя об одной вещи.

– Можешь не продолжать. Я знаю о чем.

– Да? И о чем же?

– Ты хочешь попросить меня забыть о том, что было этой ночью. Ты хочешь сказать, что мы должны остаться друзьями и я не должен рассчитывать на что-то большее. Яугадал?

– Не совсем. Я хочу попросить тебя дать мне время.

– О, я всегда знал, что ты очень тактичная девушка. Не волнуйся, я не буду досаждать тебе своим вниманием и навязываться в кавалеры. Просто я хочу, чтобы ты знала: все, что я вчера говорил, правда. Я действительно тебя люблю, Вика. Просто знай это, и все.

– Спасибо.

– Не за что. Можно мне тоже попросить тебя кое о чем?

– Давай.

– Можно еще раз принять у тебя душ? А то после пробежки, знаешь ли… Просто душ. Обещаю.

– Хорошо, – засмеялась Вика, – пошли.

Ангел Вика меж тем думал, все ли он успел сделать, как надо. Вроде все. Единственное, что он забыл впопыхах, – посмотреть, какого пола получился ребенок. Но это сделать никогда не поздно. Теперь главное – уберечь малыша от разного рода грозящих ему опасностей. Алкоголем его мама не злоупотребляет, а таблеток вот наглотаться может. У нее всегда что-нибудь болит. За этим нужно следить. И еще за тем, чтобы Вика не принимала слишком горячих ванн и не нервничала много. Теперь у ангела Вики появилась двойная ответственность. Только этот малыш может спасти их всех. Вчера ночью, кстати, появился производственник. Узнав о выборе ангела Вики, сказал: “Смело”, но больше никаких вопросов не задавал и быстро испарился, пояснив: “Дела, дела…”

Что за дела были у производственника, ангел Вика узнал, появившись в понедельник в “Оптиме”. Петра Лукича Симулина отвезли в субботу в больницу в прединфарктном состоянии. На работе считали, что это налоговики довели Дедушку до ручки. Только ангел Вика знал, что тут все одно к одному.

В “Оптиме” чувствовалось витавшее в воздухе напряжение, как будто Дедушкина болезнь явилась последней каплей неприятностей, переполнившей чашу. Сотрудникам не работалось, они курсировали из курилки на улицу, с улицы в столовую, потом опять в курилку. Вика понимала, что ей, как HR-директору, надо бы принять какие-то меры, все-таки она ответственна за настроения в коллективе. Однако она сама не чувствовала в себе сил и желания настроиться на рабочий лад. Мысли ее витали далеко от рабочего процесса. Она вспоминала Колкуново, Чебурашкина и улыбалась.

– Девчонки, а вам нравится Чебурашка? – неожиданно спросила она у Фроловой и Капустиной.

– В каком смысле? – подняла брови Фролова.

– Ой, мой ребенок эти мультфильмы просто обожает, – быстро нашлась Капустина.

– Все-таки есть в нем что-то такое трогательное, правда? – полувопросительно-полуутвердительно сказала Вика.

“У нашей В. К., по-моему, тоже поехала крыша”, – получила через минуту письмо по электронной почте Капустина. Оно было от Фроловой.

“А еще у кого?” – спросила Капустина.

“Да у всех!” – написала Фролова.

И они, уткнув нос в бумаги, захихикали.

Не замечавшая ничего вокруг Вика нашла в Интернете фото Чебурашки и сделала его фоновой заставкой на мониторе, заменив свою любимую заставку с видом ночного Парижа. “Да, Виктория Викторовна, вы деградируете или, в лучшем случае, впали в детство. Поздравляю!” – произнесла она мысленно, но заставку с Чебурашкой оставила.

– То ли еще будет, – пообещал ангел Вика, довольный происходящими с его подопечной переменами.

Июньские денечки летели очень быстро. Вика пока ничего не подозревала о своем новом состоянии, и ангелу Вике приходилось быть бдительным вдвойне. Он, как мог, старался облегчить ей жизнь и уберечь от разного рода неприятностей. Несколько раз приходилось прятать таблетки от головной боли и ограничивать потребление крепкого кофе. Ангел Вика не был полностью уверен, что все это нанесет вред малышу, но береженого, как известно, Бог бережет. Справляться с такой двойной нагрузкой ангелу Вике было нелегко, но, с другой стороны, он даже был рад, что Вика пока ни о чем не догадывается. Как она отреагирует на то, что скоро станет мамой? И захочет ли она ею стать? Ангел Вика боялся встретиться с крайним проявлением негативизма со стороны своей подопечной, но понимал, что скорее всего это и будет первой реакцией, а потому готовился бороться за малыша до последнего. Вика тем временем ходила по магазинам в поисках подходящего наряда на свадьбу Корольковой и Пузика. После того как Дедушку положили в больницу, в “Оптиме” царил хаос и мрачные настроения среди сотрудников все усиливались. Вика, понимая, что поступает нехорошо, несколько раз пользовалась ситуацией и уходила с работы под предлогом разных несуществующих встреч в магазины. Она успокаивала себя тем, что раньше часто засиживалась на работе допоздна, а теперь вот получает некую компенсацию. Да и справедливости ради стоит сказать, что ее присутствие вряд ли бы что-нибудь поменяло. Поэтому она шла и мерила платья. Платья, которые ей нравились, почему-то всегда были не просто дорогими, а очень дорогими, и Вика все не решалась на покупку. В конце концов она решила, что в этом месяце потратит деньги на бронирование билетов и гостиницы, а в следующем купит наряд. Это было разумно, потому что в начале июля в магазинах дорогой одежды начинались скидки.

Надо было что-то решать и с правами. Вся ее группа уже давно сдала экзамены, а Вика сначала из-за болезни, потом из-за нехватки времени даже не успела доходить на все занятия и получить свидетельство об окончании автошколы. Она совсем не горела желанием встречаться опять со своим инструктором по вождению и тратить нервы на уроки-мучения. Ангел Вика тоже не хотел, чтобы она нервничала, и подсказал, как разрешить ситуацию. Людям свойственно говорить в таких случаях: “И тогда меня осенило!” Что поделаешь, род человеческий имеет склонность приписывать все успехи себе.

Вика пришла к директору автошколы и, немного смущаясь, заявила, что хочет купить права и свидетельство об окончании курсов. Директор, нисколько не смущаясь, тут же назвал сумму за права, сказав, что свидетельство они дадут ей и так.

“Видимо, получает свой процент с гаишников за то, что поставляет клиентов”, – догадалась Вика.

Деньги были переданы директору, и в назначенный день Вика явилась в ГИБДД. Экзаменуемых было много, и их пускали в кабинет группами. Не надо было обладать способностями ясновидца, чтобы понять, кто из них покупает права, а кто надеется на счастливый случай. Первые выглядели намного спокойнее, в дискуссии типа “А на чем еще могут завалить?” не вступали и уж точно не листали лихорадочно “Правила” в надежде хотя бы в последнюю минуту запомнить, какая минимально допустимая глубина протектора может быть у автобуса и на какие категории автомобилей не распространяется знак “Стоянка запрещена”.

Вика зашла в кабинет со своей группой, ответила на вопросы теста, стараясь все же отвечать правильно, и сдала свой листочек комиссии. Принимающий посмотрел на ее фамилию, заглянул в какую-то бумажку и, не глядя в тест, сказал: “Сдала”, после чего зевнул и устало произнес: “Следующий”. Поразительно, но, несмотря на раннее утро, все принимающие экзамен работники ГИБДД выглядели очень усталыми. Создавалось впечатление, что они устали вообще от жизни, которая в основном состояла из приема экзаменов у несознательной части населения, пытающейся проскочить на халяву.

Далее успешно прошедших теоретический тест распределяли на группы для сдачи практического вождения. Народу все равно еще оставалось много, и поэтому всех делили на две группы. Одни сдавали экзамен на площадке, другие на улице. Вика попала в первую группу на улице. Только потом она поняла хитроумную систему распределения на “блатных” и “лохов”. Блатных не ставили на площадку, потому что там все огрехи вождения были явными и становились сразу же заметны другим ожидающим своей очереди экзаменуемым. Маршрут же движения по улице был проложен таким образом, что первая группа проезжала от здания ГИБДД под мостом до тихой улочки, где проходили экзамены. Остальная часть сдающих шла до этой улочки пешком напрямик. Таким образом, никто не видел, как сдавали экзамен участники первой группы, а они-то как раз и были “блатными”.

Первый молодой человек из Викиной группы, три раза заглохнув, все-таки доехал до светофора.

– Выходи, – сказал гаишник, – сдал.

Затем за руль сел сам экзаменатор и проехал наиболее опасный участок: светофор и под мостом, что было, впрочем, вполне оправдано с точки зрения здравого смысла. Потом посадили другую девушку, которая все никак не могла тронуться с места, потому что забывала снять с ручника. Когда ей наконец это удалось, ее отпустили с теми же словами:

– Выходи, сдала.

Дальше гаишник вздохнул, зевнул и устало посмотрел на оставшихся. Оставались Вика и еще одна девица со множеством дорогихколец на пальцах. Одно из них было точно от Tiffany, Вика его узнала по рекламе в глянце.

– Выходите, сдали, – сказал гаишник и, подумав, добавил: – Автомобилистки…

“Вот это да, – размышляла Вика, возвращаясь в здание, где принимали экзамены, чтобы сфотографироваться и получить права. – А еще говорят, что деньги не главное в жизни. Вот что бы я без денег делала? Крутилась бы, как мартышка, на этой площадке, пытаясь въехать задом в импровизированный гараж и сбивая поставленные планки. Или плакала бы, как эта несчастная, которой уже третий раз не ставят экзамен. – При этих мыслях о деньгах и их отсутствии ей вспомнился Чебурашкин. – А ведь не позвонил мне ни разу с тех пор. Хотя я сама его просила дать мне время. Ждет, наверное, весточки от меня. Мучается. Пусть ждет”.

В конце июня в палату к Симулину начали пускать посетителей, и Вика отправилась его навестить. Хотя работа в “Оптиме” часто вызывала у нее раздражение, к Дедушке она относилась хорошо. Ее поражал тот факт, что в свои преклонные годы, он, вместо того чтобы жить тихой пенсионной жизнью, работает. И не просто работает, а занимает руководящую должность в большой компании. Она не представляла, как можно дожить до таких лет и не утратить желания ходить на работу. Может быть, это и есть то, что называют “человеком старой закалки”? Продукт советского времени, когда сотрудники не рассылали друг другу по электронной почте афоризмов типа “Человек рожден для счастья, а приходится работать”. Электронной почты тогда, конечно, еще не было, но ведь дело же не в этом. С такими мыслями Вика зашла в палату к Петру Лукичу. Палата была, естественно, одноместной и суперкомфортабельной. Симулин восседал, опершись на спинку кровати, как на троне.

– Здравствуй, Виктория, проходи, присаживайся. – Дедушка встретил Вику так, как будто она зашла к нему в рабочий кабинет, а не в больничную палату.

– Как вы себя чувствуете, Петр Лукич?

– Как я себя чувствую, как я себя чувствую, йопт. Все одно и то же спрашивают. Как будто не видно, что я себя чувствую хорошо…

– Видно, – улыбнулась Вика.

– Ну вот, а что ты тогда, туды-сюды… Как там на работе?

– Нормально. Все как всегда.

– Ты замену Томецкому нашла?

– Нашла. Сейчас на испытательном сроке.

– Это хорошо. А Митенков когда появится?

– Не знаю, Петр Лукич. Ему пока врачи не разрешают заниматься умственной деятельностью.

– Да уж врачи, конечно, не разрешают, туды-сюды… У них работа такая. Позвони ему, узнай, какие у него планы. Этот новенький в продажах, как там его, справляется?

– Вроде да.

– Вроде – это не разговор. Ты побеседуй с ним. Мы ему на собрании задание давали, вот пусть тебе расскажет, как он его выполнил.

– Хорошо.

– Презентацию по корпоративному празднику готовишь?

– Да, – соврала Вика.

– Ты у меня тогда отпрашивалась в какое-то рекламное агентство на корпоративный выезд. Как прошло?

– Хорошо прошло.

– Так ты расскажи, туды-сюды.

– Я вам в презентации идеи изложу.

– Ну ладно. – Дедушка, несмотря на столь интенсивный допрос, выглядел все же нездоровым. И Вика решила закругляться.

– Петр Лукич, ну я не буду вас больше утомлять. Вот тут в пакете фрукты и конфеты от нашего отдела. Поправляйтесь скорее.

– Спасибо. Ты там всем передай, что я скоро выйду. Пусть не расслабляются, йопт.

– Хорошо.

– И еще…

– Да?

– Ты вчера все утро где была?

“Кто-то настучал, – подумала Вика, – вот ведь, от родного коллектива не скроешься”.

– В ГАИ на права сдавала.

– Сдала?

– Да.

– Ну, поздравляю! Ладно, иди. Спасибо, что навестила.

– Не за что. Выздоравливайте.