"Союзники" - читать интересную книгу автора (Сеймон Норман)

Глава 16

А их побольше, чем мы ожидали, - заметил Экко, когда смертоносцы замелькали среди деревьев. Этих пауков уже ждали. Разведчики на шарах, под которыми проходил Кеджлис, сообщили о приближении с севера большого отряда врагов. Ни когда точно на их пути окажется деревня Белок, ни их примерного количества наблюдатель не знал, обзору мешали деревья.

Атака со стороны Леса, а не по тропе, не стала неожиданностью для защитников деревни. Чутье шамана выручило опять - северян он чувствовал уже давно и, конечно, понимал, что их гораздо больше сотни, как он обещал своим воинам. Впрочем, Питти все равно не волновался. Очень уж крепкой на этот раз была его оборона.

Выяснив направление атаки, он расставил смертоносцев между домами, а людей - на крыши. Стрелы у них теперь были и с удивительными наконечниками, и просто отравленные. С этим можно было встречать пауков в любом количестве, благо стрелы собирались со всего Леса.

- Их намного больше, чем мы ожидали, - еще раз сказал Экко и с усмешкой взглянул на шамана. - Когда ты в последний раз защищал деревни, Питти? - Не припомню что-то… - вздохнул шаман. - Ты говори скорей - в чем наша беда?

- В том, что их очень много. Достаточно, чтобы окружить нас и атаковать со всех сторон. Людей-то у нас хватит, а вот смертоносцев - нет. Одними стрелами такой поток не остановишь, ты не находишь, брат Питти?

- Тогда почему я командую? - возмутился Белка. - Сделай все правильно, как ты считаешь нужным.

- Нет уж, делай сам, а я постреляю… - Лучник выпустил первую стрелу, и выскочивший из Леса смертоносец кувыркнулся через голову. - Беги на наши фланги, загни их в круг. Может быть, удержим хоть кусочек деревни. Ты и впрямь не знал, как много их будет?..

- Я служу Смертоносцу-Повелителю, а не Повелителю Северных Городов, так что он мне не докладывает, сколько посылает, - напомнил шаман и побежал, прыгая по крышам, изменять линию обороны.

Питти никогда не был ни воином, ни тем более военачальником. Духи же почему-то промолчали и не посоветовали занять круговую оборону. Шаман даже подумал, что, быть может, духи запланировали поражение и не стоит ему противиться, но решил не слишком доверяться вредным старикашкам. «Кеджлис! Тебе не пора еще раз сбегать за подмогой?» «У Тратануса нет больше отрядов, шаман, - спокойно ответил смертоносец. - Ты считаешь, что врагов слишком много?» «Я не считаю, я и без счета это вижу…»

Пока Питти распоряжался о переносе линии обороны, начался бой. Поток атакующих налетел на деревню и забурлил на подступах к ней.

С крыш дождем полетели стрелы, нанося смертоносцам большой урон, узкие проходы между домами не позволяли использовать численный перевес и нападать хотя бы двум северянам на одного городского восьмилапого. Но фланги защитников, отступая, позволили противнику продвинуться в этих местах вперед и выплеснуться на улицы. Очень скоро два десятка обороняемых домов окружало море пауков.

- О топорах не забывайте! - заревел Локки, сшибая с крыши пытавшегося забраться туда восьмилапого. - Какие цепкие твари!

- А чего о них забывать?! - рассмеялся в горячке боя стоявший неподалеку Шогга с топором в левой руке. Скорость, с которой смертоносцы появлялись и умирали, совсем опьянила его. - Только ты неправильно делаешь. Когда они вверх лезут, ты просто лапы им руби!

Закончив со своими командирскими делами, Питти и сам взялся за лук. Стрелы, которыми северяне на свою беду снабдили лесные племена, творили чудеса. Шаману не требовалось даже прицеливаться - у смертоносцев большой мозг, а их хитин страшное оружие пробивало насквозь, под каким бы углом ни попадало. Никогда прежде он не убивал так много восьмилапых! Не говоря уже о том, как легко это давалось. Странно легко, Питти не любил такой легкости.

Если бы северянам помогали люди, то все выглядело бы совершенно иначе. Защитники не смогли бы, ничем не защищенные, стоять на крышах так безнаказанно, сея смерть направо и налево.

В такой ситуации прекрасно сгодились бы даже самые обыкновенные стрелы - так мала оказалась дистанция и так спокойно можно было целиться. Пауки, в строю не знавшие страха, отчаянно шли и шли вперед, умирая десятками едва ли не каждое мгновение.

Но их напор был слишком силен. Падали в грудах вражеских тел приведенные Кеджлисом смертоносцы, а лежащих под стенами становилось так много, что пауки легко проникали на крыши. Питти выпускал стрелу за стрелой, в тщетной надежде ожидая, когда же первый пыл атакующих сойдет на нет.

Увы, такое бывало только с людьми, восьмилапые понятия не имели о пыле. Они просто выполняли приказ.

- Может быть, прорваться к Хранилищу и опять закрыться там? - прокричал ему Салли сквозь шум битвы.

- Дверь сломана, здание подгорело, - вздохнул шаман. - А все остальные дома они просто снесут. Слышишь, как трещит крыша?.. Перебирайся на другую, эта сейчас завалится.

Как и предполагал Питти, под давлением нападающих дома начали разрушаться. Рассыпались понемногу стены, перекашивались крыши, делая позицию защитников неудобной и даже опасной. Шаман понял, что надеяться не на что. Сколько еще мгновений продержится их отряд, прежде чем по крышам побегут пауки и многолапое кольцо сомкнётся? «Питти, я остался один, и таких мест много. Мы погибнем».

«Ничем не могу помочь, дружище, - откликнулся шаман, до сих пор питавший к Кеджлису искреннюю признательность. Хотя стоило ли спасать его в прошлом бою, чтобы позволить погибнуть в этом. - Тратанус поскупился на нас, ему и жалуйся». «Повелитель Армии будет доволен нами».

Расстреляв все содержимое колчана, шаман схватился за топор и подскочил к краю полуобрушившейся крыши. Первого восьмилапого он со злости ударил так, что во все стороны полетели кусочки хитина и мозга, однако второй умудрился схватиться за топор. Обезоруженный Питти закрутился, подыскивая убитого воина, чтобы завладеть его топором. «Питти! Как ты тут без нас поживал?»

«Великолепно, Урмочка! - Белка наконец-то увидел оружие и кинулся к нему, стремясь опередить вползающего на крышу врага. - Ты себе не представляешь, до чего мне хорошо!» «Почему ты так разговариваешь?! Я расскажу мамочке, как ты обижал нас и Эля, и Повелителю Армии я тоже расскажу, пусть он выгонит тебя! Таким нельзя верить!» - разошлась восьмилапка. Пока она говорила, Питти успел ухватить топор и рубануть по лапам почти вскочившего на крышу восьмилапого. С импульсом ненависти тот рухнул обратно. Шаман побежал к Салли, который отмахивался топором от не спеша приближающегося паука.

«Да уж, Тратанусу особенно расскажи, во всех подробностях! Он будет очень рад, глупая деревянная восьмилапая раскоряка!» «Ну, уж это ты зря сказал! Я с тобой больше не разговариваю!» «Питти, извинись перед Урмой, а то я тоже не буду с тобой говорить!»

Удар лапы швырнул шамана так далеко, что казалось, будто он сейчас улетит в самую гущу врагов, чтобы быть мгновенно разорванным на мелкие кусочки. Но Питти рано попрощался с жизнью: она вернулась к нему вместе с ударом спиной об одну Их немногих, еще целых крыш. «Нет, госпожа Глуви, это я со всеми вами больше не буду разговаривать!»

Но шаман не угадал. Мчавшийся к нему восьмилапый повалился набок со стрелой в брюхе, а тут же подскочивший Салли принялся бешено рубить его топором. Питти, пошатываясь, встал, чтобы разыскать наконец паука, который сможет его прикончить. Как назло, на крышах не оказалось ни одного. - Ты ранен, Питти? - взял его под руку смутно знакомый парень в окровавленном пончо.

- Я? А я, вообще-то, жив? - вяло поинтересовался шаман. В голове гудели огромные шаманские колокольцы, в которые звонил, наверное, сам Хозяин озера, или гигантская жаба из древних сказаний. - Куда все подевались?

- Да мы все здесь, кто жив остался. А здорово мы дрались, да? Возьми меня в ученики шамана, пожалуйста! Я - Ярри, помнишь меня? - Конечно, конечно… - неопределенно пробурчал Белка и обернулся.

Армии северян не было под стенами деревни. Бой теперь кипел в лесу, под деревьями и на них. Пауки то и дело совершали мощные прыжки, люди смотрели на это удивительное сражение, как зачарованные. «Урма! Урма!» «Она не хочет с тобой разговаривать, шаман». «Кеджлис, ты жив! А жаловался-то… Ранен?»

«Не сильно. Хитин разбит, упала стена дома. До следующей линьки теперь. Урма очень обиделась». «Ясно. Глуви! Глуви! Глупышки, куда вы подевались? Я же вас люблю!»

Он сполз с крыши, побрел, спотыкаясь о трупы смертоносцев, туда, где продолжался бой. А ведь немало их здесь лежит, мелькнула у него мысль. Люди не могут самостоятельно воевать с пауками, но как союзники представляют внушительную силу. Поэтому Смертоносец-Повелитель и дружит с людьми, поэтому идет на уступки, поэтому он - сильнее всех. Но про это можно подумать потом. - Брат Веснушка, где ты?!

- Иду, иду… - Эль уже шагал навстречу, но что-то мешало его рассмотреть. Рядом с ним мелко сучила лапками Глуви, переживала.

Питти все ниже опускал голову, чтобы рассмотреть приятеля, и все никак не мог. Степняк протянул руку и провел шаману по бровям, смахнув кровь. - Здорово тебе голову разбили… Теперь, наверное, совсем ничего не соображаешь?

- А я никогда ничего не соображал, за меня все духи решали, - вздохнул Питти. - Вы очень вовремя. То есть, вообще-то говоря, можно бы было и немного пораньше. Но все равно хорошо. А кто привел отряд? Делкорус? «Это Урма командует вместо него, ей сам Тратанус разрешил…» - хмуро сообщила Глуви.

- Ну, дуйся… - Шаман наклонился и поцеловал ее в жвалы. - Я имел в виду не совсем то, о чем вы все подумали. Слышишь, Эль, истребитель стрекоз.

- Слышу, - кивнул Эль. - Я, в общем, так и подумал сразу. Пойдем-ка, ты ляжешь, и я тебе чем-нибудь дырку в голове заткну, а то течет и течет. Неопрятно как-то. Нет, ложись прямо здесь… Да ложись, я сказал, а не падай!

И снова отряд справлял тризну. Урма появилась возле шамана последней и, демонстрируя самостоятельность, сперва погуляла вокруг, якобы рассматривая развалины деревни. Питти потрогал перевязанную голову и решил, что на еще одно извинение его хватит.

«Урмочка…» «Глуви, ты не видела Дорни? Он куда-то подевался…» «Урмочка, я был не в том настроении, чтобы разговаривать о таких серьезных вещах. Ты это понимаешь? Прости меня, пожалуйста». «Скажи это вслух». - Урма, прости меня, пожалуйста, - покорно повторил шаман. Язык без костей.

- Вот, значит, нагулялся! - торжественно объявил Эль. - И война как раз кончилась. Домой отправимся!

- А вот с этим у меня ничего не получится. - Питти прикрыл глаза и тут же снова открыл. Голова кружилась, как колесо. - К сожалению, духи зовут меня в другое место. Да и Повелитель Армии меня пока не отпускал. Так что вы отправляйтесь без меня, а уж потом я как-нибудь выберу денек и загляну. «Ты опять за свое?» - взвилась Урма.

- Да нет… - Шаману и правда не хотелось опять ссориться. Хотя, если бы не так болела голова, он бы сказал восьмилапке, как следует разговаривать со старшими. - Ох, у меня, кажется, видение.

- Это не видение! - приподнялся Эль. - Это мой брат! А с ним эта степнячка, Долина мать - забыл, как зовут! Клас и Двона заблудились по дороге в деревню и опоздали к началу сражения. Когда же степной шаман почувствовал, что прямо на них надвигается целая армия смертоносцев, им пришлось долго бежать, чтобы уйти с дороги. Возвращение заняло еще больше времени.

- Привет! - закричал он издалека и замахал обеими руками. - Вы куда делись? Я за вами с долины карликов иду! - А может, и у меня видение, - засомневался веснушчатый охотник.

Они уселись в круг. Настало время для разговоров. Вот только Питти мало принимал в них участие, потому что постоянно то открывал, то закрывал глаза. Он никак не мог понять, в каком состоянии ему хуже. Двона тоже молчала, чувствуя себя чужой в этой странной семье. Поведение шамана женщина сочла за сходные чувства. - Питти, - тихонько подсела она к нему, - а что ты собираешься делать дальше? - Служить Смертоносцу-Повелителю… - промычал он.

- Это я понимаю, - улыбнулась степнячка, не поверив. - Но как ты будешь ему служить? Опять куда-нибудь отправишься? - Ага, в одно тихое место…

- Пожалуйста, возьми меня с собой! Я пока не могу идти в Монастырь, а места себе не нахожу. Тратанус хотел меня сожрать, я не могу здесь оставаться. Пожалуйста, шаман!

Питти решил попробовать закрыть только один глаз. От этого стало так плохо, что его едва не стошнило. Что это за женщина?.. Ах, да, Двона. Он попытался ее рассмотреть.

Темные волосы, худенькая маленькая степнячка, ничем не примечательное лицо. Она не хочет идти в Монастырь, к дочери… Это говорит не в ее пользу. Но если отпустить Двону гулять саму по себе, то Лола так и не дождется мамы. Что же ему скажут духи? - Двона, ты яблоки любишь? - А я… Я их не пробовала. - А сороконожку, запеченную на углях? - Люблю. Почему ты спрашиваешь?

- Пытаюсь понять, что с тобой делать… - Питти дотянулся до бурдюка и напился. - Что это все замолчали? «Возьми ее с собой, Питти! - попросила Глуви.

- Она боится, я чувствую. Не только Монастыря и Лолы, вообще всего. С тобой ей будет не страшно».

«Куда я должен ее взять? Я еще никуда не иду, - вяло ответил шаман. - Вот, разве что, в Болото, мне там понравилось». - Двона, - предложил он вслух, - ты не хочешь прогуляться по Болоту? - С тобой? - тут же переспросила степнячка.

«Этого еще не хватало, - вздохнул про себя шаман. - И без того все плохо, так еще предлагают Лолу усыновить». Питти опять прикрыл глаза и явственно увидел Конрада Безголового. Беда не приходит одна. - А где этот наш искупавшийся в Зеленом Огне? Где Дорни?

- Бродит где-то здесь, - пожал плечами Эль. - Обратно в Монастырь я его не возьму, так и знайте.

- Не хотелось бы мне, чтобы он бродил где-то сам по себе… Тоже требует заботы. Двона, так ты прогуляешься со мной на Болото? - Да! - Женщина улыбнулась. - Ты хочешь, чтобы я готовила тебе сороконожек?

- Они там не живут, несчастная. Там не место таким беззащитным тварям. Если ты так рада идти на Болото, то я делаю вывод, что ты о нем понятия не имеешь. Придется тебя взять, Двона, потому что одна ты пропадешь с такой готовностью лезть неизвестно куда с первым встречным… - Питти немного помолчал, затем опять нашарил бурдюк. - Эль и Клас, вы теперь старшие в семействе, ведите себя хорошо, при случае ждите меня в гости. Урма, слушайся СмертоносцаПовелителя, хоть он и глупый самец. А вообще, перебирайтесь все на Реку, там хорошее место для житья, и Белки там будут жить. Как быть со Стэфи и его змеиным народом, Лолой и пчелами - сами разбирайтесь… Когда Смертоносец-Повелитель прикажет мне идти на Болото… «А он прикажет?» - усомнилась Урма.

- Конечно прикажет, куда он денется… Так вот, когда мы с Двоной пойдем на Болото, то пошлем в Монастырь весточку. Дорни тоже останется здесь, так будет лучше. Можешь не благодарить, Эль. - Но если ты его скормишь кому-нибудь, я все-таки скажу спасибо. - Чуть не забыл… Клас, ты убежал от Тратануса, но не волнуйся, он простит. Вот, пожалуй, и все. «Исполню, главный шаман!» - Восьмилапка-командир согнула передние лапы.

- Нет, Урма, я не главный шаман. Главный шаман племени Белок - вон тот парень с глупым лицом, его зовут Ярри, он большой друг нашего Кеджлиса. - Питти хлебнул еще воды, Двона бережно поддержала бурдюк. - Если можно, то я попробую уснуть прямо здесь. Вы мне не мешаете. Слово шамана.

Конрад подошел к компании, наклонился и внимательно рассмотрел лицо Двоны. Потом проследил за направлением ее ласкового взгляда, усмехнулся. - Ну, что же, Питти, тебя можно поздравить? Очень миленькая женщина. Желаю счастья. - Еще чего?

- Не груби, пожалуйста! У вас сегодня такой радостный день, все неприятности позади, я тоже хочу быть в хорошем настроении! Тем более, что ты принял мое предложение, верно? - Нет еще.

- Как это «нет»? - Конрад подался вперед, впился в шамана глазами. - Ты ведь оставляешь Дорни при себе?

- Нет, я просто оставляю его в Лесу, - усмехнулся Питти. - Это совсем не значит, что я тоже останусь здесь. Я не хочу, чтобы он шел в Монастырь, потому что ты меня напугал. Это все. Предок поднялся, сделал широкий круг, разглядывая людей и пауков и, вроде бы, даже прислушиваясь к разговорам. Потом наклонился над Питти.

- Но ведь я тебе обещал рассказать про одно тихое местечко. Ведь тебе было интересно, верно? Кое-что получше Болота. Молчи, я расскажу тебе сам, ничего не требуя взамен. Это остров, остров в океане. Ты знаешь, что такое «океан»?

- Никогда не слышал этого слова, - поморщился Питти. - Мало ли что у вас было, в ваше время. Или что вы там, на Звезде своей, понапридумывали.

- Океан, - торжественно произнес Конрад, - это огромное море. Огромное. Настолько огромное, что никакой ветер не может занести на клочок суши в самом центре океана ни личинок, ни яиц. Даже вода не может этого сделать, их пожирают рыбы. Понимаешь?

- У меня голова болит, - пожаловался шаман. - Рассказывай уж сам, а я понять попробую, когда поправлюсь. -Сейчас…

Конрад достал что-то из кармана и приложил к голове Питти. Холод пронизал все его тело, а выше лба он и вовсе перестал что-либо чувствовать. Опасаясь за сохранность макушки, шаман поднял руку и ощупал ее - все в порядке, даже не холодная. - Что ты там делаешь?

- Лечу тебя немножко. Ничего страшного, обычное сотрясение. Знаешь, я даже переживал за тебя, честное слово.

- А почему тогда не помог, Предок?.. - Питти стало обидно. - Мне на твои переживания, между прочим, наплевать. А вот помощь иногда очень нужна.

- Не могу!.. - Конрад испуганно вскинул руки, оставив голову больного в покое. - Я ведь говорил тебе тогда, в Горах, когда мы Алекса ловили: не имею права! Строжайше запрещено вмешиваться в вашу жизнь.

- А сейчас ты что делаешь? - усмехнулся Питти. - Все норовишь меня что-то заставить сделать. Совсем как Алекс.

- Ну-ну, не надо меня с ним сравнивать. И заставляю-то я тебя сделать сущие пустяки: присмотреть за Дорни, чтобы был при деле. Пусть дрова рубит, или со смертоносцами воюет, или даже шаманом становится, учеником, конечно, - пусть делает хоть что-то, а не шатается по планете просто так, от скуки не зная, какую гадость сделать. - Действительно может? - прищурился Белка.

- Еще как, - уверил его Конрад. - Но давай лучше поговорим о приятном. Остров! Там приятный, всегда мягкий, ровный климат, там… - Кто у него приятный и мягкий?

- Погода там хорошая, - упростил Предок. - Всегда. Хищников нет, просто нет, никаких. Но самое главное - нет насекомых. Они там мутировали в свое время вместе со всеми остальными, но вышло так, что… Один человек всех их истребил. - Из ваших, - уверенно сказал Питти, - со Звезды.

- Ну да… Я занимался этим, - вздохнул Конрад. - Страшная была история, он собирался повторить это на всей планете. Представляешь, что бы произошло? - Зверье бы размножилось, птицы, люди, - предположил шаман.

- Не все так просто… Короче, на острове нет насекомых. Нет хищников. То есть, я хочу сказать, опасных для человека хищников. Река с прекрасной рыбалкой для твоего степного приятеля. Представь, что все вы живете на этом острове. Ну, то есть не все, а ты, Дорни и все, кого ты пригласишь. - А как же туда попасть?

- Только через меня, - улыбнулся Конрад. - Надеюсь, ты понимаешь, что, даже доберись ты каким-то чудом до океана, а это очень далеко от тебя, все равно никто не сможет туда доплыть. А и мог бы доплыть - не нашел бы. Вот так. Полное спокойствие, никаких врагов.

- А если ты меня обманешь? - покосился на Предка шаман. - Обещаешь тихое место, а окажется, что все не так. Что тогда?

- Разве я тебя хоть раз обманул? - Конрад оскорбленно выпрямился. - Хоть раз? Нет, я не заслужил таких подозрений. Прощай пока, шаман, думай. Советую думать быстрее. А то сгинешь в Болоте, вот и все. Жаль, потому что Двона очень симпатичная.

Конрад, по обыкновению, исчез сразу, не то что Алекс, который любил иногда растворяться в воздухе частями. Вот напасть, эти Предки… Все время чего-то хотят. Конрад явно желает, чтобы Питти со всей компанией отправился на этот загадочный остров в каком-то бесконечном море. Бедняга Дорни, судя по всему, вообще ни при чем, для отвода глаз. Если только Предок не рассчитывал как раз на то, что Питти станет рассуждать так, а не иначе, и не придаст Дорни значения. Или же даже… Так можно накручивать до бесконечности, а голова уже опять начинает болеть.

К новым неприятностям можно отнести завещание старика Лаа-Пси - его все же надо бы уважить, помог немало. Но это дело далеких, очень далеких дней, а вот поискать тайный Монастырь хочется самому, и прямо сейчас. Он находится на западе. На западе от Песчаных Пещер - Лес да Река. Если бы в этих местах было хоть что-то подозрительное, то Питти бы об этом знал. Значит, еще западнее. Болото…

Почему-то туман оказался довольно притягателен для Питти. Таинственность, необычность этого мира, существующего совсем рядом, но абсолютно неизвестного, манила к себе. Шаман едва не рассмеялся в странном сне над самим собой. Вот уж не думал, что где-то в глубине сердца осталась жажда приключений. Казалось, что кровь и пот давно ее утопили… Но нет, она еще жива. Требует добавить крови и пота? Скорее всего, она это получит.

Хорошо бы только, чтобы это касалось лишь самого шамана. Зачем тащить туда Двону? Зря он поддался на ее взгляды, да на Глувины нашептывания. Виновата больная голова, больше ничем этого не объяснить. Надо будет сделать так, чтобы ей расхотелось с ним идти куда бы то ни было. Дело, в сущности, не сложное… Особенно, если дадут все же выспаться.

Кто-то осторожно потрогал шамана за плечо. Питти не шевельнулся, но назойливый посетитель потрогал опять, на этот раз даже пихнул. Ну, не ждать же, пока пнут ногой? - Кто здесь? - Это я, - торжественно произнес наглец.

- Послушай, кое-кто чуть ли не выиграл войну для Смертоносца-Повелителя, решил кое-какие личные проблемы, впереди у него куча дел, а в голове куча мозгов безо всякого порядка в них. И этот кое-кто собрался немного поспать. Неужели найдется такой каракурт, который его разбудит?

- Чего? - Голос утратил торжественность, но не жизнерадостность. - Это я, Ярри. Ты говорил, что из меня можно шамана за полдня сделать. Так я пришел.

Питти приоткрыл один глаз, увидел двух улыбающихся розовощеких парней, сморгнул, и они слились в одного. - А с чего ты взял, что эти полдня надо взять именно от сегодняшнего дня?

- Так, а чего ж тянуть-то? - Ярри искренне не понимал, в чем дело. - Завтра поутру наши все домой пойдут, ну, и я бы пошел с ними. А в племени нашем снова был бы шаман, а то живем не как люди. Матушка беспокоится, на охоту пора… Вставай, а?

- Вот этого я точно не сделаю… - Шаман поудобнее оперся на ствол березы и еще раз как следует рассмотрел Ярри.

Даже самый поверхностный обзор ясно давал понять, что парень безнадежно глуп. Именно поэтому Питти и решил, что лучшего кандидата на место главного шамана не существует. Правда, он из другого племени - но много ли их осталось? И Олени, и Зайцы, и Кабаны - одни названия, всего-то три-четыре охотника. Скоро все будут Белками, так что сгодится и такой шаман. - Вот что, Ярри, перво-наперво представь, что вон та муха - мой лук. Представил? - Ага, - набычился Ярри. - Принести, что ли?

- Пока не надо… - Шаман едва не показал голосом изумление. Этот медвежонок, выходит, умеет зло шутить. - Теперь представь, что, если ты подбросишь этот камень, то он, может быть, упадет вниз, а может быть, и нет.

- Ага… - Ярри чуть поразмыслил, потом взял камень и зашвырнул его в листву березы. Питти прикрыл лицо руками, но булыжник упал в стороне от его головы. - В этот раз упал.

- Ну да, - вздохнул Питти. - Теперь просто запоминай и повторяй себе почаще: все может оказаться всем. - Все может оказаться всем, - послушно промычал кандидат в шаманы. - Неизвестно, от каких причин зависит результат. - Неизвестно, от каких причин зависит результат. Ага, запомнил.

- Молодец, нам даже полдня не понадобится. Теперь представь, что, у тебя внутри говорят духи. Ну, например… - Представил, - кивнул Ярри. - Что, прости, ты сказал? - Ничего, - хмыкнул шаман. - Что говорят духи и какие у них голоса?

- Говорят… Сейчас… Кто хочет не тужить, на речке станет жить… Только они почему-то не говорят, а поют. Противно так, как старикашки… - Ярри полуприкрыл глаза, прислушался. - Для человека план готов - полезным стать для пауков. Вот как они распевают.

- Вот и все. - Питти сполз на траву и закрыл глаза. - Готовый шаман… Пока тренируйся, а в свое время я тебя объявлю. - Здорово, Питти! - Рука опять похлопала по плечу. - Спасибо! Отдыхай.

Вот так номер. Или этот Ярри очень неглуп и умеет великолепно прикидываться дураком - тут, несомненно, нужен ум, - или духи выбрали дурака. Что ж, очень может быть, если в прошлый раз им понравился сумасшедший. Странный народ эти духи.

Питти почувствовал легкий укол ревности. Ну, вот это уже совсем никуда не годится. Сам же понимает, что нельзя быть единственным шаманом на свете, и даже лучшим нельзя. Клас гораздо талантливее, а этот Ярри, дурак дураком, просто гений. Но в чем-то же Питти может достигнуть большего, чем кто-либо другой?..

В стороне раздался хохот Эля, который взялся играть с восьмилапками в салочки. Питти чуть повернул голову и увидел друзей. Жаль, что здесь нет Элоиз, Лолы, Стэфи… И даже, пожалуй, Касы с Тэгом. Как ни печально, но весь этот сброд, видимо, и есть главное жизненное достижение шамана. Главное и единственное, которое дорого. - Тем более надо держаться от них подальше, - сказал он себе и задремал.