"Своенравная леди" - читать интересную книгу автора (Райан Нэн)Глава 18Из Саратоги «Альфа» доставила своих знаменитых пассажиров на юг, в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси. Сюзетта полюбила океан и прогулки по дощатому настилу вдоль пляжа. Супруги пробыли на курорте до конца сентября. Оба признавали, что это было самое чудесное путешествие в их жизни, и поклялись в следующем году вновь посетить полюбившиеся им места. Утром 12 сентября 1878 года «Альфа» остановилась у платформы вокзала в Форт-Уэрте. Сюзетта стояла у окна своего купе и с волнением вглядывалась в знакомый пейзаж. — Остин, — сказала она, — мы отсутствовали целых девять месяцев — ты можешь в это поверить? Улыбнувшись, Остин обнял жену за талию и поцеловал ее макушку. — Нет, ангел мой, не могу. Спасибо тебе, это было лучшее время в моей жизни. — В моей тоже, Остин, — сказала она и прислонилась к нему спиной. — Поезд останавливается. Мы выйдем сразу же? — Нет, дорогая, — ответил Остин, отпуская ее. — Сначала перекусим в вагоне. Ночевать будем в гостинице, а утром поедем домой. А теперь мне нужно выйти на несколько минут. — Пока тебя не будет, я оденусь к ленчу, — широко улыбнулась она. Остин скоро вернулся, держа в руке утреннюю газету. Когда Сюзетта взяла «Форт-Уэрт демократ», глаза ее широко раскрылись. — Остин! Послушай, что здесь написано! ЗАКЛЮЧЕННЫЙ ПОКОНЧИЛ ЖИЗНЬ САМОУБИЙСТВОМ Последний из великих вождей племени кайова вчера покончил жизнь самоубийством, выбросившись из окна второго этажа тюрьмы Хантсвил. Величественный Сатанта, вновь заключенный в тюрьму после восстания 1874 года, вчера утром принял смерть, не в силах вынести заточения. Эпитафией суровому воину могут служить его собственные пророческие слова, сказанные много лет назад: «Когда я кочую по прерии, то чувствую себя свободным и счастливым, но, сидя в тюрьме, я бледнею и умираю». Сюзетта опустила газету и улыбнулась Остину: — Я безмерно счастлива. Наконец-то это животное получило по заслугам. — Я разделяю твою радость, — кивнул Остин. На другом конце города в номере большого двухэтажного отеля худой смуглый мужчина читал ту же статью. Он медленно опустил газету, и его глаза сузились. — Надеюсь, эти белые ублюдки счастливы, — задумчиво произнес он. — Мне очень жаль, сынок, — откликнулся седовласый мужчина и покачал головой. Смуглый молодой человек ничего не ответил. Он аккуратно вырвал заметку из газеты, старательно свернул ее и положил в нагрудный карман. Поднявшись с кресла, он тяжело вздохнул и подошел к раскрытому окну. Взгляд его холодных черных глаз скользнул по раскинувшемуся перед ним городу. Немощеные улицы были заполнены повозками, экипажами и ковбоями верхом на лошадях. Из многочисленных салунов и танцевальных залов доносились музыка и смех. На окраине города раздавались свистки паровозов, привозивших в город пассажиров и грузы. Везде шум, крик, спешка и суета. Смуглый молодой человек опустил занавеску и бесстрастным голосом произнес: — Возможно, Сатанта наконец обрел свободу. Знакомый ему мир больше не существует. — Можно тебя попросить о большом одолжении, Остин? — спросила Сюзетта, расчесывая волосы. Супруги сидели в номере недавно открытого отеля «Эль-Пасо». Остин потягивал бурбон и с нескрываемым удовольствием наблюдал за женой. — Дорогая, сидя передо мной в тонкой сорочке с рассыпавшимися по плечам золотыми волосами, ты можешь просить о чем угодно — и получишь это. Сюзетта опустила щетку для волос и, повернувшись, взглянула на мужа. — Помнишь, как нам было весело в казино в Саратоге? — спросила она, и ее большие глаза блеснули. — Я никогда этого не забуду, любимая. — А в Форт-Уэрте тоже есть казино, правда? — Дорогая, — усмехнулся Остин, — я не уверен, что здесь их называют казино, но в Форт-Уэрте много подобных заведений. В Джексборо в азартные игры играют в салунах. — Правда, Остин? В Джексборо тоже можно играть? — Милая, где деньги, там и азартные игры. Федеральное правительство платит жалованье солдатам в Форт-Ричардсоне, и эти деньги попадают в город. То же самое происходит с деньгами, которые платят владельцы ранчо своим наемным работникам. Понимаешь, наш маленький городок был одним из самых оживленных мест во всем Техасе. Знаменитая красавица Лотти Дено имела обыкновение играть в фараон именно в Джексборо. — Кто такая Лотти Дено? Остин достал из деревянного ящичка сигару и зажег ее. — Лотти — профессиональный игрок. Она красива, образованна и очень умна. В нее были влюблены столько муж чин, сколько иная женщина не встретит за всю свою жизнь. Док Холидей много лет сходил с ума по Лотти, но она не отвечала на его чувства. — Док Холидей? Разве он когда-нибудь был в Джексборо? Остин затянулся сигарой и улыбнулся: — Он приехал в город вслед за Лотти и оставался там, пока она не уехала несколько месяцев назад. — Остин Бранд, почему вы не рассказывали мне об этом раньше? — Сюзетта поднялась. — Ну, — рассмеялся Остин, — потому что вы были приличной юной леди и — я уверен — думать не думали, что вам будут интересны приключения преступников и заблудших душ. Иди сюда. Он протянул руку и посадил Сюзетту к себе на колени. — Ты надо мной смеешься, Остин. — Она откинула волосы с лица. — Ты прекрасно знаешь, что я умираю от желания узнать побольше о подобных вещах! Наверное, Лотти носила атласные платья, чулки в сеточку и… Кажется, я отвлеклась. Я хотела спросить у тебя, — Сюзетта начала заигрывать с мужем, улыбаясь и проводя рукой по курчавым полосам на его широкой груди, — не могли бы мы немного поиграть в казино после обеда? Ну пожалуйста! — Я подумаю над вашим предложением. Возможно, нежный поцелуй убедит меня, — усмехнулся Остин и откинул голову на высокую спинку мягкого кресла. Сюзетта усмехнулась, обхватила ладонями голову мужа, запустила пальцы в его волосы и страстно прижалась губами к его губам, а затем отстранилась и заглянула ему в глаза. — Ну? — Можешь играть до самой зари, если хочешь. — Хорошо. — Сюзетта улыбнулась и еще теснее прижалась к его теплой груди. — А мы будем играть, когда вернемся домой, в Джексборо? — Родная моя, я люблю тебя и всегда буду рад дать тебе все, что ты захочешь, но вынужден запретить тебе посещать салуны дома, даже в моем обществе. Не кажется ли тебе, что прихожане очень удивятся, услышав, что тебя видели за карточным столом в компании пьяных ковбоев? — Остин, — испуганно выпрямилась она, — ты ведь никому не скажешь, правда? Тихо рассмеявшись, он поднял руку и погладил ее бархатистую щеку. — Дорогая, твой тайный порок останется тайным. Я буду соблюдать приличия. А теперь одевайся и пойдем обедать. Сюзетта соскочила с его колен и вихрем пронеслась по комнате, торопясь закончить сборы. После обеда Остин повел Сюзетту в «Пирс-Хаус». Она с изумлением увидела, что официантками здесь были почти нагие женщины. Сюзетта удивленно посмотрела на мужа: — Остин, они же… Заметив озорные искорки в его глазах, она решила не давать ему повода для веселья. — Пойдем сразу же к столу с рулеткой? — попросила Сюзетта ровным бесстрастным голосом. — Мы ведь за этим и пришли, правда? Сюзетта рассмеялась. Остин тоже засмеялся и обнял жену. — Я раньше никогда не видела почти полностью раздетых дам в общественных местах. — Дорогая, я сильно сомневаюсь, что их можно назвать дамами. Остин подвел Сюзетту к одному из обтянутых зеленым сукном столу и купил ей высокую стопку фишек, а сам устроился позади нее. — Я лучше буду наблюдать за тобой, — с улыбкой отклонил он предложение жены тоже включиться в игру. Красивый молодой человек, занявший наверху выгодную для наблюдения позицию, видел соблазнительную молодую даму. Ее тело было мягким и женственным, золотистые волосы блестели в свете газовых ламп, молочно-белая кожа шеи, плеч и груди мерцала над глубоким вырезом платья. Она продолжала играть и выигрывать. Ее смех разносился по залу, заглушая восклицания игроков и звуки рояля. Иногда ему удавалось расслышать ее нежный голос, когда она что-то взволнованно говорила мужу. Темные глаза не пропускали ни единого движения молодой женщины, но лицо его тем не менее оставалось застывшим и бесстрастным. Он стоял совершенно неподвижно, только мускулы на его худых смуглых щеках изредка непроизвольно подергивались. |
||
|