"Граница" - читать интересную книгу автора (Авербух Наталья Владимировна)Глава 4Когда я проснулась, было уже темно. В комнате тускло горел светильник. Страж стоял рядом и деликатно тряс меня за плечо. – Уже утро? - удивленно спросила я. – Нет, Госпожа, наоборот, - с деланной почтительностью ответил он. – Ну, так дай мне поспать спокойно… – Вставай, Госпожа, пора идти. – Без завтрака? - ужаснулась я, отрывая голову от подушки. - То есть, тьфу, без ужина? – Почему, Госпожа, они все-таки принесли еду, - усмехнулся страж и вышел в сени. – Почему "все-таки"? - изумилась я. – Ну, они сначала не хотели…- Страж вошел в комнату с мешком, из которого достал копченую курицу, кусок хлеба и яблоко. – Они хоть живы? - поинтересовалась я, пока он искал тарелки в слабом подобии буфета, стоявшем у окна. – Вполне, Госпожа, даже не очень заикаются, - ответил страж, достав тарелки (точнее, отыскав в стопке тарелок две относительно чистые - я так и не успела помыть посуду за всеми хлопотами). Я спохватилась, что сижу, не шелохнувшись, как барыня, пока страж с поразительной невозмутимостью накрывает на стол. – Тебе помочь? - поинтересовалась я, делая слабую попытку встать и присоединиться к стражу. – Не стоит, Госпожа, - ответствовал он. - Может, ты хочешь умыться? – Я… э-э-э… да. Так же спокойно страж принес из сеней умывальный таз и поставил передо мной. Когда я кончила плескаться и протерла глаза, то обнаружила, что страж стоит рядом со мной с полотенцем. – Спасибо, - проговорила я, вытираясь. - Только… – Только?… - с еле заметной иронией в голосе подхватил страж, забирая полотенце. – Не надо так, - попросила я. – Как не надо, Госпожа? - поинтересовался страж, разделывая курицу. – Не надо мне прислуживать, я и сама справлюсь. – Да? - спросил страж, демонстративно разглядывая вилку. Вилка была даже мытая… это не избавило ее от остатков вчерашней еды между зубчиками. Я покраснела. – Просто я не успела вчера… – Да-да, конечно, - кивнул страж. - Ты просто не успела. Страж, отчекрыжив от курицы ногу, положил ее на тарелку и поставил передо мной. Я радостно (как я все-таки проголодалась!) вцепилась в курицу зубами, не затрудняя себя использованием подозрительно грязной вилки. – Приятного аппетита, - усмехнулся страж. – Спасибо, тебе того же, - невнятно пробурчала я. Прожевав оторванный кусок и проглотив его, я, наконец, заметила странную вещь: страж все так же стоит рядом и ничего не ест. – А ты не будешь? - удивилась я. К моему удивлению, страж не ответил. – Эй, ты чего? - окликнула я его. - Ты есть-то будешь? Чего молчишь? Или тебе этого нельзя? - Страж молчал. - Чем ты вообще питаешься? Тут страж пошевелился (до этого он застыл, как истукан) – Я ем то же, что и ты, Госпожа, то же, что и ты. – В каком смысле? - не поняла я. – В прямом, Госпожа. – Поясни, пожалуйста, я тебя не понимаю. – Ровно половину от своей трапезы ты должна уделять мне, Госпожа, тогда я поем. Помолчав, страж добавил: – Я думал, ты это знала, когда принимала мою клятву. – А… я… я забыла. Ешь, пожалуйста, - проговорила я, в порыве озарения отрывая у курицы вторую ногу и накладывая ее на оставшуюся чистую тарелку. Хлеб, еще не надкусанный, поделить пополам было не сложно, а вот с яблоком пришлось повозиться - ни у стража, ни у меня не было ножей, а столовые ножи в доме оказались страшно тупыми, и яблоко пилилось с трудом. Страж соизволил присесть и приступить к трапезе только после того, как дележ был окончен, и я с милой улыбкой поставила тарелку перед ним. Если я правильно поняла из его отрывистых реплик, я могла его и вовсе не кормить, но если кормить, то только так - лично накладывая его порцию. Или скармливая ему неугодных мне людей. Курица застряла у меня в горле, и я поспешила заверить - половины обеда мне никогда не жалко. Когда мы поели, страж быстро убрал со стола, игнорируя мои вялые попытки помочь, сложил мешок с провизией и дождался, пока я упакую свои остальные пожитки. – Идем, - сказал он на улице, отбирая у меня мешки. – А… ага. - Я посмотрела на чистое ночное небо и бодро зашагала по тропинке. Страж за моей спиной пробормотал: – И ты ничего в себе не замечаешь? После того, как правильно выбрала кратчайшую дорогу? Только теперь я сообразила, что пошла по тропинке, ведшей через заповедный лес в соседнюю деревню, а не по главной дороге, по которой прибыла сюда и по которой намеревалась продолжить путь. Пока мы шли через лес, я соображала, кто кем, собственно, управляет. Вчера я не чувствовала себя Госпожой, по крайней мере, на мой взгляд Госпожам не шепчут на ухо каждое слово, которое они должны произнести. А утром… то есть вечером страж прислуживал мне с рабской покорностью, смутившей меня до крайности. И тут же предъявил претензии на половину каждого моего обеда, завтрака и ужина. И, главное, все на мое усмотрение. Но не морить же его голодом. Это было бы бесчеловечно… с моей стороны. – Скажи мне…- нерешительно начала я. – Да, Госпожа? – Скажи… клятва, которую ты мне дал, она меня еще к чему-нибудь обязывает? – Так ты не знаешь, Госпожа? Мне казалось, ты понимала, на что идешь. – Нет, видимо, не понимала, - хмуро ответила я. - Ну? – Видишь ли, Госпожа… - начал страж и замолк. – Не тяни! – Слушаю и повинуюсь, Госпожа. – Прекрати немедленно, - рассердилась я, - не строй из себя идиота. – Я тебя не понимаю, Госпожа. - Страж остановился и серьезно посмотрел на меня. - Чего ты хотела, когда требовала моей клятвы? – Честно? – А как же иначе? – Ну, понимаешь, меня не так уж и интересовало, будешь ли ты служить мне… было нужно, чтобы ты перестал… предъявлять мне свои претензии. – Не понял, - признался страж. - Какие претензии? – Ну, если ты не помнишь, то зачем я буду напоминать? Главное, мне нужно целой и невредимой добраться до…- Тут я задумалась, а куда, я, собственно, хочу. - До места моего назначения, по ту сторону леса. Я немного поразмыслила и добавила: – И обратно. – Всего-то, Госпожа? - удивился страж. - И ради этого ты заставила меня дать такую клятву? – А ты думал, я позволю себя поработить какой-то лесной нечисти? - обиделась я. Страж запрокинул голову и расхохотался. Мне стало страшно. Чему-то он без сомнения, радовался, и это означало для меня неприятные новости. Как всегда. – Госпожа, ты понимаешь, что сделала? - спросил он, отсмеявшись. - Ты потребовала клятвы, не закрепив ее своей волей; то, чего ты хотела - ничтожно по сравнению с самой клятвой. Ты понимаешь, что это значит? – Нет, - насупившись, буркнула я. В тусклом свете луны я ясно видела, как лицо стража озаряется торжеством. Похоже, эту игру я все-таки проиграла. Он положил руку мне на плечо и заглянул в глаза. – Госпожа, это означает - я сам могу решать, какая тебе нужна помощь, что опасно, куда тебе идти и вообще… - Страж снова рассмеялся. Он наслаждался ситуацией. – Так вот почему я не чувствовал гнета! А я никак не мог понять!… – Ну вот, сейчас ты скажешь, лучше всего будет остаться в лесу, - мрачно произнесла я. – А, знаешь, нет, Госпожа. Не скажу. Раз ты хочешь очутиться по ту сторону леса - мы туда и пойдем. Я подозрительно покосилась на стража, но он уже зашагал по тропинке, и мне пришлось пуститься бегом, чтобы нагнать его. – Скажу тебе больше, Госпожа, - продолжил страж. - Я хочу предложить тебе соглашение. – Это с какой еще радости? - подозрительно поинтересовалась я. – Городам не нравится, когда пропадают девушки? - спросил он вместо ответа. - Ты ведь поэтому здесь? Я кивнула. – Нам они тоже не нужны. По крайней мере, в таком количестве, - ухмыльнулся он, зачем-то подмигнув мне. - Одной - двух вполне достаточно… а мы это уже получили. Как ты смотришь на то, чтобы прекратить пропажу девушек, - мы обойдем все деревни, которые посылают их в лес, и как раз успеем за неделю. До посвящения. – Я говорю тебе - никогда не стану!… – Так как? – А что я за это должна буду сделать? – О, ничего особенного, - улыбнулся страж. - Всего лишь убедить города или кому ты там подчиняешься - никакой опасности в лесу нет и посылать к нам войска не нужно. Согласна? – Я не пойду на предательство, - помрачнела я. – Подумай. Ты же хочешь дойти до ближайшего города? – Ты… ты… ты!… – Я все-таки не уверен, что тебе не будет лучше у нас, Госпожа… – …шантажист, - закончила я. – Не сердись, Госпожа, подумай. Ты ведь действительно устранишь опасность. Разве я заставляю тебя лгать? – Ладно, согласна. Веди. – Прекрасно, Госпожа, - обрадовался страж. - Идем. Тащась за стражем, я предавалась мрачным размышлениям: страж, поумнев, обратно глупеть не собирается. Общение с ним это очень затрудняет. Идти по ночному лесу оказалось несложно - по крайней мере, пока светила луна. Спать мне не хотелось - я прекрасно выспалась днем, и теперь могла идти и идти до самого утра. – Страж! - внезапно воскликнула я. – Да, Госпожа? – Мы так и будем путешествовать по ночам? А днем спать? – Ты - да, Госпожа. – А ты? – А я вообще спать не буду. Я буду тебя охранять. Я удивилась. – Послушай, меня вовсе не надо охранять. – Да, Госпожа? - иронически отозвался он. – Но тебе же надо спать, - попробовала я его убедить. - Разве ты никогда не устаешь? – Нет, Госпожа, не надо. Я отоспался, пока ждал назначения в лес. – Назначения? А у вас, что, тоже назначают? - поразилась я. – Да, Госпожа. Как же иначе? – А кто вас назначает? – Тебе этого знать не стоит, - отрезал страж. – Подумаешь… - Я немного обиделась. Правда, не настолько, чтобы не задать следующий вопрос: – А что ты делал до того, как уснул? – Служил стражем на сборищах Заклятых. – Расскажи мне о них. – Зачем, Госпожа? - возразил страж. - Скоро ты сама все узнаешь. – А если я не хочу узнавать? – Тогда не спрашивай. Ага. А что я привезу в столицу? Историю, как меня чуть не съела ожившая легенда? В Заклятых, по крайней мере, верят не только дети, а вот страж… кто примет всерьез такой материал? – Послушай, - спохватилась я. - Так мы всю неделю будем идти только по ночам? – Конечно, Госпожа, - кивнул страж. - Почему ты спрашиваешь об этом? – Потому. Я человек и не могу вести ночной образ жизни! Страж вздохнул. Видимо, я со своими капризами ему уже надоела. – Придется. Хотя бы для того, чтобы днем говорить с жителями деревень. Если мы будем идти днем, мы будем попадать в каждую деревню только после наступления темноты. Тогда тебе никто не откроет дверей. Ты готова разрушить какую-нибудь деревню до основания? – Нет, - обиделась я. - Разве нельзя прийти в деревню вечером? – Если ты умеешь летать, Госпожа. |
|
|