"Истребители" - читать интересную книгу автора (Ворожейкин А.В.)

2

Из замочной скважины нашей двери торчала бумажка, свернутая трубочкой. Пока я доставал ключ, Валя вынула записку.

– Наверно, тебе… Ну, так и есть! На, читай.

– Подожди, спешить некуда, – проговорил я, отпирая дверь. Видимо, в ту минуту я и не подозревал, как круто переменится вся моя жизнь.

Мы вошли. Жена быстро развязала сверток и надела шубу.

– Как хорошо, что мы купили ее теперь, разве зимой такую достанешь? – щебетала Валя.

Шуба в самом деле была очень на ней хороша. Я развернул записку, вслух прочел: «Срочно приди ко мне или позвони. Гугашин». Я сразу же узнал знакомую закорючку, – так расписывался только наш командир эскадрильи.

– Что там у тебя? – спросила Валя, не отходя от зеркала. – Может быть, Василий Васильевич приглашает нас в гости?

– Скорее всего, насчет лагерей.

Она напевала новую песенку про Катюшу, а я, сбросив гимнастерку, направился в ванную, как вдруг раздался резкий звонок телефона.

Я взял трубку. Валя стояла передо мной. Я видел ее спину и плечи, охваченные нежным, серебристо-пепельным мехом, и одновременно – ее смуглое, чистое лицо, отраженное в зеркале. А в трубке – голос командира эскадрильи: «Ты где пропадал, комиссар? Собирайся скорее: наша эскадрилья едет на войну. Через пятнадцать минут отправляемся на вокзал».

Я чуть было не выпалил: «Этим не шутят», но спохватился: действительно, шутки плохи! Командир эскадрильи произнес то, к чему, как мне казалось, я всегда был готов, как часовой, стоящий на посту. И я с тревожной радостью протянул: «Ну-у… А куда?» – «Не знаю. Собирайся быстрее. Машины уже выехали из гаража, будут ждать около дома», – и Василий Васильевич повесил трубку.

– Валечка! Собирай вещи!… Едем на войну! Она сразу как-то обмякла, румянец схлынул с лица. Тихо проговорила:

– На войну… А я?… – порывисто, не желая слышать ничего другого, воскликнула: – Значит, и я с тобой?

– Валя, все жены остаются. Ты тоже останешься здесь.

Я говорил торопливо, больше всего опасаясь ее расспросов:

– Едет одна эскадрилья… Только, пожалуйста, не расстраивайся, лучше помоги мне собраться. Через десять минут мы отправляемся.

Первая догадка – в Китай! Но в Китай подразделениями не уезжали. И я не знал случая, чтобы туда посылали, предварительно не побеседовав, не спросив… о желании… Нет, тут что-то другое. Я вспомнил, как в прошлом году была приведена в готовность вся авиация, чтобы вступиться за Чехословакию, защитить ее от агрессии фашистской Германии. Но сейчас отправляется только одна эскадрилья…

Раз посылают – значит надо.

Сборы были недолгими.

– Меховой комбинезон не возьму: теперь не зима, – и я отбросил его в сторону. За комбинезоном полетели меховые унты и другие теплые вещи, которые также решил не брать. Вытащив из-под кровати чемодан, называемый «тревожным», уложил в него летный шлем с очками и перчатками, жилет меховой, шерстяной свитер и с усилием закрыл. Реглан взял на руку.

– Ну, Валечка! Я готов.

Валя нерешительно спросила:

– Арсений, но куда ты едешь? Ведь войны-то еще нигде нет…

– Пока неизвестно куда…

– Может, ты не хочешь мне сказать? Или нельзя говорить? Но, наверно, это же не секрет для жены, куда уезжает ее муж… Ведь война не может быть государственной тайной, ее нельзя утаить?

– Валечка, дорогая, поверь, я действительно не знаю. Как только будет хоть что-нибудь известно, я сразу тебе напишу… Ну!…

Что-то особенное хотел я сказать ей, но, кроме «Ну!», застрявшего в горле, и какой-то просяще-извинительной улыбки, ничего не смог выдавить из себя. Она порывистым движением охватила мою шею, закрыла глаза, застыла.

Никогда она не была так близка мне и дорога.

– Ладно, теперь иду, – я опустил руки, выпрямился. – Провожать не ходи.

Она поняла, что я живу уже другими мыслями, не принадлежу ей, и еще сильнее прижалась ко мне.

– Иди, дорогой. Долг выше всего на свете, – мягко проговорила она, едва сдерживая слезы. – Я провожу тебя из окна.

В шубе, которую она забыла снять, высокая, с бледным, печальным лицом – такой я ее запомнил в то мгновение.

Я уходил из дому с чувством полного личного счастья И непреклонной решимостью отстоять его, как бы это ни было трудно.