"Черный вечер (сборник)" - читать интересную книгу автора (Моррелл Дэвид)ПартнерыРиск, конечно, велик, однако другого выхода нет. Маккензи несколько месяцев просчитывал все возможные пути. Сначала пытался выкупить долю своего партнера, но Долан отказался: «Не доставлю тебе такого удовольствия». Маккензи проявил настойчивость, и следующий ответ прозвучал так: «Если есть желание, можешь выкупить мою долю. За миллион». С равным успехом Долан мог запросить десять: у Маккензи не было ни миллиона, ни половины, ни четверти, и строптивый партнер это прекрасно знал. И так во всем: стоило Маккензи пожелать кому-то доброго утра, Долан выражал бурные сомнения относительно того, насколько это утро доброе. Если Маккензи покупал новую машину, Долан тут же приобретал модель подороже и попрестижнее. Маккензи вывозил жену и детей на Бермуды, а Долан расписывал прелести Французской Ривьеры, куда собирался отправиться со своим семейством. Ссорам между партнерами не было конца. Им нравились разные футбольные команды, разная кухня (японская — Долану и китайская — Маккензи), разные виды спорта. Удивительно, но любитель тенниса Долан страдал от лишнего веса, зато у убежденного гольфиста Маккензи то и дело возникали проблемы с кожей и волосами. Разве шотландец с ирландцем договорится? Сразу следовало догадаться, что из сотрудничества ничего не выйдет. Когда-то они были застройщиками-конкурентами и теряли огромные деньги, отбирая друг у друга выгодные контракты. Потому и решили стать партнерами. Тандем Долан плюс Маккензи казался практически неуязвимым, а внутреннее соперничество порождало целый фонтан блестящих идей: смешивать бетон с гравием, использовать пластиковые трубы и природные термоизоляторы, вести двойную бухгалтерию, чтобы налоговой полиции было не к чему придраться. Строительная фирма «Долан — Маккензи» процветала, а партнеры-соучредители даже разговаривать спокойно не могли. Общение сводилось к абсолютному минимуму: Маккензи занимался офисной работой, Долан решал проблемы на местах. До определенного момента подобная тактика срабатывала, но встречаться-то все равно приходилось, хотя бы для того, чтобы выработать единый бизнес-план. Вот тут-то партнеры и выплескивали накопившееся раздражение! По иронии судьбы, супруги Долана и Маккензи стали лучшими подругами. Не обращая внимания на взаимную неприязнь мужей, они то и дело устраивали совместные вечеринки, пикники, поездки на природу. Мужчины на подобных мероприятиях держались тише воды, ниже травы. Еще бы, кому нужны скандалы с женой? — Ненавижу этого парня: целую неделю достает меня в офисе, а по выходным доводит на этих ваших пикниках! — ныл шотландец. — Знаешь что? Викки Долан — моя лучшая подруга, — заявляла ему жена. — Не желаю терять ее из-за ваших глупых ссор. Сегодня сплю на диване! Оставалось пожать плечами и весь вечер смотреть либо в потолок, либо на дно бокала виски (шотландского или ирландского соответственно), пока супруги щебечут, обмениваясь рецептами. Крупномасштабные военные действия начались, когда Долан от пустых придирок перешел к угрозам. — Как думаешь, что сделает налоговый инспектор, если узнает о двойной бухгалтерии? — А как насчет гравия в цементе? — парировал Маккензи. — Это твоя идея! — Ну, я-то штрафом отделаюсь, — тут же нашелся Долан, — а вот двойная бухгалтерия — совсем другая песня. Тебя упекут за решетку, и мне больше не придется видеть твою мерзкую рожу. Маккензи посмотрел на партнера и вздохнул. Он сделал все возможное, но ничего не вышло. Долан собирается сдать его полиции и забрать фирму себе. Да, другого выходя не остается... Это всего лишь самооборона. Встречу назначили у обезьяньей клетки. Парень совсем молодой, светловолосый, в голубом спортивном костюме. Стоит и ест арахис. Склонившись над фонтанчиком, Маккензи притворился, что пьет, а сам тайком огляделся по сторонам. В зоопарке людно. Полдень, солнце так и припекает. Вышедшие пообедать люди жуют сандвичи, родители с детьми прогуливаются по аллеям, старики сражаются в шашки. Отовсюду доносятся беззаботный смех, обрывки разговоров, неподалеку играет шарманка. Кажется, никто не подслушивает. Маккензи решительно шагнул к клетке. — Мистер Смит? — позвал он. Парень как ни в чем не бывало грыз орехи. Даже не обернулся! Черт, значит, не тот. Вообще-то в зоопарке полно молодых людей в светлых тренировочных костюмах... Несмотря на большое количество объявлений, найти подходящего человека оказалось не так-то просто. Маккензи провел в сомнительных заведениях несколько вечеров, прежде чем появилась зацепка. В одном баре его приняли за копа и хотели ребра переломать, но стодолларовые купюры творят чудеса, и в итоге все же состоялся некий телефонный разговор. Маккензи думал было сам все сделать, да понадобится алиби, а главное — духу не хватает. Значит, осечка.... Наверное, тот, с кем договаривались по телефону, заподозрил неладное или просто струсил. Маккензи собрался уходить, когда миловидный блондин обернулся. — Эй, Боб, подожди! Маккензи опешил. — Мистер Смит? — Зови меня Джон! — Улыбка у него что надо: зубы белые, ровные. — Хочешь арахиса? — Нет, спасибо... — Бери, бери, не стесняйся! — настаивал парень. Маккензи взял орех. Арахис как арахис, ничего особенного. — Вот, умница! Слушай, не будь таким серьезным, расслабься! Ничего, что я зову тебя Боб? — Да мне все равно — зовите, как хотите. Я совсем иначе вас представлял... Блондин кивнул. — Да, конечно, ждал типа в черном костюме со шрамом на щеке. — Нет, просто... — А получил молодого лоботряса!.. Обидно, ничего не скажешь. — Парень насмешливо нахмурил лоб. — Не спеши с выводами. Между прочим, у меня диплом по управлению инвестициями. Достойной работы не нашел, поэтому и помогаю милягам вроде тебя. — То есть у вас нет опыта? — Расслабься, Боб! Разве я так сказал? Все будет тип-топ. Лучше на обезьян посмотри! — При чем тут... — Посмотри, говорю! Маккензи обернулся к клетке. На ветке сидел большой бабуин и мастурбировал. — Фи, Боб! Вот сюда смотри! Молодой красавец бросил в клетку горсть арахиса, и обезьяны устроили шумную возню, вырывая друг у друга орехи. — Мы точно такие же: за орехи деремся. — Бесспорно, это очень увлекательно, но я не понимаю, как... — Ну, парень... Я пытаюсь обстановку разрядить, а ты даже слушать не хочешь! — вздохнул блондин. — Так в чем проблема, Боб? — В моем партнере. — Он что, ворует? — Нет... — Кувыркается с твоей женой? — Нет. — Тогда все понятно! — Неужели? — Конечно, все проще простого! Я называю это «семейным синдромом». — Что? — У вас с партнером своего рода семья: терпеть друг друга не можете, а разводиться не хотите. — Невероятно! — Прости, что? — Вы поняли самую суть... Парень пожал плечами и кинул орех бабуину. — Говорю же, все будет тип-топ. Эх, во мне, наверное, психолог умер! — Самое главное... — ...чтобы все выглядело как несчастный случай. Разумеется! Цену помнишь? — Десять тысяч. — Половину сейчас, половину потом. Деньги с собой? — Да, конечно! — Сейчас не давай! Оставишь вон в том контейнере для мусора. Через пару секунд положу туда пакет из-под орехов, а когда ты уйдешь, заберу. — Его зовут Патрик Долан. — Приложил к деньгам подробную записку? — Как договаривались. — Тогда все в порядке. — Подождите! А как насчет гарантий... — Неужели шантажа боишься? Боб, ты меня удивляешь! Долан вышел из скобяной лавки, вытер лоб и прищурился: черт побери, в пикапе кто-то сидит! Молодой парень в голубом спортивном костюме, блондин. В руках пакетик чипсов. — Вот черт! Добежав до машины за полсекунды, ирландец распахнул дверцу. — Эй, парень, это моя тачка! Блондин улыбнулся: зубы ровные, белые... — Привет, Пат! Чипсов хочешь? Ирландец раскрыл рот от удивления. — Что? — Судя по тому, как потеешь, тебе не хватает калия! Попробуй чипсов! — Вон! — сквозь зубы процедил Долан. — Извини, не расслышал? — Вон отсюда, иначе ноги поотрываю! Парень сокрушенно вздохнул. Расстегнув спортивную куртку, он продемонстрировал большой пистолет на плечевой кобуре. Ирландец почувствовал, как земля уходит из-под ног. Мертвенно побледнев, он отступил на несколько шагов. — Что за... — Успокойся, Пат! — Слушай, у меня при себе всего двадцать баксов. — Хватит молоть чепуху, залезай в кабину, потолкуем! Долан в панике огляделся по сторонам. Стоянка почти пустая... Может, стоит бежать? — Даже не думай, Пат! Делать нечего, пришлось сесть в пикап. Ирландец покорно съел полпачки чипсов, не почувствовав вкуса. Лоб покрылся испариной, голубые глаза не отрываясь следили за обозначившейся под спортивной курткой выпуклостью. — Не знаю, что делать, Пат, — весело начал парень. — Я должен тебя убить! — Что? — Долан выпрямился так резко, что больно ударился головой о крышу. — Меня твой партнер нанял. Ты стоишь целых десять тысяч, представляешь? — Не смешно... — Мне тоже, Пат, тем более что половина суммы уже внесена. Показать? — Безумие какое-то! — Не веришь, ладно... Долан вздрогнул: молодой блондин полез под куртку. — Стой, подожди! Верю я тебе, верю! — Странный ты какой-то... Я лишь записку хотел показать! Вот. Узнаешь почерк? Ирландец мельком взглянул на мятый листочек. — Здесь только мое имя и адрес. — А еще примерный распорядок дня. Твой дружок просил обставить все как несчастный случай... Значит, это не шутка! Широкая грудь Долана затряслась от гнева, лицо побагровело. — Мерзкий ублюдок! Да кем он себя возомнил!.. Сколько его знаю, всегда любил пакостничать... — Успокойся, Пат! — Урод прыщавый!.. Ничего, меня так дешево не купишь! — Слушай, я все понимаю. Типичный «семейный синдром»: ты хочешь заставить его страдать. — Ты прав, черт подери! Я заставлю его страдать! В тюрягу засажу, лет эдак на двадцать! Ишь, убить меня решил, крысеныш шотландский! — Боб, плохие новости! От неожиданности Маккензи чуть виски не подавился, а обернувшись, увидел светловолосого блондина с пачкой попкорна. — Только не говори, что ты все испортил! — прошипел шотландец и огляделся по сторонам, будто ожидая увидеть копов с наручниками. — Боб, я, можно сказать, даже не приступал! — Взяв со стойки зубочистку, парень стал ковыряться в зубах. — Что случилось? — Чуть зуб не сломал! Ничего себе попкорн: половина зерен не раскрылась! Нужно подать в суд... — Меня интересует Долан! — Не кричи, Боб! Прекрасно знаю, что тебя интересует... Бедный я бедный, едва зуб не сломал, а всем плевать! Слушай, ты в конкуренцию веришь? — Что?! — Поддерживаешь свободу предпринимательства, которое делает Америку великой? Почувствовав, как дрожат колени, Маккензи схватился за барную стойку. — Поддерживаю... — прошелестел он. — Тогда все в порядке, ты меня поймешь. Встретившись с твоим партнером... — Боже, ты все ему рассказал! — Боб, разве мог я его убить, не дав шанса сделать заявку? Это было бы не по-американски! — Заявку? Какую еще заявку?! — заорал шотландец. — Успокойся, Боб! Пат хотел просто откупиться, но это проблему не устраняет: ты можешь нанять другого киллера. Тогда мы решили — он заплатит за то, чтобы я убрал — Не может быть! — Еще как может! Видел бы ты его лицо — парень разозлился не на шутку! — Но ведь это я тебя нанял! — Устное соглашение ни к чему не обязывает. У нас свободная конкуренция, а мои услуги подскочили в цене... — Да ты мошенник! Красивое молодое лицо исказилось от боли. — Очень жаль, что ты так думаешь... — Стой, подожди! Только не уходи... Я не так выразился... — Ты сильно обидел меня, Боб! — Прошу прощения, я немного не в себе. Как вспомню об этом ублюдке... — Все в порядке, ты прощен. — Пат, не поверишь, что сделал Боб! Долан чуть с сиденья не упал. Воскресные скачки, лошади стремительно несутся к финишу. Обернувшись, он увидел молодого блондина с хот-догом в руках. — Хочешь сказать, ему все известно? — Конечно, Пат, я ведь за справедливость! Представляешь, он удвоил ставки: двадцать сейчас, двадцать потом. «Они выходят на финишную прямую!» — радостно объявил комментатор. — Всему виной инфляция, Пат, она нас убивает! — Парень вытер с губ горчицу. — Считаешь меня глупцом? Блондин нахмурился. — Или идиотом? — Не понимаю, о чем ты? — Если заплачу больше, ты пойдешь к нему, он удвоит сумму, ты вернешься ко мне, и так далее и тому подобное... Хватит! Я больше не плачу! — Как знаешь, Пат. Ну, ладно, счастливо! — Подожди! — Что-то не так? — Конечно, не так! Ты ведь меня убьешь! — Ну, тебе решать! «Первой финишную черту пересекает!..» — закричал комментатор. Подняв облако пыли, мимо пронеслись лошади. — Заплачу, черт подери, заплачу! — пробормотал Долан. — Только на этот раз не подведи! Видишь, я весь извелся, ни есть, ни спать не могу... — Пат, скачки закончились. Ты на кого ставил? — На номер шесть. — Облом, Пат, она пришла последней! Надо было третий номер выбирать... — Боб, представляешь, что задумал Пат? — Пат, представляешь, что задумал Боб? Нервно оглядевшись по сторонам, Долан опустился на скамейку рядом с Маккензи. — Итак, ты решил меня убрать, — процедил он. — Можно подумать, ты меня пощадил! — надменно хмыкнул Маккензи. — Самооборона, — развел руками ирландец. — Пообещал сдать меня налоговой полиции и думал, что я буду сидеть сложа руки? — Да это шутка была! — Ничего себе, шутка! Не из дешевых... — Считаешь, ты один за это раскошеливаешься? — Похоже, у нас проблемы. Партнеры согласно закивали, кидая голубям хлебные крошки. — Я тут подумал... — начал Долан. — Выход только один... — ...убить этого молодца. — По-другому никак. — Он обдерет нас как липку! — Даже киллера страшно нанимать: кто знает, что он выкинет! — Давай сделаем все сами! Тогда ты не сможешь меня подставить... — А ты меня! — В чем дело, ты мне не доверяешь? Партнеры буравили друг друга гневными взглядами. — Привет, Боб! Как дела, Пат? Блондин сидел за письменным столом, жевал гамбургер и улыбался. — Что, черт возьми, здесь происходит? — Молодой человек сказал, вы его ждете... — пролепетала секретарша. — Ладно, разберемся... — Закройте дверь! Партнеры разъяренно смотрели на незваного гостя. — Ребята, я тут ваши документы смотрел... Ну и бардак! Гравий в бетоне, пластиковые трубы... Не знаю, не знаю... Ну да ладно, мы постепенно во всем разберемся! На папку с документами упал кусочек мяса. — Конечно, мы же теперь партнеры. — Неужели? — Ага, ведь я выгодно инвестировал деньги, которые вы мне заплатили! — Интересно, во что? — В страхование жизни! У меня ведь все-таки диплом по управлению инвестициями! Поговорил с одним типом, а потом решил: буду работать по специальности. — Что еще за тип? — Киллер! На случай, если вы, ребята, захотите меня убрать... У Маккензи потемнело перед глазами. Долана била нервная дрожь. — Итак, мы партнеры! Вот, я уже и карточки заказал. Блондин протянул кусочек белого картона с жирным пятном в углу. В центре крупными буквами было выведено: "Строительная фирма «Маккензи — Долан — Смит». |
||
|