"Дверь в никуда" - читать интересную книгу автора (Журавлев Владимир)

Часть 1. Исторгнутый из вечности

Проснулся Никита с отчетливым ощущением, что забыл что-то важное, что непременно должен срочно сделать, от чего зависит вся его дальнейшая жизнь. Открывая глаза, попытался сесть и не смог. Только голова слегка приподнялась над подушкой. Все остальное тело ощущалось совершенно нормально, но не подчинялось желаниям, оставаясь неподвижным. Никита не сразу понял, что ничего не видит. То есть, он видел мягкий желтоватый слегка свет, но больше ничего. Понемногу зрение прояснялось. Никита чувствовал, что лежит на широкой мягкой кровати в центре просторной комнаты. Больше в комнате ничего не было. Ни окон, ни дверей, ни ламп. Стены и потолок светились тем самым светом, который увидел он открыв глаза. Такое мягкое не дающее теней, освещение не позволило Никите сразу разглядеть едва угадываемые углы между стенами и потолком. Слегка повернув голову, что при неподвижном теле, как ни странно, удалось без труда, Никита увидел то, что показалось ему прекрасным сном, воплощением его мечты. Очаровательная эльфийская принцесса смотрела на него. Нет, все-таки не эльфийка, а человек, Прекрасная Дама. Длинные русые волосы свободно отброшены за плечи. Серые огромные глаза сияли яркими звездами по контрасту с очень белой, кажущейся полупрозрачной кожей. Губы не яркие, но такие красивые и нежные, что невозможно не смотреть на них. Легкое белое платьице не скрывает прекрасных мягких очертаний плеч и рук. От девушки идет почти физическое излучение женственности. И в то же время ее лицо — это не глуповатая мордашка юной прелестницы, а лицо умного зрелого человека.

Девушка улыбнулась Никите очень милой и доброй улыбкой и сказала:

— Проснулся наконец. Ты слышишь меня? Если понимаешь, что я говорю, скажи да.

— Да, — хрипло выдавил Никита.

— Кто ты, как тебя зовут? Когда ты родился?

— Харад… Ник… Никита Панкратов. Родился в мае 1974 года, — голос Никиты был каким-то чужим и непослушным, слова выговаривались с трудом.

— Хорошо. Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре.

— Значит девяносто восьмой год. А что ты первое сказал? Это что, еще имя?

— Харадор. Это мое игровое имя.

— Игровое?

— Есть такая игра. Мы представляем себя героями книг и разыгрываем в лесу сюжеты из этих книг.

— Что-то я такое читала. А, вспомнила, вас кажется называли «толкинутые».

— Ну мы себя иначе называем. Но в общем верно.

— Теперь понятно, почему тебя нашли с мечом и луком, хотя ты явно в конце двадцатого века родился. А мы-то гадали. Как ты себя ощущаешь? Хорошо ли ты помнишь себя, свою жизнь?

— Вроде нормально. Тело вот не двигается.

— Не волнуйся. Мы не знаем еще, что у тебя с координацией движений. Поэтому врач на всякий случай заблокировал твои мышцы. Но ты не бойся, даже если у тебя с телом что-то не в порядке, все это можно исправить. Главное: что у тебя с памятью?

— Да вроде нормально все. А что со мной случилось? Где я? В больнице?

— Да, ты в больнице. Но сейчас все уже хорошо. А случилось с тобой то, что тебя нашли в болоте.

— В болоте? Ничего не помню. Вроде мы собирались поехать на хишки… на игру то есть. А дальше не помню!

— Ты не волнуйся, ты и не можешь помнить последние часы. Ты можешь помнить только то, что отложилось в долговременной памяти. Наверное на той игре ты и утонул.

— Утонул? Ничего не помню. Послушайте, но это место совсем не похоже на больницу. И эти светящиеся стены… такого вроде и в Америке нет, по крайней мере, я не слышал о таком. А я в технике разбираюсь. Это случайно не секретная лаборатория? А может вы инопланетяне? И вы совсем не похожи на врача.

— А я и не врач, я психоисторик. И мы не инопланетяне. Ты находишься на Земле, недалеко от Москвы. Просто ты был мертвым довольно долго, за это время многое изменилось.

Никита как-то сразу поверил словам девушки: слишком все вокруг было необычно. И сама девушка тоже была необычной. Нельзя сказать, что он был очень сильно ошеломлен: для молодого человека конца двадцатого века, обожающего фантастику, такая ситуация была конечно весьма неординарной, но все-таки вполне представимой. Никита не раз читал о чем-то подобном. Это примерно как выиграть сто миллионов на рублевый билет: вероятность очень мала, но ведь с кем-то такое случается. То, что он умирал и был оживлен, вообще не вызвало у Никиты особых эмоций: для конца двадцатого века люди, ожившие после смерти, перестали быть чем-то странным. Что с того, что они были мертвы несколько минут, а Никита, судя по всему, гораздо дольше? Медицина движется вперед. Никита всегда верил, что вскоре можно будет оживлять людей и через большее время. Или замораживать и оживлять через годы и десятилетия. И Никиту вполне устраивало, что его оживили не инопланетяне, от которых еще неизвестно чего ждать, а свои. Никита не верил, что в будущем с человечеством произойдет что-то ужасное. Да и девушка показалась ему исключительно милой.

— Меня что, заморозили, после того как я утонул? Странно. Я читал, что в Америке такое делают, но никогда не думал, что у нас такое возможно. А как давно я… умер?

— Никто тебя не замораживал. Тебя нашли в болоте два года назад, когда проводили перестройку экосистемы. А утонул ты почти двести лет назад.

— Не может быть! Вы что, хотите сказать, что можно оживить кого угодно? От меня ведь наверное одни кости остались после двухсот лет в болоте. Предположим, вы даже нашли там мои гены и восстановили тело. Но откуда взяли мою память?

— Оживлять кого угодно мы пока не можем. Но твое тело довольно хорошо сохранилось. Вода торфяных болот — неплохой консервант. В твоем веке был случай, когда в Западной Германии при осушении болота нашли труп человека, убитого ударом топора в затылок. Полиция завела уже дело, но выяснилось, что этот человек — древний германец, погибший почти две тысячи лет назад. А ты пролежал в этой воде меньше двухсот лет.

— А как вас зовут?

— Аня. И называй меня на ты. Обращение на вы уже давно не используется. Лучше сразу привыкать к новому.

— Аня, чего-то я не понимаю. Я в книгах читал о подобных ситуациях. Только там героя долго держали в неведении, чтобы он с ума не сошел. А ты мне так все сразу сказала.

— Врач решил, что так будет лучше. Чтобы узнать, есть ли у тебя шанс стать полноценной личностью после оживления, мы исследовали твою память. И обнаружили, что у тебя гибкая психика, способная легко принимать необычные идеи. Возможно это связано с тем, что в своем веке ты увлекался фантастикой. И ты молод, шок для тебя не должен быть таким сильным. Физически ты сейчас вполне нормален. Так зачем ждать? Если бы ты мучился неведением, чувствовал вокруг себя какие-то секреты, это было бы хуже для твоей психики. Врач перед пробуждением приглушил твои эмоции. В общем, врач так решил.

— Исследовали память? Вы умеете и мысли читать?

— Нет, мысли читать… ну, не то что невозможно, просто слишком сложно расшифровывать. Потребовались бы годы работы мощного компьютера. Когда твое тело стало жизнеспособным, тебя привели в такое состояние, в котором сознание отсутствует, но мозг действует, так что можно было задавать тебе вопросы и получать ответы. Нужно было не просто проверить твою память. Что-то ты все-таки потерял за такой срок. Пришлось восстанавливать потерянное, чтобы ты мог стать полноценной личностью.

Никите стало не по себе, когда он представил, как допрашивали его бессознательное тело.

— Наверное не слишком все это приятно выглядело.

— Ничего особенного. Это похоже на состояние человека в гипнотическом трансе или во сне.

— Значит вы все обо мне знаете? Наверное я не слишком-то вам теперь интересен.

— Далеко не все. Работа была направлена не на то, чтобы узнать все о тебе, а на то, чтобы восстановить связи. Да и не нужны нам знания о твоей жизни. О твоей эпохе известно и так много. Гораздо интереснее твоя личность, психика. Читать книги — одно, а живой человек прошлого — другое.

— Реликт, раритет. А для тебя я, значит, представляю профессиональный интерес, ты будешь меня изучать, как какое-то ископаемое. Как ты назвала твою профессию? Психоисторик?

— А чего ты ожидал? Ты ведь действительно ископаемое в самом буквальном смысле, тебя же из болота выкопали. Чем ты не доволен? Лучше было тебя обратно закопать, что-ли? Ты действительно представляешь для меня профессиональный интерес. Психоисторик — это историк, который изучает психологию людей разных эпох. То есть я сразу и психолог, и историк, и специализируюсь как раз на твоей эпохе. Кто, кроме меня, смог бы с тобой общаться сейчас? Я, по крайней мере, могу свободно говорить на русском конца двадцатого века. И, как психолог, могу понять твои проблемы и помочь тебе освоиться в нашем мире. А если мне в моей собственной работе общение с тобой что-то даст, так что здесь плохого?

Сердитая Аня выглядела изумительно красивой. Никите стало стыдно, он и сам не понимал, с чего так взъелся на нее. Подарили ведь ему немного — всего жизнь. А дать больше не в их силах. И Аня сама конечно не может не испытывать к нему профессионального интереса. Большего Никита пока ждать никак не может.

— Извини, Аня, я не понимаю сам, что со мной.

— Зато я понимаю. Не волнуйся, тебе сейчас должно быть тяжело, но держишься ты очень хорошо.

— Сумасшедший какой-то разговор у нас. Странно: почему при моем воскрешении я вижу рядом с собой красивую девушку, а не врача Протоса?

— Кто такой врач Протос?

— Это у меня ассоциация со Стругацкими. В их книге «Полдень — 22-й век» герой-космонавт очнулся, как и я, в будущем, после столетнего полета. И рядом с его постелью был замечательный врач, Протос, от одного присутствия которого герою становилось легче.

— А, вспомнила, я читала эту книгу. А зачем тебе Протос? Тебе что, меня видеть менее приятно?

— Очень приятно. Только как-то странно, что врача нет рядом. Он должен был бы сидеть у постели больного, пощупать пульс…

Аня улыбнулась:

— Никита, в средневековье врачи пробовали на вкус мочу больного, но в твое время для этого использовали лабораторные анализы. А сегодня щупать пульс своими руками — такой же архаизм, как в твое время пробовать на вкус. За твоим телом следит компьютер. И он знает то, что никакой врач сам не определит. А с тобой врач не смог бы даже говорить без переводчика. Тебя сейчас ведет врач из Англии. Я не уверена, знает ли он современный русский, но что он не знает древнерусского — это точно. Он сейчас у себя в лаборатории, в Шотландии, и следит за тобой по приборам. Если ему что-то нужно, я это сделаю. Я ведь тоже в определенной мере врач, я психолог. А психологи и сейчас больше по старинке работают, в личном общении.

— Аня, а что бы вы делали со мной, если бы решили, что восстановить мою личность невозможно?

— В этом случае мы бы с тобой не разговаривали. — Взгляд девушки был спокойным.

— То есть я бы не очнулся? Меня умертвили бы?

— Не тебя. Ты — это твоя память, мысли, чувства. Тело без разума — не человек. Нелепо поддерживать в нем жизнь.

— Гуманизм сейчас устарел?

— Гуманизм как был, так и остался. Изменилась медицина. У нас нет неизлечимых болезней, в том числе и психических, и исчезла возможность ошибки врача. А тело… Из твоих генов можно было бы вырастить точно такое же тело за несколько месяцев. Но разве это был бы ты? Разве это был бы вообще человек? Человек — это разум. Тело без разума перестало быть символом человека. Конечно принять это сразу тебе трудно. А сейчас мы должны сделать одно дело: проверить что у тебя с координацией движений. Сегодня мы начнем с рук.

Аня подошла к Никите и произнесла несколько слов на непонятном языке. Звучал этот язык как английский, но Никита не понял ничего, хотя английский знал хорошо. Голос откуда-то из-за изголовья кровати ответил ей на том же языке.

— Сейчас врач разблокирует твои руки. Ты должен очень медленно и осторожно поднять сначала правую руку и опустить, затем постарайся коснуться указательным пальцем носа.

— А что у меня с координацией движений? Ты ведь говорила, что тело у меня в порядке.

— Физически — да. Но пока мы занимались только твоим мозгом, памятью. А координация движений — тоже род памяти. И могла пострадать. И восстановление твоего тела шло по генетической карте. Какие-то нервы могли не так соединиться. Ты не переживай, самое худшее — если тебе придется заново учиться двигаться. Как ребенку. На это уйдет какое-то время, но все восстановится. Ну, попробуй правой.

Никита попытался поднять руку. Он ожидал, что рука будет двигаться с трудом, покажется тяжелой, как бревно. Но рука пошла вверх неожиданно легко и вдруг завалилась вбок, сильно стукнувшись о кровать. Аня вернула руку на прежнее место. Пальцы девушки были твердыми и сильными.

— Попробуй еще раз. Только внимательнее.

Никита опять двинул рукой. На этот раз получилось лучше, хотя в конце концов рука снова пошла не туда. Вскоре Никита уже мог двигать рукой по своей воле, правда не без помощи. Чувства Никиты были странными, он вовсе не казался себе тяжелобольным, едва способным двигаться. И помощь девушки не вызывала у него того унизительного ощущения, которое бывает у больных мужчин, неспособных самостоятельно справляться с простыми вещами. Наконец ему удалось выполнить и последнее упражнение: коснуться указательным пальцем носа. Правда при этом Никита чуть не заехал себе пальцем в глаз, от чего спасла его бдительная Аня. С левой рукой дело пошло легче. Но когда Никита стал осваивать движения обеими руками, на него внезапно навалилась усталость, хотя бодрствовал он меньше часа. Опять из-за головы раздался голос на непонятном языке — Никита догадался теперь, что это английский, изменившийся за два столетия до неузнаваемости. Аня перевела:

— Врач говорит, что ты устал, тебе надо уснуть.

— Я и правда устал. А ведь прошло совсем немного времени. Ты же говорила, что физически я в порядке.

— Устало не тело, а мозг. Для первого раза впечатлений достаточно. Сейчас врач тебя усыпит. Давай я помогу тебе уложить руки. Завтра встретимся опять.

Когда девушка ушла, Никита ощутил резь в глазах, веки его сами стали смыкаться. Последнее, что он увидел перед тем, как уйти из мира — постепенно гаснущие светящиеся стены.

Следующее пробуждение было вполне обычным выходом из сна. В голове даже крутились смутные обрывки сновидений. Когда Никита открыл глаза, в комнате было темно. Но потолок и стены начали постепенно светлеть, пока опять не зажегся тот же самый желтоватый бестеневой свет. Попытки двигать руками ничего не дали. Чувствовал себя Никита хорошо. Ему не хотелось есть, и не было даже обычных для лежачих больных утренних проблем. Однако лежать просто так было скучно.

— Эй, есть тут кто-нибудь? — позвал Никита.

Через некоторое время раздался из-за его головы тот же голос на непонятном английском.

— Простите, но я ничего не понимаю — сказал Никита.

Ответа не было. Пришлось скучать. Однако через некоторое время голос из-за головы заговорил по-русски:

— Добрый вечер. С пробуждением. Извини, ты проснулся раньше расчетного времени. Это моя ошибка. — Голос был какой-то неживой, тусклый.

— Аня придет немного позже, я ей сообщил, что ты проснулся. А пока ты можешь говорить со мной.

— Ничего, передай ей: пусть не торопится, я подожду. А кто ты?

— Я твой врач, меня зовут Эрик. Сейчас ты меня увидишь.

Большой квадрат потолка перед глазами Никиты потемнел, налился голубизной, и в нем появилось изображение мужчины лет сорока, с окладистой рыжей бородой и взлохмаченной рыжей шевелюрой, в сером свитере, обтягивающем плотную фигуру. Эрик показался Никите похожим на добродушного викинга. Если конечно можно представить себе добродушного викинга.

— Как ты себя чувствуешь? Я сейчас разблокирую твои руки, и ты сможешь двигать ими. Только пожалуйста осторожнее.

Слова, которые слышал Никита, не совпадали с движениями губ мужчины.

— Аня сказала, что ты не говоришь по-русски. Это переводчик?

— Да, ты слышишь синхронный перевод компьютера.

— Наверное поэтому голос такой странный.

— Программа перевода со старорусского неполная, за основу взята программа перевода письменных текстов. Поэтому перевод эмоциональных интонаций на старорусский отсутствует.

Сказал это не Эрик: его губы оставались неподвижными.

— Кто со мной говорит?

— С тобой говорит программа-переводчик.

Эрик рассмеялся: — Ты так удивлен, словно в твое время не было компьютеров.

— Были. В мое время только разрабатывались первые программы, способные поддерживать разговор, но проявлять такую инициативу они не могли. Сейчас компьютеры разумные?

— Высокоинтеллектуальные. С нами можно беседовать. Но настоящего разума, который определяется наличием собственных желаний и свободы воли, у нас нет. Разумное существо способно на непредсказуемые действия. А действия компьютера всегда предсказуемы.

Никита улыбнулся: беседа втроем, когда один из троих — компьютер, показалась ему забавной.

— Эрик, ты в какой области медицины специалист? Или теперь все врачи универсалы?

— Я специалист по мозгу. И я не совсем врач. То есть я мог бы работать лечащим врачом, но я не занимаюсь лечебной практикой, я исследователь.

— Эрик, а как меня оживили? Я конечно ископаемое, но все-таки понимаю, что нужно было оживить каждую мою клетку в отдельности. Я не могу себе представить, как можно было сделать это.

— Спроси лучше об этом Аню. Я не думаю, что стоит объяснять тебе через переводчик. Аня знает достаточно, чтобы все рассказать. И говорить с тобой — ее задача. А сейчас извини меня, я должен отключиться. У меня есть срочная работа, связанная с твоим лечением. Пока поупражняйся в движениях рук. Если будешь болтать с компьютером, то не забывай, что это не человек. Он знает все, но я не уверен, что он может все объяснить правильно. Когда Аня придет, вы будете пробовать ходить. Твое состояние лучше, чем прогнозировалось. До свидания.

— До свидания — сказал Никита исчезающему голубому квадрату.

— Эй… программа… ты еще здесь?

— Мое собственное имя Старорус. Или называй меня просто: компьютер.

— Старорус, все компьютеры сейчас могут вмешиваться в разговор людей?

— Обычно компьютеры этого не делают. Но программы-переводчики могут. А я не обычная программа-переводчик, а особая. Анна Балуева скомпоновала меня специально для общения с тобой и помощи тебе в изучении современных языков. У меня усилена инициатива. Я могу самостоятельно связываться с библиотеками и отвечать на любые твои вопросы.

— У нас о программах говорили: писать.

— Сочетание «писать программу» давно не используется. В зависимости от способа создания программы используются разные термины. Компоновать программу означает создать комбинацию из готовых программ для решения определенной задачи.

— Когда я говорю с тобой, я говорю с компьютером, или все-таки с программой?

— В компьютере задействованы одновременно много программ. Ответ тебе готовит та из них, которая обладает большей информацией по этому вопросу, но дает его через программу — переводчика. В широком смысле ты говоришь с компьютером, даже со всеми компьютерами планетарной сети. Но если рассматривать характерную манеру разговора, ты говоришь с определенной программой.

Никита сосредоточился на упражнениях рук. Сегодня движения получались у него хорошо. Двигалось и все тело выше пояса. В конце концов ему удалось приподняться на локтях: ему не терпелось осмотреться вокруг. Однако перед собой он не увидел ничего особенного: та же пустая комната со светящимися стенами и дверь обычного вида, а посмотреть назад ему не удалось. Со вздохом сожаления Никита откинулся на постель. Ему так не терпелось увидеть своими глазами чудеса нового мира. И вдруг страшная мысль ударила его: новый мир, прошло двести лет, он одинок. Ведь все давно умерли. Мама, друзья — он их никогда уже не увидит. От горечи этой мысли Никита застонал, слезы пробили жгучие дорожки сквозь плотно зажмуренные веки.

— Никита, Никита, что с тобой? — раздался голос Эрика, — Тебе нельзя так волноваться. Ты что, хочешь сойти с ума? Если хочешь, давай. Но я с тобой возиться еще несколько лет не желаю. Особенно после того, как все было так хорошо.

— Вспомнил маму, друзей…

— А, понимаю. Послушай, отрицательные эмоции могут сейчас разрушить твою психику. Возьми себя в руки. И подумай еще: ведь это не они умерли, это ты умер. Они прожили всю свою жизнь без тебя. А ты умер совсем молодым, едва начав жить. А сейчас у тебя есть возможность прожить жизнь, которой ты был несправедливо лишен. Так что тебе не надо горевать о них. Они получили от природы все, что им было положено. Или ты боишься, что в новой жизни тебе будет плохо? Не бойся, мир стал добрее, чем был в твое время. Никита, если ты не успокоишься сейчас, я вынужден буду тебя усыпить.

Уговоры подействовали. Во всяком случае Никите никак не хотелось лишаться встречи с Аней. Ему удалось успокоиться.

— Эрик, почему волнение мне так вредно? Аня говорила, что физически я в полном порядке. Но вчера я так быстро устал. Что может случиться со мной от волнения? Инфаркт, инсульт?

— Физически ты действительно в полном порядке. Ни инфаркта, ни инсульта с тобой не случится. А вот психически… Для нас это совершенно новая проблема. Мы с Аней пытаемся ее решить. У тебя что-то типа рассеянной амнезии. Ты потерял около пяти процентов памяти. И это вызывает плохие последствия в психике. Это оказалось даже хуже, чем обычная амнезия. А волнения, по крайней мере отрицательные эмоции, резко активизируют работу мозга и усиливают все плохое. Основное лечение для тебя — сон. И работа психолога.

— Но я сам ничего не ощущаю.

— Из-за нарушения связей памяти возникают стойкие замкнутые очаги возбуждения. Если они связаны с сознанием, ты можешь чувствовать это. Что-то вроде сверхценной идеи, которую ты не можешь вспомнить, но и не думать о ней не можешь. А если такие очаги возникают вне сознания, они создают нагрузку на мозг, общую тревожность, возбуждение. Я не знаю, что ты понял, но для тебя это опасно. Пока тебе надо избегать волнений, эмоционально значимой информации.

— И это навсегда?

— Нет, конечно. Мы надеемся, что через несколько недель все будет нормально.

— Всем привет! — с этими словами в комнату ворвалась Аня. Сейчас на девушке были обтягивающие черные брючки и несерьезная голубая маечка. Лицо Ани разрумянилась, дышала он глубоко и часто. Сердце Никиты сладко защемило, все горести в присутствии девушки куда-то ушли.

— Здравствуй, Аня. Ты что, бежала? Не стоило так торопиться из-за меня.

— Не будь таким самонадеянным, я просто совершила утреннюю пробежку. Как у нас дела?

Ответил Эрик: — В начале очень неплохо, а потом он загрустил.

— Вот этого тебе пока нельзя, Никита. Постарайся воздерживаться.

— А вот сейчас ты пришла, и его состояние резко улучшилось. Ты просто чудеса творишь, — заметил Эрик.

— Будем сегодня ходить? — спросила Аня.

— Попробуйте — ответил Эрик — пока все не так плохо.

— Хорошо, я немного отдышусь, и начнем. Никита, пока ты можешь задавать вопросы. Только лучше не такие, чтобы ответы тебя взволновали.

— Да? А стоит ли задавать неинтересные вопросы? Ну ладно. Во первых, почему для разговора мне нужен переводчик? Неужели язык так изменился? Мое время от Пушкина отделяло тоже два века, а я ведь свободно понимал его язык.

— Язык действительно изменился за это время гораздо сильнее. А что ты свободно понимал язык эпохи Пушкина — это не совсем так. Ты понимал язык стихов Пушкина, потому что специально изучал его в школе. Но понять обычный бытовой разговор той эпохи тебе было бы куда труднее. А уж Пушкин из разговора твоих современников не понял бы почти ничего, потому что новых слов появилось гораздо больше, чем исчезло старых. Так что если бы ты заговорил без переводчика сейчас, тебя бы поняли, скорее всего, но вот ты не понял бы, что тебе отвечают. Тебя такой ответ удовлетворяет?

— Да, достаточно. И расскажи пожалуйста, как меня оживили? Даже если болотная вода законсервировала тело, это значит только, что сохранились оболочки клеток. А внутри оболочек клетки были мертвы.

— Ты прав. Жизнь можно считать непрерывной химической реакцией, которая поддерживает условия своего существования. Когда реакция прекращается, среда внутри клетки безнадежно меняется, и эта реакция уже не может возобновится. При замораживании реакция не просто прекращается, но от холода замедляются и прекращаются все химические реакции внутри клетки. Зато среда не меняется. При нагреве клетка вновь может ожить. Но у тебя было не так. Все твои клетки пришлось оживлять, то есть восстанавливать правильные условия для химической реакции жизни. На тебе впервые опробовали совершенно новый метод. Сначала были выделены твои хромосомы. Их восстановили и очистили от поврежденных генов. Затем твой генетический код был загружен в… ну можно назвать это искусственным вирусом. Этот вирус размножался в твоем теле и проникал в каждую клетку. Там он восстанавливал среду жизни по твоей наследственной программе. То есть разрушал и удалял те молекулы, которых не должно быть в живой клетке, и создавал те молекулы, которые там должны быть. Так все твои клетки были восстановлены и оживлены. Когда вирус закончил свою работу, он оставил в ядрах клеток твой исправленный генокод и самоуничтожился. К счастью молекулы памяти достаточно прочны, и сохранились почти все. Вирус их не разрушил, поскольку они должны быть в клетках мозга. Структура клеток твоего мозга, их соединения, тоже сохранились. Вот так ты ожил и сохранил память. К сожалению восстановить разрушенные молекулы памяти вирус не мог, пока мы не умеем этого.

— Разве вирус может сам создавать сложные молекулы? Я помню про вирусы. Они примитивнее клеток и несут лишь свои гены, а для размножения используют живые клетки.

— Это природные, дикие вирусы. Ну, можно назвать это не вирусом, а молекулярной машиной, если так тебе больше нравится. Эта машина была специально сконструирована для таких целей.

— А этот вирус, для каких целей был создан? Это конечно очень мощное лекарство, но ты сказала, что у вас нет неизлечимых болезней.

— С помощью этого вируса предполагалось проводить изменения генокода живого человека.

— Лечить наследственные болезни?

— Нет, болезни — давно не проблема. Лечить то, что является не болезнью, а нормальным состоянием — старость. Поэтому вирусу приданы функции не только замены генокода, но и восстановления клеток. Вирус предназначен для омоложения.

— Вот это здорово! Значит люди стали бессмертными?

— Пока неизвестно еще, станут ли. И если станут, то нескоро. Непонятны социальные последствия омоложения. Поэтому работы в этой области заморожены.

— А какие могут быть плохие последствия?

— Пока люди могут жить только на Земле. Население и так достаточно большое, рождаемость ограничена так, чтобы не было прироста. А если люди перестанут умирать от старости, то придется вообще прекратить рожать детей. Социальные последствия этого могут быть очень плохие. Социологи и психологи еще не разобрались. Было принято решение прекратить работы в этой области, пока не появится возможность расселяться на другие планеты.

— Ничего себе! А как же я? Если меня оживили, выходит кто-то из-за этого не сможет иметь ребенка?

— Не так все страшно, на Земле не так тесно, чтобы возник этот вопрос. Ты все же единственный. Вот если все люди перестанут умирать, то века через два станет действительно тесно. А мы не уверены, что за такой строк удастся найти способ переселять на другие планеты миллиард человек в год.

— А кто принял такое решение?

— Со временем узнаешь. Хватит болтать, пора тебе становиться на ноги. Сейчас Эрик разблокирует все твое тело. Сначала ты будешь двигать ногами лежа. Потом попробуем ходить.

Аня подошла к ложу Никиты и протянула руку к легкому пушистому одеялу, закрывавшему Никиту до пояса. В этот момент Никита сообразил нечто такое, что сильно его смутило.

— Подожди, я ведь совершенно голый. Мне бы надо одеться.

— Зачем? Ах, да, я об этом не подумала. Послушай, Никита, а нельзя без этого обойтись? Быть без одежды сейчас не считается чем-то неприличным. Уже в твоем веке от этой нелепости начали отказываться. Сам ты одеться не сможешь, а если я тебя буду одевать, то, мне кажется, ты себя будешь чувствовать еще хуже.

Никита не был шокирован, когда Аня сняла с него одеяло, но все-таки покраснел. Он тоже всегда считал эти нормы приличия устарелыми, но одно дело считать, а другое — впервые в жизни попасть в такую ситуацию. Сегодня восстановление координации шло лучше, через несколько минут он вполне овладел своими ногами и сумел сесть с помощью Ани.

— Как голова? Не кружится?

— Кружится.

— Все-таки вестибулярный аппарат не в порядке.

— В порядке. — ответил Эрик — У меня по диагностикам все нормально. Он ведь двести лет лежал и сейчас впервые сел. Есть от чего кружиться.

Никита сумел наконец оглядеться. Окон в палате не было. Кровать представляла из себя сложное монументальное сооружение, и была судя по всему больше комплексом приборов, чем кроватью. На ложе, обтянутом мягкой ворсистой тканью, остался отпечаток тела, который сейчас медленно сглаживался. На стене за кроватью из такого же квадратного экрана, какой появлялся на потолке, смотрел Эрик. Изображение было очень совершенным, казалось, это он сам сидит за стеной. Больше в палате ничего не было.

— Прошла голова? — спросила Аня

— Больше не кружится.

— Сейчас ты попробуешь встать. Опирайся на меня.

— Тебе не будет тяжело? Ты меня сможешь удержать?

— Смогу, конечно. Что, твои современницы были такими хилыми, что не смогли бы?

Прикосновение к обнаженным плечам девушки было как ожог. Кожа нежная и теплая, но мускулы под ней оказались стальными. Аня действительно могла не только удержать Никиту, но и наверное носить на руках, если бы было нужно.

— Сейчас все девушки такие же сильные, как ты? Каким спортом ты занимаешься?

— Я профессиональная танцовщица. В твое время люди были слабее, а сейчас многие развиты физически не хуже меня. Все-таки интересно иметь дело с человеком из прошлого: я раньше об этом знала, но только сейчас почувствовала, как это было в твоем веке.

— А почему? Что изменилось?

— Люди стали серьезнее относиться к своему здоровью. Но главное видимо не это. Сейчас у людей куда больше свободного времени.

— Вы меньше работаете?

— Если ты говоришь об основной профессии, то не меньше. В твоем веке очень много времени уходило на поездки, магазины, приготовление еды, всевозможные ремонты и починки. Я изучала статистику. На себя практически не оставалось времени. Даже на детей его не оставалось. Сейчас мне трудно представить, что в твоем веке дети росли сами по себе, а их родители были им практически чужими, ничего о них не знали. Ну и физически в твоем веке люди были самые слабые.

— Я не понимаю, почему самые слабые? Ведь спорт появился только в двадцатом веке. Рекорды начала века к концу казались смешными.

— А ты сам устанавливал эти рекорды? Я говорю о средних показателях. Несколько чемпионов мира на средний уровень никак не влияли. Еще в девятнадцатом веке большинство людей работали физически. Для того, кто целый день машет молотом или лопатой, никаких тренировок не нужно больше. А верхи общества ездили верхом. И мужчины, и женщины. Это был не спорт, а обычный способ передвижения. Мужчины серьезно занимались фехтованием, женщины танцевали. А в твоем веке работа стала больше сидячей, люди в основном управляли машинами.

— Аня, а как тебе удается быть психоисториком и профессиональной танцовщицей? Это ведь очень разные вещи. По моему и то и другое требует всего времени.

Аня улыбнулась:

— Извини, я тебя обманула невольно. Я назвала себя профессиональной танцовщицей, и ты наверное подумал, что я каждый вечер выступаю где нибудь, как это было в твоем веке. Сейчас эти слова обозначают нечто другое. Сейчас профессиональных артистов такого типа очень мало. Статус профессиональной танцовщицы — это скорее признание мастерства, таланта. Это не значит, что я выступаю с танцами часто. Когда я буду рассказывать тебе о современном обществе, я это объясню подробнее.

Постепенно передвижение на собственных ногах удавалось Никите все лучше и лучше. Слабости он не испытывал, но трудно было удерживать равновесие. Тем не менее через некоторое время он смог обойти комнату сам, не опираясь на Аню, которая только держала его за плечо с совершенно неженской силой.

— Трудно мне будет у вас, я ведь обычный человек двадцатого века, довольно хилый по вашим представлениям.

— Не такой уж хилый, посмотри на себя внимательнее.

Никита остановился и присмотрелся к свои рукам и ногам. Выглядел он неплохо, не Шварцнегер, конечно, но и не доходяга после долгой болезни. Пожалуй лучше даже, чем при жизни в двадцатом веке.

— Это результат работы вируса? Я сейчас мускулистее, чем был. А в своем веке я слабым не считался.

— Это обычная процедура при серьезных травмах. То, на чем ты лежишь, это универсальный медицинский терминал. После оживления ты провел на нем больше года. Терминал привел твое тело в оптимальное состояние.

Никита подумал, что при такой медицине немного стоит замечательное физическое развитие людей двадцать второго века. Но Аня прочитала его мысль:

— Это используется только при серьезных травмах, заодно с лечением, не для здоровых людей. Слишком много времени отнимает такая операция. И поддерживать форму все равно надо регулярными упражнениями. Вот косметикой пользуются почти все женщины.

— Ты относишься к исключениям?

— Нет. Косметика сейчас совсем другая. Тот грим, который назывался косметикой в твоем веке, сейчас не используется. Это косметическая медицина: можно изменить черты лица, цвет глаз, волос, характер кожи. Примерно так же, как ты получил мускулатуру. Только это проще и отнимает меньше времени.

— Значит сейчас все девушки красавицы?

— Многие, но не все. Даже не большинство.

— Почему?

— Закон психологии. Когда правильные черты лица, чистая кожа стали привычными, изменилось восприятие красоты. Люди стали воспринимать красоту тоньше, как гармонию между внешним обликом и внутренним миром. А добиться ее очень непросто.

Никита уже мог стоять без помощи Ани.

— Аня, а мы можем подойти к окну? Очень хочется посмотреть на новый мир своими глазами. Или мне нельзя выходить из этой комнаты?

— Извини, но действительно нельзя. И до окна здесь далеко идти. Если хочешь, можно настроить экран на потолке на показ окрестностей дома.

— Нет, телевизионная картинка мне не интересна. Я хотел своими глазами увидеть. А можно лучше настроить экран на какой-нибудь телеканал?

— Вот этого тебе нельзя. Пока тебе вредно волноваться, так что приходится ограничивать новую информацию. К тому же сейчас нет телеканалов в твоем представлении. Ты ведь знаком был с Интернетом, появившимся в конце твоего века?

— Конечно.

— Сейчас вся информация идет по компьютерным сетям. То есть ты не можешь быть пассивным зрителем, а должен заказывать. А пока ты этого не умеешь. Ладно, сильно скучать тебе не придется. Все равно пока меня нет, Эрик тебя будет усыплять.

— Однако, это строго.

— Сон — твое лекарство.

На экране появился Эрик и сказал, что Аня права: Никите пора отдыхать.

Последующие недели не содержали в себе ничего замечательного. Никита учился ходить, потом последовали более сложные упражнения. Наконец он смог сам поесть и помыться. Эрик объяснил Никите, что раньше его телом занимался медицинский терминал-кровать. То, что Никита принял за мягкую ворсистую ткань, было в действительности скопищем микрозондов, щупов, эффекторов, анализаторов, способных безболезненно и незаметно проникать внутрь тела, измерять все мыслимое и немыслимое, делать что угодно, от мытья и простых инъекций до сложнейших хирургических операций. И все это под управлением компьютеров, работающих быстрее и точнее, чем мог бы человек со скальпелем в руках. Все обслуживание, как выразился Эрик, происходило во сне. Никиту поразила в основном весьма техническая терминология: о человеческом теле Эрик говорил как о машине, пусть сложной, но понятной настолько, что таинство исцеления заменилось обыденной починкой и техобслуживанием.

Аня приходила ежедневно и проводила с Никитой почти все его время. Мило болтая, она старательно избегала разговоров о современном мире. Старорус тоже молчал как партизан, когда Никита пытался вызнать что-то кроме нового звучания известных слов, ну и некоторых технических подробностей. На большинство интересных вопросов он отвечал тупо, что эта тема заблокирована. Из комнаты Никиту по прежнему не выпускали, ни с кем кроме Ани и Эрика он не общался, что начало вызывать подозрения. Правда Эрик однажды раскололся, что Никите нельзя выходить, поскольку это может нарушить работу вживленных в мозг датчиков. Аня на настойчивое любопытство Никиты сказала однажды:

— Ну куда ты так торопишься? У тебя еще целая жизнь впереди, мог бы и потерпеть пару недель. Вот даст Эрик гарантию, что ты не развалишься сам собой, выйдешь ты отсюда и все узнаешь. Поверь, никто ничего не собирается от тебя скрывать. И нечего нам скрывать. А пока терпи, процесс выздоровления идет по плану.

Периоды бодрствования становились длиннее. Аня стала мучить Никиту бесконечными тестами, в которых он не видел никакого смысла. Никита терпел и старался не возбуждаться из-за этого. Все-таки ориентировочный срок его исцеления, который ему иногда удавалось вырвать у Ани, постепенно сокращался. Ничто не бывает бесконечным, наконец настал день, когда Аня сказала ему, что завтра он выйдет в мир. Эрик дал добро.

В последний вечер Аня принесла Никите одежду. До этого Никита ходил по палате не голым уже, а в тонком тренировочном костюме. Аня сказала, что не понимает, зачем ему это нужно, но все-таки уступила, дав Никите возможность потешить атавизм. Для выхода в свет Аня принесла широкую и длинную майку, плотные брюки, больше всего напоминающие джинсы, и кроссовки. Самым интересным было то, что хотя джинсы не имели ни одного шва, застегивались они точно как в двадцатом веке. Никаких чудес вроде магнитных пуговиц со встроенными компьютерами. Кроссовки тоже застегивались без электроники, на липучках, хотя эти липучки были совершенно гладкими на ощупь.

Ночью Никита долго не мог уснуть — Эрик уже несколько вечеров не усыплял его искусственно. Он думал о том, как будет жить в новом мире. У Никиты не было особых иллюзий: его оживили и вылечили ученые, желающие проверить новые методы. Какое-то время он будет интересен и Ане для ее собственных целей. Они прекрасные добрые люди, но не будут же содержать Никиту всю жизнь. Да и унизительно это: здоровый молодой мужик должен сам себя обеспечивать, чтобы быть независимым. А профессиональные знания Никиты устарели на два века. Кем ему удастся стать? Как получить образование, без которого, как догадывался Никита, делать в новом мире нечего? Однако ответа не было. Он ничего не знал о том, что его ожидает. Промучившись так какое-то время, Никита в конце концов уснул.

С утра Никите пришлось долго заниматься с Эриком, который просто завалил его всевозможными тестами. Эрик сказал, что Аня придет только ближе к обеду. Время тянулось медленно — медленно. Нетерпение Никиты росло. Эрик, глядя на свои таинственные приборы, все понял, и посмеивался над Никитой. Сегодня он выглядел необычно приподнятым, радостным.

— Что случилось, Эрик? — спросил его Никита — У тебя какой-то праздник?

— Большой праздник: ты выходишь в мир.

— Я успел так тебе надоесть? — спросил Никита шутя.

— Еще бы! Это ты знаешь меня чуть больше месяца. А я тобой занимаюсь уже больше года.

Никита был ошарашен, но взглянув на Эрика, прячущего лукавую улыбку в растрепанной бородище, понял, что Эрик шутит. Это было необычно: Эрик всегда был так доброжелательно спокоен и серьезен.

— Извини, Эрик, я был не прав. В следующий раз постараюсь умереть так, чтобы оживлять тебе было нечего.

Эрик расхохотался:

— Желаю тебе и себе больше не встречаться по такому поводу. — потом Эрик посерьезнел: — На самом деле мы еще не раз встретимся. Сейчас ты кажется здоров, во всяком случае держать тебя взаперти больше не нужно, но слишком необычен твой случай. Надеюсь, ты не откажешься послужить материалом для моей научной работы? Это была интересная и сложная работа. Теперь я могу сказать, что мы с Аней собрали твой разум из осколков, как старинную амфору. И я рад, что все получилось, что все было не зря. Теперь тобой будет заниматься Аня. Ввести тебя в наш мир — ее работа. Желаю тебе успехов. Сегодня твой праздник.

Вскоре появилась Аня. Она ворвалась в комнату как стремительный проказливый ветерок. Никита знал уже, что эта танцующая невесомая походка означает у Ани хорошее настроение. Сегодня на ней было то же воздушное белое платье, в котором Никита увидел ее в первый день и принял за эльфийскую принцессу. В этом наряде Аня была воплощенная юность, женственность и праздник.

— Привет Эрик, привет Никита. Ты готов? Ну что, пошли?

Никита был немного растерян.

— Иди Никита — сказал Эрик — Мы еще встретимся.

Никита впервые переступил заветную дверь. Выходя он заметил, что дверь по-видимому закрывалась герметично. Аня заметила его взгляд:

— Это помещение биологической лаборатории. Здесь все двери такие, чтобы можно было изолировать помещения если произойдет утечка вирусов или токсинов.

За дверью была еще небольшая комната тоже с герметичной дверью, что-то вроде шлюза, и за ней длинный коридор со множеством дверей. Коридор был пуст. Никита был несколько обескуражен:

— Аня, вы с Эриком только вдвоем мной занимались, что ли?

— Нет, конечно. С тобой работала большая группа. Почему ты так подумал?

— Ну… здесь никого нет.

— А чего ты ожидал? Давай рассказывай, не смущайся. Мне интересны обычаи твоей эпохи.

— Ну, я думал, что все это сделано впервые — ты сама говорила, работала большая группа, успешное окончание проекта… это событие должны как-то отмечать. Все должны собраться здесь, поздравлять. Ну пусть не меня — я мало значу во всем этом деле, но друг друга.

— Понимаю. Обычаи изменились.

— Теперь не отмечают такие дела?

— Почему, отмечают. Группа действительно собиралась вчера — кто смог и захотел. В Лондоне. Отметили без тебя. Но не потому, что ты мало значишь, а потому что люди, работавшие на твою жизнь и здоровье, не должны навязываться тебе, вызывать на себя твою благодарность. Поэтому сегодня здесь никого нет, кроме меня. С Эриком ты познакомился в общем случайно, вне плана.

— Странно, что в коридоре вообще пусто. Кто-то ведь должен был дежурить у приборов? Или все наблюдение за мной было оставлено на усмотрение компьютеров. Все-таки пусть это лаборатория, но и больница. У нас в больнице кто-то обязательно дежурил, на всякий случай хотя бы.

— Никита, сейчас все не так. Группа большая, но все живут и работают в разных местах. Члены группы следили за тобой и работали с тобой через компьютерную сеть. А для непосредственного контакта на последнем этапе вполне хватало меня. Если уж очень нужно, можно было бы попросить кого-то из работающих в этой лаборатории в других группах. Хотя обычно медицинский терминал и компьютеры сами справляются с любой проблемой. Если нужно, то и роботов подключить могут.

— Здесь еще много людей работает?

— Это большая лаборатория. Наша группа занимала здесь только один рабочий отсек. Сейчас все остальные наверняка прилипли к экранам, смотрят на нас. Все-таки любопытное событие: тебя же никто кроме членов нашей группы не видел.

— Нас сейчас снимают?

— Видеодатчики работают в любом помещении. Но подключиться можно только к датчикам общих помещений, как этот коридор, или внешним.

— У нас такое событие обязательно показали бы по телевизору, собрались корреспонденты, брали интервью.

— Телевидения в твоем понимании сейчас нет, я уже тебе говорила. Сообщение о тебе есть в каталоге новостей. А показывать тебя без твоего согласия в общих новостях нельзя. Это было бы вмешательством в твою личную жизнь.

Навстречу по коридору быстро шел молодой мужчина, жгучий брюнет, типичное лицо кавказской национальности.

— Привет Искандер, — Аня сказала это на русском двадцатого века, и Никита услышал из стены голос программы — переводчика.

— Приветствую тебя, Ледяная Красавица, приветствую и тебя, Исторгнутый из Вечности.

— Знакомься с моим подопечным: это Никита Панкратов, пришелец из прошлого. Никита, это Искандер Ахатов, постоянный здешний житель и мой самый горячий поклонник.

— Безуспешный! — рукопожатие Искандера было крепким, он смотрел на Никиту с дружественным любопытством.

— Зевачествуешь, или вышел меня отбить у соперника? — насмешливо спросила Аня.

Искандер смутился на мгновение.

— Нет, случайно, клянусь Аллахом. Обедать ходил.

— Рановато. И почему не в лабораторной столовой?

— Прилетала коллега из Зеленограда, очень красивая. Работали с утра вместе. Потом вышел пообедать с ней и проводил на стоянку. Не буду вас задерживать. Желаю тебе, Никита, удачи и любви. Держись бодро. Ты уже схватил тигра за хвост, так не отпускай, пока не станет покорен.

— Приятный парень. — сказала Аня, когда Искандер отошел от них — Любит изображать галантного и удачливого женолюба. Но в науке талантлив и удачлив куда больше, чем с женщинами.

— Аня, компьютер следит за нами? Он будет переводить везде, где бы я ни оказался?

— Конечно, следит за нами и за каждым человеком. Видеодатчики для этого и предназначены. Ты можешь воспользоваться переводчиком везде, где есть терминалы. Здесь, в лаборатории, терминалы на каждом шагу, а снаружи встречаются реже.

Никита с Аней подошли наконец к большой двери в конце коридора. Аня остановилась.

— Ну вот и настал торжественный момент: сейчас 12 часов дня, четверг 5 июня 2186 года. Никита Панкратов делает первый шаг в новый мир. Никита, сделай пожалуйста соответствующее выражение лица. Компьютер, сыграй нам марш и открой ворота.

Под громкие звуки «Прощания славянки» Никита сделал шаг за порог.