"РАЙ ГДЕ-ТО РЯДОМ" - читать интересную книгу автора (Флэгг Фэнни)

БЕСЕДА С РЕЙМОНДОМ

Дороти ушла доставать из духовки пирог, а Реймонд, выждав секунду, спросил: - Можно я закурю?

– Конечно, - отвечала Элнер. - Курите на здоровье.

Реймонд с ухмылкой выудил из глубины ящика трубку и жестянку с табаком «Принц Альберт».

– Чур, Дороти ни слова. Это тоже тайна из разряда «меньше знаешь - крепче спишь». Договорились?

– Буду держать язык за зубами, - пообещала Элнер. Реймонд зажег трубку, откинулся в кресле.

– Элнер, хоть сейчас и ваш черед задавать вопросы, но вы не против, если и я вас спрошу кое о чем? - Прошу вас, только не о сложном.

– Знаете ли... - Реймонд выпустил струйку дыма. - Нас всегда восхищала ваша жизнерадостность. Даже во времена Великой депрессии - ни единой жалобы. Поделитесь - какая у вас жизненная философия? Элнер засмеялась:

– Философия? Ах, Реймонд, я философию разводить не мастер. Просто старалась делать что надо и ладить с людьми - вот и все. Реймонд кивнул:

– А ничего больше и не нужно. - Наклонившись к ней поближе, он поинтересовался: - Между нами, Элнер, и без утайки, что вы думаете о людях? -Я?

– Да. - Реймонд не сводил с нее глаз. - Ваше мнение для меня очень важно.

– Люди мне всегда нравились, Реймонд. Забавные они, с ними не соскучишься. - Чем забавные?

– Ах, даже не знаю. Меня почему-то всегда смешили их привычки - как они наряжаются в пух и прах, расфуфыриваются. Много лет я с крылечка наблюдала, как они снуют туда-сюда... на людей смотреть интересней, чем в кино ходить. Вы уж не сочтите за лесть - честное слово, мне почти все они нравились, за редким исключением. А теперь скажите, Реймонд, - Элнер устремила на него взгляд, - что думаете о людях вы? Ваше мнение куда важней моего. Реймонд слегка смешался.

– Я? Хм... надо сообразить... - Реймонд погрузился в раздумье, сделал пару затяжек и наконец сказал: - Вам нужна чистая правда, Элнер? И полная беспристрастность... по возможности? - Конечно. Реймонд улыбнулся: - Я их люблю безумно, всех до единого.

– Вот как... А за что? - поинтересовалась Элнер.

– Да за все. - Реймонд задумчиво глядел вдаль. - За упорство, за стойкость, за то, что не сдаются, несмотря ни на что... А храбрость? Безумцы в горящие дома бросаются, в воду прыгают, спасая совершенно чужих людей! Слыхали о таком? - Приходилось, само собой. Реймонд продолжал:

– И до чего умны! Представьте, сообразили, как до Луны добраться! И еще я не устаю восхищаться тем, что они делают друг другу приятное, особенно тайком... До совершенства им, конечно, пока далеко, но когда они станут наконец такими, как задумано, будет прекрасно!

– А долго ли, по-вашему, еще осталось до совершенства? Вдруг люди друг друга перебьют, так и не успев до него дорасти? - Не перебьют. - Что ж, хочется верить. -Даже не сомневайтесь.

– Рада слышать. Вы мне вот что еще скажите. Кто у вас самый любимый из всех людей, во все времена?

– Не считая тех, кто родится в будущем? - Реймонд кивком указал на стену с фотографиями малышей. - Сложно сказать, все прекрасны... учителя... медсестры... спасатели... и спасательницы тоже. Хороша и женская сборная США по футболу - ну не молодцы ли? А по большому счету, Элнер, любимчиков у меня нет, все люди разные, и каждый по-своему...

У Реймонда вдруг зазвонил мобильник, заиграв любимую мелодию Элнер, «Всей душой стремлюсь на небо». Реймонд, нацепив очки, взглянул на экран.

– Минуточку, я отвечу на звонок. Алло! - сказал он в трубку, а потом перевел взгляд на Элнер, улыбнулся и подмигнул. - Да, разумеется. Она здесь, рядом... Конечно, заходите. - Закончив разговор, он улыбнулся Элнер: - Это ваш поклонник, сейчас зайдет с вами познакомиться... Так на чем мы остановились? Вы что-то еще хотели узнать?

– Очень! Мне здесь с вами очень интересно, но когда же Страшный суд? Скорей бы с ним покончить. - Какой суд? - переспросил Реймонд.

– Страшный суд. Разве не придется мне держать ответ за грехи? Реймонд засмеялся:

– Да нет же, никто вас судить не собирается. - Правда?!

– Вы же человек; все ошибаются, даже я, да и у каждой ошибки свои причины. И на ошибках учатся. Элнер осторожно спросила:

– Так вы на меня не злитесь за ту... конфету? Реймонд вновь расхохотался.

– Полно вам! Я и сам посмеялся от души. Кстати, вот вам отличный пример: не подсунь вы Лютеру Григзу слабительное и не пожалей об этом, так и не подружились бы с парнем.

– Ох и стыдно мне было! Представьте: мстить восьмилетнему мальчонке, что швырялся камнями в кота!

– Понимаю. Зато вы исправили не только ошибку, но и жизнь мальчика. Вы не представляете, от чего спасли его. А я знаю!

– Но как убедиться, что поступаешь правильно?

– Очень просто! - ответил Реймонд. - Как дважды два четыре: доброта и прощение - всегда хорошо, ненависть и месть - всегда плохо. Работает безотказно. Следуй этому простому правилу - не ошибешься. - Он откинулся в кресле, скрестил руки. - Здорово?

– Еще как! - отозвалась Элнер. - Мне нравится. Теперь намного проще станет жить, правда? - Именно!

В дверь тихонько постучали, и Реймонд усмехнулся:

– Так-так, готовьтесь к встрече с почитателем. - И крикнул: - Входите, открыто!

Элнер представления не имела, о ком речь, но, обернувшись, сразу узнала седовласого гостя.

– Элнер Шимфизл, - произнес Реймонд, - поздоровайтесь с Томасом Алвой Эдисоном.

Элнер обомлела от восхищения: перед ней стоял сам «волшебник номер два», будто сошедший с портрета у нее в гостиной.

– Простите за беспокойство, Реймонд, - начал Томас, - сами понимаете - как я мог не зайти и не пожать руку этой даме?

Элнер приготовилась было встать, но Томас ее остановил:

– Сидите, сидите, миссис Шимфизл. Я на минутку, поздороваться и поблагодарить вас за поддержку и добрые слова.

– Боже мой! - разволновалась Элнер. - Какое счастье с вами познакомиться! Всегда мечтала пожать вам руку и сказать спасибо за все. - Не стоит благодарности.

– Как это - не стоит! - возразила Элнер. - Да вы весь мир осветили, если б не вы - сидеть бы нам в темноте по сей день!

– Присядьте на минутку, Том. - Реймонд с явным удовольствием наблюдал за своими гостями. Том занял кресло рядом с Элнер и сказал:

– Премного вам благодарен, миссис Шимфизл.

– Зовите меня Элнер. Я всегда говорила, что, не считая, разумеется, Творца, - она кивком указала на Реймонда, - вы больше всех на свете достойны восхищения. Том рассмеялся.

– Спасибо на добром слове, но честь всех изобретений принадлежит Реймонду. Меня он лишь натолкнул на нужные мысли. Реймонд возразил, выбивая трубку:

– Полно вам прибедняться, Том. Вы славно поработали.

– А заодно сколько удовольствия получил! Да, Элнер, спасибо и за то, что не забывали мой день рождения, очень приятно. Элнер отмахнулась:

– Что вы, пустяки - после всего того, что вы сделали для людей! Племянница моя Норма ворчала, что я впустую трачу электричество, включаю на весь день все приборы, но я всегда твержу: выгодней электричества ничего на свете нет. Посудите сами, всего пара центов в день - и в доме тепло, светло и радио работает. Я ни одной передачи Соседки Дороти не пропустила. До чего удобно с телевизором и радио -будто в доме постоянно гости... Видите, как вы скрасили жизнь лежачим больным и всем, кто сидит в четырех стенах: одиночество им теперь не страшно. Том кивнул: - Об этом я не подумал.

– Так подумайте же и похвалите себя, а я вам кое-что еще скажу, Том. Можно вас называть Том? -Да, пожалуйста!

– Жаль, что вашу идею об электромобилях тогда не поддержали. Мэкки говорит, цены на бензин стали бешеные. Том пожал плечами:

– Я старался как мог, но старина Генри Форд меня обскакал, изобрел «модель А». Что поделать? Кто смел, тот и съел.

– Да, но, по-моему, вашу идею обязательно вспомнят, - может быть, вас это утешит. - Элнер осенила новая мысль: - А знаете, что о вас фильмов сняли уйму? - Правда?

– Да, и хорошие есть. Я видела два в нашем кинотеатре, один с Микки Руни, второй - со Спенсером Трейси. Оба смотрела с удовольствием.

– А как вам здесь, Элнер? - поинтересовался Том. - Нравится? Хорошо проводите время?

– Отлично! Особенно сейчас, когда узнала, что мне ничего не грозит. Я как раз собиралась сказать Реймонду, что прекрасней места не видела - здесь еще лучше, чем я представляла. Том продолжал: - Разве не чудо - вновь хорошо слышать? -Здорово! А еще меня ждет карамельный пирог.

– Что ж... - Том поднялся, - мне пора, не буду вам мешать. Хорошо бы снова встретиться. - Когда угодно. Я вам всегда рада.

Сразу после ухода Тома Элнер, не успев оправиться от потрясения, обратилась к Реймонду:

– Подумать только, я говорила с самим Томасом Эдисоном, и он такой милый и скромный - просто чудо! Да мне бы его умище - я б наверное, нос задрала... то ли дело вы, Реймонд! Столько всего сделали, а ведете себя как обычный человек... снимаю шляпу. Уж вы мне поверьте, если б я создала мир... житья бы от меня не было. Реймонд засмеялся: - Элнер, с вами не соскучишься! Элнер захихикала:

– Неужели? А ведь правда, если уж на то пошло... И Дороти - сама простота... Кстати, вот что еще я хотела узнать. Каково это - быть Богом? Весело? Или сплошной тяжкий труд? Реймонд задумался.

– Пожалуй, обычная работа, как и любая другая. Много интересного, но и ответственность большая, и забот немало.

– Могу представить... в мире-то такое творится...

– Да уж. Сидишь и смотришь, как люди повторяют одни и те же ошибки, из поколения в поколение. - Какая, по-вашему, самая большая ошибка?

– Безусловно, месть: ударили - дай сдачи. Как второклашки, честное слово. Скорей бы люди это переросли и двинулись дальше. - Долго ждать?

– Не очень. - Выбив из трубки остатки табака, Реймонд убрал ее в ящик. - Новую идею чаще всего не сразу воспринимают. Нужно время. - Как гимнастический обруч, например? Реймонд усмехнулся:

– И обруч тоже, но скорее, пожалуй, как Интернет. Наступил его час - и он распространился по всему миру.

– Верно! Нынче все кому не лень сидят в сети. -Да, пример подходящий. А сейчас вот пришло время жить без войн. -Что вы говорите!

– А как же! Это подсказывает простой здравый смысл. Выбора у людей нет, тем более с нынешним-то оружием. - Согласна.

– Обычные люди всегда хотели мира. Я вижу общую картину, и поверьте, на земле хороших людей гораздо больше, чем вы думаете, просто живут они тихо, скромно. - Да, всех по телевизору не покажешь.

– Заметьте, Элнер, мне видны и грядущие поколения, я вижу будущее. - Реймонд вновь глянул на фотографии малышей и вдруг просиял, помолодел. - И знаете что еще? - Что?

– Когда это случится, между землей и раем уже не будет разницы. Для счастья людям не нужен станет рай. Правда ведь, замечательно?

Вытирая руки о передник, в комнату вошла Дороти и весело сказала:

– А сейчас я ее похищаю, отведаем пирога. Составишь нам компанию? Реймонд отвечал:

– Нет, идите вдвоем, угощайтесь. Вам будет о чем посплетничать. До встречи!

Элнер поднялась, пошла к выходу, но у самых дверей вдруг обернулась:

– Совсем забыла! Насчет молитвы... есть от нее польза?

– Есть, и большая! - заверил Реймонд. - Нам очень хочется, чтобы вы получали все, что пожелаете, так что если задуманное вам не во вред - стараемся исполнять. Элнер кивнула.

– Большего и желать нельзя, - сказала она. -До свидания, Реймонд. Славно поболтали. - Еще как, - отозвался Реймонд.