"РАЙ ГДЕ-ТО РЯДОМ" - читать интересную книгу автора (Флэгг Фэнни)

ДУРНЫЕ ВЕСТИ РАЗЛЕТАЮТСЯ БЫСТРО

А в Элмвуд-Спрингс соседки Элнер - Руби Робинсон и Тотт Вутен - узнали о ее смерти даже раньше Нормы и Мэкки. Как только Элнер увезла «скорая», Руби позвонила своей подруге Бутс Кэрролл, медсестре из больницы Каравэй, предупредила, что сейчас привезут ее соседку Элнер Шимфизл, и попросила за ней присмотреть. Бутс, по долгу службы, перезвонила и прочла вслух отчет, поступивший из приемного отделения в 09:47. Повесив трубку, Руби обернулась к сидевшей за кухонным столом Тотт и покачала головой. - Умерла. - Не может быть... От чего? - Анафилактический шок. Слишком много осиных укусов, сердце не выдержало. - Не верю! Они не ошиблись?

– Нет, Бутс сказала, что ее доставили в тяжелом состоянии и никакой надежды не было с самого начала. Я видела, что у нее слабый пульс, но все же хотелось думать, что она выдержит. Бедная Элнер... Ну, хотя бы смерть была легкая.

– Неужели и вправду умерла? - простонала Тотт.

– Да. - Руби села за стол. - Нет больше Элнер, горе-то какое!

– Но раз уж этому суждено было случиться, то хотя бы не во Флориде, среди чужих людей. - Да, слава богу, в родном дворе.

С минуту Руби и Тотт молча глядели вдаль, пытаясь свыкнуться с мыслью, что их подруги и соседки больше нет на свете. Помолчав, Тотт глубоко вздохнула: - Вот и кончилась целая эпоха.

Руби кивнула с видом мрачной торжественности:

– Точно. Сколько себя помню, столько помню и Элнер Шимфизл...

– И я, - подхватила Тотт. - Подумать страшно, что не увижу ее никогда, что больше не выйдет она на крыльцо, не помашет. Не старушка была, а золото, правда, Руби? - Правда, - кивнула та.

Подруги силились представить, как будут жить дальше без Элнер. Ведь они не просто виделись каждый день. Вот уже много лет соседки по вечерам стаскивали шезлонги к Элнер во двор и, устроившись поудобнее, болтали и любовались закатом.

– А как же наш Клуб Заходящего Солнца? -прервала молчание Тотт. - Не представляю, - вздохнула Руби.

– И кто в этом году будет прятать пасхальные яйца? -Ума не приложу. Кто-нибудь да найдется. -Какая же Пасха без Элнер?

– Верно. И вот что еще: Лютер Григз будет горевать, когда узнает про Элнер... и бедняжка Норма, вот несчастье!

– Еще бы... - подтвердила Тотт. - Волосы будет рвать на себе, с ума сойдет от горя!

– Не иначе. Элнер была ей ближе родной матери.

– Да, не в обиду ей будь сказано, - поспешно добавила Тотт. - Ида была хорошая женщина, но гордячка, каких мало.

– Мне она тоже нравилась, но спеси ей было не занимать, - согласилась Руби. - Хорошо, что есть Линда. Норме будет на кого опереться.

– Да еще и внучка - тоже утешение, не то что мои, - вставила Тотт.

Обе сидели потупившись и про себя жалели бедную Норму, потерявшую тетушку. Чуть погодя Тотт спросила: - Что теперь нам делать? Руби отвечала:

– Надо бы пойти к Элнер, навести порядок в доме, все двери запереть - наверняка Норма с Мэкки вернутся поздно.

– Пожалуй. - Тотт глянула на красные пластмассовые часы в форме чайника, подошла к телефону и позвонила дочери в парикмахерскую: - Дарлин, скажи всем моим клиентам, чтоб не приходили. Меня сегодня не будет. Бедняжку Элнер Шимфизл до смерти закусали осы, я места себе не нахожу, мне сейчас не до причесок.