"Черный дракон" - читать интересную книгу автора (Милан Виктор)

XVIII

Имперская столица Люсьен

Военный округ Пешт

Синдикат Дракона

27 июня 3058 года

Над развалинами строений и обломками боевых машин все еще поднимались тонкие струйки дыма. Утро было прохладное, небо затянула серая пелена. Начавшийся после полуночи дождь шел до самого рассвета, и взошедшее солнце окрасило собравшиеся в воронках от снарядов лужицы в нежно-розовый цвет. Цепочки одетых в полосатую форму «вежливых внушителей» сдерживали зевак за желтым ограждением, протянутым через всю ширину улицы. Сотрудники криминального отдела в штатском лазили по грудам битого кирпича, с изумлением взирая на остовы боевых роботов

Лейтенант Цу-Шьен Маккартни остановился посреди улицы, засунув руки в карманы длинного плаща и надвинув шляпу на лоб. Он стоял между брошенным «Горожанином» и искореженным «Горбуном». Его не покидало странное желание накрыть оба огромных остова простынями, как трупы, которыми были усеяны улицы и крыши домов. Маккартни привык расследовать убийства. Здесь произошло настоящее сражение.

К нему подошел помощник, опрашивавший небольшую группу случайных прохожих и ночных сторожей.

– Никто ничего не видел.

Придя в себя, Касси обнаружила, что лежит на застланном циновками полу. Она чувствовала близость стен, ощущала под слоем сёдзи бетон.

Молодая женщина открыла глаза. В помещении, освещенном единственной тусклой электрической лампочкой, царил полумрак. Неподалеку в кресле-каталке сидел старик, укутанный в плед. У него был совсем голый череп, за исключением одинокого пучка длинных седых волос. Угнездившиеся на тонком носу очки скрывали глаза, острые, словно лезвия из вулканического стекла.

– Меня продал Бураку Пит? – спросила Касси. Старик улыбнулся:

– Вы меня не разочаровали, старший лейтенант. Вы не спрашиваете, где вы, что с вами произошло. Даже не спрашиваете, кто я такой.

– Вас я знаю. Это значит, что я догадываюсь, где нахожусь. Ну а насчет того, что со мной произошло… – Она села. – Наверное, я не слишком тороплюсь это узнать.

Ее захлестнула волна тошноты. Пошатнувшись, Касси закрыла глаза и держала их закрытыми до тех пор, пока ее желудок чуть-чуть не успокоился.

– Осторожнее, не торопитесь, – предостерег ее Индрахар. – Последствия воздействия полицейского шокового пистолета дают о себе знать недолго, но вам также сделали инъекцию.

– Так я и думала. – Касси вытянула босые ноги в сторону – Вы не ответили на мой вопрос.

– Слухи о вас соответствуют истине – вы действительно нахалка, – заметил старик. – Будьте добры, не забывайте о том, что я проявляю терпение только до тех пор, пока это служит интересам Дракона Теперь отвечу на ваш вопрос: нет.

– Он мертв?

– Ну что вы! Мои сотрудники оглушили Пита, а также свору собак. Мы не садисты – не «Маскировка», лейтенант. Мы не убиваем преданных слуг Дракона лишь для того, чтобы их испытать.

– Испытать? – переспросила Касси. Индрахар кивнул.

– Мне докладывали о вашей поразительной ловкости – в основном мой приемный сын, Нинью Кераи. Я захотел лично убедиться, насколько вы хороши. Поэтому мой личный отряд отборных бойцов – «Сыновья Дракона», хотя в нем есть и дочери, – получил приказ познакомиться с вами поближе, при этом не сделав вам больно. – Он снова улыбнулся.

– Должна признаться, вы превзошли мои ожидания, – потерла глаза Касси. – Как ваши люди? Я никого не убила?

– Нет, – ответил Индрахар, – хотя пару раз вы были опасно близки к этому. Одному мужчине вы выстрелом раздробили челюсть и порвали барабанную перепонку; другой женщине не повезло, и ей в спешном порядке пришлось делать трахеотомию.

– И что станется с ними дальше?

– Они вылечатся, – сказал директор, – и, будем надеяться, станут мудрее. Вы преподали очень полезный наглядный урок того, какие опасности таит в себе излишняя самоуверенность.

– А что будет со мной?

Индрахар повел высохшими плечами, затем, кашлянув в кулак, показал на дверь.

– А вы просто уйдете отсюда. Однако я буду очень признателен, если перед тем вы ответите на кое-какие вопросы.

Заморгав, Касси покачала головой:

– Прошу прощения, Индрахар-сама. Должно быть, я никак не могу прийти в себя от снотворного. По-моему, вы сказали, что я смогу просто уйти отсюда.

– Вы не ослышались. Задумайтесь: у вас очень необычное психологическое воспитание; возможно, кто-то даже сочтет это патологией. Например, вы уроженка Синдиката. От такого наследства нельзя уйти просто так. В частности, я мог бы потребовать, чтобы вы стали с нами сотрудничать. Я мог бы даже попытаться заставить вас силой обратить ваши многосторонние дарования на службу КВБ.

– Да я скорее убью себя, – спокойно заявила Касси.

– Охотно верю, – кивнул собеседник. – Я так и полагал. Кроме того, можно не сомневаться, что вы позволите замучить себя до смерти, но не выдадите ни слова тайны. Обладая слишком параноидальной натурой, вы вряд ли поддадитесь допросу с применением химических препаратов. Этим ограничиваются возможности, имеющиеся в моем распоряжении. С другой стороны, хотя я, наверное, все-таки не тот кровожадный изверг, которым меня представили в последнем голофильме, снятом в Федеративном Содружестве с участием вашего друга господина Чанга, должность директора Корпуса Внутренней Безопасности я заслужил и сохранил тем, что безжалостно применяю все способы, необходимые для достижения намеченной цели. Поэтому я без угрызений совести даже не пытаюсь быть вежливым.

Неожиданно для самой себя Касси рассмеялась:

– Хотите – верьте, хотите – нет, но в настоящий момент я даже не могу придумать, что бы мне хотелось утаить от вас. Больше того, я сама стремилась встретиться с вами. По крайней мере, до тех пор, пока ваши мальчики и девочки в черном не напали на меня на складе Бураку Пита.

– Толчком к желанию привести вас сюда послужила весточка от главы Службы безопасности вашего нынешнего хозяина Чандрасехара Куриты с просьбой устроить вам свидание с Нинью Кераи. Само собой разумеется, все то, что вы собирались сказать моему приемному сыну, вы можете говорить мне, – произнес Индрахар.

На самом деле все не было само собой разумеющимся; Касси могла сказать Нинью такие вещи, о которых ей даже не пришло бы в голову заговорить с его приемным отцом. В действительности та единственная короткая встреча явилась скорее реакцией на потрясение и страх – неожиданно для себя Касси обнаружила, что осталась жива после того, как ей пришлось сразиться голыми руками с тремя боевыми роботами «Слова Блейка», – чем следствием сильного чувства.

– Сперва я задам вам один вопрос, – сказала Касси, – и вы, вероятно, снова сочтете меня дерзкой нахалкой. Но задать его мне необходимо.

Сабхаш сделал движение тонкими пальцами:

– Продолжайте.

– Вы изменник?

Казалось, черные глаза стали размером с блюдце, хотя в действительности это было в основном вызвано искажениями стекол очков. Скривив рот, Индрахар дважды сглотнул комок в горле.

– При обычных обстоятельствах, – наконец заговорил он, – мне следовало бы убить на месте любого, кто посмел задать такой вопрос. Однако у меня складывается убеждение, что там, где замешаны вы, лейтенант, можно ждать чего угодно. Должно быть, у вас были причины задать этот дерзкий вопрос?

– Уважаемый Индрахар-сама, – остановила его Касси, – на подобный вопрос нельзя отвечать вопросом.

Тут старику пришлось приложить всю свою волю, чтобы удержаться от гневного взрыва.

– Женщина, – сказал он, – наверное, я повинен во многих грехах, но измена делу Дракона не входит в их число.

– Хорошо, я вам верю, – сказала Касси. – Возможно, потому, что, если вы согнулись, меня все равно уже можно считать покойницей, как и весь наш полк.

Молодая женщина вкратце поведала о своей встрече с женщиной-мецуке в трущобах.

Директор КВБ, повернув к себе портативный компьютер, прикрепленный к правому подлокотнику кресла, раскрыл его на коленях и ввел личный код, сообщенный убитой женщиной Касси.

– Да, – подтвердил Индрахар, – она действительно была мецуке.

Он повернул экран так, чтобы Касси увидела снимок.

– Да, это она, – подтвердила та.

– Занималась тайной слежкой, – продолжал старик, снова развернув экран к себе, – действовала здесь, в имперской столице. Очень любопытно. Обычно подобная деятельность является уделом отделения внутренней безопасности КВБ. Похоже, убитая была, как мы говорим, «свободно плавающим агентом», то есть не вела какое-то конкретное дело. Ее задача состояла в том, чтобы переворачивать камни и смотреть, что окажется под ними. – Индрахар оторвался от компьютера. – И она сказала, что в недрах КВБ зреет предательство?

– Да. И ее убила оперативница КВБ. Боец ЭУОД.

Густые брови взметнулись вверх, он снова застучал по клавишам. В тишине комнаты эти звуки казались оглушительно громкими, словно удары молота.

– Так, нашли, – наконец сказал он. – Донесение о том, что в районе трущобы был нейтрализован агент одной иностранной спецслужбы. Мы за ней уже давно охотились. Предположительно работала на Ляо или «Слово Блейка», а может быть, на обе стороны… Убита в перестрелке агентами отделения Внутренней Безопасности. Также в стычке погибла одна из сотрудниц КВБ.

Индрахар поднял голову

– Возможно, вы имеете в виду что-то другое?

– У вас есть снимок убитой оперативницы?

Директор окинул ее задумчивым взглядом, затем снова склонился над клавиатурой:

– Вот.

– Это она. Та, кого я убила. Только она была из ЭУОД, я в этом уверена.

– Почему?

– У этих оперативников были все повадки ЭУОДовцев. И наглая самоуверенность – как и у тех ребят, что вы пустили по моему следу. Я же говорила вам, что женщина, которую я завалила, оторвалась от своего напарника – так ей хотелось расправиться с несчастной мецуке самой.

Индрахар, похоже, продолжал сомневаться.

– Но это еще не все, – снова заговорила Касси. – Я просто убеждена… – Она прикоснулась к груди. – Сердцем чую. Не знаю, как еще объяснить.

– Ах-х, – долгим выдохом протянул междометие директор.

Он пристально посмотрел ей в глаза. Его брови напряженно сомкнулись. Касси испытала неприятное ощущение вторжения, будто невидимые пальцы ощупывают ее рассудок, душу Она тотчас же собрала все свои силы, отражая нападение.

Ощущение отступило. Подняв брови, слабо улыбнулся.

– У вас небывало сильная воля, – сказал он. – Мне уже давно не приходилось сталкиваться с такой. Однако она практически совершенно неуправляема.

Касси покачала головой. Мистицизм ее никогда не интересовал.

– Еще на Ларше мой гуру учил меня контролировать дыхание, обуздывать сильные чувства, собирая себя. – Молодая женщина невольно вздрогнула, вспомнив минутную потерю контроля, когда она пнула мертвую женщину из ЭУОД. – Этим я и занимаюсь.

– Ваш сенсей был человек мудрый, – заметил директор. – В конце концов, вы в то время представляли собой лишь полудикого уличного сорванца. Если бы гуру научил вас большему, вы стали бы опасны для себя и окружающих. И все же вам надо задуматься о продолжении обучения. Вы должны научиться доставать до сил, запрятанных очень глубоко. У вас огромный потенциал.

Касси нахмурилась. Ей было неприятно, что Индрахар вынес суждение о гуру Иохане, даже если это суждение было одобрительным. Она восприняла это как вторжение в свое святая святых.

Директор нажал кнопку. Кресло-каталка отъехало от татами.

– Вы занимаетесь сразу несколькими делами, – сказал он. – Похоже, вы уверены, что происшествие в трущобах каким-то образом связано с другими вашими расследованиями.

– Да. Я полагаю, Черные Драконы собираются устроить покушение на Тед… на Теодора Куриту. И я боюсь, они хотят вовлечь в это нас.

Сабхаш сплел пальцы перед лицом.

– Кокурю-Кай? По нашим сведениям, Черные Драконы впали в спячку после того, как ваши люди нанесли им на Тауне такой сокрушительный удар. Вы уверены, что не страдаете манией преследования?

–А вы уверены, что получаете достоверную информацию относительно Кокурю-кай? – парировала Касси. – По-моему, ваши люди отмахивались от угрозы Тауну до тех пор, пока прямо у них под носом не высадились пять полков боевых роботов и аэрокосмическое подразделение.

Индрахар нахмурился. Выражение его лица свидетельствовало скорее о задумчивости, чем о гневе.

– Вы правы, – наконец тихо произнес он. – Этот провал разведки очень беспокоил меня тогда и продолжает беспокоить до сих пор. Не пытаясь оправдаться, я приписал его тому, что все наше внимание было приковано к действиям Кланов, а также к вторжению Марика – Ляо в пределы Федеративного Содружества. Кроме того, вынужден признаться, что мы… что я уже давно привык видеть в Кокурю-кай не больше чем бумажного тигра. Сообщество Черных Драконов пользуется определенным влиянием, в его рядах довольно много членов. Но при этом в недавнем прошлом ничем значительным оно себя не проявило. Как только Черные Драконы начинают действовать слишком дерзко, мы их сокрушаем. И так дела обстоят уже несколько столетий. – Директор постучал пальцем по корпусу компьютера. – Возможно, случившееся на Тауне должно было подвести меня к кардинальному пересмотру своей точки зрения. Я позволил своим мыслям идти по проторенному пути. Человеку, занимающему такую высокую должность, непозволительно совершать подобные ошибки.

– Послушайте, – заговорила Касси, – нет никакой тайны в том, кто стоит во главе Черных Драконов. Одним из вождей Сообщества является Хираоке Тояма; именно на его средства были оснащены два полка Драконов, воевавших с нами на Тауне. Если Инагава не другой вождь, то он хорошо притворяется. По слухам, прибыв на Люсьен, эта парочка не разлучается друг с другом. Почему бы КВБ не сделать так, чтобы они просто исчезли?

Касси всем своим нутром ненавидела тоталитаризм – больше того, всякую власть; однако при этом у нее был очень трезвый взгляд на жизнь. Она не переносила на дух тайную полицию, но, поскольку тайная полиция все же существовала, молодая женщина не понимала, почему бы ей не двинуть железным кулаком по тем, кто давно на это напрашивался.

Индрахар набрал полную грудь воздуха, затем медленно его выпустил.

– Все это очень непросто. Поскольку я надеюсь заручиться вашей поддержкой, попытаюсь объяснить… Проще всего было бы ответить, что обеспечение правопорядка не является задачей КВБ. Но это не будет полной правдой. Обязанность Корпуса Внутренней Безопасности состоит в поддержании целостности общественного устройства Синдиката Дракона, очень сложного и в некоторых ключевых позициях очень хрупкого. Структура общества является необходимым условием выживания нашего государства. Хотя консервативно мыслящие слои населения – в том числе, как это ни смешно, та часть Черных Драконов, что не связана с якудзой, – будут с жаром это отрицать, преступные сообщества занимают в этой структуре определенное место. Именно это обстоятельство и предопределило соглашение с сеймейоси-ренго, заключенное нашим Координатором, еще когда он занимал должность канрея. Больше того, это соглашение предопределила сама сущность Синдиката Дракона, унаследовавшего состояние общества Японии двадцатого века.

«Сама Улыбка» на секунду умолк, глянул мельком в глаза Касси, потом продолжил:

– Наша культура подобна своду арки: ни один камень нельзя удалить без того, чтобы не обрушились остальные. Это относится даже к Непроизводящим. И главнейшей задачей КВБ является поддержание гармонии. Разрушение сложившегося общественного порядка – в том числе действиями против очевидно преступного мира – вызовет дисгармонию и породит хаос. Даже в случае явной измены – а пока что нет никаких доказательств, что Черные Драконы замышляют предательство, – будет нелегко предпринять шаги против давно существующего элемента общественной структуры.

– Мне известно, что ваши люди разгромили собрание Черных Драконов. Почему вы пощадили Инагаву?

– Время от времени мы истребляем малозначительных членов Кокурю-кай и сочувствующих, чтобы, словами героя литературы древней Терры, «поощрить остальных». Но не забывайте, что культура Синдиката придает мало значения отдельной личности.

– Тояма и Инагава тоже всего лишь отдельные личности.

– Не совсем. В таком случае и Теодор Курита «всего лишь» отдельная личность. Определяющим является общественное положение: ойабун могущественной организации, Инагава олицетворяет стоящих за ним людей и поэтому неприкасаем. Должен признаться, такое положение дел мне не по душе – и не мне одному. Вчера ночью, пока вы находились под воздействием снотворного, силы Инагавы напали на штаб-квартиру Хиру Ямагучи. Старый Кот убит.

– Hijo de la chingada! – воскликнула Касси. – И что собирается предпринять Теодор?

– Ничего. Заключенное с сеймейоси-ренго соглашение не позволяет ему вмешиваться во внутренние дела якудзы – за исключением тех случаев, когда речь идет об измене Синдикату Разумеется, убийство Ямагучи во время перемирия по случаю дня рождения Координатора бросает пятно на честь якудзы, и все же оно остается сугубо внутренним делом преступного сообщества. Традиции связывают руки даже Координатору

– Но это же доказывает, чтој

– Это доказывает лишь то, что действия Инагавы и его приспешников направлены на захват сверхдоходного и влиятельного места главы якудзы Люсьена, а может быть, и всего Военного округа Пешт. Больше того, возможно, Инагава мечтает стать ойабуном ойабунов всего Синдиката Дракона.

– И вы это допустите?

Сабхаш развел руками, усыпанными старческими пигментными пятнами:

– На мой взгляд, ему недостает многих внутренних качеств, чтобы добиться этой влиятельной роли. И тем не менее – если только Инагава не мечтает о большем, если только он не вынашивает мысли захватить трон Координатора – не в моей власти предпринимать против него какие-либо действия. Конечно, в данном случае лично Координатор может счесть нужным приказать КВБ действовать, но я не беру на себя смелость делать предсказания.

Касси прекрасно сознавала, что Индрахар может брать на себя смелость делать все, что только заблагорассудится, черт его побери. Также она понимала, что таким образом он дал ей понять: тема закрыта.

– Что насчет предсмертных слов мецуке? – спросила Касси. – Что такое «садат»?

Индрахар ввел запрос в компьютер.

– Поиски в закрытых базах данных, а также среди информации, доступной широкому пользованию, дают 2031 ссылку, в том числе больше трехсот человек с такой фамилией, в основном этнических аркабов, служащих в Объединенном воинстве Синдиката Дракона. Согласен, эта улика может быть сушественной, быть может, даже жизненно важной, однако я, честное слово, не знаю, какие дальнейшие действия предпринять без дополнительной информации.

– Это должно иметь какое-то отношение к Черным Драконам. В их рядах зреет заговор. Я это знаю, – убежденно сказала Касси.

– Ничего подобного вы не знаете, – отрезал Сабхаш. – Это одни только догадки. Я с уважением отношусь к вашему дару предчувствия, основанному на прошлом опыте, однако собственные взгляды я пересмотрю только под давлением более веских улик.

– Но не может же быть случайным совпадением…

– Дорогая, знаю, что, согласно созданному индустрией развлечений стереотипу, мастер заговоров, глава спецслужбы не должен верить в случайные совпадения. Боюсь, мне придется вас огорчить: я в них верю, хотя и стараюсь никогда не списывать все на них – как, например, и сейчас. Однако задумайтесь: мы на Люсьене, Далее, до дня рождения Координатора осталось трое суток. KBБ выявил агентов всех четырех Великих Правящих Домов – если считать, что Штайнеры и Дэвионы снова обособились друг от друга, – а также сотрудников спецслужб Свободной республики Расалхаг, Таурианского Конкордата, Магистрата Канопуса, Окраинных Миров, по крайней мере трех крошечных государств Рубежа Хаоса, а также Комстара и «Слова Блейка». Мы обнаружили представителей Триад Ляо и полудюжины других преступных организаций, действующих за пределами Синдиката Дракона. К нам прибыли члены маргинальных группировок, гораздо более закрытых, чем Кокурю-кай, и во многих случаях открыто выступающих против существующего строя. И еще надо добавить не меньше трехсот человек, чьи политические симпатии не установлены. Должен вам сообщить, что многие из них в настоящее время содержатся под стражей по причинам, значительно менее серьезным, чем те, из-за которых задержаны вы.

Я перечислил лишь тех потенциальных шпионов и заговорщиков, которые нам известны. И упомянул только тех, кто прибыл на Люсьен за последний месяц. День рождения Координатора притягивает со всего обитаемого космоса интриганов как мух… э-э… мед. Даже если забыть об активизации деятельности якудза, которая, вполне вероятно, объясняется исключительно амбициями ойабунов, в настоящее время на Люсьене сложилась такая обстановка, когда случайные совпадения не только возможны, но и неизбежны, причем в бесчисленном количестве. Если быть честным, я удивлен, что в недостроенных домах не обнаруживают каждое утро по нескольку сотен трупов.

– И вы готовы поставить на карту жизнь Координатора?

Индрахар долго смотрел на нее.

– Право, лейтенант, если бы не ваша проницательность, на вас стоило бы рассердиться. Нет, я не собираюсь рисковать жизнью Координатора, упорствуя в убеждении, что вы заблуждаетесь. Вы оказали нам неоценимую помощь, продемонстрировав при этом, чего стоите. Но мне нужно больше достоверной информации, чем вы мне пока предоставили.

– Индрахар-сама, мне не нравятся фараоны из тайной полиции. Мне не нравится КВБ. Мне не очень-то по душе и вы сами, так как ваши мальчики и девочки ниндзя гонялись за мной по свалке, размахивая мечами, а потом оглушили шокером и накачали наркотиками так, что у меня голова до сих пор гудит как колокол. И все же поверьте: мне вам больше сказать нечего. В данном деле я от вас ничего не стану утаивать. Как мне кажется, здесь мы с вами заодно.

– Отлично, я, в свою очередь, тоже поверю вам. Но объясните мне вот что: вам пришлось покинуть родину. Вместе со своими друзьями-наемниками вы воевали против Дракона. Почему вас так беспокоит безопасность Теодора Куриты?

– Я не люблю канцлеров, генерал-капитанов, принцев, архонтов и координаторов. Но Тедди… прошу прощения, Теодор Курита кажется мне весьма приличным диктатором. Больше того, похоже, во всей Внутренней Сфере он единственный не забыл о Кланах. И если с ним что-либо случится, едва ли кто-нибудь сможет остановить «тупиц» – так мы, «кабальерос», называем воинов Кланов. А Кланы я ненавижу больше всего, даже больше, чем боевых роботов. Кроме того, у Черных Драконов на нас зуб – на Семнадцатый полк и на Дядю Чанди. На Тауне мы им задали жару, и теперь они жаждут с нами рассчитаться. Мне кажется, все происходящее как-то с этим связано. Вражда стала личной. Они хотят нас уничтожить, а если что-то угрожает моей familia, я действую безжалостно.

– Понятно. – Индрахар не отрывал от нее пристального взгляда. – Только постарайтесь, чтобы личная вражда не заставляла вас видеть угрозу там, где ее нет и в помине.

– Подобных ошибок я не совершаю.

– И я думал так же на разных стадиях своей карьеры, – усмехнулся Индрахар. – И всегда был не прав.

Касси пожала плечами.

– Вы готовы работать со мной? – спросил директор.

Молодая женщина колебалась. Ей уже было не по себе от сотрудничества с Маккартни, полицейским из отдела по расследованию убийств, и вот сейчас о помощи просил самый знаменитый мастер заговоров во всем обитаемом космосе. Однако она сказала правду: в этом деле они заодно. А Касси была готова пойти на все, чтобы защитить свою «семью».

И вдруг ей показалось, что сидящий перед ней человек, слабый телом и поразительно сильный духом, в чем-то очень беззащитен. Касси презрительно отмахнулась от этой мысли: «Я просто пытаюсь оправдать уже принятое решение».

– Да, – сказала она, – в этом деле.

– Принято. Вы будете поддерживать связь непосредственно со мной и больше ни с кем. Вряд ли нужно предупреждать, что вы не должны никому говорить ни о нашей встрече, ни о том, что вы работаете на меня, – ни единой живой душе, как в КВБ, так и за пределами службы.

Директор дал молодой женщине код доступа.

– А теперь можете идти. Как только вы выйдете из этой комнаты, вам завяжут глаза и отвезут туда, куда вы скажете. Там вам вернут оружие и отпустят. Вы ничего не имеете против?

– Я не в восторге от того, что мне завяжут глаза, – сказала Касси. – Однако полагаю, если я откажусь, то вообще не выйду отсюда? Кроме как, быть может, через печную трубу?

Индрахар улыбнулся.

– Как я уже говорил, вы очень проницательны.

– Договорились. Но у меня к вам одна просьба.

Казалось, Сабхаш удивился. Возможно, это была лишь игра. А может быть, и нет.

– Какая?

– Дайте мне обезьяний наряд ЭУОД. Так или иначе, ваша организация скомпрометирована. Готовы вы это признать или нет. А мне чертовски надоело, что гибкие доспехи и глаза на затылке есть только у плохих ребят. Если я рискую встретиться с командос ЭУОД, не входящими в вашу личную гвардию, мне хотелось бы иметь возможность сражаться с ними на равных.

– Я отдам соответствующее распоряжение. Саёнара. До свидания.

Поклонившись, Касси направилась к двери.

– Старший лейтенант! – окликнул ее Индрахар. Она остановилась.

– Да?

– Пожалуйста, ни слова о нашей встрече моему приемному сыну – если вы вдруг случайно с ним встретитесь.

Касси ощутила леденящий холод в груди.

– Неужели вы полагаете…

– Нет. Просто я этого не хочу.

Молодая женщина пожала плечами:

– Хорошо, не скажу.

Она открыла дверь.

Индрахар остался сидеть в полумраке, глядя в никуда сквозь экран компьютера. Он медитировал. Заниматься этим в любой позе, в любой обстановке он научился задолго до того, как оказался прикованным к ненавистному креслу-каталке.

Наконец директор вернулся в реальность. Его дух и его сознание, освободившись от уз оболочки, пришли к нескольким заключениям.

Покинув помещение, Индрахар покатил свое кресло по коридорам штаб-квартиры КВБ, упрятанной глубоко под землю в подвалах дворца Единства, и вернулся в свой скромный кабинет.

Там он выполнил несколько процедур безопасности, – не известных никому, в том числе его приемному сыну, – которые позволили ему убедиться, что за ним не следят. Полностью удовлетворившись, Индрахар включил компьютер и выполнил аналогичную процедуру.

Несмотря на то что под его началом находилась самая мощная служба разведки и контрразведки во всей Внутренней Сфере, некоторые вещи «Сама Улыбка» не доверял никому.

Приняв все меры предосторожности, подготовил послание своему агенту на Диероне, который подчинялся лично ему. Затем сообщение должно было быть разделено на множество отдельных пакетов, включенных в состав самых различных посланий, и передано во время ежечасных передач особого гиперимпульсного генератора, созданного Комстаром специально для КВБ. Пакеты будут переданы на планету, удаленную и от Диерона, и от Черной Жемчужины, собраны вместе и отправлены получателю под видом невинного личного письма от друга. Стойкость примененного шифра была так высока, что всем компьютерам Звездной Лиги потребовалось бы работать непрерывно в течение пяти триллионов лет, чтобы вскрыть его.

Послание предписывало агенту отправить определенное сообщение на Люсьен по стандартным каналам КВБ. Это сообщение должно было появиться в центральной компьютерной системе Службы в ближайшие двадцать четыре часа.

После этого Индрахар стал обдумывать свой следующий шаг. Эта странная девчонка права – внутри Корпуса Внутренней Безопасности произошел какой-то серьезный сбой. И хотя директор небрежно отмахнулся от высказанного Касси сомнения о случайном совпадении, в глубине души он сознавал, что, если в недрах КВБ зреет предательство, жизнь Координатора в смертельной опасности.

У него и у его непредсказуемой молодой союзницы осталось всего три дня на то, чтобы узнать, в чем именно заключается эта опасность.