"Нейрокошмар" - читать интересную книгу автора (Фаррен Мик)24– Эли кли рама фа… фа! Малыш Менестрель закричал и упал на колени. – Что с тобой? Билли, шедший впереди, бросился к нему. Он опустился на колени рядом с приятелем и обнял его за плечи. Менестрель неудержимо затрясся. – Вытаскивает… л-лучшее в… – В чем дело? Ты болен? Что происходит? Спина проводника изогнулась в конвульсиях. Билли не удержал его, и Менестрель стукнулся головой о землю. Он продолжал дергаться и изгибаться, бессвязно бормоча, пока Билли смотрел на него со смешанным чувством ужаса и удивления. – Не оно… ли? Не оно… ли? Не оно… ли? Не оно… ли? – Что за чертовщина происходит? Что с тобой? Билли беспомощно посмотрел по сторонам. Никто не мог ему помочь. На дороге они были одни. Внезапно Менестрель затих. Он перевернулся на бок, медленно, превозмогая боль, подтянул колени к груди и застыл в позе эмбриона. Билли не знал, что делать. Он оказался в одиночестве на пустынной дороге в самом сердце ничто. Вокруг него кружилась слепящая серость, а единственный спутник и товарищ лежал без сознания, а может, уже и мертвый, у его ног. Билли не мог нащупать его пульс – мускулы у Менестреля отвердели, а кожа похолодела. Билли запаниковал. Вдруг он расслышал слабый стук сердца проводника. Он быстро поднялся, стянул с себя меховую куртку и укрыл ею приятеля. Потом снова огляделся по сторонам, не зная, что предпринять. Билли вздрогнул. Тишина стала гнетущей, в воздухе резко похолодало. Он не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как они покинули Таверну. Ничто влияло на Билли. Он потерял чувство времени. Никогда в жизни Билли не чувствовал себя таким одиноким. Малыш Менестрель застонал и выпрямил сначала одну ногу, потом другую. Казалось, ему потребовались невероятные усилия, чтобы откинуть куртку Билли и сесть. Каждое движение причиняло невыносимую боль. – Лучше бы я умер. – Что это было? – Вся чертова вселенная взорвалась в моей башке. – Это как понимать? Менестрель попытался подняться на ноги. Он вздрогнул и снова сел на дорогу. Попытка отняла слишком много сил. – Понимать точно так, как я сказал. – Не доходит до меня, о чем ты… Менестрель бросил сердитый взгляд. – И не скоро дойдет. – Я думал, что ты умираешь. – Очень хотел бы. – Что все-таки это было? Менестрель раздраженно махнул рукой. – Подожди ты… У меня просто все болит. Билли немного обиделся. Молча поднял куртку и напялил ее на себя. Менестрель поднялся на ноги, не отказывая себе в удовольствии искусно подчеркнуть, с какой болью ему это дается. Ему становилось лучше с каждой минутой. Придя к обнадеживающему выводу, что он сможет не только держаться на ногах, но и двигаться дальше, Менестрель повернулся к Билли. – Не сердись, ладно? – Я не сержусь. Ты испугал меня по самое дерьмо. – Мне это тоже не слишком-то понравилось. – Я думал, ты объяснишь мне. Менестрель стряхнул с себя пыль. – О'кей, о'кей, только давай пойдем. Это всяко лучше, чем стоять здесь. И Малыш Менестрель прогуливающимся шагом двинулся вперед. Билли помедлил, но спохватился и торопливо бросился вслед догонять его. Он шел рядом и молча ждал, пока приятель-проводник что-то скажет. Но тот не спешил. Потянулся небрежно, соединил руки за головой и глубоко вздохнул. – Очень хочется пить. Билли промолчал. – Полагаю, ты ждешь, пока я начну говорить. Билли молчал. Менестрель пожал плечами. – Ну хорошо, ты выиграл. Я постараюсь объяснить. Хотя я не уверен, что сам все понял. Все шло нормально, и я определял наше местоположение, исходя из того, что мы идем к Лидзи. Шаги идущих по земле иногда сбивали меня с толку, но я старался не допустить ошибку. Менестрель снисходительно усмехнулся, глядя в сторону Билли. – Ведь ты же и теперь не хочешь, чтобы я допустил ошибку? Билли потряс головой. Он плелся рядом, подавив раздражение: слишком часто приятель заставлял его протестовать и злиться. Но сейчас Билли так устал, что был не способен на протест. Менестрель, не получив ответа, продолжал. – Я, конечно, не причинил себе вреда. Я не забирался так уж глубоко. Я только получал то, что называют общей картинкой, пока меня не долбануло в самые мозги. – Что тебя ударило? – Город Лидзь сдох. – Сдох? Хочешь сказать, его разбомбили? Малыш Менестрель покачал головой. – Не-а… не просто разбомбили. Сдохли генераторы. Может быть, они взорвались, или разрушились, или отключились, или просто не сработали. Я не знаю. Одно я знаю точно – Лидзи там нет. Нет больше Лидзи. – Ужасно. Малыш Менестрель пожал плечами. – Может, да, а может, нет, кто знает? Теперь я не возьмусь судить. Билли сдвинул на лоб шляпу и почесал затылок. – Если Лидзи больше нет, то как быть с дорогой? – Город находился в конце этой дороги. – Значит, нам нужно изменить маршрут. – Это не так просто. Билли вздохнул. – Я должен был знать. Менестрель презрительно фыркнул. – Тогда тебе следовало бы знать, что произойдет в этот день. – Скажи мне самое худшее. – О'кей, ты сам напросился. Это выглядит примерно так. Представь, что эта дорога – гибкая лента, натянутая сквозь ничто между Таверной и городом. Разрушить Лидзь – это все равно, что отпустить один конец ленты. – И тогда она хлопнет по Таверне? – Именно. И тогда генераторы Таверны могут не справиться с ударом и разнесут ее на кусочки. Будет точно такой же звук, как у меня в голове – БАЦ! – А люди в Таверне… – Только не надо нравственных сентенций! – Прости. – О'кей, а теперь представь: что будет, если ты отпустишь оба конца туго натянутой ленты? – Она просто упадет, куда ей вздумается. – Правильно. – И это случится с дорогой? – Не совсем, но что-то в этом роде. – То есть, эта дорога улетает в ничто? Малыш Менестрель кисло усмехнулся. – Кривляясь и издеваясь, как последняя задница. Бедный искатель пути не может осознать это своим скудным умишком. У него есть всего лишь особое чувство, а не железная черепушка. Лучше мне было бы умереть. – Я и думал, что ты умер. – Какое миленькое заявление! Билли нахмурился. – Только одного не могу понять… Малыш Менестрель усмехнулся. – Всего лишь одного? – Почему мы всего этого не почувствовали? – Ну, я-то прочувствовал всей шкурой. – Хорошо, тогда почему я ничего не почувствовал? – Потому что ты стал частью дороги, тупица! – Что? – Тебя втерло прямо в нее. Билли показал рукой на дорогу. – Но она все такая же прямая и ровная. – Да? Билли пригляделся. Дорога перед ним изгибалась и закручивалась в искаженные петли и спирали. Билли обернулся. Часть дороги за их спинами вела себя, словно веревка на родео. Билли ошарашено посмотрел на Малыша Менестреля. – Как я не заметил этого раньше? – Возможно, потому, что ты идиот. Они прошли молча несколько шагов, пока Билли пытался усвоить сказанное проводником. Не отрываясь, смотрел на землю под ногами. Пришел к четкому выводу, что вид изгибающейся дороги вызывает в нем дурноту. Наконец, поднял голову. – Хочу еще кое о чем тебя спросить. – Валяй. – Почему те места дороги, куда мы наступаем, становятся плоскими и твердыми, как обычная земля? Менестрель посмотрел на него с жалостью. – Именно «становятся», придурок… Значит – вокруг абсолютное ничто? Билли затих. Он и Менестрель шли бок о бок, каждый погруженный в собственные мысли. Дорога начала принимать странные, сюрреалистические формы. Приятели миновали огромный неоновый указатель. Надпись на нем была сделана символами, которых Билли никогда не видел раньше. Показались и другие указатели и вывески. На одном гигантскими красными буквами стояло слово AXOLOTL, на другом выписан целый ряд математических формул, переливающихся всеми цветами радуги. Они прошли знак, который немедленно обрушился за их спинами в дыме и снопах искр. Менестрель даже ухом не повел. Проводник и сам стал каким-то странным. Он ссутулился, его ноги неуклюже подергивались при ходьбе. Руки он засунул глубоко в карманы, шляпа нависла надо лбом, голова утонула в поднятом воротнике. Время от времени он выдавал необъяснимые фразы. – Ты в горах, где твои дядюшки искали бренной славы. Это оторвало Билли от мыслей. – У? Что ты сказал? Менестрель посмотрел на него с удивлением. – Я не произнес ни слова. Билли задумался, была ли это продуманная шутка или что-то произошло с рассудком Менестреля. Они шли мимо возвышающихся знаков. На одном была надпись: «Благодарю. Пудель». Билли начал бояться, что они умрут на дороге. Он остановился и упер руки в бока. – И долго мы еще будем так идти? Малыш Менестрель обернулся и посмотрел на него. – Идти как? – Просто идти, не зная, куда. – Если я скажу, как долго нам придется идти, ты все равно не поймешь. Ты ведь не сможешь сказать, как долго мы уже идем? Билли смутился. – Тебе известно, что я потерял чувство времени. – Значит, ты – на своем месте. Билли не поддался на его иронию: – Ты отлично понимаешь, что я имею в виду. – О, неужели? – Да. – Хочешь сказать, что мне следует поискать место, куда нам идти, не так ли? – Именно так. Лицо Менестреля отразило ощущение собственной значимости. – Если ты думаешь, что я хоть краешком глаза загляну Билли постарался придать своему лицу выражение невозмутимости. – Ладно, ты решаешь. – Да, черт возьми, я решаю. Они снова молча пошли вперед. Дорога больше не преподносила сюрпризов. Не было указателей и знаков, и даже черная лента не возникала между серых стен ничто. Концы все также извивались и кривились, во Билли уже привык к этому. Поэтому он сперва даже не поверил, когда перед ними возникла другая дорога. Она изгибалась над их головами широкой петлей. Билли увидел, что на ней полно людей. Он закричал и замахал руками. Менестрель шел вперед. Другая дорога приблизилась к ним. И Билли увидел, что по ней идут не совсем люди. Они походили на грызунов в метр высотой. Зверьки передвигались на задних лапах и имели гладкий светло-коричневый мех. Грызуны в аккуратно пошитых черных куртках маршировали, печатая шаг, с полной особой значимости серьезностью. Билли продолжал привлекать их внимание криками и отчаянными жестами. Он наблюдал за тем, как дорога, в конце концов, изогнулась и скоро исчезла из виду. Даже когда она совсем пропала, превратившись в еле видимую точку, Билли продолжал напряженно всматриваться. Малыш Менестрель подошел к нему. Он остановился и уставился на Билли. – Ну, и какого дьявола ты тут развлекался? – Пытался привлечь их внимание. – А ты не подумал, что они тебя просто не слышат? Билли ничего не ответил. Для него это было слишком. Менестрель окинул взглядом дорогу: – Похоже, здесь нет пути. – Где нет пути? – Я собираюсь определить, где мы находимся. – Ты? Малыш Менестрель не удостоил Билли ответом. Он закрыл глаза и сконцентрировался. На его щеке бешено билась жилка. На лбу выступили капли пота. Он начал раскачиваться, и Билли испугался, что его снова хватит удар. Вдруг Малыш Менестрель замер и открыл глаза. – Кажется, я нашел место, куда мы можем пойти. – Слава Богу. Малыш кинул косой взгляд на Билли. – Лучше сплюнь. |
||
|