"Добро превыше всего" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

Глава 4

Знакомство с новым миром.

Все-таки мы не успели. Оставалось совсем немного до города, когда стемнело. И всё из-за меня – поскольку я до этого, на лошади ни разу не ездил, то постоянно отставал от Фореста. Хотя, к концу дня, уже немного привык.

Мы разбили лагерь на небольшой полянке, чуть в стороне от дороги. Расседлали лошадей и, разведя костёр, приготовили на скорую руку похлёбку. Пожарили мяса, прихваченного из таверны. Поев, я подложил под голову седло и улёгся у тихо потрескивающего огня. Моему взору открывалось ночное небо, искрящееся звёздами.

Всё было не так, как на земле. Здесь совсем другие созвездия и даже небо кажется чужим.

– Форест, а почему ты так боялся ночевать за городом? – я стремился как можно больше узнать об этом мире. – Тут, по-моему, довольно тихо.

– Потому что чуть восточнее проходит граница с Пограничными землями, – он постоянно с опасением поглядывал на деревья, окружающие поляну. – Я вообще удивляюсь, как нам повезло. За весь день ни на кого не нарвались.

– А что за земли такие?

– Их назвали так из-за того, что они являются преградой перед тёмной империей Тиргерей.

– А поподробнее можно?

– Ну, сам-то я немного знаю, – он чисто русским движением почесал затылок, собираясь с мыслями.- В общем – они появились после "войны трёх империй", сотня с чем-то лет назад. По сути, те земли когда-то принадлежали империи "Единорога", уничтоженной тьмой. Тогда шла война с тёмной империей. Воспользовавшись фактором неожиданности, они смогли захватить почти половину земель. Однако благодаря ордену Ревнителей Веры и самоотверженным действиям солдат объединенного войска, вторжение удалось остановить. А вдоль горного хребта опустился барьер, который не позволял подвести подкрепление. Тогда тёмные маги применили какое-то заклинание, а то и артефакт. Я точно не знаю, но от этого на когда-то процветающую страну опустилась тьма. Города стали вымирать одно за другим, люди исчезали или навсегда теряли человеческий облик. В Империи Единорога воцарилась смерть. Каким-то чудом светлому совету удалось остановить её развитие и запереть в Пограничье. Эти земли и барьер невозможно преодолеть и нам нечего больше опасаться нашествия.

Форест улёгся на землю, подложив под голову седло, в качестве подушки и продолжил рассказ:

– Однажды, маги послали туда очень сильное войско. Чего стоит только то, что с ним отправился один из членов высшего совета. Они шли строго на восток, к горам.

Это были лучшие воины, но дошли сотни, а вернулись, так вообще, всего лишь единицы. Из магов никто не выжил. Вернувшиеся рассказывали страшные вещи – мол, там появились странные области, где исчезали люди, или вообще, происходило что-то не понятное. А также, тамошние животные изменились причудливым образом и стали настоящими тварями, от которых очень многие погибли. Леонор, маг совета, ушедший с войском, стал одной из этих жертв – утром его обнаружили растерзанным прямо в своей палатке, посреди лагеря. Как тварь смогла туда пробраться, так никто и не понял. Но, на этом несчастья не закончились – однажды командование приняло решение переночевать в заброшенном городе, дабы к горам выйти отдохнувшими.

Когда на следующий день они собирались выступать, оказалось, что войска, как такового больше нет – большая часть солдат и все маги обнаружились мёртвыми.

Никто так и не понял почему. Было решено – послать к предгорью малый отряд, а остальным двигаться обратно. Войско догнал только один и умер, но он успел передать, что барьер на месте.

Я был в шоке. Блин, Чернобыльская зона какая-то. Чем же это эти психованные маги орудовали там?

– Ну, так вот, – между тем продолжал Форест. – Обратный путь выдержали единицы, да и те, через месяц умерли от непонятной болезни. Так вот, хоть маги и закрыли ту территорию, однако это действует только на магию, а не на живых существ.

М-да, теперь ещё и я начал коситься на, вдруг ставшую угрожающей, тьму между деревьями, ожидая нападения какой-либо твари.

– Теперь понятно, почему нам ни одного поселения не встретилось, начиная с придорожной таверны. А кстати, как она устояла-то, раз тут так опасно?

– Ну, там ещё было более-менее безопасно. Мы же двигались сначала на восток, а потом только на юг, вдоль границы. Помнишь тот перекрёсток, который мы проехали?

– Угу.

– Так вот, та заброшенная дорога, как раз и уходила в Пограничные земли.

Меня всего передёрнуло от воспоминаний. Перед глазами вновь встала та картина – наполовину заросшая дорога, только лишь одного вида которой было достаточно, чтобы прочувствовать всю гнетущую ауру, что торжествовала на ней. Мне тогда показалось, что меня кто-то зовёт, просит, умоляет, вступить на неё. Туда так и тянуло. К счастью, Форест вовремя заметил, куда я направляюсь и отдёрнул.

Наваждение спало. Но мне больше никогда не забыть того момента.

– Что, вновь вспомнил? – вырвал меня из воспоминаний иронический голос Фореста.

– А я ведь тебя тогда предупреждал, чтобы ты не смотрел в ту сторону. А ты не послушался.

– Но почему так? Что это такое?

– Да я сам, если честно, не знаю. Но мне кажется, что это и есть одна из этих областей, про которую говорили вернувшиеся. Она завораживает, стоит только приглядеться к дороге и человек идёт на голос. А потом…хм. Ну в общем потом никто ещё не возвращался с того пути. Увы, другой дороги нет, так что пришлось идти почти вплотную с границей.

Брр, меня аж передёрнуло, от такой перспективы.

– А почему?

– Да-а, это всё Сарготова речка, чтоб её. Забыл я, что сейчас сезон, когда она выходит из берегов. Вот и пришлось ехать в объезд неё – на юго-восток, потом на юг. А к Аркториуму на юго-запад, пойдём уже после приграничного города Херон.

– Ясно. А расскажи об этой стране и светлом союзе?

– Ну, мы сейчас в империи Грифона, основе всего светлого союза. А если точнее, то в провинции Нерея.

– И большая она?

– Кто, провинция?

– Нет, империя.

– А-а, да уж, не маленькая. А после той войны, так ещё выросла за счёт присоединившихся маленьких королевств, которые раньше были провинциями Империи "Единарога".

На востоке – как ты уже знаешь, Пограничные земли. На юге – эльфийское море, На западе – королевства: Антария, Сином, Тагрениум. На севере – горы гномов и северное море. Столица империи – Девенспиш, – он мечтательно вздохнул. – Самый красивый город в мире и большой. Хотел бы я там жить!

– Подожди, а как же Аркториум? Это разве не столица? – удивился я.

– Аркториум? О-о нет, это не столица империи, это столица всего светлого союза.

– Ого! – удивился я.

– Ага, за прошедшее время, союз стал намного сильней, сплоченней, – он явно был горд этим. – Ведь теперь правит им не император, а совет высших магов. И все страны имеют равные права.

" Ой, что-то сомневаюсь я в этом", – подумал я. – " Империи-то, всё равно больше должно доставаться как самой крупной силе" – И что же, даже восстаний не бывает?

– Хм, опасные вопросы задаёшь, – я не видел, но по голосу, мне показалось, что он нахмурился. – Но я отвечу. Тьма не дремлет – в последнее время на границах появляются её прислужники, которые смущают умы людей, подговаривают к бунтам.

Особенно на востоке. Но, им не подорвать наши устои! Каждое логово этих тварей, будет обнаружено и уничтожено – огнём и мечом.

" Ну вот, я так и думал! Ну не бывает идиллии!" – А внешние враги? – задал я очередной вопрос.

– И что же это тебя так интересуют такие вопросы?

" Э-э, как бы он не счёл меня потенциальным заговорщиком" – Ну а как же? – я постарался придать своему голосу как можно больше удивления.

– Мне же надо знать от кого подальше держаться и в какие места не соваться. Я же совершенно не знаю этого мира!

– Ах Саргот, всё время забываю! – выругался он. – Знаешь. К нам ведь ещё ни разу не попадали люди из другого мира.

" Эх, будь моя воля, так и по сей день, всё оставалось бы по-прежнему!" – Но ты прав, – продолжал Форест. – Так что слушай: Хотя после той войны можно больше не опасаться армии тьмы, но осталось ведь Пограничье со своими монстрами.

Да морские пираты в последнее время стали сильно мешать торговле. Особенно в северном море. С гномами отношения конечно не враждебные, но натянуты. Да ещё не понятно что с эльфами – после той войны, они перестали с нами общаться. Чтоб Саргот их побрал. Ненавижу этих заносчивых и самолюбивых индюков!

– За что? – удивился я.

– После победы, они припёрлись к императору и заявили – что мы "предали светлых богов, уничтожили своих собратьев и что они больше не желают иметь с нами никаких дел". Да что они понимают?! Ха, да они даже не прислали нам солдат в помощь, когда мы нуждались в них, а ведь мы просили!

" Ого, сколько обиды-то в голосе!", – поразился я. – " Не ожидал такого поворота событий. Похоже, какая-то из сторон предала другую" – Ладно, пора спать. Ты первый караулишь, – зевая, сказал он. – Разбудишь меня в три часа – я тебя сменю.

– Хорошо.

" Интересно, а как я узнаю время? По луне что ли?", – хотел я спросить, но Форест уже спал. – "Эх, видимо так и придётся делать" Подбросив ещё веток в костёр, я сел, получше завернувшись в плащ. Было прохладно.

" М-да, интересно, с чего вдруг эльфы предъявили такие притензии? Где-то тут свинья зарыта. Может, совет тоже причастен к этому? Да, нет, наврятле. Ладно, надеюсь, что их маги не способны на такое. Иначе, что-то не хотелось бы мне попасть в такие руки. Это же надо быть такими психами, что бы использовать аналог ядерной бомбы. Это же, сколько народу в Пограничье они угробили только из желания насолить другим. Сотни тысяч? А может, миллион? Страшно представить, на что эти маги могут пойти, добиваясь своей цели! А если все же все маги такие?

Что же мне делать?! Все-таки попытать счастье в академии, или же сейчас сбежать?" Для меня, как для человека, мир которого давно живёт на такой же ядерной бомбе, способной взорваться в любой момент, поступок здешних магов был слишком кошмарным. Так что мой страх ехать к людям, способным на такое, был объясним. Но и сбежать я не мог. Мне в этом мире без знаний и умения защищать себя, невозможно выжить. Я бы провалился в первом же городе, а то и деревне – ведь один неверный жест, или слово, могут стать для меня роковыми.

" Так что же делать? Как мне быть? Вокруг, один безумный мир", – во мне начала закипать непонятная ярость. – "Загадки, опасности, страхи! Всё! Хватит! Я устал!

Мне надоела эта неопределённость и боязнь окружающего мира! Что здесь, что там – на земле. Всё также! Единственное отличие в том, что тут люди убивают открыто, не скрываясь. В то время как у нас – сначала уничтожают как личность, но не убивают. Так чем же мы, лучше этих средневековых людей, пусть даже и с ядерной дубинкой! Чего бояться? Смерти? Так я умер уже! Меня нет, труп я! Слышите меня!

Труп я! И нечего мне терять! Захотят сделать из меня подопытного кролика? Ну-ну, пусть попробуют, уж я-то им устрою. Убить? Ну, так вообще прекрасно, сам загрызу и не подавлюсь! Ну, где же вы?! Подходите! Ну же, я жду!" Моё сознание заволокла пелена безумия. Мне казалось, появись тут любая тварь Приграничья, то растерзал бы голыми руками. Я даже не заметил, как вскочил и начал ходить по поляне. Вдруг, что-то промелькнуло в кустах. Не соображая, что творю, я бросился в ту сторону, ломясь через лес. Да и неудивительно, мне сейчас хотелось только одного – убивать.

После недолгого преследования, на пути неожиданно встал волк. О-о, это надо видеть – весь чёрный, высотой с лошадь, по хребту идут иглы, заканчиваясь на кончике хвоста, шерсть дыбом, когти как ножи. Ну а морда, так вообще жуть – пасть, наверное, с тремя рядами клыков, глаза горят, казалось бы адским огнём, излучая нечеловеческую злобу.

Страха во мне не было, только лишь бесшабашное безумие. Я набросился на него, целясь укусить за шею. Он тоже не стал медлить и бросился на встречу. Мы вцепились, раздирая друг друга когтями. Что-то пронзило мне бок, попыталось укусить сверху за шею, но не успело – я поднырнул и вцепился в глотку, снизу, где нет защитного гребня с иглами. Я сомкнул челюсть на шее врага, а когтями, снова и снова раздирал ему плоть. Спину и бог обжигала боль, а жуткие челюсти всё время щёлкали над головой, но не дотягиваясь. Вскоре что-то хрустнуло и тело в моих объятьях ослабло, прекратив трепыхаться. Всё, враг повержен!

Я отпустил труп и, отступив на негнущихся ногах, сел на землю, в не силах стоять.

– Что это было? – мой голос дрожал от волнения.

Я пораженно уставился на свои руки, которые недавно были жуткими лапами с когтями, потом ощупал зубы – они уже вернулись в нормальное состояние, но пол лица, рот, всё было в крови и стекало на рубашку. Потом, вспомнил об одежде – удивительно, но она не пострадала во время боя. Похоже, её просто тогда не было.

Быстро раздевшись, я осмотрел тело, но вместо глубоких ран, обнаружил лишь шрамы.

" Так что же, я – оборотень?!", – пришла ко мне мысль, но не вызвала страха, или паники. И вдруг, засмеялся, сбрасывая всё напряжение, что держало меня на протяжении всего времени, пока я пребывал в этом мире. Наверное, если посмотреть со стороны, то развернувшаяся картина, была бы мало сказать странной – голый мужик с окровавленным лицом и грудью стоит над трупом монстра и по идиотски хихикает, тупо уставившись на него. От представления этой картины, я рассмеялся во весь голос, за что и поплатился, поперхнувшись кровью волка. Прокашлявшись и сплёвывая всю эту гадость, я наконец-то пришёл в себя. Мне было хорошо. Никогда ещё за всю свою жизнь я не чувствовал себя так – свободно, легко, что ли? Ни страха, ни горечи, ничего! Моё сознание как будто очистилось от лишнего. Но главное, я полностью уверовал в свои силы. – " Теперь-то у меня есть способ постоять за себя! Вот только научиться бы, этим управлять. Как же это у меня получилось?!" Но вспомнить не получалось. Я просто не заметил момента, когда перевоплотился, это случилось само собой.

– Бр, а прохладно-то как! – я поёжился, все-таки голый. И тут же выругался. – Да чтоб тебя черти в котле… по… и… со вкусом! Долбаная кровь!

"И что мне теперь делать? Появляться перед Форестом в таком виде не стоит.

Незачем ему знать об этом. Ещё за приспешника тьмы примет" Поскольку мои руки были в крови, то пришлось сорвать листья лопуха и, используя их в качестве перчаток, подобрать одежду. Ноги были чистыми. Так что обратно, на поляну, босиком топать не пришлось. Мои опасения, что Форест проснулся, не оправдались, даже лошади спали. А мне-то казалось, что они к опасному зверью более чувствительны! Скинув одежду на землю, причем окровавленную рубашку отдельно, я подбросил ещё веток в огонь и попытался вымыться из бурдюка с водой, который мы прихватили с собой. Пришлось извести его весь, но отчиститься от крови мне удалось.

После этого я снова оделся, но рубашку оставил лежать на земле. Надо было от неё избавиться, причем так, чтоб это можно было бы объяснить. Но как? И тут, мне пришла замечательная идея.

Убедившись, что убрал все следы, так как потом не до этого будет, я поджог рукав рубашки и бросил её рядом с костром.

– А-а, чтоб тебя! – заорал я, прождав пару секунд. А потом схватил её и бросил в костёр.

– А, что, где?! – Форест вскочил и сонными глазами начал осматриваться, ища источник звука. Вскоре он его нашел – меня. Получилось всё как нельзя удачно.

Единственное, что он мог успеть разглядеть, так это то, как я бросаю в огонь, что-то горящее. – Ты чего?

Я постарался придать себе виноватый вид и ответил на его вопрос:

– Рубашку сжег! Уснул случайно. Вот и не заметил, как наклонился слишком близко к огню.

– Тьфу ты, а что орать-то?

– Так страшно ведь!

– Эх, блин, такой сон был! Ладно, ложись спать, – разрешил он. – Всё равно, уже моё время подходит. А рубашку – завтра в городе новую тебе купим.

– Отлично, – зевая, пробормотал я.

Вскоре я уже дремал.