"Превратности судьбы. Часть I" - читать интересную книгу автора (Анисов Михаил)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Казаков и Сайфутдинов получили по восемь лет лишения свободы с отбыванием наказания в колонии строгого режима. Своего подельника Сутулого они не выдали, сославшись на то, что познакомились с третьим участником преступления случайно, незадолго до совершения самого преступления и где тот проживает, они не знают.

Атаман и Диксон попали в колонию, где обязанности начальника исполнял с недавних пор подполковник Мирошниченко Тарас Поликарпович. Перелистывая дела вновь прибывших, он обнаружил своих старых знакомых и приказал привести к себе в кабинет Сайфутдинова и Казакова еще до того, как осужденных распределили по баракам.

Подполковник внимательно изучил взглядом Марата и Алексея и пришел к выводу, что перед ним уже не тс наивные подростки, которые работали на него в колонии для несовершеннолетних, хотя наивными он их и тогда уже не считал.

– Садитесь, – предложил он. Осужденные молча опустились на стулья. Они тоже изучали начальника колонии, готовые к предстоящему разговору. – Думаю, что вы уже догадались, о чем между нами пойдет речь, – продолжил Мирошниченко. – Чтоб не тянуть резину, скажу сразу: мне бы хотелось восстановить прежние отношения.

– У нас есть выбор? – спросил Казаков.

– Выбор всегда есть, но лучше принять мое предложение, – сказал тучный подполковник, поднимаясь с кресла, которое с облегчением заскрипело.

– Или согласиться, или восемь лет провести в карцере, – предположил Марат с иронией в голосе.

– Зачем так мрачно, – улыбнулся Тарас Поликарпович. – Действительно, есть немало способов превратить ваше пребывание в колонии в ад. Но можно жизнь и облегчить, мы уже находили общий язык.

– Не забывай, начальник, что здесь не колония для несовершеннолетних, да и мы уже не бестолковые мальчики, чтобы на тебя ишачить, – резко сказал Диксон.

– Если стали такими умными, то почему вновь оказались за решеткой? – ехидно спросил начальник колонии. – А на счет того, что здесь не пацаны, а матерые уголовники и режим не усиленный, а строгий – так это еще лучше. Определю вас в барак для хозяйственников и на работу в гараж. Мою служебную машину на выезде с зоны никто не проверяет.

– Что будет, если мы все же откажемся? – Атаман в упор посмотрел на Мирошниченко.

– Ничего хорошего, – сорвался тот, но быстро успокоился и добавил: – Я здесь уже пять лет. Не так-то легко подобрать нужные кадры, сама судьба послала мне вас.

– Хорошо, – неожиданно согласился Алексей, незаметно, подмигнув Марату. – Но при условии, что ты дашь нам несколько месяцев на освоение в зоне, а через три месяца разрешишь первое длительное свидание.

– Договорились, – согласился офицер, махнув рукой.

Оставшись один, подполковник, радостно потирая руки, с удовольствием закурил. Ему все-таки удалось подобрать нужных людей. Он считал, что судьба в очередной раз улыбнулась ему, предоставив в его распоряжение уже проверенных и опытных людей. Человек, по должности обязанный стоять на страже закона, сам шел на умышленное, хорошо законспирированное, преступление. Привыкнув однажды к большим деньгам, он уже не мог остановиться.

– Почему ты согласился, не посоветовавшись со мной, – спросил Диксон у Атамана при первой возможности.

– Потому что не собираюсь тут восемь лет париться, – спокойно ответил Алексей. – А другого способа для побега не вижу.

– Теперь понимаю, почему внеочередное свидание выпросил: хочешь со Светланой договориться о дальнейшей жизни. – Подельник горько усмехнулся. – Только у меня нет женщины, ради которой я мог бы совершить побег.

– Вот тут ты не прав, – возразил Казаков. – А Марина?

– Это та, которая меня пять лет мурыжила? Из-за которой я имею честь находиться в таком достойном заведении? Больно нужен ей беглец и нелегал. – Марат собирался закурить, но сломав несколько спичек, смял и выкинул сигарету.

– Напиши письмо матери, пусть она найдет Марину и пригласит на свидание с тобой, – посоветовал Марату Атаман. – Мне кажется, что твой поступок не мог не растрогать ее. Просто у тебя еще не было возможностями поговорить с ней.

– Попытаюсь, чем черт не шутит. – В глазах Марата загорелась надежда. – А рвать когти отсюда нужно в любом случае: несправедливо тянуть срок из-за какого-то подонка.

– Узнаю кореша. – Алексей хлопнул друга по плечу. – Таким ты мне больше нравишься. – Он осмотрелся по сторонам и только убедившись, что они в курилке одни и никто не подслушивает, продолжал: – Есть у меня еще одна задумка: облегчить сундуки Мирошниченко и Сазонова, чтоб на длительное время можно было засесть на дно.

– Каким образом это сделать? – заинтересовался собеседник.

– Если Сутулый подберет напарника на воле и произведет разведку, то все получится. Мы предложим начальнику колонии грабануть его бывшего командира. Этот хряк конечно же согласится и сам отвезет нас к нему, предварительно все про него разузнав. Сутулый в это же время почистит его сундук.

– Ловко придумано, у этих боровов филок полные кладовые, – не мог не согласиться Марат. – Только для твоего плана необходима связь с волей.

– Чем мы и займемся в ближайшее время. Нужно поговорить со смотрителем барака, чтобы он свел нас с положением. Придется отстегнуть от навара, но другого пути не вижу…

Сайфутдинов и Казаков не занимали в бараке лидирующего положения, но имея за плечами вторую судимость и немалый срок, пользовались уважением среди заключенных. На работу их определили в гаражную мастерскую, где бугром был сам смотритель барака по кличке Дикарь, которую он получил за необщительность.

Улучив момент, Атаман подошел к бугру и предложил отойти в сторону для разговора с глазу на глаз.

– Слушаю, – коротко бросил смотритель, когда они уединились в небольшой каморке с запчастями для грузовых автомобилей.

– Дикарь, мне необходимо, чтобы ты свел меня с положением, – начал Алексей напрямую.

– Зачем?

– Об этом я ему самому скажу, а он, если сочтет нужным, с тобой поделится.

Дикарь пристально посмотрел на Атамана, обдумывая свое решение и сказал:

– Таких авторитетов, как Мутант, не принято беспокоить по пустякам.

– Я бы и не стал настаивать на встрече, если б она не была важной.

– Ладно, – кивнул смотритель, – переговорю. Во время обеда Дикарь предупредил, что Мутант через час ждет его в библиотеке восьмого барака, который находился недалеко от столовой.

Шестидесятилетний, худой и скрюченный мужчина сидел на обшарпанном диване, в глубине библиотеки, за стеллажами и листал книгу со стихами Лермонтова. Его заостренный, с горбинкой нос, узкое лицо и тонкие губы производили неприятное впечатление. По внешнему виду трудно было предположить, что этот любитель русской поэзии является первым авторитетом зоны. Скрип полов заставил Мутанта отложить книгу в сторону. Он вперил пронизывающий цепкий взгляд немигающих глаз на переминающегося с ноги на ногу Казакова.

– Ты хотел поговорить со мной? – Густой бас также не вязался с его внешностью и вместе с тяжелым взглядом производил жуткое впечатление на собеседника.

– Я с корешем, только его не пустили, – ответил Алексей твердым голосом.

– Садись, – предложил Мутант. – Сначала выясним, по какому поводу пожаловали, а затем, если понадобится, пригласим твоего кореша.

– Мы намерены совершить побег, – выпалил Атаман. Юлить перед авторитетом не было смысла.

– Ишь ты, – лохматые и седые брови собеседника поползли вверх. – О таких вещах не принято говорить вслух и тем более с кем-нибудь делиться.

– Без твоей помощи, Мутант, нам не обойтись.

– Мне Дикарь доложил, что вы парни шустрые и уже парились на малолетке. Законы наши уважаете и поддерживаете, поэтому я согласился выслушать, – и он принял удобную позу, откинувшись на спинку дивана, давая понять, что к беседе готов.

Атаман подробно изложил суть дела и дал полный компромат на начальника колонии, чем очень польстил положенцу, для него такая информация была на вес золота.

– Ну что ж! – многозначительно произнес Мутант. – Помогу вам даже больше, чем рассчитывали. На воле у меня есть человек, который может подготовить любые документы: настоящие, чистые. Но просто так и курица не несется.

– Я понял и уверен, что договоримся, только, если можно, в присутствии кореша.

– Зови, – разрешил авторитет.

Через несколько минут, уже втроем, они продолжили беседу.

– Диксон, Диксон… – как бы что-то вспоминая, произнес Мутант кличку Марата. – Где-то я про тебя уже слышал. Скажи, тебе говорит о чем-нибудь имя Жданова Вадима Борисовича?

– Это мой наставник и тренер, – ответил Сайфутдинов.

– Точно, он фанат каратэ. Многих его воспитанников я знаю, теперь припоминаю, что слышал и про тебя, – обрадовался положенец, что у них нашелся такой общий знакомый. – Именно он и подготовит вам документы, если удастся осуществить задуманный план. Теперь об оплате моих услуг: десять процентов в кассу общака, десять процентов лично мне. Филки отдадите Ждану при получении документов, его услуги оплатите по договоренности с ним, тем более, что Диксона он знает. Ну как, по рукам?

– По рукам, – согласились собеседники.

– Ну что ж, можете рассчитывать на мою помощь. – Мутант извлек с нижней полки ближайшего стеллажа початую бутылку водки и граненые стаканы. – Возникнут вопросы иди сложности, обращайтесь напрямую. – Он разлил сорокоградусную жидкость в стаканы. – За удачу! – Авторитет поднял свой стакан и остальные присоединились к нему.

Первый шаг, предпринятый Атаманом и Диксоном для осуществления своих далеко идущих планов, закончился звоном посуды. К тому же, они заручились поддержкой непререкаемого авторитета.

Диксон вошел в комнату для свиданий и не успел моргнуть глазом, как у него на шее повисла Марина, одарив горячим поцелуем в губы.

– Маратик, дорогой, как я по себе соскучилась, – прощебетала возбужденная женщина, высвобождая его из плена своих объятий.

– Если честно, – засмущался осужденный, – то до последнего момента не верил, что ты приедешь ко мне на свидание.

– Что ты, милый! Ты даже представить не можешь, как я обрадовалась, когда меня нашла Фаина Мансуровна и попросила с тобой встретиться. – Ведь ты ради меня совершил отчаянный поступок.

– Значит, чувство долга или вины побудили тебя на встречу со мной? – мгновенно сник Диксон, примостившись на краю кровати.

– Зачем ты так? – обиженным голосом произнесла Марина. – На встречу с тобой меня влекли совершенно иные чувства. А твой поступок лишь усилил мое желание. – Она подсела к мужчине сбоку, положила свой подбородок ему на плечо и вскинула доверчивые глаза.

Марат моментально оттаял, обнял женщину за плечи и нежно коснулся губами кончика ее носа.

– Прости, любимая, за нашу последнюю встречу и то недоверие, которое я тогда высказал, – ласково сказал Диксон.

– Забудем! – решительно сказала Марина. – Я сама виновата: подлила масла в огонь и ушла, оставив тебя один на один с угрызениями совести.

– Кстати, ты не только мою совесть затронула, но и таким счастьем одарила на прощанье! – Вспоминая, Марат непроизвольно растянул губы в улыбку. – До сих пор мурашки по спине бегают, – и он крепко прижал Марину к себе.

Почувствовав неровное и учащенное дыхание мужчины, Марина мягко, но настойчиво отстранила его.

– Не сейчас, дорогой, – оборвала она его сентиментальное настроение. – Не забывай, что в соседней комнате нас ждут Светлана и Алексей.

Казаковым же выяснять было нечего и они, не теряя времени, бросились в объятия друг дружке. Целуя жену в пухлые, распаленные губы, Алексей развязал пояс легкого халатика. Он распахнулся и жадные мужские руки прикоснулись к упругой груди, ощутив, как между пальцев набухают и твердеют соски. Атаман прижал низ своего живота к животу Светланы и почувствовал нарастающее желание, а женщина, нежно перебирая пальцами по спине мужчины, опустила ладошки к нему на ягодицы и потянула их на себя. Не в силах далее сдерживаться Алексей поднял жену на руки, сел на стул и опустил ее к себе на колени…

Уставшие и обессиленные, но безмерно счастливые, они раздетыми раскинулись на неразобранной кровати.

Дверь комнаты распахнулась в самый неподходящий момент и в помещение вошли Марина и Марат. Женщины, от неожиданности, закричали одновременно. Их крик и мужской хохот заполнили комнату. Светлана привстала, выдернула подушку из-под головы мужа и прикрылась ею. Алексей спокойно поднялся и, надев наспех брюки, принес халат и помог жене одеться, прикрыв ее своим телом. Диксон предупредительно отвернулся, подошел к окну, открыл форточку и закурил сигарету. Лишь Марина замерла посреди комнаты и выпученными от изумления глазами с неподдельной завистью уставилась на супружескую пару.

– Вот и все, – улыбнулся Алексей. – Считайте, что вы ничего не видели, – объявил он нагрянувшим посетителям.

Смущенная Марина пришла в себя, потупив взор, опустила голову.

– А ты говорила, что они нас ждут-не дождутся, – обернувшись, высказал Диксон, чем еще сильнее смутил Марину, на щеках у которой выступил румянец.

– Ну что пристал к женщине, – заступился за нее Атаман. – Договорились же: никто, ничего не видел.

– Ладно, – примирительно произнес Сайфутдинов, завидуя другу, который уже успел совершить обряд любви и снял напряжение нескольких месяцев мужского одиночества.

– Прошу к столу, – пригласила Светлана присутствующих, выложив на стол всевозможные закуски и бутылку «Белого аиста».

Молдавский коньяк приободрил мужчин и они, потирая руки, устроились за столом, предвкушая удовольствие от великолепного напитка.

– Выпьем за встречу, перекусим, а потом мы приготовим вам что-нибудь горяченькое, – сказала счастливая Светлана, передавая бутылку мужу, чтобы тот открыл ее.

– Нам некуда торопиться, трос суток впереди, – поддержал жену Алексей. – Друг наградил его таким взглядом, что тот осекся и молча разлил коньяк.

После двух пропущенных рюмок общее настроение компании улучшилось и в воздухе витал дух беззаботности.

– Пока мы не напились, нужно серьезно поговорить, – вернул всех к действительности Алексей. – Спрошу прямо: готовы ли вы разделить с нами дальнейшую жизнь? – обратился он к женщинам.

– Что за странный вопрос? – удивилась Светлана. – Естественно, готовы.

– Я тоже решила ждать тебя. – Марина взъерошила Марату ежик коротких волос.

– Дело в том, – Казаков выдержал непродолжительную паузу, – что мы не собираемся находиться в колонии все восемь лет и нас интересует, свяжете или нет вы свою судьбу с нелегалами.

– Как это – нелегалами? – не поняла Смуглова.

– Что вы задумали? – насторожилась Света.

– Совершить побег, – прямо сказал Марат.

– С ума сошли? – ужаснулась Светлана.

– Вас поймают и добавят срок, – забеспокоилась Марина. – О нас вы подумали?

Она вела себя так, словно уже имела все права на Марата.

– Мы не можем раскрыть вам всех подробностей, но вероятность, что нас схватят во время побега очень мала, – пояснил Алексей.

– К тому же в финансовом плане мы будем обеспечены на долгие годы, – добавил Диксон.

– Разве возможно в нашей стране жить без документов и прописки? – резонно заметила жена Алексея.

– С документами вопрос решен, – ответил ей Марат. – Но нам всем придется переехать в другой город и первое время после нашего побега не встречаться.

– Мы настроились к восьмилетнему ожиданию и нас не смущает то, что некоторое время придется пожить отдельно, – сказала Марина. – Но лично я боюсь за вас.

– Дело в том, – начал Алексей, – что маховик уже запущен и набирает оборот, обратной дороги нет.

В комнате воцарилось гробовое молчание, никто не решался его нарушить. Первой подала голос Светлана. Она вскочила, запрыгнула мужу на колени, чмокнула его в щеку и спокойно заметила:

– Ох и бедовый мужик мне достался! Но сердцу не прикажешь, – и она удовлетворенно вздохнула.

– И что это значит? – поинтересовался муж, бросив на жену пристальный взгляд темно-карих глаз.

– Это значит, что мой крест мне и нести. – Света посмотрела на серьезного Алексея, заразительно рассмеялась и только потом добавила: – Куда мы с дочерью от тебя денемся? Но очень прошу: будь осторожен и зря не рискуй.

Взгляд Алексея сразу потеплел и он положил голову на грудь жены.

– Спасибо тебе! – нежно произнес он.

– За что?

– За то, что ты у меня есть, – пояснил Алексей, испытывая непередаваемую благодарность к любимой женщине.

– Мы с ребенком тоже готовы разделить все невзгоды и радости с непутевым спутником жизни, – заявила Смуглова с вызывающими нотками в голосе.

– Кто это мы? Какой ребенок? – не мог понять Марат.

– Правда, я еще не знаю: мальчик или девочка? – Марина демонстративно выпятила небольшой, чуть заметный животик вперед.

– Так значит… Ну я и идиот! – Марат постучал себя по лбу костяшками пальцев. – Сколько месяцев? – Он легким движением провел по ее животу. От волнения руки его дрожали.

– Ты что считать не умеешь? – бросила на него укоризненный взгляд Марина. – Три месяца в колонии и месяц под следствием, итого четыре месяца.

– Ты уверена, что не ошиблась в подсчетах, – ляпнул что попало Марат, чем вызвал дружный хохот друзей. – Да я тебя… Я тебя… – он не мог подобрать нужных слов.

– Ну и что же ты меня? – приняла кокетливую позу Смуглова.

– Я тебя… Я вас… Всю жизнь на руках носить буду, – и он решительно и легко поднял женщину, подбросил и поймал.

– Отпусти, сумасшедший, – ласково попросила Марина.

Он послушался и бережно посадил любимую на место, а сам пододвинул стул и пристроился рядом. Казаковым доставляло огромное удовольствие наблюдать за другом, обалдевшим от счастья. Марат вскакивал и беспокойно расхаживал по комнате, то открывал форточку, пуская в помещение свежий воздух, то, опасаясь сквозняка, вновь закрывал ее, то возвращался на место и садился рядом с Мариной. Но через минуту все повторялось. Будущий отец не находил себе места от переполнявшего его чувства.

– Да не суетись ты, – попыталась успокоить его Светлана. Все прекрасно понимали состояние, в котором находился Марат. – Пошли на кухню, – предложила она мужу. – Приготовим праздничный обед новоиспеченной семейной паре.

– Мы подождем вас в своей комнате, – сказала Смуглова, наблюдая за реакцией Марата, который мгновенно вспыхнул, словно зажженная спичка. Больше всего на свете ему хотелось остаться наедине с женщиной, которую он так давно и, казалось, безнадежно любил.

– В моей робе, за подкладкой, зашито послание Герасимову Пашке, – сказал Алексей жене уже на кухне. – В конце свидания не забудь напомнить, чтоб я передал его тебе – это очень важно.

– Хорошо, Алеша, – отозвалась Света, раскатывая тесто на столе. Они решили порадовать друзей сибирскими пельменями.

– Как там Ксюша? – ласково спросил Алексей, выкладывая фарш в тарелку из целлофанового пакета.

– Она порывалась поехать со мной, такой скандал учинила. Но ведь ты сам написал в письме, чтобы мы с Мариной приезжали вдвоем.

– Я по ней ужасно соскучился и по маме тоже, но ты сама понимаешь, что нам необходимо было решить все вопросы без них, – с грустью в голосе, как бы оправдываясь, произнес Алексей.

– Теперь понимаю, – согласилась Светлана.

– Да, вот еще что. Если все пройдет, как мы задумали, то продашь дом, разведешься со мной официально. Пока я окончательно не определюсь, поживешь у моей матери или у своих родителей.

– А что мне говорить твоей маме, когда она узнает о побеге?

– Правду! У меня мировая мать, она все поймет. – Только до поры до времени держи наш разговор в тайне. Договорились?

– Конечно. – Светлана преданно посмотрела на мужа. – Ты глава семьи – тебе и решать. Еще один вопрос: что делать со второй половиной дома, которая принадлежит Марату?

– Он оформил свое жилье на Фаину Мансуровну. Думаю, что они с Мариной сами решат, когда и как сообщить его матери, чтоб она продала дом и не волновалась за судьбу сына.

Пока они вели деловую беседу, росло количество слепленных пельменей, а на плите уже закипела вода…

Диксон и Марина вошли в свою комнату и женщина закрыла дверь на задвижку.

– Соскучился по живой бабе, бедолага? – нарочито издевательским тоном спросила она мужчину, стоявшего в нерешительности.

– А тебе можно? – ответил Марат вопросом на вопрос.

– Можно, но только осторожно, – кокетничала Марина, расстегивая пуговицы на блузке. Марат все еще в нерешительности стоял у порога. – Что стоишь, как истукан? Лучше помоги женщине справиться с замком на юбке. Не видишь – заело? Она одарила его таким многообещающим взглядом, что у того приостановилось дыхание от избытка переполнявшего его желания.

Марат бросился на помощь, но не рассчитал силу и молния полетела.

– Медведь неуклюжий, – ласково пожурила его Марина.

Но Марат не обижался. Юбка сползла к щиколоткам ног женщины и его взору предстала завораживающая картина: длинные ноги, прямая спина, ровные, чуть покатые плечи. Смуглая, бархатистая и гладкая, без единого изъяна кожа притягивала к себе, как магнит.

– Нравлюсь? – Женщина счастливо засмеялась, откинув назад голову и раскидав по плечам длинные, волнистые волосы. Затем неуловимым движением сняла и отбросила в сторону лифчик, как бы приглашая полюбоваться красивой грудью.

– Еще как! – выговорил Марат, захлебываясь от восторга.

Марина шагнула ему навстречу, прижавшись к нему вплотную, взяла его руки и положила к себе на бедра, а своими принялась расстегивать робу.

Марат почувствовал перебирание нежных пальцев на своей груди и горячее дыхание. Его руки наткнулись на плотную резинку женских трусиков. Он накрыл приоткрытый рот Марины страстным поцелуем и запустил руку в трусики. Женщина застонала от удовольствия, подаваясь навстречу мужской руке…

Марина спала, словно ребенок, пристроив голову на плече Марата, а он боялся пошевелиться, чтобы не нарушить ее сон. То, что он испытал сейчас с Мариной, ему казалось, что он еще никогда и ни с кем не испытывал, хотя за свою холостяцкую жизнь видывал множество разных женщин. Но во-первых, ни одну из них он не любил, а во-вторых, Марина носила в своем чреве его будущего ребенка.

Марат долго и тщательно изучал так давно знакомое лицо, потом осторожно склонился над ней и поцеловал в лоб. Он, едва только коснулся ее лба губами, ощутив приятный аромат, исходивший от волос. Но этого оказалось достаточно: Марина томно вскинула вверх ресницы заспанных глаз, улыбнулась, сладко зевнула и потянулась всем телом.

– Я разбудил тебя? – испугался он, коря себя за неосторожность.

– Не обращай внимания на подобные пустяки, – успокоила она.

Марина провела своей ладошкой по груди мужчины, чуть задержала ее на его животе и опустила ниже.

– Ого! – воскликнула она. – Так ты еще не всю энергию потратил на свою будущую жену?

– Для тебя у меня неиссякаемый источник энергии, – с пафосом произнес Марат, уверенный в себе.

– А вот это мы сейчас проверим, – весело сказала она…

Алексей нес на вытянутых руках огромную глубокую железную тарелку с пельменями, от которых шел пар и аппетитный запах ударял в нос.

– Ужасно есть хочется, – мечтательно произнес он. – Зови друзей, а то остынут.

Светлана, следовавшая за мужем по пятам, постучала в дверь, но счастливый стон из-за двери был ей ответом. Супруги посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, рассмеялись.

– Они и холодным пельменям обрадуются, – проговорила Света сквозь смех…

Трое суток, отведенных на свидание, пролетели незаметно. О делах больше не говорили. Время проводили в застолье, в беседах. А ночная близость уносила влюбленных в мир сказок и грез.

Самым тягостным конечно было расставание. Но как ни оттягивали они прощальный миг, а он наступил. Массивная, железная дверь за женщинами захлопнулась, лишь оставив еле уловимый запах их присутствия здесь. А еще через минуту пришли конвойные и увели осужденных…

Атаман и Диксон не проявляли инициативы и не стремились на встречу с начальником колонии, ждали, когда он сам пригласит их к себе. После двухнедельного ожидания подполковник Мирошниченко вызвал их в свой кабинет.

– Как настроение? – поинтересовался он после того, как осужденные расположились на стульях и закурили.

– Боевое, – отозвался Сайфутдинов.

– Как прошло свидание?

– Гладко, – кротко обронил Казаков.

– Я все свои обещания выполнил. – Подполковник посчитал, что все необходимые формальности подготовительного разговора он исполнил и приступил к делу. – Теперь ваша очередь держать слово.

– Мы готовы, – сказал Диксон, загасив сигарету в массивной пепельнице на столе начальника.

– На днях намечается для вас небольшая командировка. Не думаю, что заработок будет крупным. Так, по мелочи, но все-таки. – Офицер внимательно посмотрел на осужденных. – Нужно же с чего-нибудь начинать.

– Мы тебе не пацаны, чтобы рисковать по пустякам, – бросил резко Атаман.

– А у тебя есть другие предложения? – повысил голос Мирошниченко. – Крупная рыба не каждый день клюет.

– Да, у нас есть конкретное предложение. И если ты, начальник, с ним согласишься, то мы на пару лет потеряем интерес друг к другу. Думаю, такой расклад устроит обе стороны.

– И какой светит навар? – заинтересованность офицера подтверждали его цепкие глазки, заплывшие жиром, но не потерявшие своей пронзительности.

– Филок будет не меньше, чем ты заработал за всю свою преступную деятельность, – неожиданно огорошил его Марат.

– Подбирай выражения! – затрясся от злобы начальник колонии и даже привстал, облокотившись о стол, который прогнулся под тяжестью его грузного тела.

– Не ломай мебель, отрядный. – Диксон специально понизил его в должности, напоминая о былых временах и давая понять, что для них он остался обыкновенным подельником в преступной деятельности.

– Да как ты смеешь? – брызгал слюной подполковник, закипая все сильнее.

Марат тоже поднялся и подпер стол с обратной от начальника стороны, уставившись на него в упор.

– Комедию будешь ломать перед руководством, – процедил он сквозь зубы. – А я твое гнилое нутро насквозь вижу.

– Сгною! – Мирошниченко ударил кулаком по углу стола и тот надломился. Сотрясая в воздухе ушибленной рукой, он продолжал орать: – В шизо сгною, бандитская рожа!

– Сам такой, – парировал Диксон.

На Марата посыпался шквал угроз и оскорблений, но он умудрялся вставлять в короткие паузы обидные реплики. Только Атаман сидел с безучастным видом, как-будто его эта перепалка вовсе не касалась.

На шум в кабинет вбежали прапорщик, двое конвойных солдат и заглянула в дверь женщина-секретарша.

– Прапорщик Гудков, отведите осужденного Сайфутдинова в карцер, – приказал Мирошниченко, заметив невольных свидетелей скандала.

– Слушаюсь, товарищ подполковник, – козырнул Гудков и скомандовал в свою очередь Диксону: – Следуй за мной.

– Ты хорошо подумал? – спросил Сайфутдинов бывшего отрядного, привычно складывая руки за спиной.

– Уведите, – повторил подполковник для прапорщика, пропуская слова Марата мимо ушей.

После того, как все ушли и в кабинете стихло, он обратился к Алексею: – Думаю, что ты сможешь найти замену этому придурку и подыскать другого напарника.

– Вряд ли.

– Сможешь, сможешь, – заверил толстяк, успокаиваясь. – Ну, я готов выслушать твое прибыльное предложение.

– Никаких предложений не будет, пока мой кореш в камере парится.

– И ты туда же? – в голосе хозяина кабинета вновь проскользнули угрожающие нотки.

– Послушай, толсторожий, меня внимательно и не перебивай, в твоих же интересах. – Алексей говорил спокойно и полностью себя контролировал. – Ты рискуешь оказаться на моем месте.

– У тебя нет доказательств, к тому же, самого следственные органы под расстрел подведут, – заметил Мирошниченко, сразу уловив, куда клонит собеседник.

– За чистосердечное признание вышку не дадут, лишь поднимут планку до пятнашки. – Атаману уже понравилось, что офицер не психовал, а вел разумную беседу. – А вот тебя, как организатора, могут подвести и под высшую меру наказания. Не забывай, стоит мне раскрыть рот и дело обретет широкую огласку, возможно, оно по значимости, приобретет союзное значение. Сбегутся опытные ищейки из столицы и раскопают твои делишки, а я им в этом помогу. Теперь прикинь: кто больше потеряет? Ты или мы? – закончил Алексей.

В кабинете зависла тягостная пауза. Подполковник уже давно понял, что зря дал волю нахлынувшим чувствам и не сдержался. Но уступать позиции и сдаваться без боя не собирался.

– Я, конечно, погорячился, – начал хозяин кабинета, – но он сам меня спровоцировал на это, – и он кивнул на дверь, в которую недавно вывели Диксона.

– Оба хороши, – занял Казаков нейтральную позицию. – И тем не менее, если мы нужны друг другу, то необходимо договориться.

– В общем-то ты прав, – все-таки уступил Мирошниченко. – Но и меня пойми: не могу же я через пять минут отменять принятое решение. Подчиненные неправильно истолкуют подобное поведение начальника.

– И что из этого следует? Пусть мой кореш в камере отдыхает?

– Обещаю, что до вечера его оттуда выпустят, – твердо сказал подполковник. Надеюсь, теперь мы сможем вернуться к делу, из-за которого собрались здесь.

– Хорошо, – согласился Алексей. – Я изложу суть нашей задумки, но если ты, начальник, не сдержишь данное мне слово, то будем считать, что я тебе ничего не говорил.

Утвердительный кивок офицера дал понять собеседнику, что тот согласен с ним.

– Объект, у которого денег куры не клюют – это полковник Сазонов, – буквально огорошил Атаман слушателя.

– Но… – не сразу нашелся, что ответить подполковник. – Это очень рискованно, к тому же, он поймет, что я в этом замешан.

– Вы с ним близкие друзья?

– Не то, чтобы близкие. Так, видимся несколько раз в год. В основном в областном управлении. Правда, месяца два назад ездили вместе на рыбалку, – своеобразно объяснил отношения с бывшим начальником, а теперь просто коллегой, Мирошниченко.

– Тебе его жалко? Или боишься подмочить свою собственную репутацию? – поставил вопрос ребром Казаков.

– Жалость тут ни при чем, – признался начальник колонии.

– Остальное по боку. Сообщать властям о краже в особо крупных размерах он не станет. А чтоб в его глазах обеспечить свое алиби, ты пригласи его еще раз на рыбалку, а мы тем временем похозяйничаем в его доме. – По тому, каким жадным огнем загорелись глаза офицера, Алексей понял, что близок к достижению желаемого результата.

– Все равно на меня подумает, – все еще сомневался Мирошниченко, но уже явно сдавал позиции.

– Ну и черт с ним! Пусть что хочет думает, доказать это не сможет, – добивал собеседника Атаман. – После драки кулаками не машут. Ему придется смириться, никуда не денется.

– А-а-а, – махнул рукой подполковник. – Что он мне: кум, сват, брат? В конце концов, будь у него такая возможность, он бы не задумываясь, пустил меня по миру, – оправдывал он себя.

– Верное решение! – поддержал Атаман, который только этого и добивался. – Узнаю своего бывшего отрядного, – произнес он, как комплимент.

– Может по рюмочке французского коньячку? – предложил явно довольный Мирошниченко.

– Не откажусь, – и они скрепили договор парой рюмок «Наполеона».

После того, как увели Казакова, которому начальник колонии обещал незамедлительно освободить Сайфутдинова, он, оставшись один, долго думал. Потом, решительно снял трубку телефонного аппарата и набрал по коду номер служебного кабинета полковника Сазонова, который оказался на месте. Поприветствовав старшего по званию, поинтересовавшись здоровьем его и его жены и детей, задав несколько ничего не значащих вопросов, спросил о главном:

– Какие планы, Антон Герасимович, на воскресенье?

– Собственно, еще не думал, – ответил коллега.

– Может рванем на рыбалку? Посидим, как в старые, добрые времена, уху сварим, разопьем бутылочку, – смачно описывал Мирошниченко.

– Может ты и прав, Тарас Поликарпович. А то, кроме работы, ни о чем не думаем, – попался на удочку полковник. – Да и жена в выходной собирается в город, детей в доме нет – выросли, разъехались кто куда. Единственная радость осталась – рыбалка, – рассуждал Сазонов.

– А коньячок в морозец хорошо идет, – подливал масла в огонь собеседник, довольный удачно складывающимися обстоятельствами. То, что жена полковника собралась в город – немаловажный факт для осуществления задуманного. – Да с горячей ушицей, да с холодным, соленым огурчиком…

– Не береди душу, – перебил Антон Герасимович.

– Если уговариваешь, то напрасно, я уже давно согласился.

– Молчу, молчу, – улыбнулся в трубку Тарас Поликарпович. – Ты особо не готовься, я все возьму и за тобой заеду. Только захватим твой большой бур, а то от моего лунки получаются узкие, еле поплавок протискивается.

Они еще некоторое время говорили о рыбалке, вспоминая правдивые и выдуманные истории, но в конце концов, сославшись на неотложные дела, Мирошниченко тепло попрощался и положил трубку.

– Все складывается, как нельзя лучше, – произнес он вслух, потирая руки…

Алексей вернулся в гаражи и уже собирался приступить к работе в мастерской, когда его окликнул бугор, за спиной которого стояли два зека внушительных размеров.

– Что тебе, Дикарь? – спросил Казаков.

– Вторая ходка, а со старшими разговаривать не научился. – Смотрителю была не по душе независимая жизнь Атамана и Диксона.

– Я не сделал ничего предосудительного, – ответил Алексей. – Если придираешься – так и скажи, а нечего юлить вокруг да около.

– Где ты был и где до сих пор шляется твой корешок?

– Нас кум к себе вызывал, а Диксон скоро будет, – спокойно сказал Атаман.

– Зачем? – поинтересовался бугор.

– Не твое дело! – Обстановка накалялась, но Атаман уступать не собирался, хотя физически он всем троим явно проигрывал.

Дикарь давно намеревался проучить строптивых зеков, но не решался сделать это без причины, зная, что у них есть какие-то дела с Мутантом.

– Ты, наверное, забыл, что на работе я твой бугор, а в бараке смотритель. Поэтому имею право знать о твоих шашнях с кумом.

– О них знает Мутант, спроси у него. – Алексей продолжал сохранять спокойствие, но догадывался, что миром их беседа не закончится.

– Может ты стукач, откуда мы знаем? – ляпнул один из телохранителей смотрителя, по кличке Лунатик, которую получил за то, что иногда вскакивал по ночам. Второй, по кличке Леший, пока в разговор не вмешивался.

– Убери быков, – потребовал Атаман. – Они наносят мне оскорбления, которых я терпеть не намерен.

– Какие мы гордые, – саркастически произнес Дикарь. – Чем докажешь, что он не прав?

– Не буду я ни перед кем отчитываться. – Алексей отвернулся и пошел прочь.

– Я с тобой не закончил, – сказал бугор, но Атаман, игнорируя его реплику, удалялся. – Стоять! Я сказал: стоять! – крикнул Дикарь. Не добившись результата, он велел быкам догнать и вернуть непокорного. – Совсем оборзел, – сплюнул он на пол.

Быки настигли Казакова и Лунатик, схватив его за плечо, дернул на себя. Алексей, с разворота, нанес мощный удар локтем в солнечное сплетение нападавшего. Тот, согнувшись пополам, взвыл от боли.

– Ну, гад, сейчас я тебя пропишу в лазарете! – Леший выхватил из голенища сапога острый, самодельный нож.

Не знал он, что Атаман уже прошел хорошую школу поножовщины. Лешего удивило, с какой легкостью соперник уходил от ударов, когда уже казалось, что нож неминуемо должен достичь цели. Но вот обороняющийся изловчился и подсечкой сбил нападавшего на пол. Он наступил ногой в кирзовом сапоге на руку с оружием и надавал со всей силы. Затем Атаман нагнулся за ножом, выпавшем из разжатой кисти, но кто-то, сзади, ударил его чем-то тяжелым и твердым по голове. Оглушенный, он рухнул рядом с поверженным соперником, но прежде чем отключиться, заметил бугра с полутораметровой трубой, где-то ста пятидесяти миллиметров в диаметре.

– Отнесите его на склад, когда очухается – поговорим, – приказал Дикарь подручным.

– Не слишком ли мы торопимся? – долетел до присутствующих голос Диксона.

Дикарь повернулся на голос, но не успел предпринять мер для самообороны, как завалился рядом с Атаманом, потеряв сознание. Марат в прыжке, с разбега, ударил его пяткой в висок. Попытка Лешего подняться была также пресечена ударом ребром ладони в гортань.

Двое лежали безучастными ко всему происходящему, а пришедший в себя Атаман приподнял голову и разомкнул отяжелевшие веки. Сквозь пелену тумана разглядел друга и улыбнулся.

Оставшись один, Лунатик спасовал. Несмотря на большой рост и силу, он решил не испытывать судьбу. До него дошло, что перед ним соперники, каждый из которых на голову выше его в рукопашной борьбе, и решил спастись бегством.

– Смотри, как пятки засверкали? – пошутил Диксон, помогая Алексею подняться.

– Трубой оглушил, сволочь! – Атаман поморщился от тупой боли в затылке, ощупывая рукой продолговатую шишку. – Как бы сотрясение не заработать.

– Было бы не вовремя, – согласился Марат. Они вышли на улицу, добрались до курилки и опустились на деревянную лавку. Прикуривая от поднесенной подельником спички, Атаман сказал:

– Не думаю, что наше противостояние на этом закончилось. Вечером следует ожидать продолжения.

– Ничего – прорвемся. Где наша не пропадала? – Сайфутдинов был настроен оптимистически.

– Не стоит рисковать. Нужно предупредить Мутанта, – подал мысль Алексей и оказался прав.

Вечером, когда они успешно отбили первую атаку и стояли в центральном проходе барака, между рядами Коек, спина к спине, с табуретками в руках, готовые к новому штурму со стороны противников, возглавлял которых Дикарь, раздался зычный голос положенца:

– Отставить беспредел. – Ряды осужденных разомкнулись, пропуская авторитета в круг. – Кто зачинщик? – грозно спросил он, оказавшись в центре внимания. За спиной Мутанта пристроились четыре зека, его неотступные спутники и телохранители, о силе и ловкости которых по зоне ходили легенды. Они не задумываясь, по указанию положенца могли выпустить кишки любому. Их равнодушные взгляды не давали надежды на пощаду.

– Это я дал указание проучить молодняк, чтоб не зарывались и знали свое место. – В круг вышел смотритель барака.

– Скажи, Дикарь? – Мутант метнул на собеседника злой взгляд. – Тебе было известно, что они находятся под моей защитой?

– Они с кумом снюхались, – начал было оправдываться смотритель.

Но положенец его перебил:

– Я задал вопрос: знал ли ты, что эти парни под моей защитой? – Дикарь молча кивнул, после чего Мутант продолжил: – О том, что они, как ты говоришь, с кумом снюхались, мне давно известно. Все происходит с моего согласия и одобрения. Или ты считаешь, что я тоже сексот?

– И в мыслях не было, – ужаснулся допрашиваемый.

– Ты сейчас при всей братве сознался, что был осведомлен о том, что Диксон и Атаман под моим покровительством. Меня ты стукачом не считаешь, а это значит, что их тоже. – В данный момент авторитет работал на толпу и его красноречие играло не последнюю роль. – Выходит, что ты учинил разборку из-за своих личных, никому не известных интересов и втянул на защиту своих амбиций братву. Теперь ответь на такой вопрос: для чего сходка поставила тебя смотрителем?

– Следить за порядком в бараке и пресекать беспредел, стоять на стороне тех, кто наш закон уважает и поддерживает, – проговорил Дикарь заученно. Он понимал, что его должность смотрителя уже в прошлом.

– Правильно понимаешь, – подтвердил положенец. – Но сам же устроил в бараке потасовку, причем, собирался наказать невиновных. Может быть, у тебя есть основания считать, что Атаман с Диксоном попирают наши правила?

– Таких оснований у меня нет. – Смотритель стоял перед Мутантом, словно нашкодивший школьник и даже не оправдывался: спорить с таким авторитетом преступного мира было бессмысленно и опасно.

Когда положенец убедился, что симпатии осужденных на его стороне и он достиг желаемого, унизив Дикаря и заработав себе очки, он успокоился. Личной неприязни он к нему не испытывал.

– Очень хорошо, что ты понял свою ошибку, – перешел Мутант на более мягкий тон. – Лично я против тебя ничего не имею. Но оставаться ли тебе в бараке смотрителем или избрать другого – пусть решает братва. Думаю, что сходка авторитетов одобрит их выбор.

Закончив речь и посчитав свою миссию выполненной, Мутант направился к выходу. Осужденные заблаговременно расступались, пропуская положенца, а неизменное сопровождение неотступно следовало за ним.

Большинством голосов, под впечатлением речи авторитета смотрителем выбрали Атамана. Внешность и манеры этого парня располагали к себе людей. Но неожиданно для всех Алексей взял самоотвод и объяснил:

– Братва, я очень тронут и признателен оказанным мне высоким доверием. Но все вы сейчас немного возбуждены и, возможно, сделали неправильный выбор. По причинам, которые не могу огласить, но о которых скоро всем станет известно, я и беру самоотвод. Но прежде, чем вы выдвинете новую кандидатуру, мне бы очень хотелось, чтобы все вспомнили о былых заслугах Дикаря: плохо ли при нем жилось, часто ли он кого-то обижал или унижал без причины? В глубине души я его поступок понимаю: заело, что молодой зек не преклонил перед ним колени. Но обиды не держу, потому что он признал свою ошибку, и думаю, что повторно подобного промаха не допустит. Предлагаю и остальным забыть сегодняшний случай. У меня все, решающее слово за вами, – и он сел.

Речь Казакова благоприятно подействовала на братву, шансы остаться смотрителем у Дикаря заметно выросли. Посыпались реплики из толпы осужденных: кому, когда, что он сделал хорошего. И после бурных и продолжительных споров, его все же оставили на прежней должности. Разбушевавшиеся страсти продолжались до середины ночи, пока не стих последний шепот, обсуждающий сегодняшние события. Утро же расставило всех на свои прежние места.

Но для Атамана и Диксона это утро отличалось тем, что они узнали о дате своего побега. После того, как договорились между собой о воскресной рыбалке Мирошниченко и Сазонов, их затея казалась уже более реальной, и они начали строить планы. Их разговор прервал бугор.

– Я не умею красиво и много говорить, – начал Дикарь. – Но хочу, чтобы вы знали: я благодарен вам за вчерашнее и всегда, во всем можете на Меня рассчитывать. Можно даже сказать, что за мной должок.

Но Казакову и Сайфутдинову было не до запоздалых извинений смотрителя. Они постарались как можно быстрее отвязаться от Дикаря и отправились к Мутанту с просьбой, чтоб тот сообщил через свои каналы на волю Сутулому о дате намеченной операции.

Положенец заверил, что с его стороны проволочек не будет и уже сегодня послание достигнет адресата и напомнил о данных ими обязательствах. В конце концов, стороны пришли к взаимопониманию и оставалось только дождаться воскресенья. Три дня превратились для Алексея с Маратом в настоящую пытку…

В воскресенье, когда осужденные отдыхали после завтрака, занимаясь каждый своим личным делом – кто зашивал изношенную робу, кто читал книгу, кто-то просто разговаривал – пришел в барак прапорщик Игнатьев и предложил двум желающим отправиться в гараж, для мелкого, но срочного ремонта «уазика» начальника колонии. Желающих естественно не нашлось: одни сделали вид, что не расслышали, другие отвернулись, словно их это не касается. Тогда Дикарь, на правах бригадира, по договоренности заранее, назвал Сайфутдинова и Казакова, и все облегченно вздохнули.

Друзья возились с запаской, когда в гараж заявился сам подполковник Мирошниченко. Он отпустил своего личного водителя, сказав, что сам сядет за руль и тот ему больше сегодня не понадобится. Затем отправил прапорщика позвонить своему заму и предупредить, чтобы тот на всякий случай из дома не отлучался, так как его самого до вечера не будет. Игнатьев убежал выполнять поручение шефа.

– Положите запаску на место и прячьтесь в машине, – скомандовал подполковник, усаживаясь за руль.

Выгнав автомобиль на улицу, начальник колонии дождался прапорщика.

– Ваше приказание выполнено, – доложил запыхавшийся молодой службист.

– Благодарю, – буркнул Мирошниченко. – На сегодня можешь быть свободным. Кстати, – произнес он, как бы между прочим, – ремонтников я отпустил в барак.

На выезде с зоны «уазик» начальника колонии, естественно, никто не проверял, хотя по уставу положено проверять все машины без исключения. Всю дорогу обсуждали: на кого и какие возлагаются обязанности.

– Ты, начальник, главное увези из дома полковника, а нас высадишь в лесополосе, недалеко от военного городка, об остальном можешь не беспокоится – исполним в лучшем виде, – заверил подполковника Диксон.

– Останешься доволен, – поддержал подельника Атаман. – И не забудь забрать в условленном месте.

Зона для несовершеннолетних находилась в тридцати километрах от той, в которой отбывали наказание Сайфутдинов и Казаков, поэтому весь путь занял не более тридцати минут. Когда показался военный городок, подполковник притормозил. Из его машины выскочили двое и мгновенно скрылись в лесополосе, а «уазик» продолжил путь к городку.

Подельники просидели в укрытии не менее часа, прежде чем мимо них проскочил автомобиль с офицерами колонии.

– Наконец-то, – облегченно вздохнул Алексей. – Дом полковника находится на окраине, поэтому пробраться туда незамеченным особого труда не составит. Главное, чтобы не подвел отрядный и усыпил собаку.

– Не должен подвести, в его же интересах, – отозвался Марат. – По крайней мере, он так думает. Ты уж извини, я не стал его разубеждать в этом, – отпустил он шутку.

– Веселиться потом будем, – оборвал Алексей, не разделяя настроение напарника. – Когда дело сделаем.

Они без приключений подкрались к дому полковника и перемахнули через забор.

– Снотворное подействовало, – кивнул Атаман в сторону собачьей будки, возле которой валялась уснувшая овчарка рядом с недоеденным куском колбасы.

Диксон запихнул безвольную собаку в конуру и заложил выход.

– От греха подальше, – объяснил он.

– Молоток! – заслужил он комплимент от друга. Замок подельники сворачивать не стали, а выбили стекло в доме, с внутренней стороны двора. Золото и драгоценности они обнаружили довольно-таки быстро. Их хозяева особо не прятали, все они были практически на виду: в шкатулке на трюмо, на стеклянной полке в стенке, замки которой носили чисто символический характер. Даже в ванной комнате, на зеркале висели две длинные золотые цепочки. Порадовали преступников и несколько крупных бриллиантов, которые они нашли в жестяной баночке с рисом, высыпав рис на пол кухни. Но найти сбережения оказалось непростой задачей, если вообще выполнимой. Прошло два с половиной часа беспрерывного поиска, а деньгами даже не пахло.

– Где же этот куркуль хранит свой капитал? – начал нервничать Диксон.

– Спокойно, Марат! Нужно сначала подумать, а потом искать дальше. – Алексей сел в кресло и его изучающий взгляд заскользил по стенам помещения. – Тебе не кажется, что среди довольно-таки богатой обстановки, репродукция с картины неизвестного художника смотрится слишком скудно? – спросил он подельника.

– Какое мне до нее дело, – недовольно буркнул Марат. – Напрасно потеряли столько времени – вот, что для меня главное.

– А меня эта живопись заинтересовала. – Атаман поднялся, подошел к стене и снял картину.

– Голова! – похвалил напарника Сайфутдинов, обнаружив замаскированную дверцу небольшого сейфа, встроенного в стену. – Но как его открыть? По-моему, он без замка.

Они осмотрели гладкую поверхность дверцы: она была ровной, без единого отверстия. А для того, чтобы извлечь сейф из стены, необходимо раздолбить толстую, железобетонную стену, на что уже не было ни времени, ни нужного инструмента. К тому же еще неизвестно: удастся ли его открыть, а прихватить сейф с собой было невозможно. Во-первых, он хоть и небольшой, но наверняка тяжелый, во-вторых, он привлечет внимание случайных встречных.

– Здесь должен быть какой-то секрет, – предположил Казаков.

– Об этом я и сам догадался. Но какой? – Диксон прошелся по комнате, взглянул на часы и решительно произнес: – Пора! Иначе не останется времени самим смотаться.

– Ты прав, – с сожалением согласился Алексей, бросив последний взор на злополучную стену. Но что-то привлекло его внимание и он замер. – Скажи, Марат, на что обычно вешают картину?

– Нашел время, – удивился Диксон любопытству друга. – Ну, дюбель в стену вбивают, или сверлят отверстие, забивают деревянную пробку и вгоняют шуруп.

– И я думаю точно также! – неизвестно чему обрадовался напарник. – Но тут, видимо, особый случай. – Он кивнул на стену, из которой сантиметров на пять-шесть выступал винт. – Нужна крестообразная отвертка.

– Где-то видел, – засуетился Сайфутдинов. Он открыл антресоль мебельной стенки, порылся там и извлек нужный инструмент.

Атаман подставил под ноги пуфик и принялся вворачивать винт. Когда из стены уже выступала только одна шляпка, он во что-то уперся. Приложив большие усилия и затаив дыхание, Казаков сделал еще несколько оборотов. Наградой за сообразительность послужил глухой щелчок где-то внутри стены.

– Внутренний замок сработал! – вскрикнул Диксон, заметив, как чуть приоткрылась дверца сейфа. – Ты просто гений.

Потерянное время окупилось с лихвой, в сейфе они обнаружили: семь сберегательных книжек на предъявителя, с суммой вкладов от двадцати до шестидесяти тысяч рублей в каждой, но настоящим сюрпризом были доллары – сто двадцать семь тысяч.

– Валюту копил, сволочь! – сказал Атаман.

Подельники позаимствовали у хозяина дома кожаный дипломат, вытряхнув его содержимое на письменный стол и сложив туда богатую добычу. Затем, они покинули жилище Сазонова тем же способом, что и вошли. Незамеченными добрались до лесополосы. Густой снег на ветках деревьев надежно прикрывал их перемещение от редких автомобилей на дороге.

Преодолев километра три по посадке, друзья свернули в открытое поле, а минут через двадцать – двадцать пять вышли к речушке, покрытой толстым декабрьским льдом. Мороза сильного не было, но легкие, спортивного покроя куртки не спасали от пронизывающего, зимнего ветра и парни изрядно продрогли.

– У меня зуб на зуб не попадает, – пожаловался Диксон.

– Потерпи еще малость, – посочувствовал ему более морозостойкий Атаман. – Давай дипломат и засунь руки в карманы, – проявил он заботу.

Самыми сложными в пути оказались восемьсот метров, между речкой и лесом, где глубокий, по колено, снег затруднял и без того медленную ходьбу. Они уже не чувствовали пальцев ног, снег набился в легкую, весенне-осеннюю обувь. Но долгожданный лесной массив скрыл их от пронизывающего ветра и стало немного легче. Алексей облокотился о дерево, разулся и растер ноги снегом.

– Тебе что, делать нечего? – Диксон поежился, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

– Советую последовать моему примеру, не то обморозишь ноги.

– И не подумаю. Я еще не сошел с ума. – Марат имел на этот счет личное мнение и оголять ноги зимой на улице не собирался.

– Дело хозяйское, – сказал Алексей, обуваясь. – Я только посоветовал.

Через час они вышли на трассу, где их поджидал на личной «Волге» бывший тренер Марата Жданов Вадим Борисович.

– Я уже думал, что вы погорели, – сказал он, крепко пожимая руку своему воспитаннику.

– Полковник так запрятал свои сокровища, что пришлось попотеть, – улыбнулся Диксон, довольный, что наконец-то они в теплой машине.

– Я рад, парни, что все прошло удачно, об остальном поговорим по дороге, – и он включил зажигание.

Теперь Атаману и Диксону предстояла встреча с Сутулым и они задумались, как там у него прошла операция.

Мирошниченко и Сазонов обосновались на местном озере в четырех километрах от селения. Пробурили лунки во льду, приспособили раскладные стульчики, расправили короткие, зимние удочки и, усевшись, уставились на поплавки. Клев выдался на славу и через какой-то час они разожгли походный примус «шмель» набрали в котелок воды и поставили ее кипятить. Сильный ветер не скрашивал рыбалку, но хороший, французский коньяк позволил меньше обращать на него внимания. Да и толстые, длинные тулупы хорошо защищали от холода.

– Знатная ушица, – похвалил Сазонов стряпню коллеги, хлебая ее ложкой из алюминиевой тарелки и причмокивая от удовольствия.

Забыв обо всем на свете, начальники пировали на свежем воздухе. Зимняя рыбалка и уха на морозе были слабостью обоих. Мирошниченко вначале не смотрел на часы вообще, затяжка времени его вполне устраивала. Но после обеда он как-то засуетился, несмотря на выпитый коньяк и хорошее настроение, его все-таки что-то беспокоило.

– Может достаточно на сегодня? – спросил он у полковника.

– Куда нам торопиться? – отмахнулся тот. – Сегодня же воскресенье.

– Тебе легко говорить – дом под боком, а мне еще в другой район добираться, – возразил подполковник.

– Можно подумать, что соседний район на обратной стороне планеты, – засмеялся полковник, спиртное уже подействовало на него должным образом. – И вообще, ты выпил, а пьяный за рулем – преступник, не тебе объяснять. Заночуешь у меня. Порыбачим до темноты, а вечерком с пельмешками, опустошим еще одну бутылочку «Наполеона».

– Ни в коем случае! – замахал руками Мирошниченко. – Рано утром на работу, неудобно опаздывать.

– Начальство не опаздывает, а задерживается, – нравоучительно произнес не в шутку развеселившийся Антон Герасимович.

– Но я и жену не предупредил, что останусь у тебя с ночевкой, – стоял на своем бывший подчиненный. – Нет, как ни хочется, а пора сворачиваться.

– А для чего, Тарас Поликарпович, у нас в стране существует телефонная связь? Позвонишь домой и предупредишь, можешь все валить на меня. В общем, прошу не возражать старшему по званию, никуда я тебе сегодня не отпущу.

– Ты уж, извини, Антон Герасимович, но забыл тебя предупредить сразу, у меня вечером намечены еще кое-какие дела в зоне. – Мирошниченко виновато скривил лицо, развел руки в стороны и пожал плечами.

– Вечно у тебя так, – обиделся собеседник. – Сам пригласил, а теперь убегаешь. И так редко встречаемся в нерабочей обстановке, нас ведь многое связывает. Никакого уважения к старшему, – высказал недовольство полковник.

– Что ты, в самом-то деле, разошелся. Если б знал, как я ценю нашу дружбу, не говорил бы подобного. Давай решим так: еще часик рыбачим и заканчиваем, а в следующий выходной, обещаю, что приеду к тебе на оба выходных дня и свою дражайшую половину прихвачу с собой, подруги тоже давно не виделись. Им есть о чем поговорить в наше отсутствие, но а мы повторим вылазку на природу. Согласен?

– Можно подумать, что у меня есть какой-нибудь выбор? – пробубнил себе под нос Сазонов. – Все настроение испортил.

Несмотря на настойчивое приглашение коллега зайти на чашечку кофе хотя бы на пять – десять минут, Мирошниченко удалось распрощаться с полковником у ворот дома. Теперь он спешил за Сайфутдиновым и Казаковым, которые, как он считал, уже давно поджидают его в конце лесополосы.

Подполковник прижался к самому краю расчищенной части дороги и остановился в условленном месте. Уже начинало смеркаться и он, усиленно напрягая зрение, всматривался в край посадки, в надежде вот-вот увидеть своих сообщников. Равномерно отстукивали секунды, перерастая в минуты, но никого не было.

– Они что там ослепли? – произнес вслух Мирошниченко, елозя на сидении и нажимая на клаксон.

Но автомобильный гудок также не принес ожидаемого результата. Светиться на шоссе, да еще в пределах видимости военного городка, не очень-то приятно.

– Неужели что-то случилось? – мелькнула страшная мысль, от которой лоб мгновенно покрылся испариной. – Если бы они попались, то полковника нашли бы и на озере. Но что же тогда?

Тарас Поликарпович вышел из машины и решительно направился к лесополосе. Тщательно осмотрев местность, он не обнаружил следов какого-либо присутствия тут людей. Он спустился между деревьями, в сторону селения метров на сто пятьдесят и уже собирался повернуть назад, когда обнаружил в снегу углубления от двух пар человеческих ног. В том, что их оставили его подопечные, он не сомневался. Он проследил направление следов: они вели в открытое поле.

– Сбежали, скоты! – Пришла запоздалая догадка. – Так мне и нужно безмозглому идиоту. Ведь подозревал неладное и мог подстраховаться, но жадность сгубила: не захотел ни с кем делиться.

Но как ни досадовал Мирошниченко, ему необходимо было позаботиться о собственной безопасности. Организовать поиски беглецов он не мог, пока официально не было обнаружено их исчезновение, и такое бездействие его бесило больше всего. Подполковник понимал, что сам давал время преступникам укрыться в надежном месте.

Домой Тарас Поликарпович не поехал, а сразу направился в зону. Он вызвал к себе в кабинет дежурного офицера и приказал доложить обстановку.

– За время вашего отсутствия никаких ЧП не произошло, – отрапортовал пожилой капитан.

Подполковнику оставалось только одно: ждать вечерней поверки личного состава осужденных. Он устроился за рабочим столом и закурил сигарету. Глубокие затяжки несколько успокоили расшатавшиеся нервы, и офицер мысленно принялся анализировать создавшуюся обстановку.

Резкий и продолжительный телефонный звонок заставил хозяина кабинета вздрогнуть и прервал его глубокие размышления.

– Подполковник Мирошниченко слушает, – небрежно бросил он в трубку.

– По известным тебе причинам, я не могу распространяться о краже. – Тарас Поликарпович сразу узнал голос бывшего начальника и сослуживца. – Но имей в виду: даром тебе подобная выходка не пройдет.

– Антон Герасимович, не могу понять, о чем это ты? – Мирошниченко старался говорить как можно спокойнее.

– Не изображай из себя дурачка, – послышалось в трубке. – Ты прекрасно понимаешь, о чем речь. – И короткие гудки прервали связь.

Начальник колонии дрожащей рукой опустил трубку и извлек из пачки очередную сигарету, но прикурить не успел, вновь зазвонил телефон.

– Да пошел ты, – бросил он фразу в сторону телефона, думая, что это опять Сазонов.

Но телефонная трель не умолкала, начиная уже действовать на психику. Тогда Мирошниченко, не выдержав накала, схватил трубку и раздраженно сказал:

– Мне плевать на твои угрозы, а разговаривать с собой в таком тоне никому не позволю.

– Что ты несешь, придурок! – оглушил его голос жены. – Какие угрозы?

– Извини, Валюша, перепутал тебя с другим человеком. У меня на работе большие неприятности, а с тобой дома поговорим. Хорошо?

– А ты уверен, что дома у тебя все в порядке? Битый час не могу до тебя дозвониться.

– Что… что там? – Говори, не тяни, – задыхаясь произнес Тарас Поликарпович.

– Все, что мы с таким трудом нажили… буквально все пошло прахом! – и женщина разрыдалась в трубку.

Но муж уже не слышал ее плача. Неожиданно защемило под левой лопаткой и помутнело в глазах. Тщательно разработанная операция закончилась для Мирошниченко Тараса Поликарповича инфарктом миокарда.

Подполковник остался жив, ему вовремя оказали медицинскую помощь. Служебное положение он тоже сохранил, а вот прапорщика Игнатьева уволили из рядов внутренних войск за халатное отношение к своим служебным обязанностям. Созданная в областном управлении комиссия провела тщательное расследование побега двух осужденных, но так и не смогла ответить на главный вопрос: каким образом им это удалось? А Игнатьев, как это обычно бывает, просто оказался козлом отпущения. Нужно ведь было докладывать высокому начальству о принятых мерах.