Глава 5

Он остановился, прервав свой путь, и вытянул длинный манипулятор со сверхчувствительным кристаллическим датчиком. Информация об окружающем пространстве тотчас же устремилась в микроскопические каналы-капилляры, которые испещряли его сердце – метрового диаметра кристалл. За какую-то миллионную долю секунды были сделаны тысячи триллионов подсчетов, после чего полученные результаты подверглись тщательному анализу. Несколько звезд, заметил Он, находились совсем не там, где были указаны в звездной лоции. Энергетическая светимость некоторых других звезд неожиданно усилилась, а линии на их спектрах чуть сместились. Что же касается планет...

Уточнению расчетов, кажется, никогда не будет конца. Это понимали и его создатели, поэтому и оставили ему для подсчетов строго определенные промежутки времени. Только так можно было сэкономить драгоценную энергию, которую в межзвездном пространстве взять зачастую бывает просто негде.

Возмущения гравитационных полей десятков миллиардов звезд и планет, "черных дыр" и не менее массивных, но более протяженных, таких же невидимых космических образований слишком сложны и не поддаются никакому детальному анализу даже для такого совершенного прибора, как его кристаллический датчик.

Постояв в нерешительности еще несколько тысячных долей секунды и подумав, Он решил слегка изменить свой курс, как менял его уже несколько миллионов раз, и продолжил путь.

Вскоре показалась очередная обитаемая планета, чьи примитивные, как Он считал, существа, чем-то похожие на недавно встреченных, не вызвали у него ни радости, ни энтузиазма.

Скотти молча наблюдал за появившейся на экране яркой точкой. Это был "Галтиз", на бешеной скорости ворвавшийся в систему Темариуса.

Корабль ромуланцев быстро приближался. Было видно, как заработали его тормозные двигатели, и, погасив скорость, "Галтиз" через несколько минут завис над красновато-коричневой поверхностью планеты почти на той же орбите, что и "Энтерпрайз". Приборы показывали, что корабли разделяло не более десяти километров.

– Почему, по-вашему, – наконец спросил Скотти, – ромуланцы прислали корабль гораздо меньше "Энтерпрайза"?

– Возможно, показное доверие, – предположил Райли, выглядывая из-за терминала Ухуры. – Все-таки это, в конце концов, мирная конференция, а не дуэль. Возможно, благодарность за наши уступки, а возможно, и напускная бравада. Может, они хотят этим показать нам, что они не боятся нас и могут справиться с нами и с помощью своего небольшого суденышка.

Обменявшись взглядом с Кирком, бортинженер нахмурился и тихо воскликнул:

– Надо же, благодарность ромуланцев! Ну и деньки настали!

– Но это можно истолковать и по-другому, – вмешался Маккой. – Мы же выполнили все требования ромуланцев, так о чем им теперь беспокоиться?

– А может, этим ромуланцы намекают, что конференция ничего для них не значит? – тихо предположил Кирк, впервые пожалев, что у федератов нет своего тайного информатора на борту "Галтиза". – В случае провала легко найти оправдание и спасти себя. Мол, и делегация у нас была неполномочная, и даже суденышко мы отрядили невзрачное. Хитрость из того же разряда, что и требование заменить Сарэка на Райли, – взглянув на посла, капитан добавил. – Я не хотел вас задеть, Кевин.

– Ничего страшного, капитан. Чтобы поставить себя в один ряд с Сарэком, мне нужно иметь такое самомнение, как у маэстро Пеналта.

Пожелайте нам удачи, – обратился Райли, к Ухуре, и слегка коснулся рукой ее плеча.

– Удачи вам, – отозвалась Ухура, едва заметно улыбнувшись.

– Ну, леди и джентльмены, – оглядел Райли всех офицеров, – пора вписывать новую страницу в историю.

Кирк, Спок, Зулу, Райли и Бенар, почти выстроившись в одну линию, стояли напротив шестерых холодно-официальных ромуланцев и выжидательно молчали. Внизу, в долине, вовсю кипела работа по выгрузке и монтажу археологического оборудования. До самого горизонта, насколько мог охватить глаз, простирались руины разрушенного древнего города.

"Стоим напротив друг друга, как две шайки разбойников, и молчим, поймал себя на мысли Кирк. – Не мирная конференция, а какие-то поминки."

Отсутствие цветов, ковров и фанфар еще больше подчеркивало малую значимость предстоящего события. Возможно, ромуланцы, действительно, считали конференцию этаким фарсом, развлечением. "Интересно, что они будут говорить всему народу, какую "правду" придумают для оправдания этой "увеселительной" прогулки?" – думал Кирк.

После неприлично долгой заминки обе делегации перекинулись парой приветственных фраз. Ромуланцы, как и договорились, были безоружны.

– Наконец, посол Райли, – очнувшись, услышал Кирк голос капитана Хирана, – имею честь представить вам центуриона Тиама.

Слово "честь" Хиран произнес каким-то странным тоном, а в его глазах зажегся едва уловимый непонятный огонек. "Интересно, с каким выражением лица мы будем представлять ромуланцам нашего маэстро Пеналта?" усмехнулся про себя Кирк.

По окончании официально-сдержанного знакомства Дайян и доктор Бенар пошли осматривать свои "владения". Следом за ними, как тень, увязался Зулу. Загадочный, Первый офицер "Галтиза", Ферик, предусмотрительно отошел в сторону, а Спок и Хиран составили компанию Кирку, оставив Райли наедине с центурионом.

Один из адъютантов Тиама, Ютак, стоял вдали и, видимо, следил за тем, чтобы никто из работавших на разгрузке археологов не посмел близко подойти к делегации. Другой адъютант, Китал, далеко не молодой и невообразимо тощий, стоял рядом с Тиамом, не шевелясь, лишь его глаза беспрестанно бегали по сторонам, будто вся жизнь Китала зависела от перемещений участников конференции. "Больше похожи на телохранителей, чем на адъютантов", – решил Кирк. Как бы там ни было, но Китал выглядел куда забавнее и интереснее, чем сам Тиам.

– Похоже, для нас с вами здесь найдется не так уж много работы, капитан Кирк. Дипломатии я не обучен, а в археологии и музыке почти ничего не смыслю, – неожиданно разоткровенничался Хиран.

– Не могу сказать, что я останусь совершенно без работы, – поддержал разговор Кирк, – но я с удовольствием покинул бы переговоры, – Я переполнен теми же чувствами, капитан. Однако, у меня есть кое-какие интересы, как, полагаю, и у вас, – Кирк кивнул, и Хиран продолжил. – Хорошо. Тогда я счел бы за честь совершить с вами прогулку по нашему кораблю. Нескромно полагаю, что я буду приглашен на ваш "Энтерпрайз".

Кирк бросил взгляд в сторону Райли. Посол что-то рассказывал центуриону, который молча и внимательно слушал. С лица Тиама не сходила едва заметная улыбка.

Адъютанту Киталу, видимо, надоело водить глазами из стороны в сторону, и он немигающим взглядом уставился на Хирана и Кирка. По выражению лица Китала невозможно было понять, о чем он думает.

– Я лично буду сопровождать вас, – пообещал Кирк Хирану, глядя ромуланцу в глаза. Как он хотел, чтобы первое впечатление не оказалось обманчивым!