3. «Крокодил» бросает якорь

Златко запнулся на полуслове, Бренк растерянно опустился на пустой бочонок. По всему было видно, что ни тот, ни другой никак не ожидали такого поворота событий. А Петр настойчиво тянул подзорную трубу из бабушкиных рук.

–Дай посмотреть! Точно, корабль! И действительно под черным флагом. Это пираты!

Он опустил трубу.

–У вас летательные аппараты с собой? Я бы мигом слетал! Надо же узнать, что за корабль, что за люди, что собираются делать?

Златко медленно покачал головой.

–«Шмелей» с собой не брали. Мы же собирались жить, как робинзоны. И невидимками на этот раз стать не сможем. Так что, если пираты высадятся...

–Да у нас пистолеты есть! – воскликнул Петр с горящими глазами.

Златко помрачнел.

–Никаких перестрелок! – объявил он.– Мы не вправе вмешиваться в ход событий. Вы же знаете! Все, что мы можем,– постараться не попасться им на глаза. А может, корабль и мимо пройдет...

Тут взгляд Златко ненароком упал на оранжевую палатку, и он вскипел:

–Раз уж прихватил с собой, не мог выбрать цвет получше? Взял бы зеленый, защитный... А тут!

–Да хватит вам! – примирительно сказал Петр.– Давайте решать, что делать будем!

Александра Михайловна снова поднесла к глазам подзорную трубу.

–Вот что, молодые люди,– сказала она, не отрываясь от наблюдений.– Корабль пока далеко. Даже если пираты решат высадиться на берег, у нас есть еще несколько часов. Предлагаю разбить где-нибудь в укромном месте лагерь, замаскировать палатку, устроить наблюдательный пункт, да и о пропитании надо позаботиться. А дальше будем действовать по обстановке.

–И наши следы на берегу надо уничтожить,– рассудительно произнес Костя.– Бочонки, ящики... Вот что,– предложил он,– вы идите искать место для стоянки, а я пока побуду тут. Мало ли что! А потом вернетесь за мной, перетащим вещи...

Бренк и Златко переглянулись.

–Верно,– сказал Бренк,– не бродить же по лесу с тяжелой поклажей! Но по одному лучше сейчас не оставаться. Я побуду с тобой.

Александра Михайловна, Златко и Петр, захватив подзорную трубу и топор, направились в чащу тропического леса. Лишь только они шагнули в густые заросли, как поднялся оглушительный крик испуганных птиц. Бренк и Костя Костиков уселись на бочонки коротать время.

От морского ли воздуха, или необычности обстановки у Кости даже немного закружилась голова. А Бренку, видимо, было все нипочем: настороженность от неожиданного известия прошла, и теперь он выглядел спокойным и невозмутимым, будто всю жизнь проводил каникулы на необитаемых островах и не было поблизости никаких пиратов.

–Ну, как первые впечатления? – спросил он.

–Слишком их много! – признался Костя.

Бренк хмыкнул.

–А здорово я придумал с этим ящиком и бочонком? – Глаза Бренка лукаво сверкнули.– Ты не представляешь, чего это стоило! Ведь вещи, считай, подлинные, я их скопировал в разных музеях, а потом упаковал и переправил сюда. Как раз к моменту нашего появления. Расчетов потребовалось – будь здоров!

–Что значит – скопировал? – спросил Костя.

–Ах да, ты же не знаешь, что это такое! – спохватился Бренк.– В нашем времени есть такой прибор – копиризатор. Он может воспроизвести любую вещь, был бы только образец. Вот я и воссоздал старинные пистолеты, подзорную трубу. Да вот с палаткой промашка вышла. Я-то думал, что она относится к более ранней эпохе, да, видишь, ошибся!

–А что, и палатки польские у вас в музеях выставлены? – поинтересовался Костя.

–Все выставлено! – горделиво ответил Бренк.

«Каких же только чудес у них нет,– подумал Костя.– Как далеко за три столетия шагнула человеческая мысль!» Несмело он спросил:

–Бренк! А мы когда-нибудь побываем в вашем времени? Не на пять минут, а хоть на день, на два. Очень хочется посмотреть!

–Да по мне, хоть сейчас,– ответил Бренк.– Но все-таки вряд ли получится. Одно дело, мы в прошлом. Контроля никакого. Ты сам представь: в нашем времени вас не спрячешь. Привлечете внимание, и если узнают, что мы завезли вас в наше время,– такое будет!..

Костя вздохнул. Все правильно, в будущее вряд ли им суждено заглянуть. Остается довольствоваться путешествиями в прошлое. Но ведь это тоже немало! Кто из однокашников отказался бы от такой возможности? И, словно прочитав его мысли, Бренк утешил:

–Да ты не огорчайся! У нас столько еще будет приключений! Мы со Златко решили – даже на другие планеты будем вместе летать, в другие Галактики. И если не в наш век, то в двадцать первый или двадцать второй вполне можем взять. Для вас ведь это тоже будущее.

С океана долетело эхо трех глухих пушечных выстрелов. Златко забрался на бочонок.

–Нет, без подзорной трубы не видно,– сказал он задумчиво.– Но почему пушки палят? Что это означает? Может, на острове есть кто-то и пираты подают сигнал?

–Вы же подбирали остров, чтобы он был необитаемым? – съязвил Костя.

–Правильно! Иммануил и Филипп были тут лет на десять позже и никого не застали... Да и в другие времена здесь никого не было. А вот мы угодили в самую заваруху. Кто же знал? Но ведь так даже интереснее. Я огорчусь, если пираты не высадятся.

Костя внимательно на него посмотрел. Как недавно у Златко, у него тоже возникло неясное подозрение. В конце концов у человека двадцать третьего века есть все возможности...

–Слушай, Бренк! – прямо спросил он.– А этих пиратов случайно не тоже ты...

Бренк рассмеялся. Смех его был искренним.

–Ящик с припасами – это действительно я! Но пиратов – нет! Да я бы и не смог, даже если б захотел.

Сомнений не было: пираты – действительно настоящие, и копиризатор тут ни при чем.

А Бренк снова забрался на бочонок и смотрел в океан. Легкие ленивые волны следовали одна за одной. Зеленая вода искрилась на солнце, слепя глаза. И тут Бренк не выдержал:

–Давай искупаемся! Времени еще много, а это все-таки океан!

Вода оказалась теплой и ласковой. Она бодрила и убаюкивала. Все волнения ушли куда-то, отступили. Не было больше пиратов, блока хронопереноса, оранжевой польской палатки, да и вообще ничего. А существовал во всей Вселенной лишь один океан, огромный и добродушный, лениво играющий с людьми-песчинками, разнежившимися на его прозрачно-зеленой глади.

Отфыркиваясь, Бренк и Костя выбрались на берег и улеглись на песке, с наслаждением подставив спины солнцу. Косте на миг припомнилась продрогшая Москва, где девятый день не прекращался дождь, но он поспешил отогнать невеселые воспоминания.

Александра Михайловна, Златко и Петр появились на берегу час спустя. Как раз в тот момент, когда на пиратском корабле вновь три раза подряд гулко ударили пушки.

–Мы такое хорошее место нашли! – объявил Петр.– Почти на вершине холма, в густых зарослях. Рядом – ручей. Великолепный обзор!

–Пойдемте устраиваться, мальчики! – сказала Александра Михайловна, взяв под мышки четыре пистолета.

Костя глянул на Петину бабушку. Лицо ее было бодрым и энергичным и здесь успело слегка загореть. Она закатала рукава домашнего халата и теперь, с пистолетами, выглядела весьма воинственно. По всему было видно, что на необитаемом острове доктор педагогических наук чувствует себя на своем месте.

Петр взвалил было на спину злополучную польскую палатку и вдруг опустил.

–Черепахи! – крикнул он радостно.– В песке и черепашьи яйца должны быть, сделаем яичницу. Я сейчас!

Через пятнадцать минут Петр вернулся. В его рубашке, завязанной узлом, было несколько десятков яиц.

–Там их столько – на месяц хватит! Провиантом, считайте, обеспечены.

–А есть-то их можно? – забеспокоилась Александра Михайловна.

Герои романа «Таинственный остров» ели,– резюмировал Костя.– А Жюль Верн никогда не ошибался.

–Пошли скорее! – заторопился Бренк.– Есть уже хочется.

–Но сначала зароем бочонки и ящик,– как всегда, к месту заключил Костя.– Если пираты высадятся здесь, то сразу наткнутся на наши следы.

–Правильно,– одобрил Златко.

По очереди работая мотыгой, Петр и Бренк выкопали на берегу яму. Закопав бочонки и ящик и разровняв землю, они оставили два неприметных камня. Мало ли что, находки еще могут пригодиться. А потом, разобрав поклажу, все двинулись в глубь острова.

Тропический лес был великолепен. Деревья в изобилии разукрашены плодами. Быть может, съедобными? Значит, голодать на острове им не грозило. Да к тому же вокруг полно птиц. Костя припомнил, как герои романа «Таинственный остров» ловили их силками. Книга была с собой, так что опыт пригодится.

Местность понемногу стала повышаться. Вскоре робинзоны вышли на берег полноводного ручья.

–Теперь просто,– сказал Петр.– Вдоль ручья вверх, и мы на месте.

Пираты наверняка наткнутся на этот ручей,– рассудительно предположил Костя.– Ведь придется пополнять запасы пресной воды. Так что вполне могут дойти и до нашего лагеря.

–Не дойдут,– рассеянно отозвался Златко.– Надо будет – примем меры.

–Так у вас же, говорите, никакого снаряжения нет,– удивился Петр.—Или есть?

–Нет – так будет! Мы же не можем допустить, чтобы эти люди с нами встретились.

Костя успокоился. В конце концов с Бренком и Златко ничего не страшно, из любого положения они найдут выход.

Ручей становился все уже и уже, а течение все быстрее. Поклажа оказалась не такой уж легкой, да и как обычно, чем дольше шли, тем она казалась тяжелее. Остаток пути робинзоны одолели в полном молчании. Когда Петр, тяжело дыша, вымолвил: «Пришли!» – все без сил повалились в траву. А Костя подумал, что жизнь на необитаемом острове состоит не только из радостей. Но минут через десять усталость отступила, можно было встать и осмотреться.

Место для лагеря и впрямь оказалось удачным. Ровная площадка на склоне холма поросла по краям густым кустарником. Снизу ее никак не разглядеть. Рядом журчал ручей. До вершины было еще довольно далеко, но и отсюда весь ныне обитаемый остров гляделся как на ладони.

Он был невелик, правильной овальной формы и почти целиком покрыт густым тропическим лесом с редкими прогалинами. Рядом возвышались еще два холма, один повыше, другой пониже. На северной оконечности заросли рассекала синяя полоска – там, видимо, протекал еще один ручей. А во все стороны, до горизонта, простиралась спокойная океанская гладь. С высоты она казалась прозрачно-голубой.

Петр присвистнул: пиратский корабль уже можно было разглядеть и без подзорной трубы. Бренк забеспокоился:

–Давайте, пока они дым от костра не могут разглядеть, зажарим яичницу!

Быстро и ловко он наломал веток, развел костер. Златко, вздохнув, посмотрел на палатку, а потом на небо.

–Ладно,– решил он,– раз есть палатка, надо ее поставить. Но тщательно замаскировать.

Десять минут спустя лагерь был разбит, а яичница зажарена на дне массивного котелка. Все настолько проголодались, что слышался только стук вилок об оловянные миски. Наконец Бренк удовлетворенно откинулся на траву и произнес:

–Ну что ж, жить здесь можно. Жалко только, что в ящике не оказалось соли. Да еще бы чай или кофе. Недодумал!

Александра Михайловна снова подняла подзорную трубу. Один из пистолетов был у нее заткнут за поясом халата, и она выглядела словно мадам Вонг, легендарная предводительница пиратов.

–Сейчас, может, название прочитаю... Нет, не видно.

Петр принялся разгружать туго набитые карманы. Судя по всему они ему порядком мешали. А извлек он из них несколько мотков лески с поплавками и крючками, две банки консервов «Завтрак туриста», электронную игру «Ну, погоди!» и, конечно, транзистор «Нейва».

Увидев приемник, Бренк вспомнил о таинственной радиопередаче.

–Давайте попробуем? – Он включил «Нейву», повернул ручку на стройки.

В шуме и треске опять вдруг послышалась скороговорка на неизвестном языке.

–Постойте! – сказала Александра Михайловна.– Похоже, я вижу название... Английское... Да, вижу! Корабль называется «Крокодил». Вполне подходит для пиратского судна!

Скороговорка на радиоволне не прекращалась.

–Выключите! – не выдержал Златко.– Все равно этой загадки не разгадать, а нам и других забот хватает!

Похоже, он начал нервничать. Впрочем, с этой минуты в лагере робинзонов воцарилась тревожная атмосфера ожидания. Медленно, в молчании тянулись минуты.

Теперь и без подзорной трубы «Крокодил» был хорошо виден – трехмачтовый корабль темно-красной расцветки. На нем уже убрали паруса. На вантах и реях чернели крошечные фигурки матросов. С борта стали спускать на воду шлюпки.

Сомнений не оставалось: пираты готовились к высадке.