"Невеста" - читать интересную книгу автора (Уикхем Маделин)

Глава 5

В приемной офиса Саймона Милли встретили радостными возгласами.

– Пришла! – воскликнула Перл, секретарша средних лет.– Милли пришла! – Она расплылась в улыбке.– Как ты, дорогая? Наверное, сильно волнуешься перед субботой?

– Волноваться совершенно незачем! – убедительно произнесла другая секретарша, в светло-голубом кардигане и с тенями в тон.– Главное – наслаждаться этим днем, и он пролетит – даже моргнуть не успеешь!

– Для тебя все будет как в тумане,– со знанием дела высказалась Перл.– Главное, почаще отвлекайся и говори себе: сегодня я выхожу замуж. Тогда будешь наслаждаться всем, что происходит.– Она снова улыбнулась.– Я звякну Саймону, предупрежу, что ты здесь, а потом провожу тебя наверх.

– Не беспокойтесь, я знаю дорогу.

– Мне не трудно,– просияла Перл, набрав несколько цифр.– Маргарет, попробуй дозвониться до Саймона, ладно? Скажи, что я веду Милли.

Под всеобщие пожелания счастья Милли в компании Перл прошла из приемной к лифтам.

– Мы придем поглядеть на вас в субботу,– сообщила Перл в лифте.– Постоим возле церкви. Ты не против, дорогая?

– Нет-нет, что вы,– смутилась Милли.– То есть вы просто будете стоять и смотреть?

– Берил обещала принести складные стулья,– радостно сообщила Перл.– И кофе возьмем, конечно. Очень хочется увидеть, как подъезжают важные шишки. У тебя ведь почти королевская свадьба!

Милли зарделась.

– Ну, не знаю, как насчет…

Или как та шикарная свадьба в сериале – позавчера, в «Истэндцах»!8 Видела?

– О да! – с воодушевлением подхватила Милли.– Так романтично, верно?

– Эти две очаровательные малютки, подружки невесты…– Перл с нежностью вздохнула.– Что за прелесть!

– Да, там все было здорово,– согласилась Милли.– Правда,– быстро прибавила она, видя, что лифт уже подъезжает к нужному этажу,– я никого из персонажей не знаю. Я вообще-то не смотрю «Истэндцев». Предпочитаю документальные фильмы.

В самом деле, милочка? А я жить не могу без мыльных опер,– мечтательно проговорила Перл.– Твой Саймон постоянно поддразнивает меня по поводу сериалов – заставляет пересказывать все сюжеты.– Секретарша улыбнулась.– Знаешь, он чудесный мальчик, такой простой. Никогда не подумаешь, что он – тот, кто он есть. Ты понимаешь, о чем я?

Раздался мелодичный звон. Лифт остановился.

– Приехали,– сказала Перл и оглядела устланный ковром коридор.– Ну куда же он подевался?

– Я здесь.– Саймон неожиданно вынырнул из-за угла и протянул Перл бутылку вина и пластиковые стаканчики.– Пожалуйста, отнеси это вниз и угости всех в приемной.

– Как мило,– обрадовалась Перл.– Не забудь спуститься и похвастаться своим подарком.– Она взяла Милли за руку и энергично потрясла ее.– Моя дорогая, желаю всего самого наилучшего. Ты заслуживаешь счастья и только счастья.

– Спасибо,– поблагодарила Милли, у которой к глазам подступили слезы.– Вы так добры.

Двери лифта закрылись. Саймон широко улыбнулся Милли.

– Ну, пойдем. Нас уже заждались.

– Не пугай меня, я и так вся на нервах.

– На нервах? – рассмеялся Саймон.– Глупенькая, у тебя нет причин нервничать.

– Я знаю,– кивнула Милли.– Я просто… чуть-чуть волнуюсь.

– Предсвадебная трясучка?

– Ага,– улыбнулась Милли.– Она самая.

Сотрудники отдела смущенно толпились в кабинете, который Саймон делил еще с четырьмя рекламными агентами. Когда появились Милли с Саймоном, шампанское уже разливали по кругу в пластиковые стаканы, а дама в красном жакете спешила закончить со сбором пожеланий, которые записывались в огромную открытку.

Проходя, Милли услыхала, как молоденькая девушка жалобно спрашивала женщину в красном жакете:

– Что мне написать? Не могу придумать ничего остроумного.

– Просто распишись,– отрезала та.– И поскорее, пожалуйста.

Милли взяла пластиковый стаканчик и надела на лицо улыбку. Девушка чувствовала себя неуютно – на нее глазело столько незнакомых людей. Она пригубила шампанское и взяла печенье с тарелки, которую ей предложил кто-то из приветливых коллег Саймона.

– Ага! – Звучный низкий голос перекрыл общий гвалт. Милли обернулась. К ней подошел усатый мужчина с редеющей шевелюрой, одетый в коричневый костюм.– Вы, стало быть, невеста Саймона,– прогудел он и пожал ей руку.– Марк Тейлор, шеф-редактор. Очень рад познакомиться.

– Здравствуйте,– вежливо ответила Милли.

– Где его носит? Надо бы наконец управиться с этим мероприятием. Саймон! Иди сюда!

– Уже познакомились? – проговорил подошедший Саймон.– Извините, я должен был представить вас друг другу, как положено.

Марк Тейлор похлопал в ладоши.

– Минуточку внимания! Тише, тише, пожалуйста. От имени всех сотрудников редакции «Маятника» я хочу пожелать Саймону и Мэнди всего самого наилучшего в их будущей совместной жизни.– Он поднял свой стаканчик.

– Милли,– подсказал кто-то из толпы. Шеф-редактор озадаченно нахмурился.

– Что?

– Милли, а не Мэнди!

– Не имеет значения,– вполголоса произнесла Милли и покраснела.

– Что они говорят? – забеспокоился Марк Тейлор.

– Ничего,– ответила Милли,– продолжайте.

– За Мэнди и Саймона! За их долгую, счастливую жизнь и процветание! – В углу зазвонил телефон.– Эй, там, снимите трубку,– распорядился Тейлор.

– А где подарок? – выкрикнул кто-то.

– Да, кстати,– вопросил шеф-редактор,– где подарок?

– Его сейчас доставят,– сообщила женщина, стоявшая слева от Милли.– Он не попал в список. Это блюдо для овощей с крышкой. У меня есть фотография.

– Замечательно,– сказал Марк Тейлор и громко провозгласил: – Итак, подарок – блюдо для овощей с крышкой, не попавшее в список. Если кому-нибудь интересно, у Салли есть фотография.

– А еще у нас есть открытка,– всполошилась Салли.– Где открытка?

– Вот она,– сказала женщина в красном жакете.

Возникла маленькая пауза, пока Саймон открывал громадный конверт и достал оттуда такую же по размерам открытку с изображением двух плюшевых мишек. Он пробежал глазами подписи, то и дело смеясь, поднимая глаза и кивая авторам посланий. Милли заглянула ему через плечо. В большинстве шуток упоминались плановые показатели, размер в четверть листа и нечто непонятное под названием «Пауэрлинк».

– Потрясающе,– наконец сказал Саймон.– Я очень тронут.

– Речь! – крикнул кто-то.

– Не буду я произносить никаких речей.

– Поблагодари Господа!

Саймон сделал глоток шампанского.

– Единственное, что я хотел бы сказать тем, кто считает, что самое главное для меня в жизни – это выполнить безумные плановые показатели, которые придумывает Эрик, или наголову разбить Энди в дартс…

Раздался добродушный смех.

– Так вот, для всех вас у меня есть новость. Вы ошибаетесь.– Саймон помолчал.– Самое главное для меня в жизни – здесь, рядом со мной.– Он взял Милли за руку, и некоторые девушки не удержались от вздоха.– Эта женщина, если кто еще не знает,– самая красивая, самая добросердечная, открытая и щедрая в целом мире, и для меня огромная честь, что в субботу она станет моей женой. Мне сказочно повезло.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, затем кто-то вполголоса произнес:

– За Милли и Саймона.

– За Милли и Саймона,– хором повторили все остальные.

Милли бросила взгляд на счастливое лицо ничего не подозревающего Саймона, и у нее вдруг защемило в груди.

– Жду всех в пабе,– добавил Саймон.

Коллеги начали расходиться, и он ободряюще улыбнулся Милли.

– Ты стесняешься?

– Совсем капельку.

Милли попыталась улыбнуться в ответ. Щеки у нее горели от стыда, а сердце как будто схватила холодная рука.

– Я просто должен был рассказать всем о моих чувствах.– Саймон ласково погладил Милли по волосам.– Иногда я даже не могу представить, как сильно тебя люблю.

У Милли из глаз хлынули слезы.

– Не надо,– попросила она.– Пожалуйста.

– Э-э, посмотри на себя! – Саймон нежно провел пальцем по слезинкам.– Ну-ну, родная, возьми носовой платок.

– Спасибо,– судорожно сглотнула Милли, вытерла глаза и несколько раз глубоко вздохнула.

– Саймон! – послышался веселый голос.– Сегодня твоя очередь платить за выпивку!

– Через минуту буду! – бодро ответил он.

– Ты не обидишься, если я не пойду в паб? – быстро спросила Милли.

У Саймона огорченно вытянулось лицо.

– Я слегка устала, и мне как-то не по себе,– она взмахнула рукой,– от всего этого.

– Саймон! – раздался оклик.– Ты идешь или нет?

– Да, да, подождите! – крикнул Саймон и ласково тронул Милли за подбородок.– Хочешь, посидим где-нибудь, только ты и я?

Милли посмотрела на Саймона, и перед ее глазами промелькнула картина: они с Саймоном сидят в уютном ресторанчике, за дальним столиком, едят ризотто, пьют хорошее вино. И она медленно, негромко рассказывает ему всю правду…

– Нет. Иди и повеселись как следует. Я лягу пораньше.

– Точно?

– Да,– Милли притянула Саймона к себе и поцеловала.– Иди. Завтра поговорим.

Приехав домой, Милли собиралась сразу же лечь спать. Снимая пальто, она услыхала в кухне голоса и поморщилась, решив, что раньше времени нагрянула тетя Джин. Однако, распахнув дверь, она увидела Изабел: сестра стояла на табуретке в розовом шелковом платье, с венком из засушенных цветов в волосах.

– Изабел! – Ощутив внезапное облегчение, Милли чуть не разрыдалась.– Когда ты вернулась?

– Еще днем,– с улыбкой ответила Изабел.– Прихожу домой и что я вижу? Чертовы трубы потекли.

– Трубы?

– Ну да, да, водопроводные трубы, а ты думала какие – духовые?

– Изабел поживет у нас до свадьбы,– проговорила Оливия, зажав в зубах целую пригоршню шпилек.– Конечно, когда приедет тетя Джин с кузенами, будет тесновато…

– Выгони фотографа,– предложила Милли. Усевшись на стол, она принялась вертеть в руках выпавший из венка розовый бутон.– Тогда всем хватит места.

– Не говори глупостей, солнышко. Александр останется у нас.– Оливия воткнула шпильку в волосы Изабел и поправила венок.– Вот так уже лучше.

– Как скажешь, мамочка.– Изабел скептически улыбнулась и взглянула на сестру.– А твое мнение?

Только сейчас Милли обратила внимание на наряд Изабел.

– Что с твоим платьем?

– Я украсила его шелковыми розочками,– сообщила миссис Хэвилл.– Симпатично, правда?

Милли встретилась глазами с Изабел.

– Восхитительно.

Изабел опять усмехнулась.

– Скажи честно, я выгляжу полной идиоткой?

– Нет.– Милли вновь взглянула на сестру.– Ты выглядишь… усталой.

– Вот-вот! – торжествующе подтвердила Оливия.– Я так и сказала: у тебя утомленный, осунувшийся вид.

– Ничего не утомленный и не осунувшийся,– нетерпеливо отмахнулась Изабел.

Милли присмотрелась к сестре: кожа Изабел была почти серой, прямые светлые волосы потеряли блеск. Цветы в волосах лишь подчеркивали отсутствие румянца на щеках.

– Ничего, на свадьбе ты будешь выглядеть на все сто,– неуверенно высказалась Милли.– С макияжем.

– Кроме того, она похудела,– недовольно произнесла Оливия.– Едва не пришлось ушивать платье.

– Я сбросила совсем немного,– возразила Изабел.– И вообще, неважно, как я выгляжу. Это ведь праздник Милли, а не мой.– Она посмотрела на сестру.– Как дела?

– В порядке.

Изабел сняла с себя шелковое платье.

– Пожалуй, пойду наверх, разберу вещи.

– Я помогу,– тут же предложила Милли.

– Вот и замечательно,– обрадовалась Оливия.– Славная моя девочка.

Комната старшей сестры располагалась на верхнем этаже, по соседству с комнатой Милли. После отъезда Изабел Оливия иногда размещала в ней постояльцев домашней гостиницы, но чаще комната, чистая и прибранная, оставалась пустой, ожидая возвращения хозяйки.

– Боже мой! – воскликнула Изабел, открыв дверь.– А это еще что такое?

– Свадебные подарки,– объяснила Милли.– Причем только часть.

Они молча оглядели комнату. Все свободное пространство было заставлено коробками чуть ли не до потолка. Несколько коробок было открыто, виднелись обрывки бумаги и пузырчатый целлофан, поблескивало стекло и фарфор.

– Что это? – спросила Изабел, ткнув пальцем одну из коробок.

– Не знаю, по-моему, супница.

– Супница? – недоверчиво протянула Изабел.– Ты что, собираешься варить суп, когда выйдешь замуж?

– Наверное.

– Придется, раз у тебя теперь есть супница! – Изабел поймала взгляд младшей сестры, и та невольно рассмеялась.– Каждый вечер ты будешь садиться за стол и разливать суп черпаком из своей супницы.

– Прекрати!

И пить шерри из всех восьми бокалов для шерри,– не унималась Изабел, прочитав этикетку на другой коробке.– Жизнь замужем – это сплошная карусель!

– Изабел, хватит!

Милли корчилась от смеха, в глазах появился задорный блеск.

– Электрическая хлебопечка… Слушай, я бы тоже не отказалась от такого подарка.– Изабел взглянула на сестру.– Милли, ты в порядке?

– Да. Все хорошо,– соврала Милли, но ее смех перешел во всхлипы, а из глаз вдруг капнули две слезинки.

– С тобой что-то происходит.– Изабел положила руки Милли на плечи.– Что стряслось? О чем ты хотела поговорить, когда звонила мне в Париж?

– Господи, Изабел! – Милли залилась слезами.– Все просто ужасно!

– Что именно?

– У меня беда.

– Да говори же! – Изабел не на шутку встревожилась.– Милли, что случилось?

Милли молча смотрела на нее.

– Пойдем,– наконец промолвила она.

Она вернулась в свою комнату, подождала, пока Изабел зайдет вслед за ней, и заперла дверь на ключ. Изабел молча наблюдала, как Милли сунула руку в каминную трубу и, порывшись, вытащила оттуда старую школьную сумку для сменной обуви, перетянутую веревкой.

– Что…

– Погоди.

Милли пошарила в сумке и достала еще одну сумку, поменьше, а из нее извлекла коробочку, накрепко замотанную бечевкой. Потянув за бечевку, Милли сняла ее вместе с крышкой и несколько секунд смотрела на открытую коробку, а затем протянула ее Изабел.

– Вот,– сказала она,– вот что случилось.

– Чтоб мне провалиться!..– ахнула Изабел.

С фотографии из коробки на нее смотрела Милли в свадебном платье, лучезарно улыбающаяся в облаке конфетти.

Изабел взяла фотографию, чтобы рассмотреть поближе, потом отложила и взяла вторую. На ней были запечатлены двое мужчин, стоявших бок о бок, один темноволосый, другой – блондин. На следующей фотографии темноволосый целовал Милли руку. Милли явно позировала перед камерой: вуаль закинута за плечо, на лице – сумасшедшее счастье.

Не говоря ни слова, Изабел просмотрела всю стопку. В коробке под фотографиями лежало несколько выцветших кружочков конфетти и маленькая открытка с цветами.

– Можно?

– Валяй.

Изабел раскрыла открытку и прочла: «Лучшей невесте на свете. Всегда твой, Аллан». Она посмотрела на сестру.

– Кто, черт побери, этот Аллан?

– А ты как думаешь? – хрипло выговорила Милли.– Мой муж.

Когда Милли, запинаясь, закончила свою историю, Изабел резко выдохнула, встала и молча подошла к камину. Милли, которая сидела в кресле и прижимала к груди подушку, с тревогой следила за реакцией сестры.

– Просто в голове не укладывается,– наконец промолвила Изабел.

– Знаю.

– Ты и в самом деле вышла замуж только ради того, чтобы этот тип смог остаться в стране?

– Да.

Милли посмотрела на свадебные фотографии, разбросанные по полу, на себя – юную, полную жизни, счастливую. Во время рассказа она заново ощутила романтику и риск своего поступка, и впервые за все годы на нее нахлынула ностальгия по тем чудесным и бурным дням в Оксфорде.

– Ублюдки! – Изабел возмущенно качала головой.– Они сразу поняли, что нашли дурочку.

Милли уставилась на сестру.

– Все было не так.

– Что значит «не так»? Милли, тебя использовали!

– Неправда! Я помогла им по собственному желанию. Они были моими друзьями.

– Друзьями! – едко передразнила Изабел.– Ты действительно так считаешь? Если они и впрямь были с тобой не разлей вода, почему я ни разу их не видела? И не слышала о них?

– Мы потеряли связь…

– И когда же вы потеряли связь? Как только ты поставила подпись в нужном месте?

Милли молчала.

– Ох, Милли,– вздохнула Изабел.– Они тебе заплатили?

– Нет. Мне подарили ожерелье.– Милли достала из коробки нитку мелкого жемчуга.

– Солидная компенсация,– саркастично заметила Изабел.– Учитывая, что ради них ты нарушила закон. И что тебя могли судить. Между прочим, Министерство внутренних дел отслеживает фиктивные браки! Или это тебе неизвестно?

– Не надо,– дрожащим голосом попросила Милли.– Что сделано, то сделано. Теперь ничего уже не исправить.

– Ладно,– вздохнула Изабел.– Прости, пожалуйста. Представляю, как тебе сейчас плохо.– Она взяла одну из фотографий и стала ее рассматривать.– И ведь решилась их сохранить!

– Глупо с моей стороны, я знаю. Но я не могла просто взять и выбросить снимки. Это все, что осталось от того времени.

Изабел вздохнула и отложила фотографию.

– Саймону ты, конечно, ничего не сказала. Милли покачала головой, плотно сжав губы.

– Ты должна это сделать. Понимаешь?

– Нет,– Милли закрыла глаза.– Не могу.

– Придется. Пока этот типчик, Александр, тебя не опередил.

– Может, он будет молчать,– жалобно проговорила Милли.

А может, не будет,– отрезала Изабел.– Рисковать нельзя.– Она снова вздохнула.– Послушай, просто сядь и поговори с Саймоном. Он не рассердится. В наши дни очень много разведенных людей.

– Угу.

– В этом нет ничего зазорного. Ну подумаешь, разведена! – Изабел пожала плечами.– Бывает и хуже.

– Я не разведена,– сухо сказала Милли.

– Что?

– Я не разведена. Я замужем.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

– Ты замужем? – ошеломленно прошептала Изабел.– Ты до сих пор замужем? Милли, у тебя же в субботу свадьба!

– Знаю! – в отчаянии крикнула Милли.– Думаешь, я не в курсе?

Изабел в ужасе глядела на сестру. Милли зарылась головой в подушку и залилась безмолвными слезами.

Бутылка бренди стояла в кухне. Надеясь, что там никого нет, Изабел открыла дверь. Оливия оторвалась от телефона.

– Изабел,– произнесла она драматическим шепотом,– случилось самое худшее!

У Изабел упало сердце.

– Что?

– Не хватает прислуги! Придется как-то совмещать.

– А-а.– Изабел охватило внезапное, непреодолимое желание расхохотаться.– Ерунда, мам.

– Что значит – ерунда? – зашипела Оливия.– Свадьба выйдет убогой! – Она сощурила глаза, глядя, как Изабел наливает бокал бренди.– Ты начала пить?

– Это для Милли. Она немножко нервничает.

– У нее все в порядке?

– Все замечательно, мам!

Изабел вернулась в комнату Милли, заперла дверь и похлопала сестру по плечу.

– Выпей и возьми себя в руки. Все образуется.

– Как? – всхлипывала Милли.– Правда выплывет наружу!

– Не переживай.– Изабел обняла младшую сестру.– Разберемся.

– Не представляю, что можно сделать,– заикаясь, проговорила Милли, подняв залитое слезами лицо. Она пригубила бренди.– Я все испортила, да?

– Нет,– ответила Изабел.– Нет, конечно.

Милли нервно рассмеялась.

– Хорошая попытка, сестренка! – Она сделала глоток бренди.– Господи, где же мои сигареты? Закуришь?

– Нет, спасибо.

– Да ладно тебе.– Трясущимися руками Милли открыла окно.– Черт побери, от одной сигареты рак легких тебе не грозит!

– Да,– согласилась Изабел и, помолчав, добавила: – От одной сигареты ничего не будет.

Она уселась на подоконник. Милли протянула сестре сигарету, и они обе затянулись. Когда дым достиг легких, Милли почувствовала облегчение.

– Помогает,– сказала она со вздохом. Выпустила облако дыма и помахала рукой, выгоняя его в окно.– Боже мой, ну и влипла.

– Одного не понимаю,– осторожно начала Изабел,– почему вы не оформили развод?

– Мы собирались,– произнесла Милли, кусая губы.– Аллан должен был этим заняться. Мне даже пришли бумаги от его адвокатов. Но потом все заглохло, и я больше не получала от него вестей.

– И ты не попыталась его разыскать?

Милли не отвечала.

– Даже когда Саймон сделал тебе предложение? – Изабел посуровела.– Даже когда началась подготовка к свадьбе?

– Я не знала, как! Аллан уехал из Оксфорда, неизвестно куда. Я потеряла бумаги…

– Ты могла обратиться к адвокату! Или в юридическую консультацию.

– Знаю.

– Так почему…

– Потому что я боялась, ясно? Не хотела раскачивать лодку.– Милли сделала несколько судорожных затяжек подряд.– Я понимала, что пошла против закона. А если бы кто-то начал задавать ненужные вопросы?

– Но, Милли…

– Я не хотела рисковать, не хотела, чтобы кто-нибудь докопался. Пока никто не знал, я чувствовала себя… в безопасности.

– В безопасности!

– Да, в безопасности! – запальчиво воскликнула Милли.– Никто ни о чем не подозревал и не задавал никаких вопросов! – Она в упор взглянула на сестру.– Ты о чем-нибудь догадывалась?

– Нет,– неохотно ответила Изабел.

– Конечно нет. Никто не догадывался.– Милли дрожащими пальцами поднесла сигарету ко рту и затянулась.– Чем больше проходило времени, тем сильнее мне казалось, что вообще ничего не было. Минуло несколько лет, а никто так и не узнал правды, и постепенно она просто… растаяла в воздухе.

– Что значит – растаяла? – возмутилась Изабел.– Милли, ты вышла замуж! От этого нельзя отмахнуться.

– Три минуты в регистрационном бюро. Одна-единственная подпись, десять лет назад похороненная под грудой скучных бумажек, которые никто никогда не будет читать. Это не замужество, Изабел, это пыль. Ничто!

– А когда Саймон сделал тебе предложение? . – Я хотела ему рассказать,– после долгого молчания сказала Милли.– Честное слово, хотела. Однако в конце концов решила, что нет смысла. Наших отношений это не касается. Правда все только осложнила бы. Не надо ему было об этом знать.

– И как называется то, что ты собиралась сделать? – скептически произнесла Изабел.– Двоебрачие?

– Первый брак не считается,– сказала Милли, отвернувшись в сторону.– Он был понарошку.

– Еще как считается! Господи, нельзя же быть такой идиоткой! Просто ушам своим не верю.

– Заткнись! – яростно крикнула Милли.

– Отлично. Я затыкаюсь.

– Вот и хорошо.

Некоторое время сестры молчали. Милли затушила окурок.

– А ты чего не куришь? – спросила она, не глядя на Изабел.

– Больше не хочется. На, бери.

– Давай.– Милли взяла до половины выкуренную сигарету и тут же встревожилась, бросив взгляд на старшую сестру.– Слушай, с тобой все нормально? Мама права, у тебя ужасный вид.

– Все нормально,– коротко ответила Изабел.

– У тебя случайно нет анорексии?

– Нет! – Изабел рассмеялась.– Нет, конечно.

– Ты похудела.

– Ты тоже.

– Да? – удивилась Милли, похлопав себя по одежде.– Наверное, из-за стресса.

А ты не переживай,– твердо сказала Изабел.– Поняла? От переживаний толку нет.– Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.– Хорошо бы знать, на какой стадии находится оформление развода.

– Ни на какой,– беспомощно произнесла Милли.– Говорю же тебе, я не была в суде.

– Ну и что? Чтобы получить развод, не обязательно ходить в суд.

– Обязательно.

– Нет, не обязательно.

– Обязательно! Помнишь фильм «Крамер против Крамера»?

– Ради всего святого, Милли! – воскликнула Изабел.– Ты что, совсем глупая? Они судились из-за опеки над ребенком.

– А-а,– протянула Милли после паузы.

– Если это обыкновенный развод, этим занимается твой адвокат.

– Какой адвокат? У меня нет адвоката. Милли сделала последнюю затяжку и затушила окурок.

Изабел молчала, сосредоточенно сдвинув брови, потом вдруг подняла глаза.

– Может, он тебе и не нужен. Не исключено, что Аллан сам сделал все необходимое.

Милли вытаращила глаза.

– Ты не шутишь?

– Не знаю. Но не исключено.

Милли сглотнула.

– Значит, может получиться, что я все-таки разведена?

– Почему бы и нет? Теоретически.

– А как это проверить? – возбужденно проговорила Милли.– Почему меня не известили?

Существует ли какой-то официальный список разводов? Господи, если окажется, что я разведена…

– Наверняка такой список существует. Но есть более быстрый способ.

– Какой?

– Сделай то, что должна была сделать много лет назад, черт побери! Позвони мужу.

– Не могу,– мгновенно ответила Милли.– Я не знаю, где он.

– Разыщи его.

– Не могу.

– Можешь!

– Я понятия не имею, с чего начать. И вообще… Не договорив, Милли отвела взгляд.

– Что «вообще»?

Повисла пауза, пока Милли трясущимися руками чиркала зажигалкой, прикуривая новую сигарету.

– Что «вообще»? – нетерпеливо повторила Изабел.

– Я не хочу с ним общаться, ясно?

– Почему? – Изабел пристально посмотрела на потупившую взор сестру.– Почему?

– Потому что ты права,– горячо сказала Милли, и в глазах у нее заблестели слезы.– Ты права, Изабел! Эти двое никогда не были моими друзьями. Они просто использовали меня. Получили то, что им было нужно! Все эти годы я считала их своими друзьями. Они так сильно любили друг друга, и я хотела им помочь…

– Милли…

– Я писала им, когда вернулась в Бат,– продолжала Милли, уставясь в темноту.– Аллан отвечал на мои письма. Я мечтала, что однажды приеду в Оксфорд и устрою им сюрприз. Постепенно мы потеряли связь. Но я все равно думала о них, как о друзьях. Ты не представляешь, чем были для меня дни, проведенные в Оксфорде. Мы трое как будто закрутили сумасшедший роман – катались на лодке, устраивали пикники, болтали до поздней ночи…– Она помолчала.– А они, выходит, все это время надо мной насмехались…

– Нет,– серьезно произнесла Изабел.– Я уверена, не насмехались.

– Простофиля виден за милю,– с горечью признала Милли.– Им попалась наивная, доверчивая дурочка, готовая на все.

– Уймись,– сказала Изабел, обнимая Милли за плечи.– Это было десять лет назад. Было и прошло. Надо смотреть вперед. Нужно выяснить все насчет развода.

– Не могу,– покачала головой Милли.– У меня не хватит смелости поговорить с ним. Он посмеется надо мной.

Изабел вздохнула.

– Ты должна это сделать.

– Аллан может быть где угодно. Он просто исчез, растворился в воздухе!

Милли, мы живем в век информации. В воздухе уже никто не растворяется.– Изабел вытащила из кармана ручку и оторвала кусок картона от подарочной коробки.– Поехали,– бодро скомандовала она.– Рассказывай, с кем он жил. Все, что знаешь о его родителях. О Руперте, о родителях Руперта. Обо всех остальных, с кем общалась твоя парочка.

Через час Милли с радостным выражением лица оторвалась от телефонной трубки.

– Кажется, повезло! Сейчас мне продиктуют номер.

– Слава богу! Будем надеяться, это он.

Изабел посмотрела на колени, где лежал дорожный атлас, открытый на алфавитном указателе.

Милли припомнила, что отец Руперта вроде бы работал директором школы где-то в Корнуолле, и сестры принялись звонить в справочную каждого городка по алфавиту, каждый раз спрашивая номер доктора Карра.

– Есть! – сказала Милли, положив трубку и глядя на ряд цифр.

– Прекрасно. Набирай!

– О'кей.– Милли набрала в грудь побольше воздуха.– Проверим, правильный ли нам дали номер.

Надо было сделать это гораздо раньше, виновато подумала она, в любое время – узнать номер и позвонить. Охваченная смятением, Милли начала набирать цифры. Почему ей приходится этим заниматься? Она не желает общаться ни с Рупертом, ни с Алланом. Ей хочется забыть обоих ублюдков, стереть их из памяти.

– Алло? – раздался в трубке мужской голос. От неожиданности Милли подскочила.

– Алло? – повторил мужчина. Милли впилась ногтями в ладони.

– Алло,– осторожно ответила она.– Это доктор Карр?

– Да.

– Хорошо… Не могли бы вы… не могли бы вы пригласить к телефону Руперта?

– Боюсь, его нет,– сообщил мужчина.– Вы пробовали позвонить ему в Лондон?

– К сожалению, я не знаю номера.– Милли поразилась, как естественно звучит ее голос. Она бросила взгляд на сестру, и Изабел одобрительно кивнула.– Мы знакомы по Оксфорду, я просто хотела его разыскать.

Он живет в Лондоне, служит барристером в Линкольнз-инн9. Я дам вам его домашний номер.

Милли записала номер. Ее переполняло изумление. Как просто! Много лет она считала Руперта и Аллана навеки канувшими в невозвратное прошлое, смутными фигурами, затерянными в огромном мире. И вот она разговаривает с отцом Руперта, а от самого Руперта ее отделяет лишь один телефонный звонок. Через несколько минут 0на услышит его голос. О господи.

– Мы с вами знакомы? – осведомился отец Руперта.– Вы с ним вместе учились?

– Нет,– поспешно проговорила Милли.– Простите, мне пора. Большое спасибо.

Она положила трубку и еще несколько мгновений продолжала на нее смотреть. Затем глубоко вздохнула и торопливо – пока не передумала – набрала номер Руперта.

– Слушаю,– ответил приятный женский голос.

– Алло,– сказала Милли и быстро, чтобы не успеть испугаться и бросить трубку, попросила: – Я могу поговорить с Рупертом? Дело крайне важное.

– Да, конечно. Кто его спрашивает?

– Милли. Милли из Оксфорда.

Девушка отошла. Милли накручивала на палец телефонный провод, стараясь дышать ровно. Она специально не смотрела на Изабел, чтобы не сорваться. Десять лет – большой срок. Насколько изменился Руперт? Что он ей скажет?

В трубке было слышно, что где-то в отдалении играет музыка. Милли представила, как Руперт лежит на полу, курит марихуану и слушает джаз. Или сидит в старом кресле, обитом бархатом, и играет в карты, потягивая виски. А может, играет в карты с Аланом…

Паника молнией пронзила Милли. Вдруг трубку возьмет Аллан?

Неожиданно к телефону вновь подошла та же девушка.

– Простите,– сказала она,– Руперт сейчас занят. Ему что-нибудь передать?

– Нет, спасибо. Не мог бы он мне перезвонить?

– Да, конечно.

– Пусть позвонит в Бат по номеру 89406.

– Я записала.

– Отлично.

Милли посмотрела в блокнот, на каракули, которые рассеянно выводила ручкой во время разговора, и ощутила внезапное облегчение. Ей следовало давно так поступить, все оказалось проще, чем она думала.

– Вы соседка Руперта? – непринужденно поинтересовалась она.– Или просто знакомая?

– Нет.– Девушка, похоже, удивилась.– Я его жена.