"Крепость из песка" - читать интересную книгу автора (Монро Люси)ГЛАВА ВТОРАЯ– Значит, вы обо всех мужчинах судите по Барону Рэндаллу? Тейра даже не удивилась тому, что Анджело известно ее прошлое. В наши дни полмира читает желтую прессу. – Это вряд ли вас касается, мистер Гордон. – Анджело. – Анджело, я работаю в вашей фирме, и, насколько мне известно, личные отношения с работодателем не входили в список требований. Его довольный и притом пронзительный взгляд делал с Тейрой что-то такое, чего с ней не должно было происходить. Она не знала, как Анджело воспримет ее не очень-то любезный отказ от близких отношений, и потому в полной мере оценила его хладнокровие и выдержку. Ей случалось видеть мужчин и постарше его, которые превращались в испорченных мальчишек, когда женщины давали им отставку. А вечер продолжался, и Тейра не скоро осознала, что прошел целый час. Официант приблизился к столику и поинтересовался насчет десерта. – Вы сластена? Я пробовал здесь малиновое мороженое, оно потрясающее! – Очень люблю крем-брюле, – призналась Тейра. Анджело ответил ей одной из своих редких, но обезоруживающих улыбок и заказал две порции крем-брюле. Мороженое принесли, и Тейре пришлось сделать над собой усилие, чтобы не застонать от удовольствия. – Можно подумать, что вам дали блюдо амброзии, – заметил Анджело. – Я столько лет жила на рафинированной и обезжиренной пище, чтобы сохранять фигуру! призналась Тейра. – Фигура у вас такая, словно вы и сейчас во многом себе отказываете. В первый раз за несколько лет Тейра почувствовала, что краснеет, услышав его отзыв о своей внешности. Она привыкла смотреть на свое тело как на рабочий инструмент, но этот человек увидел в ней живую женщину. – Я не так уж давно перестала быть моделью. Глаза Анджело сузились. – Мне сообщили, что вы пришли в «Примо тек» сразу после колледжа. – Это правда, но последние два года я зарабатывала на жизнь как модель. – То есть после разрыва с Рэндаллом вы вернулись на подиум? Тейра невольно поморщилась. – Да. – А до этого ваше обучение оплачивал он? Непонятно, по какой причине, но ей захотелось ответить искренне, хотя обычно она обрывала разговоры личного характера на первой же фразе. – Он хотел, чтобы мы проводили вместе как можно больше времени, вот я и согласилась не работать. – Странно, что он не хотел, чтобы вы оставили учебу. – О, он хотел. Как бы сильно Тейра ни любила этого скота, она не хотела полностью пожертвовать своей независимостью и планами на будущее. – И вы отказались? – Наотрез. – Но вы ушли из модельного бизнеса, уступая его желанию? И этот вопрос не слишком задел ее, хотя и касался темы, которую она никогда не затрагивала в разговорах. – Я всегда планировала уйти, когда буду еще достаточно молодой, чтобы продолжить учебу и приобрести другую профессию. А когда он сказал, что хочет быть единственным, а не одним из тысяч, я согласилась и ушла из модельного бизнеса, не добившись всего, чего хотела. Мне было лестно, что я вызвала в нем такое сильное чувство. Она не сумела скрыть сквозившее в ее голосе недовольство собственной наивностью. Но, как бы то ни было, ее твердая решимость посещать колледж оставалась яблоком раздора в их с Рэндаллом отношениях до самого конца. – Вы жалеете об этом решении? – Я всегда считала сожаления пустой тратой сил. Когда мне пришлось искать работу, чтобы зарабатывать себе на жизнь, найти такую было нелегко. Но я справилась и многому научилась. Анджело взглянул на Тейру с теплотой и уважением. – И даже после того, как вам пришлось вернуться к работе, вы продолжали отлично учиться. Я слышал, что модельный бизнес требует полной отдачи. Нет никаких сомнений – когда-то Анджело имел дело с кем-то из моделей. Богатые мужчины видят в красивых женщинах своего рода украшения, в то время как модельеры используют их лишь как манекены для демонстрации плодов своей фантазии. Но нельзя не признать отрадный факт: Анджело ценит ее успехи в учебе, а не злится из-за них. как в свое время Барон. – Работать моделью целый день и одновременно учиться едва ли возможно, но за лето я зарабатывала достаточно, и мне хватало средств на весь учебный год. – А вы – решительная женщина. – Он указал ложечкой на мороженое. – Ешьте. Имеет ли он представление о том, какой сексуальный тембр у его голоса? Нет, конечно, и она не даст ему это понять. – У-у, очень вкусно. Вы правы. – Она заставила себя встретить его взгляд. Ее страшило то, что она могла увидеть, но трусить также не желала. – Я, кажется, слишком увлеклась. Синие глаза жадно изучали ее. – Расслабьтесь. Вы как будто думаете, что я вот-вот прыгну на вас. – А разве это не так? – Тейра, вы вполне ясно показали мне, какими видите наши отношения. – Ну, как прошел ужин? – понизив голос, спросила Данетта, когда они с Тейрой обрабатывали слайды, предназначенные для презентации. Менеджер намеревался устроить ее на следующий день для Анджело и высшего руководства. Тейра огляделась и с облегчением убедилась, что поблизости никого нет. Вчерашний ужин был чисто деловым, но вряд ли в этом будут убеждены другие. А после истории с Бароном она так долго была предметом всяческих сплетен, что хватит на всю жизнь. – Те-с. Я не хочу об этом говорить. Широко раскрытые карие глаза Данетты потемнели, и в них промелькнул понимающий огонек. – Значит, речь шла не только о делах? – Это была исключительно деловая встреча. Договорились? – Не знаю. Анджело Гордон – темпераментный мужчина, а ты выглядишь что-то чересчур измученной для женщины, которая побывала на деловом свидании. – Это не свидание. – Ты хочешь сказать, что он совсем с тобой не заигрывал? Как ответить на такой вопрос? Был ли заигрыванием диалог, состоявшийся в начале ужина? Возможно, но Анджело довольно легко отступил. Тейра молчала слишком долго. – Значит, ты привлекаешь его, – удовлетворенно заявила Данетта. Этого Тейра не могла отрицать, не кривя душой. – Можно мы оставим эту тему? У нас, между прочим, есть работа. – Да, конечно. Только скажи мне вот что. Если вчерашний вечер был деловым и только, отчего ты покраснела до самых корней своих шикарных волос? Тейра так и не придумала подходящего ответа на ее насмешливое замечание. К счастью, Данетта вскоре отправилась на самое настоящее свидание с подающим надежды журналистом, а ей удалось погрузиться в работу, отогнав мысли об Анджело, преследовавшие ее с самого утра. Она увлеклась настолько, что вспомнила о времени лишь тогда, когда пришел охранник и сообщил, что открытым остается только главный вход. Шел восьмой час вечера. Ей следовало уйти больше двух часов назад. Она встала, чтобы расправить затекшие мышцы, но не сводила взгляда с почти законченного отчета на столе. Еще примерно час, и документ будет готов. – Вы еще здесь? Тейра едва не подпрыгнула, услышав голос Анджело. По ее телу разлилось тепло, но она даже не повернула головы, чтобы взглянуть на него. Да и зачем? Как только мужчина может быть таким потрясающе сексуальным? Все члены правления компании по меньшей мере на десяток лет старше его, редеющие волосы и отяжелевшая фигура выдают в них недостатки среднего возраста. А Анджело высок, мускулист, и Тейра дала бы голову на отсечение, что ему не больше тридцати. – Я заработалась и забыла о времени. – А как же та модель повышения работоспособности, в преимуществах которой вы старались убедить администрацию? Разве она не предполагает, что служащие уходят домой вовремя? Тейра несмело пожала плечами. – Теория не всегда совпадает с практикой. Его лицо осветила белозубая улыбка. – Это верно, но, если вы хотите убедить наших менеджеров в правильности ваших теорий, вам нужно научиться работать в соответствии с ними. – Да, конечно, вы правы. А вас, должно быть, тоже что-то задержало? Лицо Анджело приняло холодное выражение, причину которого Тейра не могла разгадать. – Я обдумывал детали одного приобретения. – Вы покупаете новую компанию? Его взгляд выразил холодное удовлетворение. – Да. – Мм... Поздравляю вас. – Спасибо. – Он взъерошил короткие темные волосы и каким-то образом сделался еще привлекательнее. – Вы ужинали? – Нет. Загляну куда-нибудь по дороге домой. Она сняла с вешалки пиджак и тут же сообразила, что простая белая блузка, которая хорошо смотрелась в сочетании с пиджаком, без него кажется слишком тонкой для деловой обстановки. Она даже не заметила, как сняла пиджак, увлекшись работой. – Поужинаете со мной? Взгляд темно-синих глаз переместился с ее груди на лицо. Тейра почувствовала что-то похожее на панику. – Я совсем не хочу есть. Желудок урчанием опроверг ее слова, и ей пришлось подавить стон смущения. – Вы уверены? – Ну... – Послушайте, Тейра, мне просто не хочется ужинать одному. Я устал есть в одиночестве, слишком часто мне приходилось это делать. Я на вас не прыгну. Уже во второй раз он прибег к этому выражению. Впрочем, ей, по-видимому, следует опасаться отнюдь не его прыжков. – Я не сомневаюсь, что у вас есть много знакомых, которые были бы рады составить вам компанию. – Она не удержалась от легкой нотки ехидства. – Вы будете удивлены, но меня никогда не привлекало общество женщин с долларовыми знаками во взгляде. – То есть таких, которых интересуете не вы, а ваши деньги? – Да. Неискренность никогда не была коньком Тейры. Еще сильнее она возненавидела ложь после того, как сама пострадала от лжи Барона Рэндалла. – Если вы считаете меня привлекательным, то почему отказываетесь поужинать со мной? – Я помню, кто вы и кто я. – То есть мультимиллионер и служащая младшего звена? – по-шутовски спросил Анджело. Неожиданно для себя Тейра улыбнулась. – Да, что-то вроде этого. – Давайте примем за данность, что я – мужчина, не связанный какими-либо обязательствами, который приглашает на ужин девушку, восхищенный ее красотой и умом. Восхищенный ее умом? По сравнению с Бароном это нечто новое. Тот ценил в Тейре ее красоту и сексуальную неопытность, но ему не было никакого дела до ее мозгов. – Ну хорошо, хотя уже слишком поздно... – У вас есть какие-нибудь предложения? Она не могла не поразиться, когда Анджело охотно проследовал за ней в небольшой ресторанчик, который ей нравился быстротой обслуживания и любезностью персонала. Там вполне можно было хорошо поесть, но, естественно, не на уровне дорогого ресторана. Что ж, стоит отметить, что Анджело готов ужинать и в таких заведениях. Тейра это оценила и не скрыла от него. Он пожал плечами. – Если ты свободен и можешь себе позволить есть где угодно, зачем себя ограничивать? Между прочим, когда-то это был один из любимых ресторанов моего отца. – Ваше детство прошло на Северо-Западе? – В Сиэтле. – О-о... Я думала, что все магнаты родом из Нью-Йорка. Анджело рассмеялся. – У меня там есть квартира. Это соответствует вашему представлению обо мне? – И вы ее считаете вашим домом? – Я не знаю, где мой дом. Мне слишком много времени приходится проводить в разъездах. Может быть, мой дом в Палермо. – Вы говорите по-итальянски? – Свободно. – А я в школе изучала французский, но, честно говоря, меня больше привлекали цифры, а не языки. – Знание языков приходит, когда ты путешествуешь. Мама всегда говорила со мной по-итальянски. Мы ежегодно проводили некоторое время с ее родными на Сицилии. – Вы сказали, что она была сицилийкой... Это означает, что ее уже нет? – Они с моим отцом умерли с промежутком в два года. – Я слышала о том, что существует такая привязанность, когда один не может жить без другого. Сама она не раз задавалась вопросом, действительно ли бывает так, что люди настолько необходимы друг другу. – Они очень любили друг друга. Анджело произнес эти слова таким холодным тоном, словно чувства родителей его совсем не трогали. И все же... – Наверное, вам было очень тяжело. – Я пережил. Тейра кивнула. Этот мужчина силен и скрытен, но какую же цену он заплатил за свое нынешнее бесстрастие? – Мой отец нас оставил, когда мне было два года, – сказала Тейра, помолчав. – Он не знал, что такое преданность. Или обязательства. Или любовь, в конце концов. – Ваша мама потом вышла замуж? – Да, через какое-то время. Были какие-то мужчины, у которых слово «преданность» тоже вызывало аллергию. А потом появился Даррен Колби, мой отчим. – Непохоже, чтобы у вас было безоблачное детство. Тейра уже не понимала, как она может быть столь откровенной с человеком, с которым решительно не настроена вступать в личные отношения. То же самое произошло и накануне. Как все странно. Барьер, существующий между нею и остальным миром, как будто исчезает, когда она оказывается рядом с этим человеком. И, более того, она не в силах ничего с этим поделать. Слава богу, он проведет в Портленде только несколько дней. – Похоже, вашей матери изменял вкус при выборе партнеров, – заметил он. – Это как посмотреть. Ее привлекали сильные, властные, энергичные мужчины. Вроде вас. – Их она, по-видимому, тоже привлекала? – Во всяком случае, на какое-то время. Она красивая. – Вы произнесли это слово как ругательство. – Ни один из мужчин, цеплявшихся к моей матери, все равно не стал бы тратить на нее время, если бы она оставалась к нему равнодушной. – Надо думать, Барон Рэндалл тоже не вцепился бы в вас, не будь вы такой красивой? – Я бы не хотела говорить о нем. – Но именно из-за него вы уклоняетесь от моей дружбы. – Я этого не говорила. – Вы это отрицаете? – Нет. – А что вы скажете о Колби, за которого ваша мать вышла замуж? Должно быть, его тоже привлекла ее красота? – Даррен любил бы маму, будь у нее хоть пятьдесят фунтов лишнего веса и бородавка на носу. – Наверное, он достойный человек, но не ее ли красота была причиной его первоначального интереса к вашей матери? – Да, наверное. – Значит, красота – не проклятие. – Нет. Но в мире не много таких мужчин, как Даррен. – Возможно, больше, чем вам кажется. И Анджело хочет, чтобы она увидела одного из них в нем? На протяжении нескольких следующих дней Тейру не оставляло ощущение, что Анджело именно в этом старается ее убедить. Против воли она все больше привязывалась к своему работодателю, который ценил в ней ум и не упрекал ее в том, что она пренебрегает своей внешностью. Самого же Анджело находили обворожительным абсолютно все женщины, и Данетта чуть не умерла от счастья, когда он принял приглашение на пикник с шашлыками в четверг вечером у нее дома. Под внешней бойкостью Данетты скрывался скромный нрав, и предстоящий вечер должен был стать первым важным событием в ее кондоминиуме, квартиру в котором она приобрела с помощью родителей. Данетта не была уверена в успехе мероприятия и поделилась своими сомнениями с Тейрой. – Только не вздумай отказываться из-за того, что он там будет, – заявила она, едва Анджело покинул их офис. – Я сказала тебе, что мне не нужен второй Барон Рэндалл, – Тейра, что за чушь! Ты что, ослепла? Анджело не только лет на десять моложе, чем этот боров, но они же разные настолько, что практически принадлежат к разным биологическим видам! – Вот оно как! И в чем же разница? – Во-первых, ни для кого не секрет, что Барон Рэндалл строил свою империю за счет других людей. Любопытная информация. Жаль, что Тейра ничего не знала до того, как познакомилась с этим человеком. – Анджело же приобретает бедствующие фирмы и восстанавливает их. Все, что он имеет, он добыл тяжким трудом. – Ох! – Я знаю, о чем говорю. Рей для меня навел некоторые справки через свою газету. У Анджело нет постоянной подруги уже два года, и с чужими женами он не спит. – Можно подумать, у Рея есть возможность узнать это наверняка. – Анджело – личность достаточно видная. Если он где-нибудь больше одного раза появится с женщиной, по крайней мере один заголовок обеспечен. – Одно из преимуществ богатства – способность купить молчание газет. – Барон Рэндалл тоже богат, но сплетни о его амурах все еще висят не в одной хронике скандалов. – Возможно, ему это просто безразлично. И все же Тейра решила, что не пойдет к Данетте. – Рей у тебя будет? – Естественно. Он будет фотографировать для моего альбома. – Данетта мечтательно улыбнулась. – Не каждый день у тебя во дворе мультимиллионер поедает шашлыки. Тейра не удержалась от смеха. – Ты неисправима. – Ты меня за это и любишь. – Послушай, у тебя с Реем серьезно? Бывало, ее подруги, размечтавшись о создании уютного гнездышка, впадали в матримониальное настроение и активно брались за роль свах. Этот вечер не мог замышляться с иными целями. – Думаю, да По крайней мере в том, что касается меня. Он о любви мне еще не говорил, но все свободное время проводит со мной. – Это добрый знак. – Надеюсь. А если это правда.. Что тогда можно сказать о ней самой и Анджело? Между ними нет флирта, но ему каким-то образом удалось заполнить почти все ее свободное время. Четверг выдался ясным, тучи не закрывали солнце Орегона. Тейра вошла в здание компании с улыбкой на губах. В такие дни радостно жить. – Вы выглядите счастливой. Столкнувшись с Анджело в лифте, Тейра улыбнулась, в первый раз не пытаясь гасить в себе физическую реакцию на его откровенно мужское прикосновение. Едва ли что-то неподобающее может случиться почти на глазах у сотрудников «Примо тек». – Я люблю солнце. – День как раз для пикника у вашей подруги. – Данетта будет рада. – Кстати, я мог бы за вами заехать. – Яне... – Я лучше себя чувствую, когда приезжаю не один. – Вы не похожи на унылого старика. – Точно. – Его лицо ясно говорило о том, что и он не видит себя в такой роли. – Но мне все-таки хотелось бы, чтобы со мной были вы. Они оба приглашены, и ничего страшного не будет в том, что они приедут и уедут в одной машине. – Так что же? – Он приобнял ее за плечи и слегка сжал грудь, отчего ее мысли улетели в необозримую даль. – Я буду ждать. Тейра проводила его взглядом. Итак, она оказалась на грани падения перед очередным магнатом. |
||
|