"Мир-Цирк" - читать интересную книгу автора (Лонгиер Барри)РЕПЕТИЦИЯОгонь, бьющий из недр планеты Момус, освещал небольшую лощину у дороги в Тарзак. Возле кратера сидел, скрестив ноги, человек в низко надвинутом черном капюшоне и пристально смотрел на огонь. Лица его не было видно; только танцующие языки пламени отражались в немигающих глазах. Из пустыни налетел ветерок, и лощину наполнил тяжелый запах серы. Огонь осветил появившегося из-за скал полного человека в серой мантии и переднике. Незнакомец жестом указал на место у огня. – За огонь не платят, – промолвил человек в капюшоне. Толстяк присел на корточки, вытащил из мешка комок теста и положил на камень поближе к огню. Спустя несколько мгновений благоухание кобитового хлеба вытеснило из лощины запах серы. – Хочешь кобита, незнакомец? – Два мовилла за половину. Не больше. – Два? Да это все равно что отдать хлеб даром! – В таком случае я охотно взял бы все. – Три. – Два. Толстяк разломил кобит и отдал половину незнакомцу; взамен тот дал ему две медные бусины. Торговались они не всерьез, только чтобы соблюсти обычай. Доев кобит первым, человек в сером ткнул себя в грудь. – Я Аарел, каменщик. Есть новости? – Он позвенел кошельком. Человек в черном покачал головой. – Ты же носишь черное, как новостник. – Верно, Аарел, но я лишь ученик. Скоро придет мой учитель. – Какая удача! Мастер-новостник у огня! Он известен? – Нет. Аарел пожал плечами: – Не люблю расхолаживать юношей. Это его первая новость? – Не первая, однако до сих пор были только мелкие. Он рассчитывает сегодня вечером сыграть эту новость в Тарзаке. Аарел вскинул бровь: – В Тарзаке? Надеюсь, его энтузиазм обусловлен опытом, а не отсутствием оного. – Так оно и есть. Они молча любовались пламенем, пока в свете огня не появились два купца в коричневых мантиях. – Эй, Аарел! – окликнул тот, что повыше. – Парак! – отозвался каменщик, потом кивнул второму: – Джум. Парак указал на огонь. – Присоединяйтесь, – предложил Аарел. Оба купца присели на корточки у костра и положили на камни по комку кобитового теста. Дружески поторговавшись, четверо путников съели кобит. Парак достал флягу с вином; поторговались еще, затем фляга пошла по рукам, а Парак убрал в карман мовиллы. – Дорога из Дальнеземья была утомительной. – Кивнув на человека в черном, он спросил Аарела: – Есть у него новости? – У его учителя, который скоро будет здесь, есть новость, которую он рассчитывает сыграть в Тарзаке. – Ого! – Парак в предвкушении потер руки. – А ученик что-нибудь рассказал? – Нет. В тот же миг еще один человек в черном капюшоне подошел к костру и указал на пламя. – Никаких медяков за огонь, новостник, – улыбнулся Парак. – Ты учитель этого ученика? – Да. Я Бустит из новостников Фарранцетти. – Бустит уселся у огня и приготовил кобит, который нетерпеливые путники, быстренько поторговавшись, поспешно проглотили. Мастер-новостник доел кобит и стряхнул крошки с одежды. Потом поинтересовался: – Какие новости вы бы желали услышать? Аарел, зажмурившись, подбросил кошелек в воздух и поймал. – За хорошую новость я могу заплатить хорошую цену, Бустит. Но, признаться, твое имя мне незнакомо. – Верно, – кивнул Парак. – Может, расскажешь немного об этой новости, чтобы мы могли судить, насколько справедлива назначенная тобой цена? Бустит поднял руку и покачал головой: – Фарранцетти ничего не рассказывают заранее. – Почему? – спросил Джум. – Мы считаем, что беглый обзор лишен изящества логической конструкции целого. Аарел пожал плечами: – Как же нам судить о цене? – Сколько бы ты заплатил за великолепную новость? Каменщик и купцы серьезно задумались. – Двадцать мовиллов, – ответил Аарел, – но именно за великолепную. – Я бы заплатил двадцать пять, – сказал Парак. – В Тарзаке это хорошая цена за великолепную, отлично изложенную новость. – Согласен, – кивнул Джум. – Двадцать пять. Аарел погрозил купцам пальцем. – Друзья, мы не в Тарзаке. Разве мы не заслуживаем скидки за то, что тащились по дороге, чтобы послушать новость Бустита? Парак улыбнулся: – Аарел, ты настоящий разбойник. Новостник, чтобы рассказать эту новость, тащился не ближе нашего, а мы в любом случае были бы в пути. Аарел пожал плечами: – Ладно, двадцать пять мовиллов. Бустит кивнул: – Я расскажу вам новость за эту цену, но деньги вперед и никакого возврата. – А если?.. – Дай мне договорить, Аарел. По двадцать пять мовиллов с каждого вперед – или сохраните пока свои медяки, но тогда удвойте цену, когда я закончу, если сочтете новость великолепной. Аарел открыл рот от изумления. – Большая честь встретить новостника, способного сделать такое предложение. – Парак и Джум согласно кивнули. – Мы пока придержим медяки. Бустит расправил мантию, закрыл глаза и начал: – Это новость о лорде Эшли Алленби, специальном после Девятого Квадранта Федерации Обитаемых Планет на Момусе. Его задание весьма важно для правительства Квадранта и для народа планеты Момус. А его странствие – пример великого героизма и в то же время высокой комедии. – Необычное вступление, – заметил Аарел, – увлекает. Намек на серьезные события, связанные с Момусом, – хорошая наживка, верно? – Согласен с тобой, Аарел, – сказал Парак. – Но что за интерес у Федерации на Момусе? Мы не торгуем с ними и отказались им служить. В чем состоит задание Алленби? Что скажешь, Джум? – Меня интригует обещание комедии. Я слыхал, Фарранцетти экспериментируют, обходясь без молитв и восхвалений, и многие считают это радикальным. Но мне понравилось. Бустит подождал минуту, затем продолжил: – На Земле, древней отчей планете, лорда Алленби вызвали в Совет Семи, расположенный на одном из верхних этажей ярко освещенного шпиля Федерального комплекса. «Алленби, – сказал председатель Совета, – вы назначены специальным послом на Момусе со всеми правами и привилегиями посла первого ранга». «Это высокая честь», – ответил Алленби, принимая назначение. Лорд Алленби высок ростом, его мужественное лицо всегда невозмутимо, изящный мундир застегнут на все пуговицы. Джум поднял руку: – Бустит, и это все, что можно сказать о герое? – Да. Аарел поскреб подбородок: – Мы привыкли к более подробным описаниям... Для такой краткости есть основания? – Возможно, – вмешался Парак, – это для того, чтобы мы сами додумали остальное. Бустит, повлияет ли ошибочный образ на истинность твоей новости? – Нет. Аарел нахмурился: – Изложение, несомненно, странное... – Он закрыл глаза. – Но я могу представить себе героя. Да, я вижу этого Алленби. – И я, – сказал Джум. – И я, – подтвердил Парак. Бустит откашлялся. – Алленби был в недоумении, поскольку Момус вряд ли заслуживает посла первого ранга. Аарел, Парак и Джум кивнули. – Это верно, – заметил Парак. – Что мог задумать Совет Семи? Аарел и Джум покачали головами. – Алленби спросил о причинах такого назначения, – продолжал Бустит, – и вот что ответил председатель: «Момус расположен на самой границе Девятого и Десятого Квадрантов. Собственно, к основным населенным центрам Десятки он ближе, чем к нашим. Мы узнали, что Федерация Десятого Квадранта планирует оккупировать Момус и превратить его в передовую базу для начала агрессии против Девятого Квадранта». Аарел, Парак и Джум ахнули. – Мы беззащитны против вооруженного вторжения! – воскликнул Парак. – Это действительно серьезно, – заметил Аарел. – Но в чем же заключается задание? – спросил Джум. – Лорд Алленби тоже задал этот вопрос, – продолжал Бустит. – Председатель объяснил Алленби, что он должен установить связи между Федерацией Девятого Квадранта и Момусом для совместной обороны против грядущего вторжения. – Достойное дело, – кивнул Аарел. – По-моему, вполне достаточная мотивация для героя. Что скажешь, Парак? – Похоже на то. Ты согласен, Джум? Джум потер переносицу: – Алленби только сказали об угрозе. Если угроза реальна – в действительности, а не в рассказе, – то и мотивация достаточная. Я повременю с оценкой. Бустит ждал. Наконец стало так тихо, что слышно было потрескивание пламени. – Лорд Алленби не мог подготовиться к своей миссии – не хватило времени. Ему следовало торопиться на Момус, чтобы предупредить нас об угрозе. Это нелегкая задача, поскольку регулярного сообщения с Момусом нет. Федеральный крейсер довез Алленби до системы Капеллы, но там кораблю пришлось повернуть назад из-за проблем с двигателем. Пока лорд Алленби ждал на пятой планете Капеллы грузового судна, вроде бы направлявшегося в эту сторону, у него украли багаж, а также деньги и федеральный проездной билет. Аарел покачал головой: – Выходит, ему оставалось только ждать возвращения федерального крейсера? – И никак иначе, – вставил Парак. – Печальный день для Момуса, если все это правда. Да, Джум? – Вот именно, если все это правда, Парак. Такая новость была бы бессмысленной и бесполезной. Ни один новостник не стал бы беспокоиться из-за такой новости и тем более огорчать ею нас. Надо думать, у героя твердый характер и он выполнит свою задачу. – Но как? – Парак покачал головой. – Нельзя путешествовать без денег и билета. Бустит улыбнулся. – Лорд Алленби не из тех, кто пасует перед трудностями. Он обратился в Федеральное консульство. Консул в свою очередь запросил подтверждение его полномочий, прежде чем санкционировать предоставление корабля или денег. Алленби был в ярости, поскольку на поступление ответа с Земли потребовалось бы много недель; но формально консул поступил правильно, и повлиять на него было невозможно. Стараясь раздобыть транспорт, Алленби безуспешно донимал космопорт, консульство и даже фирмы, занимающиеся экспортом товаров, пока не услыхал случайно о вакансии на грузовом корабле. Продав мундир и медали, он приобрел простую одежду и добыл в Федеральном консульстве подходящие документы. Потом нанялся грузчиком на «Звездный ветер», который, направляясь в Десятый Квадрант, должен был пройти недалеко от Момуса. – Кажется, я понимаю его план, – сказал Аарел. – Смело, хотя и нечестно. Парак покачал головой: – Цель оправдывает средства, Аарел. Кроме того, Федерация, конечно же, заплатила бы за угнанную спасательную шлюпку. – Возможно. Что скажешь, Джум? – Я принимаю мотивацию; думаю, она правомерна. Бустит наклонился к огню, потирая руки. – Как вы догадались, лорд Алленби украл шлюпку с грузовика, когда тот проходил мимо Момуса. Увы, траектория полета оказалась далеко не идеальной. О выходе на орбиту для коррекции курса не шло и речи, а медлить было нельзя. Алленби надеялся перейти в конце полета на ручное управление и совершить посадку возле большого города, но потерял сознание раньше, чем достиг внешнего слоя атмосферы. Случилось, однако, так, что автопилот посадил шлюпку возле Куумика на краю Великой пустыни. Два дня Алленби бродил по пустыне, пока случайно не встретил Гарока, собирателя кобита. – Ха! – воскликнул Аарел. – Знаю я Гарока. Разбойник! – Я слыхал о нем, – сказал Парак. – Сильный торгаш. – Алленби спросил Гарока: «Послушай, приятель, не можешь указать мне направление на Тарзак?» – Бустит улыбнулся и подавил смешок. – Гарок похлопал по кошельку и сказал: «Сколько дашь за информацию, незнакомец?» Алленби прибыл из богатого мира, где подобная информация бесплатна, как огонь. Он был потрясен. «Ты требуешь платы за Гарок пошел было прочь, но все-таки вернулся и объяснил: «То, что я сейчас скажу, незнакомец, ничего мне не стоит, и потому я ничего не спрошу с тебя. Я знаю, где находится Тарзак, а ты нет. Направление на Тарзак для тебя ценно, не так ли?» «Конечно». «Значит, оно имеет ценность и для меня». И Гарок снова похлопал по кошельку. Лорд Алленби кое-что отложил после продажи мундира и теперь нашарил в кармане клочки бумаги, которые у них считаются деньгами. Аарел схватился за бока и хохотал, пока у него не перехватило дыхание. Парак и Джум качали головами и посмеивались. – Алленби протянул Гароку бумажку. Тот взял ее и внимательно осмотрел. «Что это?» «Деньги. Ты ведь этого хотел, не так ли?» Гарок вернул бумажку и сказал: «Незнакомец, сколько ты гулял по пустыне? Сама бумага, может, и стоит чего-то, но она испачкана краской. – Гарок открыл кошелек и достал один мовилл. – Вот это деньги». «А скажи, приятель, где я могу конвертировать мои деньги в ваши?» Гарок похлопал по кошельку. Алленби пришел в недоумение. «Тебе и за эту информацию нужна плата?» «Это ценная информация?» «Да, но...» Гарок продолжал похлопывать по кошельку. Когда он повернулся, чтобы уйти, Алленби сделал последнюю попытку: «Скажи-ка, приятель, ты принял бы что-то ценное в обмен на информацию?» «Обмен?» «Да». Гарок потер подбородок, потом ткнул пальцем в дешевый костюм Алленби. «Да нет же! – возмутился Алленби. – Я приземлился на спасательной шлюпке. Это имеет ценность для тебя?» Гарок заинтересовался. Топливо и припасы шлюпки были израсходованы, а сам корабль неработоспособен, но аппаратура цела, как и провода и прочие материалы. Гарок предложил сто мовиллов, и Алленби согласился. Аарел фыркнул: – Я же говорил, что Гарок вор. Я взял бы не меньше четырехсот мовиллов. А, Парак? – Согласен, но я запросил бы больше. Джум, не выставляет ли это героя дураком? – Не думаю. Шлюпка выполнила свое предназначение и больше не имела ценности для лорда Алленби. Кроме того, если бы я застрял в Куумике и не знал дороги на Тарзак, то, возможно, взял бы и меньшую сумму. Аарел и Парак обдумали замечание Джума, потом кивнули. – Гарок отсчитал сотню мовиллов, – продолжал Бустит, – и отдал их Алленби. Алленби взял два медяка и вернул их Гароку. «Ну а теперь ты можешь сказать мне, где Тарзак?» Гарок указал направление и полез в кошелек, чтобы заплатить Алленби за информацию о местонахождении спасательной шлюпки. «Где спасательная шлюпка, незнакомец?» Алленби указал верную дорогу к спасательной шлюпке, не заметив, что Гарок роется в кошельке. Гарок же, поскольку платы с него не потребовали, предположил, что эта информация бесполезна. Поэтому он повернул в другую сторону и отправился искать свое новое имущество. Говорят, будто Гарок все еще бродит по Момусу, разыскивая спасательную шлюпку. – Хватит, Бустит, – пропыхтел сквозь смех Аарел. Парак и Джум с хохотом катались по песку. – Довольно! Давайте передохнем! Они поели кобита и выпили вина. Потом Аарел показал пантомиму, а Парак забавно изобразил свадебную церемонию, для которой поставил подарки по цене, вызвавшей восхищение зрителей. Джум продекламировал комическую поэму о своих попытках жениться на дочери торговца сыром. Обмен был совершен, и вокруг огня воцарилась тишина. Все ждали продолжения. – Путешествие лорда Алленби в Тарзак было полно лишений и невзгод, ибо он не знал, что прямо у него под ногами лежат жирные корни кобита, которые надо просто взять. Вместо этого он приходил к придорожным огням и покупал кобит других путников, пока не потратил все мовиллы. – Бустит, разве Алленби не с чем было выступить? – Па-рак нахмурился и покачал головой. – У него не было ничего ценного? – Новостью Алленби было его задание, Парак, но об этом он помалкивал. – Почему? – удивился Аарел. – В самом деле, почему? – спросил Джум. – Как ни странно, таковы обычаи народа Алленби: подобную информацию играют только перед правительствами. Он хотел добраться до Тарзака, – Бустит засмеялся, – и там сыграть перед – Бедняга, – захихикал Аарел. Парак кивнул: – Может ли такой персонаж быть героем великолепной новости? Я опасаюсь за твой гонорар, Бустит. Джум поднял руку: – Не горячись, Парак. Подумай, каково бы пришлось – Но, Джум, разве в искусство дипломата не входит знание места, куда его посылают? – Только вспомни, с чего начал Бустит, Парак. – Джум закрыл глаза. – Во второй части, рассказывающей о путешествии Алленби на Момус: «Лорд Алленби не мог подготовиться к своей миссии – не хватило времени». – Ах да, – сказал Парак. – Признаю ошибку. – Согласен, – присоединился Аарел. Бустит кивнул и улыбнулся. – Алленби нес пожитки жреца, а тот рассказывал ему о нашей свободе. От жреца и других путников посол узнал, как у нас принимаются решения: чтобы вся планета Момус согласилась на что-то, половина каждого города должна ходатайствовать о собрании, потом половина всех городов должна проголосовать «за», ибо таков закон. Алленби сказал жрецу: «На Момусе, видимо, немного законов?» «Только один, – ответил жрец. – Закон о принятии законов. Этого достаточно». Лорд Алленби, прибывший с планеты, где законов миллионы, был ошеломлен. «Если Момусу нужен новый закон, как к этому подступиться?» «Чтобы жители каждого города ходатайствовали о собрании, они должны захотеть принять новый закон. А чтобы захотеть принять закон, они должны осознать его необходимость». Алленби кивнул, признавая мудрость изреченного, и сказал: «Поскольку за все время странствий по Момусу я не видел даже колесного транспорта, вряд ли на планете есть радиовещание». Путешественники засмеялись, и Бустит вместе с ними. «С тех пор, как судьба забросила первопоселенцев на Момус, мы общались при помощи искусства, – ответил жрец. – Прошло много земных лет, прежде чем небо Момуса увидело другой звездолет, а к тому времени мы были многочисленны и вполне довольны своими обычаями». «А средства массовой информации, как я понимаю, не искусство?» «Полагаю, могли бы им быть, – ответил жрец, – да только никто не знал, как сделать радио. Так или иначе, мы этим не занимались». Алленби все больше сомневался в успехе своей миссии. «А чем же занимались первые поселенцы Момуса?» – спросил он жреца. «О, у них было множество профессий. Акробаты, мимы, рассказчики, клоуны, механики манежа...» «Так это был цирковой корабль?» «Не просто цирковой корабль, – ответил жрец, – а «Большое шоу О'Хары», лучшие артисты и аттракционы во всем Квадранте». Бустит умолк, чтобы слушатели могли помолиться в тишине. Когда они подняли головы, Аарел задумчиво потер подбородок. – Бустит, я не понимаю, зачем герою нужен новый закон. По-моему, Федерация Девятого Квадранта могла бы сама, без затей, оккупировать Момус. Мы не в силах помешать им. – А узнав об угрозе из Десятого Квадранта, – добавил Парак, – мы бы и не возражали. – Закон кажется ненужным, – заключил Джум. Бустит поднял руки: – Это сложно, друзья, но я объясню. В Девятом Квадранте есть Великий Закон, скорее даже, собрание множества законов. Там сказано, что федеральная защита не может быть распространена на планету, которая не просила об этом. Из-за нашего единственного закона о принятии законов Момус считается управляемым обществом. Если Федерация Девятого Квадранта займет Момус без нашего разрешения, Федерация Десятого Квадранта сочтет это вторжением – по своим законам. Были бы нарушены еще более Великие Законы, управляющие всеми Квадрантами... Парак зажал уши. – Теперь мне ясно, почему наши предки решили остаться на Момусе! – Верно, – согласился Аарел. – Разве не легче Девятому и Десятому Квадрантам изменить свои законы? – Невозможно, – ответил Джум. – Цели Квадрантов различны. Они не в состоянии договориться. Бустит, выходит, герой должен решить задачу по уже существующим законам? – Правильно. – Отсюда следует, что он должен побудить народ Момуса принять еще один закон. – И это правильно, Джум. Алленби спросил жреца, как это сделать, и жрец велел ему подождать. «Сам увидишь у вечернего огня. Я слыхал, что сегодня будет выступать Летт из Дофстаффлов». В тот вечер лорд Алленби впервые увидел, как работает новостник. Летт выступил хорошо, и его кошелек потолстел. Позже Алленби спросил жреца: «Вот так и распространяются новости?» «Да». «Тебе это не кажется неэффективным?» «Ба! Об искусстве не судят по эффективности!» «Но если необходимо быстро сообщить какую-либо новость всему народу?» «Ты утомил меня бесконечными вопросами! Не представляю новость, для которой понадобилась бы такая спешка». «У меня есть такая новость, – ответил Алленби. – Выслушай, пожалуйста». Жрец забрал у Алленби свои вещи. «Чужак, – сказал он, – твоя цена – давать ответы на вопросы – за то, что ты носишь мои вещи, и так достаточно высока. Но сидеть и слушать самозваного новостника?.. Ты считаешь меня дураком!» С этими словами жрец оставил Алленби у огня и поспешно скрылся в ночи. Аарел, нахмурившись, уставился в огонь: – Я понимаю трудности героя, Бустит, ибо даже я поступил бы, как жрец. Я не стал бы слушать. – Я тоже, – сказал Парак. Джум потер руки и посмотрел на друзей. – Здесь очень важен герой. Лорд Алленби, посол первого ранга, пытаясь исполнить задание, унизился до положения вьючного животного. Будет ли он и дальше стараться донести свою новость до народа Момуса или признает поражение, позволив Момусу пасть жертвой злых умыслов Десятого Квадранта? – Три ночи лорд Алленби провел у огня, пытаясь рассказать свою новость путникам, и каждый раз терпел неудачу, – продолжал Бустит. – На четвертую ночь Алленби признал свое поражение. У странствующего волшебника он выменял за обручальное кольцо карточный фокус и так зарабатывал мовиллы, пока не добрался до Тарзака, где надеялся найти транспорт на Землю. Ожидая корабль, Алленби приобрел еще два карточных фокуса и трюк иллюзиониста. Так он платил за квартиру, еду и одежду и даже начал откладывать на перелет до Земли. И вот тогда-то Алленби случилось услышать, как Визой из новостников Дофстаффла играет новость на Главной площади Тарзака. Бустит снял капюшон. Аарел улыбнулся. – Великий Визой вдохновит Алленби? – В прошлом году я слышал, как Визой играл пожар в Тарзаке, – сказал Парак. – Это вдохновило меня ходатайствовать о создании в городе пожарной команды. – Да, – кивнул Джум, – я слышал всего лишь ученика, купившего лицензию на повтор новости Визона, и это вдохновило меня ходатайствовать о создании пожарной команды в моей родной Мийре. Отличная была новость. – Верно, – сказал Бустит, – Алленби был вдохновлен, не не новостью Визона, где речь шла о втором извержении вулкана Аркадия. Внимание Алленби привлекло количество новостников и учеников новостников среди слушателей. Когда Визой закончил, новостники окружили его и начали торговаться за лицензии на повтор его новости. Я тоже пытался пробиться через толпу, чтобы предложить цену, когда лорд Алленби остановил меня. «Пусти меня, фокусник, – сказал я, ибо он носил черно-алую мантию мага. – Мне надо попасть на торги». Он пустил меня, но я, как ни старался, не успел добраться до Визона. Все лицензии разошлись. Дела шли плохо, а мне страшно нужна была новость, которая имела бы успех на дороге. Упустив такую возможность, я решил отыскать фокусника, чтобы излить свой гнев. Он стоял у меня за спиной. «Видишь, что ты натворил? Я не могу повторить новость, сыгранную в Тарзаке, потому что из-за тебя пропустил торги». Алленби указал на новостников, столпившихся вокруг Визона. «Они будут повторять новость Визона?» «Конечно». «Но в Тарзаке ее уже слышали». «Ее не будут повторять в Тарзаке, дурак. Они будут играть в дороге и в других городах. Некоторые выдадут вторичные лицензии неизвестным новостникам и ученикам. В считанные дни новость об извержении Аркадии разойдется по всемy Момусу». «Разве ты не можешь приобрести одну из этих вторичных лицензий?» Признаться, этот кретин взбесил меня. «Я мастер-новостник, фокусник. Я не пользуюсь вторичными лицензиями и не подбираю придорожные слухи, чтобы играть их вместо новостей. Мне нужна новость, которую можно было бы сыграть в Тарзаке!» «Значит, новость, сыгранная в Тарзаке, распространится?» «Конечно! Ты мне надоел, убирайся». Алленби постоял минуту, глядя, как разбегаются новостники, потом снова повернулся ко мне. «Новостник, – сказал он, – сколько ты запросишь, чтобы выслушать мой рассказ – рассказ, который, должным образом представив, можно будет сыграть в Тарзаке?» Я засмеялся. «Фокусник, на Момусе не хватит медяков, чтобы соблазнить меня выдержать твои любительские потуги». Он кинул мне кошелек, и, поймав его, я почувствовал вес пятисот мовиллов. Как уже говорилось, я был в отчаянном положении. «Отлично, – сказал я, запихивая кошелек за пояс, – только давай покороче». Алленби рассказал мне свою историю: необработанную, нескладную и изложенную в плохом порядке. Но я увидел в ней великолепный потенциал – возможно, новость, которую можно будет сыграть в Тарзаке. «Можешь сейчас сыграть это в Тарзаке?» – спросил он меня. «Конечно, нет. Над текстом нужно поработать, отполировать, потом сыграть на дороге, чтобы проверить действие. Если мы будем иметь успех у придорожных огней, то можно попробовать и Тарзак». Алленби потер глаза, вздохнул и кивнул. Аарел, широко раскрыв глаза, повернулся к ученику новостника. – Но тогда... – Да, друзья, – сказал Бустит, – хочу представить вам лорда Эшли Алленби, специального посла на Момусе от Девятого Квадранта Федерации Обитаемых Планет. Ученик встал и откинул капюшон. – О, великолепно, Бустит! – воскликнул Аарел. – Действительно, великолепно! – сказал Парак. Алленби обернулся к Джуму: – А ты что скажешь? – Великолепно, просто великолепно! Алленби вытащил пустой кошель. – В таком случае, друзья, по пятьдесят медяков с каждого. Когда они в темноте устало тащились по дороге к Тарзаку, Алленби сказал Буститу: – Нам заплатили двойную цену. По-моему, мы готовы для Тарзака. Не понимаю, зачем и дальше играть у огней. – Надо еще поработать над некоторыми мелочами, Алленби. О твоем бегстве на спасательной шлюпке слишком легко догадались. Некоторое время они шли молча, потом Алленби заговорил: – Бустит... – Да? – Поскольку мы задержимся на дороге, стоит, пожалуй, поработать и над комическими сторонами моего персонажа. Не кажется ли тебе, что если новость слишком серьезна... – Ба! – Бустит шагал, сердито поднимая клубы пыли. – Все хотят быть критиками, – крикнул он в ночь. – Все! |
|
|