"Обман или договор" - читать интересную книгу автора (Ломер Кит)

6

Спустя десять минут Ретиф подошел к своей цели — «ГОСТЕПРИИМСТВО У РИТЦ-КРУДЛУ» и из подвернувшегося под руку укрытия внимательнейшим образом изучил все подходы к зданию. У парадного подъезда волновалась большая толпа, которая сдерживалась цепочкой гасперов-полисменов в желтых кителях. Самыми распространенными плакатами были: «Земляне — убирайтесь домой!» и «Оставьте Гасперу в покое!» Над ровным морем голов плавали и другие менее безобидные предметы. В сторонке, рядом с двумя местными старичками, стоял крулчский офицер и, постукивая стеком себя по ляжке, с одобрением наблюдал за этой сценой.

Ретифу удалось добраться до лестницы, которая помимо лифта соединяла этажи здания. Ход наверх охранялся в этом месте полисменами, поэтому землянину пришлось для начала спуститься в полуподвальный этаж. Пробираясь среди груд мусора, Ретиф нашел другую дверь. Она была заперта. Ему пришлось пройти дальше. Вторая дверь была также закрыта… Только подойдя к четвертой двери, он понял, что войдет наконец внутрь. Это было какое-то хранилище, погруженное в полумрак. Дверь в противоположном конце хранилища была заперта. Ретиф отошел на несколько шагов назад и, разбежавшись, изо всех сил ударил ногой в то место, где был запор. Она распахнулась, а на пол упал покореженный замок.

Подождав с минуту воя охранной сигнализации, — она, очевидно, не работала или не была сюда подключена, — Ретиф быстро прошел по коридору, заваленному разным мусором.

Там была еще одна лестница, ведущая вверх. Полицейских на ней не было. Ретиф стал подниматься.

Дойдя до двенадцатого этажа, он вошел в коридор. Там никого не было видно. Он быстрым шагом прошел к двери с номером 1203 и тихо постучал. Изнутри послышался какой-то слабый звук, потом кто-то спросил басом:

— Кто там?

— Ретиф. Открывайте, пока коридорный меня не заметил!

Послышался лязг отодвигаемой защелки и дверь распахнулась. Появилось усатое лицо Джулиуса Мальвигила. Он улыбнулся и пожал Ретифу руку, да так сильно, что тот еле удержался от стона.

— Черт возьми, Ретиф, а мы волновались за вас! Как только вы ушли, сюда к нам позвонил старик Хруз и предупредил, что на улицах начались какие-то волнения…

— Ничего серьезного. Просто несколько энтузиастов решили устроить небольшое шоу для своих обожаемых крулчей.

— Что случилось? — прочирикал Уи Уилли, появившийся из соседней комнаты с мыльной пеной на подбородке. — Нас уже вышвыривают отсюда?

— Нет. Пока вы здесь — вы в безопасности. Но я нуждаюсь в вашей помощи.

Здоровяк Мальвигил сложил руки на груди и молча кивнул.

Сьюзетт ля Флам протянула Ретифу бокал и сказала:

— Сядьте и расскажите нам все по порядку.

— Рад, что вы не забыли о нас, Ретиф, и заглянули, — пропищал Уи Уилли.

Ретиф присел на предложенный стул, глотнул из бокала и кратко изложил обстановку.

— То дело, которое я задумал, может быть опасным, — закончил он.

— А вы знаете безопасные дела? — тут же переспросил Уилли.

— К этому делу потребуется тонкий подход, а кроме того придется немало поработать ногами, — прибавил Ретиф.

Профессор прокашлялся и начал говорить:

— Не могу сказать, что мне не присуща известная сноровка…

— Дайте ему закончить, — перебила его рыжеволосая девушка.

— Я даже не уверен, что все это получится, — сказал Ретиф тихо.

Здоровяк посмотрел на своих товарищей.

— Многие вещи поначалу кажутся невозможными, но ведь всегда найдется тот, кто их сделает. Мы умеем кое-что, ведь не зря же наша деятельность на ста двенадцати планетах имела такой дикий успех!

Девушка тряхнула своими мягкими огненными волосами.

— Вы так нам обрисовали ситуацию, господин Ретиф, что, похоже, нет большого выбора. Если сейчас что-нибудь не предпринять, завтра в это же время эта территория будет, видимо, вредной для здоровья землян.

— Те, до кого не доберется толпа, будут вынуждены гнуть спину на крулчей, — пискнул озабоченно Уилли.

— Поскольку все члены миссии сидят в клетках, инициативу должны взять в свои руки мы, — подытожил профессор Фэйт.

Все согласно кивнули на эти слова.

— Ну, если все решились на мое дело, — сказал Ретиф, — слушайте детали…