"Время для драконов" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Глава 20

Исполинский чёрный дракон лежал среди цветов, слушая классическую музыку и тихо рыча в такт. Перед драконом стоял небольшой плоский копьютер, на котором тот с удивительной скоростью писал некую программу.

Тихий шорох шагов заставил его повернуть голову. В жёлтых глазах на миг вспыхнуло удивление, но быстро пропало.

–Чтож, распологайся. – заметил дракон, продолжив работу.

–Спасибо. – огромное тело опустилось в траву рядом. Некоторое время царило молчание.

–Дарк, хочу сказать: я ошибался насчёт тебя.

–Не только ты.

–Почему ты ни слова не сказал?

Чёрный дракон со вздохом закрыл компьютер. Несколько мгновений он молча смотрел вдаль, затем негромко произнёс:

–Мне не хотелось портить тебе жизнь, Скай. Ты был счастлив в своей Империи. Скай долго молчал.

–Дарк, скажи: кто я такой? Тихий смех.

–Большой синий динозавр.

–Я не шучу. Дарк внезапно ответил совершенно серьёзно:

–Я тоже, Скай. Два дракона помолчали, глядя на далёкие горы.

–Ты просил откровенности. Чтож, я скажу откровенно. Ты динозавр, Скай. Ты признаёшь только силу. Ты двигаешся вперёд, словно доисторический монстр, снося деревья на своём пути. Но – ты двигаешся вперёд, не стоишь на месте. И это отчасти оправдывает тебя.

–Дарк, ты создал страну, о котором мечтали мы все. Мы мечтали о вечном мире – ты его добился. Мы мечтали о конце нетерпимости – ты это осуществил. Равенство, братство, всеобщая доброжелательность… Все лозунги, над утопичностью которых смеялись политики с начала времён – ты всё это сделал! Как?

–Как? Очень просто, Скай. Я этого не ДЕЛАЛ. Я просто обьяснил всем, что если ОНИ это СДЕЛАЮТ – то ИМ будет лучше жить. Мне поверили. Вот и всё, что сделал я. Скай, уже тысячу лет как меня не существует. И тем не менее, моя Федерация процветает. В ней нет силовых структур. Только Отдел Безопасности, который ликвидирует ВНЕШНИЕ угрозы стране. У Федерации нет армии. А главное, Скай – у нас нет врагов. Синий дракон вздохнул.

–Если бы я не видел это своими глазами, я никогда не поверил бы.

–Вот потому у тебя и не вышло. Дарк и Скай замолчали, внимая лёгкому ветерку, несущему ароматы. Наконец, синий дракон произнёс.

–Я не просто так прилетел, Дарк.

–Знаю. Навестить старого друга просто так – на это способен лишь Рэйдэн. Скай запнулся, но продолжил.

–Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации. Долго обсуждали, бурно.

–Как всегда. – Дарк улыбнулся.

–Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня. Чёрный дракон прищурился.

–Браво. – коротко сказал он. Скай помолчал.

–И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.

–О?..

–Да, я ушёл с поста. Но никто из нас не занял моё место. И поэтому я здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть слегка похожей на то, что я видел у тебя. Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражён.

–Скай, ты много работал в последние дни?

–Я не сошёл с ума, как ты решил.

–Ты предлагаешь мне – ТЫ – МНЕ – занять свой пост?

–Да.

–После двух войн?

–Да.

–После тысяч лет вражды?

–Да.

–И ты не сошёл с ума?

–Нет.

Чёрный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело поглядывая на Ская. Тот молча ждал.

–Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. – наконец сказал Дарк.

–Они согласны.

–О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут, обьяснит мне многое. Скай помолчал.

–Хорошо. Я вызову их.

–Жду.

–Чем ты намерен заняться теперь, брат? – тихий голос прозвучал в темноте, подобно дуновению ветра.

–Ещё не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.

–Джафар, сколько тебе лет? – Рэйдэн не спеша повернулся от окна Чёрной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на груди.

–Шестьдесят три. Два мага улыбнулись.

–Мы не станем тебя отговаривать, брат. – сказал Линт.

–Это не приведёт ни к чему. – добавил Рэйдэн.

–Однако совет наш ты, полагаю, примешь? Джафар почтительно склонил голову.

–Конечно, массав.

Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт поспешно вскочил, усадив старика в своё кресло.

–Массав… Знаешь ли ты, что значит это слово? Джафар покачал головой.

–Оно значит – отец. Маг помолчал.

–Итак, ваше напутствие? Рэйдэн долго ничего не говорил.

–Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со мной, он примет на себя моё бремя, и присмотрит за моими детьми, когда меня не станет. Маг вздрогнул.

–Детьми, массав?

–Я создал драконов, Джафар. Они – мои дети. Хотя и не считают так. Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн внезапно тихо рассмеялся.

–О да, в твоём возрасте – и поверить в богов? Это смешно, согласен. Можешь не прятать эмоции, сынок.

–Я не ребёнок, Рэйдэн. Я взрослый человек.

–Согласен. А мне три миллиона лет. На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.

–Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из моих сыновей, «я родился в нужном месте и достаточно давно». Вот и всё, что я такое, Джафар. Не бог. Старик. Маг приподнял иссохшую руку и подался вперёд.

–Но я не выжил из ума, мальчик. Да, ты не веришь, что я создал драконов. Потому что они слишком великолепны. Сверкающие, мощные, умные, быстрые, гордые и горячие, верные и наивные – всё это драконы. И они не слишком похожи на старика в башне, не так ли?… Джафар встал.

–Массав, я уважаю твой возраст и мудрость. Но я никогда не поверю, что ты создал драконов. Создать разумное существо невозможно. Его можно изменить, да, зачастую до неузнаваемости. Его можно смоделировать, построив разумную машину. Но создать – нет. Это нарушение основного закона Вселенной, массав. Огонь не нагреет воду горячее, чем есть он сам. Рэйдэн рассмеялся.

–Чтож, ты умнее чем я думал. Да. Я не создал драконов. Я только сделал их теми, кто они есть. Не надо верить мне, мальчик. Пойди в палеонтологический музей… – оба мага сухо засмеялись. Джафар мрачно отвернулся к окну.

–Чтож, если это так – прости.

–За что же?

–За то, что назвал тебя отцом. Ты не отец мне. – резко повернувшись, Джафар покинул башню, оставив двух магов молча смотреть на дверь.

Молодой зелёный дракон сидел в капитанской рубке большого космического корабля, наблюдая за расчётами на экранах. Сзади послышались лёгкие шаги.

–Ас, как дела?

–Скоро уже, Кондочка. Скоро… – дракон взвился из кресла, со смехом подхватив совсем молодую дракону на руки. Та с визгом отбивалась.

–Оставь меня, ящер рогатый!

–Ну уж нет… – Аспид метнул взгляд на часы. – У нас полно времени до старта, малышка. И я знаю, как мы его проведём… Анаконда нежно погладила своего мужа по крылу, добившись от него рычания. После чего заметила:

–А если капитан заглянет?

–Ну, если, если… Это не военный корабль, в конце концов. Команде надо иногда развлекаться. В дверях показалась громадная металлическо-серая голова, которая лукаво улыбалась.

–Точно сказано, юнга. У тебя есть три часа. Хватит? Аспид рассмеялся.

–Так точно, капитан. – отдав честь, он с рычанием потащил визжащую Анаконду к каютам. Размах с смехом прикрыл дверь в рубку.

–Дети… – дракон мечтательно зажмурился. –Нет, на этот раз я вернусь домой.

–Беорн… Эльф приподнял голову над подушкой. В другом конце палатки горели две зелёные звезды.

–Беорн, я вот тут думаю… Он застонал.

–Иглис, а ты утром подумать не можешь? Грифон неслышно приблизился, опустившись рядом с эльфом.

–Друг, послушай меня. – в голосе Иглиса прозвучала печаль, и эльф резко сел.

–Да?

–Помнишь, что ты сказал тогда, в пещере? Беорн задумчиво прищурился.

–Насчёт героев? Грифон кивнул.

–Точно.

–Это было давно, Иглис. Мы изменились с тех пор.

–Да. И я хочу попросить тебя об одной вещи, Беорн. – Иглис нежно провёл крылом по плечу эльфа.

–Друг, я смертный. Я умру не более чем через двадцать лет. И я хочу, чтобы ты никогда, слышишь – никогда не стал тем героем, о котором мы говорили. Никогда нельзя убить ради славы, друг. Убийство – это зло. Слава должна быть заслужена твоими свершениями, а не твоими разрушениями. Беорн нервно рассмеялся.

–Иглис, ну что на тебя нашло? Какое время говорить о смерти?! Грифон долго не отвечал.

–Эльф, мы ведь не драконы. Наше время ограничено. И если я не скажу это сегодня – кто знает, может я не успею это сказать никогда. А мне очень нужно знать, что ты слышал мои слова.

Беорна трясло. В голосе Иглиса звучали совершенно неизвестные ему ноты. Он обнял грифона, зарывшись в тёплые перья лицом.

–Друг. Я слышал твои слова. – он прижался к Иглису крепче. –Но в них нет смысла. Я не стану жить без тебя, Иглис.

–Ты никогда не был умным, Беорн… – грифон прижал к себе своего друга крылом. –Но я рад, что знаю тебя.

–Я тоже.

–А сейчас спи. Ты прав, какое время сейчас говорить о смерти… неестественно засмеявшись, Иглис вернулся в свой угол, устроившиь на подушках. Беорн тоже залез в постель. Но никто из них так и не уснул в ту ночь.

Могучий серебристо-чёрный дракон стоял на скале, наблюдая, как далеко внизу, в долине, весело резвятся два серебрянных дракончика. Мощный лес тянулся до горизонта, ослепительно синее небо манило к себе, обещая наслаждение, доступное лишь его жителям. На фоне золотого солнца силуэт чёрного дракона казался прихотливой игрой природы, сложным обломком скалы.

Он стоял неподвижно, полурасправив блистающие крылья. В узких красных глазах горело столь сложное чувство, что понять его смогла бы лишь одна живая душа в мире. Нежность, тоска, горе и боль, любовь и счастье – всё разом.

–Тень…– прошептал дракон, не замечая слёз, струившихся по лицу. –Тень, любимая моя… Дракон упал на колени.

–Прости что не могу сказать тебе, как сильно люблю. Прости меня. Прости. – его рука впилась в скалы, оставив кровоточащий след на камнях.

–Ты счастлива со мной, знаю. С тем мной… – он плакал, дрожа от горя.

–И я не намерен портить твоё счастье, любимая. Дракон рухнул на скалы, содрогаясь и тихо повторяя имя своей мечты.

–Я отдал бы всё за миг встречи. Всё на свете, Тень. Кроме твоего счастья. Поэтому ты никогда не узнаешь обо мне. Прости меня, любимая. Прости… Встал. Тело напряглось, преватившись в продолжение гранитной скалы.

–Я не могу. Я не имею права вторгнуться в твою жизнь, подобно призраку минувших дней. – дракон развернулся к небольшому космическому кораблю, стоявшему за его спиной.

–Ты заслуживаешь счастья, любимая. А моё дело – нести счастье таким, как ты. Защищать вас. Прощай, Тень.

Последние слёзы высохли на ветру, унесшем слова в бесконечность. Могучий дракон стремительно вошёл в корабль. Минутой позже серебристо-чёрный диск взмыл в небо, прочертив его наискосок, словно рана от удара мечом. Внизу, в долине, маленький серо-стальной дракончик поднял голову, провожая взглядом странную точку в небе. Подруга толкнула его раз, другой…

–Раэн, ну что ты там высмотрел? Малыш посмотрел на сестру, и в его серых глазах впервые загорелось непонятное выражение.

–Аллерия, я почувствовал что-то… Не могу сказать, что. Но там, в небе…

–Что? Что там, говори! – драконочка потянула брата за хвост.

–Там друг. – сказал наконец сын Варана и Тени, Раэн Тогром.