"Время для драконов" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Глава 18

Джафар проснулся от странного ощущения тревоги. Рядом с ним шевельнулась Зейнаб.

–Что…

–Тихо.

Маг медленно поднял руки, сложив их на груди, где едва заметно мерцал Аметист. Магичекое зрение уничтожило тьму и стены, оставив лишь людей.

«Они!» – Джафар вздрогнул. Колдун уже пару раз наталкивался на следы деетельности неизвестной никому силы, и невольно спрашивал себя, уж не боги ли это. Тем не менее он не мог поверить в такое решение. Будучи очень умным человеком, Джафар отлично понимал смехотворность понятия «бог».

Но он не мог отрицать факт существования могучей силы, которая исключительно редко вмешивалась в дела смертных. Так было однажды с предком нынешнего халифа…

«Они пришли за мной.» – волшебник даже не удивился.

Похищая Аметист, он знал, что подобную драгоценность придётся защищать. Колдун неслышно встал.

–Зейнаб. Иди в гарем, и забудь про меня. Больше ты никогда меня не увидишь.

–Господин?! – женщина в ужасе прижала руки ко рту. Маг стремительно коснулся её лба. Мгновением позже Зейнаб молча поднялась, и скрылась в маленькой двери.

Джафар оделся.

«Принять бой?… Или отойти?…» – колдун задумался на миг. Тем временем двое высоких людей приблизились. Они не спеша шли по коридорам дворца Джафара, и аура их Силы была велика.

«Отойти.» – маг согнулся, мгновенно приняв облик чёрного ягуара. Зверь огромным прыжком взметнулся в сухой воздух за окном, прямо на лету превращаясь в дракона.

С высоты было видно, что ещё трое сторожат выходы. Они заметили дракона, и мгновением спустя воздух со свистом разрезали стальные крылья гарпий. Джафар удивился.

«Они сильны…» – маг развернулся.

Первая гарпия превратилась в клочки окровавленной плоти под ударом мощной энергетической стрелы. Вторая забила крыльями, пытаясь отвернуть, но огненный шар достал и её. Третья исчезла.

Маг встревожился. Набрав скорость, он оглядел небо магическим зрением, и заметил слабое мерцание, мчавшееся наперерез. Страшный удар плазменного копья превратил мерцание в вулкан крови.

«Это только начало… Надо бежать.»

Дракон превратился в луч чёрного света, и исчез на горизонте.

Два высоких человека, проводив его взглядом, посмотрели друг на друга.

–Он овладел энергией генератора полностью.

–Этого мы не учли.

–Он – цель номер три.

–Цель номер два?

–Пока отложили. Цель номер один слишком опасна.

Цель номер два без сил рухнула на камни.

–Варан, я сейчас умру.

Ящер молча поднял дракону и преодолел последние сто метров до пещеры. Даже он страшно устал. Убежище находилось высоко на лесистом склоне горы, в безлюдном районе северной Рамины.

За три дня Варан и Тень преодолели свыше четырехсот километров по бездорожью. Виверн с уважением подумал, что для Тени это было настоящим испытанием на стойкость. Дракона так измучалась, что не могла держать крылья сложенными, и они волочились по земле, как и хвост. Раны в перепонке зажили, но широкие разрывы пока не заросли, и летать Тень не могла. К тому же кости левого крыла ещё не стали достаточно прочными после перелома.

**Ну, любимая, ещё немного.** Дракона вздрогнула. Затем подняла голову с широко раскрытыми глазами.

–Как ты меня назвал?…

Варан улыбнулся.

**Любимая.** Тень встала, шатаясь от усталости.

–Варан… Неужели ты меня любишь?… Такую бесполезную, неумелую, никчёмную?…

Виверн нахмурился.

**Тень, и тебе не стыдно?** Дракона обняла Варана дрожащими от усталости крыльями.

–Очень стыдно, любимый. – в её глазах стояли слёзы. Виверн почувствовал странное напряжение в груди, и не зная что делать, тоже обнял Тень.

**Не плачь, малышка. Ну что ты? Мы уже здесь. Два дня будем отдыхать, потом на охоту… Никто нас тут не найдёт… И не помешает…** Дракона попыталась успокоиться, но только расплакалась сильнее.

–Я всё испортила… Ты жил, как хотел, имел планы на будущее, имел цель… А теперь? И всё из-за меня!

Ящер встряхнул её.

**Хватит, малышка. Да, многое изменилось. Но ведь я нашёл тебя. А ты стоишь и не таких жертв, Тень.**

–Но почему?… Что такого ты нашёл во мне?…

Варан помолчал.

**Не знаю. Но только я чувствую – ты для меня значишь не меньше, чем жизнь. Может, потому что надо о тебе заботиться и защищать?… Может, потому что ты красива, как сон?… Но это всё не то. Просто… Просто я тебя люблю, Тень.** Дракона прижалась к могучей груди своего возлюбленного.

–Я тоже тебя люблю, Варан. И тоже не понимаю, почему. Но…

Но я не могу без тебя.

Они пару минут стояли перед входом в пещеру, обнимаясь, и ощущая, как их души сливаются в одно. Потом Варан нежно поднял Тень и отнёс в убежище, уложив на кучу шкур.

**Спи, мой дракон.**

Цель номер один второй час рассматривала спящего динозаврика. Размах уже выяснил, что это самка, что она умеет менять окраску чешуи, и что она выживет, несмотря на серьёзную потерю крови. За целый день сна, маленькая зверюшка так и не пришла в себя, но рентгеновское зрение сказало дракону, что серьёзных повреждений нет. Он поменял повязки, синтезировав новые бинты из воздуха, и для удобства динозаврика превратил камень под ним в толстую подушку.

«Странно, я даже привязался к этому зверьку…

Сообразительный, умеет пользоваться предметами. И симпатичный. Может, в детях есть какой-то смысл?» – Размах не имел детей. Будучи одиноким скитальцем космоса, спэйсер почти и не видел маленьких драконов, не имея понятия о той радости, которую можно получить, заботясь о ребёнке.

«Я назову тебя… Хммм… Игуана? Бррр… Кого она мне напоминает?…» – дракон мягко провёл пальцем по блестящим серебристым рогам.

«Похожи на мечи… Прямой и тонкий меч – Катакама Яри. Нет, слишком длинно. Чуть напоминает наконечник копья Хэ…

Нагината? Нет… Да что я к оружию привязался?… Потом придумаю.» – Размах улыбнулся.

«Она проснётся голодная. Полечу, достану еду.» – дракон вышел из пещеры и взвился навстречу солнцу, пронзив горячий воздух клинками серо-стальных крыльев.

Час спустя он вернулся, неся на пробу кусок мяса, рыбу, и кучку плодов с разных деревьев. Динозаврика он обнаружил забившегося в самый дальний угол пещеры. Малышка с ужасом смотрела на громадного дракона.

–Ну, не бойся, маленькая. Я тебе еду принёс. – Размах с огорчением следил, как динозаврик от страха пытается залезть в трещину.

–Не бойся, я тебя не трону… – дракон опустился на пол, и очень осторожно коснулся динозаврика.

–Я твой друг. – Размах на глазах малышки полностью втянул когти, и с улыбкой заметил невероятное изумление на мордочке зверька.

–Видишь? Теперь я совсем не опасный. На, поешь.

**Ты маг?** Пару мгновений на лице Размаха сохранялась неестественная улыбка, пока дракон пытался осознать случившееся.

«Показалось, наверно.»

–На, маленькая, поешь. – он протянул динозаврику мясо. Тот замотал головой, прижавшись к стене.

**Ты маг!** Размах вздрогнул.

–Ты сказала что-нибудь?!

**Ты не убьёшь меня?** Дракон сел на пол. В его голове завихрились мысли.

«Или я схожу с ума, или она разумна. И телепат. Наверно, я схожу с ума.»

–Ты можешь говорить?

**Да, могу. Ты не убьёшь меня?**

–ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ???!

Динозаврик прижался к стене и зажмурился. Размах вздрогнул.

–Не бойся, малышка, я тебя не трону! Как ты можешь говорить?

Маленький ящер осторожно приоткрыл зелёные глазки.

**Я виверн, мы все умеем говорить. Но ты же не убьёшь меня, правда? Зачем тебе маленький виверн? Ты такой могучий, великий! Не убивай, молю тебя!** Дракон осторожно погладил дрожащую малышку по спине.

–Да что с тобой? Почему я должен тебя убить? Я тебя спас. Кто такие виверны?

«Я не помню таких жителей на этой планете… Совсем не помню… Неужели они появились, пока я был в той пещере?… Это сколько же лет я там был?!!»

Динозаврик чуть успокоился.

**Мы жили с мамой на этом острове уже три года. Потом прилетел дракон… ты прилетел, и мы испугались. Хотели плыть на соседний, но страшные морские чудовища… они… они маму убили…» – малышка всхлипнула.

Размах стиснул зубы.

«Я не хотел причинить никому вреда…»

Дракон поднял маленкую виверру, и усадил себе на колени. Та дрожала, с ужасом рассматривая огромные когти и сверкающие клыки Размаха.

–Как тебя зовут, малышка?

**Анаконда**

–Ты читаешь мысли?

**Да… Но твои не могу. Совсем. Какой-то шум, треск… Ты, наверно, очень могучий маг. Виверны могут читать мысли всех разумных существ.** Размах замер.

«ВСЕХ разумных существ?… Это подразумевает, что кроме людей, вивернов и грифонов… Хммм…»

–Анаконда, а кто ещё живёт здесь?

**Где?**

–Ну, в этом мире. Кроме вивернов и людей, я имею в виду.

Маленький ящер вздохнул.

**Много… Люди, эльфы, виверны, грифоны, кентавры, гномы…

Говорят, на юге живут великаны без волос, а на севере – мохнатые люди с хвостами… В море, рассказывают, иногда видели морских змеев, даже больше тебя. И почти все они враги вивернов…** Дракон внимательно слушал малышку. Как оказалось, Размах почти ничего не помнил про Варлок, даже название планеты.

Анаконда после долгих уговоров согласилась поесть, и дракон со странным чувством радости следил, как маленькая виверра аккуратно глотает пищу. Он с интересом обнаружил, что получает громадное удовольствие, беседуя со спасённым ребёнком. Более того, сам факт спасения доставил ему больше радости, чем неделя отдыха на природе! Это было необьяснимо. И вдобавок, Размаху очень хотелось сделать для Анаконды что-нибудь приятное. Он попытался проанализировать свои чувства.

«Странное ощущение. Никогда раньше не испытывал. Она ведь даже не дракон… Ну и что? Разумная и маленькая. Этого хватает мне для такой радости по поводу спасения её жизни? Получается, я люблю детей? Интересно… Может ли быть, чтобы я упустил такой большой штрих к своей личности? Надо будет завести ребёнка, когда вернусь. Проверить. Но, какая она хорошенькая…

Так и хочется погладить…»

Он так и сделал. Малышка вздрогнула, но почти сразу пришла в себя, и несмело улыбнулась. Одинокий дракон почувствовал себя до того странно, что поспешно спросил, стремясь избавиться от этого ощущения:

–А сколько тебе лет, Ана?

**Восемь. Ещё два года, и я стану взрослой.** Размах улыбнулся. Ему всё больше нравилась эта серо-жёлтая ящерка размером не больше человека.

–У тебя есть родственники, к которым я мог бы тебя отнести?

Анаконда вздрогнула.

**Ты хочешь меня отпустить?…**

–Ну конечно. Я тебя спас, помог. Теперь отнесу к друзьям и отпущу. Где они?

Виверра понурилась.

**Отец меня не примет. Он очень далеко отсюда, с другой самкой. У них уже свои дети есть.** Дракон вздрогнул.

–Как – не примет?!

**У нас принято, что если виверн уходит к другой самке, то дети остаются у матери. Отец не имеет права их взять. Ничего, я уже большая. Проживу. Спасибо тебе, великий маг. Ты спас мне жизнь. Извини, что не поблагодарила сразу. Очень испугалась твоего облика.** Размах задумался. Довольно жестокие обычаи, однако.

–Но не может быть, чтобы никто не взял маленькую девочку на воспитание.

**Могут и взять. Но мне всего два года осталось, потом всё равно одна стану жить. Если тебе не трудно, не мог бы ты отнести меня на материк? Там в лесах очень много дичи, и мало вивернов.

У меня будет больше шансов выжить.** Дракона передёрнуло.

«Бррр… Ничего себе. Дикари. Нет, я её не отпущу. Сам выхожу.

Отличная мысль!» – Размах так обрадовался, словно нашёл давно пропавший артефакт Рам. Сам не отдавая себе отчёт, он уже твёрдо решил оставить малышку у себя.

–Анаконда, а ты не хотела бы остаться со мной, здесь? Я научу тебя многим интересным вещам. И нам обоим будет приятно.

Малышка так удивилась, что едва не свалилась на пол.

**А??!!… Но как может такой великий волшебник тратить время на маленького виверна?!** Размах улыбнулся.

–Я никакой не волшебник, Ана. Я дракон, меня зовут Размах.

Она взрогнула.

**Но мне друг, Аспид, рассказывал про дракона. Он в три раза меньше тебя, чёрный, и вообще самка. И глаза у неё жёлтые, а не синие.** Теперь вздрогнул Размах.

–Что ты говоришь?

Анаконда немного помялась. И рассказала.

Маленький оленёнок щипал траву на полянке. Его мать тревожно поглядывала по сторонам. Вот ей послышался шорох. Но она не успела даже вздрогнуть. Тяжёлая стрела пробила горло лани, и та упала, истекая кровью. Оленёнок жалобно заблеял, и вторая стрела отправила его к матери.

Мягкие шаги львиных лап были почти неслышны. Могучие когтистые руки как пёрышко подняли несчасных животных, и взвалили на мускулистую спину, покрытую короткой серебристо-серой шерстью. Кровь капала на землю, пачкая блестящие тёмно-серые перья. Плотно сложенные крылья едва слышно шуршали, когда их хозяин кошачьей походкой присоединился ко второму убийце. Хотя, как правило люди зовут их охотниками.

–Еда на два дня. – Иглис довольно распушистился. – Что ни говори, а лук лучше когтей.

–Это смотря чьих… – Беорн указал грифону на глубокий отпечаток огромной ноги. Тот нахмурился.

–Опять виверн? В нашем лесу?

Эльф кивнул.

–Недавно прошёл. Очень крупный виверн, между прочим. Не меньше четырёх-пяти метров.

Иглис помрачнел.

–Он распугает нам всю дичь.

–Ну, не так всё плохо…

–Нет. Надо его найти и выгнать.

Беорн фыркнул.

–Как это ты намерен выгнать разумного ящера размером со слона?

–Пригрозить, что устроим на него облаву.

Эльф нахмурился.

–Иглис, он тоже разумен, и имеет права. Не забывай.

Грифон вздохнул.

–Помню, помню. Ну хоть выясним, что он тут делает. Пошли по следу.

–И куда?

Иглис понюхал воздух.

–К горам. Он пришёл оттуда. Должно быть, поселился в пещере.

Беорн задумчиво потрепал грифона по шее.

–А не может быть, что это самка, а в пещере детёныш? Тогда она нас разорвёт на кусочки, Иглис.

Грифон зло усмехнулся.

–Если самка – тем лучше. Пригрозим убить её ящерицу, и точно прогоним.

Эльф неодобрительно покачал головой, но вскочил Иглису на спину.

–Залетим домой, оставим добычу.

–Верно.

Два охотника взмыли в вечернее небо.