"Ржавое золото" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Триумвират: Разум

–О Паладайн, не дай мне совершить грех... – могучий золотой дракон склонил голову перед статуей бога. Сзади трое серебрянных держали концы цепей, сковывавших молодую золотую дракону.

–Трусы! – дракона презрительно оглядела своих стражей. -Да, я сделала это! И не стыжусь!

–Замолчи! – удар наотмашь заставил её вскрикнуть. Дракон тяжело дышал.

–Ты опозорила весь наш род!

–Я не рабыня. – гордо возразила дракона. -Я выбираю, с кем и когда мне иметь детей.

–Ты предала дело Света!

–Я никогда ему не присягала! – рассвирипела она. – Я не принадлежу Паладайну! Я свободна!

–Так отправляйся же в царство Тьмы, куда так стремишся... – прошипел золотой дракон, гневно ударяя себя хвостом.

Дракона с горечью спросила:

–И это ваш бог? Он убьёт меня и моего ребёнка? Только потому, что чешуя его отца была чёрной?

–Не смей упоминать имя Паладайна. – сурово сказал один из людей, наблюдавших за судом. Он был одет в длинные белые одежды.

Дракона гордо вскинула голову.

–Я не прошу милости для себя. Я поступила так из любви, и знайте – она окинула всех презрительным взглядом. -знайте, что я повторила бы свой поступок. Ибо только слепой не увидит, что цвет – лишь предрассудок, имеющий целью разжигать вражду между нами.

Люди и драконы молчали, обратив гневные взоры на дерзкую. Она продолжала.

–Но я прошу у Паладайна милости к ребёнку. Ибо не виноват он, что в мире царит вражда. Если ваш – она подчеркнула это слово – ВАШ бог имеет хоть каплю милосердия, он не убьёт невинного ребёнка.

Все переглянулись.

–Твоё отродье не будет жить среди нас. – твёрдо заявил золотой дракон.

–Мы не примем его. – добавил рыцарь в сверкающих доспехах.

–Я пощажу его. – негромко сказал старик в широкополой шляпе и серой рясе. Его заметили только сейчас, и все склонили головы. Все. Кроме матери.

–Благодарю тебя, – сказала она.

Старик не спеша подошёл к маленькому чёрному дракончику, сидевшему на земле и очень внимательно следившему за всем происходящим. Дракончику было не больше пары дней, однако он уже твёрдо стоял на ногах. И чешуя его блестела, словно чёрное зеркало.

–Я пощажу ... – начал было старик, положив руку на голову дракончику. Внезапно он замер, лицо исказила гримаса недоверия и ярости. Все вздрогнули.

–Ты?! – старик схватил ребёнка и поднял перед собой.

–Не надо! – дракона рванулась вперёд, но цепи отбросили её. Старик продолжал смотреть в золотые глаза малыша.

–Вот значит, как... – прошептал он. -Чтож, я произнёс свои слова. И отступать поздно.

Старик повернулся к драконе.

–Где произошло зачатие? – грозно спросил он. Дракона дрожала, переводя взгляд со своего сына на человека.

–В храме Гвинес...

–И ты привела чёрного дракона в храм?! – ужаснулась одна из серебрянных.

–Да!

Старик скрестил руки на груди.

–Я не отступлюсь от своих слов. Он останется жить. И вы примете его, какдракона своей расы! – голос загремел, бросив всех присутствующих на колени.

–Но знай, мать – ты родила того, кто способен уничтожить меня.

Все в ужасе вскрикнули. Дракона гордо вскинула голову.

–Я горжусь этим – произнесла она. Старик усмехнулся.

–Тебя не убьют, если ты так подумала. Я наказываю иначе. Тьма влечёт тебя? Я подарю тебя тьме.

Он простёр руку над драконой.

–Забираю свой дар.

На глазах потрясённых свидетелей, золотая чешуя стала чёрной. Синие глаза драконы вспыхнули пурпурным огнём, серебрянные рога приобрели золотой оттенок.

–Я изгоняю тебя из племени драконов Света. Отныне ты враг наш. Даю тебе три дня, чтобы скрыться с глаз долой. Потом воины Света будут вольны убить тебя. Освободите её.

Цепи со звоном рухнули в пыль. Дракона расправила крылья, сложила. Долго смотрела в лицо старика. Затем подошла и наклонила к голову.

–Ты думаешь, что наказал меня. – тихо произнесла она. -Но ты меня наградил.

–Я знаю, что я сделал, – ответил старик. Он тяжело дышал от гнева.

–Я хочу назвать своего сына Дарк.

–Да будет так. Но знай, Аян: он станет моим верным рабом. Он отдаст всю свою мощь, незаконно полученную от тебя. Отдаст свету.

Дракона усмехнулась.

–Даже боги не ведают будущего, Паладайн.

–Да. Но мы можем его изменить. Иди.

Вихрь взметнул полы серой мантии, и чёрной драконы не стало. Старик помолчал, глядя в золотые глаза её сына.

–Дарк... Сегодня родился мой главный враг, и лишь семь лет отделяют меня от встречи с равным по силе противником. А я пощадил того, кто станет сильнее нас обоих... – прошептал бог, проведя рукой по глазам.

–Паладайн, ещё не поздно избавить мир от опасности. – рыцарь поднял меч. -Если ты не желаешь пачкать...

–Нет. – старик резко обернулся. -Боги не нарушают своих слов. Я пощадил его, и никто из вас никогда не тронет этого дракона.

–Но он может уничтожить тебя!

–Бессмертие – всего лишь иллюзия. Рано или поздно умирают все.

Паладайн потрепал малыша по шее.

–Сегодня родилась моя смерть. Я не был уверен, что это так. Но вот старший брат моей смерти. Значит, я не ошибся.

Маленький чёрный дракон внимательно слушал непонятные ещё слова странных существ, не имевших крыльев.