"Ржавое золото" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Триумвират: Власть

В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.

–Драко, смотри! – Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.

–Что произошло? – с тревогой спросил он Сильвару, стоявшую рядом. Серебрянная дракона в гневе хлестала себя хвостом.

–Эльфы! – она зарычала. -Эти юнцы отправились в Сильванести посмотреть на грифонов. О да, они посмотрели. На них натравили стразу три десятка зверей. Как они вернулись, не понимаю.

–Но эльфы с нами не враждуют! – Драко изумлённо посмотрел на Сильвару.

–А кто сказал, что они враждуют? Десяток таких же юнцов как эти охотились на туров. И решили поразвлечься...

Драко стиснул зубы.

–Невозможно!

–Сын Беседующего со Звёздами и его друзья. – горько сказала одна из дракон.

Ненависть горячей волной рванулась в грудь, но Драко сдержал себя.

–Они... Они!!! Они поплатятся за это!

–Да ты что! – Сильвара разозлилась. -Войны захотел?

Ответить Драко не упел. Знакомый голос послышался сзади.

–Пропустите, пожалуйста.

И все расступились. Сталкер, небольшой золотой дракон, за эти годы стал самым уважаемым драконом в Ансалоне. И хотя больше половины присутствующих пока не состояло в его слушателях, слухи ползли давно. Странные, пугающие...

–О боги, что случилось?! – Винг в ужасе закрыл глаза.

–Развлечения... – не прекращая рычать, Драко коротко рассказал о событиях. Глаза Винга превратились в щели. Заколебавшись на миг, он бросил взгляд на Сильвару. Но потом резко мотнул головой.

–Нет. Я не дам им умереть... – прошептал дракон.

Драко внезапно понял, что хочет сделать Сталкер, и едва не вскрикнул. Нельзя! Ни один вожак стаи не должен раньше времени узнать о вожде...

Он опоздал. Винг уже опустился на колени у содрогающихся тел юных жертв.

Рука золотого дракона коснулась лба медного. Глаза закрылись, тело напряглось. И в повисшей мёртвой тишине раздались слова:

–Аст билар тонгор тсумак, сух инферно арх тамас.

Сильвара ахнула. Тела обоих драконов мягко засветились красным пламенем. На глазах у потрясённых зрителей, раны медного полностью закрылись. Кровь исчезла, не осталось даже шрамов. Содрогнувшись, юный дракон открыл глаза, с невероятным ужасом уставившись на Винга.

–Аст думак. – прошептал тот. И раненный заснул. Винг повернулся к серебрянному.

–Аст билар...

Потом он, обессилев, упал на траву. Царила мёртвая тишина. Все смотрели на молодого золотого дракона, тяжело дышавшего от перенапряжения. Наконец, Драко шагнул вперёд.

–Сталь... Вставай. Пойдём, тебе надо отдохнуть.

–Отдохнуть?... – Винг закашлялся страшным, неудержимым кашлем. -Да... Мне надо отдохнуть... Помоги мне, брат... – глаза дракона закатились, и он рухнул на руки Драко. Моментально потеряв свой золотой цвет.

–Он враг!!!...

–...он самый благородный из всех, кого...

–...красный дракон!...

–...для чего ты слушал все его рассказы?...

–...она не позволит...

–...пора ли нам выйти на открытую борьбу?...

–...он бы не одобрил...

–...к оружию...

–...никто не сможет...

–...ему лучше!

Винг застонал. Страшная боль рвала его разум на части. Он слишком далеко зашёл по пути Смерти, сражаясь за жизнь того дракона. Ещё немного...

«Но я жив!» – мысль это подействовала как холодный лёд. Со страшным трудом Винг приоткрыл глаза.

Пещера. Его родная пещера, его дом последние пять лет. Глаза друзей... Странное выражение в них. Мгновение... И он всё понял. Пару минут пытался говорить. Наконец, сумел.

–Драко... – голос едва хрипел.

Огромный золотой кивнул.

–Слушаю тебя.

–Прости... что не сказал раньше. Я алый дракон...

–Мы это знаем. – мрачно заметил Стар, стоявший рядом.

Винг закашлялся. С трудом остановившись, он продолжил.

–Я рассказывал вам всё это не потому, что хотел обезопасть себя. Я хотел мира. Я хотел, чтобы драконы поняли...

–Твоё желание исполнилось, Винг. – тихо сказала Тайга.

–Что?... – он переводил глаза с одного на другого.

–Мы не считаем тебя врагом. Винг, ты был без сознания три дня. Все драконы знают о тебе и о нас.

Винг в отчаянии закрыл глаза.

–Рано... Это провал. Я проиграл...

–Нет. МЫ победили.

Он не мог долго говорить, нервное истощение было слишком сильно. Но слушать он мог.

–Сильвара хотела убить тебя. Драко не дал. Они едва не подрались, драконы разделились на два лагеря. Мы были близки к началу гражданской войны! И тогда выступил один дракон... Он говорил ненамного хуже тебя. Он бросил нам в лицо всё, что накипело на душе у каждого. Он рычал и уговаривал, спрашивал и требовал. Больше половины драконов было на его стороне, а после речи только Сильвара продолжала рычать на тебя. Теперь все знают о нас, твои рассказы передаются из уст в уста. Все стаи обсуждают, вожаки пока молчат. Даже Сильвара согласилась поговорить с тобой.

Винг беспомощно улыбнулся.

–Кто... кто остановил вражду? – спросил он хрипло.

Тайга с улыбкой обернулась.

–Ну, иди сюда. Не стесняйся. Иди, иди...

Страшно смутившись, к Вингу подошёл Хирсах. Тот слабо пожал ему руку.

–Я не ошибся в тебе. Я не ошибся в вас. Вы поняли. Вы всё поняли... – Винг запнулся, потом неуверенно добавил: -...друзья?

Драко рассмеялся. Подхватив обессиленного дракона на руки, он горячо обнял его.

–Конечно друзья! Что, я посмотрю на цвет? За кого ты нас принимаешь, Винг?

Молодой дракон внезапно замер.

–Винг?... Откуда вы знаете моё имя?...

Послышался тихий смех.

–Ты пришёл в себя с небольшой помощью одного человека... – заметила Тайга, пропуская вперёд Рейстлина. И тогда драконы увидели невероятное – великий маг, вождь и революционер Сталь смутился как ребёнок, понурив голову.

–Отец, я...

–Не говори ничего. – Рэйстлин погладил своего дракона по голове. -Ты сказал, что не ошибся в друзьях. Ну, а я не ошибся в тебе. Я горжусь тобой, сын.

Винг потрясённо поднял голову.

–Как?...

–Уж не думал ли ты, что за пять лет я не прознаю о необыкновенном драконе в соседнем ущелии? – маг рассмеялся. -Но тебе следовало знать, что применяя заклинание Истинного Исцеления лучше взывать к богине Мишакаль. Это позволяет тратить меньше сил на сосредоточение...

Винг заплакал, и Рэйстлин прижал к себе его могучую голову.

–А плакать на глазах у своих друзей...

–...можно. – твёрдо заявила Тайга.

На второй день он впервые сумел покинуть пещеру. Слабость пока не отпускала. Расположившись на тёплых камнях, Винг смотрел на могучие горы и синее небо. Там парили драконы...

–Тебя зовут Винг, не так ли? – мрачный голос заставил его вздрогнуть. Крупная серебрянная дракона опустилась на скалы рядом. Глаза её пылали синевой.

–Приветствую тебя, Сильвара. – тихо сказал алый дракон.

Она разлеглась напротив Винга, и долго молчала, разглядывая его.

–Ты шпион. – наконец произнесла Сильвара.

–Скорее, агитатор. – заметил Винг.

–Кому ты служишь?

–Драконам.

–...Тьмы.

–Нет. Драконам. Если ты слышала обо мне, то знаешь: цвет – предрассудок.

Сильвара фыркнула.

–Ты и все хроматовые созданы Такхизис.

–Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал никто. Сами боги в большинстве своём драконы.

–Вот именно. Мы дети Паладайна, вы – дети Такхизис.

–Мы можем иметь детей друг от друга.

Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.

–Тот случай – ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей золотой.

Винг улыбнулся.

–Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет. И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.

–Колдовской трюк!

–Ты сама себе веришь?

Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но предпочла сменить тему.

–Тебе удалось обмануть большую часть молодёжи. Но со мной это не пройдёт, Винг.

Алый дракон твёрдо ответил:

–Это уже прошло.

–Да ну?

Винг поднял голову, натянув чешую на горле.

–Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем сложностям.

Серебрянная дракона вздрогнула.

–Убить тебя?... – изумлённо спросила она.

–Да. Разорви мне горло когтями, и я умру.

Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.

–Прекрати!

–Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом, достойным лишь смерти?

Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали её к месту.

–Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло. Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом неприятную правду?

–Правду?! – Сильвара как ужаленная повернулась. -Какую правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!

–Нет! – рявкнул красный дракон. -Врагов убивают! А ты не можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав!

Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произнёс:

–Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил среди вас. Ты довела его до самоубийства. Ребёнка, единственная вина которого заключалась в цвете!

–Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!

–Кого ты любишь, Сильвара? – внезапно спросил Винг, резко придвинувшись. Дракона вздрогнула.

–Что?...

–Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь?

Она отвернулась, впуская и выпуская когти.

–Это не твоё дело.

–О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ моё дело. Ты ведь любишь эльфа, так?

Дракона согнулась, как от удара.

–Нет... – прошептала она.

–Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе.

Она в ярости обернулась.

–Не смей упоминать его имя, ты!

Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.

–Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе. Когда узнал, что ты дракон...

Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над ним.

–Одно слово, и ты покойник.

–Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. – твёрдо ответил алый дракон. -Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а мы молчали!!!

Она тоже перешла на крик.

–Боги потребовали от нас верности!

Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на глазах. Потрясённо ахнув, Сильвара отступила перед колоссальным платиновым драконом.

–Это было испытание, Сильвара. – прогремел бог. -И ты не справилась.

Она пала на колени.

–Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!

–Ты предала меня!

–Нет! – Сильвара плакала. -Нет, я не предала тебя!

–Я не верю тебе. Докажи свою преданность.

–Да! – серебрянная дракона затрепетала. -Я всё сделаю!

Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в страхе следившего за разговором.

–Убей его.

Сильвара замерла.

–Что?!...

–Докажи, что ты преданна мне. Убей его.

Она отшатнулась.

–Паладайн, что ты говоришь?!

Бог нахмурился.

–Ты не можешь убить для своего бога?

–Это ребёнок!!!

–Хорошо. Тогда так.

Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по рукам, ногам и крыльям чёрный драконыш. Ему было года три – четыре на вид.

–Вот твой враг. Убей его.

Сильвара в ужасе оглянулась на бога.

–Но... но я не могу!!! Это же ребёнок!!!

–Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!

Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав их в одно мгновение. Ребёнок закричал, изогнувшись от страшной боли.

–Нет!!! – вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток пламени. Паладайн отшвырнул её как игрушку.

–Ты предала меня. – сурово сказал он, раздавив чёрного драконыша. Сильвара упала в обморок.

Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло её издало вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.

–Убийца!!!! – Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись от рыданий. Винг дал ей поплакать.

–Сильвара, это было видение. – тихо сказал он пару минут спустя.

Она вздрогнула.

–Что?... – голос звучал глухо.

–Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.

–Ты?!!! – дракона вскочила. -Так значит то был не бог!!!!

–Нет. То было твоё видение бога, Сильвара. Я извлёк образ Паладайна из твоей памяти.

–Ложь!!!

–Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное наваждение мгновенно узнаваемо.

Сильвара содрогнулась.

–Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может сделать!

–Плохо же ты знаешь историю Ринна... – с горечью заметил Винг. -Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб Паладайна. Ты не способна убить за бога – а значит, ты свободна.

–Я много раз убивала его именем!

Винг улыбнулся.

–Почему же ты не смогла убить этого ребёнка?

Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и исчезла. Винг помолчал.

–Потому что ты – дракон. А драконы детей не убивают. – ответил он вместо Сильвары.

Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я свободен. Сегодня их стало на одну больше.