"Прокляты счастьем" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)АйсгардОхотник медленно опустился на снег. –Когда? – спросил он после долгого молчания. – Когда люди узнали? –Что? – не понял мальчик. –О драконах. О том, что происходит с их убийцами. Ятти содрогнулся. –Так вы...?! –Да, я знаю. Мальчик всхлипнул. –Я... мне сказали... – слёзы мгновенно обращались в льдинки. – Мне только сказали... Что надо убить дракона, тогда я не умру... Стану драконом и буду жить много веков... –Не будешь, – сухо ответил Ингельд. Встав, он забросил на плечо гарпун и зашагал прочь. Ятти догнал его только у подножия утёса. –Пожалуйста, дайте мне шанс! – взмолился мальчик. – Я не хочу умирать! Ингельд остановился. –Шанс? Отняв одну жизнь, спасти твою? В глазах охотника вспыхнул такой огонь, что Ятти попятился. –Чем ты лучше дракона? – тихо спросил Ингельд. – Почему он должен умереть, чтобы ты жил? Мальчик сглотнул. –Потому что... потому что... –Потому что он зверь? – охотник медленно расстегнул меховую куртку и сбросил её на снег. – Потому что тебя, человека, создали божественные Братья, а драконы – всего лишь твари, не имеющие души? –Нет! – Ятти задрожал. – Как вы можете так говорить! Драконы... Они... –Они живут за Гранью! – рявкнул Ингельд. – Здесь, с этой стороны – драконов нет! Здесь только люди, люди, люди! Которые убивают других людей! Он схватил плачущего мальчика за шиворот. –Тебе сказали, что человек, убивший дракона, сам станет драконом? – ноздри Ингельда раздувались от бешенства. – А говорили тебе, что происходит с драконом, убившим человека?! Отшвырнув мальчишку, он закрыл лицо руками и издал глухой, страшный стон. –Почему никто этого не говорит?! – прорычал Ингельд. – Почему нам всё приходится узнавать самим?! Обернувшись к Ятти, он замахнулся гарпуном. Мальчик скорчился на снегу, лезвие сверкало в лучах солнца. Сверкало... И дрожало. –Будьте вы прокляты! – уронив гарпун, Ингельд упал на колени. – Будьте вы прокляты!!! Будь проклята тварь, наградившая нас сердцами! Он заплакал. –Будьте вы прокляты... – слёзы струились по изуродованному лицу и падали в снег золотыми льдинками. Снег был белым. Не красным, как в ту ночь. Удар. Визг клинка, разящего плоть. Хрип. –Твари! – синий дракон бился в сети. Рядом корчилось тело серебристой драконессы, её добивали охотники. Страшный звук рвущейся чешуи. Гарпуны. Удар, удар, удар... –Отец? – из пещеры выглянул маленький, не старше десяти лет серебряный драконыш. –Вернись домой! Не выходи! Я сейчас заберу тебя! – синий дракон чудовищным усилием разорвал стальные волокна, густо окропив их своей кровью. Ближайщий охотник оглянулся на голос. –Нет!!! Свист стрелы, вонзившейся в плечо драконыша. Боль, падение. Сеть! Рвать! Страшный крик. –Не вставай!!! Малыш попытался подняться с окровавленных камней, и в горло его глубоко впился гарпун. От вопля синего дракона по скалам побежали трещины. –Нееееееет!!! Он разорвал сеть. Удар хвостом, падение. Снег. Скрип зубов, кровавая пена во рту. –Вы умрёте за это. Крики. Боль. Ярость. –Вы умрёте за это. Визг клинка, последний хрип умирающей драконессы. –Вы все умрёте. Все вы. Я стану вашим кошмаром. Я буду убивать вас, пока жив. Удар гарпуном в сердце. Свист стрелы. Хрип. –Я вернусь с того света. Я буду вас убивать. Я буду вас... Ингельд очнулся, когда Ятти поднёс к его губам тёплую воду. Охотник заставил себя сесть, отряхнул снег с лица. –Выпейте, – дрожащим голосом сказал мальчик. Ингельд медленно осушил котелок. –Долго я был... без памяти? Ятти кивнул. –Несколько часов. Они помолчали. Ветер гнал позёмку, играя заунывную мелодию в ледяных скалах. На сером вечернем небе одиноко мерцала ранняя звезда. Ингельд закрыл глаза. Песня ветра вливалась в его жилы, рвала сердце в клочья. Он невольно перебрал плечами – привычка, сохранившаяся за столько лет. «Тогда тоже пел ветер...» – охотник поднял лицо к небу, словно мог видеть его закрытыми глазами. Льдинка скатилась по щеке и беззвучно пропала в снегу. «Не зови меня, небо. Не зови...» –Прости, – сказал он вслух. – На меня нашло безумие. –Я понимаю, – мальчик снял очки, принявшись протирать их от снега. –Безумие... Ингельд спрятал лицо в ладонях и шумно выдохнул. –Да, это было безумие. –Вы говорили, – тихо сказал Ятти. Охотник вздрогнул. –Что? –Вы говорили на странном языке. Кричали. Я никогда не слышал, чтобы человек так кричал. Ингельд содрогнулся всем телом. –Поживи с моё, и не такое услышишь... –Нет, – мальчик снова надел очки и посмотрел в глаза охотника. – Это был крик дракона. Вы ведь дракон, правда? Ответа ему пришлось ждать целую вечность. –Я был драконом, – сказал наконец Ингельд. – Очень давно. Много лет назад. Ятти судорожно вздохнул. –Вы забыли, как вернуться? Да? –Нет, – Ингельд криво усмехнулся. – Я был убит. Вместе со своей семьёй. Он обернулся к потрясённому мальчику. –Много веков назад мы жили за Гранью, в стране Аэгон. Тогда меня звали Олехандром Синим, я был вождём всех драконов той стороны. Грань бросала мне вызов. Я не мог смириться с её существованием, и однажды мы с друзьями отправились в путь, искать перевал. Искали долго. Почти год провели мы в полёте, но горы не хотели раскрывать тайны. Уже решено было вернуться, когда в одну светлую ночь, мы с подругой взлетели повыше и заметили в скалах пещеру. –Вы умели летать?! – переспросил Ятти. Ингельд горько улыбнулся. –Да, парень, все истинные драконы крылаты. Только по эту сторону Грани у нас отняли даже небо. Помолчав, он встряхнулся и продолжил: –В пещере жили смешные существа, похожие на человеческих детей. Они согласились пропустить нас за Грань в обмен на яйцо белого дракона. Мы рискнули – и оказались здесь. Долго искали мы белых драконов, видели много странного и страшного, и наконец, год спустя, нашли свою цель. Молодая белая драконесса одиноко жила в пещере на склоне во-он того вулкана, – охотник указал на едва видимую вдали гору. –Но вас не пустили обратно? – с замиранием сердца спросил мальчик. –Нет, – улыбнулся Ингельд. – Разве могли мы отнять у белой драконессы единственное, чем она дорожила – ребёнка? Полететь с нами она отказалась, и так вышло, что мы остались здесь. Он медленно опустил голову. –Вскоре моя подруга тоже принесла яйцо, и спустя положенный срок, из него вылупился дракон. Мой сын. Десять лет все мы пятеро жили дружной семьёй, но однажды, в проклятый день, сын белой драконессы не вернулся с охоты. Мы полетели его искать. И вскоре нашли. Пробитым насквозь, изуродованным, без чешуи и хвоста. Странные следы окружали несчастного, никто из нас не встречал таких зверей. Ятти вздрогнул. –А... разве в то время здесь люди не жили? –Нет, – глухо ответил Ингельд. – Это было очень давно. Он обратил к мальчику горящие глаза. –Я приказал драконессам вернуться в пещеру, и дальше полетел один. За это решение я не устаю благодарить судьбу, поскольку иначе моё проклятие пало бы и на них. –Проклятие?! – Ятти отпрянул. Охотник помолчал. –Я нашёл селение зверей, убивших малыша. Они охотились на вигеров, ты их видел, и покрывали шкурами крыши домов. Я уничтожил их всех, превратил селение в кровавый фарш. Ненависть и гнев слепили меня. Ингельд судорожно вздохнул. –Через месяц к нашей пещере приблизился большой отряд охотников. Это были совсем другие люди – с арбалетами, в блестящей броне. Теперь-то я знаю, откуда они взялись, но тогда... Он стиснул зубы. –Первой погибла белая драконесса. Она знала, на что идёт, но всё равно попыталась отвлечь охотников, чтобы мы с малышом успели спастись. Только мы не успели. Дольше всех прожил я: они пронзали меня гарпунами и били копьями, а я всё жил, жил, жил, и тянулся к своему убитому сыну. Не дотянулся. Ингельд глубоко вздохнул. –Не знаю, сколько прошло времени, но однажды я очнулся человеком. Человеком с памятью дракона. Позже, много лет спустя, один маг объяснил, как это стало возможным. И сказал, что охотники, убившие мою семью – теперь драконы. Ингельд встал. Ятти, дрожа, смотрел на него снизу-вверх. –Я задал всего один вопрос: как отличить их от настоящих, – сказал охотник. – Маг рассмеялся. «Настоящих?» – переспросил он. «Настоящих истребили тысячи лет назад! Цепочка дракон-убийца-дракон ни разу не прерывалась. Только детёныш, рождённый в плотском союзе, будет истинным драконом, но долго он не протянет – люди хотят жить вечно...» Ингельд зажмурился. –И он сказал ещё кое-что, – тихо произнёс охотник. – «Бывает и так,» сказал он, «Что пара ложных драконов вступает в союз и приносит яйцо, которое они отдают людям в обмен на золото и серебро. Ведь даже старик, убивший дракона, получит новую жизнь.» –О, боги... – прошептал Ятти. –Боги? – медленно повторил Ингельд. – Ты должен быть благодарен богам. Ведь они наградили нас счастьем. Он скрипнул зубами. –Счастьем жить вечно. Убей и живи, или умри – и подари новую жизнь своему убийце. Разве не благодарности заслуживает такой дар? –Это проклятие... – сквозь слёзы ответил Ятти. Ингельд горько улыбнулся. –Выходит, мы прокляты счастьем. Подняв гарпун, бывший дракон обернулся к утёсу, нависшему над долиной. –Жди здесь, – приказал он мальчику. – Я исполню твою мечту. Когда взойдёт солнце, поднимись на скалу. Увидишь умирающего дракона; я раню его так, чтобы к рассвету жизнь едва теплилась. Они живучие, эти твари. Мне ли не знать. Вырви гарпун из его тела, добей – и живи... Внезапно Ингельд опустился на колено и схватил Ятти за плечо. –Только помни: рано или поздно – ты встретишь меня. Резко встав, он отвернулся и зашагал к скалам. Одинокая фигурка мальчика посреди ледяной долины медленно удалялась в прошлое. Рассмеявшись, Ингельд затянул весёлую песню на родном языке. Его ждал дракон, бывший когда-то человеком, убившим дракона. Его ждала месть. «Умирая, дарить жизнь, убивая, принять дар...» –Чёрта с два! – Ингельд перебросил гарпун в другую руку и ускорил шаг. |
||
|