"Кот, который болтал с индюками" - читать интересную книгу автора (Браун Лилиан Джексон)ШЕСТНАДЦАТЬ– Кларенс, откуда вы? – спросил, подходя к изможденному путнику, Квиллер. – Из кемпинга, – выдохнул тот из последних сил. – Из «Высоких дубов»? Но ведь до них десять миль! Надеюсь, кто-нибудь вас подвёз? Похоже, вопрос был риторическим. В этих местах водители неохотно брали автостопщиков с прическами, разительно отличающимися от их собственных. – Вы что-нибудь ели? Молодой человек отрицательно покачал головой: – Чем я мог заплатить? Она уехала и забрала все деньги. – Ладно, пошли в беседку, и я дам вам тарелку супа и сандвич. Квиллер указал Кларенсу на шезлонг: – Располагайтесь удобнее. Снимайте сапоги. И погрызите пока орехи. Хотите сока? – А пива нет? – К сожалению, нет. Пиво – да и не только оно – разумеется, было в баре, но Квиллер предпочитал, чтобы гость оставался трезвым. Вернувшись в амбар, он заново подогрел суп и приготовил ещё один бутерброд. Кошки внимательно наблюдали: Юм-Юм казалась довольной, Коко -заинтригованным. Этот котище всегда хотел знать: что? где? когда? Квиллер между тем размышлял, как ему сообщить Кларенсу об аварии. Ведь пока шофер знал только, что Лиша «уехала»… И как вообще разговаривать с этим, мягко говоря, немногословным парнем? Когда он вернулся в беседку, гость накинулся на еду с такой жадностью, что в момент уничтожил и порцию Квиллера. Увы, такой поворот событий был не редкостью в жизни наследника Клингеншоенов. – Как давно вы работаете у Лиши? – непринужденно спросил его Квиллер. – Без понятия, – ответил тот после паузы. – Конечно, иногда трудно припомнить. Время летит так быстро. Она оставила вам записку? Продолжая жевать, он отрицательно помотал головой. – А как вы думаете, куда она поехала? – Не знаю. – Простите, если не секрет: а сами вы где живете? – Нигде. – Всё время болтаетесь с места на место? Он кивнул. – Что же, насколько я понимаю, это стиль жизни многих молодых людей, – заключил Квиллер, стараясь, чтобы слова не звучали чересчур строго,– У Лиши яркий ум. Она считает вас очень хорошим шофером. Вам нравится эта работа? Снова кивок. – А другие обязанности у вас были? – Я щёлкал. – Что-то похожее на гордость послышалось Квиллеру в этих словах. – В смысле – снимал? Лиша увлечена фотографией? Вместо ответа «щелкунчик» расстегнул широкую куртку и указал на ловко прилаженный к рёбрам предмет в сверкающей кобуре. – Аккуратно! – пробормотал Квиллер, не в состоянии подыскать другого ответа. Затем спросил: – А мороженого не хотите? Я бы тоже съел с удовольствием. Полить вам его шоколадом? – Он вышел и вернулся с двумя вазочками. Бодро прокомментировал: – Большая порция мороженого – лучшее завершение трудного дня. А теперь расскажите-ка мне о том, как вы щёлкаете. Это должно быть очень интересно. – Два раза всего и щёлкнул. – А помните, где это было? – Один раз на пляже, неподалеку отсюда, а другой раз подальше, на севере. – И кто же были эти парни? Вы их знаете? Ответом было молчаливое пожатие плечами. – Думаю, патронесса была вами довольна. И сюда вы приехали, чтобы отпраздновать свой успех. – Неа. Она была в бешенстве из-за бабки. Думал, попросит снова щёлкнуть, но нет, она решила по-другому. «Не будь здесь подлинной трагедии, всё это выглядело бы чистым фарсом», – подумал Квиллер. – Что же вы будете делать, раз она забрала машину? – спросил он. – Она вернётся. – Не думаю, Кларенс. Она попала в аварию. Об этом сообщили днём по радио. Она погибла. Молодой человек тупо смотрел на него. – Вы слышите? Она погибла – умерла на месте. Машина превратилась в груду металлолома. – А я-то всегда так старательно мыл её, – с оттенком чего-то похожего на сожаление откликнулся Кларенс. Эти слова неожиданно объяснили все. Хозяйка мертва, машина – груда железа, а он жалеет о блеске, который зря наводил на неё. Что-то во взгляде, в странно расширенных зрачках указывало, что парень балуется наркотиками. Было время, когда сам Квиллер баловался спиртным. Без дома, без денег, без друзей, без работы. Тогда совсем чужие люди в буквальном смысле вернули его с того света. И этот случай изменил всё. Но он, Квиллер, никогда не был убийцей, а Кларенс убил того человека на пляже. Организатором был Лиша. Она нашла жертву, и она, вероятно, забрала добычу. Но всё это перечеркнуто уничтожившим её лобовым столкновением с автобусом, следовавшим в аэропорт Биксби, а расхлебывать кашу придётся одному Кларенсу. Неважно, под кайфом он или просто не в себе, ситуация остается прежней: он нажимал на спусковой крючок, ему и отвечать, – Что вы намерены делать теперь, когда Лиши нет? – спросил Квиллер. – Вы нажимали на курок, и вам предстоит нести наказание за убийства, вы понимаете, что вас ждет арест, суд, тюрьма? Глаза, состоящие из одних только расширенных чёрных зрачков, беспокойно забегали на его жалком лице. – Я позвоню своему адвокату, – сказал Квиллер. – Он постарается сделать для вас всё, что можно. Прямо сейчас пойду в дом, найду его номер и постараюсь дозвониться. А чтобы вам не было скучно, пришлю сюда моего друга Коко. Вы любите кошек? Молодой человек вяло кивнул. Квиллер вернулся, неся Коко в переноске, и осторожно вытряхнул его на стол возле локтя Кларенса. Двое новых знакомцев принялись всматриваться друг в друга, а Квиллер заспешил назад, в амбар. Прежде всего он исполнил свой гражданский долг и позвонил Эндрю Броуди. Воскресные вечера шеф полиции неизменно проводил дома, у телевизора. – Энди, последние полицейские новости! Убийца, застреливший незнакомца на моём участке, сидит в данный момент в моей в беседке и поглаживает Коко. Это несчастный малый, и мне жалко отдавать его в ваши цепкие лапы. Подозреваю, что его сознательно подсадили на наркоту, чтобы он безропотно выполнял любые приказы. Лицо, осуществлявшее это, погибло при столкновении с автобусом по дороге в Биксби. О господи! – Квиллер похолодел, услышав звук выстрела. – Неужели он пристрелил Коко? Швырнув телефонную трубку, Квиллер что было сил помчался к беседке… Кот стоял на столе, вдвое против обычного выгнув спину и распушив хвост так, что он увеличился вчетверо. А в кресле распластался Кларенс. Струйка крови текла из маленькой дырочки на виске. Квиллер снова ринулся к телефону. – Энди, – выдохнул он. – Энди, дело приняло совершенно другой оборот… – Сейчас буду! Только не упусти его! Не дай ему уйти! – крикнул шеф. – Он уже никуда не уйдёт. Пришли машину для вывоза тела. |
||
|