"Солдат Кристалла" - читать интересную книгу автора (Ли Шарон, Миллер Стив)22«Танец Спирали» Малая пустота В рубке было тихо. Пилоты занимали свои места – а дерево, подумал Джела, свое. В дальнем уголке его сознания ощущалась легкая щекотка, словно некий разум, помимо его собственного, рассматривает поле с редкими звездами. Испытывает ли этот второй наблюдатель благоговение от такого зрелища, Джела не знал, но если так, то не удивился бы. Он сам бывал на Краю не один раз, и все равно такое отсутствие толчеивызвало трепет, радость и даже какой-то испуг. Другое дело – пилот Кантра. Если она испытывала трепет или радость, то на лице своем этого не выражала. И вряд ли, мелькнула скептическая мысль, стоит ожидать, что хоть что-то ее испугает. Со стороны раскладного кресла донесся тихий и дрожащий вздох. Далей определенно была потрясена. – Значит, мы в Глубинах, пилот? – тихо спросила она. Кантра повела плечом. На две трети ее внимание было занято пультом, что могло указывать как минимум на должную осторожность. – Это еще Отмели, – буркнула она. – Вот когда выйдем из следующего перехода, тогда и увидите Глубины. Она кончила подстраивать пульт и отстегнула ремни безопасности. – Окраинники называют это Малой пустотой, – сообщила она. – Мы здесь ненадолго остановимся. Пилоты проведут полную проверку всех систем. Далей, если у тебя есть желание, то перед следующей фазой кстати было бы плотно закусить. По правде говоря, именно следующий переход вызывал у Джелы некоторое беспокойство. Пилот может шутить, сколько ей вздумается, притворяясь, будто они не в Глубинах, но у него на датчиках всего два маяка, а на экранах – несколько небольших звездных скоплений, ярко и резко выделяющихся на бархате… – Я более чем желаю приготовить еду, пилот, – отвечала тем временем Далей. – Прямо сейчас? – Дай нам сперва прогнать все тесты, – ответила Кантра, вставая со своего кресла и потягиваясь. – Скажем, два корабельных часа. Идет? – Идет, – отозвалась Далей. – Отлично. Еще надо осмотреть крепления и провести диагностику систем контейнеров. Возьми это на себя, пока мы с Джелой будем заняты здесь. – Есть, пилот. Далей отстегнулась, решительно встала и вышла из рубки быстрым шагом человека, у которого много дел. Кантра вздохнула, покачала головой и глянула на Джелу веселыми зелеными глазами. – Надеюсь, Дядя к этому готов, – сказала она. – Далей – хороший работник, – ответил Джела. – Если Дяде удается выжить в таких глубинах, то у него наверняка должна быть команда усердных и сообразительных работников. Далей туда впишется. – До Дяди еще не близко, – сказала Кантра, наклоняясь к своему пульту и запуская проверку всех систем. – Решил, что тут слишком людно, насколько я слышала. Она выпрямилась и еще раз взглянула на Джелу – на этот раз прямо и сурово. – Начинай свою проверку, пилот. А потом я попрошу тебя вспомнить, что ты собирался показать мне, на что способны эти пушки, которые ты так обожаешь. – Прошу учесть, – сказал Джела, положив большие руки на край своего пульта, – что тебе придется открыть всю систему до конца. Мне нужен будет полный доступ. А еще я был бы благодарен, если бы ты поделилась своими кодами, чтобы мне не снимать блокировку на системном уровне. Она знала, что ему понадобится доступ к самым внутренним уровням, но все равно с трудом заставила свои пальцы двигаться, вводя последовательность команд, которые откроют ему управление оружием и выведут коды на его рабочий экран. – Спасибо. Это прозвучало с сочувствием, словно он догадывался, как сильно привычка восстала против необходимости сообщать ему коды. – Мы начнем, – заявил он, сразу переходя на решительный тон, – с полной проверки систем и инспекции записей… Она нахмурилась, потянулась к пульту – и отдернула руку назад. «Нужно знать, – напомнила она себе. – Ты должна знать свое вооружение, а этот человек может тебя обучить». Но это не значит, что он имеет право совать нос в ее данные. – Так точно, адмирал! – сказала она едко. – Как я догадываюсь, тебе нужны серийные номера, даты покупки, количество зарядов и… Он вздохнул, и она подумала, что сейчас он начнет изображать большого начальника, но он просто кивнул. – Это все понадобится, если ты можешь мне это сказать. А потом можно будет посмотреть, что надо сделать для оптимизации работы и какие снаряды может потребоваться зарядить. Кантра вздохнула. Если бы он на нее рявкнул, она бы рявкнула в ответ. Но когда он такой разумный… Она снова вздохнула. – Это не прогулочный лайнер, пилот. Это – темный торговый корабль. Ты же не думаешь, что я аккуратненько так храню все расписки, чтобы портовая полиция могла на досуге с ними знакомиться? Наступила короткая, но напряженная пауза, а потом он вздохнул, покачал головой и негромко сказал: – Я тебя понял. Тогда устроим тренировочные стрельбы. Она продолжала напряженно ждать, но он так и не начал изображать начальника. Единственное, на чем он настоял, – это что для учебных стрельб лучше будет использовать «ослабленные заряды», как он это назвал. – Мне было бы интересно узнать, пилот, – сказал он, пока она делала в уме грубые подсчеты, дублировавшие бортовой компьютер, – как давно у вас эти «Джей-три» и «Джей-четыре»? «Джей-три» и «Джей-четыре», о которых он спрашивал, сейчас были заряжены в Первое орудие, находившееся в его распоряжении, а она стреляла обычными самонаводящимися зарядами из Второго орудия с минимальным наведением с пульта. Похоже было, что он тоже тренируется, потому что он бешено что-то рассчитывал и как-то по-особому и беспокойно выставлял параметры… – Отвлекаешь, – пробормотала она. Он немного поерзал, и она вздохнула, сдаваясь. – Что, наверное, приближает нас к боевым условиям… Он кивнул и выпустил заряды. Кантра ждала, чтобы он дал ей пальцами знак для начала наведения, отдавая его вопросу примерно четверть своего внимания. – Гарен купила их тогда же, когда и пушки, – сказала она наконец. – Я никогда ими не пользовалась, потому что в документах они описывались как оружие ближнего боя и мне ни разу не понадобились. Она повела плечами и искоса глянула на его профиль. – Я контрабандист, – заявила она немного резче, чем намеревалась, – а не пират. Орудия – это защита. Его пальцы дали нужный знак. Она начала наводить орудие, мысленно увидела, что заряды летят по высокоэллиптической… нет, параболической… орбите, настолько крутой, что могут даже задеть далекую звезду… вообще-то даже упасть прямо в нее… Со стороны второго пилота донесся негромкий звук – как будто Джела что-то напевал. В этом ничего нового не было, хотя с чего бы его сейчас потянуло петь… Но слышно было, как он работает клавиатурой, очень поспешно вводя запросы и команды. Вот! Компьютер и ее собственные расчеты пришли к согласию! Она выстрелила, предоставила компьютеру сделать следующий выстрел, сделала третий на ручном управлении, отдала компьютеру следующий – и откинулась на спинку кресла, чтобы следить за траекториями на экране. Хотя заряды Джелы и были «ослабленные», на перехват должно было уйти какое-то время, если она достаточно верно… Джела уже не столько мурлыкал, сколько рычал. Она повернула голову и посмотрела на него. – Ты можешь сказать мне, – спросил он низким и хриплым голосом, – можешь сказать мнеточно Его лицо было настолько бесстрастным, что Кантра почувствовала, как в ней поднимается страх – несмотря на всю ее подготовку. Она вдруг поняла, что Джела в ярости – в настоящей ярости и выведенный из равновесия – это не то зрелище, которое ей хочется видеть. Хотя неразумно будет показывать, что ему удалось ее испугать. – Ха! Она легкомысленно пожала плечами и повела руками в небрежном знаке: «не мое дело было». – В корабельном вахтенном журнале это нельзя выяснить? Ее руки зашевелились сами по себе, показывая «возможно». И поясняя: «может быть, малая вероятность». – Были некоторые моменты, которые Гарен очень тщательно от меня скрывала… Он отвел взгляд. Его пальцы танцевали по клавиатуре. Он отозвался, словно очень издалека: – При первой же возможности – и ты мне напомнишь, если я сам этого не сделаю, хорошо, пилот? – при первой же возможности мы сменим твою документацию на эти орудия. А еще мы осмотрим – двумя парами глаз, для большей надежности – сами снаряды. Он помолчал, устремив на нее жесткий взгляд черных глаз. – Постарайся вспомнить, откуда пришли эти снаряды, пилот. Любая подсказка была бы кстати. Он был совершенно серьезен и… не зол, нет. Это было нечто другое, гораздо более сильное и суровое, нежели простой гнев. – Пилот, есть причина? – с трудом выдавила она, усилив окраинный говор. – Они не соответствуют параметрам? Он потер лицо своими широкими ладонями, словно пытался стереть пот – или картину, которую ему не хотелось видеть. Вздохнув, он снова посмотрел прямо на нее, но на этот раз не так жестко. – «Джей-три» – это снаряды, которые можно использовать, чтобы лишить противника посадочной площадки. Посадочной площадки, которую ты сам использовать не собираешься. В добавление к довольно смертоносной взрывчатой начинке они выпускают тонкую дымку из плутониевого порошка. «Джей-четыре»… Он снова потер лицо. – Джей-четыре – это бинарные очистители. Газ, который они освобождают, враждебен… большинству воздуходышащих животных и растений. В присутствии кислорода он распадается до обычного яда примерно за двенадцать дней, и за следующие двенадцать – до простого раздражающего вещества. При благоприятных ветрах таким зарядом можно очистить половину континента. Кантра моргнула, судорожно сглотнула слюну, благодаря про себя тех, кто ее учил владеть собой. – А документация? – сказала она так же тихо, как он. – Похоже, что кому-то захотелось сделать ваши с Гарен имена всемирно известными. Или же вашего продавца тоже провели. Она посмотрела на экран, на котором ее снаряды и снаряды компьютера преследовали смертоносные цели, а потом снова перевела взгляд на Джелу. – Значит, ты навел их на звезду… Его пальцы пришли в движение, складываясь в знаки безмолвной речи. «Оптимальный курс», – прочла она. И еще раз: «Оптимальный курс». |
||
|