"Солдат Кристалла" - читать интересную книгу автора (Ли Шарон, Миллер Стив)9На планете Порт Фалдайзы «Место» пилота Джелы оказалось баром-пивной под названием «Выбор пилота». Идти до него пришлось значительно больше пары шагов, поскольку он располагался в тени диспетчерской башни порта. Но надо отдать пилоту должное: это был не подвал, и там не предлагалось перепихнуться с куколкой. Вот пилотов там было полно, и громких голосов, и чего-то вроде музыки – да это музыка и была. У дверей пара вышибал проверяла документы, и Кантре это понравилось: значит, всякую местную шелупонь сюда не пускают, а только тех, у кого свидетельство от Порта или настоящее удостоверение пилотского класса. Кантра показала ключ своего корабля и с удовольствием увидела знак мужчины с острым взглядом, который потребовал еще чего-нибудь… И потому она предъявила плоскофото со всеми нужными цифрами. Он не потрудился проверять его на сканере, хотя устройство было включено – только приветственно взмахнул рукой, приглашая пройти в плотный шум и задиристый запах танцев и пива. Оказалось, что Джела попал в ту же категорию, поскольку его тоже пропустили без электронной проверки. О чем она пожалела, потому что успела увидеть только, как он убирает карточку во внутренний карман. Женщина, стоявшая с его стороны, уважительно произнесла: «Спасибо, пилот! » – и Кантре так и не удалось вежливо узнать, что же он все-таки пилотирует. Но о некоторых вещах не спрашивают, если тебе так не сказали. Они протолкались в зал, как будто были парой. Движение толпы на мгновение их остановило, но она с высоты своего роста смогла указать Джеле направление, в котором находился бар. Он эту информацию принял совершенно невозмутимо. Пробиваясь сквозь толпу, она разглядела почти голую пару танцовщиц на сцене в противоположной от бара стороне зала. Можно даже было сказать, что они танцуют – выглядело это, во всяком случае, интересно. Она предоставила Джеле прокладывать путь, что при его широких плечах было совсем не трудно, и вскоре встала рядом с ним у стойки бара. Он стоял, поставив ногу на перекладину, и ждал, чтобы бармен обратил на них внимание. – Тут есть один человек, с которым мне надо переговорить, – сказал Джела, повысив голос ровно настолько, чтобы его стало слышно на фоне всеобщего шума. – У него могут быть известия, которые, возможно, прольют свет на озабоченность нашей приятельницы. Если вы согласны подождать? Она улыбнулась ему. – Я подожду, – ответила она тихо, чтобы ее мог услышать только он. – Почему бы и нет? – Отлично. Скоро вернусь. Он исчез, быстро пробираясь сквозь толпу. Она проводила его взглядом, рассматривая широкие плечи и узкие бедра с рассеянным одобрением. Пилот Джела не в ее вкусе, но прекрасно сложен. – Что будете, пилот? Прозаический вопрос бармена вернул ее к действительности. – Эль, – сказала она, зная, что не следует заказывать вино в баре для пилотов, расположенном в самой глубине доков. – Сейчас, – пообещал бармен. И эль появился без промедления. Она улыбнулась, оценив быстрое обслуживание, и передвинула пару каролов по стойке. – Сдачу оставьте, – сказала она. Он довольно ухмыльнулся и отправился обслуживать других посетителей. Если тебе дали эль, это еще не значит, что надо сразу его пить. Кантра поставила стакан рядом с собой, как требовало уважение к заведению и бармену, и повернулась спиной к стойке, выискивая в зале возможные кандидатуры. Задача не совсем простая – в зале было слишком людно и слишком шумно. Нельзя сказать, что Кантра нервничала – скорее, предостережение официантки заострило ее чувства. При обычных обстоятельствах серийники называли себя не иначе как «недостойные». И для этого были веские причины: почти на всех планетах Спирали они считались не просто «биологическими конструктами», но и имуществом, которое продавали и покупали. И никакой не было причины, чтобы серийник выдал ясное предостережение паре незнакомых пилотов – или вообще сказал что-то кроме обычных слов смиренной благодарности. Если только, подумала она, и от этой мысли ей не стало спокойнее, владелец серийницы не приказал ей сказать то, что она сказала. А если так… Если так, то в уравнении оказывалось слишком много неизвестных. Она решила, что в любом случае мало разницы между неожиданными неприятностями и теми, о которых предупредили. Следует придерживаться обычных правил. Нельзя было не признать, что после передышки в «Альковах» у нее обострились чувства. А если даже столь малое отклонение от рутины так ее завело, то это значит, что ей нужно поскорее проветриться по-настоящему. Может, даже прямо сейчас. Она сошла с корабля в поисках действия, и похоже, что действие долго искать не придется, если только заняться этим всерьез и взять пример вон с тех танцовщиц… … которые сейчас на сцене исполняли медленный танец, прижимаясь друг к другу всем телом и двигаясь в такт. А потом они разделились и разошлись в противоположные стороны, приглашая добровольцев из толпы подняться и танцевать с ними. Это предложение было принято с таким энтузиазмом, что сначала показалось, будто вся популяция пилотов из зала окажется на сцене. Однако танцовщицы были профессионалками и сумели остановиться, когда у каждой оказалось по два партнера – слева и справа, по обе руки. Пара избранников немного перебрала эля, так что исполнительницам приходилось бдительно оберегать свои босые пальчики от сапог. Глядя на них, Кантра почувствовала разгорающийся в животе жар – и вспомнила, какой список себе намечала. «Будет очень обидно, если номер останется пустым», – подумала она и попыталась сосредоточиться на имеющихся у нее вариантах. Джела обратно не вернулся. И, наверное, даже лучше, чтобы он не возвращался, несмотря на плечи. Он оказался не совсем легким, хотя и желанным, сотрапезником, но для постельных развлечений на этот вечер ей хотелось чего-то менее… сдержанного. Например, вон того, рыженького. Симпатичный, быстрый и еще не пьяный, он танцевал совершенно один на свободном кусочке площадки. Она смотрела на него, ощущая, как приятно разогревается кровь, и чуть не выругалась, когда музыка оборвалась. Рыженький перестал танцевать и стал осматриваться, словно не знал, что теперь делать. Кантра отодвинулась от стойки и пошла знакомиться. – Он тут был, точно, – сказал Раджил. Почти все его внимание было сосредоточено на руках, скручивающих стим-палочку. Командование неодобрительно смотрело на солдат, пользующихся стимулирующими средствами, не входящими в список разрешенных. Не то чтобы Раджил особо соблюдал это правило, даже когда был в регулярных войсках; а теперь, на нелегальном положении, он говорил, что пристрастие к стимуляторам придает ему «художественную достоверность» в роли владельца бара. Насколько знал Джела, так оно и было. – Значит, он здесь был, – сказал он, стараясь владеть собой. – Где он сейчас? Раджил закончил сворачивать палочку и поднес к губам, сильно затянувшись, чтобы она зажглась. Он поднял глаза – и на его широком лице читалось беспокойство. – Откуда мне знать? Я передал ему твое последнее сообщение – что ты будешь на основном месте встречи еще один день, то же время, тот же пароль. – Он затянулся палочкой и выдохнул дым. – Ты спрашиваешь, потому что он не вышел на связь? – А почему же еще? – Джела вздохнул. – Но на связь вышел кое-кто другой. Посмотрим зал? – Конечно. – Он оставил палочку висеть в углу рта и ввел команду с клавиатуры на столе. – Центральный экран, – сказал он. Джела осторожно сел поудобнее на хлипком стуле (шикарных кресел тут не было) и стал следить за медленно проходящей по экрану панорамой бара. Сцена была пуста: танцовщицы спустились на пол и ходили среди посетителей – надо полагать, собирали чаевые и предложения побыть вместе после работы. Зал был полон, и Джела смотрел внимательно, чтобы не пропустить ее в толпе. – Много народа, – заметил он. – В этом чертовом заведении всегда много народа, – отозвался Раджил. – И не потому, что выпивка дешевая. Кстати, я у тебя в долгу. Твоя идея насчет пары танцовщиц окупилась. – Узнаешь что-нибудь полезное? – рассеянно спросил Джела, глядя на экран. – А кто его знает, что тут полезно? – ответил Раджил. – Слухи, пересуды и догадки, по большей части. Что там будут с ними делать на следующем уровне – откуда мне знать? На днях слышал, как один пилот высказал мнение, что врага сейчас нет и не было уже гораздо дольше, чем мы с тобой воюем. Командованию, видишь ли, нужен предлог, чтобы увеличить производство солдат, так что оно вроде как придумало врага. – Это я уже слышал, – сказал Джела. – Чего они не объясняют, так это зачем командованию солдаты, если врага нет. – Чтобы захватить власть в Спирали? – предположил Раджил. – И удерживать ее – как? Он начал уже думать, что пилот Кантра ушла из бара, не… – Вот! – сказал он. – Ухвати и увеличь высокую женщину вон там, рядом с рыжим. Раджил так и сделал, и волевое лицо пилота Кантры заполнило центр экрана. – Знаешь ее? – спросил Джела. Его собеседник глубоко затянулся своей палочкой, разглядывая изображение. – Нет, – сказал он наконец. – И, честно говоря, не хотел бы узнать. А почему ты заинтересовался? – Она пришла на основное место и попросила о сотрапезнике, если там есть пилот. Раджил присвистнул – тихо и немузыкально. – И что? Она заменяет Мурана? – Она этого не сказала, – медленно проговорил Джела. – Вела себя просто как пилот, который наполовину свихнулся от одиночной работы и ищет возможность послушать голос, отличный от собственного. Не пыталась остаться со мной. Я пригласил ее сюда. На всякий случай. – Он помолчал, думая, помимо прочего, о предостережении серийницы, которое поразило пилота Кантру. Но почему именно? – Ее трудно раскусить, и я не стал бы утверждать, что она не способна. – Так что, она может оказаться маячком? – Может, – ответил он, хотя этот вариант ему по-прежнему не нравился. Не то чтобы его предпочтения играли какую-то роль, сейчас или в прошлом. – А может и не оказаться. Раджил бросил окурок в утилизатор, подался вперед и ввел с пульта команду. Увеличение исчезло, и камера перешла на нормальный режим работы, следя за пилотом Кантрой и ее приятелем. – Что будешь делать? – спросил он. Джела вздохнул. – Не знаю. Рыжеволосого пилота звали Данби, и он не возражал, чтобы она угостила его элем. Кантра подозвала бармена и сделала заказ, а потом они облокотились о стойку, рука к руке и стали проходить этап предварительных разговоров. Он летал на отличном корабле строго по эту сторону закона: корабль принадлежал торговому клану Парсил, законнее чего просто не бывает, – а он сам только недавно стал первым пилотом. В порт они зашли на три местных дня, из которых это был вечер второго. Только у них не отключают все системы и не увольняют на берег всех сразу, а стоят вахты, и вот его вахта начнется через пару часов. – Тут поблизости сдаются комнаты, – сказал он с надеждой в голосе, кивком указывая в сторону двери. Кантра на секунду задумалась: он был симпатичный и забавный, хоть и ужасно законопослушный – но потом покачала головой. – Сняла шикарный номер у главного входа в порт, – проговорила она извиняющимся тоном, поскольку не хотела его обижать. – Только что вернулась из долгого рейса. Рассчитывала на долгую и неспешную ночь, достойную такого номера. Он кивнул с умным видом. – Иногда по-быстрому не подходит, – согласился он, не слишком расстроенный ее отказом. – Жаль, что мы не встретились раньше. На другой стороне зала на сцену вернулись танцовщицы, снова заиграла музыка, которую почти заглушили приветственные крики и свист пилотов на танцплощадке. Данби положил ладонь ей на локоть, и она повернулась к нему, медленно и настороженно, гадая, не ошиблась ли… – Пошли потанцуем, – предложил он. Она моргнула и замялась, поскольку в последнее время танцевать ей не приходилось. – Хотя бы малость расслабимся, – уговаривал он. Она вспомнила, что когда была моложе Данби, то порой танцевала все увольнение напролет. И тогда танцы действительно помогали расслабиться. Кантра попыталась вспомнить, когда именно перестала танцевать и почему, но потом решила, что это не имеет значения. – Конечно, – согласилась она, улыбкой благодаря его за желание помочь. – Но я давно этого не делала. Честно предупреждаю. Поскольку на танцплощадке ближе к сцене места было очень мало, они на краю толпы отошли чуть в сторону и отвоевали себе прямоугольник пола очень простым способом: вышли на него и начали двигаться. Танец вспомнился удивительно легко, как только первоначальная скованность отпустила мышцы. Данби подпрыгивал и вскидывал ноги, а она копировала его движения, и тело само их вспоминало. – Ничего себе – «забыла как это делается»! – закричал он ей на ухо. Крик был единственной возможностью перекрыть шум всеобщего веселья. – Попробуй вот так! Уперев руки в бока, он исполнил сложную и быструю тройную связку. Его ноги ударяли друг о друга, а подошвы почти не касались пола. Он завершил фигуру прыжком и поворотом и адресовал ей улыбку, в которой явственно читалось: «Слабо? » Она усмехнулась в ответ и поставила руки на пояс, несколько тактов покачалась под музыку, пропуская рисунок движения из мозга пилота в плечи, руки и бедра… Ее ноги пришли в движение, отстукивая каблуками ритм, а потом она подпрыгнула и завертелась, и зал завертелся вокруг нее: вскидывающие ноги танцовщицы, притоптывающие пилоты, пилоты, прыгающие на месте, пилоты, облокотившиеся на стойку, бармен, наполняющий стакан… и две женщины в бронекомбинезонах, заходящие с улицы, и явно не пилоты… Она увидела что-то вроде попытки сопротивления со стороны вышибалы, который пропускал ее в зал, но это было только догадкой, потому что она продолжала двигаться – вынуждена была, из-за инерции, и… Она опустилась на пол и развернулась обратно к двери, не успев толком поставить ноги. Рост давал ей преимущество: она могла – едва-едва – различить дверь поверх голов множества пилотов. Бронированная пара уже вошла внутрь, задержавшись… Нет, рассматривая собравшихся. Охотники за оцененными головами или агенты благотворительности. В том и в другом случае – ничего хорошего. Она протянула руку и с силой ухватила Данби за локоть. Он повернулся к ней, моргнул – и его симпатичные голубые глаза глянули настороженно и зорко. Возможно, она его немного ущипнула, хотя он этого не показал. – Какая-то лажа у двери, – прорычала она ему в ухо и почувствовала, как его рука напряглась под ее пальцами. – Что за лажа? – спросил он. Она отпустила его и досадливо повела плечами. – Не могу сказать, – проворчала она. – Может, розыскники. А может… Она замолчала, потому что эта пара решила облегчить себе работу. Первая вытащила пистолет, направила его в потолок и нажала на спуск. Это оказался взрывной заряд, который наделал шума достаточно, чтобы стих весь прочий шум. На сцене две танцовщицы упали на колени, обхватив друг друга руками и уткнувшись лицами друг другу в плечо. Во внезапно наступившей тишине вторая женщина крикнула: – Мы ищем двух человек. Мы знаем, кто они, и знаем, что они здесь. Пусть каждый спокойно стоит на месте, мы пройдем и их заберем, а потом можете снова развлекаться. Значит, охотники за головами. Кантра подавила вздох. Хоть это не помогало торговле и вообще не приносило никакой пользы, но охотников за головами она ненавидела. Всегда. По залу пробежал ропот, но никто не потянулся за оружием: в этом не было смысла, если вторая охотница сказала правду. Если им не мешать, они прочешут толпу, захватят свою добычу и уйдут. Быстро, умело и без малейшего беспокойства для кого бы то ни было – кроме тех, кого им положено забрать. Первая охотница пошла в обход с той стороны зала, где находилась стойка бара, а вторая – со стороны сцены. Танцовщицы заметно съежились, когда она проходила мимо, но на них даже не взглянула. Первая закончила с сидевшими за стойкой и пошла сквозь толпу недовольных пилотов. Глаза на сосредоточенном лице двигались из стороны в сторону: у женщины в голове была картинка, которой она искала соответствие. Она шла по залу, мысленно отбрасывая всех, мимо кого проходила, а потом ее взгляд упал на Данби – и ее глаза расширились. Кантра напряглась, вспомнив о своем оружии – невидимом, но достать его было легко, – однако твердо напомнила себе, что ей нет резона становиться между охотницей и ее жертвой. Она не знакома с Данби и ничем ему не обязана. Но… Охотница сделала рывок. Кантра почувствовала, как ее рука дернулась к оружию, и подавила этот порыв как раз в тот момент, когда рука охотницы сомкнулась у нее на запястье и защелкнула браслет. Она запоздало рванулась назад, замахиваясь свободным кулаком… «Дура! » – прорычала она самой себе: тесно столпившаяся публика помешала ей. Охотница поймала кулак, летевший мимо ее щеки, защелкнула на нем второй браслет, скрутила два провода в один и пристегнула его к своему ремню. А потом она протянула руку и вытащила пистолет из потайного кармана Кантры. Кантра зарычала, уловила краем глаза какое-то движение (это оказался бросившийся к ним Данби) и заставила себя обмякнуть. – Что это за чертовщина? – заорал он на охотницу. – Она такая же законопослушная гражданка, как и я! Это было не совсем так, хотя ей было очень приятно слышать эти слова. Она повернула голову и поймала его взгляд. – Спокойней, пилот. Вам ни к чему опаздывать на дежурство. – Послушай ее, – посоветовала охотница. – А то мне без разницы, если придется кого-нибудь взять за пособничество. Он отступил назад – сообразительный мальчик – и бросил на Кантру вопросительный взгляд. Она постаралась выразить на лице спокойствие и кивнула ему. Толпа вокруг начала приходить в себя, и это могло само по себе оказаться опасным, если Кантра не будет вести себя осторожно. С этого дурака станется позвать пару друзей и начать ради нее заваруху. – Это было приятно – потанцевать, – сказала она, показывая ему, что воспринимает происходящее спокойно. А потом охотница дернула за провод, и Кантре пришлось двинуться следом, чтобы ей не вывихнули руки. Вторая охотница подошла к ней с пустыми руками. Они переглянулись и безмолвно повернули к двери, таща Кантру за собой, словно разбитый корабль на утилизацию. – В следующий раз, когда ты достанешь здесь оружие, тебя кто-нибудь пристрелит! – пообещала женщина, которая впустила Джелу. Мужчина стоял чуть в стороне от нее, прижав к уху небольшой телефон и о чем-то с жаром говоря. Выйдя из бара, охотницы не стали останавливаться – и Кантра была вынуждена следовать за ними. Они прошли по улице, потом свернули в переулок – вроде какого-то технического проезда. Что-то здесь было не так. Даже если не вникать, заслуживала Кантра ареста или нет, любой охотник за головами, достойный своей лицензии, не стал бы болтаться по переулкам, имея добычу на поводке и перспективу платы впереди. С другой стороны, переулок прекрасно отвечает ее целям. То, что ее не обыскали, было интересно само по себе, но не особенно полезно, пока руки связаны. А вот что было и интересно, и полезно – так это то, что связали ее смарт-проволокой. В общем, разумно с их стороны. Во-первых, смарт-проволока – промышленный стандарт, а во-вторых, ее разорвать невозможно – и последнее достаточно близко к правде – в обычных условиях ареста лиц, за которых объявлена награда. И еще одно свойство смарт-проволоки: ее практически невозможно снять. Слово «практически» означало вот что: существовала одна частота, на короткое время нарушающая стабильность проволоки, и готовый к этому человек мог бы освободиться. Окно свободы было кратким, поскольку смарт-проволока тут же восстанавливалась и закручивалась опять, однако оно существовало. – А где другой? – спросила первая охотница у второй. Та в явном раздражении пожала плечами: – Нет его. – Должен быть. Он не уходил. – Мы же послали Кейга проверить помещение за баром? Кантра чуть было не вздохнула. Их трое, если предположить, что Кейг остался жив после своей эскапады в служебном помещении, но это маловероятно, если «второй» – пилот Джела, а это наверняка он. Но ждать, чтобы это выяснить, не было смысла. Она подняла руки, прижав браслеты к груди и сдвинув пальцы вместе. Потом дернула подбородком, нажимая на скрытую кнопку, почувствовала, как по ткани ее комбинезона прошла рябь… Браслеты упали. Кантра рванулась назад, хлопнув по клапану у себя на бедре. Первая охотница крикнула, наводя на нее свой шумный пистолет. Кантра убила ее выстрелом в глаз, тяжело стукнулась плечом о твердую мостовую, перекатилась за слабое укрытие в виде мусорного бака, пока вторая охотница стреляла, стреляла, стреляла – и замолчала. Кантра выглянула из-под бака, наметив следующее укрытие: еще два рывка влево, и… – Пилот Кантра? Голос был знакомым и в достаточной степени ожидаемым. – Пилот Джела? – отозвалась она. – Да, – подтвердил он – как ей показалось, смущенно. – Поле за нами, пилот. Оказалось, что она ошиблась в своей оценке шансов охотника Кейга на выживание. Живой и связанный своей собственной проволокой, он спал на полу здоровым сном. – Я перешлю его на следующий уровень, – сказал мужчина по имени Раджил, который за разговором с пилотом Джелой одной рукой закручивал палочку наркотика. – Хотя в таком виде от него будет мало пользы. Он поднял палочку, с силой к ней присосался, чтобы она загорелась, и посмотрел на Кантру. Она сидела, привалившись спиной к стене, чтобы лучше видеть комнату. – Хотите? – предложил он. – Нет, спасибо, – ответила она с вежливой решимостью. – Я у вас в долгу, – не сдавался он. – Моим людям положено не допускать в бар всякую шваль. – От стим-палочки нет толку, когда человек находится на пике адреналина, – ответила она все еще вежливо. – Мне ничего не нужно. На этот раз она нашла правильный ответ. Раджил внимательно посмотрел на нее и снова повернулся к Джеле, сидевшему за компьютером. Рядом с ним на столе лежали удостоверения всех трех охотников. Это была интересная пара, Раджил и Джела, и Кантра неспешно их изучала. У Раджила волосы были темно-каштановые, под цвет карих глаз. И хотя он тоже был сложен как профессиональный воин, плечи у него были уже, чем у Джелы, и он был на голову выше. Они наверняка не братья, но они и не серийники и даже, наверное, вообще не родственники, хотя было в них что-то – неопределимое, но несомненное, – из-за чего они на удивление походили друг на друга. Она решила, что часть сходства – в осанке: гордой и прямой. Еще одной общей чертой был возраст – или отсутствие определимого возраста, если не считать этой расплывчатой категории «взрослый» – но это могло просто значить, что они много времени провели в полетах. По правде говоря, Кантре тоже ее лет не дать, поскольку попала она на корабль в весьма нежном возрасте. Что до остального… Они могли когда-то вместе летать: казалось, между ними есть понимание, которое возникает именно так. Ни один не претендовал на старшинство, и каждый был вполне доволен своими способностями. «Вместе летали», – решила она, глядя, как Раджил затягивается своей палочкой, и, щуря глаза на расплывающийся дым, читает экран Джелы. – Хреново смотрится, – сказал он. Джела хмыкнул и отодвинулся от экрана. – Что именно смотрится хреново, если вы не против поделиться мыслями? – спросила она со своего места. Пилот развернул кресло, чтобы оказаться лицом к ней. Был он встревожен или нет, по его лицу не было видно. – Оказалось, что наши друзья не были должным образом зарегистрированы, – сказал он. Она пожала плечами – и почувствовала боль от ушиба. – В свободном поиске, только и всего, – сказала она. – Только не на Фалдайзе. – Это уже заговорил Раджил. – Свободным поисковикам положено зарегистрироваться и получить лицензию для приезжих, чтобы их внесли в открытые списки вместе с текстом их ордеров. Она обдумала услышанное, а потом подбородком указала на карточки на столе. – А это тогда что? Джела ухмыльнулся: – Готов спорить, что фальшивки. Она нахмурилась: – Фальшивые билеты охотников – для чего? У меня нет желания совать нос в ваши личные дела, пилот, но не постесняюсь сказать вам, что за мою голову вознаграждения не назначали. – «По крайней мере уже два года по Общему календарю», – мысленно добавила она. – Так что даже если бы они были зарегистрированы, они нарушили бы закон, придя арестовать честную гражданку Спиральной Ветви во время сертифицированного поиска удовольствий. Что они и сделали. Она вздохнула, перевела взгляд с лица Джелы на Раджила – и увидела совершенно одинаковые мины безмятежного ожидания. – Так что когда я говорю «свободные поисковики», – добавила она на тот случай, если мозги, скрытые за этими бесстрастными взглядами, не переварили ее мысль, – я имею в виду свободных поисковиков. Я знаю, как относится Фалдайза к работорговле, но ведь не обязательно захваченных здесь же и продавать. – Да, – отозвался Раджил и глубоко затянулся своей палочкой. Джела наклонил голову: – Правдоподобно, – признал он. – Если бы не то, что они знали, кого ищут. Вас. – И вас. – Она вздохнула. – Тогда что? – Тогда одна новость, которой вы не знаете, – сказал Раджил. – Тут замешан еще один пилот. Он должен был сегодня встретиться с Джелой, вот только так и не объявился. А вот я его видел – разговаривал с ним – всего лишь вчера по местному времени. Кантра посмотрела на него, а потом снова на Джелу. – Он погиб или был захвачен, – предположила она, наблюдая за его лицом, – и прежде чем зарегистрировать свой последний взлет, он что-то сказал такое, от чего вы заинтересовали тех, кто слушал. Его губы сжались и чуть растянулись, но Кантра не сочла это улыбкой. – А потом они пришли искать меня в ресторане, поскольку встреча была назначена там, но вы уже откликнулись на открытое предложение. – Что включило меня в первые строки их списка. А официантка предупредила нас, чтобы мы шли осторожно, поскольку видела запоздавшего и решила, что от него дурно пахнет. – Она вздохнула. – Ну что ж, из этого хотя бы получается связная история. Догадываетесь, кто? – Нет. – Малоинформативный ответ. – Согласен. Она чуть передвинулась вдоль стены. – А есть шанс, что официантка знала опоздавшего? – А это мысль, – сказал Раджил, и Джела посмотрел на него. – Верно. Я туда загляну на обратном пути. – На обратном пути откуда? – спросила Кантра, а про себя порадовалась, что согласилась танцевать с Данби: похоже было, что этим ей придется обойтись. Кто бы ни пытался привлечь внимание пилота Джелы, но теперь ее связали с ним, а это значит, что ее место – на ее корабле, и ей надо попасть туда как можно скорее. – От вашего корабля, как я себе это представляю, – серьезно ответил Джела. – Я вас в это втравил, чем бы «это» ни было. Самое меньшее, что я могу сделать, – это подстраховать вас, пока вы не окажетесь в обороноспособной позиции. – Думаете, я о себе не могу позаботиться? Сказано было резко, и он поднял кверху ладони с растопыренными пальцами. – Я думаю, что вы прекрасно можете о себе позаботиться, пилот Кантра, – сказал он, и в его голосе она услышала уважение. – Но давайте подсчитаем. В первый раз они отправили одного – как мы решили. Сейчас они послали трех. В следующий раз пойдут шесть или девять. Я правильно говорю? – Если они вообще кого-то отправят, – парировала она. – Может, у них было только трое. Может, они вообще потеряют интерес и найдут себе другое развлечение. – А может, и нет, – ответил он, хотя в этом не было необходимости: ее мозг сам произнес те же слова. Она вздохнула и оттолкнулась от стены, почувствовав в потайном кармане вновь обретенный пистолет, а под клапаном – игольник с частично израсходованным зарядом. – Ну, ладно, – сказала она, очень недовольная крушением своих планов. – Мне только надо рюкзак взять, если у вас есть желание погулять по городу. Но перед этим я пройдусь с вами до «Альковов» и посмотрю, какие там есть новости. – Почему бы и нет? – отозвался он, вставая со стула. И у него хватило нахальства ей улыбнуться. |
||
|