"Без правил" - читать интересную книгу автора (Леонард Элмор)Глава 15Утро 26 июня, пятница. Сегодня или никогда! Больше он не может себе позволить играть в войну в этом сосняке. Доктор Толби принял решение. Он не планировал затяжную кампанию. Для этого, во-первых, никаких средств не хватит, а во-вторых, незачем устраивать шоу для падких на бесплатные развлечения аборигенов. Да и вообще, стоит сведениям об этих "маневрах" просочиться в газеты – пиши пропало! Он и глазом моргнуть не успеет, как сюда нагрянут копы. Спасибо, не надо! Они здесь уже два дня и две ночи. На сегодняшний день у него две машины выведены из строя и четверо убитых. Один тяжело раненный гангстер вряд ли доживет до завтра. У двоих легкие ранения. Оставшиеся восемь человек бросают на него угрюмые взгляды. Ждут, что он что-либо придумает. А чего тут придумывать? Деньги от продажи виски поделят по-братски. Это раз. Сто баксов тому, кто пристрелит Фрэнка Лонга. Это два. Пока Эммету Толби удавалось поддерживать в рядах своих бойцов иллюзию, будто ситуация у него под контролем. Необходимо хотя бы чем-то их занять, отвлечь от мрачных мыслей при виде умирающего приятеля с пулей в груди. Рано утром доктор Толби отправил шестерых парней обстреливать дом, а оставшихся двоих послал в Марлетт за Майли. Пора и ей заняться делом! Надо поднять боевой дух рядового состава перед решительной схваткой, и без Майли тут не обойтись. Доктор Толби отдыхал на крыльце бревенчатой хижины. Он покачивался в плетеном кресле-качалке и курил сигару. Пусть ребята из Луисвилла видят, что он спокоен и все идет как надо. Озираясь и щурясь из-за яркого солнца, из машины вылезла Майли и зашагала к нему. – Зачем ты меня позвал? Что мне тут делать? – частила она. – Стрелять я не умею и медсестрой никогда не работала! Доктор Толби обрадовался ее появлению. – Ну что ты на меня набросилась! Перестань... – сказал он улыбаясь. Пожав плечами, Майли замолчала. Доктор Толби объяснил, что от нее требуется. Надо спуститься с холма и передать Биллу Мартину, что у него остался последний шанс спасти свою шкуру. Пусть сдается. Если согласен, получит по доллару за галлон своего бурбона. Майли задумалась. – А что делать, если он откажется? – спросила она после паузы. – Вернешься сюда, вот и все! – Ты так говоришь, будто заранее знаешь, что он откажется. Но если это так, зачем тогда спрашивать? – Когда вернешься, расскажешь ребятам, что все трое тяжело ранены, дом буквально залит кровью. Мол, тебе кажется, что они и до ночи не протянут. – Та-а-ак! – протянула Майли. – А дальше что? – Дальше наши воспрянут духом, почуяв легкую победу, пойдут в атаку, возьмут дом и всех, кто там, прикончат. Майли пристально посмотрела на доктора. – Ну ты голова! – сказала она. – Умница, – улыбнулся доктор Толби. – А поцелуй перед уходом? – Опять заявились! – буркнул Эрон. – Народу больше, чем вчера. Билл выглянул из окна. На вершине холма, слева, стояли машины. – А как же! Представление продолжается... – Не понимаю я их... Билл воздержался от комментариев. – Кое-чего вообще в толк не возьму, – продолжал Эрон. – Зачем ты рассказал о динамите? – Он сам догадался. – Так ведь он не знал наверняка, только догадки строил! – Он верно угадал. Тут уж как ни крути, Фрэнк оказался прав. Если выберется отсюда, землю будет рыть и докопается до виски. Но убивать его только потому, что он знает, мы не станем. – У тебя, возможно, рука не поднимется, а у меня... Билл взглянул на него, затем кивнул на потолок. – Кое-что мы, пожалуй, сделаем, если он застрянет там надолго. – Он шепнул Эрону на ухо: – Выключатель... – О чем это вы там шепчетесь? – через отверстие в полу донесся голос Фрэнка Лонга. Билл поднял глаза кверху: – О тебе, Фрэнк. Дискуссию, понимаешь, развернули, кому из нас тебя пристрелить. Они услышали его смех. – Билл, неужели укокошишь старинного друга? – Эрону ты не друг. – Эй, Эрон! – крикнул Фрэнк. – Я как раз собирался сказать, что ты получишь свою долю от продажи виски. Так что никаких грязных мыслей, слышишь? Эрон поднял глаза к потолку, но ничего не ответил. – Ты согласился войти с ним в долю? – спросил шепотом он у Билла. – Нет, конечно! Билл уже принял решение. Он, конечно, мог бы принять Фрэнка Лонга в долю и с его помощью покончить с бандитами. А потом выкатить бочонки на глазах у изумленной публики. Вон их сколько собралось! Затем бурбон продать и разделить прибыль с продажным федеральным чиновником, с которым он когда-то служил в одной части. Здорово было бы! Избавиться от бурбона до того, как об этой истории прослышат в Управлении по надзору за "сухим законом" и новые контролеры примутся крушить самогонные аппараты. Еще месяц назад четыре с половиной тысячи галлонов выдержанного десятилетнего виски казались неплохим заделом на будущее. Теперь они стали струйкой дыма, мечтой... А сколько неприятностей! Сколько смертей! Билл понимал, что выпить четыре тысячи пятьсот галлонов виски одному не под силу, а продать вряд ли получится. И если исключить вариант, что бурбон достался другому, есть прекрасный выход... Взорвать его! Остается срастить шнур взрывателя с проводом, ведущим к движку, если, конечно, удастся отвлечь внимание Фрэнка Лонга. А что, если подняться к нему, двинуть в челюсть – короче, вырубить прикладом ружья на полчасика? Интересно, как отреагирует на взрыв доктор Толби? Хоть и щерится постоянно, по всему видно – трус! А вдруг распалится? По лестнице загрохотали шаги. Фрэнк Лонг спускался вниз, держа свою Милашку под мышкой. – Как вы думаете, кто к нам идет? – засмеялся он. – Ни за что не догадаетесь! Билл выглянул в окно и обомлел. Возле крыльца стояла Майли. – Лестница-то у вас есть? – спросила она. – Или втащите меня в окошко? Она заметила в окне голову Билла, но дверь открыл Фрэнк Лонг. И это было для нее полной неожиданностью. Она не сводила с него глаз, даже когда он нагнулся и потянул ей руку. Когда же он втащил ее на верхнюю ступеньку и Майли отряхнула юбку, она сказала: – Сомневаюсь, что вас прислали сюда уговаривать хозяина. – Я сменил ориентацию, детка. Понял, какую совершил ошибку. Твой хахаль – тот еще тип! – Стало быть, он вас выставил, – тряхнула кудрями Майли. – Так я и думала! – А как насчет вас, юная леди? – ухмыльнулся Лонг. – Меня прислали с сообщением. – Что ж, детка, сообщай! Нам не терпится его выслушать. Майли оглядела кухню, затем ее взгляд остановился на Билле Мартине. – Оказывается, с вами все в порядке, – сказала она. – Справляемся. Только теперь Билл понял, как он рад ее видеть. Он не смог удержаться от улыбки, и она улыбнулась в ответ. – Эммет Толби говорит, если вы сдадитесь, он заплатит по доллару за галлон виски. – Мы требуем пять, – заявил Лонг. – Мы? – Майли вскинула брови. – А каким боком вы сюда затесались? – Хочешь перейти на нашу сторону? – А это мысль! – Майли покосилась на Билла. – Впрочем, я сомневаюсь, что Эммет Толби согласится заплатить, сколько вы просите. – Даже если бы он и согласился, – сказал Билл, – виски не продается. Так ему и передай! Ни по доллару, ни по десять... – Значит, все-таки ты тут главный, – сказала Майли. – Передай, если он хочет получить виски, пусть придет и заберет его без всяких денег. – Наверное, он так и сделает! Народу у него все меньше... – Интересно, скольких мы прикончили? – спросил Лонг. – По-моему, четверых. А может, и пятерых... Один, на мой взгляд, очень плох. – Билл, а что, здорово? – Лонг посмотрел на Майли. – А ты не хочешь остаться с нами? – Подумать надо, – отозвалась Майли. – Кажется, все против вас. – А я считаю, что ситуация меняется к лучшему. – Это верно, – кивнула Майли. – Но смотря для кого... – Вот что! – Лонг подмигнул ей. – Оставайся с нами, не пожалеешь. – Если я не вернусь, он их всех пошлет выручать меня. – Ну и что? А мы скажем, что прикончим тебя, если они не уберутся. – Вы шутите? – засмеялась Майли. – Шучу! – кивнул Лонг. – Оставляем тебя здесь и поглядим, что будет дальше. Билл не слушал его. Он взял Майли под локоть и решил проводить ее хотя бы до ворот. Вдруг он заметил, каким жадным взглядом смотрит на нее Лонг. Вот он, отвлекающий маневр! Билл отошел от Майли и направился к плите. – Ладно, оставайся! – сказал он. – Хотя бы пожрать нам сготовишь! Майли посмотрела на него в упор. – Если ты так хочешь! – произнесла она вполголоса. Лонг не отрывал взгляда от ее бедер, которые ходуном ходили под узкой юбкой. – Сотню баксов не пожалел бы, чтобы посмотреть, как они пойдут в атаку на Билла, – сказал Бад Блэкуэлл. – Вчера одна машина врезалась прямо в хлев! – Понял, какое у них там ружье есть? – спросил Вирджил Уортман. – Понял... – Бад вытащил изо рта щепку, заменявшую ему зубочистку, и изобразил губами звук, напоминающий пулеметную стрельбу. Лоуэлл Холбрук бросил на него презрительный взгляд. – Это автоматическая винтовка Браунинга, – разъяснил он. – Она принадлежит Фрэнку Лонгу. Разве вы по звуку не распознали "АВБ"? Не сводя глаз с дома, он шагнул в сторону. Боковым зрением он видел, что соседи наблюдают за ним. Пусть себе глазеют! Он провел у Билла Мартина весь вчерашний день и знает то, чего никто здесь не знает. Вчера вечером и сегодня утром он был героем дня. Его закидали всякими вопросами. Зачем он туда поперся? Разве ему не было страшно? Как у них там дела? Не убит ли кто из них? Лоуэлл объяснял всем любопытным раз сто. Лонг – постоялец отеля "Камберленд". Ему потребовались его машина и чемодан. Вот он их ему и доставил! Потом все то и дело приставали к нему и выпытывали, что, по его мнению, будет дальше. Лоуэлл сдержанно отвечал одно и то же: – За Билла Мартина не беспокойтесь. Пару раз его так и подмывало добавить: "Раз вы так о нем печетесь, пошли бы да помогли ему". Но он этого не сказал. Если кто собирался помочь Биллу, а потом передумал, это личное дело каждого. Всякий сам решает, что ему делать и чего не делать. Одно время Лоуэлл ожидал каких-то действий со стороны миссис Лайонс. Ну и удивился же он, когда она приехала сегодня утром! Он все следил за ней исподтишка, а потом припомнил, что и вчера она тут была. Большую часть времени стояла сама по себе. Однажды, правда, спросила, как, по его мнению, дела у Билла. Он ответил ей так же, как и остальным. За Билла Мартина можно не беспокоиться. Кей Лайонс казалась ужасно встревоженной. Может, и правда она спит с Биллом? Кое с кем она разговаривала. Возможно, уговаривала проявить участие. Но он не заметил, чтобы кто-либо достал из машины оружие. Потом миссис Лайонс присела на краешек одеяла, расстеленного для дам. Ей налили из термоса в чашку кофе, и она его стала пить маленькими глоточками. Сегодня все приготовились получше, чем вчера. Прихватили с собой кучу одеял и пледов. Привязали раскладные стулья и полотняные шезлонги. С одного из грузовиков сняли парусиновый навес. Пожилые дамы расположились в тени. Многие сразу же стали открывать корзинки для пикников. Кока-колы, бутербродов и фруктов было в большом количестве. – Только кассира не хватает для продажи билетов на это шоу! – обратился Лоуэлл к миссис Лайонс. Она взглянула на него так печально, что у него защемило сердце. Словно она убита горем и вот-вот заплачет. Но она не заплакала. Может, Билл Мартин в чем-то виноват перед ней, то есть провинился? Раздвигая руками кусты, на поляну вышел громила Карл и сообщил доктору Толби, что Майли еще в доме и от нее ни слуху ни духу. Доктор Толби выпустил из ноздрей дым. – Собираются нас обхитрить, – сказал он. – Если мы откроем огонь, они привяжут ее к парадной двери. – И тогда что нам делать? – спросил Карл. – Не прекращайте стрелять. – Мы и так стреляем вот уже два дня без передыху! – Помнится, кто-то пообещал принести сюда дохлого ниггера, а второго – лапками кверху? – усмехнулся доктор Толби. – Сдается мне, это было позавчера. Вроде головы у вас горячие, ружья, пулеметы – все при вас, а результатов не видно. Чего вы добились своей стрельбой? Задели хоть кого-то из них? Для чего палили без передыху два дня, можешь ответить? Нет, приятель, не можешь, потому как ты и близко к дому не подбирался. Ты собираешься доставить их мне? Понурив широкие плечи, Карл глядел исподлобья на доктора Толби, покачивавшегося в кресле-качалке. – Мы их достанем, – проговорил он наконец. – Рано или поздно, – кивнул доктор Толби. – Скажи-ка, в хлеву сено есть? – Полно. – И машина там? – Там... – Как стемнеет, заберись в хлев, загрузи машину сухим сеном и заведи ее. – И что? – Угрюмое лицо Карла сразу оживилось. – Зажечь сено и направить машину прямо на дом? – Ну да! – Выкурим их, провалиться мне на этом месте! – Ну ты голова. – Толби вспомнил Майли. – Тебе в голову пришла отличная идея! – Он потрепал Карла по плечу. Фрэнк Лонг потянулся и встал из-за стола. – Майли, – сказал он, – кухарка из тебя никудышная, но невозможно быть совершенством во всем, особенно такой красотке, как ты. Майли повернулась к окну. Там стоял Билл. – Некоторым мой кофе нравится! – Она вздернула подбородок. – Некоторые вообще пьют все, что горит! – хохотнул Лонг. – Билл, не обижайся, я шучу. У тебя отменные харчи. Готов сидеть у тебя за столом сутками. Билл взглянул на него и сказал: – От тебя будет больше пользы, если займешь пост у окна наверху. – По-моему, лучше мне туда вернуться... – Тогда до скорого... Лонг потянулся было к винтовке, прислоненной к столу, но тут новая мысль пришла ему в голову: – Майли, почему бы тебе не подняться со мной наверх? Составь компанию... – А я как раз собиралась помыть посуду, – сказала Майли и перевела взгляд на Билла. – Потом помоешь. Билл, ты как, не против, если Майли вымоет посуду? Билл привалился к подоконнику. Он не мог дождаться, когда Лонг поднимется наверх. – Я не против. – Билл покачал головой. – Можешь, если хочешь, поваляться на кроватке, отдохнуть... – Я – за... – сказала Майли. – Что ты имеешь в виду? – Лонг сделал вид, будто он оскорблен в лучших чувствах. – Да ладно тебе! – сказала Майли. – Бери свое ружье и пошли наверх. Билл наблюдал за выгоном и за могильным холмом и прислушивался, что происходит наверху. Вот они поднимаются по лестнице, вот ходят по комнате. Доски скрипят. До него донесся смех Майли, а затем голос Лонга: – Теперь гляди в оба, приятель! Не шелохнувшись, Билл буркнул: – Слышу! Он выждал несколько минут, потом взглянул на Эрона. Тот, не выпуская из рук "Спрингфилда", подполз к нему. Билл приник к отверстию в стене и быстро заработал ножом. Обрезав провод, который вел к лампочке на столбе, он срастил конец запального шнура с проводом, идущим от выключателя вниз, к движку в подвале. Потом накрыл отверстие доской, которую раньше расшатал Лонг. Подумав, вернул доску на прежнее место. Лонг заметит, что ее поставили на место, и удивится, мол, зачем? Билл придвинул к стене стул и закрыл отверстие. На сиденье он положил револьвер 38-го калибра и коробку с патронами. Вот так в самый раз! Стул понадобился, чтобы оружие было под рукой. Потом он привалился к мешкам с кукурузной мукой, сваленным у окна, и, глядя на потолок, закурил. Интересно, долго ли Фрэнк там проваландается? Майли спустилась вниз и поставила кофейник на огонь. Она спросила Билла, не хочет ли он чашечку. Он кивнул. Она снова отвернулась к плите. – Хочешь вернуться к Толби? – спросил он. Пожав плечами, она сказала: – А куда мне еще податься? – А если с ним что-нибудь случится? – Не знаю... – Но ты об этом думаешь? – Иногда... – Ну и все-таки, что станешь делать? – Сначала повременю принимать решение. – Майли повернулась к Биллу. – Подожду... Вдруг кто-либо стоящий возьмет за себя. Сделаешь мне такое предложение? – Я просто спрашиваю... – Хочешь, пойдем наверх? Не сводя с нее глаз, Билл покачал головой. – А вчера ты по-другому рассудил... – Между вчера и сегодня большая разница. – Наверное. Иначе я бы так не сказала. – Хочешь меня поразить? Майли медленно кивнула. – Знаешь почему? – спросила она. – Нет, не знаю... – Потому что, если ты когда-нибудь сделаешь мне предложение, я его, скорее всего, приму. Но ты, похоже, не из тех, кто женится... Вот так! – Майли помолчала и снова отвернулась к плите. – Вот возьму и женюсь, а пока налей мне чашку кофе. – Билл отошел от окна. – Я скоро вернусь. Наверху, в спальне, он подошел к Лонгу. Тот сидел на кровати лицом к окну. Винтовка была прислонена к подоконнику. Лонг повернулся к Биллу: – Хочешь, чтобы я ушел? Не отвечая, Билл стоял и смотрел вдаль. – Помнишь, – сказал он наконец, – как ты вчера ночью подстрелил парня у могилы? – Конечно. Я еще сказал, мол, хороший план. Жаль, если сработает только один раз. Билл повернулся к нему: – А что, если я заставлю Толби и всю его шайку выстроиться на той площадке? – Каким образом? – Скажу им, что там виски... – Он тебе не поверит. – Я поднимусь туда и начну копать. Они увидят вход в шахту, бочонки и поймут, что я говорю правду. – А когда они окажутся там, я открою огонь из своей Милашки. – Ну и как тебе? – Ты что, сдурел? Ты ведь тоже будешь там! – Я подожду, когда они заглянут в яму, а потом помчусь вниз сломя голову. – А если ты споткнешься? – В общем, как только я побегу, стреляй. – Но ведь если кому-то удастся спастись, считай, что ты покойник. – Значит, ты должен уложить всех, но сперва убедись, что я убежал. – За кого ты меня принимаешь? Неужели я начну стрелять, не дождавшись? – Я просто так сказал... Лонг кивнул. Прищурившись, он выглянул из окна. Солнце било в глаза. – Все или ничего! Если я их не положу, виски достанется им. – Не вижу другого выхода. – Билл пожал плечами. – Но риск все же огромный! Как говорится, жизнь на волоске... – Ты согласен рискнуть? – Как мы ему об этом скажем? – Майли пошлем. – Я только-только с ней закрутил... – В нее тебе стрелять не придется. – Надеюсь... – Она выйдет за двор и громко крикнет, что я иду к ним. – Ладно! – сказал Лонг. – Тебе смелости не занимать, а у меня есть Милашка. Билл нахмурился, помолчал, потом заметил: – Надеюсь, духу у меня хватит, но не помешает еще разок подумать над своим планом. – Если ты сам в себе не уверен, зачем со мной поделился? – Хочу все взвесить, убедиться наверняка, вот и все. – Что ж, в таких делах советовать трудно. Только поторопись, а то скоро солнце сядет, и мы не сможем осуществить твой замечательный план. Освещение в этом деле вещь поглавнее прочих. Мне тоже надо действовать наверняка. – Да, тут есть над чем поразмыслить. – Вот что! – сказал Лонг. – Если не хочешь идти к ним, не переживай, я упрекать тебя не стану. Но если собираешься подняться к могиле, нам придется действовать в темпе. Я хочу сказать, пока светло... Билл задумался. – Знаешь что, – сказал он, – спускайся-ка вниз, выпей кофе. А я посижу здесь, покумекаю... Пока солнце не зашло за гребень холма и по склону не поползли тени, Билл так и сидел у окна. Потом он услышал топот шагов. Фрэнк остановился в дверях и бросил на Билла вопросительный взгляд. – Если ты готов, – сказал Билл, – то я тоже готов. – Решился все-таки? – Решился, пока ты поднимался по лестнице. – Поздновато все-таки, – заметил Лонг. – Почему? На дворе еще светло. – А там, где могила, уже сумерки... – Ну и что? Включишь лампочку... Лонг растянул губы в улыбке: – Про лампочку-то я и забыл! Когда ты побежишь, мне придется включить свет. – Только и всего! – И нет проблем... – Никаких! – сказал Билл. Опершись на лопату, он стоял на крыльце и смотрел, как Майли идет по тропинке. На краю выгона она остановилась и, показывая рукой на дом, закричала изо всех сил: – Не стреляйте! Он идет к вам... Эммет, Билл хочет поговорить с тобой! Ответа не последовало. Однако Толби, должно быть, ее услышал. Звонкий голосок Майли разнесся по всей округе. Билл оглянулся. Из окна второго этажа торчал ствол "АВБ". Фрэнк Лонг и Эрон ждали реакции. – Увидимся, – сказал Билл, спрыгнул с крыльца и зашагал, вскинув лопату на плечо. На подходе к выгону он столкнулся с Майли. Она возвращалась в дом. – Береги себя, хорошо? – сказала она. – Я обязательно вернусь, – улыбнулся он ей. Шагая по выгону, он не сводил глаз с зарослей возле могильного холма. Уже начало темнеть. Он ждал, что те, кто видят его, подадут какие-либо признаки жизни, но ничего такого не заметил, пока не приблизился к ограде. Из-за глыбы песчаника вышел какой-то тип. Он целился в Билла из ружья. Билл не останавливался. Дойдя до невысокой ограды, он перешагнул через нее и сразу разглядел еще несколько человек. Не обращая на них внимания, Билл начал копать землю перед могильной плитой. Через пару минут за спиной послышались шаги. Вонзив штык лопаты в землю, Билл поднял голову и обернулся. Из-за деревьев к нему шел Толби. Билл выпрямился и стал ждать. – Никаких глупостей! – гаркнул доктор Толби. – Иначе ты покойник! Когда доктор Толби подошел вплотную к ограде, Билл сказал: – Я показываю, где виски. – Он надавил ногой на заступ и отбросил пласт земли. – Надумал принять ваше предложение. По доллару за галлон, и расстаемся полюбовно. Сами решайте, что делать с добычей. Доктор Толби медлил. Пристально глядя на Билла, он как бы силился понять, не таят ли его слова иной, тайный смысл. – Хочешь сказать, виски в могиле? – Это не могила, это – видимость, так как там ствол шахты. Сейчас увидите. Чувствуя, что гангстеры приближаются, Билл снова принялся копать. Толби поставил одну ногу на ограду и наблюдал за ним, уперев руки в боки. – С чего это ты вдруг решил сдаться? – Подумал, не стоит бурбон того, чтобы из-за него помирать. – А что Фрэнк думает? – При чем тут Фрэнк? Это мой бурбон. – Вот так, взял и передумал? – Ну, теперь начнется чесание языками! Так я и знал... – Ладно, продолжай! – бросил доктор Толби. – Мы ждем с нетерпением. Через несколько минут лезвие лопаты ударилось обо что-то твердое. Билл выбросил наверх землю и поднял доску. – Загляните туда, – сказал он миролюбивым тоном. Доктор Толби нагнулся и сказал: – Ничего не вижу! – Подойдите ближе. Внизу увидите бочонок... Толби перешагнул через ограду, заглянул в яму. – Возможно, это и бочонок, а может, и нет. Вытащи еще пару досок. – Я ведь, по сути, дарю вам бурбон, – сказал Билл. – Но я не нанимался эти бочонки выкапывать. Там, внизу, канава. Она ведет в шахту... – Канава, шахта... Надо разглядеть получше, убедиться, что копать недалеко... – Фонарь у вас есть? – Билл посмотрел ему в глаза. – Есть. Наверху, в хижине... – Здесь вот лампа! Можно и ее включить. – Билл задрал голову. Толби прищурился. – Включи свет! – приказал он. Заметив, что Билл перешагнул через ограду, он насторожился. – Куда это ты? – Свет включить... – А здесь нельзя? – Нельзя, потому что выключатель в доме. Придется кричать, чтобы кто-нибудь включил свет. Билл направился вниз, спиной чувствуя взгляды доктора Толби и его головорезов. – Эй, – окликнул его Толби, – постой-ка! Остановись, хватит... Билл остановился, обернулся и сказал: – Меня не услышат, если я не спущусь ниже. Он снова зашагал по склону, изо всех сил стараясь не спешить. Когда Толби снова его окликнул, он не обернулся. – Слышишь? – крикнул Толби. Билл не остановился. – Мартин, еще шаг, и я стреляю. Билл замер и посмотрел на свой дом, где два окна на первом этаже зияли черными квадратами. Захотелось обернуться и прикинуть, далеко ли он отошел, но он знал, что Тол-би и его головорезы столпились у ограды и смотрят на него. Он заставил себя не оглядываться. – Эй, Фрэнк! – крикнул Билл. Справа, на гребне другого холма, тоже были люди. То есть зрители... Если он кинется бежать прямо сейчас, успеет или нет? Успеет... Должен успеть! И он снова закричал что было сил: – Фрэнк! Включай свет! Свет включай... Мгновение, показавшееся Биллу вечностью, он стоял, не двигался, а потом побежал... И почти сразу же взорвался холм у него за спиной. Не успел Фрэнк Лонг убрать руку с выключателя, как над выгоном прогремел мощный взрыв. Взрывная волна докатилась до дома и тряханула его. Фрэнк выглянул в окно. В воздух поднимались дым, щебень, земля... Одинокую фигуру на склоне холма точно лавиной накрыло. Фрэнк был не в силах отвести взгляда от диковинного зрелища. Наконец дым начал рассеиваться. И сразу стало видно, что профиль склона изменился. Крутой откос оказался засыпанным вырванными с корнем деревьями, глыбами песчаника и известняка. Могила, доктор Толби и его головорезы исчезли. У подножия холма стоял человек. Он смотрел в сторону гор. Лонг выбежал на улицу и увидел, что навстречу ему бегут люди. Некоторые остались у своих машин, а остальные неслись к выгону. Они размахивали руками и громко кричали. Увидев Билла, сразу все остановились. А он повернулся и пошел им навстречу. Бад Блэкуэлл хотел что-то сказать, он открыл было рот, но посмотрел на Билла и, видимо, передумал. – И это после стольких трудов! – Фрэнк Лонг оказался единственным, кто нашел нужные слова. Билл промолчал и пошел домой. Он знал, что и Лонг, и остальные идут за ним следом. Не глядя ни на кого в отдельности, он узнавал знакомые лица. Вот Блэкуэллы, Уортманы, Стамперы. Вон Лоуэлл Холбрук переминается с ноги на ногу. Майли стоит отдельно ото всех и смотрит на него. На крыльце ждет Эрон. А Кей, интересно, здесь? Но Билл не стал отыскивать ее лицо среди ошеломленных, насупленных физиономий. Он остановился возле своего дома, обернулся и сказал: – Если кого мучит жажда, у меня осталось полбочонка и несколько бутылей. Я, пожалуй, выпью с вами, потому как и на свою Голгофу пойду со стаканом в руке... |
|
|