"Тайные свидания" - читать интересную книгу автора (Браун Лайза)

Глава 24

Ничто теперь не интересовало Джубала. Ничто и никто.

Мать попыталась узнать, что стряслось, но он отмолчался. Джубал не разговаривал, почти не ел, а в субботу и воскресенье не выходил из дома. В конце концов, когда они сели ужинать в воскресенье, Мэгги отважилась и спросила:

– Она тебя чем-нибудь обидела?

– Я не хочу больше о ней говорить. Никогда.

– А кто она, Джубал?

– Теперь это не имеет никакого значения.

– Может быть, если бы ты мне рассказал, я бы смогла тебе помочь, – робко предложила Мэгги.

Но Джубал отрицательно покачал головой:

– Виноват я. Виноват в том, что поверил в нее.

– Я ничего не могу сказать о женщине, которую не знаю. Но если она тебя любит…

– Нет, – ответил Джубал таким голосом, который сам не узнал. – Не любит.

Террил не плакала.

Сначала, кроме безумной злобы на Джубала, она ничего не испытывала. Значит, это была Тесс! Теперь было ясно, откуда этот след от укуса и царапины на плече. И причиной этой безумной страсти был он, Джубал.

Это было гадко. Мысль о том, что это была именно Тесс, приводила Террил в состояние ужаса. После всего этого с ним была она. Как могла она поверить ему?

Вполне вероятно, что он собирался расстаться с Тесс.

Какой же идиоткой была она, Террил Кэролл, когда серьезно думала о возможности брака с Кейном. Да он же не любил ее! Просто он не способен на это чувство. И правильно она сделала, что обидела его.

– Так вот, что касается этой истории с Кейном, – решительным тоном начала было Тэнди, когда племянница вошла в комнату в воскресенье днем.

– Никакой истории больше нет, – спокойно произнесла Рила. – Ты, тетя, оказалась права.

Ничего не понимая, Тэнди смотрела на нее.

– Я много всего узнала. Больше я не желаю о нем слышать, – голос ее не дрогнул, но на последней фразе она запнулась и замолчала.

С облегчением вздохнув, Тэнди обняла ее за плечи:

– Слава Богу, что ты образумилась. Я очень рада.

Джубал уже был на лесопилке, когда в понедельник утром за полчаса до начала рабочего дня там появился Генри Кэролл.

– Долго длятся праздники, правда, Кейн? – не без иронии спросил тот, открывая входную дверь.

– Да, долго, – мрачно ответил Джубал, глядя на папку в руках. – Мне кое-что надо вам показать.

– Какие-нибудь проблемы с работой? – небрежно бросил Кэролл, направляясь к своему кабинету.

– Можно назвать это и так, – Джубал с интересом смотрел, как хозяин возится с замком, который он открывал два дня тому назад.

Когда Кэролл наконец бросил портфель на письменный стол, он посмотрел на механика:

– Ну? Надеюсь… ничего личного? – в голосе его звучала явная издевка, которую Джубал не уловил, будучи в плену у собственных мыслей. Ему так хотелось покончить с мучившим его вопросом, прежде чем он увидит Террил.

– Я сейчас вам покажу кое-что, – Джубал достал из папки два листа бумаги, испещренных цифрами.

Кэролл снял длинное черное пальто, бросил его в кресло и взглянул на листки.

– Откуда ты это взял? – спросил он ровным голосом, в котором слышалась угроза.

– Из большой бухгалтерской книги в вашем тайнике в стене, – Джубал не сводил глаз с Кэролла. – Это всего лишь один лист. Все бумаги у меня. Все до единой.

Было очевидно, что Кэролл не верит ему. Он метнулся к тому углу комнаты, где был тайник.

– Я перерезал провода вон там, – Джубал старался держаться спокойно, хотя это ему с трудом удавалось.

Как загнанный зверь, Кэролл с ненавистью процедил сквозь зубы:

– Что тебе надо?

Он швырнул скомканный лист в корзину для мусора:

– Ты, наверное, думаешь, что достоин вознаграждения? Может быть, в лице Террил?

Джубал посмотрел на него с удивлением.

– Это тебе нужно? Ты думаешь, я ничего не знаю? Нет, я видел вас вместе ночью.

У Джубала перехватило дыхание.

– Теперь это не имеет значения, – поспешно ответил он. – Между нами все кончено. Она ничего об этом не знает. И не должна знать. И это еще один повод, чтобы вы меня отпустили. И больше не будем об этом вспоминать. Это только причинит ей боль.

– А ты не хочешь причинять Террил боль?

На это Джубал ничего не ответил, но его спокойствие и уверенность в себе бесили Кэролла, сводили его с ума.

– Сукин сын! Ты что возомнил о себе? Ты думаешь, что можешь меня остановить? – прошипел Кэролл.

– Мне нет до вас дела, – решительно ответил Джубал. – Но у меня своя собственная жизнь, и я не позволю вам вмешиваться в нее.

Он был почти у двери, когда услышал:

– Не хватало, чтобы какой-то, какой-то…

– Какой-то Кейн из Салливан Риджа? – опередил его Джубал. – В том-то и ваша беда, мистер Кэролл. Да и не только ваша. Поймите, что я не тот человек, каким вы меня считаете.

– Ты уволен, Кейн, – завопил Кэролл.

– Ну, вот и прекрасно, – невозмутимо ответил Джубал, захлопывая за собой дверь.

На протяжении всего утра Розали с любопытством поглядывала на Террил, которая это видела, но не придавала большого значения, занятая мыслями о том, что ей придется опять встретиться с Джубалом. Когда она появилась на работе, Генри уже не было – он уехал по делам.

Где-то после двух, уже не в состоянии переносить гнетущее ожидание, она отважилась спросить:

– А где Джубал? Он что-то опаздывает. Розали внимательно посмотрела на нее.

– А я-то думала, что вы знаете. Мистер Кэролл сказал, что ему пришлось уволить Кейна сегодня утром. Я всегда предполагала, что найдется повод избавиться от этого парня.

– Уволил? Почему? – с недоумением спросила Террил. Розали слегка покраснела.

– А разве вы не знаете? – спросила она, не сводя с Террил взгляда.

– Понятия не имею.

– Мистер Кэролл сказал, что застукал вас вместе и что терпеть это не собирается.

Его внутреннее «я» рвалось к возвышенному, но существовали еще и обыденные, мирские вещи. Поэтому Джубал, взяв с собой все свои сбережения, отправился в центральный магазин Эдмондса, мысленно повторяя про себя слова Террил: «Я научу тебя тому, как надо одеваться, как разговаривать».

Как ни странно, но теперь сделать это хотел он сам.

Проходя мимо ярко освещенных витрин торгового центра, он опять испытал те чувства, когда был здесь впервые с Террил, крепко сжимая ее руку в своей. Но сейчас он точно знал, что надо купить.

В отделе мужской одежды, украшенном к празднику гирляндой огней, он обнаружил те сорочки, которые Рила тогда выбрала для него.

– Мне нужно вот это, – робко сказал он неприступно-шикарной продавщице, которая привела его в трепет два месяца тому назад.

– Вы уверены, что это именно ваш размер? – спросила дама, глядя на Джубала поверх очков. – И длина рукава нормальная?

– Я не знаю, – беспомощно пробормотал он.

– Не знаете?

Джубал вздохнул и, слегка покраснев, признался:

– Вы понимаете, я никогда не покупал себе одежду. Этим всегда занималась моя мама…

– Боже ж ты мой, – заворковала продавщица. Она вышла из-за прилавка и приблизилась к нему. – Все вы, мужчины, одинаковы, когда речь заходит о покупках, ведете себя, как несмышленые дети. Давайте я вам помогу…

Если б кто знал, каких усилий стоило ему пройти через это испытание! Пойти в кабинку, снять с себя одежду и заняться примеркой. Но пришлось.

С помощью продавщицы он выбрал рубашку, пару брюк и ботинки. И все время Джубал ловил себя на мысли: понравилось бы это Риле?

Оставалась только одна вещь.

– Мне еще нужна кожаная куртка, – объяснил он.

Денег оставалось как раз на ту коричневую куртку, которую они выбрали тогда.

Потратив все деньги, довольный, Джубал вышел из магазина.

В первый раз он надел новую одежду, когда отправился к Хэнку Барлоу в поисках новой работы.

Слезы блестели на глазах у Мэгги, когда она провожала сына.

– Почему ты плачешь, мама? – удивился Джубал. – Тебе что, не нравится, как я выгляжу?

Мать ласково положила руку ему на плечо.

– Просто я вижу… Как ты изменился… Во всем… Я чувствую это всем сердцем.

– О чем ты говоришь? – испуганно спросил Джубал.

– Да нет, в этом нет ничего плохого. Это должно было случиться, раз уж ты начал новую жизнь. Но мне так тяжело расставаться с тобой.

– Но я же иду ненадолго по поводу работы, мам.

– Ты знаешь, о чем я говорю.

Приветливая секретарша сообщила, что мистер Барлоу не сможет принять его до обеда. При этом она внимательно оглядела его с ног до головы, ничего не упустив из внимания. Джубал даже покраснел, уловив одобрение в ее глазах.

«Чем бы заняться?» – подумал он, выйдя из конторы. Его внимание привлекли голоса из большого здания на противоположной стороне улицы. Все было так знакомо. Он в своей жизни видел столько таких мастерских! Бетонный пол, стены, увешанные инструментами. Несколько человек, склонившихся над мотором грузовика, о чем-то громко спорили. Тихо подойдя к ним, Джубал прислушался к их разговору. Он сразу понял, что эти люди ничего не понимают в больших моторах.

– В этом моторе надо поменять сальник.

От неожиданности двое мужчин обернулись и с недоумением посмотрели на незнакомца.

– Я пришел сюда искать работу, но мне все равно надо ждать хозяина, так что могу вам помочь, – сказал он спокойным голосом, но вовремя вспомнил о новой одежде, – или рассказать, как это сделать.

– Еще чего! Буду я слушать неизвестно кого… – начал было один из механиков, но второй прервал его:

– Если ты так много знаешь, делай сам.

Джубал был рад поделиться тем, что он так хорошо знал.

И когда он вернулся в контору Хэнка Барлоу после обеда, то, к своему величайшему удивлению, за рабочим столом увидел того самого человека в грязном комбинезоне, которого он все утро обучал, как разбираться в моторах. Теперь он сидел в кабинете за письменным столом в хорошо сшитом костюме.

– Меня зовут Хэнк Барлоу. Утром я не разобрал вашего имени, – без промедления приступил к делу этот человек.

– Кейн. Джубал Кейн.

На лице босса не отразилось никаких эмоций.

– Вам нужна работа? Понял. У меня к вам два предложения. Место прораба, который бы следил за работой столяров, и старшего мастера, ответственного за оборудование, в распоряжении которого будет находиться четверо человек. Двоих из них вы уже встречали. Конечно, вы слишком молоды для такого рода деятельности, но сегодня утром вы доказали, что кое-что умеете. Поэтому выбирайте.

– Старшего мастера, – невозмутимо произнес Джубал, подавив в себе чувство неуверенности.

Он был счастлив увидеть, как засветились радостью глаза матери, когда он поделился с ней новостью. Но ему так хотелось, чтобы рядом была Террил, чтобы она вместе с ним разделила этот, хоть и небольшой, успех в его жизни.

В ту ночь он не мог заснуть. Но не от переживаний, а от желания. Он хотел ее. Любить ее, ласкать, наслаждаться ее телом. Заснуть с ней рядом и проснуться в ее объятиях.

К пятнице новость уже облетела Ридж. Вечером того же дня ее уже знала и Мэгги. – Джубал, сегодня днем я встретила Иду. Она сказала, что все только и говорят о том, что тебя уволили с лесопилки.

– Меня никто не увольнял. Я сам ушел, я же тебе сказал. Думаю, что Генри Кэролл придумал какую-то историю.

– И он лжет, что застал тебя с его падчерицей? Ошеломленный услышанным, Джубал посмотрел на мать:

– Он никогда не заставал нас в такой ситуации, как ты думаешь. Он просто узнал, что мы встречаемся.

– Так это она?

– Да, – Джубал чувствовал, как сердце его разрывается от боли.

– Я рада, что все позади. Ты слышишь, меня, мальчик? Все Кэроллы наглые и высокомерные. И я счастлива, что ты покончил с ними со всеми.

Он не собирался защищать Рилу, но слова сами вырвались у него:

– Ты не права, мама. Террил совсем не похожа на своих родных…

– Почему же она тебя бросила?

– Она подумала, что я… что у меня связь с другой женщиной. И вместо того, чтобы выслушать меня, она… – Джубал не мог говорить.

– Она повела себя так, как повел бы на ее месте любой из семейки Кэроллов, – закончила Мэгги.

Сил продолжать разговор у Джубала не было, и он вышел на улицу.

В субботу Тэнди решила, что им с Террил следует отправиться за покупками к Рождеству, как это делали все их соседи. Всю неделю она не спускала глаз с племянницы, но Рила была ко всему безразлична и почти не выходила из дома.

К тому же у них всех немного улучшилось настроение, потому что Кэтрин чувствовала себя получше. Почти прекратились боли, дышать стало легче, и они могли спокойно отлучиться из дома, оставив Генри с женой.

Светило яркое холодное зимнее солнце.

– Что бы ты хотела получить к Рождеству? – бодрым голосом поинтересовалась Тэнди, пытаясь расшевелить ее.

У Террил возникло желание ответить тетке: «Джубала», но она передумала и вместо этого произнесла: – Мне все равно.

В городе было много народу. Торгового центра здесь не было. Его заменяли бесчисленные крошечные магазинчики, разбросанные вокруг главной площади и по Гоонд-стрит. Вокруг шумели оживленные жители городка, громко звучала музыка, но Террил не замечала всеобщего веселья.

Неужели целую неделю она не видела Джубала? Неделю отчаяния, боли и тоски. И мыслей только о нем.

Террил уже купила подарки для близких в тот злосчастный день вместе с Джоан. Но все же нашла хрустальный шар с малюсенькими фигурками внутри. Подарок для Кэтрин.

И еще она выбрала подарок для Джубала, когда тетки не было рядом. Шарф ярко-зеленого цвета. Точь-в-точь, как его глаза.

Она была полной идиоткой! Страдать из-за человека, который, кроме неприятностей, ей ничего не принес. Тэнди права: Джубал Кейн – грубый, неотесанный невежа. Да и к тому же неверный. Как и его братья. Дорога у них у всех одна. В ад.

Она вышла из магазина с покупками, и первый, кого она увидела, был Джубал. Только не на пути в чистилище, а идущий спокойно по тротуару центральной улицы Бетеля. Террил настолько опешила, что у нее не было сил пошевельнуться. Она видела его широкую спину, обтянутую коричневой кожей новой куртки. Рядом с ним шла женщина в черном жакете. В ответ на обращенные к ней слова спутница Джубала кивнула ему головой и погладила по плечу рукой.

Это несомненно была его мать.

Женщина вдруг обернулась и взглянула на Террил, которая не успела отвести глаз. Джубал, словно получив какой-то сигнал, тоже посмотрел на нее. Террил охватила паника. Она была готова броситься бежать, но ноги не слушались, и она стояла и смотрела, не отрываясь, на него. Какие же зеленые у него глаза! Террил судорожно вздохнула и отвернулась.

Джубал тихо окликнул ее по имени:

– Рила!

«Ты не должна разговаривать с ним!» – приказала она себе.

Но Джубал уже положил ей руку на плечо, потом другую и не собирался отпускать ее.

– Не трогай меня!

Джубал сжал кулаки и засунул руки в карманы куртки.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– А вот мне не о чем с тобой говорить, – бросила ему в лицо Террил и, словно лишая его возможности продолжать разговор, спросила: – А как поживает Тесс?

Но, как ни странно, Джубал не удивился ее вопросу. Помолчал и спокойно ответил:

– Последний раз я был с Тесс перед тем, как ты приехала из Роуз Холла. Больше этого между нами не было. Это я и хотел тебе сказать. – Джубал смотрел ей прямо в глаза.

– Разве не на свидание с ней ты отправился тогда, в пятницу, предупредив меня, что тебе предстоит одно дело?

– Мое дело к Тесс Джонсон не имеет никакого отношения. Это касается совсем другого человека. Я бы рассказал тебе, но еще не пришло время.

Террил чувствовала, что ее душат слезы, и она быстро закрыла глаза.

– Я ничего не хочу слышать.

Джубал схватил ее за руку немного выше локтя и повернул к себе:

– Теперь это действительно уже не важно. Как ты и сказала, между нами все кончено. – Рила дернулась, пытаясь освободиться, но Джубал крепко держал ее. – В тот вечер ты не дала мне ничего объяснить. Но сейчас я скажу. Я поехал с Бобо к «Соснам», чтобы забрать его грузовик. Там Тесс пытался изнасиловать мужчина. Они оба были пьяны. Я выволок ее из машины и отвез к Джоан, потому что она боялась показаться на глаза отцу в таком виде.

Террил смотрела мимо него на витрину магазина, где три ангела из папье-маше радостно улыбались ей. Они мешали прохожим и стали привлекать внимание любопытных.

– Ты веришь мне? – спросил Джубал.

Ответа не последовало. Слезы, которые она упорно сдерживала целую неделю, рвались наружу.

– Хотя теперь это не имеет значения. Потому что можно забыть про Тесс, но то, что ты сказала… – Джубал отпустил ее. – Ты сказала мне тогда, в ту ночь, что веришь в меня. Ты заставила меня поверить в собственные силы. Но все оказалось враньем, – его лицо исказилось от боли. – Как только на нашу долю выпало первое испытание, ты первая отвернулась от меня, даже не выслушав объяснений. Теперь все изменилось, Рила. Я уже не тот. И я перестал верить в тебя.

– Террил! – по тротуару к ним спешила Тэнди. Террил смотрела вслед удаляющемуся Джубалу, чувствуя, как ее сердце разрывается от боли и горя.

Вечером того же дня, когда они остались наедине, Кэтрин спросила дочь:

– Мне кажется… что с тобой что-то происходит. Террил в смятении посмотрела на мать. Рыдания душили ее, но ей не хотелось огорчать Кэтрин своими проблемами.

– Тебя что-то беспокоит? – настаивала мать. – Скажи мне, что случилось?

– Мы расстались, мама, – прошептала Террил. – Я сильно обидела его, и он… – Она опустилась на край кровати рядом с матерью. – Я любила его.

Она чувствовала, как Кэтрин гладит ее по голове. Прикосновение ее руки было таким легким, совсем невесомым.

– Ну почему это произошло? В чем я виновата? – сдерживать себя она больше не могла.

– Не вини себя, Рила. Любовь творит чудеса. И если… если он действительно любит тебя, то вернется.

– Я верю тебе, мама, – вытирая слезы, сказала Террил. – Ведь любовь вернула мне тебя… Я не хочу, чтобы ты умирала, – чуть слышно прошептала Террил. – Я люблю тебя, мама.

Лицо Кэтрин просветлело, и она откинулась на подушки:

– Я боялась… что ты никогда не произнесешь этого. Никогда не бойся любить, Рила, даже если это очень больно. Любовь – это… все, что имеет значение, когда приходит время умирать…

– И она творит чудеса, – Террил с горечью повторила слова матери.