"Башня Занида" - читать интересную книгу автора (де Камп Лион Спрэг)16Сэйнэйн вел Феллона через коридоры и комнаты подземелья. Феллон шел за ним, бросая из-под своего капюшона взгляды направо и налево. Сэйнэйн объяснял: – Здесь после окончания работы и проверки хранятся ружья... В этом помещении шлифуются стволы после ковки... А здесь делают приклады. Поглядите, как они режут и полируют дерево болкис; Чабариан приманивает резчиков по дереву из Сурусканда; в нашей безлесной местности искусство резьбы по дереву развито слабо... Здесь изготовляют порох... – Подождите, сказал Феллон, глядя на процесс изготовления пороха. В центре комнаты у котла, под которым горела масляная горелка, стоял хвостатый колофтианин. В котле находилось вещество, похожее на расплавленный асфальт. Колофтианин помешивал его черпаком и добавлял в котел еще материалы из двух сосудов, полных беловатого порошка, похожего на чистый речной песок. Одной рукой он непрерывно помешивал содержимое котла. – Осторожно! – сказал Сэйнэйн. – Не беспокойте его, иначе мы все можем разлететься на кусочки. Но Феллон подошел к котлу, сунул палец в один из сосудов с порошком и попробовал его. Сахар! Хотя Феллон не был химиком, но за свою долгую жизнь он кое-что узнал и предположил, что во втором сосуде находится селитра. За колофтианином находились литейные формы, где содержимое котла должно было застыть в виде небольших брикетов. Но ждать окончания всего процесса он не мог. Они обошли множество помещений; некоторые из них использовались для жилья, другие – для хранения материалов, третьи же пустовали. В одном месте лабиринта они оказались у запертой двери, перед которой стоял королевский гвардеец. – Что там? – спросил Феллон. – Там туннель, ведущий под площадью героя Кварара в храм Ешта. Раньше по нему сюда доставляли продукты и воду. Но с тех пор, как правительство арендовало помещение подземелий Сафка, этот подземный ход закрыт. Во время дальнейших поисков Феллон услышал отдаленный звук трубы. Донесся лязг оружия. – Смена охраны, – сказал Сэйнэйн. – Это вас тревожит? – Конечно, клянусь Хишкаком! – ответил Феллон. – Теперь мы сможем уйти только после полудня завтра. А до тех пор вы нас спрячьте. – Что? Но, дорогой коллега, это значит, что я рискую своей головой... – Вы рискуете своей головой в любом случае, так как выдали уже мне тайны этого подземелья. – Но в таком случае будет естественно, я потребую вознаграждения; вы должны разработать какой-нибудь план моего бегства отсюда. – Значит, вы хотите бежать? – Конечно! – Но тогда вы потеряете право на вознаграждение, обещанное правительством. Сэйнэйн улыбнулся и постучал себя по лбу: – Мое вознаграждение здесь. Пообещайте мне извлечь меня отсюда – вместе с Заррашем, – и я спрячу вас и вашего товарища. Хотя Зарраш и пустоголовый осел, но нехорошо оставлять коллегу в таком положении. – Ладно, попытаюсь. А, вот где этот фастук! Добравшись до выхода из подземелья, они увидели доктора Фредро. Археолог стоял у древней стены возле лестницы, ведущей к выходу. Стена была покрыта надписями. В одной руке Фредро был блокнот, в другой – карандаш, которым он копировал надписи. Когда Феллон с обеспокоенным выражением лица подошел к нему, Фредро поглядел на него со счастливой улыбкой. – Посмотрите, мистер Феллон! Похоже, что это самая древняя часть сооружения, а надписи могут указать, когда оно построено. – Пойдемте, вы, осел! – прорычал Феллон. На пути в комнату Сэйнэйна он объяснил Фредро, что он о нем думает, не стесняясь в выражениях. Сэйнэйн сказал: – Здесь поместится только один из вас, поэтому второго я отведу к Заррашу. Он постучал в дверь комнаты Зарраша. – Что нужно? – спросил другой пожилой кришнанец, приоткрывая дверь. Сэйнэйн объяснил. Зарраш захлопнул свою дверь, сказав изнутри: – Уходи, проклятый материалист! Не пытайся вовлечь меня в свои подозрительные похождения. С меня достаточно обычных наших шпионов. – Но это для нас единственный шанс бежать из Сафка! – Что? Клянусь животом Дашмока, это совсем другое дело! – Зарраш опять открыл дверь. – Входите, входите. Объясните мне, в чем дело? Сэйнэйн объяснил все более подробно, и Зарраш предложил всем вино и сигары. Узнав, что Фредро земной ученый, оба кришнанца засыпали его вопросами. Сэйнэйн сказал: – Дорогой коллега с Земли! Вы, с вашей зрелой мудростью, сможете пролить свет на разницу между индуктивным и дедуктивным методами познания. Что вы нам скажете на это? И беседа воспарила в высочайшие отвлеченные сферы и затянулась далеко за полночь. На следующее утро Феллон пощупал щетину на подбородке и поглядел на себя в зеркало Сэйнэйна. Ни один землянин не может выдать себя за кришнанца, если у него начинает расти борода, типичная для белой расы. У кришнанцев на бороде растут лишь редкие волосы, и они аккуратно выщипывают их пинцетом. Проснувшись, Сэйнэйн принес три тарелки с обычным кришнанским завтраком. – Пусть вас не парализует страх, – сказал ученый, – но ештиты обыскали весь храм в поисках двух неверных, которые, как говорят, проникли вчера на обряд в одежде жрецов. С какой целью они это сделали и кто это был, неизвестно. Но так как стражники и жрецы у входа клянутся, что после службы никто подозрительный не выходил, то они до сих пор могут находиться в храме. Но в подземелье жрецы не спускались, так как сюда ведет единственно и постоянно охраняемая дверь. Конечно, я и понятия не имею, кто эти святотатцы. – Как же они обнаружили это? – Кто-то пересчитал шапки жрецов третьего разряда и обнаружил, что были использованы две лишние. Поэтому, пока поиски не охватили и подземелье, мне кажется, вы и мастер Джулиан должны нас покинуть. Феллон вздрогнул при мысли об окровавленном алтаре. – Сколько до полудня? – Около часу. – Придется ждать. – Подождите, но недолго. Я займусь своей обычной работой и скажу вам, когда сменится охрана. Весь следующий час Феллон провел в мрачных предчувствиях. Сэйнэйн просунул голову в дверь, сказав: – Охрана сменилась. Феллон надвинул капюшон на лицо, приготовился к плавной походке жрецов Ешта и позвал Фредро из комнаты Зарраша. Они направились к выходу. Подземелье, как и накануне, было освещено масляными лампами и отблесками огня; ночь здесь ничем не отличалась от дня. Когда Фредро увидел надписи, у которых его вчера нашел Феллон, он хотел остановиться и докончить их копирование. – Как хотите, – рявкнул Феллон, – я пойду. Он решительно двинулся по лестнице, слыша за собой раздражительное фырканье Фредро. На верху лестницы он остановился у большой железной двери. Бросив прощальный взгляд, Феллон ударил в дверь кулаком. Через несколько секунд послышался стук наружной задвижки, и дверь отворилась. Феллон оказался лицом к лицу с охранником в мундире гражданской гвардии. Но это был не Джиредж. Этот кришнанец был незнаком Феллону. |
||
|