"Вспомнить о будущем" - читать интересную книгу автора (Лайонз Вайолетт)

8

— Ну вот, я же предупреждал тебя. — Элджи заглушил мотор, обернулся к Джейн и увидел ее растерянное лицо. — Я говорил тебе…

— Помню, что ты говорил, но такого я не ожидала увидеть… — Она пальцем показала на грязный обшарпанный дом, который выглядел угрожающим в своей ветхости. — Ты уверен, что мы не ошиблись адресом?

— Абсолютно. — Вид у Элджи был недовольный с того момента, как Джейн настояла на их поездке сюда. И теперь, когда ей так необходима его поддержка, он ведет себя холодно и отчужденно. — Если я правильно понял, ты не узнаешь этот дом, так?

— Мне кажется, я никогда прежде его не видела. Но это ничего не значит. Просто я не помню, совсем не помню! Наверное, нам стоит зайти внутрь.

Джейн не могла заставить себя выйти из машины. Улица выглядела крайне непривлекательной, несмотря на свое название. Но дело не только в этом. Ее удерживало мрачное предчувствие, что за дверью дома номер четыре по Садовой улице ее ожидает нечто ужасное.

— Ты… ты пойдешь со мной?

— Разумеется. Только выгружу Дэнни. — Джейн робко постучала в дверь, подумав при этом вне всякой связи с происходящим: как хорошо, что Дэнни мирно спит в своей коляске и не видит всего, что их сейчас окружает, пусть даже он еще ничего не понимает.

Если она и жила когда-то здесь, то наверняка одевалась не так шикарно, как была одета сейчас. Они с Элджи в модных костюмах от известных дизайнеров смотрелись на этой улице словно пара залетных павлинов в стае воробьев.

— Кто-то идет, — предупредил ее Элджи, перед тем как открылась дверь.

Из темной прихожей на них с подозрением смотрела женщина лет пятидесяти с помятым лицом, выкрашенная в блондинку. Чуть прищурив глаза, она оценивающе оглядела статную фигуру Элджи, потом ее холодный взгляд переместился на Джейн и ее глаза широко открылись от изумления.

— Ну и ну! Никак пропащая мисс Бретт вернулась. Наконец-то!

— Вы… вы знаете меня? — в свою очередь изумилась Джейн и занервничала.

— Еще бы мне вас не знать! Черт побери, память у меня пока в порядке. Как же мне вас забыть, если вы исчезли, не предупредив… и задолжав мне за три… — Она бросила вороватый взгляд на Элджи и, видимо оценив уровень состоятельности по его внешнему виду, поправилась: — За пять месяцев аренды.

— Аренды? Я здесь жила?!

— На втором этаже, самая дальняя комната по коридору… — Она мотнула головой в сторону, где расположена комната, но тут до нее дошел вопрос Джейн. — Что вы хотите этим сказать? — насторожилась она.

Вмешался Элджи.

— Можно будет посмотреть комнату, миссис?..

— Анджела, Анджела Доркас. Нет, в комнату нельзя. Я сдала ее… другому жильцу… Я уж решила, что вас и на свете нет! — резко добавила она, и Джейн испуганно вскрикнула. — Откуда мне было знать, что вы когда-нибудь вернетесь. К тому же вы исчезли, не заплатив.

— Да-да, вы уже сказали, аренда за пять месяцев, — снова мягко вмешался Элджи и бросил предостерегающий взгляд на Джейн. — Если вы разрешите нам зайти внутрь, думаю, мы сможем уладить это небольшое дельце.

— Может, для таких, как вы, оно и небольшое… — начала было возмущаться Анджела Доркас, но, увидев чековую книжку, которую Элджи достал из кармана, тут же изменила тон: — Вам лучше пройти внутрь.

Названная ею сумма заставила Джейн ахнуть, если принять во внимание то состояние, в котором находился дом, но Элджи невозмутимо стал заполнять чек.

— И мисс Бретт сможет посмотреть комнату, — сказал он таким спокойным тоном, что Анджела Доркас не услышала в нем непоколебимой решительности, но зато заметила, что он перестал заполнять чек и смотрит на нее таким ледяным взглядом, что тут же опомнилась.

— Не вижу в том вреда. В конце концов, мистер Эгберт сейчас на работе. Он сутками работает…

— Самая дальняя комната на втором этаже, кажется вы так сказали? — Элджи не намерен был слушать ее досужую болтовню.

— Верно… — Она достала связку ключей из кармана, выбрала один и протянула Джейн.

Такого убожества, как в комнате, куда она вошла, Джейн и представить себе не могла. Узкая каморка в уродливых цветных обоях, которые местами выгорели и отставали от стен, пол покрыт заляпанным чем-то линолеумом. Из мебели только узкая кровать с провисшим матрасом, дешевый комод с ящиками и полуразвалившийся шкаф.

Застыв на пороге, Джейн осматривала комнату, зажав ладонью рот, чтобы не взвыть от потрясения и ужаса. Ее тошнило. Неужели она могла жить здесь, где невозможно находиться более пяти минут, целых три месяца?! Что заставило ее опуститься до такого уровня?

— Джейн! — Голос Элджи вывел ее из состояния транса. Она не услышала, как он поднимался по лестнице. — Ты… Матерь Божья!

Похоже, он был потрясен не меньше, чем она. Ничего удивительного, с горечью подумала Джейн, человеку, имеющему особняки в разных странах мира, никогда не приходилось бывать в подобного рода жилищах.

— Пришел посмотреть, в каких условиях живут люди, Элджи? — с некоторым вызовом спросила она, не только потрясенная увиденным, но и разочарованная в целом результатами их приезда сюда. — Правда, не похоже на твой роскошный особняк?

— Ты жила здесь?

— Наверное.

Джейн представила, как все это выглядит в глазах Элджи, и пришла в ужас. Она чувствовала себя отвратительно и в моральном и в физическом смысле, но приходилось держаться из последних сил.

— Ты вспомнила это?

Вопрос подействовал на нее как удар хлыста.

— Перестань, Элджи! Ты ведь не ждешь от меня ответа, не так ли?

— Почему же? Жду. — В тоне его скрывалась угроза, от которой ей стало еще хуже.

Но, раз уж она решила скрывать от него свои истинные чувства, надо идти до конца.

— А как ты узнаешь, что получил честный ответ? Ведь, как только я вспомню что-нибудь, твои обязательства передо мной будут выполнены, ты предоставишь меня самой себе и я буду вынуждена вернуться туда, откуда явилась. А кто захочет возвращаться к такому?

— Я не поступлю так с тобой.

— Нет? — Джейн широко улыбнулась. — Разумеется, нет. Потому что ты мой отважный рыцарь, который мчится спасать меня на очень дорогой машине, отважно размахивая самым совершенным и самым надежным оружием в мире — чековой книжкой!

— Джейн!

Похоже, она зашла слишком далеко — глаза его гневно вспыхнули, губы сжались.

— Да? — испуганно спросила она.

— У тебя есть какие-нибудь воспоминания, связанные с этой чертовой дырой, или нет?

— Я… Нет, — с безнадежным видом призналась Джейн. — Нет, здесь мне все незнакомо. Я и не надеялась, что мне удастся вспомнить, но я пыталась. А где Дэнни? — неожиданно спросила она.

— Внизу. — Лицо Элджи скривилось в усмешке. — Миссис Доркас обещала присмотреть за ним. К счастью, он спит и, думаю, поспит еще какое-то время.

— Нам лучше вернуться к нему… — С этими словами она вышла на темную площадку лестницы, но внезапно Элджи схватил ее за локоть и остановил.

— Джейн, я должен тебе кое-что сообщить.

Сердце Джейн оборвалось, и жуткие мысли полезли в голову. Наверное, Анджела Доркас наболтала Элджи черт знает что, пока он оставался с ней внизу. Только она может точно знать, какие обстоятельства вынудили Джейн снимать комнату в такой трущобе.

— В чем дело, Элджи? — нетерпеливо спросила Джейн, видя, что он никак не решается ей что-то сказать.

— Твоя одежда и вещи… ну, всякие мелочи. Миссис Доркас продала большую часть. Объяснила, что хотела компенсировать твою задолженность и таким…

— И это все? — Чувство облегчения прибавило ей сил. Она приготовилась услышать что-нибудь ужасное. — Ну, это волнует меня меньше всего! Судя по здешней обстановке, любая одежда, которую я носила тогда, едва ли понадобится мне. Скорее всего, я выброшу ее, имея такой гардероб потрясающих модных нарядов, подаренных тобой. — Нет, она снова допустила промашку, потому что глаза Элджи внезапно потемнели. — Я… не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя! — поспешила добавить она, чтобы исправить положение.

— Ты и вправду так считаешь?

Только по его улыбке Джейн поняла, что у него на уме.

Элджи притянул ее к себе и горячо прошептал ей на ухо:

— Думаю, ты прекрасно знаешь, как выразить свою благодарность, кара. — Его поцелуй был коротким, грубым, даже жестоким. Он овладел ее губами с уверенностью человека, хорошо знавшего свои права и привыкшего пользоваться ими без ограничений. В этом поцелуе не было нежности или чувственности, к которым она привыкла. Он оставлял щемящее чувство душевного надлома, незащищенности и беспокойства. — Это аванс, остальное сможешь отдать позже… когда вернемся домой.

Его слова прозвучали как пощечина. Теплота слов «вернемся домой» была безнадежно испорчена грубостью предыдущих. Брошенное ей в лицо оскорбление заставило Джейн взглянуть наконец в глаза горькой правде, о которой до этого она избегала думать.

За последнее время она настолько освоилась в доме Элджи, словно всегда обитала там. Ей нравилось жить с ним, заботиться о Дэнни, ей нравился сам дом и все, что в нем происходило. Ей казалось, что так будет всегда, и в будущем она видела себя верной спутницей Элджи, его женой и матерью Дэнни. Но это было всего лишь ее желание, Элджи ничего похожего ей не предлагал. Его пока устраивало существующее положение вещей, и он явно не собирался менять его.

— Можешь не сомневаться! — игриво заявила Джейн и снова, собрав все силы, ослепила его широкой улыбкой.

В этот момент ей послышались звуки, похожие на детское хныканье.

— Кажется, Дэнни проснулся. Он может испугаться, увидев рядом незнакомого человека.

Джейн в душе обрадовалась своевременному поводу закончить неприятный для нее разговор и поспешила вниз по лестнице. Она успела опуститься на колени рядом с коляской в тот момент, когда Дэнни открыл глаза. В таком положении она могла скрыть от Элджи чувства, которые обуревали ее, чтобы получить временную передышку и взять себя в руки.

— Привет, мой сладкий, ты хорошо поспал? Элджи, думаю, нам пора ехать. Эта кроха наверняка потребует свою бутылку раньше времени.

Они уже направлялись к выходу, когда скрывшаяся при их появлении в одной из комнат Анджела Доркас вышла и поймала Джейн за руку.

— Возьмите… — Она сунула ей в руки большую картонную коробку, и Джейн ничего не оставалось, как взять ее.

— Что это?

— Кое-какие вещи из тех, что вы оставили. Если это вам, конечно, нужно, теперь-то вы вон как хорошо устроились. — Она кивнула в сторону Элджи, который аккуратно ставил коляску с Дэнни на заднее сиденье машины.

— Миссис Доркас, — вдруг обратилась к ней Джейн, — когда я жила здесь, я никогда не рассказывала вам чего-нибудь из своего прошлого? Это очень важно для меня! — добавила она, увидев подозрительный взгляд домовладелицы.

— Ну, вообще-то вы были не из тех, кто много болтает о себе. А меня вы знаете, я не люблю совать нос в дела моих постояльцев. Как-то вы упоминали, что приехали из штата Колорадо и что оказались в тяжелом положении.

Первое она и сама знала, а о втором легко было догадаться, иначе она не поселилась бы в таком кошмарном районе. Джейн прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать от досады.

— Должна признаться, я никогда особенно не верила в вашего богатенького итальяшку, — продолжала миссис Доркас.

— Что? — растерялась Джейн. — Я не понимаю.

— Я-то не сомневалась, что его давно и след простыл, а у вас звезды в глазах, так вы верили в него. Вот и получается, что…

— Джейн! — Голос Элджи, в котором слышалось властное нетерпение, ворвался в их разговор, — Если мы не поторопимся, то пропустим время кормления и он начнет вопить на всю округу.

— На вашем месте я бы поторопилась, — дала ей трезвый совет Анджела Доркас. — Он, похоже, из тех, кто не любит, когда его заставляют ждать, этот ваш дружок. Лучше не выводить его из себя. Уверена, что в гневе он ужасен.

— Вы не могли бы повторить то, что сказали… — начала Джейн, но Элджи позвал ее во второй раз. Чувствовалось, что терпение его на исходе. — Иду! — крикнула Джейн, чтобы умиротворить его. — Послушайте… — Она обернулась к миссис Доркас, но той уже не было рядом, только с лязгом закрылась дверь. Разговор окончен, поняла Джейн.

— Джейн! — послышалось в третий раз. Дольше медлить было нельзя. Она услышала, как включился двигатель, и подумала, что Элджи наверняка злится. Она побежала к машине и запрыгнула на сиденье в страхе, что он и впрямь способен уехать, оставив ее здесь.

— Что задержало тебя? — требовательно спросил Элджи, когда они оказались за пределами Садовой улицы. Он гнал машину, и Джейн была уверена, что дело не в кормлении Дэнни, а в его настроении. — Не думал, что у тебя найдется так много общего с миссис Доркас.

— Я только поинтересовалась у нее, не рассказывала ли я ей о себе, пока находилась в ее доме. Обязательно так гнать машину? У нас ребенок на заднем сиденье!

— Я и без тебя помню о существовании Дэнни! — сердито огрызнулся он. — Я справлюсь.

— Не сомневаюсь… с машиной, по крайней мере. Хотелось бы сказать то же самое о твоем самообладании. Сбавь скорость!

В ответ Элджи прорычал под нос что-то гневное, но, к облегчению Джейн, перестал давить все время на педаль газа и они продолжили путь на приемлемой скорости.

— Благодарю тебя, — чопорно сказала она, ожидая в ответ яростный взгляд.

Он действительно посмотрел на нее, но на этот раз в его взгляде не было гнева.

— Ничего нового ты от этой женщины не узнала, — внезапно сказал Элджи.

Джейн не сразу поняла, что это не вопрос, а утверждение.

— Я успел с пристрастием допросить ее о тебе, — пояснил он, когда она повернула к нему озадаченное лицо.

— Ты мог бы сказать мне об этом! — возмутилась Джейн.

Он пожал плечами, выразив полное безразличие к ее возмущению.

— В этом не было необходимости. Ничего полезного она не рассказала.

Кроме того, что упомянула какого-то «богатенького итальяшку», вспомнила Джейн, но не торопилась поведать об этом Элджи. Интересно, кто это мог быть? Разумеется, не Элджи. В то время, когда она жила на Садовой улице, он находился в Италии, в своей семье, и вряд ли знал вообще о ее существовании.

А может, он был в Нью-Йорке? Если верить его словам, когда произошла автокатастрофа, Элджи находился в Италии, но неизвестно, сколько он там пробыл. Возможно, их было двое, этих богатых «итальяшек», и оба каким-то образом связаны с ней?

Ей вдруг стало зябко, хотя сентябрьский день выдался теплым и солнечным.

— А что в коробке? — Элджи не догадывался о перемене в ее настроении.

— Всякая мелочь… вещи, которые оставались в комнате.

— Вещи, которые даже миссис Доркас сочла недостойными внимания покупателей, — ядовито заметил Элджи. — Есть что-нибудь полезное?

— Еще не знаю.

Почему так внезапно изменился его тон? Или ей показалось? Джейн беспокойно заерзала на сиденье. Ей не нравилось, что в ней опять растет подозрительность. Надо было бы прямо спросить его, но ей не хватает смелости. К тому же ее пугают возможные последствия, которые могут сказаться на ее будущем, если она узнает нечто нежелательное для себя.

— Я не смотрела.

— Так, может, уже пора, как ты думаешь? — Джейн открыла крышку коробки с такой осторожностью, словно там могла скрываться кобра, которая только и ждет момента, чтобы укусить.

— Здесь паспорт, — сказала она, копаясь в содержимом коробки, — несколько фотографий папы и мамы… А вот и я с Кэтлин! Чековая книжка… с огромной суммой в восемьдесят долларов. Ой! Так это же… — Джейн вынула записную книжку в красном переплете.

— Что в ней?

Ей показалось, что, несмотря на преувеличенно безразличный тон, все его внимание сосредоточено на содержимом коробки. Или ей только так кажется? Возможно, он что-то скрыл от нее и теперь опасается…

— Моя записная книжка. По крайней мере, хоть что-то! Теперь я смогу связаться с Кэтлин.

— А из тех, кто в ней значится, больше никто не может быть полезен?

— Нет. Этих людей я помню, следовательно, я познакомилась с ними до того времени, которое не могу вспомнить. — Они как раз въезжали в ворота особняка Элджи, и Джейн, бросив записную книжку обратно в коробку, закрыла крышку. — Интересно, который час сейчас в Йоханнесбурге?

— Дай подумать. — Он наморщил лоб, после чего произнес уверенно: — Около трех часов ночи. Определенно не самое подходящее время для телефонных звонков. Ты ведь хочешь позвонить Кэтлин?

— Угадал. — Джейн пришлось отказаться от своей идеи. — Наверное, к тому времени, как я покормлю Дэнни, выкупаю и уложу спать…

— Вот это намного разумнее. — Элджи плавно подрулил к главному входу и остановился. — Может, пойдешь и приготовишь бутылочку, пока я отнесу его высочество в детскую?

Как всегда, веселая суматоха вокруг кормления, купания и укладывания Дэнни спать подняла Джейн настроение, позволив отвлечься от тягостных мыслей и переживаний. Она даже на время забыла о коробке, брошенной в ее спальне. И только зайдя переодеться после купания малыша, она вспомнила о ней.

Посмотрев на часы, она поняла, что звонить Кэтлин рановато. Придется еще подождать, решила она. Стянув с себя мокрую рубашку, она с нетерпением открыла коробку и снова взяла в руки записную книжку. Листая страницы в поисках номера телефона Кэтлин, она увидела, как клочок бумаги, незамеченный ранее, выпал из книжки и плавно опустился на ковер. Джейн поспешила наклониться и поднять его. Прочитав написанное, она похолодела.

Записка была короткой — одно слово и цифры, но действие, которое она произвела на Джейн, можно было сравнить с ударом обухом по голове. Краски с лица исчезли, сердце остановилось, и глухой низкий стон вырвался из посеревших губ.

«Мартинелли» — было написано ее рукой, далее следовал номер телефона дома, где находилась она сейчас, дома Элджи.

— Джейн!

Заслышав голос Элджи, Джейн вздрогнула. Она вышла из транса и стала панически оглядываться в поисках надежного места, куда можно было бы спрятать записку со столь взрывоопасной информацией. Вначале ей следовало обдумать, чем чревата она для нее, и только потом разбираться с Элджи.

В коробку нельзя, Элджи может сунуть туда свой нос. Секретер от нее далековато, не успеет… Дверь уже открывалась… Записка по-прежнему у нее в руке… Недолго думая, Джейн сунула клочок бумаги в карман брюк.

— Джейн…

Обернувшись, она предстала перед ним с широко раскрытыми глазами и учащенно бьющимся сердцем. Она успела заметить, как выражение легкого раздражения на его лице сменяется чувственным восторгом. Его ласкающий взгляд переместился с ее вспыхнувшего лица на матовую кожу плеч и груди, выглядевшей особенно соблазнительно в белом кружевном лифчике от знаменитого дизайнера.

— Вот это я понимаю, — протяжно произнес он. — Женщина, которая делает за меня половину работы.

Джейн сдержала порывистое желание обхватить себя руками, чтобы прикрыться от его горящих глаз. Таинственный клочок бумаги в кармане придал ей силы, и она очертя голову перешла в наступление.

— Тебя не учили стучать в дверь, прежде чем входить?

Его черные брови взлетели вверх.

— Разве я должен? По-моему, мы миновали этот период. Кроме того, мы ведь договорились.

— Договорились? О чем?

Но тут же вспомнила свои слова: «Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя!» И в ответ он объяснил ей весьма доходчиво, что есть очень простой способ выразить свою благодарность.

— В чем дело, любимая? — с иронией спросил Элджи, видя на ее лице смятение. — Уже не горишь желанием отблагодарить меня?

— Напротив, — абсолютно искренне призналась Джейн. — После того, что я повидала сегодня днем, моя благодарность тебе только возросла. Как подумаю, от какой жизни ты спас меня, так… — При одном воспоминании об уродливом доме на Садовой ее передернуло от омерзения. — Не хватает слов, чтобы выразить…

— Тогда покажи…

Хорошо знакомым ей величественным жестом он вытянул руку и поманил ее к себе. Ей показалось, будто что-то в нем изменилось, точнее появилось что-то новое, какое-то внутреннее беспокойство, которое читалось в его глазах.

— Покажи мне, Джейн, свою благодарность. Открой мне, что таится в глубине твоего сердца.

Что ж, если она сумеет… если осмелится… Нет. Она погасила вспыхнувшую в ней на мгновение искру надежды. Как можно открыть свое сердце человеку, который ни слова не сказал ей о своей любви? А с другой стороны, почему бы и нет? Сколько можно молчать о том, что имеет для нее такое большое значение? Сколько можно скрывать от него свои чувства? До конца жизни? Она должна сделать первый шаг и рискнуть открыть ему свое сердце, не будучи уверенной во взаимности.

И вдруг она поняла, что это удивительно просто. Все, что требуется от нее, — шагнуть навстречу, поднять руки, обвить ими его шею, склонить к своему лицу эту гордую голову и коснуться губами его чувственных губ.

— Я покажу тебе… — прошептала Джейн. — Я покажу тебе, как я умею… что таится в глубине моего сердца…

Договорить она не успела, его губы запечатали ее рот поцелуем. Их взаимное притяжение было столь велико, что страсть вспыхнула мгновенно. Все происходившее между ними до того не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось с ними сейчас. Как будто прорвало плотину и мощный поток накрыл их с головой, в котором их крутило, унося в неизвестность, не давая возможности ни думать, ни дышать.

Наконец разомкнув губы, оба перевели дух, дыхание их смешалось. Глаза Элджи были плотно закрыты, словно он боялся, что она сможет выведать какие-то его секреты по выражению глаз. Но руки и губы говорили о его желании без слов. Одна его рука скользнула за плечи, вторая обвилась вокруг ее талии — и вот она уже парит над полом. Он перенес ее на постель, где уложил на шелковое покрывало, и мгновенно оказался рядом с ней. Теперь он открыл глаза. Заглянув в них, она увидела два темных колодца, которые неудержимо притягивали ее, словно в них жила его душа.

— Джейн, желанная моя, — приговаривал он, спуская атласные бретельки лифчика и обнажая ее груди. — Ты так прекрасна, что перед тобой ни один мужчина не устоит.

В ответ на ее слегка дрожащих губах появилась улыбка, а большие карие глаза заблестели от слез.

— Тогда и не пытайся, — шепнула она и тут же вскрикнула от восторга, потому что он прижался ртом к ее набухшей груди, лаская языком затвердевший от желания сосок.

Ласки Элджи, его жаркие поцелуи заглушили в ней доводы рассудка, все, что до этого мучило ее. Ей стало безразлично, что он думает о ней и каковы его чувства. Он сказал, что она неотразимо прекрасна, а ей больше ничего и не нужно. Раз она неотразима для него, значит, он останется с ней. Чего еще желать?

А когда он вошел в нее, Джейн вскрикнула от переполнивших ее чувств. Ей хотелось максимально слиться с ним. Их губы, руки, бедра, ноги переплетались с такой силой, что, казалось, невозможно будет разъединить их. На этот раз, как никогда ранее, она полностью раскрылась для него, плача и смеясь одновременно, пока не достигла оргазма, поднявшись на недосягаемую вершину остроты ощущений. Она не знала, как долог был обратный путь к реальности, но когда она подняла отяжелевшие веки, то увидела лежащего рядом Элджи, который, опираясь на локоть, смотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.

— Почему ты плачешь? — тихо спросил он, увидев, что она открыла глаза.

— Я?.. Я не плачу. — Его вопрос озадачил Джейн.

— Нет?

Легко коснувшись кожи у нее под глазами, он провел пальцами, и, к удивлению Джейн, они оказались мокрыми.

— Я не заметила…

Она попыталась сесть, но замерла, встретив сосредоточенный, внимательный взгляд его глаз.

— Ты даже не заметила… — с легкой хрипотцой в голосе негромко повторил он. — Тогда тем более любопытно узнать почему? Почему слезы, любимая? Почему наша близость заставляет тебя плакать?

— Потому что…

Она искала слова какого-нибудь объяснения, но ничего не приходило в голову. Ничего, если продолжать замалчивать правду.

— Потому что было так чудесно! Так восхитительно! Потому что ты такой красивый!

— О-о! — Элджи посмотрел на нее с удивлением, откинув назад голову.

— Может, конечно, тебе это слово не нравится… — Она засмеялась, увидев выражение его лица. — О мужчинах не принято так говорить, но для меня ты именно красивый, потому что я… я люблю тебя!

Ну вот, слово сказано. Наконец-то она открылась ему, и ни на секунду у нее не возникло сожаления. Она сказала ему правду.

Элджи нахмурился. На ее глазах его лицо потемнело, крупные черты лица обозначились резче, и сердце Джейн болезненно сжалось от страха. Теплота и нежность исчезли, сменившись холодом и отчуждением, словно между ними с лязгом опустилась стальная решетка, отрезав их друг от друга.

— Матерь Божья!

Как ужаленный Элджи подскочил на постели, ругаясь на родном языке, кинулся собирать разбросанную по комнате одежду и натягивать ее на себя. По резкости и быстроте его движений можно было судить, до какой степени он разгневан.

— Элджи… пожалуйста… Элджи… — От потрясения и отчаяния Джейн способна была только бессмысленно произносить его имя, взывая к нему.

Но все было напрасно — он не смотрел на нее, он молча натягивал ботинки.

— Элджи…

На сей раз он обернулся, но когда она увидела его лицо, то ужаснулась. Лучше бы он не оборачивался. Она еще не видела на его лице такой враждебности.

— Любовь! — Он выплюнул это слово как грязное ругательство. — Никогда не произноси этого слова даже в шутку.

Она не верила своим ушам.

— Шутка?! Я и не думала шутить! Я говорила искренне! Я отвечаю за свои слова, Элджи! Я…

Но под взглядом обжигающих холодом глаз она не смогла повторить свое признание в любви. Не раз она видела у него этот высокомерный небрежный жест руки, но никогда еще он не казался ей таким повелительным, начисто отметавшим все ее возможные возражения.

— Ты не можешь любить меня, потому что не знаешь меня. Ты не можешь разобраться в своих чувствах, пока не восстановится твоя память. Целый год! Ты забыла целый год своей жизни. Ты…

— Как ты не понимаешь?! В том-то и дело! Когда я с тобой, выпавший из памяти год уже не так важен для меня. Мне плевать на него, хоть бы он совсем пропал, потому что с тобой мне есть чем заполнить эту брешь!

— Черт возьми! Не смей так говорить! Ты не имеешь права заполнять мною брешь размером в целый год жизни! А я не имею права занять это место и не хочу.

Оскорбленная в своих чувствах, Джейн вспомнила, что лежит совершенно голая, в то время как он полностью одет. Она посмотрела на свою одежду, валявшуюся на полу. Надо найти в себе силы и встать, чтобы собрать ее и хотя бы прикрыться. Ее одежда… Она посмотрела на скомканные брюки и вспомнила о клочке бумаги, который второпях сунула в карман. Та записка, которая свидетельствует против Элджи. Он сказал неправду, отвечая на вопрос, знал ли он ее раньше.

— Как ты относишься ко мне? — Говорить под его замораживающим взглядом Джейн было трудно.

Элджи даже растерялся, настолько неожиданным был для него ее вопрос.

— Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Ты вызываешь у меня желание, потому что ты очень сексуальная. Мне достаточно посмотреть на тебя, чтобы завестись… чтобы испытать влечение к тебе. Нет никаких признаков, что мой голод проходит после ночей, которые мы провели вместе. Но я абсолютно уверен, что не люблю тебя.

— Не любишь?

Какая же я дура! Мазохистка! Я же слышала, что он сказал, так нет, мне еще нужны доказательства! Почему не дать ему такую возможность — вырвать у меня сердце из груди и растоптать его? Эффект будет тот же самый.

— Джейн… — Судя по усилившемуся акценту, он волновался. — Разве я когда-нибудь обманывал тебя? Разве я предлагал тебе другие отношения, кроме тех, что уже существуют между нами? Разве я обещал тебе любовь, будущее, счастье?

— Н-нет.

— Нет. Потому что я не смог бы выполнить этих обещаний. А я никогда не даю обещаний, которых не могу выполнить. Если ты на что-то рассчитывала, ты выбрала не того человека.

— Думаю, ты прав, — произнесла она тихим безжизненным голосом.

Она вспомнила, что он сказал ей в первый день ее пребывания в этом доме: «Могу обещать, что, пока ты в моем доме, под моей защитой, ты не причинишь никому вреда, во всяком случае в том, что могло быть следствием твоей амнезии». Он ведь не обещал, что она не причинит вреда себе. И теперь она страдает, страдает так жестоко, что душа корчится. Ей захотелось сжаться в комочек, забиться куда-нибудь, обхватив себя руками. Но она не может этого сделать, пока Элджи находится в ее комнате.

— Мне нужно, чтобы ты сейчас ушел, — онемевшими губами с трудом выговорила она.

— Джейн!

Положение становилось невыносимым.

— Немедленно уходи! — взвилась вдруг она. — Уходи… убирайся из моей комнаты и оставь меня в покое!

Казалось, она достигла предела в своем несчастье, но, когда увидела короткий наклон головы и то, как он молча отворачивается и выходит из комнаты, не оглянувшись на нее, только тогда она почувствовала себя окончательно несчастной. Горькие слезы потекли по щекам, и Джейн не стала сдерживаться, дав им волю.

До глубокой ночи Джейн названивала своей подруге Кэтлин в далекую Африку, единственному человеку на земле, который может знать, что произошло в ее жизни год назад. Но ей упорно отвечал механический голос автоответчика, и с каждой неудавшейся попыткой таяла последняя надежда и все сильнее наваливалось отчаяние. Ничего не оставалось, как оставить Кэтлин сообщение с просьбой срочно позвонить ей.

Усталость все-таки сделала свое дело, и она погрузилась в сон. Но даже во сне ей не суждено было отдохнуть: она попала в какой-то мрачный пугающий круговорот образов и бессмысленных сюжетов. Там кошмар громоздился на кошмаре, и Джейн проснулась, спасаясь от него, дрожащая и мокрая от пота, с бешено бьющимся сердцем.

Дэнни… Первая мысль, пробившаяся сквозь липкий страх, который затуманивал мозги, была о ребенке. Ее охватило жуткое чувство, что он в опасности и сейчас плачет, зовет ее… И только когда Джейн, забыв накинуть халат, примчалась в детскую, она успокоилась, убедившись, что ее страх за него оказался всего лишь следствием ночных кошмаров,

— Дэнни… — тихо шепнула она, опускаясь на пол рядом с его кроваткой.

Положив голову на деревянную раму, она смотрела на крепко спящего малыша, потом дрожащим пальцем нежно провела по его черным волосикам на крошечной головке, и сердце ее успокоилось.

В ее сне Дэнни не было, вспомнила Джейн. И тут весь сон живо восстановился у нее в памяти. Поняла она и его источник — вот он в руке, этот смятый клочок бумаги. Видимо, перед тем как задремать, она вынула его из кармана брюк и зажала в руке как талисман или кончик путеводной нити, способной вывести ее из темного лабиринта беспамятства. В результате она снова увидела тот сон, где она в машине, где темнота, где скрежет и пронзительные крики. И тот, кого она принимала за Элджи, ведет машину. Теперь она поняла, почему в прошлый раз пришла к такому решению, поскольку сон этой ночи отчетливо запечатлелся в ее голове. Темная мужская фигура и на этот раз в ее сне имела лишь зыбкие очертания, черты его лица были размыты, но голос! Голос она слышала отчетливо — итальянская певучая интонация, характерный акцент. Никаких сомнений, то был голос Элджи!

«Должна признаться, я никогда особенно не верила в вашего богатенького итальяшку», — всплыли в памяти Джейн слова Анджелы Доркас.

— О Господи! — вырвалось у нее с тихим стоном.

Пора взглянуть в глаза правде, которой она так долго боялась. Она доверила Элджи себя и свою жизнь. Даже свое сердце, слепое, глупое, безнадежно влюбленное в человека, которого она толком и не знает. В человека, который, по его собственному признанию, не любит ее. И как теперь выяснилось, в человека, который еще и лгал ей все время.

Нельзя ей оставаться здесь. Это решение пришло сразу. Не может она продолжать жить в этом доме, спать в этой постели с человеком, который обманул ее доверие, воспользовался ее наивностью, отверг ее сердце. Ни минуты…

Но тогда… она расстанется с Дэнни! Вся ее решимость улетучилась мгновенно.

Дэнни…

Как она сможет бросить ребенка, который владеет ее сердцем ничуть не меньше, чем его отец?!

— Нет, не могу! — вырвались у нее слова, обращенные к Дэнни, хотя тот крепко спал и не слышал ее, да и вряд ли бы понял, если бы услышал. — Не могу! Не могу! — горестно повторяла она.

— Что ты не можешь?

Низкий голос Элджи, приглушенный, чтобы не разбудить спящего ребенка, прозвучал так неожиданно и властно, что Джейн подскочила как ошпаренная и обернулась. Элджи стоял в дверях и в отличие от нее был одет в ту же рубашку и брюки, что и вечером, словно он и не ложился спать в эту ночь. Она встретила его тяжелый взгляд.

— Я… я не знала, что ты здесь!

— Я так и понял, иначе ты не стала бы выражать вслух свои чувства, верно? Но я был здесь и все слышал… Так ты не хочешь ответить на мой вопрос?

Несмотря на вежливую форму, слова его прозвучали скорее как требование. А он привык, чтобы его требования выполнялись.

Джейн поняла, что лучше сказать правду. События вечера и ночные кошмары эмоционально опустошили ее, и ей не хватило душевных сил на попытку сопротивляться его диктату.

— Я не могу оставить Дэнни, — сказала она и, словно защищаясь, резко вскинула голову, выставив вперед подбородок. — Я слишком люблю его… мое сердце отдано ему, без него я не смогу жить. А поскольку я не могу уйти и расстаться с ним, все остальное не столь важно.

Действительно, по сравнению с ее привязанностью к малышу, все происходящее — и его жестокость, и его нелюбовь — отодвинулось для нее на задний план.

— А почему тебе вдруг понадобилось уходить и расставаться с ним? — Он снова говорил с ней тоном следователя.

На этот вопрос ей отвечать не хотелось, он пугал ее.

— Ты сам знаешь почему! — вскрикнула она и тут же осудила себя, его быстрый взгляд на спящего ребенка заставил ее устыдиться. Но Дэнни лишь слегка пошевелился во сне. — Я снова видела тот же сон сегодня ночью, — сказала она более спокойным тоном. — Тот, где я сижу в машине.

Что-то в ее тоне и в выражении лица подействовало на него и насторожило, потому что он мгновенно прищурил глаза и сжал челюсти так крепко, что заходили желваки на скулах.

— Не надо здесь разговаривать об этом, — мрачно сказал Элджи и протянул руку с намерением помочь ей подняться.

Секунду Джейн колебалась, но Дэнни снова пошевелился во сне, и она поспешила подчиниться, чтобы окончательно не разбудить ребенка. Прикосновение его руки явилось для нее испытанием. Встав на ноги, она попыталась высвободить руку, но он не отпустил.

— Элджи! — прошептала она, протестуя.

Не слушая, он быстро вывел ее из детской и завел в соседнюю комнату. Это была спальня Элджи.

— Я не хочу разговаривать с тобой здесь, — снова запротестовала Джейн, боясь даже взглянуть в сторону двуспальной огромной кровати, на которой они провели столько упоительных ночей.

— Неважно, где мы разговариваем, важно о чем, — ответил Элджи, включая свет, который ослепил привыкшие к полумраку глаза Джейн. — Итак, ты собиралась объяснить мне, почему надумала уйти.

— Разве тебе и так не ясно? — Сам факт, что он задает такой вопрос, причинил ей страдание. Неужели он полагает, что она способна продолжать их отношения после его заявления? — Сон.

Взгляд его выразил недоверие с примесью презрения.

— То есть из-за каких-то ночных фантазий ты готова собрать вещи…

— Мой сон не какая-то ночная фантазия, и ты это знаешь не хуже меня! — взорвалась Джейн, не в силах справиться с его предубеждением. — Это гораздо серьезнее. Сон, который возвращает меня в прошлое…

— Игра воображения.

— Нет, Элджи. Я вижу этот сон не первый раз. Вспомни, я рассказывала тебе. Ты сам признал, что во сне я видела твою машину. А сегодня ночью сон был более отчетливым и я была близка к тому, чтобы вспомнить. — Теперь он весь обратился в слух, а Джейн занервничала еще сильнее. — Я слышала голос водителя. Он разговаривал со мной, перед тем как я закричала…

— Теперь, полагаю, ты снова попытаешься обвинить меня, что за рулем…

— А разве не ты?! Я хочу наконец услышать правду, Элджи! Хватит морочить мне голову, что за рулем был другой. Кто? Может, твой шофер с точно таким, как у тебя, итальянским акцентом? Я хочу знать, куда я ехала и с кем… — Внезапно она вспомнила, что все это время сжимает в кулаке ту записку. — И как ты объяснишь вот это?!

Джейн швырнула ему в лицо бумажный комочек. Элджи безучастно смотрел, как тот упал на ковер, потом легко нагнулся и поднял его.

Но, как только он увидел, что написано на этой смятой бумажке, лицо его изменилось, возле рта залегли скорбные складки и он словно постарел на десять лет.

— Где ты нашла это?

— В своей записной книжке. Написано моей рукой, Элджи. Почерк мой, номер телефона твой. Это доказывает, что мы были знакомы еще до твоего визита в больницу. А теперь скажи мне правду о шофере…

— Да не было никакого шофера! — Голос Элджи срывался.

— Что? — Джейн растерянно смотрела на него, не понимая, что именно привело его в такое состояние. — Элджи, я не понимаю.

Он тяжело вздохнул, дрожащими руками провел по волосам, в нем происходила какая-то внутренняя борьба.

— За рулем был не шофер, — нехотя ответил он со страдальческим выражением глаз. — Машину вел мой брат.

Едва машина остановилась у подъезда особняка, Джейн открыла дверцу и поспешила выйти, не в силах дольше находиться рядом с Элджи. Последние несколько дней были наполнены постоянным напряжением, да еще это мучительно долгое путешествие, которое к тому же оказалось пустой тратой времени. Все вместе сильно измотало ее.

Когда Элджи предложил ей поехать в те места, которые она помнила, то есть вернуться в то время, когда ее память не страдала провалами, Джейн ухватилась за его предложение, как ухватилась бы за что угодно в надежде получить объяснение происшедшему с ней и, что еще важнее, понять мотивы своих поступков. Прошло уже пять дней, а она все еще не могла опомниться от того разговора с Элджи…

— За рулем был не шофер, — сказал он тогда. — Машину вел мой брат.

— Твой?.. — Мыслей в голове не было, на какой-то момент там воцарилась пустота, столь велико было ее потрясение. — Я даже не знала, что у тебя был брат, — растерянно сказала Джейн.

— Мой младший брат, — отрывисто бросал слова в ее побледневшее лицо Элджи. — Я… Он был… на семь лет младше.

А потом… потом он сказал самое невероятное, отчего она чуть снова не очутилась в изначальном мраке. И так непременно случилось бы, если бы не ставшее для нее привычным за последнее время недоверие к словам Элджи.

— Вы с Бертраном были любовниками…

Да, эти пять дней были для нее тяжелыми.

— У тебя усталый вид. — Элджи подошел к ней, держа в руке переносную коляску с Дэнни. — Может, ты сразу отправишься спать, а малышом займусь я?

— Нет! — Джейн решительно отвергла предложенную помощь, качнув рыжей головой.

Уснуть она все равно не сможет. Будет лежать без сна, как все ночи с того момента, когда узнала правду, смотреть в потолок, пытаясь понять, как она могла забыть человека, который был ее любовником чуть ли не в течение года.

— Сама справлюсь, а ты захвати чемоданы.

Занимаясь Дэнни, она к тому же избегала необходимости общаться с Элджи, в присутствии которого испытывала крайнюю неловкость. Нервы ее были натянуты до предела, у нее было ощущение, будто с нее содрали всю одежду и голой выставили на публичное поношение. Ей хотелось только одного — быть от Элджи подальше.

— Хорошо, — согласился Элджи в сдержанно-вежливой манере, которой он придерживался в последние дни. — Я занесу чемодан в твою комнату.

«Твоя комната» — это обозначение дистанции, установившейся между ними. Во время их поездки в штат Колорадо Элджи заказывал в каждом отеле раздельные номера. Он строго придерживался выбранной им линии поведения в их отношениях, полностью предоставив Джейн самой себе.

Джейн как могла дольше растягивала процедуру укладывания Дэнни на ночь, хотя он был таким сонным, что почти не реагировал, когда она меняла ему подгузник. И все равно ей пришлось ломать голову над тем, чем занять остаток вечера.

— Джейн! — донесся до нее из нижнего холла голос Элджи. — Я приготовил кофе. Если ты уложила Дэнни, то пора подкрепиться.

Вряд ли ей сейчас что-нибудь полезет в глотку, но если она еще задержится здесь, то Элджи способен подняться за ней и, применив силу, заставить ее спуститься в гостиную.

Уговорив себя, она скользнула в свою комнату, умылась, чтобы вернуть немного краски лицу, и причесалась. Потом переоделась в зеленые льняные брюки и хлопковый топ в тон брюк, глубоко вздохнула и спустилась в гостиную.

— Тут еще бутерброды, — сказал Элджи.

Он наверняка заметил у нее и тени под глазами и запавшие щеки, но комментировать не стал, просто показал на кофейный столик и стоявший на нем поднос.

— Я не хочу есть.

— Но ты давно ничего не ела.

— Элджи, я сказала, что не хочу есть. Я не Дэнни, и тебе незачем проявлять обо мне заботу.

— Заботиться о Дэнни проще, чем уговаривать тебя! — мрачно буркнул Элджи. — Я понимаю, что последние дни были трудными для тебя…

— Трудными?! — воскликнула Джейн со злой иронией. — Вряд ли это определение здесь уместно. Оказаться перед черной дырой, в которой уместился целый год твоей жизни, потом обнаружить, что все это время была любовницей человека, о котором ничего не можешь вспомнить! Если бы ты не показал мне его фотографии, я бы даже не знала, как он выглядел!

Голос ее задрожал на последней фразе. Когда Элджи показал ей фотографию и заверил, что это и есть его брат Бертран, она пережила настоящий ужас: мир, в котором она жила, рухнул, уничтожив все, во что она верила…

— Ты говоришь, что он был моим любовником, а у меня нет никаких воспоминаний об этом.

Зато она хорошо помнила, как они с Элджи занимались любовью. Боже, она до сих пор ощущала его ладони на своем теле, его поцелуи на губах. Вне всяких сомнений, для того чтобы ей забыть об этих ночах, полных истинной страсти, понадобится что-то более серьезное, чем удар по голове.

— Мы пять дней колесили в поисках моего прошлого, чтобы выяснить, где я встретила твоего брата, как познакомилась с ним… И с чем мы вернулись? — Голос ее сорвался, она попыталась сдержать слезы. — Фактически ни с чем!

Да, конечно, Элджи всячески старался помочь ей, и она была благодарна ему за это. Он видел, какое потрясение она пережила, узнав о близких отношениях с его братом, поэтому и решил предпринять поездку в Денвер, надеясь, что там к ней вернется память. Не его вина, что поездка не принесла желаемого результата.

— И все же я должна поблагодарить тебя. Ты был так добр…

— При чем тут доброта?! Я поступил так вовсе не потому, что добрый, я… — Он чертыхнулся, потому что в этот момент из холла донесся телефонный звонок. — Не подходи! — приказал он Джейн, которая направилась к аппарату.

— Не могу… звонок может разбудить Дэнни.

К тому же ей нужно было хоть недолго побыть одной, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, да, в конце концов, просто успокоиться.

— Алло? — сказала Джейн в трубку. Несмотря на все старания, голос ее звучал уныло.

— Джейн! Это ты? — В трубке было слышно, как смеется женщина. — Что с тобой? Почему у тебя такой странный голос?

— Извините, кто?.. — Тут она узнала, и бурная радость охватила ее. — Кэт? Кэтлин… Это ты, Кэтлин? Это правда ты?

— Конечно, я! — категорически заверила подруга. Голос ее звучал так отчетливо, словно она говорила из соседней комнаты, а не с другого конца света. — Ты просила срочно позвонить. Извини, срочно не получилось, мы были в отъезде. Но как у тебя дела? Судя по номеру телефона, вы с Бертраном опять вместе?

Услышав это имя, Джейн пошатнулась и вынуждена была ухватиться за стул.

— Ты сказала — с Бертраном? Ты с ним была знакома?

— Конечно, мы знакомы. — Кэтлин явно была озадачена. — Джейн, что-то случилось? Я решила, что раз номер телефона принадлежит Мартинелли, то у вас с ним…

— Да, я нахожусь в доме Мартинелли, но он принадлежит Элджи, а не Бертрану… — Все это время Джейн мучительно переживала, что оставила открытой дверь в гостиную. Если в начале разговора Элджи нетерпеливо расхаживал по комнате, то теперь застыл как вкопанный и стал прислушиваться.

— Элджи? — удивилась Кэтлин. — Приехал старший брат? О Господи! Джейн, милая, в какую неприятность на сей раз попал Бертран?

В голове Джейн возник жужжащий гул, словно там поселился рой разгневанных пчел, она была на грани обморока. Ноги подкашивались, и она опустилась на стул, за который держалась.

— П-полагаю, хуже не бывает, — заикаясь выговорила Джейн, голос ее звучал надрывно. — Кэт, он попал в автокатастрофу. Бертран погиб.

На другом конце воцарилось молчание, от которого у Джейн заложило уши. Несколько раз Кэтлин пыталась заговорить, наконец ей это удалось, и теперь в ее голосе не было и намека на веселье.

— Погиб? — с грустным удивлением повторила она. — О, Джейн… Теперь мне понятно, почему примчался старший брат. Естественно, ведь ему придется разбираться во всем… А как ты? Как поживает маленьким Дэнни?

— Дэнни? А откуда тебе…

Боковым зрением она уловила в этот момент движение в гостиной и повернула голову. Элджи шагнул было вперед, потом остановился. Взгляды их встретились, и теперь Джейн продолжала вести разговор, не сводя с него испуганных глаз, словно под гипнозом.

— Он, естественно, здесь с отцом. Но откуда ты знаешь о Дэнни?

— С отцом? — Теперь уже Кэтлин решила, что у нее не в порядке с головой. — Джейн, ты в своем уме? Что ты сейчас сказала? Повтори!

— Наверное, я должна была сразу объяснить тебе, Кэт. Во время аварии я находилась в той же машине, что и Бертран. Я сильно ударилась головой, и что-то случилось с моей памятью. Я не могу ничего вспомнить из того, что происходило со мной в течение последнего года. Если ты знаешь, расскажи мне…

Кэтлин ахнула в трубке.

— Целый год?! И ты ничего не помнишь? Джейн, любовь моя, за этот год произошло много жизненно важного для тебя. Так сложились обстоятельства, что только я могу рассказать тебе обо всем.

Джейн забыла о времени, телефонная трубка словно приросла к ее уху. В ней все замерло. Казалось, жизненные силы покидают ее, но она старалась держаться. Она не отрывала взгляда от лица Элджи, не смея даже моргнуть, пока Кэтлин не закончила свое невероятное повествование. Джейн не помнила, поблагодарила ли она подругу, попрощалась ли с ней. Помнила только, что, когда она положила трубку и встала со стула, тишина отозвалась в ее мозгу пронзительном болью, а потом на нее обрушилась лавина мыслей и ей показалось, что голова сейчас взорвется. Она сделала несколько неуверенных шагов к Элджи, двигаясь словно лунатик с невидящим взглядом.

Кому она доверилась, кому отдала свое сердце?! Если все, что рассказала Кэтлин, правда — а зачем той лгать своей лучшей подруге, — то, значит, он поступил с ней самым жестоким образом, хладнокровно использовав ее доверчивость и любовь в собственных целях.

— Ты… — Язык не слушался ее.

Элджи посерел, его застывший взгляд, был пустым. Когда он заговорил, голос его звучал тихо и безжизненно:

— Она все рассказала тебе, да?

Джейн молча кивнула, все еще пытаясь осмыслить то, что произошло с ней. Невероятно… А если учесть еще и поведение Элджи…

— Прости меня…

Слова дошли до сознания, пробив брешь в ее заледеневшей душе, и она вновь обрела способность чувствовать.

— Значит, это правда? Кэтлин рассказала мне, что произошло. Это правда, Элджи?

— Да, правда. — Он хотя бы не стал притворяться, что не слышал, о чем она говорила с Кэтлин.

— Нет!!! — Взрыв отчаяния вырвал у нее крик, похожий на крик раненого животного. Джейн покачнулась и ухватилась за стену. Элджи дернулся было поддержать ее, но опомнился и замер на месте. Спасибо, что не осмелился дотронуться до нее. — Кэт сказала, что Дэнни мой сын…

Элджи не отвел глаз, даже не моргнул, и она прочитала в них ответ еще до того, как он сказал:

— Да, мне он только племянник, тебе — сын… от Бертрана.

— Мой сын…

Этого ее бедная голова уже не могла выдержать. Сдавленный крик вырвался из ее губ. Она схватилась за голову и сжала ладонями виски. Жужжание в голове усилилось, ноги перестали слушаться, хмурое лицо что-то говорящего Элджи расплылось… На этот раз он действовал без промедления и успел подхватить ее на руки, но Джейн уже этого не увидела. Потеряв сознание, она погрузилась в темноту.

Когда она снова пришла в себя, то обнаружила, что лежит на небольшом диване в гостиной, обложенная подушками, а рядом в кресле сидит Элджи, упираясь ладонями в колени, и смотрит на нее из-под полуопущенных ресниц.

— Как ты себя чувствуешь?

Джейн с трудом узнала его голос, в нем не слышалось былой самоуверенности, да и говорил он до странности тихо.

— Еще не знаю…

Осторожно приподняв голову, Джейн обвела взглядом комнату, которая показалась ей до странности изменившейся, только она не могла понять, что именно в ней изменилось.

— Может, хочешь воды или кофе? Или чего-нибудь покрепче?

— Нет, ничего…

И тут ее осенило — в комнате ничего не изменилось!

— Эта комната! Элджи… я… узнаю ее. Я была здесь раньше… с…

— С Бертраном?

Элджи понял, что она пыталась сказать. Подойдя к ней, он взял ее ладони в свои и сел рядом на диван.

— Джейн, любимая, что-нибудь еще вспомнила?

— Не знаю…

Она боялась обращаться к обновленному сознанию, голова еще болела, как только-только затянувшаяся рана.

— Помню, что находилась в этой комнате с Дэнни и Бертраном, потом мы вышли… и сели в машину… это было поздно вечером… — Зрачки ее расширились. — Дэнни тоже был в машине! — Ее охватил внезапный приступ панического ужаса.

— Да, он был в машине, но не пострадал, — поспешил заверить ее Элджи. — Он лежал в коляске, закрепленной на заднем сиденье. Основной удар пришелся со стороны водителя. А что было раньше, ты вспомнила? Где вы познакомились с Бертраном?

— На свадьбе Кэтлин.

Джейн говорила медленно, ей приходилось справляться с разом нахлынувшими воспоминаниями, которые вызывали целый ворох мыслей и чувств, доводивших ее до состояния полной растерянности.

— Он был приятелем Аллана… мужа Кэтлин. Кажется, они вместе учились в университете, только Бертран проучился всего год.

Элджи нахмурился и кивнул.

— Да, он провалился на экзаменах… Учеба никогда не увлекала Бертрана, но ему нравилась студенческая жизнь, и он уговорил отца выделить ему содержание на новый курс обучения, который, по его словам, был более подходящим для него. А когда он и там провалился, то решил стать художником, а потом, кажется, журналистом… Боюсь, трудолюбие и усидчивость не были главными чертами его характера.

Джейн тяжело вздохнула. Элджи мгновенно выпустил ее ладони.

— Извини, я забыл, что он был тебе небезразличен.

Что-то в его интонации задело Джейн. Она села повыше, облокотившись на подушки, и озабоченно посмотрела на него,

— Ты чего-то не договариваешь. Судя по твоей интонации, ты не очень-то в это веришь.

Элджи нервно взъерошил волосы, запустив в них обе руки.

— Я не знаю, как ты относилась… что ты думала о моем брате. Честно говоря, меня это не интересует. Зато я знаю, что он думал о тебе. Он мне говорил…

— И что он тебе говорил?

Элджи вдруг сорвался с места и стал расхаживать по комнате, словно тигр в клетке.

Обеспокоенная его поведением и не зная, в чем причина, Джейн тоже встала, подошла к нему и тронула его за локоть, заставив остановиться.

— Я спросила… что он рассказывал тебе обо мне? — Судя по выражению лица Элджи, ничего хорошего, поняла она. — И все же тебе придется рассказать мне, — настаивала Джейн. — Ты ведь знаешь, я от тебя не отстану, пока не ответишь на мой вопрос. Так что Бертран говорил тебе обо мне?

Лицо Элджи вдруг разгладилось и превратилось в маску безразличия, в то время как пальцами он выбивал дробь у себя на бедре. Джейн стало не по себе.

— Он говорил, что ты всего лишь дешевая потаскуха. — Элджи бросил ей в лицо эти слова с такой резкостью, словно они жгли его. — Что ты подцепила его на свадьбе, когда напилась шампанского и ничего не соображала, что ты повисла на нем и откровенно дала понять, что готова тотчас отправиться с ним в постель.

Наверное, его рассказ оскорбил бы Джейн, если б она услышала его до того, как к ней вернулась память. Но поскольку она уже вспомнила, что из себя представлял Бертран Мартинелли, то даже не расстроилась. Единственное, что мучило и причиняло ей сердечную боль, так это сам Элджи, который поверил словам брата. Он и сейчас верит, об этом говорил его презрительный взгляд, брезгливый изгиб губ.

— Что еще он говорил тебе?

Неужели это ее голос? Такой холодный, жесткий, тихий и напряженный?

Элджи снова принялся мерить шагами комнату. Вот он остановился и постоял у камина, потом снова повернулся к ней.

— Он говорил, что ваша близость ограничилась одной ночью. Что уже на следующее утро он пожалел об этом и вернулся в Нью-Йорк, полагая, что больше никогда не увидит тебя. Но…

— Но я разыскала его, — закончила вместо него фразу Джейн, воспользовавшись паузой, которую сделал Элджи. — Я появилась у него на пороге и сообщила ему, что беременна и что он отец будущего ребенка? Потребовала у него материальной поддержки, в противном случае … что? Пригрозила ему шантажом? Он так рассказал?

— Нет.

— Нет? — удивилась Джейн. Она была уверена, что Бертран именно так должен был изложить историю их отношений, представив ее в самом черном свете, а себя невинной жертвой.

— На самом деле он рассказал, что ты разыскала его, но появилась у него уже с ребенком, заявив, что ребенок его, и предложила ему выкупить малыша за два миллиона долларов.

Такое обвинение в голове у Джейн не умещалось. Какой безбожный, злобный наговор!

— Он сказал, что я хотела продать Дэнни?! Моего ребенка, которого я вынашивала под сердцем девять месяцев?!

— Он сказал, что ты разузнала, как богат наш отец и… я. Что вначале ты не собиралась рожать, но потом придумала этот план и решила аборт не делать. Что…

— Хватит! — закричала она. — Все это ложь! Такого никогда не было и быть не могло! Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Ты слышишь меня? — Из глаз у нее брызнули слезы. Не в силах сдержать их, она закрыла лицо руками, досадуя, что проявляет слабость под его холодным обвиняющим взглядом. — Никогда! — повторила она сквозь слезы.

Воцарилось молчание. Она слышала тяжелое дыхание Элджи.

— Тогда, может, ты расскажешь, как все было? Джейн… — Удивительно нежным движением он отвел ее ладони от залитого слезами лица и приподнял его за подбородок к себе. Карие глаза Джейн встретились с беспокойным пристальным взглядом его янтарных глаз. — Расскажи мне, что произошло на самом деле.

Когда его глаза, глубокие и взволнованные, смотрели вот так, прямо ей в душу, она таяла и чувствовала потребность все ему рассказать и полностью довериться. Она готова была ему простить все — обиды, гнев, одиночество, предательство… Предательство? Простить? Нет! Какая забывчивость! Элджи можно доверять еще меньше, чем его злобному эгоистичному братцу. Не он ли лгал ей все время? Он-то с самого начала знал, что Дэнни ее сын, ее малыш… Они оба хороши, эти братцы Мартинелли, предали, оболгали ее. Она вспомнила, как жестоко обошелся с ней Бертран, именно поэтому сознание вообще исключило его из памяти. Но предательство Элджи разбило ей сердце.

— Что произошло на самом деле! — повысил голос Элджи, чем вывел Джейн из задумчивости.

Она откинула назад голову, чтобы освободиться от его рук, и смело посмотрела ему в глаза.

— Хочешь знать правду? Ну что ж, сам напросился. Предупреждаю, она тебе очень не понравится.

— Ничего, выдержу, — тихо произнес он.