"Ода любви" - читать интересную книгу автора (Лайонз Вайолетт)

13

Вот и осень пришла, печально думала Мисси, глядя в окно. Днем еще было по-летнему тепло, но сентябрьские ночи становились все короче и холоднее.

Сад, который после ухода Джеффа стал ее спасением, занимая мысли, отнимая силы и давая возможность уснуть, поблек и опустел. Под натиском пронзительного ветра листья большими пестрыми бабочками кружились в воздухе.

Прекрати! — сказала себе Мишель, отворачиваясь от грустного пейзажа за окном. Прекрати отсчитывать жизнь от того момента, когда Джефф уехал.

Верный своему слову, он не поддерживал с ней никаких отношений, и в ее жизни и сердце образовалась зияющая пустота, приносящая нескончаемую боль.

Но другого выхода не было, мрачно подумала Мисси, поймав свое отражение в висевшем напротив зеркале. Слабо улыбнувшись, она расправила складки платья, обрисовывающего живот.

Вероятно, они зачали ребенка той безумной ночью, когда вернулись из Лидса. Тогда они так отчаянно стремились друг к другу, что забыли о предосторожностях. Сначала Мисси приняла утреннюю тошноту за нервную реакцию на отъезд Джеффа, но потом, сверившись с календарем, поняла, что у этого недомогания может быть только одна причина.

Трель дверного звонка оторвала ее от меланхолических размышлений, и она поспешила в холл. Несколько мгновений она не могла узнать стоящего перед ней молодого мужчину. Его лицо выглядело очень знакомым, однако… Только когда тот широко улыбнулся, догадка пронзила ее.

— Привет, сестренка! Не ожидала?

В его голосе слышалось замешательство. Тони явно не был уверен в том, что его ждет теплый прием.

— Тони! — Вне себя от радости Мишель бросилась брату на шею. — Где ты был? Почему не звонил? За все это время ты прислал только одно письмо!

— Прости. — Молодой человек высвободился из объятий сестры и смущенно улыбнулся. — Я хотел дать тебе знать, что со мной все в порядке, но прежде мне кое-что нужно было сделать. Взять себя в руки…

— Судя по всему, тебе это удалось. — Голос Мисси задрожал, когда она осознала перемены, произошедшие с братом.

Перед ней стоял совершенно новый Тони: глаза сияют, на щеках румянец, здоровье бьет через край. Волосы, как всегда, длинные, но чистые и ухоженные. Одет он был как обычно, в джинсы и футболку, но они выглядели новыми. Было очевидно, что Тони гордится своим внешним видом. Он даже немного поправился, словно с момента исчезновения питался лучше, чем под ее крылом.

— Что с тобой произошло?

— Это все Джефф Хейфорд. — Тони заметил вспышку опасения в глазах Мишель и поспешил ее успокоить. — Он не причинил мне никакого зла, а наоборот, заставил лечиться. Этим я и занимался все это время.

— Джефф? — насторожилась она. — Лечиться?

— Я чист, Мисси, чист и трезв. И собираюсь таковым оставаться. Не скажу, что это было легко. Временами мне казалось, что я не выдержу, но Джефф не оставлял меня, поддерживая на каждом шагу. С его помощью я окончательно покончил с прошлым и больше не намерен возвращаться к наркотикам. Я ведь был в таком болоте, сестренка, и совершил страшные ошибки.

— Доминик, — пробормотала Мишель, и глаза Тони потемнели от боли.

— Да, Доминик, — подтвердил он тихо. — Джефф говорил, что он рассказал тебе все. — Вдруг он вскинул голову и схватил Мисси за руку. — Но я хочу, чтобы ты знала — это не я дал Доминик таблетку! Клянусь тебе, не я! Я действительно был рядом с ней, но к тому времени уже ничего не соображал. А один тип уговорил ее попробовать. — Тони сжал руки сестры, и на его глазах заблестели слезы. — Но я все равно виноват в ее гибели. Если бы у меня голова работала чуть лучше, я смог бы предотвратить это или, по крайней мере, действовал бы быстрее, увидев, что ей стало плохо. Я никогда не прощу себе этого, Мисси. Я любил эту девушку, очень любил.

— Джефф знает это? — едва слышно выдохнула Мишель.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди при мысли, что если Джеффри еще не известно о невиновности Тони в смерти его сестры, то… то, может быть, у нее есть шанс.

— Знает. — Тони и не догадывался, что его ответ отнимает у сестры последнюю надежду. — Когда я собрался с духом и рассказал ему всю правду, он пошел мне навстречу. Мы проговорили долгие часы о детстве, о гибели наших с тобой родителей. Тогда-то он и взялся за мое лечение. Этот человек спас мне жизнь, Мишель.

Взяв брата за руку, Мисси потянула его в гостиную, стараясь скрыть жгучие слезы. Джефф нашел в себе силы простить Тони, но так и не заставил себя хотя бы позвонить ей.

— Он настаивал, чтобы я сообщил тебе, что со мной все в порядке. А если я удержусь, то он поможет мне сделать карьеру, о которой я всегда мечтал. Я буду держаться. Мисси. Я сделаю это в память Доминик и ради вас с Джеффом.

Мишель вздрогнула и промямлила что-то бессвязное.

Джефф поддерживает Тони, а не меня, с горечью думала она. Их супружество было для нее главным в жизни, но для Джеффа оно по-прежнему ничего не значило.

— А ты изменилась, Мисси, — оглядел располневшую фигуру сестры Тони. — Да ты беременна!

— Да, уже четыре месяца, — подтвердила она, скрывая за смехом слезы, и вдруг сообразила, что Тони может сообщить эту новость своему покровителю.

— Это… это от Джеффа? — неуверенно спросил брат. — Он говорил, у вас что-то было…

Мишель молча кивнула. Что-то! Слезы потекли по ее щекам.

— Мисси, — бросился к ней Тони, — он знает?

— Я… я не говорила ему, — всхлипнула она.

— Не говорила? Но ты должна это сделать! Он имеет право знать о своем ребенке. Разве ты не понимаешь, как это важно? Ведь это же так здорово! — как-то по-детски заключил Тони.

Мишель сомневалась, что Джефф оценит эту ситуацию именно таким образом.

— Он не захочет этого, Тони. Он ненавидит нашу семью, — торопливо сказала Мисси, но тут же осеклась. Если бы это было так, то вряд ли Джеффри стал помогать ее брату. — Он не любит меня, — с болью выговорила она.

— Ты в этом уверена? — резко спросил Тони. — Джефф сейчас совсем не тот, каким я знал его раньше. Он изменился, в нем словно погас какой-то огонек, и дело не только в гибели Доминик. Он похож на человека, который только делает вид, что живет, а на самом деле его ничего не интересует. Я не понимал, что за этим стоит, но теперь, кажется, догадываюсь. — Тони заметил, что в глазах сестры вспыхнул слабый, неуверенный огонек надежды. — Тебе нужно пойти к нему и все рассказать.

— Я не могу, — в отчаянии прошептала Мишель. — А если он захлопнет дверь перед моим носом? Это меня просто убьет, особенно теперь.

— Но ты этого не узнаешь, пока не попытаешься. Сюда он никогда не придет. Джефф говорил мне, что ты хотела, чтобы он ушел из твоей жизни, и единственное, что он мог для тебя сделать, это выполнить твою просьбу.

— Он так и сказал? — вскинула голову Мисси.

Она ничего не могла с собой поделать. Крошечное зернышко надежды начинало расти в ее душе.

Разве это возможно? Неужели Джефф испытывает к ней какие-то чувства? Тони прав, есть только один способ узнать это. Но хватит ли у нее мужества?

Когда на следующий день Мишель, переходя от мрачных предчувствий к черному отчаянию и снова хватаясь за соломинку, добралась до элегантного лондонского особняка Джеффри Хейфорда, там было темно. Господи, сделай так, чтобы он был дома, молилась про себя Мисси, но на ее звонок никто не ответил.

Что теперь делать? Она может подождать, но кто знает, вернется ли Джефф домой? Что, если Тони ошибся и ее муж уже оформил развод?

Развод. От этой мысли Мишель похолодела и уже собиралась повернуть назад, признав свое поражение. Джефф говорил, что сразу же подаст на развод, но она до сих пор не получила никаких бумаг.

И вдруг Мисси заметила слабый отблеск света где-то в задней части дома. Она осторожно пошла вдоль особняка и, повернув за угол, увидела выходящие в сад широкие стеклянные двери гостиной. Комната была погружена в темноту, и только в мраморном камине тлели угли. Наверное, Джефф разжег его, спасаясь от вечернего холода, подумала Мисси, плотнее запахивая пальто.

Во всяком случае, это означает, что если он и вышел, то ненадолго, решила она. В это мгновение слабое движение в комнате привлекло ее внимание.

— Джефф! — сорвалось с ее губ, когда она увидела мужчину, вытянувшегося на кушетке и погруженного в столь глубокий сон, что даже ее звонок не потревожил его.

Мисси вглядывалась сквозь стекло в его сильное тело, твердые черты лица, то высвечиваемые неровным огнем камина, то снова пропадающие в полумраке.

Рука ее невольно потянулась к ручке двери, но в последний момент она остановила себя. Нельзя вот так разбудить Джеффа. Можно себе представить, какое у него будет настроение, если, внезапно проснувшись, он увидит перед собой свою так называемую жену.

Но что же делать? Мишель засунула руки в карманы и остановилась в нерешительности. Вдруг пальцы ее наткнулись на холодный металл. Ключи!

— Джефф сказал, чтобы я пользовался его домом, как своим, и дал мне ключи. Возьми их, — сказал Тони, — кто знает, может, они тебе пригодятся.

С бьющимся сердцем Мисси поспешила к парадному входу и вставила ключ в замок. Осторожно повернув его, она бесшумно открыла дверь и проскользнула в большой холл.

Едва она вошла, как что-то встревожило ее. Что-то было не так, она инстинктивно чувствовала это. Нервно оглядываясь, Мишель принюхалась. Дым! Что-то горит!

Она бросилась к двери в гостиную. Комната была вся в дыму. Молодая женшина с ужасом увидела, как новые искры посыпались на ковер, превращаясь в язычки пламени. Огонь лизал брошенную на пол газету, разгорался, становился все ярче…

— Джефф!

Мисси схватила с кресла подушку и начала яростно сбивать пламя этим импровизированным огнетушителем, не обращая внимания на то, что огонь обжигает ей руки, пока не убедилась, что пожар потушен.

Джефф беспокойно шевельнулся на кушетке и открыл глаза, недоверчиво вглядываясь в полумрак.

Мишель? Не может быть. Наверное, ему снится, как это не раз бывало, что она вернулась в его жизнь. Но он всякий раз просыпался, чтобы убедиться, что мечты эти неосуществимы. Так произойдет и теперь.

Джефф снова заморгал, но женщина не исчезла.

— Мишель! — негромко окликнул ее он. — Мисси… Господи, это невозможно… Невозможно! — повторил Джефф более выразительно, но она не смогла расшифровать его интонацию.

— Да. — Голос Мисси прозвучал едва слышно и совсем затих, когда Джефф на мгновенье притянул ее ближе.

Он отпустил ее и прошел через комнату к двери. Вспыхнул свет, и, увидев Джеффа, Мисси поразилась тому, как он изменился — похудел, осунулся, под глазами залегли глубокие тени, на лице лежала печать бесконечной усталости. Неудивительно, что он не заметил пожара.

Неужели причиной всех этих перемен была она, Мисси, и Тони прав, говоря, что Джеффри тоскует о ней?

— Господи, Мисси, твои руки! — потрясенно воскликнул он, увидев красные отметины на ее кистях и запястьях. — У тебя сильные ожоги!

— Я… я не думала об этом.

Это была правда. Она не чувствовала боли и не думала о себе. Единственной ее задачей было спасти Джеффа.

— Ты… — Он резко оборвал начатую фразу. — Дай, я посмотрю. — Поднеся ее руки к своему лицу, он внимательно осмотрел их. — Это надо перевязать. Пойдем на кухню, там есть аптечка.

Мисси молча подчинилась. Она не смогла бы заговорить, даже если бы попыталась. Его внимание и забота ошеломили ее.

— Может, отвезти тебя в госпиталь? — спросил Джефф, заметив в ее глазах слезы и неверно истолковав их причину. — Тебе очень больно?

По сравнению с эмоциональным потрясением физическая боль ничего не значила для нее, но Мишель не могла сказать ему об этом. Несмотря на всю заботу о ней, Джефф ни словом не обмолвился о любви и не подал виду, что рад ее приходу.

— Нет, в этом нет никакой необходимости. — Как она могла сказать ему то, что собиралась? Зачем вообще пришла в этот дом? — Право, этого вполне достаточно. — Она махнула аккуратно перевязанной рукой.

Тут у нее закружилась голова, и она прижала пальцы к вискам.

— Мишель!

Джефф хотел подхватить ее, но она резко отшатнулась. Желание погрузиться в его объятия на какое-то мгновение взяло верх, но Мисси не могла позволить себе этого. Да, Джефф был добр и внимателен, но и только. Он точно так же отнесся бы к любому чужому человеку, и это вовсе не означает, что к ней он испытывает какие-то особые чувства.

— Это просто реакция на стресс. Мне бы сесть.

— Конечно, идем.

Он повел ее обратно в гостиную. Теперь Мисси разглядела, что она выдержана в кремовых тонах с ржаво-красной отделкой. Джефф усадил ее на терракотового цвета кушетку.

— Может, мне лучше погасить огонь в камине? — предложил он, вспомнив о ее страхах.

— Нет-нет, — поспешно ответила она, — все хорошо.

Это на самом деле было так. Она только что лицом к лицу встретилась со своим кошмаром и победила его. Если бы она могла сделать то же самое с чувствами, которые вызывал у нее Джефф! Но на карту было поставлено слишком многое, и Мисси не отважилась действовать прямолинейно.

Он уселся в кресло напротив, подавшись вперед и сложив руки на коленях. Его внимательный взгляд не отрывался от ее лица.

— Мисси, почему ты здесь? Что привело тебя в Лондон?

Она лихорадочно искала подходящий ответ, но в голову ничего не приходило.

— Это касается нашего брака, — наконец нашлась Мишель. — Мы не можем больше оставаться в таком положении.

— Понимаю. — Джефф вдруг побледнел. Слабая надежда, которой он глупо тешил себя, померкла. Отсрочка развода была его последней попыткой уладить их отношения. Он убеждал себя, что пока он затягивает с началом процесса, Мишель может передумать. Возможно, она простит его и даст шанс сделать их фиктивный брак реальным. Но эта попытка провалилась. — Конечно. — Голос его стал тусклым и бесстрастным. — Я все ждал, когда это случится. И кто он?

— Ты о ком? — удивилась Мисси.

— Этот тип, за которого ты собралась замуж. Ты ведь пришла узнать, почему я медлю с разводом?

— Я пришла вовсе не за этим! — запальчиво воскликнула она.

Эти слова сорвались с ее языка, прежде чем она успела сообразить, правильно ли поступает. Мисси понимала только одно: она не может позволить Джеффу думать, что у нее есть другой мужчина.

— Тогда зачем ты пришла? — В его глазах была нескрываемая боль.

Вот и настал решающий момент. Мысль, что сейчас ей придется открыть ему сердце, повергла ее в панику. Мисси только что дрожала от холода, но теперь ее бросило в жар, и вовсе не от близости камина. Трясущейся рукой она стряхнула со лба бисеринки пота и тут же пожалела об этом, поскольку ее движение не укрылось от пристального взгляда Джеффа.

— Может быть, тебе лучше снять пальто?

Мисси понимала, что ей придется согласиться с этим предложением. Отказ вызвал бы у Джеффа подозрения. Глубоко вздохнув, она встала и сняла пальто, до сих пор скрывавшее ее располневшие формы.

Джефф заметил изменения в ее фигуре значительно быстрее, чем Тони. Впрочем, это неудивительно, ведь он знал ее тело очень хорошо. Только сейчас Мисси пришло в голову, что ее наряд точно того же цвета, что и шелковое платье, которое она надела в ту ночь, когда они отправились в Лидс. В ту ночь, когда был зачат их ребенок!

— Ты беременна! — изумленно воскликнул Джефф, и с ее губ сорвался нервный смешок.

— Да, это уже трудно скрыть.

Мишель нежно погладила свой округлившийся живот. Но когда она взглянула в лицо Джеффа, то заметила в его глазах вспышку ярости.

— Ты намеревалась сообщить мне об этом? — требовательно спросил он, поднимаясь на ноги.

— Но я же здесь… — робко ответила Мисси. Стоя, Джеффри подавлял ее своей мощью.

Мисси никак не могла разгадать причину его гнева. То ли он рассержен, потому что она ему ничего не сказала, то ли не хочет этого ребенка.

— Долго же ты собиралась!

— Я…

— Продолжай, Мисси, — настаивал Джефф.

— Я так страдала, — потеряв остатки мужества, испуганно выдохнула она.

— Из-за чего? — поинтересовался Джефф. — Ты боялась, что я буду настаивать на аборте? О, Мишель, ты ошиблась, — сказал он с такой нежностью, что она недоверчиво взглянула на него. — Это все меняет. Прости, но тебе придется сказать своему приятелю, чтобы он поискал себе другую подружку. Теперь я не соглашусь на развод.

— Да нет у меня никакого приятеля! — в отчаянии перебила его Мишель. — Сколько раз можно повторять, что я пришла не за разводом.

— Нет? Тогда почему?

Она села, потому что ноги отказывались держать ее. Следующие пять минут решат ее будущее, превратив его в рай или ад.

— Мисси! — Джефф опустился рядом с ней на кушетку. — Ответь.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — пошутила Мишель. Обратного пути не было. Она зашла слишком далеко. Пришло время рискнуть всем. — Теперь пришла пора тебе самому ответить на несколько вопросов. Первый: почему ты помогал Тони?

— Ты его видела? — произнес Джефф быстро и резко, словно защищаясь.

— Да. И знаю, что ты для него сделал и делаешь сейчас. Я хочу знать, Джефф, почему?

— Он не давал Доминик наркотик, — ответил Джеффри и уставился на прожженный ковер, избегая ее взгляда.

— Теперь я это тоже знаю. Но меня удивило, что ты дал Тони возможность объясниться и поверил ему. Я думала, ты ему шею свернешь, как только увидишь.

На скулах Джеффа вспыхнули красные пятна. Он покачал головой.

— Когда я осознал, как подло поступил с тобой, то исцелился от жажды мести. Я понял, что таким образом ничего не решу, а только причиню боль самому себе, так же, как и тебе.

Сердце Мисси забилось быстрее. В этих словах было нечто такое, что намекало на возможность перемен к лучшему. Но ей надо было убедиться в этом.

— И все же почему?

— Почему я помогал твоему брату? — Джефф вздохнул и забарабанил длинными пальцами по кушетке. — Ради него самого. С тех пор, как ты рассказала мне историю гибели ваших родителей, я взглянул на Энтони другими глазами и даже почувствовал к нему какую-то симпатию. А когда он поведал мне всю правду о Доминик, я перестал видеть в нем безответственного негодяя и за внешней бравадой разглядел настоящего Тони — маленького мальчика, которого терзает чувство вины в смерти родителей. Думаю, он так страдал от этого, что взял на себя ответственность за смерть Доминик, хотя был совершенно не повинен в ней. С таким грузом на сердце невозможно жить. — Джефф снова тяжело вздохнул. — Я помог ему в память о своей сестре. Она действительно любила Тони, и единственное, что я мог сейчас для нее сделать, это вернуть его к нормальной жизни. Это было очень важно и для меня самого. После всех безумств мне хотелось совершить что-то хорошее.

Для Тони, для Доминик, для самого себя, подавленно думала Мишель. Но сделал ли он хоть что-нибудь ради меня?

— Итак, ко мне это не имеет отношения, — тихо и печально проронила она.

— К тебе? — вскинул голову Джефф, всматриваясь в ее янтарные глаза. — Мисси, но ты же была движущей силой моих поступков. Я сделал все это из-за тебя и для тебя.

Это было невероятно, невозможно. Слишком много для одного раза.

Джефф наклонился к ней и взял ее руки в свои.

— Я мучил тебя. Я был так эгоистичен и жесток…

— Ты страдал из-за Доминик, — перебила его Мишель, не в силах слышать нотки самоуничижения в его голосе, но Джефф покачал головой, отвергая ее попытку оправдать его действия.

— Это меня не извиняет. Несмотря на все свои страдания, я не имел на это никакого права. Ты ни в чем не повинна, а я причинил тебе боль. Я вел себя как зверь, хотя до этого ни разу в жизни не обидел ни одного человека, кроме… — Он вдруг резко оборвал себя, помолчал секунду-другую, а потом продолжил: — Ты должна знать, что я не намеревался заниматься с тобой любовью, а собирался исчезнуть сразу же после свадьбы. Тогда тебе легче было бы оформить развод. — Он криво усмехнулся. — Я рассчитывал объясниться с тобой во время ужина, но ты принялась кормить меня, и я не удержался… — Джефф вздрогнул от нахлынувших воспоминаний. — Я уже погиб, но тогда еще не понимал этого. Но я никогда не предполагал, даже представить себе не мог, что дело зайдет так далеко, что все так запутается. Неудивительно, что ты меня ненавидишь.

— Во мне нет ненависти, — сказала Мишель мягко, но уверенно.

— Она должна быть. — Джефф выглядел смущенным. — Я сам себя ненавижу и простить себе не могу…

— А я могу, — спокойно прервала его она. Это потрясло его. Вскинув голову, он всматривался в ее глаза, и этот тревожный взгляд проникал ей прямо в сердце.

— Ты…

— Я могу простить все, что ты сделал.

— Но как?

— Я понимаю, почему ты так поступал. А когда любишь, простить легко.

— Любишь?! — Этот хриплый крик обнажил подлинную глубину его чувства. — Ты не можешь любить меня! — воскликнул Джеффри и пробормотал: — Ты так отважно вступила в борьбу с огнем! Если бы ты знала, что я почувствовал, когда проснулся и увидел тебя. Я же знаю, как ты боишься пожара. Широкая сияющая улыбка Мисси открыла ему все, что было у нее на душе.

— Я совсем не думала об огне, потому что мой любимый был в опасности. Я люблю тебя, Джефф. Поэтому-то я и здесь. Я пришла сказать тебе о своей любви и предложить начать все сначала. Я хочу, чтобы наше супружество стало настоящим, а наш ребенок…

— Но ты же говорила, что ненавидишь меня!

— Ох, Джефф! — Сама не зная, смеяться или плакать, Мисси только покачала головой. — Не ты один говорил глупости и совершал дурацкие поступки, чтобы спрятать свою боль. Я сказала это, чтобы скрыть свою любовь, и позволила тебе уйти только потому, что ничего другого, как я думала, не могла для тебя сделать. Я чувствовала свою вину перед твоей семьей.

— А я ушел, потому что считал, что это единственное, что я мог сделать для тебя. — Джефф покачал головой, удивляясь собственной глупости.

Мисси собралась с духом и задала вопрос, на который очень хотела услышать ответ:

— Теперь ты можешь закончить свою фразу? Он в недоумении посмотрел на нее.

— Ты сказал, что не обидел ни одного человека, кроме…

— Кроме той, которую люблю больше всех на свете, — тепло и искренне договорил Джефф. — И это действительно так, Мисси. Я люблю тебя больше жизни. Если ты действительно можешь простить меня, то я все сделаю для того, чтобы ты была счастлива.

Мисси нежно прикрыла рукой его рот.

— Я знаю, — мягко сказала она. — Узнав, как ты любил свою сестру, я поняла, что ты способен на большое чувство. Если и мне ты будешь так же предан, то как я смогу не быть счастливой?

— Мишель!

Он схватил ее в объятия и сжал с такой силой, что ей стало трудно дышать. Его жаркий рот прижался к ее губам в страстном поцелуе, говорящем о любви красноречивее всяких слов. Когда Джефф наконец оторвался от Мишель, она уже сгорала от желания. Но у нее был еще один вопрос.

— Как ты думаешь, твои родители примут меня?

Теперь уже Джефф прижал палец к ее губам.

— Как только они увидят тебя, Мишель, то полюбят так же, как и я, — уверил ее он. — Им уже известно, что Энтони не виноват в том, что случилось с их дочерью. А когда они узнают о ребенке, то с радостью примут тебя в нашу семью. Конечно, наш ребенок не заменит им Доминик, но поможет заполнить пустоту, оставшуюся после ее смерти. Когда моя жена…

— Твоя жена, — повторила Мисси с благоговейным трепетом.

Это казалось невероятным, но, похоже, их брак становился реальностью. Она подняла руку к лицу мужа и тут же пожалела о том, что швырнула обручальное кольцо в канал.

— Джефф! — в отчаянии вскрикнула она. — У меня нет твоего кольца!

— Я подарю тебе другое, — утешил ее он. — Настоящее обручальное кольцо, которое надевают на палец невесте с любовью в сердце.

И мы устроим новую свадьбу, только для нас двоих, моих родителей и Тони. И когда я пообещаю любить и беречь тебя, ты будешь знать, что это правда.

Мишель привстала на носки и поцеловала его долгим, страстным поцелуем. Она больше не могла сдерживать своих чувств.

— Супружество, — пробормотала она у самых его губ. — Единство умов и сердец. Ты кое-что забыл.

— И что же это? — хрипловато рассмеялся Джефф, и Мисси убедилась, что он прекрасно понимает, что она имеет в виду, но хочет услышать это от нее самой.

— Единство умов, сердец и… тел. Это будет интеллектуальный, эмоциональный и физический союз. Вот чего я хочу.

— Я тоже, — согласился он, и в его голосе сквозило то же нетерпение, что охватило Мишель. — Я тоже, — повторил он. — Ты хочешь, что бы я показал тебе, как я к этому стремлюсь?

Улыбка Мисси светилась блаженством и нескрываемым счастьем.

— Я думала, ты никогда не спросишь меня об этом. Я очень этого хочу! — выдохнула она.

Джеффри подхватил ее на руки, и она поняла, что будет его любимой женой на всю оставшуюся жизнь.