"Фрески Италии" - читать интересную книгу автора (Джордж Кэтрин)

Глава ДВЕНАДЦАТАЯ

— Значит, это твоих рук дело? — спросил побледневший Люк в надежде, что Саския все-таки ни при чем. — Неужели ты не могла подождать, пока я сам не сделаю тебе предложение? Заставить меня жениться не может никто, даже ты. — Он на мгновение прикрыл глаза. — Особенно ты.

Саския гордо подняла голову.

— Я и не собиралась заставлять тебя жениться! Я, наоборот, пыталась замять разгорающийся скандал. Вчера вечером Фрэнсис встретил меня у банка и сказал, что отослал своему другу-журналисту сообщение о нашем с тобой романе и в газете, уже писавшей о тебе, должно появиться продолжение — грязная статья о молодом торговце вином, вступившем в любовную связь со своей сестрой. Фрэнсис сказал, что в это легко поверят, поскольку вместе со статьей будет фотография, подчеркивающая наше с тобой сходство. Но я даже и подумать не могла, что они напечатают снимок, сделанный совсем недавно.

— Многие фотографы и журналисты часто ходят в этот паб. — Люк отошел от двери. — Саския, но они не имели права публиковать эту клевету!

— Вчера я все высказала Фрэнсису, — ответила она. — А он уверил меня, что, если они уберут из статьи все грязные словечки, она войдет в вечерний выпуск газеты, и заявил, что люди поверят этому, добавив, что сплетни здорово отравляют жизнь. И мне пришлось сочинить про нашу помолвку, чтобы расстроить его план. — Она саркастически улыбнулась Люку. — Мне даже и в голову не пришло, что эта информация может заинтересовать не только Фрэнсиса. Честно говоря, в первую очередь я подумала о наших родителях. Поверь: я не могла не рискнуть. Люк растерянно смотрел на нее.

— Пожалуйста, прости меня, вымолвил он. — Я же не знал всего этого…

— Я собиралась рассказать обо всем еще вчера, как только пришла, но уснула. — Она пожала плечами. — Фрэнсис был бы очень счастлив, если бы узнал, чем все закончилось.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что он здорово отомстил тебе за синяк.

— Ему просто повезло, что я его не покалечил, — мрачно ответил Люк.

— По-моему, нам всем повезло, — спокойно сказала она. — Иначе кто знает, что он устроил бы из всего этого? Ладно, Люк, спокойной ночи.

Он стоял на том же месте, не давая ей пройти.

Куда это ты собралась?

— Спать, куда же еще? — Она в упор посмотрела на него. Подожди, я еще не извинился, — начал он и протянул к ней руку, но она оттолкнула ее.

— Можешь не затруднять себя. Люк, дай мне пройти, я очень устала.

— Надеюсь, ты оставила свою дурацкую работу, — резко сказал он.

Да, я сожгла за собой мосты. — Она выдавила из себя улыбку. — Мой босс был крайне недоволен. Потому что он вряд ли найдет человека, который сумеет с ним ладить, как я.

— Понятно. — Люк потер глаза и отошел в сторону. — Ладно, не буду тебя больше задерживать. Обсудим все завтра вечером, когда немного успокоимся. Нам обоим нужно прийти в себя.

— Может быть.

Люк обнял ее за плечи и наклонился, чтобы поцеловать, но Саския отвернулась, и ему пришлось ее отпустить.

Я просто хотел поцеловать тебя и пожелать спокойной ночи и совсем не собирался приглашать тебя в свою постель.

Она безразлично кивнула.

— Да, понимаю. Странно, но сейчас мне не очень хочется с тобой разговаривать. У меня нет желания снова возвращаться к этой теме. Я прошу тебя лишь об одном — никогда не думай обо мне так! Мысль о том, чтобы женить тебя на себе, мне даже и в голову не приходила. Я вообще по-другому воспринимала наши отношения.

— Однако как быстро ты ко мне охладела! Ты что, уже забыла те ночи, которые мы провели вместе? — Глаза его гневно сверкали.

Конечно, нет. Сам знаешь, что ты очень умелый любовник, — тихо сказала она. — Но я никогда не думала о наших отношениях как о чем-то постоянном. Да и тебе, Люк, лучше не обманывать меня и признать, что ты думал точно так же. Твоя реакция на эту злополучную статью доказала это. — Она устало потерла виски. — В любом случае не стоит сто раз обсуждать одно и то же. Я хотела как лучше, и не моя вина, что вышло все не так. Но все равно: прости меня, — прошептала она. — Спокойной ночи.

В шесть утра Саския поняла, что ей уже не удастся уснуть, и она встала, оделась и, не включая свет, прокралась на кухню, держа в руках чемодан, который собрала накануне. Потом вышла на улицу и направилась к метро. В банке никто не заметил, что она пришла раньше обычного, потому что в торговом отделе работа уже шла полным ходом. Саския оставила чемодан в гардеробе и позвонила своей квартирантке, чтобы та разрешила провести ей несколько дней в своей квартире с условием, что она будет спать в гостиной на диване. Кэрол согласилась, выразив искреннее удивление, что Саския не живет в роскошном доме с Фрэнсисом Лофордом. Не успела она повесить трубку, как к ней подошел Чарльз Харрисон, размахивая вчерашней газетой.

— Не знал, что ты выходишь замуж, — раздраженно бросил он.

— Мистер Харрисон, я не собираюсь замуж. Это ошибка.

Вечером, войдя в квартиру в Чизвике, Саския нашла записку, в которой Кэрол сообщала ей, что приглашена на вечеринку, и ночевать не придет.

Саския позвонила матери узнать, как дела у Сэма и близнецов, и невзначай сказала, что уехала от Люка.

— Мне вообще не следовало переезжать к нему.

— Почему? — расстроилась Марина.

— Мам, причины все те же. Мы с ним оба ничуть не изменились и продолжаем все так же не понимать друг друга.

А мне казалось, что у вас с ним отношения наладились. Вы так мило общались, когда последний раз приезжали в Оксфорд.

Это продолжалось недолго. Но ты не переживай! — Она замолчала. — Да, если Люк спросит, где я, скажи ему, что я нашла, где жить, но у меня пока нет телефона.

А что, адреса у тебя тоже нет? — ехидно спросила Марина.

— Послушай, мам, мы поссорились. Ничего страшного, но мне пока не хочется с ним общаться.

— Что же, мне говорить ему неправду?

— Да нет. Просто скажи, что сейчас у меня нет желания с ним разговаривать.

— Знаешь, доченька, я предпочитаю, чтобы ты сама ему об этом сказала. — Марина печально вздохнула. — Ну ладно, я сделаю так, как ты просишь. Но знай, мне это совсем не нравится.

Мне это тоже не нравится, думала Саския, вытаскивая из чемодана вещи, в которых собиралась завтра на работу.

Марина позвонила ей через полчаса.

— Звонил Люк, — сказала она расстроенным голосом. — Он вчера поздно пришел домой и только сейчас обнаружил, что ты забрала все свои вещи и уехала.

— И что он сказал?

— Почти ничего. Но мне показалось, что он очень переживает.

— Он спросил мой номер телефона?

— Да. Но я сказала ему, что ты запретила его давать. Поверь, мне все это очень неприятно.

— Конечно, мам. Ведь ты же обожаешь Люка.

— Верно. Не так, как тебя, но он мне симпатичен, — с достоинством ответила Марина. — А теперь иди и постарайся заснуть. И, пожалуйста, приезжай на выходные.

Это было похоже скорее на приказание, а не на просьбу, поэтому Саския не смогла отказаться, да, в общем-то, ей и не хотелось оставаться одной.

Совсем недавно эта квартира была ее домом, теперь же она чувствовала себя здесь по-другому, и все из-за Люка. Сейчас она уже начинала жалеть о том, что так поспешно и опрометчиво сбежала. Но он так воспринял эту статью! Саския почувствовала, что к ней с новой силой возвращаются гнев и раздражение. Ей лишь хотелось оградить Люка от неприятностей и не причинить вреда его карьере. Он же подумал, что она подталкивает его к алтарю. Обычное мужское заключение. С таким началом это не было бы уже союзом двух любящих людей.

Следующий день был для нее очень трудным. После двух бессонных ночей Саския с трудом справлялась с работой и к вечеру уже не могла смотреть ни на цифры отчетов, ни на экран компьютера. Единственным ее желанием было принять горячую ванну и пораньше лечь спать.

Когда наконец она вышла из банка и направилась к метро, кто-то внезапно взял ее за руку. Обернувшись, она увидела Люка.

Саския, решительным тоном сказал он, — я хочу с тобой поговорить.

Она была так рада его видеть, что мгновенно забыла об обиде, но уже в следующую минуту вспомнила о своей гордости.

Я очень устала и хочу поскорее добраться до… — Она махнула рукой, а Люк мрачно усмехнулся.

Куда, Саския? Куда ты сбежала на этот раз? Ты можешь не беспокоиться, — добавил он, — я не собираюсь врываться в твой дом. Мне просто хочется быть уверенным, что ты в безопасности.

Они стояли посредине тротуара. Люди, спешившие домой, проходили мимо, толкали их, и разговаривать было невозможно.

Ладно, так и быть, давай поговорим, — не охотно сказала Саския. — Ты на машине?

Он кивнул.

— Я поставил ее за углом.

— Я несколько дней поживу в своей старой квартире в Чизвике, — сказала она и пошла за Люком. — Хорошо, что ты меня подвезешь, я устала.

Когда они сели в машину, он посмотрел на ее бледное лицо, казавшееся почти белым в свете уличных фонарей.

— Ничего себе «немного устала», — сказал Люк. — Саския, у тебя такой измученный вид…

Он больше не называет меня Сасси, с грустью подумала она.

Просто у меня сейчас много работы. Мой начальник очень раздражен с тех пор, как я подала заявление об уходе. Я должна доработать до конца календарного месяца, а потом могу быть свободна. Так что через две недели я уже выйду на новую работу, но мне потребуется пара дней, чтобы подыскать квартиру рядом с магазином Харперов.

— У тебя уже есть дом в этом районе! Ты можешь мне сказать, черт побери, почему ты ушла, ничего не объяснив?

— Ты сам прекрасно знаешь! — зло выпалила она. — У нас все пошло наперекосяк. Если бы я осталась, ты бы продолжал проверять каждое мое слово и подозревать меня. — Она недовольно хмыкнула. — Уж поверь мне, Люциус Армитаж, если бы я хотела тебя заполучить, то придумала бы что-нибудь получше, чем нелепая статья в грязной газетенке.

— И что бы ты сделала? — быстро спросил Люк.

— Не знаю, я об этом как-то не думала! — Она с раздражением на него посмотрела. — Сейчас замужество не входит в мои планы.

— Когда мы приедем к тебе, мне бы хотелось подняться на несколько минут. В машине невозможно разговаривать, — внезапно сказал он.

— Но там может быть Кэрол.

Тогда я вежливо пожелаю вам спокойной ночи и на сегодня оставлю тебя в покое.

Саския пожала плечами.

Ну хорошо, ловлю тебя на слове.

В квартире никого не было.

Ну что ж, тебе повезло, заходи, — быстро сказала Саския и включила свет.

Люк зашел внутрь, и его взгляд наткнулся на не распакованный чемодан, стоявший за диваном.

Садись, — вежливо предложила Саския и сняла плащ. Она показала ему рукой на кресло, а сама села на подлокотник дивана. — Так о чем ты хотел поговорить?

— На каких условиях ты вернешься в мой дом? — Он уставился на свои туфли и сидел, не поднимая глаз. — Признаюсь, я был не прав. Я погорячился и наговорил тебе много глупостей, которые заставили тебя уйти. Сейчас я здесь, чтобы извиниться и предложить тебе начать все сначала, но уже по-другому. Я даже могу брать с тебя арендную плату, если ты захочешь.

— Чтобы ты снова подозревал меня в том, что я хочу окрутить тебя? — презрительно спросила она. — Ни за что!

— Этого больше не случится! — Он пристально посмотрел на нее. — Ты мне ясно дала понять, что никогда не выйдешь за меня замуж. Думаю, я должен быть тебе благодарен за то, что ты занималась со мной любовью.

Она посмотрела на него и отбросила влажные волосы с уставшего и бледного лица.

— Ты хочешь услышать, что ты классный любовник?

— Нет, — зло ответил он. — Я думал, мы занимались любовью, а не просто сексом.

Услышав это, Саския покраснела, а потом, внезапно почувствовав тошноту, резко побледнела и опустилась на подушки дивана.

— Люк, я очень устала. Ты сказал все, что хотел. Я говорю тебе «нет». А теперь прошу тебя, пожалуйста, уйди. Я хочу успеть принять ванну, пока не пришла Кэрол.

— Я еще не все сказал, — резко произнес он и встал. В этой маленькой комнате он казался Саскии великаном. — У меня есть к тебе и другое предложение. — Он набрал в легкие побольше воздуха, его лицо было похоже на маску. — Мы могли бы пожениться.

— Что?! — Она взглянула на Люка с таким изумлением, что он еще больше побледнел. — А зачем? — спросила она, не веря тому, что только что услышала.

Он пожал плечами.

Просто я… хочу быть с тобой. И если это поможет тебя вернуть, я на тебе женюсь.

— Ты серьезно?

— А разве такими вещами шутят?

Их глаза встретились, но Саския отрицательно покачала головой и отвела взгляд в сторону.

Ты говоришь так, будто это самая последняя вещь, на которую ты бы решился. Поэтому, действительно, мне совсем не смешно, — проговорила она.

Не в силах больше это выносить, Люк схватил Саскию и крепко обнял ее. Она изо всех сил пыталась от него вырваться.

Сасси, я хочу тебя! Если тебе нужны доказательства, — процедил он сквозь зубы, — я дам тебе их с превеликим удовольствием. И, не слушая возражений, он закрыл ее рот поцелуем, одной рукой страстно обнимая ее, а другой расстегивая ее пиджак.

Саския пыталась вырваться из его объятий, но Люка теперь подогревала не только злость, но и запах, и близость ее тела. Отказ Саскии еще больше подхлестнул его. Он во что бы то ни стало, хотел добиться своей цели. Он уже подхватил Саскию на руки, но внезапно застыл на месте, увидев открывающуюся дверь. На пороге появилась молодая женщина.

— Ой, — пробормотала Кэрол Паркер. — Ради Бога, извините. Не обращайте на меня внимания. Я вам не помешаю. — Растерянно улыбаясь, она нырнула в спальню и закрыла за собой дверь.

Люк был бледным как полотно. Он опустил Саскию на пол, и дрожащими руками она начала застегивать свой пиджак.

— Еще раз прошу прощения, — сказал Люк и подошел к Саскии, чтобы помочь ей, но она отпрянула от него.

— Не прикасайся ко мне!

— Саския… — начал он.

— Люк, я тебя прошу, уйди, если ты действительно испытываешь ко мне хоть какие-то чувства! Я тебя очень прошу.

Последние слова она произнесла уже дрогнувшим голосом. Люк замер, постоял минуту и молча вышел.

Саския бросилась на диван и горько заплакала. Услышав ее безудержные рыдания, Кэрол бросилась к подруге и крепко обняла ее, извиняясь за то, что пришла так не вовремя.

Через некоторое время Саския успокоилась и с трудом выдавила улыбку.

— Кэрол, ты ни в чем не виновата. Даже хорошо, что ты пришла. Иначе я бы не сдержалась и совершила бы настоящую глупость.

— Ты имеешь в виду, что позволила бы этому великолепному мужчине добиться того, чего он так хотел? — Кэрол протянула Саскии несколько салфеток. — Кстати, кто он?

Люк Армитаж, — сказала Саския и вытерла нос.

Твой сводный брат?! — Кэрол широко открыла глаза и удивленно посмотрела на Саскию.

— На самом деле мы с ним не кровные родственники. — Саския тяжело вздохнула. — Просто мы немного поразвлеклись в последнее время.

— Знаешь, я совсем запуталась. Ты можешь мне объяснить, что происходит? — спросила Кэрол и села на пол. — Под развлечением ты подразумеваешь занятия любовью? Ты же сама мне как-то говорила, что часто менять партнеров не в твоих правилах.

— С тех пор ничего не изменилось, разве что…

С Люком все по-другому? Саския молча кивнула.

Тогда почему же ты так яростно сопротивлялась?

—

Он попросил меня выйти за него замуж. Кэрол вопросительно на нее посмотрела.

Послушай, я ничего не понимаю. Саския, ты что, сумасшедшая? — Она широко улыбнулась. — Если этому молодому человеку так нужна, жена, а ты отказываешься выходить за него замуж, может, тогда им займусь я? Уж поверь мне, я не буду сопротивляться.

Не думаю, что у тебя что-нибудь получится, — уверенно сказала Саския и взяла свою сумку. Она достала оттуда вырезку из газеты и протянула ее Кэрол. — Люк думает, что я попросила напечатать эту статью, чтобы заставить его жениться на мне. Поэтому я и ушла от него.

Кэрол с интересом прочитала статью.

А кто же тогда это сделал?

Фрэнсис Лофорд, через своего друга.

Да, я же совсем забыла о Фрэнсисе! И на сколько я поняла, ты тоже о нем не вспоминаешь. Слушай, значит, получается, что Люк прав насчет женитьбы? Это единственное условие, на котором ты к нему вернешься?

— Конечно, нет, — зло сказала Саския. — Я не могу простить его за то, что он подумал, будто все это затеяла я.

— Ну ладно тебе, успокойся! — Кэрол встала и подошла к Саскии, которая сидела опустив голову. Она погладила ее растрепанные волосы. — Теперь тебе надо пойти и принять ванну. А я пока приготовлю ужин.

После ванны Саския почувствовала себя гораздо лучше. Она уютно устроилась на диване, но внезапно услышала сигнал домофона. Кэрол быстро выбежала из спальни, недоумевая, у кого хватило наглости прийти в такое время. Она взяла трубку, а потом грустно посмотрела на Саскию.

Это Люк.

Саския вскочила, но Кэрол замахала рукой, показывая, чтобы та оставалась на месте.

— Да, хорошо, — сказала она Люку, — я сейчас спущусь. — Она повесила трубку. — Он что — то принес для тебя и хочет, чтобы я спустилась и забрала. Наверное, цветы.

Саския непонимающе посмотрела на Кэрол.

Интересно, почему он не просит, чтобы я сама взяла их?

Кэрол пожала плечами и открыла дверь.

Есть только один способ узнать это.

Саския сидела и напряженно ждала, пока через несколько минут не вернулась Кэрол с большой сумкой в руках, но никаких цветов у нее не было.

Он просил передать тебе вот это, — вымол вила Кэрол, чувствуя себя очень неловко. Сказал, что ты забыла это забрать.

Когда Саския открыла сумку, она поняла, что это достойный конец сегодняшнего дня. Внутри лежало ее платье от Валентине.

В субботу утром Саския уехала в Оксфорд. На платформе ее встречал Сэм.

Саския со всех ног бросилась ему навстречу. Он нежно ее обнял, взял .дорожную сумку и помог сесть в машину. Они ехали медленно, и Сэм рассказывал Саскии о близнецах и о своих студентах, о чем угодно, только не о Люке.

Марина нежно встретила Саскию. Усталый вид дочери не на шутку встревожил ее. Саския объяснила, что Чарльз Харрисон нагрузил ее работой, и у нее абсолютно нет времени отдохнуть.

Близнецы сладко спали. Тихо, чтобы не разбудить, Саския осторожно приоткрыла дверь в их комнату и посмотрела на два ангельских личика, потом, переодевшись в джинсы и свитер, спустилась вниз пообедать с Сэмом и матерью. Впервые за несколько дней она ела с большим аппетитом. Марина с Сэмом расспрашивали ее о новой работе, о мире антиквариата, к которому Саския до сих пор не имела никакого отношения.

— Сегодня вечером должен приехать Люк, — сказала Марина, когда они пошли в гостиную пить кофе. — Саския, не смотри на меня так. Я знаю, что вы опять поссорились. Ты же можешь потерпеть всего один день и спокойно пообщаться с Люком? Тем более что завтра у Сэма день рождения.

— Да, завтра мне исполняется шестьдесят, — грустно сказал Сэм. — Поэтому вы должны меня как-то подбодрить.

Саския одним глотком выпила обжигающий кофе и попросила налить ей еще.

— Конечно, я постараюсь сдерживаться, храбро сказала она. — Мне, в общем-то, все равно, приедет Люк или нет.

Марина, понимая, что ее дочь говорит неправду, сочувственно улыбнулась Саскии и, чтобы не причинять ей боль, сменила тему разговора.

— А во сколько обещал приехать Люк? • спросил Сэм у Марины спустя некоторое время. — Как только сможет вырваться. Вырваться? Интересно, с кем он сейчас и чем занимается? — подумала Саския. Она знала, что Люк должен приехать на день рождения отца, и втайне надеялась на это. Последние три дня она была в постоянном напряжении, ожидая его звонка или что он заедет за ней после работы. Но он так и не объявился. Сейчас она старалась обо всем забыть, расслабиться и радоваться тому, что она дома.

После ужина Сэм включил телевизор, и из прогноза погоды они узнали, что южная часть страны окутана густым туманом, но ни Сэм, ни Марина не стали обсуждать, как Люк поедет из Лондона в такую ужасную погоду. Они говорили обо всем, но не касались отношений Саскии и Люка и их ссоры. Когда они смотрели фильм после «Новостей», Саския несколько раз ловила себя на мысли, что прислушивается, не подъехала ли к дому машина. Она старалась не смотреть на свои часы, но тем не менее непроизвольно считала, сколько раз пробили часы в коридоре.

Сериал закончился, и Марина вскользь упомянула, что Люк предупредил о том, что приедет поздно.

— Мы сейчас попьем чаю, — сказала она, пока Саския разливала чай, — а потом пойдем спать. Конечно, если ты не против, дорогая. Люк попросил его не ждать, поэтому сегодня я высплюсь, как следует. Мне бы хотелось хорошо выглядеть в день рождения Сэма.

Саския тоже была рада тому, что наконец-то сможет прилечь. В комнате на верхнем этаже ей никто не мешал лежать и думать о Люке. Она взяла книжку и, поудобнее устроившись на кровати, включила радио, чтобы знать, что творится на дорогах, и вдруг с ужасом услышала, что на одной из крупных автострад произошла авария. Она немного успокоилась лишь тогда, когда диктор сообщил, что никто не пострадал. Саския попыталась сосредоточиться на чтении, но у нее ничего не получалось. Она ворочалась с боку на бок и постоянно слушала бой часов, неумолимо отмерявших час за часом.

Она незаметно задремала, но через некоторое время проснулась и тревожно посмотрела на часы. Уже два! Встав, накинула халат и быстро спустилась в комнату Люка. Кровать была пуста, и Саския похолодела от ужаса. Господи, Люк, где же тебя носит! — взволнованно думала она. Надо звонить в полицию. Саския в темноте прокралась вниз, чтобы не разбудить домочадцев. В конце коридора она увидела полоску света, пробивающегося из-под кухонной двери.

Подойдя на цыпочках к двери, она открыла ее и, облегченно переведя дух, прислонилась к дверному косяку, не в силах пошевелиться. Люк, в великолепном пиджаке и черном галстуке, сидел за кухонным столом с кружкой кофе и читал газету. Увидев Саскию, он вскочил, и в его глазах заплясали огоньки. — Саския!

Не произнеся ни слова, она бросилась к нему, и ее подхватили сильные, надежные руки. Она так и не спросила его ни о чем. Неважно, где он был и почему так поздно вернулся, главное — что сейчас он здесь, рядом с ней, и она возблагодарила Бога за то, что с Люком все в порядке. Их обоих захлестнули чувства, и они были не в силах им противостоять. Люк провел губами по щеке Саскии и понял, что она плачет.

Все хорошо, Сасси. Ты только не плачь! — настойчиво прошептал он.

Она на мгновение отстранилась от него, и он увидел негодование в ее глазах.

— Где, черт возьми, ты был? Я думала, что с ума сойду, и уже спустилась вниз, чтобы звонить в полицию.

— Ты что, серьезно?

Он ласково ей улыбнулся, благодарный за ее страхи. Потом, посмотрев на босые ноги Саскии, осторожно посадил ее на стол.

Я ужинал в Оксфорде, меня пригласили местные виноторговцы, — объяснил он. — А разве Марина не сказала тебе об этом?

Нет! — раздраженно ответила Саския. — Я думала, что ты добираешься из Лондона. Мама сказала, что ты приедешь поздно, и что она не будет тебя ждать. Они с Сэмом легли сегодня до вольно рано.

Сасси, но это вполне нормально для семьи, в которой двое трехлетних детей, — сказал он и широко улыбнулся. — Если Марина не сказала тебе, что в такую ужасную погоду я еду не из Лондона, значит, она сделала это специально, чтобы посмотреть на твою реакцию. Ты так не считаешь?

Наверное, ты прав, — пробормотала Саския. — Но завтра утром я скажу ей все, что думаю по этому поводу!

— Надеюсь, ты не забудешь ее поцеловать? — спросил Люк. Потом он снова поднял Саскию на руки, подошел к двери и, выключив свет, вышел из кухни. — Например, я очень благодарен Марине за это.

— Что ты делаешь? Куда меня несешь? — прошептала она ему на ухо.

— Я хочу найти место поудобнее. — Он вошел в гостиную и, плотно закрыв за собой дверь, сел с Саскией на диван. — А теперь, Сасси, — твердо сказал он и усадил ее поудобнее, — когда мы наконец одни, давай поговорим.

— О чем?

Продолжим наш разговор, который мы не закончили, потому что пришла твоя подруга.

— Люк, но мы же не разговаривали. Ты меня поднял на руки и…

— Сегодня я уже сделал то же самое, поэтому мы можем продолжать с того места, на котором тогда остановились, — твердо заявил он. — Сасси, только, пожалуйста, не говори, что тебе все равно. Всего несколько минут назад я понял, что наши с тобой отношения очень важны для тебя.

Она кивнула.

— И именно поэтому я так разозлилась, когда ты начал подозревать меня в том, что я пытаюсь подтолкнуть тебя к женитьбе, — объяснила она свое недовольство.

— Понимаю. Мои извинения ты даже и выслушать не захотела, — сказал он.

А ты думал, что я сразу брошусь в твои объятия?

— Втайне я на это надеялся. И изо всех сил старался сделать все, чтобы ты меня простила, но у меня ничего не вышло.

— Ладно, не вини себя. — Внезапно Саския начала смеяться и сильнее прижалась к груди Люка, чтобы он не слышал ее смеха.

— Что ты смеешься?

— Просто я вспомнила о Кэрол. У нее получился очень забавный вечер. Сначала она пришла домой и наткнулась на нас с тобой, а потом опять появился ты вне себя от злости и привез мне мое платье.

— Оно было в машине. На полпути домой я развернулся и решил вернуть его тебе. Я знал, как это на тебя подействует, но был очень рассержен и не мог с собой совладать, — признался он.

— Хочу сказать, Люциус Армитаж, что ты умело, поставил последнюю точку в наших отношениях. Я всю ночь не спала, заливаясь горючими слезами.

Люк печально посмотрел на ее заплаканное лицо и виновато вздохнул.

В таком случае давай не будем больше причинять друг другу боль, перечеркнем нашу ссору и начнем все сначала.

На некоторое время он выпустил ее из своих объятий и снял пиджак. Потом притянул к себе, и они устроились на старом удобном диване.

Саския придвинулась к нему поближе.

Я согласна. Только теперь, прошу тебя, давай обойдемся без предложений руки и сердца.

Услышав эти слова, он слегка напрягся, а потом заставил себя расслабиться. -

А чего же ты тогда хочешь?

— Мы можем просто некоторое время пожить вместе. А чуть позже я бы помогла тебе…

— Чем? — заинтересованно спросил он.

— Купить мебель в дом. Я же понимаю, как это все дорого.

Люк не дал ей договорить и прижался к ее губам. Он долго целовал ее, не желая от себя отпускать.

Саския, существует несколько причин, почему мой дом полностью не обставлен. Во-первых, нужно еще кое-что подделать в самом доме — починить крышу, привести в порядок полы. Пока я был в командировке, рабочие уже почти все сделали. И именно потому, что меня не было в Лондоне долгое время, я не успел купить в дом оставшуюся мебель. Знаешь, когда мы с тобой встретились в Италии, я решил, что именно ты поможешь мне ее выбрать.

Ты говоришь правду? — Саския пристально посмотрела в лицо Люка, которое было совсем близко. — Просто я думала, что, возможно, у тебя финансовые трудности.

— Сасси, для того чтобы купить несколько столов и стульев, не нужно много денег. — Он улыбнулся. — Тем более сейчас у меня дела идут успешно. Кроме того, моя бабушка оставила мне некоторую сумму, вполне приличную. Часть этих денег я использовал, чтобы открыть отдел по получению заказов по почте, остальные планирую потратить на отделку и мебель в доме и на кое — что еще, о чем бы мне не хотелось сейчас говорить.

— Что ты имеешь в виду?

Люк не ответил и начал с упоением ее целовать. Саския отвечала с таким пылом, что на некоторое время разговор пришлось отложить. Слова теперь значили для них гораздо меньше, чем ласковые прикосновения губ и жаркие объятия. Своей нежностью они пытались утешить друг друга и не заметили, как приоткрылась, а потом тихонько закрылась дверь. Поцелуй был долгим, и только спустя некоторое время Саския смогла задать Люку интересовавший ее вопрос:

Люк, а на что еще ты хочешь потратить деньги, о которых говорил?

На оплату школы.

Саския сильнее прижалась к нему, чтобы скрыть свой смех. Когда она наконец подняла глаза, то увидела, что Люк самодовольно улыбается.

А тебе не кажется, что ты забегаешь вперед и еще не время об этом беспокоиться? — серьезно спросила Саския. — Если только…

Никаких «если», Саския! Выйдешь ты за меня замуж или нет, но я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Я люблю тебя. Признаюсь, для меня самого это стало большой неожиданностью. Я хочу, чтобы мы с тобой прожили долгую и счастливую жизнь и умерли в один день.

Саския обняла его и расцеловала, а потом снова расплакалась.

— Тогда, может быть, мы больше не будем никому лгать?

— И объявим о нашей помолвке?

Она кивнула и потерлась щекой о его щеку.

Только давай не публично. Об этом будем знать только мы и мама с Сэмом. Ты мне просто подаришь колечко торжественно.

Я сделаю все, что ты захочешь, — обещал он. Затем неохотно поднялся и помог встать Саскии. — А теперь, дорогая, пора ложиться спать. Иначе сюда могут прийти близнецы и нас увидеть.

Будем надеяться, что мы с ними не встретимся на лестнице!

Люк обнял Саскию, и они пошли в ее комнату.

Как бы я хотел провести ночь здесь с тобой в одной постели, — сказал он и закрыл за собой дверь.

С завтрашнего дня мы будем все время спать вместе. Конечно, если ты хочешь. По крайней мере я на это надеюсь. Послушай, а ведь я кое-что вспомнила, — сказала она и тихо засмеялась. — Завтра утром мне надо будет позвонить Кэрол и сообщить, что, увы, ей не повезло.

Потому что ты больше не будешь жить с ней в одной квартире?

— Да нет. Она была потрясена, когда я сказала, что не хочу иметь с тобой никаких отношений, и заявила, что она бы никогда не упустила такого мужчину. Но я тебя никому не отдам!

— А у меня что, нет права голоса? — подыгрывая ей, недовольно спросил Люк.

Теперь нет. Потому что ты мой.

И они оба замолчали, пытаясь понять истинный смысл этих слов.

Сасси, ты на самом деле чувствуешь, — нежно спросил он, — что любишь меня?

Конечно. Может быть, тебе, Люциус Армитаж, эта встреча в ванной на вилле и помогла взглянуть на меня по-другому, — Саския немного насмешливо ему улыбнулась, — но я тебя любила всегда. Просто этого не осознавала, пока не увидела в Италии. Честно говоря, с самого первого дня, когда Сэм только нас познакомил, мне достаточно было одного взгляда, чтобы… — Она замолчала, услышав стук в дверь.

— К вам можно? Я вам не помешаю? — тихо спросила Марина.

Нет, входи, пожалуйста, — сказал Люк. Он открыл дверь и, наклонившись, поцеловал Марину в щеку. — Что-нибудь случилось?

Марина перевела взгляд со своей сияющей дочери на пасынка, счастливо улыбавшегося, и с облегчением вздохнула.

Нет, теперь все в порядке. — Она радостно улыбнулась. — Кстати, как вы смотрите на то, чтобы спуститься в нашу комнату и выпить по бокалу шампанского? Сэм проснулся и хочет отметить свой день рождения. А потом, быть может, мы отметим кое-что еще?