"Центурион" - читать интересную книгу автора (Кудрявцев Леонид Викторович)13.Ну да, конечно, мне надо было посмотреть вверх. Постучав, она запрыгнула на крышу резиденции, а потом, когда я вышел на улицу, ей осталось только бесшумно спрыгнуть вниз, приставить ствол бластера к моей голове и произнести свою коронную фразу. Короче, она спрыгнула и произнесла. После этого по ее расчетам я должен был оцепенеть от страха… Должен был… Вообще, есть один хороший закон. Если ты в самом деле намерен кого-то ухлопать, то иди и при первой же возможности стреляй. А объясняя врагу, что ты намерен с ним сделать, да еще каким именно образом, ты всего лишь даешь ему шанс для спасения. Короче, мне был предоставлен шанс. Я им и воспользовался. – Для начала… – сказала Маута. Докончить она не успела, поскольку как раз в этот момент включился симбиот, и, резко шагнув вправо, я развернулся, а потом точным ударом выбил у нее бластер. Зашипев, Майна попыталась резануть меня про лицу острыми когтями, вдруг появившимися у нее на кончиках пальцев. Но, конечно не попала, поскольку я среагировал быстрее. Когти кошаны всего лишь вспороли воздух, а вот рукоятка моего «кольта» попала этой взбесившейся кошке точнехонько в лоб. Эффект получился таким, на который я и рассчитывал. Маута упала. После этого мне оставалось лишь подобрать бластер, взвалить на плечо кошану и доставить ее в резиденцию. – Ого, неплохой улов, – сказал Мараск, когда я, нагруженный добычей, вошел в резиденцию. – Насколько я понимаю, это та самая кошана, о которой ты уже успел мне рассказать? – Она самая, – подтвердил я, опуская Мауту в стоявшее возле барьера кресло. – И что ты теперь думаешь с ней делать? – Первым делом хорошенько расспросить и узнать, за что это она решила со мной расквитаться. Чем я ей так навредил, что она собралась продырявить мне голову? – Только для начала приведи ее в чувство. – Именно этим я и собираюсь заняться. Вытащив из кармана кибермедика, я положил его на плечо Мауты. Полежав неподвижно пару секунд, кибермедик выдвинул щупальца, и шустро перебравшись на лоб кошаны, выпустил небольшую присоску. Через мгновение после того, как она коснулась лба Мауты, кибермедик заявил: – Объект подвергшийся обследованию, является представителем расы кошан. В данный момент находится с бессознательном состоянии, в котором будет еще несколько минут. Каких либо угрожающих жизни повреждений органов не обнаружено. Я удовлетворенно кивнул. Ну вот, а то я стал уже беспокоиться, не слишком ли сильно я ударил эту дикую кошку. Ответ: не слишком. Ну и отлично. Сунув кибермедика обратно в карман, я закрыл входную дверь. Потом я притащил из соседней комнаты еще одно кресло и поставил его в двух шагах от того, в котором покоилась пленница. Усевшись поудобнее, я положил бластер на колено, так чтобы он был хорошо виден кошане, когда та придет в себя, и задал Мараску вопрос, уже давным-давно вертевшийся у меня на языке: – Кстати, помощник, а что ты станешь делать, если эта необузданная девица снова попробует выкинуть какой-нибудь фокус? – В каком смысле? – Ну, ты можешь себя как-то себя защитить? Ну, там укусить ее и ли еще что-то? – Укусить? – задумчиво сказал Мараск. – Да, укусить могу. Знаешь, у моего краба-кусаки очень сильные челюсти. И уж если он во что-то вцепится, то оторвать его почти невозможно. – А еще? – Разве этого мало? – Понятно, – подытоджил я. – В таком случае держи своего краба наготове. Кошана, похоже, совершенно ошалела, и ждать от нее можно чего угодно. Понимаешь? – Еще бы. Краб-кусака переместился поближе к пленнице. Теперь, для того чтобы вцепиться в какую-нибудь часть ее тела, ему хватило бы одного прыжка. Если, конечно, она в тот момент все еще будет сидеть в кресле. А вот в этом-то я сомневался. Маута обладал отменной реакцией, и если бы не симбиот, справиться с ней было бы трудновато. Ну да будем надеяться, что в случае чего старичок опять меня выручит. Я хотел было закурить, по потом передумал. Если тебе приходится разговаривать с противником, способным в любой момент попытаться вспороть тебе горло, лучше воздержаться от курения. Отвлекшись на секунду чтобы стряхнуть пепел, ты можешь лишиться жизни. Кошана очнулась спустя минуту. Я предполагал, что, она, возможно, попытается сейчас же на меня напасть, но этого не произошло. Стало быть, наша благородная дама обладает некоторым количеством здравого смысла. Это обнадеживало. И все-таки, какого черта она на меня напала? – Ага, – сказала Маута. – Ты оказался быстрее? – Точно, – подтвердил я. – И окажусь еще раз, если ты попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус. Бластер я у тебя отобрал, но не мог же обрезать когти? Хотя это мысль. Может, стоит попробовать? – Подонок, – вынесла свой вердикт кошана. Я покачал головой. Ах, стало быть подонок – это я? Я, которого она несколько минут назад пыталась лишить жизни, причем по совершенно неизвестной мне причине. – Надо было стрелять сразу же… – сообщила Маута. Я кивнул. Очень трезвая мысль. Вот только несколько запоздалая. – Но мы еще посчитаемся. Я снова кивнул. Все, кажется, стандартный набор исчерпан. Или я ошибаюсь? Может, она придумает что-то поновее? Нет? Маута молчала. Выждав еще с минуту, я наконец посчитал, что пора переходить к делу, и спросил: – И все-таки, почему ты пыталась меня убить? Маута усмехнулась. – А тебя не интересует, почему я это решила сделать сама? Я хмыкнул. Хороший вопрос. Действительно, почему благородная дама не поручила расправиться с мной своим громилам? – Может, ты потеряла к ним доверие? – предположил я. – После того как им не удалось ухлопать меня при помощи зеленушки? Маута коротко хохотнула. – Да, потеряла. После того, как ты их убил. – Я? Вот тут я действительно удивился. – А кто же еще, кроме тебя? Пикеанец умер через полчаса после возвращения, но успел доложить, что бедной зеленушке пришлось увянуть, так и не получив необходимого количества пищи. Хараус умер два часа назад. – Каким образом это случилось? – спросил я. – Перестань валять дурака, и делать вид, будто не знаешь, как ты их убил. Я понимаю, что ты имел на это некоторое право, поскольку мы попытались убить тебя первыми. Но почему ты ухлопал обоих моих телохранителей? После того как ты убил пикеанца, я сообразила, что связываться с тобой не имеет смысла. Смерть харауса была совершенно излишней. – И все-таки… – сказал я. – Да откуда я знаю? – возмутилась Маута. – Они просто умерли, и все. Словно кто-то приказал им это сделать. – Или словно у них просто остановилось сердце. – Да, наверное, так оно и было. У меня нет с собой кибермедика, поэтому установить причину смерти я не могла. – И после этого ты решила мне отомстить, – предположил я. – И это тоже, – заявила Маута. – Но прежде всего мне нужно было обезопасить себя. Если смерть пикеанца можно рассматривать, как предупреждение, то гибель второго телохранителя могла означать только одно – ты решил избавиться от нас всех. И, естественно, начал с телохранителей. Надо отдать ей должное. Мыслила она логично. Вот только в совершенно неправильном направлении. Стоило ли сообщать ей о ошибке? Может быть, гораздо выгоднее на данный момент, чтобы она считала меня эдаким монстром, способным на расстоянии убить любого, попытавшегося перебежать ему дорожку? И еще, этой кошане явно что-то известно о царице личинок. Может, пока она не знает, что к смерти ее телохранителей я не имею никакого отношения, попытаться вытянуть из нее эти сведенья? Я уже хотел приступить к очередной порции вопросов, когда в дверь снова постучали. – Ну, на этот раз это точно посыльный, – сказал Мараск. Маута в изумлении уставилась на краба-кусаку. Похоже, она до этого момента считала моего помощника всего лишь деталью интерьера. – Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, – предупредил я, – мой помощник махом отхватит тебе какую-нибудь конечность. А потом, если ты не угомонишься, отхватит и все остальные. Маута взглянула на зубы краба-кусаки и тихо зашипела. Стук повторился. Сунув бластер за пояс, я поспешно открыл дверь. Это и в самом деле оказался уже знакомый мне посыльный. Выгрузив на стойку заказанные мной блюда, в том числе и кусок мяса для Мараска, он спросил: – А дама? Может, мне принести что-нибудь для нее? – Даме надо заботиться о фигуре, – сухо сказал я, и, расплатившись, выпроводил посыльного. Когда дверь за посыльным захлопнулась, Маута сказала: – Мог бы что-то и для меня заказать. Из-за всех этих событий я не ела уже часов двенадцать. – Мы разделим мой обед пополам, – заверил ее я. Маута слегка привстала в кресле и грациозно потянулась. На лице у нее появилось томное и слегка мечтательное выражение. – Вряд ли ты станешь убивать того, с кем собираешься разделить ужин, – сообщила она. – Ему случалось убивать даже тех, с кем он делил постель по полгода, – сообщил Мараск. Мой помощник совершенно бессовестно солгал, но все же я был ему благодарен. Что-то слишком быстро пленница пришла в себя. А мне она сейчас нужна испуганная, думающая лишь о том, как бы спасти свою жизнь, и ради этого готовая выложить всю подноготную. Пришлось скорчить зверскую физиономию и словно бы в глубокой задумчивости провести ладонью по рукоятке засунутого за пояс бластера. Это подействовало. Маута сейчас же приняла чинный, благопристойный вид и даже положила руки на колени. Ну-ну, надолго ли? – Итак, – сказала Маута, – я проиграла и готова заплатить за свой проигрыш наивысшую цену. – Какую? – поинтересовался я. – Любую, конечно, кроме жизни. В самом деле, зачем тебе меня убивать? Телохранителей у меня больше нет. Нападать на тебя я больше не собираюсь, поскольку это провальное предприятие. Таким образом, единственное, что мне остается, это покинуть Бриллиантовую. Если ты меня отпустишь, я немедленно направлюсь в космопорт, и отбуду на первом же корабле, который полетит в нужном мне направлении. – А как же ожерелье из личинок? – спросил я. – Ни одно ожерелье не стоит так дорого, чтобы заплатить за него жизнью. – И даже царица личинок? Что-то в лице Мауты дрогнуло, и это не укрылось от меня. – Ты делаешь предложение? – тихо спросила кошана. – Нет, – сказал я. – Пока никаких предложений. Я просто хочу знать. Можешь ли ты рискнуть жизнью за обладание царицей личинок? – Рискнуть, конечно, могу. Но встать на твоем пути – нет. Слишком малы шансы на успех. Неоправданно малы. Я в этом убедилась. – А не пора ли нам слегка перекусить? – спросил Мараск. – Давай, приступай, – разрешил я. – А нам с дамой необходимо еще кое о чем поговорить. – О чем же? – спросила Маута, с любопытством следя за манипуляциями краба-кусаки, который уже принялся обрабатывать кусок мяса. Похоже, такого способа наполнения желудка она до этого момента еще не видела. – О царице личинок, – сказал я. – А! – Маута тотчас же забыла о Мараске и выдала мне чудовищно обворожительную улыбку. – Так все-таки ты решил принять мое предложение? Учти, к той сумме, которую я тебе назвала последний раз, добавилась солидная премия за хлопоты, которые я доставила тебе, приказав своим телохранителям учинить ту маленькую штучку с зеленушкой. Я покачал головой. – Ты поняла меня совершенно неправильно. Я хочу услышать, что ты знаешь о царице личинок. Всего-навсего. – А как ты узнаешь, правду я тебе говорю или нет? Положительно, эта девочка умела задавать вопросы. Причем, именно те, на которые ответить не так-то легко. Я уже хотел было сообщить ей, что мой помощник обладает телепатическими возможностями, но передумал. Маута запросто могла потребовать, чтобы он продемонстрировал ей свои способности, а я не был уверен, что он на это согласился. Если точнее, то наверняка не согласится. Вряд ли он успел записать эту кошечку в число своих врагов. И тут мне в голову пришло очень даже неплохое решение. Потратив еще несколько мгновений на то чтобы его обдумать, я признал, что оно и в самом деле сулит мне некоторую выгоду. По крайней мере, какое-то время можно будет не опасаться выходок кошаны. – Нет, не смогу, – сообщил я. – В таком случае, – улыбнулась Маута. – Я не знаю о царицах личинок почти ничего. Просто, кто-то когда-то сказал мне, что они существуют. Еще я узнала, что они стоят баснословно дорого, и мне захотелось заполучить одну из них. – Так сильно, что ради этого ты решила убить бедного, совершенно безобидного центуриона? – Я подозревала, что этот центурион на самом деле не такой уж бедный, а также не безобидный. И не ошиблась. Даже заплатила за это жизнями телохранителей. И готова добавить очень-очень солидную сумму в звонкой монете, если он оставит меня в игре и плюс к этому примет мою сторону. Ну так как? – Однако при этом искренний ответ на мой вопрос ты дать не желаешь? – Но я еще не в твоей команде. Вот если бы… – Верно. Но от твоего ответа зависит, попадешь ли ты в нее. Если ты знаешь о царице личинок лишь только это, то мне придется сейчас препроводить тебя в космопорт и посадить на первый же попавшийся корабль. А если ты знаешь достаточно много… – Тогда я смогу остаться, не рискуя вдруг ни с того ни с сего умереть? – Возможно, вполне возможно. – В таком случае мне ничего не остается, как рассказать все что мне известно. Ну, уж в это я не поверю. Однако, ей и в самом деле придется что-то сказать. Как знать, может, как раз этих сведений мне не хватает, чтобы разобраться в событиях, происходящих на Бриллиантовой. – Итак?… – поторопил я. – Ну-у-у… – Маута пожала плечами. – Собственно, добавить я могу не так много. И лучше предварительно кое-что объяснить. Например, то, что я принадлежу к роду Длинноусых. Наш род никогда не был у власти, хотя всегда прилагал к этому большие усилия. Однако судьба была против нас. Ни одному представителю нашего рода за последние полторы тысячи лет так и не удалось стать владельцем священного звездного шара, сотканного из нитей одежды духа космоса. – Ваш род нельзя назвать нищим. – О да, – согласилась Маута. – Судьба высказала свое благоволение в другой области. На данный момент наш род является самым богатым на планете кошан. – Что же мешает вам употребить для получения этого самого священного звездного шара деньги? – Согласно нашим законам королевский титул купить нельзя. К нему ведет только путь доблести. Для того чтобы его получить, нужно совершить поступок на благо всей планеты, на благо всех кошан. – И ты решила, что таким поступком будет визит на Бриллиантовую с целью приобретения царицы личинок? – Если удастся ее раздобыть, причем, неважно каким методом… – кошана мечтательно прикрыла глаза. – Стоп, стоп, – сказал я. – А почему ты решила обратиться ко мне? – Прежде чем отправиться на Бриллиантовую, я собрала о ней кое-какие сведенья. Они обошлись мне недешево, но я узнала, что центурион инопланетного района на Бриллиантовой занимает свою должность вот уже двадцать лет. Я подумала, что он не мог не знать хоть что-то о царице личинок. И, едва увидев тебя, сделала свое предложение. Ну, а дальнейшее тебе известно. – А еще кому ты делала подобное предложение? Неужели ты рассчитывала только на помощь центуриона? – Да, был еще один мыслящий, на помощь которого я рассчитывала. В полученной мной информации о Бриллиантовой, говорилось о Джане Ухуле, начальнике космопорта. Сообщалось, что он большой специалист по аборигенам, постоянно проводит какие-то исследования и тщательно собирает все сведенья о личинках, царицах личинок, аборигенах и т.д. Когда я сделала предложение о сотрудничестве ему, он тоже ответил отказом. – А зачем ты приказала своему телохранителю подбросить мне зеленушку? – Ты знал, зачем я сюда приехала. Ты не был со мной. Стало быть, ты мог мне помешать. Ждать, когда это случится, я не собиралась. – Но ведь еще был Джан Ухул. Не пыталась ли ты проделать с ним похожий фокус? – Нет. Он федеральный служащий и, стало быть, на что-то незаконное не пойдет. Кроме того, устроить на кого-то покушение в здании космопорта почти невозможно. Поэтому я решила сначала убрать самого опасного противника. – Меня? – Кого же еще? Я бросил на Мауту испытующий взгляд. Конечно, все рассказывать она не собиралась. И если бы Ухула убили не тем же способом,как и центурионов, у меня сейчас в руках был бы подозреваемый в его смерти. А так… Да, может быть так оно и было на самом деле. Или почти так. Главное – к смерти центурионов и начальника космопорта она наверняка непричастна. Особенно если учесть, что она появилась на Бриллиантовой уже после того как центурионы были убиты. Жаль, очень жаль… – Что тебе еще известно о царицах личинок? – Почти ничего. Я знаю, что они обладают какими-то почти чудесными свойствами. Причем каждая – своим. Кроме того, мне известно, что для того чтобы завладеть какой-нибудь царицей личинок, необходимо произвести некий обряд. – Обряд? – Ну да, мало ей завладеть. Для того чтобы царица стала действительно твоей, для того чтобы ее свойства стали работать на тебя, нужно провести какой-то обряд. Какой – мне неизвестно. Вот это уже было кое-что. Об этом обряде говорил уже вторйо мыслящий. Стало быть, слухи о нем имеют под собой почву. Получается, что тот, кто убил центурионов, действительно мог обладать царицей личинок. И если он по какой-то причине не провел этого обряда, значит, не мог и воспользоваться ее свойствами. Может, обряд можно провести только на Бриллиантовой? Может быть, именно поэтому он до сих пор ее не покинул? В том, что он все еще на планете, я теперь был уверен почти стопроцентно. Доказательством этому служила смерть последнего из телохранителей Мауты, умершего всего два с лишним часа назад. Значит, тогда убийца все еще был на планете. И зачем ему было бы убивать телохранителя Мауты, если он не собирался пробыть здесь еще некоторое время? Нет, Медок прав. Ничего не кончилось. Все еще только начинается. И если я в ближайшее время не поймаю убийцу, мне грозит стать следующей его жертвой. Или Медоку. Пятьдесят на пятьдесят. Не такие уж хилые шансы, но все-таки, стоило предпринять все возможное, чтобы избавиться от этой угрозы. – Ну, ты удовлетворен? – спросила Маута. – Я могу остаться? Вот тут, по идее, мне надо было препроводить ее до космопорта, запихнуть в первый попавшийся корабль и отправить с планеты восвояси. Чтобы она более не путалась под ногами. – Где находятся трупы твоих телохранителей? – спросил я. – В гостинице «Благословенная личинка». Я спрятала их в одной из комнат, которые снимаю. Конечно, по закону я должна была сообщить о их смерти центуриону инопланетного района. Но какой в этом был смысл, если ты сам их и убил? Все правильно. И логично. Вот только вся ее логика строилась на неверных предпосылках. И похоже, наступил момент открыть ей глаза. Интересно, как она воспримет новость, что я ее обвел вокруг пальца? – Ну так как? – спросила Маута. – Мы договорились? На всякий случай положив руку на рукоять бластера, я сказал: – Нет, не договорились. – Негодяй, подонок, имеющий привычку мазать свои усы в помете семиногих таркаранцев, бесхвостый представитель… – Стоп! – гаркнул я. – Осади назад. Резко выпрыгнув из кресла, словно подброшенная пружиной, Маута попыталась вцепиться когтями мне в глаза. Надо сказать, шансы у нее были неплохие, поскольку мой симбиот не успел активизироваться. К счастью, Маута настолько вышла из себя, что не смогла точно рассчитать свой прыжок. Благодаря этому ее когти так и не лишили меня глаз. Отпрыгнув в сторону, я выхватил бластер и навел его на кошану. Это подействовало самым успокаивающим образом. – Ладно, – неохотно проворчала Маута, снова опускаясь в кресло. – Твоя взяла. И все-таки ты негодяй. Будь мы на планете кошан, уж я бы… – Однако, пока мы еще на Бриллиантовой, – промолвил я. – И кстати, я не такой негодяй, как ты думаешь. Просто ты сразу допустила одну большую ошибку. Ты приняла меня за старину Эда, центуриона, который и в самом деле проработал на этой планете двадцать лет. Но его совсем недавно убили. А вслед за ним еще двух центурионов. И кстати, пару часов назад убили Джана Ухула, того самого, которому ты сделала предложение работать на себя. Все они умерли от того, что у них остановилось сердце. Ты права в одном. Твоих телохранителей наверняка убили из-за того, что ты интересовалась царицей личинок. Вот только, это сделал не я. Понимаешь? Недоверчиво на меня посмотрев, Маута спросила: – Это что, новый трюк? – Ни в малейшей степени, – сказал я. – Он прав. Так оно и есть, – подал голос Мараск. – Теперь ты понимаешь, почему тебе нельзя оставаться на этой планете? – Почему? – Потому, – сказал я. – Что убийца до сих пор не пойман. И как ты думаешь, кто будет следующей его жертвой? – Я? – Или я. Или Медок. Наверняка это будет кто-то из нас троих. – Медок, это – председатель совета мыслящих инопланетного района? – Да, он в курсе происходящего. И убийца сейчас наверняка выбирает, кого из нас троих он отправит на тот свет. Ну так как? Стоит тебе оставаться на Бриллиантовой? – Стоит, – заявила Маута. – Чем я рискую? Шансы, что меня убьют пока один к трем. Причем, мы можем поймать убийцу до того, как он кого-то из нас найдет. Нужно только действовать и еще раз действовать. – Кстати, – спросил я. – Почему из всего вашего рода за царицей личинок отправилась именно ты? Неужели не нашлось кого-то, принадлежащего к противоположному полу? – Мужчины? – Маута презрительно скривилась. – Эти жалкие создания? Нужно совсем выжить из ума, чтобы отправить на выполнение такого опасного задания мужчину. Понятно. Значит, у них матриархат. Веселенькое, должно быть, место эта планета кошан. – Ты остаешься? – спросил я. – Решительно. И если ты сейчас вернешь мне бластер… Я хмыкнул. Резвая девочка. А она тотчас же из этого бластера понаделает во мне дырок. Отомстит за то, что я ее надул, и избавится от конкурента. – Послушай, – сказал я Мауте. – Учти одну вещь. Втроем искать убийцу гораздо удобнее, чем вдвоем. Понимаешь? Если ты сейчас попробуешь меня убить и если тебе это даже удастся, ты добьешься лишь того, что увеличишь шансы собственной смерти. – Понимаю, – сказала Маута. – Поэтому до тех пор, пока не будет пойман убийца, обещаю, что не буду пытаться тебе отомстить. Кстати, убийца ухлопал моих телохранителей. Они, конечно, не кошаны, но тем не менее, я должна за них отомстить. – Но не мне, не так ли? – Так. – Хорошо. Мысленно приказав симбиоту активизироваться, я вытащил из-за пояса бластер и протянул его Мауте. – Между прочим, ты сильно рискуешь, – предупредил меня Мараск. – А мне вот кажется, что не очень, – довольно браво заявил я. – И совершенно правильно, – сообщила Маута, забрав у меня бластер, и засовывая его за пояс своей короткой юбки. – Правда, за тобой небольшой должок. И когда мы покончим с этим небольшим дельцем… – Всегда к вашим услугам. Но только, хочу тебя предупредить, что ты не единственная на этой планете, желающая добраться до моего скальпа, после того как с убийцей будет покончено. – И кто же он, этот мой конкурент? – А вот сейчас я тебя с ним познакомлю, – сказал я, дав симбиоту команду «отбой» и доставая из кармана бормоталку. |
||
|