"Вселенские каннибалы" - читать интересную книгу автора (Силверберг Роберт)

***

Губы соларианина обнажили мощные зубы, на скулах заиграли желваки. Роки смотрел на часы.

— У вас есть еще семь минут, чтобы настроить передатчик и передать мне ключ. Мы будем говорить, пока я буду поддерживать наше существование в целости и сохранности.

Командир заколебался, а потом кивнул одному из охранников, который быстро покинул комнату.

— Хорошо, гомо, пока мы на этом остановимся. Он помолчал надменно усмехаясь. Ты еще много узнаешь о нашей расе. Но времени у тебя мало.

— Что вы хотите этим сказать?

— А то, что твой передатчик и вся эта система включится , а потом выключится через некоторое время.

Роки замер.

— Как вы думаете это устроить?

— Болван! Просто подождем, пока перестанут приходить сигналы. Ты наверняка должен был установить какой-то лимит времени. Я думаю, несколько часов , не больше.

Это было правдой, но он надеялся, что ему удастся избежать упоминания о ней. Питание в контуре будет отключено через четыре часа и ловушка перестанет действовать. Потому что, если он к этому моменту не достигнет цели, он намеревался просто пропустить один сигнал за полчаса до крайнего срока и позволить толчку сверх «ц» — тяги разложить корабль на атомы. Он медленно кивнул.

— Вы совершенно правы. У вас есть четыре часа, чтобы сдать корабль под мою власть. Возможно, я перестану посылать ответные сигналы когда решу, что вы не хотите сотрудничать. И тогда… -он пожал плечами.

Соларианин отдал своим поиощникам команды и они разошлись в разные стороны. Роки решил, что он отправил их поискать какой-нибудь способ проникнуть на «Идиот», не активизируя ловушку. Командир жестом приказал Роки следовать за собой и они оказались в рубке управления. Один взгляд на приборы показал Роки, что их культура еще отстает от развитых культур Галактики.

— Вот передатчик, -пролаял командир, — делайте , что вы должны делать, и посмотрим, кто кого переждет.

Роки сел в кресло , сжал в пальцах ключ передатчика и внимательно пострел на своего противника. Командир опустился в кресло напротив и наблюдал за Роки из-под опущенных ресниц. На его губах застыла улыбка, словно говорившая:"Ну-ну!»

— Вас , кажется, зовут Эли Роки. Я-командор Халгрив. Из динамика вдруг донесся рев. Халгрив нахмурился и повернул регулятор громкости. Теперь сигнал доносился как серия музыкальных нот. Он вопросительно взглянул на Роки .

— Когда закончится мелодия, начнутся цифровые сигналы. -Понятно.

—Предупреждаю, я могу быстро устать. Я буду отвечать на сигналы, пока вы будете проявлять намерение сотрудничать, а также убедитесь, что это не блеф.

— Я уверен, что это не блеф, а просто маленькое неудобство .

— Вы мало знаете о моей родной планете

— Мало, но кое-что знаю.

— Тогда вы слышали о «Мече оправдания»

— А какое это имеет отношение… Халгрив помолчал и его самодовльная ухмылка на миг исчезла. -Понимаю. Если вы совершили ошибку, ваш кодекс чести требует уйти из жизни. И вы, следовательно, думаете, что сможете без колебаний пропустить сигнал.

— А вы испытайте меня.

— Возможно, в этом нет нужды. Скажите, а почему промежутки между сигналами две минуты. Почему не по сигналу каждый час?

— Ответ вы можете найти сами.

— Ага, понимаю. Вы думаете, что маленький интервал предохраняет вас от болезненных мер убеждений. Так?

— Ага. И дает возможность каждые две минуты решать, стоит ли продолжать.

— Что же вы хотите от нас, кофианин? Допустим мы отдадим девушку и отпустим вас.

— Девушка попала сюда случайно, -проворчал Роки, стараясь не запнуться. -А мне нужно чтобы вы сдались. Халгрив от души захохотал. Совершенно очевидно, что у него были другие планы.

— Почему вы решили, что мы — ваши враги?

— Вы слышали мое сообщение, которое я передавал в Скопление ?

— Конечно. Мы его полностью проигнорировали и косвенным образом сделали из вас дурака, так как отправили еще один санитарный корабль в вашу систему. На грузе имелись указания его происхождения и он намеренно встретился с одним из па трульных кораблей и остановился для досмотра. Теперь дома вас любят еще меньше, чем раньше. -Он усмехнулся. -я вам предлагаю лететь с нами на Сол. Помогите нам создать деформирующие захваты.

Роки помолчал.

— Вы сказали, корабль остановился для досмотра?

— Совершенно верно. -Не слишком ли много неудобств это им принесло? Изменили диету, оставили свое «поголовье» дома — чтобы наши люди не узнали, кто вы на самом деле ?

Халгрив слегка напрягся, а потом кивнул:

— Верная догадка.

— Каннибал!!!

— Вовсе нет. Ведь я — не человек.