"Бушующая стихия" - читать интересную книгу автора (Крейвен Сара)

Глава восьмая

В аэропорту стояла изнуряющая жара. Мэгги благодарно погрузилась в мягкое заднее сиденье автомобиля, который должен был отвезти их на виллу Кили.

– Надеюсь, там есть кондиционер, – сказала она, обращаясь отчасти к себе самой.

– Сибаритка, – лениво отозвался Джей. – На Краю Света вам хватало сквозняка из-под дверей.

Она натянуто улыбнулась и сосредоточилась на созерцании видов за окном.

Вплоть до самого отъезда ей удавалось избегать Джея, ссылаясь на неотложную работу. Кили вылетела двумя днями раньше, «убедиться, что для нас все приготовлено, душечка», и Мэгги пришлось путешествовать с ним вдвоем.

Однако вскоре она убедилась, что быть наедине им не придется. Джей, почти еженедельно появлявшийся в каждом доме, был повсюду узнаваем и рассматривался как общественное достояние. Чужие люди заговаривали с ним, как со старым знакомым, поток желающих получить автограф не иссякал. Даже в самолете Мэгги развлекалась, наблюдая, как увивались вокруг него стюардессы. Я должна радоваться, что ему уделяют столько внимания, убеждала она себя. Это избавляло ее от необходимости поддерживать натянутые, неуклюжие разговоры.

Но настоящая пытка только начиналась, и она знала это.

– Вам не приходилось раньше бывать в Насау? – спросил он наконец, когда молчание затянулось до бесконечности.

Она покачала головой.

– Я никогда не была за границей.

– А вы не навещали свою мать в Австралии?

Мэгги прикусила губу.

– Нет.

– А часто ли она бывает в Англии?

– Не очень.

– Вы, должно быть, скучаете по ней.

– Конечно. А ваша мать… жива?

– Конечно, – удивился он. – И отец тоже. И, разумеется, они хотят познакомиться с вами. Я им объяснил, что поездка чисто деловая и отказаться никак нельзя, однако они очень расстроились и настояли, чтобы я привез вас к ним, как только вернемся.

– Боже мой. – Мэгги почувствовала себя виноватой. – Это… необходимо?

– Да, необходимо, – ответил он, пожалуй, слегка грубовато. – И нечего так пугаться. Вас просят приехать всего-навсего в Котсволдс, а не в Новый Южный Уэльс или Квинсленд.

– Вы хотите сказать, в Западную Австралию. – Мэгги помолчала. – Надеюсь, вы не будете сильно скучать в предстоящие две недели. Нам с Кили нужно будет серьезно поработать.

– Надеюсь, вам удастся убедить ее, что это действительно нужно, – пожал плечами Джей.

Хорошо бы, вздохнула про себя Мэгги, с болью вспоминая слова, сказанные ей Филипом на прощанье.

«Запомни, Мэгги, – говорил он, – она может быть одним из самых талантливых литераторов, но ее личная жизнь – сплошной хаос. Она дважды разводилась, и Бог знает сколько у нее было интрижек. Она не уважает собственность других женщин, поэтому я советовал бы тебе не спускать глаз с твоего жениха».

Тогда какого черта ты вдохновил нас обоих на эту поездку? – чуть не выкрикнула Мэгги. Вместо этого она изобразила улыбку и пообещала запомнить.

Интересно было бы знать, находит ли Джей привлекательной Кили. Спросить его об этом она, разумеется, не могла. Будь они любовниками, она бы нашла способ это выяснить, мягко подтрунивая над ним. Но в их отношениях было слишком много запретного, масса непреодолимых пропастей. Так даже лучше, с легким вздохом решила она. Лучше не подходить друг к другу чересчур близко, не знать слишком много.

Если же Кили начнет с ним заигрывать и у них начнется роман, у Мэгги будет надежный повод расторгнуть помолвку. Может, их даже стоит свести, размышляла она, хмуря брови.

Вилла оказалась одноэтажным белым домиком, увитым виноградом. При ней был непременный бассейн и аллея, ведущая к белорозовому песчаному берегу.

Кили поджидала их у бассейна; рядом, на расстоянии вытянутой руки, стоял столик с охлажденными напитками. Она просто светилась от счастья.

– Ну разве это не рай земной? – Она потянулась, продемонстрировав загорелое тело, едва прикрытое крошечным купальником. – Я хочу жить здесь всегда – куплю себе домик и поселюсь здесь.

Она и впрямь может пожить тут пару лет, подумала Мэгги. Тихих гаваней, в которых она еще не побывала, почти не осталось, и везде ей в конце концов становилось скучно. Если Филип прав, та же участь постигала, по-видимому, и ее мужчин.

В белой юбке и синем блузоне Мэгги страдала от жары и избытка одежды, тем более что на Кили было надето так обольстительно мало. Джей созерцал ее с нескрываемым восхищением.

Мне ли с ней тягаться, вздыхала про себя Мэгги. Даже пытаться бессмысленно.

Тогда зачем ты привезла почти все наряды, купленные для Маврикия? – вмешался голос разума. Только не говори, что не хотела, чтобы они зря пропадали дома.

Не знаю зачем, подавленно ответила себе Мэгги. Я вообще ничего сейчас в себе не понимаю.

Кили тем временем щебетала о прелестях Ныо-Провиденс, о ресторанах, которые ей рекомендовали посетить, магазинах, куда ей советовали наведаться, и оплакивала кончину лимбо-дансинга некогда привлекавшего множество туристов.

– Эти танцы вызывали во мне поразительно чувственные мысли, – сказала она, бросая на Джея вызывающий взгляд. – А каковы ваши впечатления?

– А я не мог отделаться от мыслей о вывихнутых конечностях. – Джей положил в свой бокал еще льда.

– Фи, как прозаично. – Кили надула губки. – А вы, Мэгги, что скажете?

– А мне бы хотелось знать, мисс СенДжон, когда вы намерены начать работать.

– Зовите меня Кили, пожалуйста. Не надо формальностей здесь. Мы же друзья, к тому же я вам ужасно обязана. – Кили загадочно улыбнулась. – Но давайте сейчас не будем говорить о работе. Подарим себе хотя бы два дня – посмотрим окрестности, акклиматизируемся, – а уж потом можете приковывать меня к письменному столу. – И Кили залилась серебристым смехом.

Мэгги выдавила ответную улыбку.

– В таком случае, если не возражаете, я пойду к себе и разберу чемоданы.

– Конечно. – Кили взяла со столика колокольчик и вызвала экономку. – Лия, проводите, пожалуйста, гостей в их спальню.

Асфальтовая дорожка, обсаженная по краям кустами, усыпанными золотистыми и розовыми цветами, вела от бассейна к боковому входу на виллу. Лия распахнула скользящие двери внутреннего дворика и отступила, пропуская Мэгги и Джея вперед.

Мэгги шагнула в сумеречную прохладу комнаты и, ахнув, замерла. Просторная комната со светлой полированной мебелью. Но взор Мэгги был прикован лишь к двум широченным кроватям, занимавшим добрую половину комнаты.

Она с ужасом смотрела на них, постигая грозный смысл увиденного, потом перевела взгляд на чемоданы, которые стояли посреди комнаты, трогательно прижавшись друг к дружке.

– Пит доставил ваши вещи, – весело сказала Лия, указывая на чемоданы. – За той дверью – ванная. – Она огляделась. – Надеюсь, у вас есть все необходимое.

– Да, все замечательно, – поспешно ответил Джей, заметив, что Мэгги уже открыла рот, чтобы запротестовать. Его рука предупреждающе сжала ее пальцы.

– Если вам что-нибудь понадобится, позвоните, – сказала Лия и вышла, сверкнув на прощанье ослепительной белозубой улыбкой.

Мэгги резко повернулась к Джею и вырвала руку.

– Как вам пришло в голову сказать, что все замечательно? – возмутилась она, и ее голос дрогнул. – Они же, черт возьми, поселили нас в одной комнате.

– Я заметил, – спокойно ответил он. – А чем вы, собственно говоря, недовольны? Мы обручены и собираемся пожениться. Само собой разумеется, что мы спим вместе.

– Ничего не разумеется! – отрезала она. – Я не могу здесь оставаться. Я хочу переселиться в другую комнату.

– Успокойтесь. – Джей нервно сжал губы. – Если поднимете шум, то выставите нас обоих идиотами. И потом, с чего вы взяли, что здесь вообще есть другая комната?

– Не может быть, чтобы не было.

Джей покачал головой.

– Вовсе не обязательно. Судя по величине дома, спален здесь всего две: одна для хозяев и одна для гостей.

– В таком случае я переезжаю в гостиницу, – в запальчивости крикнула Мэгги. – Либо вы сами переедете.

– Никто никуда не переезжает, – мрачно сказал Джей. – Вы же взрослый человек, Мэгги. Комната одна, но ведь кроватей-то две. – Он помолчал. – Когда мы в последний раз жили под одной крышей, нам и одной кровати хватало.

– Прошу вас не напоминать мне об этом, – процедила она сквозь зубы.

– А я бы не прочь о многом вам напомнить. – Синие глаза многозначительно задержались на ее дрожащих губах. – Но я лучше воздержусь. – Он вздохнул. – Ради всего святого, Мэгги, сколько раз я должен вам говорить, что я не насильник?

Мэгги прикусила губу.

– Я… знаю. Но нельзя же оставлять все как есть! Неужели вы не понимаете?

– Да, могут возникнуть небольшие затруднения, но ничего такого, с чем бы мы не смогли справиться. – Джей швырнул чемодан на кровать и, щелкнув замками, извлек синюю шелковую пижаму. – Надеюсь, это вас успокоит?

– Но ведь вы не носите пижам, – начала Мэгги и, покраснев, осеклась.

– В самом деле, – кивнул он. – Но мне пришло в голову, что нас могут поселить в одной комнате, вот я и купил ее. Чтобы услужить вам, готов носить. Если же вы захотите переодеться, здесь имеется ванная. Вот и все, Мэгги, не более того. Ни вы, ни я никуда отсюда не уедем. В глазах обитателей этого домика мы влюбленные и собираемся пожениться. Посему нам придется делить комнату, но не более того. – Он строго посмотрел ей в глаза. – На Краю Света я вам сказал, что просьба должна будет исходить от вас, и уговор остается в силе. – Он хлопнул ладонью по кровати. – Эта моя, а та ваша. Между ними пролегает невидимая черта, переступать которую мы не станем. – Он бросил пижаму на подушку. – А теперь я разберу вещи, переоденусь и схожу поплаваю. Хотите присоединиться?

Она покачала головой.

– Я… я, пожалуй, погуляю в саду.

– Хотите разведать, нет ли свободной комнаты? – ухмыльнулся Джей. – Вас ждет разочарование. Держу пари на деньги, что ее здесь нет!

К огорчению Мэгги, он оказался прав. Вилла была шикарной, но могла принять лишь две пары. Над гаражом помещалась квартира Лии и Пита. И все.

Ничего не попишешь, сокрушалась про себя Мэгги.

Она достала экземпляр рукописи и направилась в холл. Несмотря ни на что, Мэгги намерена начать работать. Для этого она сюда и приехала.

И чем скорее работа будет закончена, тем скорее я смогу сбежать отсюда, думала она, до крови кусая губы.

Лия принесла на подносе чай со льдом, и Мэгги углубилась в чтение, редактируя текст и делая попутно подробные замечания, как улучшить его, пока остальные не вернулись и не подошло время переодеваться к обеду.

Обед был изысканный: сначала подали острый салат из морских водорослей, затем зажаренные на открытом огне бифштексы, а к ним на отдельном блюде горошек, видом и вкусом напоминавший чечевицу, и рис. На десерт принесли пудинг из гуавы, который, по словам Кили, был фирменным местным блюдом.

– Итак, у нас весь долгий вечер в распоряжении! – весело воскликнула Кили, когда Лия подала кофе. – Почему бы нам не отправиться в ночной клуб?

– Я очень устала с дороги, – заторопилась с ответом Мэгги. – Если вы не возражаете, я лучше пойду спать.

Кили сладко улыбнулась.

– Как вам угодно, дорогая. А вы? – обратилась она к Джею. – Вы тоже хотите лечь спать пораньше?

– Нет. – Джей залпом осушил чашку. – Я с удовольствием буду сопровождать вас.

Кили захлопала в ладоши, потом обеспокоено взглянула на Мэгги.

– Вы действительно не против, душечка? – Она расхохоталась. – Вы доверяете мне вашего сногсшибательного мужчину?

– Мэгги все поймет. – Джей отодвинул стул и подошел к ней. Его рука скользнула по ее волосам, приподняла их, и Мэгги ощутила на своей обнаженной шее легкое касание его губ, быстрое и чувственное. – Отдыхай, дорогая, – мягко сказал он. – Я постараюсь не разбудить тебя, когда вернусь.

Кили снова рассмеялась.

– Не думаю, что она останется вам благодарна. – (Мэгги словно окаменела: в глазах Кили светился вызов.) – А может, отложим поездку, пока вы не сможете присоединиться к нам?

– Ни в коем случае. – Мэгги поднялась из-за стола. – Вообще-то я не зануда, просто не привыкла к таким длительным путешествиям. До завтра.

Ванная комната поражала роскошью. Помимо душа, там была ванна во всю стену, в которой с комфортом разместились бы двое, с подушками под голову, туалетным столиком и двумя парными тазиками. Повсюду зеркала. Мэгги приняла душ; промокая тело одним из огромных пушистых банных полотенец, она беспрестанно ловила свои отражения. По сравнению с пышными холеными формами Кили ее фигура казалась чересчур тощей – одна кожа да кости. Она вовсе упала духом и нырнула в ночную рубашку.

Мне бы самой прихватить какую-нибудь пижаму, кусая губы и разглядывая себя в зеркале, думала она. Низкий кружевной лиф, нисколько не скрывая, подчеркивал ее грудь, длинная, до пола, юбка казалась прозрачнее самого легкого ветерка.

Эту рубашку она купила для первой ночи с Робином, вдруг вспомнила Мэгги. Какой-то фрейдистский занос! Но и другие привезенные ею рубашки были не намного приличнее.

Завтра надо пробежаться по магазинам, решила она, хотя и сомневалась, что Насау предложит ей какой-нибудь приличный выбор.

Но хотя бы она будет избавлена от язвительных взглядов Джея, думала она, направляясь к постели.

Она по-настоящему устала, но все же не могла заснуть.

Она лежала, вглядываясь в темноту, представляя себе танцующих в медленном ритме романтической мелодии Джея и Кили.

Созерцать эту картину она не хотела; с другой стороны, каждую ночь видеть на соседней подушке темноволосую голову Джея, различать под тонкой простыней контуры его тела было выше ее сил.

Горя всем телом, Мэгги беспокойно заворочалась. Ни одна из девушек моего возраста, с отвращением думала она, и секунды раздумывать бы не стала, наверняка воспользовалась бы самым мимолетным случаем и насладилась бы им сполна. А после повернулась бы и ушла, пожав плечами.

Но я так не могу, думала Мэгги. Я жалкое ископаемое, динозавр. Я не могу отдаться так обыденно и притвориться, что ничего особенного не произошло. Я не могу отдаться Джею, потому что это значило бы для меня слишком много.

С ее губ сорвался легкий прерывистый вздох. Не может быть, в болезненной отрешенности размышляла она, чтобы он желал ее, иначе зачем бы ему перекладывать на нее всю ответственность? Вам самой придется просить меня. Слова все не шли из ее головы.

Если бы она предложила ему себя, он, наверное, взял бы ее, потому что отказать было бы слишком жестоко, а он не был жесток, и Мэгги это знала. Когда они коротали дни на Краю Света, он даже выказал доброту, мог сгладить неловкость, когда надо, утешить. Но, несмотря на все колкости, которые он отпускал в ее адрес, несмотря на слова и поступки, якобы свидетельствовавшие, что он находит ее привлекательной, истинной настойчивости он не выказал. Столь же очевидным было и ненарочитое спокойствие, с которым он, сдерживая обещание, обращался с нею, в то же время давая понять, что прекрасно видит, сколь шатко и ненадежно ее сопротивление.

Вы придете ко мне, и мы оба знаем это.

Словно дело было лишь за временем, оскорблено думала она. Но я не хочу оказаться лишь очередной женщиной. В одну историю я уже чуть не влипла – с Робином. С меня хватит.

Она еще не спала, когда послышался шум подъехавшей машины; сразу повернулась на бок, лицом к окнам, приняла естественную позу и сделала вид, что дышит легко и ровно. Джей вошел тихо, но Мэгги каждым нервом чувствовала его малейшее движение, шелест его одежды. Он разделся. Мэгги услышала, что он обошел кровать и встал рядом с ней.

– Мэгги, – еле слышно позвал Джей.

Какая пытка вот так лежать и притворяться, что спишь, когда все твое существо требует, приказывает ответить ему, повернуться, протянуть руку, привлечь к себе…

Она впилась зубами в мягкую нижнюю губу и почувствовала вкус крови. Наконец она услыхала его удаляющиеся шаги. И темнота обернулась тишиной. И одиночеством.

На следующее утро она проснулась поздно; соседняя кровать была пуста. Мэгги сонно взглянула на маленький дорожный будильник и, застонав, рывком села на кровати. Вот мои благие намерения поработать, думала она, вскакивая с постели и хватаясь за одежду.

Выходя из комнаты, она встретила Лию.

– Ваш завтрак готов, – сверкнула улыбкой горничная. – У вас, несомненно, хороший сон.

– Да, ничего не скажешь. – Мэгги неловко пригладила волосы. – Мисс Сен-Джон спрашивала меня?

– Нет, мэм. Она на машине уехала в Насау за покупками. Скорее всего, ее не будет целый день.

Мэгги подавила вздох.

– Понимаю. Мистер Делани уехал вместе с ней?

– Нет. Он просил передать вам, что будет на пляже.

– Спасибо.

Мэгги глянула вниз, на свою кремовую рубашку и слаксы, и вздохнула. Кили явно не намерена сегодня работать над книгой, а без нее Мэгги уже делать нечего.

В таком случае я тоже устрою себе выходной, без энтузиазма решила Мэгги. Только на пляж я не пойду. Это все равно что самой лезть в пекло. Побуду около бассейна – прочерчу свою собственную невидимую границу.

Она позавтракала горячими булочками, кофе и свежими фруктами, переоделась в один из новых купальников с черно-белым узором, накинула подходящий по цвету длинный блузон и вышла к бассейну.

Было очень жарко, безветренно и умиротворяюще спокойно; ввысь уходила безоблачная синева неба. Мэгги растянулась на лежаке под тентом. Она бы с удовольствием поплавала, но сейчас ей было хорошо: хотелось полежать и прийти в себя после беспокойной ночи. Она перевернулась на живот и положила голову на сложенные руки.

Сегодня вечером она поговорит с Кили, заставит ее уделить некоторое время правке, иначе время будет идти, а работа не сдвинется с места. Мэгги знала, что труднее всего для Кили начать, а там ее профессиональная хватка возьмет свое. Самое главное – засадить ее за работу.

Мэгги хотела прихватить с собой из редакции другие рукописи, но Филип категорически возражал.

– Тебе и с Кили заботы хватит, – решительно сказал он. – И не забывай, что ты в отпуске. Твой жених вправе ожидать, что остаток времени ты посвятишь ему.

В аэропорту Мэгги купила несколько новых романов, но читать их сейчас у нее не было настроения. Ее мысли были слишком заняты предстоящей работой, чтобы она могла позволить себе забыться за чтением. Она бы тут же начала анализировать их, редактировать, что совершенно некстати.

Ею постепенно овладевал сон; мысли, кружась, смешались в голове, и Мэгги решила не сопротивляться. В конце концов, она ведь несколько дней толком не спала. Не удивительно, что долгий перелет и смена климата выбили ее из колеи. Веки отяжелели, словно к ним привязали груз; чтобы их поднять, потребовалось бы слишком много сил. Мэгги и не пыталась…

Солнце нещадно палило, и запах свежескошенной травы щекотал ей ноздри. В висках билась смутная тревога, и она испуганно вздрогнула.

Я сплю, говорила она себе. Это сон. Ничего не происходит. Это всего лишь сон.

Но первые капли масла, такого холодного на ее разогретой коже, были слишком настоящими, как и рука, касавшаяся ее, скользившая по ее спине.

Она истерично взвизгнула, подскочила как ужаленная и бросилась на обидчика, вцепилась в него ногтями.

Он выругался, схватил ее мертвой хваткой за узкие запястья и прижал, беспомощную, к лежаку.

– Вы с ума сошли! – в ярости крикнул он. – Что, черт побери, на вас нашло? Я только хотел намазать вас маслом, поймите вы наконец. Солнце сместилось, и вы начали гореть.

Она непонимающе уставилась в его гневное лицо.

– Вы, – потрясенно выговорила она. – Это вы!

– А вы думали – кто?

– Лесли, – хрипло сказала она.

Джей отпустил ее, и она села, закрыв лицо руками.

– Ну нет. – Его голос звучал тихо, но непреклонно. – Не прячьтесь. Это связано с тем сном?

Мэгги кивнула.

– Расскажите мне, я требую. – Он отнял ее руки от лица. – Вы должны мне за это.

Она в ужасе взглянула туда, куда он показывал. Увидела царапины, оставленные ее ногтями. Из одной сочилась кровь.

– Простите. – По ее щеке скатилась слеза, за ней другая. – О, простите меня.

– Расскажите мне ваш сон. – Джей сел рядом. – Расскажите мне все. С чего он начинается?

– Я в саду. День… очень жаркий. Кто-то косит лужайку. Я чувствую запах травы.

Она с болью произносила каждое слово.

– Это Лесли?

– Нет, наш сосед, мистер Хэллоран. Он услышал, как я кричала, и прибежал на помощь.

– Почему вы кричали, Мэгги?

– Из-за Лесли, моего отчима. Я думала, он на работе. Поэтому и расстегнула купальный лифчик. Я не лгала. Я вовсе не хотела его соблазнять. Я не знала, что он к нам придет. Это неправда!

Ее била дрожь. Джей обнял ее и усадил к себе на колени, точно ребенка.

– Конечно, – сказал он. – Конечно, неправда.

– А мама мне не поверила. – Мэгги задыхалась, ее голос казался очень юным. – Она… рассердилась на меня. Очень рассердилась. Сказала, что я хотела их поссорить. Что видела, как я его заманивала, старалась привлечь его внимание. Сказала, что, по словам мистера Хэллорана, я была почти голой, когда он нашел нас. Что я нарочно все подстроила. – Мэгги всхлипнула. – Это неправда. Только мне никто не поверил. Мне никто никогда не верил.

– Я верю вам. Что делал Лесли?

– Он мазал мне спину маслом для загара, – всхлипнула Мэгги, и Джей прикрыл глаза. – Я… совсем этого не хотела. Я ненавидела его. Боялась. Всегда боялась, только не знала почему. Но когда он прикоснулся ко мне, я поняла.

– Где же он касался тебя, девочка?

– Здесь, – показала она, – и здесь. А потом он попытался… он хотел… – Голос изменил ей.

– Не говори. Он получил, что хотел?

– Нет, потому что я укусила его за руку и закричала, а мистер Хэллоран услышал меня и прибежал посмотреть, что случилось. Я думала, он мне поверил, но позже Лесли сказал ему, что я его поощряла, а в последний момент подняла шум. И маме он сказал то же самое – что я сняла лифчик и попросила намазать себя маслом. Он сказал, что… внезапно перестал владеть собой и что ему очень стыдно. А я – гадкая девчонка и плохо кончу. Он… извинился перед ней, попросил прощения.

– И твоя мать ему поверила?

Мэгги кивнула.

– Она любила его. Собиралась за него замуж. Она была так одинока с тех пор, как папа… Она возненавидела меня за то, что я хотела ей все испортить.

– Она так тебе и сказала?

Джей нежно погладил ее по волосам.

– Нет, слов таких она не говорила, но она… стала другой со мной. Избегала меня, ничего не рассказывала, не целовала меня. И заставила меня извиниться перед Лесли.

– О Боже, – только и сказал он.

– Разве я виновата? Даже Лу, кажется, так считает, хотя она и осталась добра ко мне. – Мэгги перевела дыхание. – Я… я не поехала на свадьбу. Не могла.

– Конечно, – отозвался он. – Ты никому ничего не должна. – Наступило молчание, потом он сказал: – Теперь я многое начинаю понимать. Первое – почему поначалу ты была так враждебно ко мне настроена; второе – Робин.

– С ним я чувствовала себя в безопасности. Он… ничего не требовал.

– Не сомневаюсь, – сухо ответил Джей. – У этого свой комплекс.

Внезапно Мэгги увидела, как близки они друг к другу: ее голова покоится на его плече, он рукой обнимает ее за талию. Она попыталась выпрямиться, и он тотчас же ее отпустил. Она села на шезлонг в нескольких дюймах от него.

Потупив глаза, она откинула волосы с мокрого лица.

– Я не хотела рассказывать вам всего этого, – сказала она. – Ни вам, никому другому.

– Даже Робину?

– Никогда. Я… я хотела… вычеркнуть все из памяти.

– И у вас ничего не вышло. Отсюда все ваши кошмары. – Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе. – Знаете что, Мэгги Карлайл? Держу пари на мой годовой доход, что они больше никогда не повторятся.

Он нагнулся и поднял бутылку с маслом для загара, валявшуюся на плитах у их ног. С загадочным видом он с минуту взвешивал ее в руке, потом сказал:

– Хотите эксперимент?

– Не думаю, что у меня получится.

– А я говорю, вы должны попробовать. – Он не отрываясь смотрел ей в лицо. – Доверьтесь мне, Мэгги.

– Хорошо, – тихо вздохнула она, легла и в напряженном ожидании закрыла глаза.

Она ощутила на своей спине первые прохладные капли масла и прикусила губу, чтобы не вздрогнуть.

У него были теплые, ласковые руки. Он начал с плеч. Его пальцы легко массировали кожу, нанося ароматную жидкость. Сама того не замечая, Мэгги постепенно забылась, убаюканная его бесстрастным прикосновением. Дойдя до лямки купальника, он в нерешительности остановился, но, почувствовав, как она вдруг разом напряглась, перешел к нижней части ее спины.

Мэгги зарылась лицом в подушку, не зная, радоваться ей или сожалеть.

Его пальцы стали уверенней, настойчивей, сильными движениями они втирали масло в ее тело, и, хотя тревога в ней не улеглась, она с изумлением ощутила легкое восхитительное покалывание, которым все ее существо отвечало на его прикосновения.

Ей хотелось, чтобы эта медленная, тягучая ласка длилась вечно. Ей хотелось…

– Ну, вот и все, – весело сказал он. – Разве это было так уж невыносимо?

Мэгги медленно села, отвернув пылающее лицо.

– Нет. Вы были правы. Спасибо.

– Всегда к вашим услугам. – Он помолчал. – Я, пожалуй, схожу поплаваю. Почему бы и вам не пойти со мной на пляж? Там очень приятный свежий ветер.

– Я… лучше побуду здесь. – Мэгги защищалась из последних сил, и скрывать это было бессмысленно.

Наступило молчание, потом он пожал плечами, и голос его слегка посуровел:

– Как вам будет угодно.

Она смотрела на его высокую удаляющуюся фигуру; наконец он исчез за цветущим кустарником.

Она снова легла, с ее губ слетел слабый вздох. Джей избавил ее от одного кошмара, но теперь перед ней угрожающе возник другой.

Безысходность, тьма ожидают ее, когда закончится эта командировка. Она останется одна, без него. Только сейчас она начала понимать, что страшнее этого кошмара ничего нет.