"Конго" - читать интересную книгу автора (Крайтон Майкл)

4. РЕШЕНИЕ

Питер Эллиот привык всецело доверять современным данным – фактам, графикам, чертежам – и поэтому совершенно не был подготовлен к тому, что гравюра 1642 года со всеми ее деталями, возможно, является всего лишь выдумкой, плодом изощренной фантазии художника. Это открытие его просто потрясло.

Их намерение отправиться в Конго вместе с Эми вдруг показалось по-детски наивным; стало очевидным, что между схематичными, примитивными рисунками Эми и гравюрой Вальдеса существует лишь кажущееся, случайное сходство. Как только они могли поверить, что потерянный город Зиндж – не только выдумка древних сказочников? В семнадцатом веке, когда чуть ли не каждый день приносил известия об открытии новых земель и о новых чудесах, мысль о существовании такого города казалась вполне разумной, даже убедительной. Но в компьютеризованном двадцатом веке Зиндж был не более реален, чем Камелот note 7 или Ксанаду [название вымышленного города из фрагмента С.Т.Колриджа «Кубла хан"]. Какими же дураками нужно быть, чтобы всерьез поверить в Зиндж!

– Итак, потерянного города нет, – подвел итог Эллиот.

– О, город существует, – подтвердил женский голос. – В этом нет ни малейших сомнений.

Эллиот поднял голову и только тогда понял, что это сказала не Сара Джонсон. В глубине комнаты стояла высокая, немного нескладная девушка лет двадцати с небольшим, в строгом деловом костюме. Если бы не холодное, высокомерное выражение лица, ее можно было бы назвать красивой. Девушка положила на стол портфель и щелкнула замками.

– Я – доктор Росс из Фонда защиты природы, – представилась она, – и мне хотелось бы узнать ваше мнение об этих снимках. – С этими словами Карен Росс пустила по кругу пачку фотографий.

Рассматривая их, сотрудники «Проекта Эми» не скрывали удивления – слышались восклицания, охи, а кто-то даже присвистнул. Сидевший во главе стола Питер Эллиот не мог дождаться, когда фотографии попадут к нему.

Черно-белые снимки с горизонтальными контрольными полосами были сделаны прямо с экрана и не отличались высоким качеством. Тем не менее не было ни малейшего сомнения, что на них был изображен тропический лес, а в нем – развалины древнего города: все окна и дверные проемы в нем имели странную форму перевернутого полумесяца.