"Огненный Патруль" - читать интересную книгу автора (Кош Алекс)

Действие 1.

«Перед тем, как начать рассказ о магии драконов, я хочу объяснить значение такого простого и привычного нам состояния, как сон. Да, да, самый обычный сон. Сны снятся всем людям, друидам и, как это ни странно, даже вампирам. Простое сновидение — это всего лишь проекция нашего сознания, то есть, образное выражение наших желаний, воспоминаний и переживаний, только то, что хранится в нашей голове, пусть и в самых дальних ее уголках, но не более того. Так вот эти сны никоим образом не связаны с магией драконов, и о них мы говорить не будем, ими должны заниматься трактователи снов и прочие психологи.

Магия драконов построена на совершенно другом виде пространства. Грубо говоря, есть наш мир и сотни других миров, и есть мир драконов, который служит чем-то вроде моста между остальными мирами. Чтобы попасть из одного мира в другой, нужно обязательно миновать мир драконов. Драконы — стражи межмирового пространства, они единственные существа, которые могут путешествовать между мирами в физическом обличье, всем остальным для этого требуется покинуть свое тело.

Вот мы и подошли к теме «реальных» снов, я их всегда называл «видениями» от слова «видеть». Видения — это то, что видит наше бестелесное «я» (некоторые называют это душой), когда путешествует между мирами. Проще всего отпускать нашу душу в полет во сне, хотя и не обязательно — есть ряд медитативных техник, позволяющих делать это, не погружаясь в полноценный сон.

Ты думаешь, что видения и есть твой Дар? Нет, ты не прав, видения может видеть любой человек, друид или даже вампир. Человек Судьбы, в отличие от обычных существ, настроен именно на свою судьбу, вот в чем его особенность. Если видения обычных существ хаотичны и практически неотличимы от простых снов, то у тебя каждое видение связанно именно с твоей судьбой. Ты подсознательно можешь отличить обычный сон от видения, зато не каждое видение так легко отличить от реальности. Это и стало причиной моего... впрочем, об этом позже.

Тебя наверняка уже неоднократно посещали видения незнакомых и странных мест, обычно они начинаются в период совершеннолетия, иногда немного позже. Видения всегда начинаются с других миров — ты будто настраиваешься на наш мир, и на это требуется определенное время, кроме того, существует ряд других причин, по которым мы можем посещать в видениях те или иные миры. Например, в одном из миров у тебя может существовать родственная душа, или в прошлом твоя душа существовала в другом мире… но об этом я расскажу позже. Итак, со временем ты научишься управлять видением, настраивая его на то, что тебя интересует, а пока довольствуйся тем, что есть — судьба сама решает, что и когда тебе следует показать. И самое главное — никогда не пытайся вызвать состояние «видения» вне сна, или путешествовать между мирами. Человеческая душа не способна существовать вне тела длительное время, поэтому ты легко можешь заблудиться между мирами, и раствориться в эфире. Но путешествия в физическом воплощении еще опаснее, наш мозг не способен выдержать всю силу мира драконов — он начнет разрушаться, а ты сойдешь с ума, так же как и я. К сожалению, у меня не было наставника, который мог бы мне объяснить, чего нельзя делать ни в коем случае. Я попытался вплотную приблизиться к миру драконов, и поплатился за это своим рассудком…»

Я отложил дневник и протер слипающиеся глаза.

Да уж, я узнаю все больше и больше интересной информации. Получается, я могу не только предвидеть свое будущее и видеть какие-то важные моменты, связанные с окружающими меня тайнами, но и путешествовать между мирами! Безусловно, это опасно и пока еще мне совершенно непонятно, но в принципе такая возможность есть! Более того, я могу зайти в чужой сон… да, вот бы заглянуть к Алисе и узнать, что ей снится. Сегодня она очень сильно ругалась, даже не просто ругалась, а чуть ли не с кулаками на меня бросалась. Да и Чез позднее реагировал не менее бурно, а уж Наив… этот здоровяк чуть не разрыдался, когда увидел Невила.

После стычки с Тварью, на ногах остался стоять я один, поэтому для того, чтобы перенести всех пострадавших в общину друидов, пришлось подрядить нескольких местных жителей. На полпути к общине нашей колонне повстречались Алиса и Наив. Вот криков-то было! Представляю, как мы смотрелись со стороны: десяток местных жителей довольно потрепанного вида (разборка же произошла в бедной части города) волокут за ноги двух вампиров, еще четверых тащат за руки и за ноги. А впереди иду я, весь потрепанный и перепачканный с ног до головы, с Невилом на плече — его я не доверил никому.

— Что случилось?! — взвизгнула Алиса.

— Что с Невилом?! — вторил ей Наив.

— Лучше не спрашивайте, — устало отмахнулся я.

— Кто же его так?!

Ну, не умею я так вот с ходу врать, поэтому и ответил честно.

— Я…

Это хорошо еще, что они так сильно разнервничались и не обратили внимания на мои слова. А то ведь Наив мог бы и пришибить сгоряча. В общем, наша скорбная процессия быстро превратилась в настоящий балаган, который со скоростью ужаленной в зад лошади ринулся в общину друидов. Перед входом, как и в прошлый раз, нарисовался друид-охранник, но он даже и слова сказать не успел, как был сметен Алисой и затоптан Наивом. Ну, а следом уж скромненько прошла остальная процессия.

Мелиссия быстро поняла, что к чему, вызвала еще нескольких друидов, которые занялись вампирами, а сама осмотрела Невила. Я зря боялся — моя стена не причинила ему практически никакого ущерба, только легкое сотрясение мозга. Но проблемы все-таки были и очень серьезные. Подвергнувшись гипно-атаке монстра, Невил принялся во всю расходовать магические силы, не обращая внимания на то, что ресурсы организма далеко не бесконечны. Друидка объяснила нам, что он запросто мог «перегореть»… а может быть уже «перегорел». К сожалению, так сразу этого определить нельзя, но даже на первый взгляд — как сказала Мелиссия — внутренние резервы полностью исчерпаны и что-то там у него внутри сильно повреждено. Не в смысле внутренних органов, а на уровне энергетики. Нам объяснили, что на лечение подобной травмы может потребоваться довольно много времени. Сам Невил сможет встать на ноги уже на следующий день, а вот магические способности к нему вернутся далеко не сразу. Если вообще вернутся…

В результате Невил остался на лечение в квартале друидов. Наив не захотел отходить от него ни на шаг и предпочел ночевать в общине друидов, а мы отправились домой. По пути Алиса устроила мне настоящий допрос с пристрастием, а потом то же самое повторил Чез, давно ожидающий нас в Проклятом Доме. И только Чез обратил мое внимание на интересный факт, который до этого момента оставался вне моего поля зрения — сопровождавший нас торговец куда-то исчез. То ли он просто убежал, то ли до него добралась-таки Тварь? Я не знаю, но мне этот мужичок в разноцветных лохмотьях показался весьма пронырливым и неглупым — наверняка отсидится где-нибудь, а потом, когда все уляжется, прибежит требовать восполнение всех своих убытков.

После всех событий этого дня мне потребовалось несколько часов, чтобы придти в себя и переварить все произошедшее. Целый час я стоял под контрастным душем, стараясь хоть как-то упорядочить мечущиеся в голове мысли, а потом еще долго валялся на кровати и тупо смотрел в потолок. Зато теперь я нашел в себе силы, чтобы почитать дневник сумасшедшего Ремесленника и хоть чуть-чуть расслабиться. Если я срочно не отвлекусь от дурных мыслей, то может случиться что-нибудь плохое… возможно даже со мной самим.

Дракон меня подери, кто бы мог подумать, что я буду использовать подобное чтиво для расслабления?! На фоне происходящих вокруг меня событий откровения психа от магии смотрятся практически безобидно… Нет, нужно ложиться спать, завтра очень тяжелый день… Кого я обманываю? У нас теперь каждый день тяжелый!

Все, спать!

Подо мной раскинулся Крайдолл.

Я очень отчетливо видел его с высоты птичьего полета: здания, люди, животные. Мое зрение чрезвычайно обострилось, и я видел каждое живое существо, даже… крыс?!

Крысы как-то различались между собой, они были двух цветов — серые, и какие-то черные. Причем черных, по-моему, было меньше… опа! Одна из серых крыс вдруг стала черной! Заболела что ли? Или… не может быть! Черный цвет означает заражение паразитами?! Ведь все мои видения в последнее время связанны только с самыми насущными проблемами, а главная проблема для меня сейчас — это паразиты и тварь. Хотя, есть еще Алиса, но в этом списке она все-таки будет лишней.

Если я прав, то черным цветом раскрашены не только крысы, но и… собаки, кошки, люди?! А куда это они направляются?

Я был в таком шоке, что не сразу заметил появление еще одного наблюдателя.

— Ты что здесь делаешь?! — удивленно вскричал человек в красной ливрее Ремесленника, зависнув в воздухе рядом со мной.

И тут я упал вниз.

Рано утром ко мне в комнату ворвался ураган.

— Я вчера узнала очень много полезной информации, — еще с порога обрадовала меня Алиса и плюхнулась на кровать.

Я честно попытался продрать глаза и сфокусировать их на нежданной гостье, но происходил сей процесс из рук вон плохо. О фокусировке моего мозгового ресурса я вообще молчу — какая, к дракону, информация в такую рань?!

— А что ж вчера не рассказала? — вяло поинтересовался я.

Вот это видение… я до сих пор в шоковом состоянии.

— Вчера тебе было не до меня, — обиженно насупилась Алиса. — Ты отдыхал после своих ратных подвигов.

Обиделась она — как же это, такая заварушка, а ее не пригласили?!

— Так о че-ем, — я сладко зевнул, — ты хочешь мне рассказать?

— Я узнала, что это был за ребенок! — гордо сказала она.

Я честно попытался напрячь мозги, но ничего путного из этого не вышло.

— Что за ребенок-то? — слегка виновато спросил я.

Алиса удивленно уставилась на меня.

— Утро же, — попытался объяснить я.

— Тот ребенок, которого видел повар перед смертью, — недовольно пояснила она. — Мне пришлось оббегать весь город и даже побывать в соседней деревне, но я все-таки нашла его.

То-то вампиры не могли отыскать их с Наивом! Но вот стоило ли ради этого мотаться неизвестно куда?

— Да зачем он нам? — выразил я вслух свои сомнения. — Мы же и так знаем, кто убил повара и всех остальных.

— Знаем, — согласилась вампирша, — но с этим ребенком тоже не все так просто. Маленький мальчик — внебрачный сын повара и о нем никто не знал, кроме одного его собутыльника, которому повар как-то проболтался по пьяни. Семья мальчика живет в ближайшей деревне, поэтому я и не могла найти его в городе. Но дело не в этом. Мальчик никак не мог оказаться в городе в тот день, когда убили повара!

Забавно. Но что нам это дает?

— И какие мы можем сделать из этого выводы? — поинтересовался я.

— А дракон его знает, — честно ответила Алиса. — Но странно как-то получается: повар перед самой смертью видел близкого ему человека, которого видеть никак не мог.

Когда человек видит то, чего видеть на самом деле не может?

— Гипноз? — неожиданно осенило меня.

— А ведь точно, это может быть гипноз! — обрадовалась Алиса. — Как же я раньше об этом не подумала?

Нашла чему радоваться.

— То есть, это чудище гипнотизировало своих жертв, чтобы они не убегали, — продолжила она нить моих рассуждений. — Тогда непонятно, почему тот низший в тюрьме видел его настоящий облик.

Я пожал плечами.

— А куда ему было убегать-то?

— Логично, — согласилась она. — Как все гладко получается.

— Гладко-то гладко, но уж больно страшно. — Меня невольно передернуло. — Если эта Тварь может заставить тебя думать, что перед тобой твой друг, и спокойно напасть...

— То у нас серьезные трудности, — закончила за меня Алиса. — Можно подумать, до этого у нас трудностей не было.

Трудности, трудности... а ведь Алиса сидит сейчас рядом со мной на кровати. Даже не сидит, а практически лежит! Ливрея так соблазнительно очерчивает контуры ее фигуры... О чем я думаю?!

— О чем ты думаешь? — спросила меня Алиса, подозрительно вглядываясь в мое лицо.

— Да так, — смутился я, — думаю о проблемах насущных...

— Ясно. — Она неожиданно опомнилась и одним быстрым движением вскочила с кровати. — Ладно, пойду я, у нас сегодня очень много дел.

— И не говори, — согласился я, наблюдая за тем, как вампирша пятится к двери. — Первым делом нужно навестить Невила.

— Да! — Алиса остановилась на пороге. — Велес обещал вспомнить что-нибудь про этот твой Фонтан Судьбы, так что обязательно зайди к нему сегодня после обеда.

Велес — это тот старик что ли? Да что он может вспомнить... Нет, если Алиса просит, я, конечно, зайду...

— Алиса... Ага, уже ушла. — Я с тоской посмотрел на то место, где она сидела еще минуту назад. — Бред какой-то.

Я откинулся на кровати и достал из-под подушки дневник. Как бы мне узнать более подробную информацию о видениях? Сегодня я летал над городом и наблюдал за передвижением зараженных крыс, а потом появился этот Ремесленник… Неужели кто-то еще использует магию драконов? Может быть, это те самые «Дети Дракона»? Вроде бы довольно логично.

Дракон подери этого сумасшедшего Ремесленника, мало того, что подчерк у него далеко не каллиграфический, так он еще и оглавления в дневнике не предусмотрел. Приходится читать все подряд, причем каждую строчку перечитывать по несколько раз, вертя ее то так, то эдак и с трудом переводя его каракули на человеческий язык. Этот псих наверняка написал что-нибудь о Фонтане Судьбы, ведь он стоит в его доме! Вот только как бы мне найти эту запись... Все написано в разнобой, причем довольно-таки старомодным и уж больно патетичным языком.

Скрипнула дверь и в дверном проеме показалась физиономия Чеза.

— Не спишь? — прохрипел он.

— Поспишь тут с вами, — недовольно пробурчал я.

Чез вломился в комнату и рухнул на стул.

— Не знаю как насчет меня, а вот с предыдущим посетителем, думается, ты был бы не прочь это… поспать.

Я схватил подушку и бросил ее в Чеза, но он успел поставить Воздушный Щит.

— Давай, вставай уже. — Он поднял с пола подушку и кинул мне обратно. — Ты ведь еще не в курсе последних событий…

— Каких событий? — насторожился я.

— Одевайся, сам сейчас все увидишь. Алиса уже побежала смотреть.

Заинтригованный Чезом, я в мгновение ока скатился с постели и надел ливрею, с легкостью справившись со всеми веревочками и застежками. Времена, когда я тратил на одевание нашей специализированной одежды долгие минуты остались далеко позади — теперь весь процесс занимал лишь несколько секунд.

Мы спустились вниз и прошли через пустующий холл. Странно, вчера мы оставили в нем двоих низших вампиров со строгим наказом не отходить от ценного кактуса.

Он вывел меня на крыльцо и широким жестом указал на разведенный друидами садик.

— Любуйся.

По небольшой полянке чуть ли не на карачках ползала Алиса в компании двоих низших вампиров, оставленных на ночь охранять Фонтан Судьбы.

— Это что за массовое сумасшествие?

— Да ты не на них, ты на полянку повнимательнее посмотри, — объяснил мне Чез.

Я послушно присмотрелся. Поляна как поляна, только трава почернела местами… как будто здесь кто-то костры жег.

— Ничего не понимаю, — честно признался я.

— Сейчас тебе все объяснят, — успокоил меня Чез. — Эй, Даркин, подойди сюда!

О, и наш вампирский друг здесь, а я его так сразу и не узнал. Странно, вроде бы мы его не оставляли в охране. Впрочем, он старается успеть везде, где только можно — иногда мне кажется, что успешная работа Патруля его волнует даже больше, чем нас самих.

— Привет, Зак, — энергично поздоровался Даркин. — Ты уже слышал о нападении?

— Нападении?!

— Ага, еще не слышал. — Мне кажется или он усмехнулся?

Все-таки тяжеловато общаться с низшими вампирами: кожаные маски тщательно скрывают, какие именно чувства отражаются на их лицах.

— Рассказываю, — продолжил вампир. — Ночью мы пришли, чтобы сменить охрану и застали очень интересную картинку: на этой самой поляне резвились крысы. Много крыс, десятки, если не сотни. Ну, не то чтобы резвились, скорее, пытались пробраться в Проклятый Дом, а окружающие кусты и магическая защита дома активно им препятствовали.

— Кусты?

Кажется, за одну ночь я сильно отстал от жизни.

— А ты думал друиды зеленые сады здесь просто так развели? — Чез откровенно издевался. Видимо, ему доставляло искреннее удовольствие видеть мою удивленную физиономию.

Я внимательно присмотрелся к кустам… какие-то они немного помятые и обгоревшие.

— Они хватали крыс ветками, и душили, — пояснил мне Даркин. — А утром, когда вышло солнце, все крысы сгорели, вот и кустам тоже досталось.

— Ага, и черные пятна на траве тоже от крыс, — догадался я.

— Да, это уже защита дома постаралась. Я не очень понял, но по-моему крыс останавливала какая-то невидимая стена, а потом они к ней прилипли и провисели аж до самого рассвета. Между прочим, со стороны все это действо смотрелось очень забавно.

Представляю. Особенно, если крыс было так же много, как вчера в подвале… А ведь в моем видении все черные крысы двигались в определенном направлении… Уж не к нашему ли дому?!

Я окинул поляну более осмысленным взглядом.

Кусты и трава помяты довольно сильно, повсюду чернеют пятна, оставшиеся от крыс. Но что интересно, все это не ближе определенной зоны — круга, очерченного вокруг Проклятого Дома.

— А что эти крысы здесь забыли?

Даркин пожал плечами.

— Мы хотели у них спросить, но почему-то так и не решились. Они как бешенные бросались на невидимую стену, да визжали уж больно громко и противно.

Если в этом мое видение не ошиблось, то можно принять на веру и все остальное. Выходит, паразитами уже заражены не только крысы!

Стоило на секунду отвлечься, как ко мне подлетела Алиса.

— О чем задумался?

— Да вот, думаю, что же вы могли на поляне искать такого ценного?

— Ты же говорил, что Мелиссия просила ей крысу принести для исследований, — напомнила Алиса. — Вот мы и искали хоть что-нибудь…

Крыса! Мы же ее так и оставили на той улице, где произошла стычка с Тварью! Ее нес один из вампиров, завернутой в плащ, а куда делся этот сверток потом… ума не приложу. В тот момент мне было совсем не до него.

— Совсем старый стал, — огорченно сказал я, и сел на лестницу. — Мы же вчера с Невилом несли крысу…

— Но не донесли, — предположил Чез.

Я кивнул.

— Получается, зря мы в этот подвал лазили… и Невил зря пострадал.

— Да все будет в порядке с Невилом, — попытался он меня успокоить. — И крысу мы еще одну найдем, краше прежней!

— Тфу на тебя, — отмахнулся я.

— Вот и я говорю, давно пора завтракать, — согласился Чез, легко увернувшись от моего удара.

Завтрак, так завтрак.

Если честно, мне просто кусок в горло не лез… первые минут пять. Потом, конечно, пришлось заставить себя и съесть три порции пирожков. Или четыре? Да ладно, кто считает.

Вдоволь наевшись, мы начали обсуждать дальнейшие планы. Кажется, у нас появилась новая традиция — совмещать каждую трапезу с обменом информацией.

— Учтите, скоро здесь будет не протолкнуться, — хрипло напомнил нам Чез.

— Ну и что? — Алиса сосредоточенно вертела в руках последний пирожок с повидлом, будто размышляя, с какой стороны его лучше укусить. — Даркин посадит кого-нибудь из своих на прием жалоб.

— Конечно, — согласился мой рыжий друг. — Вот за этот самый стол и посадит, так что давайте по быстрому определимся с делами, и разбежимся.

— Как разбежимся? — удивился я. — Нам сейчас нужно держаться вместе…

— Ну уж нет! — почти одновременно выдохнули Чез и Алиса, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

А вот мне сейчас было не до смеха. В городе с каждым днем становилось все опаснее и опаснее. Я надеялся, что смогу удерживать друзей рядом с собой — так будет гораздо безопаснее.

— Ребят, да вы поймите, эти паразиты…

— Безусловно очень важны, — согласилась со мной вампирша. — Но мне нужно кое в чем убедиться… а после обеда я полностью в твоем распоряжении.

— Полностью? — автоматически переспросил я и только потом понял всю двусмысленность сказанной фразы.

Алиса пренебрежительно фыркнула, на короткий момент превратившись в ту самую высокомерную вампиршу, которая шла по залу «Золотого полумесяца» в белом платье, высоко подняв носик, и не обращая внимания на насмешки окружающих. Кажется, я сам не заметил, как немного перегнул палку.

— Да, я тоже занят до обеда, — вклинился в опасную паузу Чез. — А сразу после него мы все вместе навестим Невила.

Вообще-то Мелиссия нам сказала до вечера не появляться — Невил должен как следует выспаться. Она и Наива пыталась выгнать, но наш здоровяк ничего не желал слушать. Друидка быстро поняла, что спорить с ним бесполезно, и смирилась, строго настрого наказав Викерсу-младшему ни в коем случае не будить брата.

— Ты-то чем занят? — раздраженно накинулся я на друга. — Алиса вела расследование, мы воевали, а ты как вчерашний день провел?

Возможно, я слишком резок, но как мне объяснить друзьям, что обстановка действительно напряженная? Я не могу даже толком сказать, почему именно, но я чувствую, что у нас серьезные проблемы. У нас и у всего города.

— Как мне и было приказано, я разрабатывал отличительный знак Огненного Патруля, — ничуть не смутился Чез.

— Разработал? — заинтересовалась Алиса. — И как он выглядит?

— Увидите, — таинственно улыбнулся Чез. — Думаю, вам понравится. После обеда надеюсь получить пробный образец.

Ему бы все в игрушки играть. Невил пострадал, по городу бродит Тварь убийца — разносчик паразитов, которые вселяются в крыс и людей, а он дурью мается!

— Зак, — Алиса внимательно посмотрела мне в глаза. — У тебя очень странное выражение лица…

Спокойно… вдох-выдох… не нужно злиться…

— Тебе показалось, — слегка натянуто улыбнулся я. — Ладно, давайте займемся… делами.

Чез и Алиса отправились по своим чрезвычайно важным делам, а мне все-таки пришлось ненадолго остаться. Низшие вампиры, в отличие от моих друзей, провели вчерашний день с настоящей пользой и разобрались с парой десятков жалоб. Кто-то из нас должен был остаться, чтобы проконтролировать их работу, прочитать написанные ужасным почерком отчеты и даже поговорить с несколькими жителями города. Зачем? Чтобы определить профессиональную пригодность вампиров, конечно же. Даркин заверил меня, что он следит за всеми делами, но ведь и его кому-то нужно проконтролировать. Поскольку мои друзья оказались очень занятыми людьми, точнее человеком и вампиршей, всей этой волокитой пришлось заняться мне.

К моему немалому удивлению, вампиры очень неплохо поработали — жалоб на их действия не поступало и вовсе не потому, что жители были запуганы. Просто вампиры действительно хорошо выполняли свою новую работу и помогали жителям Крайдолла.

Вот, например, жалобы торговцев на хулиганов, постоянно обворовывающих их лавки. Вампиры отловили восемнадцать воров в течение одного дня! Подробностей в отчете не было, зато давалось подробное описание выражения лица начальника стражи в тот момент, когда к ним привели такую толпу преступников. Городская тюрьма за один день заполнилась под завязку, причем охранники правопорядка не принимали в этом никакого участия. Одно то, что воров привели низшие вампиры, ввергло в ступор половину всего штата стражи.

Количество преступлений в Крайдолле за один день уменьшилось почти в два раза, а все потому, что главными правонарушителями были те самые низшие вампиры, часть которых теперь работала на нас.

Читая об их успехах, я все больше нервничал: Чез пообещал платить нашим новым работникам жалование раз в неделю, а денег у нас все еще нет. Если из Академии не придет никакого ответа и, самое главное, денег, то будет очень неприятно. И вампирам, и нам… даже и не знаю, кому больше. А если не обращать внимания на вопрос финансов, то моя идея работала просто замечательно!

Расправившись со всеми отчетами, я с удивлением обнаружил, что жутко проголодался. За обедом Даркин любезно составил мне компанию, хотя сам ничего не ел. Наш вампирский друг не переставал меня удивлять, он успевал везде! Лично контролируя процесс приема жалоб, он так же следил за всеми сотрудниками, постоянно проверяя качество их работы, причем делал это и днем и ночью! Даркин явно работал на износ, не жалея ни своих ни чужих сил.

Пообщавшись с ним, я понял одну очень интересную вещь — Даркина сильно волновала судьба низших вампиров. Не каких-то конкретных, а всего вида в целом. Он очень долго и пространно размышлял над тем, какое низкое положение в обществе они занимают. Насколько я понял из разговора, Даркин хотел с помощью работы в Патруле изменить отношение людей к низшим вампирам. Заслужить доверие жителей города…

За обедом Даркин снял маску, и у меня тут же возник еще один вопрос, который я так и не решился задать. Что за странные раны у него на лице? Я уточнял у Алисы — любая царапина на вампире заживляется за пару часов, а у Даркина до сих пор выглядят так, будто он их получил всего пару часов назад.

К сожалению, у меня не было достаточно времени, чтобы поговорить с ним по душам, но пометку для себя я сделал. Нужно обязательно узнать о нем побольше: откуда он, как стал низшим вампиром и почему его так волнует судьба всего вида? За остальными вампирами я что-то не замечал такой целеустремленности, даже самые «адекватные» из них периодически выкидывали такие глупости, что хоть стой, хоть падай. А Даркин мне кажется весьма достойным и умным… вампиром. Как бы это странно не звучало.

Алиса и Чез еще не вернулись, а от отчетов я порядком устал. Постоянное мелькание перед глазами кожаных масок тоже не слишком способствовало улучшению настроения, поэтому я решил немного развеяться. Раз уж я обещал Алисе зайти и поговорить с тем стариком, то почему бы не сделать это сейчас, пока у меня есть свободное время?