"В пасть дракона" - читать интересную книгу автора (Иванович Юрий)ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯСГОВОР Первое слово самое важное. Но Кремону ничего не пришло на ум лучшего, чем начать разговор банальной фразой: "Раз тебе не спится, то давай поговорим". Никакой реакции. Разве что беспокойно ворочающийся на ложе Гишер перевернулся на другой бок, тяжело вздохнул и уставился на прикрытое шторами окно. По предположениям инструкторов, указаниям в трактате и мнению самого Эль-Митолана Каменного, руководителя проекта, оба сознания в теории могли вести диалог между собой. Но как это могло выглядеть на практике, никто утверждать не мог. Поэтому следовало, вначале попробовать самыми различными способами, но не прибегая при этом к перехвату контроля над телом. Ведь тогда дракон просто ничего не будет ощущать и помнить. Невменяемый постарался повторить свою первую мысль-фразу раз сорок на разный манер. При этом он и в ушную раковину закатывался своей виртуальной горошинкой и в зрачках подпрыгивал, и по всей черепной коробке перемещался. Но должный результат никак не достигался. Пока, наконец, он в своём собственном сознании не представил себя иллюзией полноценного человека, сидящего за столом. Как ни странно, именно это спонтанное действие донесло его мысль до Гишера. Тот резко вскочил с кровати и стал всеми магическими средствами осматриваться по сторонам. "Ну вот, хорошо, что ты меня услышал". - Где ты? - воскликнул дракон, выхватывая кинжал из ножен и становясь в боевую стойку. "Слушай, дружище, давай вначале поговорим, а уже потом ты кое-что увидишь. Согласен?" - Нет! Или ты покажешься, или я поднимаю тревогу! "Эх, Гишер! И что ты такой несговорчивый? Я ведь с тобой именно на одном условии хочу общаться: вначале только разговор. Если мы договоримся, то последует продолжение нашего контакта. Дракон в раскачку пробежался по всей комнате, заглянул в душевую, выглянул в коридор и, высунувшись из окна, покрутил головой во все стороны. И тут же снова отчётливо услышал ироничный вопрос: "Неужели никого не увидел?" - Всё равно найду! "Неужели? Может ты ещё и вспомнишь куда девалась из твоей памяти минута последнего боя? Или те несколько минут в пещере?" - Так это твоя вина? - Дракон стал сердиться и поставил вокруг себя самые сильные магические защиты. "Нет, Гишер, бояться меня не стоит. Тем более я тот, с которым ты давно хочешь заключить союз". Элитный воин "Молний" сжав зубы, поставил вокруг себя непроницаемый полог тишины, и с ужасом услышал: "Кажется, ты поставил полог тишины? А зачем? Хочешь, чтобы нас никто не подслушал?" На несколько мгновений Гишер окаменел, прислушиваясь к собственному телу, а потом задумчиво спросил: - Так выходит, что ты во мне? "Правильно! Молодец! Быстро сообразил!" С тяжёлым стоном дракон убрал все щиты и грохнулся на кровать со словами: - Вот и всё! Пора к врачам! Уже сам с собой говорить начал.... Подобного вывода Невменяемый не ожидал, хотя и попытался оспорить: "Да нет, я совершенно другой разумный. И сейчас нахожусь в твоём теле. Оно конечно трудно подобное осознать, но всё-таки ты постарайся мне поверить". Ещё один стон подтвердил уверенность носителя, что он таки благополучно сходит с ума. Тогда человек перешёл к более решительным действиям: "Ладно! Тогда приступим к показательным урокам. Что ты сейчас делаешь? - мысли другого сознания видимо не могли улавливаться ни им самим, ни драконом, потому что ответа не последовало. - Вернее конкретно: ты сейчас лежишь на кровати? Отвечай мне вслух!" - Ну да, лежу..., - флегматично отозвался Гишер. Кремон тут же перехватил управление телом, встал и подошёл к окну: "А сейчас ты смотришь в окно? Говори!" - Да, смотрю.... "Но ты ведь только что лежал на кровати. Ты ведь не вставал! Странно?" - М-м-м..., - дракон вначале растерялся. Но быстро нашёл объяснение случившемуся и воскликнул: - Да нет, ничего странного. Такое у меня иногда бывает. "С чего вдруг? Провалы памяти после ранения?" - Точно! Или, например, задумаюсь.... "То есть ты можешь совершить иногда что-то незапоминающееся помимо своей воли?" - Ага.... Да и вообще, мне надо выспаться.... Дракон отправился к кровати, тогда как странный голос продолжал над ним издеваться: "А вот, например ты можешь в "состоянии задумчивости" взять свой меч и порубить доски стола?" - Никогда! Меч может зазубриться и поломаться. "Отлично, сейчас попробуем. Запомнил, что делаешь? Стоишь возле кровати! - затем человек опять перехватил управление и вынутым из ножен мечом несколько раз со всей силы рубанул по торцам досок стола. Меч выдержал, зато пол густо усеялся свежими щепками красного дерева. Так и оставив оружие в лапе дракона, Кремон дал носителю очнуться и ехидно спросил: - А это кто такие безобразия натворил? Ай-я-яй!" Вот тут Гишара проняло по-настоящему. Он долго переводил свой взгляд то на меч в руке, то на щепки, потом провел когтём по лезвию, нащупал две глубокие зазубрины и не сдержал очередного стона: - Вандализм! "Конечно! И опять в аффекте глубокой задумчивости?" - Э-э-э..., - с детских лет приученный к трепетному отношению к любому оружию, воин "Молний" пытался теперь осознать, что с ним происходит. Некоторое время он пыхтел и тужился, напрягая все свои извилины и надо отдать ему должное, не побежал к врачам и не поднял тревогу. А довольно строго спросил: - Ты где? "Ну вот, вопросы по второму кругу хоть как-то, по своей сути, но начали меняться. Значит, мы вскоре сможем и договориться. Итак, отвечаю на твой первый вопрос: я в тебе самом. И могу в любой момент захватить твоё тело по свой контроль". - Не сможешь, оно моё. "Как это для тебя ни прискорбно - но могу. И делал уже это не раз. Иначе нас бы с тобой уже давно не было". - Ага, значит ты тоже Эль-Митолан и намного сильней меня? "Спорный вопрос и на него нет однозначного ответа. Скажем так: мне известны некоторые особые средства борьбы с драконами". - Постой! Так ты не нашего племени?! "Естественно! Мучить тебя сомнениями не собираюсь, поэтому сразу напомню о твоём последнем бою на территории Энормии. Вас послали уничтожить замок с королями двух великих держав, и ты остался единственным, кто выжил после этого боя...." - Но я ничего не помню. "Сознание твоё посчитали умершим, хотя тело удалось спасти. Вот тогда и возникла идея подсадить моё сознание, и таким образом попасть в Альтурские Горы...." - Урод! Тварь! - вдруг взъярился дракон, колотя себя по груди кулаками. - Немедленно вылезай из моих внутренностей! Или я.... Пришлось перехватить власть над телом, уложить его на кровать, раскинуть руки и вонзиться когтями в края матраса. А потом сразу же начать с наущений: "Постой Гишер, не горячись! Давай всё-таки обсудим всё до конца". Дракон с остервенением попытался вырвать когти, но тем не менее стал прислушиваться к голосу и затихать. "Мы с тобой одногодки и именно поэтому мне выпало право участвовать в этом уникальном эксперименте. Да и то он бы не состоялся без особых медицинских книг древности, которые удалось расшифровать нашим учёным совсем недавно". Когти, наконец, вылезли из матраса и воин порывисто сел: - Ведь я теперь должен предать себя смерти. Драконы в плен живыми не попадают! - он медленно встал, словно раздумывая, а потом задал очевидный вопрос: - Но зачем вы это сделали? "По той самой причине, по которой вы сегодня выпускаете своё "Обращение" к народу Альтурских Гор. Мы тоже хотим мира и сотрудничества. И это учти, в тот момент мы этого хотели, когда были на сто процентов уверены, что вы здесь едите человеческие трупы и разводите людей на мясо. Это сейчас я с уверенностью могу утверждать: наш союз состоится в любом случае! Даже если мы с тобой не договоримся". - Зря ты так уверен. Возможно, уже сейчас на этот замок летит армия мятежников и вскоре от нас только горелые косточки останутся. "Всё может случиться. Но и в таком прискорбном для нас случае ход истории уже ничего не остановит. Процесс пошёл и он, как мне кажется необратим. Помимо меня здесь есть разведчики из Энормии и они обязательно донесут до всего мира неожиданную, но вполне приятную правду о здешней жизни. А если ещё и со стороны Кремниевой Орды нависнет опасность над миром, то между нами будут сметены последние преграды". Гишер пощёлкал зубами от обрушившихся на него мыслей и признался: - Да, наш союз действительно становится всё более и более осязаемым. А если у вас там узнают, что мы и людей не едим.... Так что ты предлагаешь в первую очередь? Такой деловой вопрос сразу расставил всё на свои места. И человек с драконом принялись намечать свои действия на ближайшее будущее. Потому что действий предстояло совершить немыслимое множество. Попутно решив ещё и некоторые, давно назревшие проблемы. ДУЭЛЬ Результативные переговоры были прерваны сигналом "малая тревога", по которому всем предписывалось оставаться на местах, но быть готовым к более крупным неприятностям. Гишер подошел к окну и из-за тяжёлых штор с некоторым удивлением узнал в пятёрке приземляющихся во дворе драконов своих сослуживцев. Отрекшегося наставника и следователя по внутренним делам, которых и Кремон хорошо помнил в лиц, среди квинтета не было, но всё равно дракон с недовольством пробормотал: - И чего это им тут понадобилось? Особенно этому Галаку? "Кто такой?" - Самый опытный и знаменитый инструктор "Молний" по боевой подготовке. Но он, пожалуй, единственный, кто для меня неприятен. Подлый скандалист и коварная сволочь. Непрошенные гости дали овал в воздухе, запрашивая разрешение сесть, и не встретив отказа, опустились на грунтовое покрытие двора. Навстречу им вышел Теур и с дипломатической учтивостью спросил: - Гарры, что вас привело в мой дом? Шаг вперёд сделал самый мощный и поджарый на вид дракон, который и оказался тем самым Галаком: - Гарр, у нас важное дело к нашему бывшему сослуживцу Гишеру. - В чём заключается ваше дело? - Проблема наших личностных отношений. - Хочу напомнить, что Гарр Гишер сейчас находится в моём подчинении, и я сам вправе решать все его вопросы. - Нет! - тон Галака звучал непреклонно. - Мы должны сами решить этот вопрос. И клянусь честью офицера "Молний", что мы наше дело решим самыми строгими в законном отношении методами. - Ну что ж, - Теур всё равно не собирался идти на поводу у нежданного гостя. - Сейчас его разбудят, обрисуют обстановку, и если он посчитает нужным с тобой встретиться, то выйдет сюда. - А если не посчитает? - Имеет полное на это право, и как командир я это право подтверждаю. Мы всю ночь летели и сражались с преимущественными силами врагов нашего королевства. Так что Гишер обязан отдыхать и набираться сил. - Ха-ха! - делано засмеялся Галак, - Не стану пока спорить по поводу ваших определений, но зато прекрасно знаю: воспитанникам "Молний" достаточно нескольких часов для полного восстановления сил. И если он не выйдет, то он мелкий и лживый трус!! Пока они так разговаривали, наверху в комнате, тоже шёл оживлённый обмен мнений: "Чего он от тебя хочет?" -Может, привёз воззвание от имени всех "Молний" вернуться в строй? "Не тешь себя! Мне кажется, он хочет с тобой сразиться. Ведь если он вызовет тебя на дуэль...." - Перестань рассуждать о том, чего не понимаешь. Дуэли между бойцами "Молнии" запрещены. "Разве ты не обратил внимания на его определение в отношения тебя как "бывшего"?" - После торжественной присяги даже смерть не уносит воина из рядов нашего подразделения. "Всё равно не советую спускаться вниз". - С чего бы это? "Вдруг он тебя всё-таки вызовет на дуэль?" - Значит, буду сражаться. За честь "Молний" я готов биться до конца. "У тебя будут шансы против него?" - Мало. Разве что ты мне поможешь. "Тогда основной вопрос: ты его хочешь убить или оставить в живых?" - Трупы нам нежелательны. Могут не так понять остальные.... "Тогда обязательно выбирай мечи. Я его или оглушу надолго, или лапу отрубаю". - Справишься? "С моей манерой боя он не знаком". - Ладно, сейчас посмотрим. Гишар вышел в смежное помещение с большими окнами и уже оттуда спланировал во двор: - Гарры, я вас слушаю. Четыре его сослуживца так и не проронили ни единого слова, тогда как Галак достал из пояса свиток и скороговоркой зачитал: - Весь личный состав "Молний" решительно осудил позицию предательства воина Гишера, и за сговор с врагами нашего королевства навсегда исключил оного из своих рядов. - Затем спрятал свиток обратно и уже совсем другим, полным пафоса и злобного презрения голосом прокричал: - Ты мразь, поддонок и урод! Позор нашего доблестного воинства. За это тебя надо уничтожить как самого мерзкого отступника. Но я окажу тебе последнюю честь: вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас же! Хозяин замка тут же предупредил: - Гишер, ты имеешь полно право отказаться. После этого пауза слишком затянулась, и Галак стал почему-то оглядываться по сторонам и нервничать: - Ты трус! Ты боишься поднять оружие на истинного защитника своего отечества! Ну, чего молчишь? - Да вот, смотрю на тебя и убеждаюсь: каким ты подлым был, таким и остался. Потому что даже ты, Галак, понимаешь, настала пора выходить нам из затворничества. И уже ничто этот процесс не остановит, ни твоя смерть, ни моя. Хоть признайся, кто тебя сюда послал? Сам бы ты не додумался. - Хватит болтать! Выбирай оружие! - Хорошо, будем сражаться на мечах. - О! - Галак чуть не запрыгал от радости. - Отличный выбор! И верный: долго не придётся напрягаться и мучиться. Расходимся! Оба дуэлянта отправились на противоположные края своеобразного ристалища для короткой разминки. Почти все обитатели и гости замка тем временем образовали огромный круг во дворе и приготовились наблюдать за поединком. Причём в окнах Кремон заметил много человеческих лиц, прислуги у Теура хватало. "Жаль, что пообщаться с ними не успел", - подумал он и тут же получил бормотание-напутствие от своего носителя: - Вверяю нашу жизнь в твои руки, но не забывай, что сражаться придётся моими лапами. "Будь спокоен! Твоя шкура мне сейчас дороже собственной!" - ответил Невменяемый и, перехватив управление, стал опробовать координацию движений. При полной тишине пролетело время на подготовку, а затем послышался усталый голос Теура: - К бою! Первая часть поединка прошла быстро, молниеносно и кроваво. Галак вполне справедливо ожидал, что соперник уйдёт в глухую оборону, и будет ловить свой шанс в контратаке, и за это жестоко поплатился. Только раз звякнула сталь, и правая лапа инструктора повисла на сухожилиях и остатках кожи. Он рухнул от боли на колени, а Кремон, вполне справедливо посчитавший схватку законченной, отступил на два шага и опустил оружие. И тут Галак пошёл не неслыханную в подобных поединках подлость. Оказывается, он держал за щекой немножко огненной жидкости. Всего чуть-чуть, в одну двадцатую дозы, потому её никто и не заметил. Никто кроме многоопытного Теура. И когда на груди Гишера вспыхнуло горящее озерцо, а инструктор левой рукой собрался метнуть в горло обожжённого противника кинжал, максимальная по силе красная молния сорвалась с руки хозяина замка и разорвала Галаку голову. В следующий момент все силы были брошены на тушение прилипшего огня на теле корчащегося от боли товарища. Благо желающих и магической мощи для этого хватало. А дракон, уничтоживший только что нечестного дуэлянта, неспешно проковылял к четырём секундантам. Все четверо стояли в мрачной угрюмости и явно не знали, что им делать. А с неба спланировало ещё два дракона, которые тоже оказались сослуживцами Гишара. В одном из них все с некоторым удивлением и нескрываемым почтением признали полковника Асхи, командира "Молний". Тот склонил голову в сторону Теура: - Прошу прощения, Гарр, но мы, кажется, не успели. Во время митинга на плацу эти пятеро незаметно скрылись с места обсуждения, и мы не сразу заподозрили неладное. И только чуть позже мы спешно отправились к вашему дому, потому что Галак настаивал на немедленной дуэли. - Что вы решили на своих обсуждениях? - Большинство признало действия Гишера правомерными и некоторые решили его поддержать в этом праведном начинании. Пора обретать мир. Но как вижу, не всем это по нраву? Хозяин замка сжато поведал о случившемся в его дворе и добавил - Галак опозорил честь офицера, нарушив данное слово и применив запрещённые правилами поединка методы. Хотя и мог остаться в живых после ранения. За нарушение он был наказан гарантом этого имения, то есть мною. У тебя есть претензии, господин полковник? - Нет. У меня Гарр, к тебе только две просьбы: разреши оказать помощь нашему сослуживцу и забрать тело погибшего. Теур оглянулся на столпотворение вокруг обожжённого воина: - Сейчас ему помощь не нужна, - затем повернулся и встретился жёстким взглядом с не менее жёстким взглядом полковника: - Но мы все надеемся на твою помощь в будущем. А тело - забирай, мы чтим воинское братство. Командир "Молний" благодарно кивнул и отдал короткую команду в сторону горестных секундантов. Те по-военному, без стенаний поснимали с трупа перевязи, ремни и пояс и закрепили Галака для "последнего полёта". Именно для этого во все времена и использовались кожаные предметы обмундирования драконов. Вскоре шесть драконов со своей скорбной ношей взмыли в небо. А хозяин замка поспешил к пострадавшему воину. Кремон терпел боль из всех сил, хотя мог в любой момент вернуть управление телом своему носителю. Но так по-свински поступить он не мог. Раз уж сам проворонил подлый плевок соперника, - значит и самому расплачиваться за это. Потому как если бы не расслабился прежде времени, то мог бы запросто или прикрыться мечом, или уклониться в сторону. И только когда очищенные от смеси участки кожи залили специальной мазью, застонал от удовольствия, отдал тело его владельцу и скороговоркой принялся давать детальные пояснения случившемуся. Как раз к приходу Теура успел поведать самое основное и когда раздался вопрос в его сторону, Гишер знал, как реагировать. - Очень больно было? - Даже не почувствовал, - с двойным умыслом ответил воин чистой правдой. - И готов хоть снова в бой. Все расступились, с недоверием глядя, как обожжённый дракон приподнимается и садится на широкой скамье, где ему оказывали первую помощь. - Ладно сейчас под мазью не болит, но ведь вначале ты мог шок получить до потери сознания, - продолжал удивляться Теур. - Ну, раз не получил, значит не судьба, - философски ответил Гишер, и уже совсем непонятно для остальных добавил: - Ведь встречаются такие мазохисты, которые боль любят. "Неправда! - сразу возмущённо завопил Кремон. - Да если честно, то я чуть не обгадился, когда шкура гореть начала. Только нас и спасло, что ты ещё пообедать не успел!" Стоящий сбоку возле скамьи Цашун, помотал челюстью и повернулся к командиру: - Всё-таки Гарр, ты подумай и не поскупись на обещания для других "Молний". Раз уж слава их не испортила, в огне они не горят, то и в воде не утонут. - Посмотрим, похоже, их полковник относится к нам с пониманием, - затем хозяин замка озабоченно вздохнул, окинул горизонт взглядом и закомандовал: - Кто не обедал - обедать, остальным всем спать. Чувствую, ещё сегодня нам силёнки понадобятся. Сказал - как в воду глядел. До вечера было ещё далеко, когда дежурные вновь объявили малую тревогу. Вначале могло показаться что напрасно: десяток драконов занимался спортивным пикированием неподалёку. Да ещё десяток приземлился на пирушку в соседнем поместье. Но когда на небе показалось вразброд, и парами ещё два десятка драконов, Теур дал команду начать немедленную эвакуацию. К огромному удивлению Кремона, который по ходу дела так и не уснул, а продолжал оживлённую дискуссию со своим носителем, первыми в подвалы бросились люди. Они бережно и быстро несли детей и самые необходимые вещи в небольших сумках и рюкзаках. Видимо по боевому расписанию они всегда так действовали. Или их приучали с пелёнок. Когда на околицах появилось ещё с десяток неопознанных драконов, началась спешная эвакуация всех домашних. Вот тут и начался самый настоящий гам и столпотворение. Родни в замке оказалось предостаточно и только маленьких драконят насчитывалось около двадцати. Это не считая десятка летунов уже юношеского возраста, которые всеми правдами и неправдами стремились спрятаться в коридорах и с оружием в руках принять самое геройское участие в предстоящем сражении. И только когда прозвучала "средняя тревога" драконье племя заторопилось, за считанные мгновения унеслось по лестницам, ведущим в подвалы. Все остальные приготовились сражаться до последней капли крови. Да только хозяин замка и тут проявил необыкновенную дальновидность и предвидение. Когда количество неопознанных драконов в пределах видимости перевалило за сто, он под страхом немедленной смерти приказал дворецкому лично уводить всех воинов и исследователей в катакомбы, а сам с двумя помощниками поспешил включить все имеющиеся у него в замке иллюзии обороняющегося воинства. Конечно в поле или в городе, да ещё и вблизи, такие иллюзии распознавались колдунами очень быстро. Но здесь в замке действовали настоящие произведения искусства, ко всему прочему троекратно усиленные стационарной энергией самого замка. Подвалы оказались не просто нижними этажами замка, а простирались ещё глубже и практически могли считаться древними катакомбами. Причём сухих помещений хватало для всех, а самые дошлые Эль-Митоланы тут же падали на камень и уходили на поверхность отдалёнными сознаниями. Кремон с Гишаром решили дождаться Теура, и таки увидели, как он вскочил в подвалы и успел выкрикнуть: - Там такое сейчас начнётся! Тут всё задрожало, словно при землетрясении, с полотков сыпанула пыль, и по коридорам донёсся жуткий грохот. Но оба колдуна, живущие в одном теле, уже рванулись отделёнными сознаниями вверх. При свете Занваля атака ста пятидесяти драконов выглядела красивой и жестокой одновременно. Несколько их них не жалея зарядов литанр, обстреливали рухнувшие стены замка, стараясь не оставить ни единого целого перекрытия. А потом в спираль атаки вошли и все остальные летуны. Каждый из них проносясь над развалинами, норовил прицельно забросить плевком в щели и проёмы огненную жидкость и вскоре на месте развалин полыхал невероятный по силе огонь. Фамильный замок Теура Ирисового перестал существовать за считанные минуты. Поднявшись вверх и проигнорировав круг победы, вся стая пиратов полетела прочь от столицы. Зато теперь никто не сомневался в личностях преступников. Лишь только колдуны стали возвращаться в свои тела, как последовали гневные выкрики: - Да ведь это интендантский полк из личной дивизии министра обороны! - Вот уроды, даже мушек не пожалели по полному комплекту. - Так ведь они у них в полном распоряжении, а как нам что-то выдать, то за полпорции надо заявку у короля подписывать. - И зарядов к литанрам не пожалели! - Ага! Явно все три пластины до конца извели. - Ну, я до этих ублюдков доберусь! Все клыки вырву сволочам! И чего им только не хватало? - Да потому и не хватало, что министры могут не у дел оказаться. Вдруг перестанут посылать войска грабить простых людей, что тогда делать? А ведь эти интенданты только на грабежах и спекуляции мушек наживались. - Ну а сам министр больше всех! - Куда только король смотрел? - Да ты вначале попробуй таких монстров столкни с их насиженного места. Как же, элита королевства! А сами только пожрать, да повоевать с беззащитными мечтают. Вернувшийся позже всех командир, сразу прервал диспут и пустое сотрясение воздуха угрозами. Он стал деловито рассылать всех по новым боевым точкам: - Вы семеро, следуйте за моим дворецким и на месте тщательно осмотрите запасной выход и пути к нему ведущие. Не хватало там только на засаду напороться. Вы, четверо, вновь выходите сознаниями на поверхность и тщательно проверяете все соседние постройки на наличие таких тел, хозяева которых рыщут где-то здесь. Запомните их расположение, если найдёте, и после выхода надо будет их уничтожить в первую очередь. Вы четверо тоже поднимаетесь наверх и внимательно прослушиваете вновь прибывающих. Как только что-то важное - сразу возвращаетесь ко мне. Все остальные остаются наготове, проверяют своё оружие и ждут мою команду. Спать могут только раненые. Словно не слыша последнего разрешения, а скорей всего вопреки ему, Гишер деловито поднялся и заковылял к выступающему, довольно шершавому валуну. Там достал меч, нащупал когтём заусеницу, и собрался её затачивать. Тогда как Цашун сочувственно тут же вылез из-под локтя: - Ох! Беда-то, какая! Могу помочь быстро и безвозмездно. Где это ты так оружие угробил? В ответ получил грубое бурчание: - Главное, чтобы не заржавело! - Неужели на дуэли? Но там ты вроде его удар плашмя отвёл в сторону. - Действительно, - рядом стоял уже и Теур и требовательно протягивал лапу к мечу. Он не хотел поругать воина или его так уж действительно терзало любопытство, просто не желал, чтобы обожжённый много и без нужды шевелился. Но рассмотрев меч, протянул. - Сразу две зазубрины..., хм! Где это ты так умудрился? Руководствуясь принципом "говори только правду и тебе всё равно никогда не поверят, зато совесть будет чиста", Гишар признался: - Это я наверху в спальне как раз тренировался, когда Галак прилетел. Ну вот в яростном порыве и рубанул по столу. - Как! - вскинулся командир в ужасе, - Ты тренируешься в рубке на моей мебели?! Да там же красное дере..., - и тут же с хохотом осёкся. И только потом, прокашлявшись, почесал свою макушку и добавил, - Извини! Это я по инерции. Какая уж там мебель.... Все тоже вдруг как-то нервно развеселились и принялись судачить на тему: что ещё ценного уничтожилось в невероятно роскошном замке. Как ни странно и сам владелец со смехом принимал в этом участие, перечисляя великолепные статуи, картины и прочие произведения искусства. В том числе и некоторые артефакты эпохи древности. Долго наблюдавший за этой сценой Кремон, наконец, не выдержал и буквально возопил в голове своего носителя: "Слушай, у меня такое впечатление, что вы все радуетесь случившемуся разрушению и смеётесь над каждой пропавшей ценностью. Но ведь это же абсурд! Да то, что я там видел только мельком в залах и коридорах, практически было бесценно и вряд ли подлежит повторению! Или я чего-то не понял?" Гишер поднял руку, призывая коллег к молчанию, и стал отвечать вслух: - Мне вот пришла в голову одна мысль: "А как бы отнёсся ко всему этому человек из Энормии, который бы нас сейчас послушал". И понял я: человек бы не осознал ничего. Потому что ему неизвестны наши боевые традиции. А наши боевые традиции гласят: "Оставь в своей памяти всё самое светлое и ценное, что уничтожили твои враги, но никогда не жалей об этом. А каждый раз, вспоминая об утраченном имуществе, с большей ненавистью бросайся на врага и мсти ему с утроенной жестокостью". Сейчас мы смеёмся над потерянным имуществом, но скоро интендантский полк заплатит за разрушенный замок своими никчемными жизнями. Возможно, и мы погибнем, но сейчас мы смеёмся и, ни о чём не жалеем! - Отлично сказано, Гарр, - Теур осторожно положил лапу на перебинтованное плечо Гишара. - Иногда нам действительно надо напоминать саму суть давно укоренившихся традиций, чтобы осмыслить их и закрепить в своей памяти навечно. ВСТРЕЧА или СВОЕВРЕМЕННАЯ ПОМОЩЬ Старшина деловито распекал двух стражников за какие-то упущения, когда краем глаза заметил проскользнувшего в его кабинет неприметную и худенькую фигурку. - Ладно, идите, - отпустил он подчинённых. - И чтобы за два дня разыскали мне этих воришек! Иначе сами покроете булочнику убытки из своего кармана. Когда стражи вышли, кивнул в сторону мальчика, который по-родственному открыл шкаф и теперь деловито прятал в кармане кулёк с мармеладом: - Лисёнок, тебе чего? Там лакомства для официальных угощений.... - Рамсес, наверху несколько боларов некормлено. - Надо же! Сам лично не проверишь, никто не пошевелится. Здесь внизу, непосредственно в помещениях, болары не могли проследить за наличием отделённого сознания, поэтому система паролей и условных фраз действовала на самом высоком уровне. В данной ситуации из услышанного следовало, что у Спина имеется к старшине дело самой срочной важности. А так как летающие растения не могли спускаться на уровень людей, то человеку придётся срочно пройтись по второму уровню. Что Рамсес и поспешил сделать с некоторым волнением. Проверка и подслушивание, которые Смотрящие проводили последние три дня, вроде как закончились вполне благополучно для улицы, но мало ли что. Ведь зелёные шарики всегда на несколько шагов опережали самых дотошных сплетников и узнавали о важных событиях самыми первыми. Вот и сейчас, лишь только старшина с деловым видом показался в расположении боларов, Караг открыл потайное помещение и проскользнул туда вслед за гостем. А давно поджидающий союзника Спин, начал вещать без всяких вступлений: - Важные новости из столицы! Ранним утром там появился отряд драконов исследователей, которые ударили в Набат. И практически тем же утром стало распространяться их "Обращение" к соплеменникам. Затем он подробно рассказал о сути сообщения, событиях возле дворца и закончил важным признанием: - Сейчас мы можем тебе рассказать о самом главном. О том, кто наш командир. Потому что скорей всего ему нужна будет если не помощь, то наше рядом присутствие. Объяснять это долго, просто поверь пока нам на слово: в Энормии удалось переселить разум человека в бесчувственное тело дракона. Это тот самый дракон, который когда-то подтолкнул тебя к активной политической и общественной деятельности. Судя по тому, что командир находится в самой гуще вышеописанных событий, он вновь вернулся к своему осознанию себя и начал бороться. Поэтому мы должны спешить к нему изо всех сил. Рамсес выглядел слегка ошарашенным и довольным одновременно: - Верится действительно с трудом! Если бы не услышал это от говорящего растения - и в самом деле не поверил бы. Шутка, не обижайся! Но зато теперь мне становится всё ясно в событиях годовалой давности и я спокоен за свой рассудок. Потому как те вопросы, которые он мне задавал, у меня долгое время в голове не укладывались. Не знать таких элементарных вещей о себе самом? Это меня поразило.... - Вот видишь, как удачно ты ему помог на то время. Теперь мы отправляемся в столицу немедленно. Как у тебя с подобной возможностью? - Сейчас, сейчас..., - старшина лихорадочно перебирал в уме все свои обязанности и текущие дела. - Вроде, как и повод есть..., а с делами мой зам вполне справится..., разве что квартальному доложиться? Лучше сделать это обязательно! В общем, за полчаса должен решить все дела. Будете ждать? - Естественно! Всё равно намного лучше лететь с браслетами и с ношей в виде стражей правопорядка. Хотя и так, если я не ошибаюсь, драконам из-за поднятого шума будет не до нас. Вылетели ближе к вечеру, когда Занваль почти опустился за верхушки гор. Передвижение непосредственно и между долинами в Альтурских горах сильно отличалось. Между соседними городками оно практически было неконтролируемым в дневное время. Зато, если человек с помощью тех же боларов хотел перелететь два и более расстояния между населёнными пунктами, за каждое обязывался платить определённый налог. Если он отправлялся к родственникам в другую долину - налог соответственно возрастал. Именно поэтому далёкие путешествия теоретически не запрещались, но вот внушительные пошлины практически сводили на нет все устремления людей путешествовать по королевству. Мало того, если человек пересекал пошлинные кордоны в ночное время, налог становился двойным. И только перелёты в служебных целях работников городских администраций разрешалось драконами без оплаты. Достаточно было лишь тщательно зарегистрировать траекторию полёта, причину, имена непосредственных начальников и по прибытии на место пройти обязательную процедуру опознания и повторной регистрации. Дело конечно тоже хлопотное и пронизанное бюрократическим духом, но и тут скорей всего Смотрящие просто перестраховывались на случай если люди начнут использовать служебное положение и пользоваться бесплатным перемещением в корыстных целях. Только вот строгостей они выдумали много, а проверяли те самые регистрации крайне изредка, свалив эти нудные дела на плечи квартальных и городских старшин. И за полгода Рамсес сотни раз имел возможность убедиться, что его старшие по должности коллеги порой бессовестно пользовались своим положением и покрывали при этом друг друга. Как поговаривали в таких случаях сами драконы: "Лапа лапу чешет". Вот и этой ночью проблем у внушительной группы стражей количеством в пятнадцать человек, среди которых оказалась и жена старшины Элия, не возникло. Конечно, на большой перебор боларов кое-где обратили внимания на постах между долинами, и спрашивали порой довольно грубо. Например: - А зачем вам по три шарика на рыло? Но старшина из Девятки Желудка тоже умел что ответить: - Чтобы этому рылу потом было что жевать! Или ты думаешь, у нас жён нет? А ведь каждая требует хоть какой-то гостинец из столицы. Во время рассвета заговорщики уже влетали в одни из огромных ворот столицы с северо-восточного направления. И летящий на подхвате Спин, вдруг подался в сторону. Короткий обмен касаниями корней и к отряду пристроился один из местных наблюдателей, который понёсся впереди, показывая дорогу. Калеццо конечно поражал своими масштабами. И уже хотя бы тем, что для людей здесь в основании гигантских зданий было выделено сразу три нижних уровня, а для боларов два вышерасположенных. Мало того, на своих втором и третьем уровне люди могли в любое время дня и ночи пользоваться летающими растениями как им вздумается. Поэтому именно на этих пространствах мрачных низов улиц было не протолкнуться порой от хаотичного и неорганизованного движения. Ещё в первый свой совместный визит в столицу, Караг поделился дельным наблюдением со Спином: - Мне кажется, в этом хаосе никакие Смотрящие ничего не разберут и не подслушают. И у них одна надежда на верных и лояльных помощников из числа самих людей. - Ну да, - согласился товарищ. - Но меня больше удивляет самоуверенность драконов. Неужели они не боятся, что однажды люди взбунтуются и попытаются захватить весь Калеццо силой? - И как ты себе это представляешь? Драконы просто зальют "дно" города кровью восставших и всех делов. Вот если бы у людей был шанс сбежать в Энормию, тогда да, они бы обязательно рискнули. А так.... В огромном мегаполисе никому ни до кого не было дела. К тому же работающая здесь группа боларов подобрала самое лучшее и удобное в плане конспирации и путей отхода место. Именно туда и устремился весь отряд, не снижая по возможности своей скорости. Влетели в большие окна четвёртого уровня, по внутренним переходам поднялись на пятый и там оказались в тёмных, но удобных, сухих помещениях. Встречал весь отряд не кто иной, как хорошо уже известный людям Флор. Коротко поприветствовав своих лидеров, товарищей и старшину со стражами, он, не мешкая, приступил к докладу: - Поздно вечером мы выслали к вам новых вестовых, но видимо вы с ними разминулись. Но это и хорошо, потому как новости они несли самые трагические. Хорошо, что к данному времени обстоятельства вчерашнего дня прояснились, и мы можем утверждать с уверенностью: объект наших наблюдений жив! Спин с Карагом радостно забулькали: - Уф! Порадовал! - Только теперь - подробнее! - После того как исследователи задействовали Набат, и передали жалобы монарху, - продолжил информатор. - Весь отряд отправился в фамильный замок своего руководителя, где они надеялись отсидеться до вечера в полной безопасности. Только и там их не оставили в покое. К обеду прилетело несколько "Молний" и самый шустрый из них вызвал нашего подопечного на дуэль. Сам при этом был уничтожен, но успел нанести ожог своему сопернику, дракону Гишеру. Ничего опасного, помощь тому оказали своевременную. Но на этом попытки бунтовщиков решить все вопросы силовыми методами не закончились. Ближе к вечеру сто пятьдесят драконов провело жуткую по интенсивности огневой мощи безжалостную атаку на замок Теура Ирисового и, практически, сравняла его с землёй с помощью литанр. Потом не пожалели более сотни комплектов мушек для того чтобы сжечь руины. Подобная гражданская междоусобица в Альтурских Горах считается беспрецедентной. А уж какая волна возмущения в столице поднялась! Практически все драконы если не в воздух поднялись, то уж на крыши точно выбрались. Именно в тот момент всем показалось, что род Ирисового, подчинённые и его сподвижники полностью уничтожены. Спин не удержался от скрипа облегчения: - Удачно мы разминулись с ночными посланниками. - Потом на место событий стали прибывать верные королю отделения гвардейцев и следователи. Вначале они никого не могли отыскать отделёнными сознаниями среди пылающих руин, зато прибывающие силы оцепления постепенно накрыли весь район пригорода так, что летучая мышь не проскочит. Видимо тогда находящиеся в глубоких катакомбах обитатели разрушенного замка и выбрались наружу через тайный ход и пошли на контакт с офицерами гвардии. Начались молниеносные аресты, а после заката, в сторону от столицы подалось два полка из горной охраны. К ним незаметно присоединились и все воины, выбравшиеся из подземелий. Через два часа почти вся интендантская дивизия короля была разгромлена, виновный полк истреблен, а некоторые командиры даже взяты в плен с помощью магических средств. Наш подопечный, несмотря на ранение от ожога тоже участвовал в сражении и по оценкам нескольких наблюдателей показал чудеса храбрости и воинского умения. Перед самым вашим прилётом на городских площадях начали объявлять о предстоящих казнях государственных преступников, которые замешаны в попытке воспротивиться воле Старгела Боя Фиолетового. Причём король, по всей видимости, намерен использовать трагические события со всей доступной выгодой, чтобы раз и надолго покончить со всеми окопавшимися в его окружении предателями и врагами. Лучшего повода он может и не дождаться, и так его побаивались. А сейчас бунтовщики слишком подняли свои строптивые головы, за что их собственно и усекут. Если кому ещё не усекли.... Караг одобрительно пошевелил корешками: - Резко он за них берётся. А вот как у него самого в плане безопасности? Оказалось что и в этом вопросе Флор вполне информирован: - Короля охраняют гвардейцы и те воины, которых он отбирал лично. Хотя если бунтовщики предпримут на королевский дворец штурм большими силами, защитники могут и не выдержать натиска. Потому что сейчас почти все преданные монарху драконы брошены на проведение арестов и дознание на местах. Старшина Рамсес не сдержался от похвалы: - Болары - самые лучшие разведчики! - Только, пока на нас не обращают внимания, - возразил Спин и вновь вернулся к самому важному: - А где сейчас ваш подопечный? - В одном из древних зданий, имеющее собственное имя "Средний куб", в непосредственной близости от королевского дворца. Скорей всего они ждут либо личного визита короля, либо приглашения к нему. - Мы там сможем встретиться? - Скорей всего да. Хоть и некоторые строгости на границе пятого уровня с вышестоящими этажами ужесточились. Но они скорей направлены не против людей или боларов, а против слишком уж пронырливых драконов, которые пытаются попасть вовнутрь. - Хотелось бы отправиться туда немедленно, - стал настаивать лидер боларов. Но тут у Флора имелись некоторые сомнения: - Там сейчас интенсивно работают трое из моих первых учеников, но вот с людьми возникли определённые трения. В том районе столицы они весьма нагло и без зазрения совести используют наши оба уровня, захватывая для себя лучшие помещения. Тут же последовал вопрос к Рамсесу: - Что скажешь на это? - Скажу, что пора вас уже знакомить со столичными борцами против рабства. Как мне кажется, они и проживают совсем рядом со "Средним Кубом". В здании "Три Башни". И среди руководства как раз та женщина, которую разыскивал наш подопечный. - Отлично! Сразу и этот вопрос решил и подготовил её, если успеем к должной реакции при встрече. - А какая должна быть реакция? - впервые вмешалась в разговор Элия. - Флор, веди нас в "Три Башни"! - приказал Караг, подхватывая жену старшины корнями с одним из своих коллег и уже на ходу продолжив тихие пояснения: - Ну, представь своего будущего сына, который вырос, а потом ты его не видела лет шесть.... И тут вдруг он предстаёт перед тобой в облике, допустим, колаба. Как оно тебе понравится? - Брр! Дракон в тысячу раз лучше! И красивее.... А правда, что колабы могут превращаться в боевые катки? Ты ведь лично их видел? - Да уж, насмотрелся, - с непонятным хрустом признался разведчик. Они как раз вылетели на улицу, и теперь надо было маневрировать со всем тщанием, чтобы не повредить переносимых людей при столкновении с другими такими же, летящими навстречу экипажами. Ещё полчаса проталкивались к искомому зданию и чуть ли не столько же потратили на розыск нужных людей. Строение Три Башни действительно походило на три составленных вместе бутылки, которые на высоте шестидесятого этажа расходились в узкие горлышки и тянулись вверх ещё этажей на тридцать. Двумя башнями здание выходило на одну из самых громадных площадей города, в центре которой стоял шести этажный, витиеватой конструкции фонтан. А по периметру всей площади располагался круглосуточно действующий базар, на который с недовольным рёвом стремились приземлиться крылатые хозяйки драконьих очагов. Так что невероятные завихрения и водовороты из обитателей города здесь могли поразить кого угодно. А уж пилотировать в таком интенсивном воздушном движении боларам приходилось с огромным трудом. Мало того, максимум неудобства к этому мельканию тел и неразберихе в правилах полёта добавляли молодые драконята, которые облюбовали великолепный, с неисчислимым количеством чаш и струй фонтан для своих игрищ и развлечений. Конечно, в глубоком подвале, которые соседствовали с водохранилищами, собрались не по причине неимоверного шума, царящего не площади. Такие правила глубокой конспирации старались из всех сил поддерживать на встречах местные борцы за светлое будущее угнетённого в Альтурских Горах человечества. А посему в итоге к историческим переговорам приступили шесть человек из обитателей столицы, пятеро гостей из Девятки Желудка и четыре болара. На последних, местные жители пялились с особым удивлением и непониманием. Потому как люди до сих пор на личный контакт с Флором и его помощниками не выходили, а от своих коллег получили несколько дней назад лишь короткое сообщение: "В нашей семье огромное прибавление! И скорей всего мы очень скоро поедем домой. Подробности при встрече или через посыльного". Имелось ввиду, что болары сами выйдут на руководителей так называемого подполья и сумеют сами договориться в сжатые сроки. Последние события в столице, Набат, и кровавые сражения несколько ускорили эту важную во всех отношениях встречу. Но всё равно шестерка встречающих была прямо таки шокирована, когда после подробного вступительного слова сподобилась личными ушами услышать голоса и разумные речи летающих растений. Для них это было то же самое, ели бы вдруг заговорили лошади или похасы. Но надо отдать им должное: шок продолжался недолго, и они, осознав все прелести от такого союза, буквально засыпали разведчиков из Энормии лавиной вопросов. Спин отдал инициативу диалога рассудительному и бойкому на "язык" Карагу, а сам следил за каждым движением, за каждым словом той самой Ксаны Ферити, женщины, которую в соседнем королевстве давно считали среди погибших. При этом болар чувствовал себя немного странно и волнительно. Словно это он вдруг отыскал свою собственную и давно утерянную мать. Настолько сопереживания за судьбу и участь друга вошли в его мысли, чаяния и мечты. Да и при одном только взгляде на властную, деловую и мужественную женщину у кого угодно возникало к ней невольное уважение. Тёмные глаза с пронзительным взглядом удивительно гармонировали с седой прядью волос, которая выбилась из-под платка. Плотно сжатые губы и глубокие морщины придавали немного строгий и неприступный вид, но лишь только Ксана улыбалась своей доброй и всезнающей улыбкой, как всё её лицо словно озарялось изнутри неведомым светом. Свои натруженные и морщинистые руки она старалась прятать под столешницей, но иногда в порыве спора или нетерпения принималась ими оживлённо жестикулировать, добавляя словам направленности и убеждения. Из остальных пяти мужчин двое считалось её близкими родственниками. Старший мужчина, лет шестидесяти, с многочисленными давними шрамами на лице, значился в докладах разведчиков как муж Ксаны Ферити. Некий Фолг. Тут же сидел и его сын, молодой и весьма симпатичный мужчина лет тридцати. Но самое главное, что поразило Спина, когда он присмотрелся более тщательно всеми своими органами внешнего обозрения - это невероятная схожесть Стаса Ферити с Кремоном Невменяемым. Мало того Стас был тоже Эль-Митоланом и из-под верхней одежды виднелся край надетого на тело оранжона. Того самого устройства, которое ограничивало в здешнем королевстве магические способности человеческих колдунов. Создавалось впечатление, что не видевшие друг друга в жизни мужчины если не родные братья, то уж точно близкие родственники. Но такую мысль приходилось сразу откинуть, ведь не могли здесь у похищенной женщины за шесть лет появиться такие великовозрастные члены семьи. А вот внешних совпадений во всём мире среди людей встречалось сколько угодно. Да и первые фамилии в королевстве драконов брались в семье из рода женщин. Точно так же, как делали драконы. Хоть как время не поджимало, но все организационные вопросы и истекающие из общего сотрудничества задачи были поставлены и разъяснены. И только потом Рамсес, обратился к женщине со словами: - Теперь, когда все собравшиеся поняли моё послание по поводу увеличения нашей семьи, и нашего появившегося на горизонте возвращения "домой", хочу перейти к частным вопросам. Дело в том, что привет от твоего сына, госпожа Ксана, был передан известным тебе драконом. Но до недавнего времени мы не знали как конкретно и когда он виделся с твоим сыном в Энормии. Зато теперь наши друзья могут поведать об этом более подробно. Ведь они лично знакомы с ним уже давно и не раз выполняли совместные и опасные задания. Кто из вас будет говорить? Караг махнул корнем в сторону своего товарища: - Спин с ним с самой первой минуты знакомства дружит. Пусть рассказывает. Понятно, что лидер боларов мог говорить часами. Но он только пересказал краткую, и порядком неполную биографию своего друга за последние два года и перечислил только некоторые его подвиги. Да скороговоркой огласил последнюю порцию наград за найденный Утерянный Путь. Как ни странно наибольшее впечатление рассказ произвёл на Фолга Ферити и его сына. Потому что именно они несколько раз перебивали болара дополнительными вопросами, а под конец старик даже встал и, подойдя к окаменевшей от внимания женщине сзади, положил руки ей на плечи. Похоже, что он от всей души радовался за свою любимую жену. Как и её приёмный сын. Только когда наступила пауза в рассказе, Ксана разжала губы и с трепетом спросила: - Где мой сын сейчас? - Совсем не далеко отсюда. Если его не пригласили в королевский дворец, а об этом бы нам уже доложили, то он должен оставаться в Среднем Кубе. - Как?! - женщина с трудом сглотнула. - Его тоже пленили? И силой доставили в Альтурские Горы? - Нет, он здесь находится специально, и мы все вместе выполняем очередное задание короля Энормии. - Но..., - растерялась от такого известия мать. - Почему он меня не ищет? - А вот это мы и должны выяснить у него при личной встрече. Хотя чуть более года назад именно он поручил Рамсесу разыскать свою мать. То есть тебя. А потом скорей всего, был вынужден таиться или.... Женщина в нетерпении вскочила, сбрасывая руки мужа со своих плеч: - Что?! Что с ним случилось?! - Как бы это объяснить правильнее..., - Спин подлетел к женщине почти вплотную. - Его сознание переселили в другое тело, а его собственное осталось в Энормии. И теперь он выглядит немного иначе.... Вопрос прозвучал словно выдох: - Как? - Как молодой, полный сил, энергии и здоровья ...дракон. После этого пришлось болару, умеющему предвидеть некоторые детали человеческого поведения, подхватывать начавшую падать женщину своими корнями. Потому что её муж, Фолг Ферити тоже чуть не потерял сознание от услышанного сообщения. Крепкий и сильный мужчина прикрыл глаза, но перед этим поспешно схватился двумя руками за спинку стула. Но если переживания матери ещё можно было понять, то чего это вдруг сильный мужчина в полном расцвете своих сил вдруг так экспульсивно воспринимает известия о чужом для себя человеке? |
||
|