"Соблазнить дьявола" - читать интересную книгу автора (Мейсон Конни)

Девон стояла на палубе рядом с Диабло, когда показались первые очертания Багамов. Острова напоминали браслет из переливающихся драгоценных камней в оправе из ослепительной морской лазури. Девон пришла в восторг от чистоты искрившейся на солнце воды, коралловых рифов, кишащих сотнями видов рыб, и белого песка пляжей.

— Разбойная команда облюбовала для себя Нассау, на острове Нового Провидения. Там обосновалось сейчас больше тысячи пиратов, — сообщил Диабло.

— И там никто, кроме них, не живет? — спросила Девон.

— Не более четырехсот или пятисот семей, но они нам не доставляют особых хлопот. Мелководная гавань — отличное место для нас. Для боевых кораблей там очень мелко, а для таких кораблей, как «Дьявольская Танцовщица», в сопровождении опытных лоцманов там оказывается достаточно глубоко. Кроме того, высокие коралловые рифы позволяют сохранять бдительность и задолго увидеть приближение вражеского судна или потенциальной добычи.

Он рассказал ей, что рифы изобилуют раковинами, рыбой и лобстерами. Фрукты и овощи растут круглый год. Повсюду разбросаны источники с питьевой водой. Багамы предоставляли во всех отношениях отличное убежище для пиратов.

— Есть ли здесь губернатор? — двусмысленно спросила Девон. — Что он думает о Багамах, ставших разбойничьим притоном?

— Все губернаторы встречают нас с распростертыми объятиями, — засмеялся Диабло, — и участвуют в дележе добычи. Мы останемся в Нассау, но ненадолго, затем продолжим путешествие до Райского острова.

— Райского?

— Да, маленький необитаемый островок, где я построил себе домик и живу в нем, когда не гуляю по морям. Лишь немногим известно о его существовании в этом архипелаге островов, но у меня там есть все, что нужно для беззаботной жизни. Некоторые из моих пиратов содержат на острове женщин, там есть даже несколько детей.

Девон было любопытно узнать, есть ли среди этих детишек рожденные от Диабло, но она решила, что лучше не спрашивать. Вскоре после этого ее снова проводили в каюту, и ей пришлось довольствоваться наблюдением за всем происходившим на корабле из окон капитанской каюты. Только перед закатом Диабло вернулся в каюту и велел Девон собирать вещи. Под покровом сумерек они отправились на берег.

— Куда мы идем?

— Мне нужно кое с кем встретиться в Нассау. Мы остановимся в гостинице «Колесо Фортуны» и будем ждать его прибытия там.

Девон заволновалась в предчувствии новых возможностей. Гостиница означала встречи с людьми, возможно, среди них отыщется кто-нибудь, готовый помочь ей вырваться из хищных лап Дьявола. Очень скоро шлюпка уткнулась носом в прибрежный песок. Диабло подхватил Девон на руки и бережно опустил на сушу, у самой кромки пенистого прибоя. Девон осмотрелась и испытала легкий шок от того, что открылось ее взору.

Хаотичный палаточный городок раскинулся на белом песке и коралловых выступах возле гавани. Едва ли где-нибудь существовало более прочное строение, за исключением таверны, где пьянствовали и устраивали разборки пираты. Когда они с Диабло пробирались через палаточный беспорядок, Девон видела тут и там мужчин, вальяжно развалившихся с проститутками, некоторые из них без стеснения, открыто занимались любовью прямо на песке. Другие, не обращая никакого внимания на внешний мир, увлеченно резались в карты, проигрывая целые состояния. Впрочем, откуда Девон было знать, что Нассау превратился в самый крупный перевалочный пункт пиратов Нового Света, и здесь их собралось видимо-невидимо. Кроме того, тысяча человек жила на самом острове и, по крайней мере, почти столько же пиратов жило на кораблях, разбросанных по всей гавани на рейде. Здесь находился пиратский рай, где не существовало никаких законов, за исключением кулака и сабли.

— Не очень приятное зрелище, — согласился Диабло, указывая на скопище жалких лачуг и хибарок и населяющих их отщепенцев. — Возможно, мне следовало бы оставить тебя на борту «Дьявольской Танцовщицы», но мне хотелось, чтобы ты находилась там, где я смогу за тобой присматривать. Как только я объявлю тебя своей женщиной, к тебе приставать не будут. Даже у пиратов существует кодекс чести, и они его соблюдают.

— Но я же не твоя женщина! — с жаром возразила Девон. — И никогда ею не буду.

— Спорный вопрос, — ответил Диабло и широко улыбнулся. И на щеке появилась очаровательная ямочка, которая до этого скрывалась под густой бородой. — Ради тебя самой предлагаю играть роль моей любовницы. Мы разработаем детальный план попозже.

Девон обдумывала ядовитый ответ, но не успела произнести его вслух, так как Диабло резко остановился перед покосившейся деревянной постройкой, стоявшей невдалеке от гавани. Вывеска гласила, что здесь размещается гостиница «Колесо Фортуны».

— Мы пришли, — произнес Диабло, увлекая Девон внутрь. Девушка замерла в дверях, уверенная, что переступает порог ада. Только крепкая рука Диабло не дала Девон повернуть обратно и убежать.

В огромной комнате собралось множество народа, преимущественно мужчин. Они были самые разные: большие и маленькие, толстые и худые, лысые и волосатые, старые и молодые. Большинство производило просто отталкивающее впечатление своим уродством, но некоторые имели вполне приличный вид. Все в этих людях казалось необычным. Их одежда: необычная по фасону, в основном — грязные лохмотья, среди которых выделялись довольно живописные наряды. На каждом навьючено столько разного оружия, что хватило бы вооружить целую армию.

— Эй, парни, смотри-ка, — завопил один из пиратов, державший огромную кружку пива, — кого к нам принесло попутным ветром. Если мои стариковские глаза не врут, это Дьявол собственной персоной.

— Похоже так, причем вместе, с Дьяволицей, — добавил другой. — Кто эта красотка, Диабло? До нас дошли слухи, что по тебе плакала виселица. Мы уж думали, что никогда больше не увидим тебя! Однако без бороды ты все равно что голый.

— Привет, братва! — весело закричал Диабло. — Как видите, смерть дьяволу не страшна. Судьба-злодейка не застигнет его врасплох. — Из толпы послышались восторженные крики при этих словах. — А что касается бороды, то я выгляжу гораздо привлекательнее без нее, разве не так? — В ответ раздался дружный взрыв хохота.

— А красотка, Диабло? Кто эта куколка?

— Я и так вам слишком много рассказал, парни. Она — моя, только посмейте кто-нибудь ее тронуть пальцем, будете иметь дело со мной.

— За Дьяволицу! — подняли бокалы пираты.

— За нее! — эхом раздался хор нестройных голосов. — За Дьяволицу! Может, ей удастся растопить сердце Дьявола!

В этой пестрой толпе презренных изгоев, собравшихся здесь со всего мира, не нашлось бы ни одного, кто бы не завидовал Диабло и его прекрасному трофею. То же самое можно было сказать и о проститутках, находившихся в этой комнате и сгоравших от зависти к незнакомке, поскольку на острове нельзя отыскать кого-нибудь, равного Диабло. Он оставался несравненным и недосягаемым для многих.

Девон находилась в состоянии, близком к обмороку. Множество вооруженных до зубов жутких головорезов, размалеванных и вульгарно одетых девиц вызывало отвращение и оскорбляло Девон до глубины души. Как же найти в этом безобразном притоне кого-нибудь достойного, кто помог бы ей бежать? Здесь находился отстойник отбросов человеческого общества, куда попали и мужчины, и женщины, не имевшие ничего общего с изысканностью манер благородного высшего света, представительницей которого считала себя Девон. С ее губ сорвался возглас отчаяния.

Встревоженный ее испугом, Диабло крепко обнял спутницу за вздрогнувшие плечи.

— Не терзай себя понапрасну, моя прелесть, никто не посмеет тебя обидеть, пока я рядом. Кроме того, мы пробудем здесь недолго. Как только появится Ле Вотур, мы покинем это место.

— Эти люди, они смотрят на меня, словно… как будто… — Она не находила слов, чтобы описать все, что она испытывала от похотливых, голодных глаз толпы разбойников.

— Разве можно винить их за это? Ты — чертовски красивая женщина.

Пока остолбеневшая от всего увиденного Девон растерянно стояла под обстрелом любопытных пиратских глаз, Диабло договорился о комнате и повел ее наверх. Отведенные для них покои выглядели довольно мило: большие окна, из которых открывался изумительный вид на бухту, немудреная, но прочная мебель, шторы и покрывало на кровати немножко потрепанные, но безукоризненно чистые. Девон полагала, что пираты особой привередливостью не страдали, поэтому ей не терпелось взглянуть, каким бельем застелена кровать.

— Сейчас я ненадолго уйду, Девон, — сказал Диабло, прерывая ее молчаливый осмотр их нового жилища. — Поужинаем, когда я вернусь. Думаю, тебе теперь не стоит напоминать, что не стоит выходить из комнаты ради твоей же собственной безопасности. Поэтому запри за мной дверь. Тебе подадут ванну.

Ванна доставила Девон безмерное наслаждение. Она облачилась в невесомое полотняное платьице, прекрасно подходившее для жаркой погоды, которая, по сравнению с прохладным влажным английским климатом, казалась ей просто невыносимой. Она яростно причесывала свои длинные светлые локоны, пока они не превратились в мягкий струящийся шелк. Затем Девон перехватила волосы на затылке ленточкой, не столько заботясь о красоте прически, сколько ради прохлады. Затем она села дожидаться Диабло.

Он очень скоро вернулся. Следом за ним вошли двое слуг, внесли ванну со свежей водой и убрали ту, в которой купалась Девон. Как только они вышли, до сознания Девон дошло, что Диабло собирается принимать ванну в ее присутствии.

— Ты, разумеется, не возражаешь против того, что мы будем жить в одной комнате, — сказала она с холодной издевкой.

— А что, ты внизу присмотрела кого-нибудь, с кем бы ты предпочла остаться вместо меня, моя прелесть? — пошутил Диабло, удивленно приподняв одну бровь. Проворным движением он снял белую шелковую рубашку. Ослепив Девон нахальной улыбкой, Диабло принялся расстегивать брюки.

— Подожди! Это же неприлично!

— Мы столько времени провели в одной комнате, Девон, так почему это ты вдруг стала такой застенчивой? Скоро мы с тобой познаем радость интимной близости, которую могут подарить друг другу только мужчина и женщина. — Ошибки в том, что он подразумевал, произнося эти слова, быть не могло.

— Зачем терять время на того, кто не желает разделять с тобой эту радость? — вызывающе ответила Девон. — Наверняка, внизу найдется достаточно женщин, которые с удовольствием лягут с тобой в постель, не то что я.

— Разумеется, — любезно согласился Диабло, сев на стул, чтобы снять ботинки. — Но мое воображение пленил образ голубоглазой блондинки, и никто больше мне не нужен. — На пол грохнулся сначала один ботинок, затем — другой. Диабло принялся снимать последний лоскуток одежды, оставшийся на его великолепном теле. — Ты можешь потереть мне спинку, голубушка?

— Как только рак на горе свистнет!

Девон в отчаянии повернулась к нему спиной, не желая смотреть, как дерзко он выставлял перед ней напоказ свою мужскую прелесть. Диабло оскалился белозубой улыбкой, которая рассердила Девон своим неприкрытым нахальством. Она стойко вытерпела устроенное пиратом испытание. Пока он нежился в ванне, Девон сидела, гордо повернувшись к нему спиной и глядя в окно, стараясь не распалять свое воображение фантазиями о красоте обнаженного мужского тела.

— Теперь можешь повернуться, милая, я оделся. — В голосе слышался едва сдерживаемый смех. — Я умираю с голоду. Эта гостиница не отличается особой изысканностью убранства, но еда здесь превосходная.

Девон не могла удержаться от восхищения, увидев фигуру Диабло, облаченную в кружевную сорочку и узкие черные штаны. Черные сапоги с высокими просторными голенищами и красный атласный кушак дополняли изящный наряд. Черная куртка и сабля на поясе сделали Диабло самым импозантным мужчиной, которого Девон доводилось когда-либо встречать в своей жизни, к сожалению, на свою беду. Без бороды вид у него был не таким уж злодейским, и Девон вновь была заинтригована тайной, окружавшей очаровательного пирата.

Он подвел свою возлюбленную к маленькому столику, где уже ждал заказанный заранее ужин. Как и предупреждал Диабло, еда оказалась довольно вкусной. Многие блюда приготовлены из незнакомых диковинных продуктов. Изобилие плодов казалось настолько щедрым, что Девон не могла успокоиться, пока не перепробовала их все, чему Диабло радовался, как ребенок.

В гостинице «Колесо Фортуны» народу набилось столько, что яблоку негде было упасть, гораздо больше, чем когда они только вошли сюда. Девон не могла выносить, как глазели на нее эти пьяные пирующие люди. Она по-прежнему недоумевала, как Диабло, человек, наверняка, более утонченный, мог терпеть общество подобных скотов, одетых в лохмотья, вооруженных до зубов. Один из этой омерзительной компании указал на Диабло и толкнул другого, заставляя подняться на ноги. Затем оба направились прямо к столику, за которым сидела необычная пара, и остановились прямо перед носом Девон.

— Я знал, что им не удастся повесить дьявола, пока с него не спускает глаз этот турецкий великан, — сказал тот, что был поменьше ростом. — Ты прямо красавчик, Диабло. Что сталось с твоими волосами? — Грязный палец уткнулся прямо в гладкий подбородок Диабло. — Ты всегда был чертовски привлекателен, а теперь, пожалуй, еще лучше.

— Энни! Какого черта, где тебя только носило? Калико Джек тоже здесь?

«Энни? Наверняка, она ослышалась», — подумала Девон. Пират не мог оказаться женщиной! Однако, к великому удивлению, это оказалось именно так. При более внимательном рассматривании можно было заметить бюст, нарушавший ровную линию груди под мятой рубашкой, и округлости женских бедер, трудно различимых под топорщившимися мешковатыми штанинами.

— Ага, — ухмыльнувшись, ответила Энни, — Джек будет здесь. Мы прибыли только сегодня, распродав всю награбленную добычу в американских колониях. Знаешь, что Мэри плавает теперь с нами? — Энни с интересом взглянула на Девон, но ничего не сказала.

— Приятно снова встретиться с тобой, Мэри! — Диабло приветливо обратился ко второму пирату.

Как ни старалась Девон, она не могла скрыть выражения крайнего удивления, отразившегося на ее лице, когда она увидела среди пиратов двух женщин. Самые настоящие пиратки! Причем Диабло обращался с ними, словно перед ним стояли заправские полноправные мужчины, будто это было весьма заурядным, а не редким явлением.

— Тебя не узнать, Диабло, — улыбнулась Мэри, обнажая пожелтевшие зубы. — А кто эта красотка? Это из-за нее ты сбрил бороду?

— Думаю, моя дама предпочитает гладко выбритых поклонников. — Его взгляд скользнул по лицу Девон, которая выглядела так, словно ее вот-вот хватит удар. — Дорогая, познакомься с Энни Бонни и Мэри Рид. Они из команды Калико Джека. Дамы, позвольте представить вам леди Девон Чатем, мою… э… спутницу.

Девон едва кивнула в ответ, не находя от потрясения в себе сил вымолвить хотя бы одно слово.

— Ха, леди! — фыркнула Энни, отъявленная пиратка, за голову которой уже была объявлена цена. — Что это общего у этой леди с такими разбойниками, как мы?

Мэри Рид, очевидно, сочла подобное замечание весьма веселым и заливисто рассмеялась.

— Точно! — добродушно согласилась она. — Может, твоя лапочка и вправду леди с красивым именем, однако, свое содержание она отрабатывает на спине, впрочем, она, действительно, редкая красавица. Думаю, многие бы не отказались заполучить эту куколку, когда она тебе наскучит.

Теперь Девон совершенно оправилась от своего испуга и оцепенения. Она вскипела от гнева, не в силах выносить грубые реплики, отпускаемые в ее адрес.

— Шлюха! — выкрикнула она, готовая отражать нападение. — Я покажу тебе, кто я…

— Вот и Калико Джек, — сказала Энни, грубо прерывая Девон и яростно размахивая руками, стараясь привлечь внимание пышно разодетого пирата, который только что вошел в гостиницу. — Береги себя, Диабло. Что толку болтаться на виселице в самом расцвете сил. — Она повернулась и направилась прочь.

— Точно, — повторила вслед за ней Мэри, кивнув Девон и удаляясь вместе со своей подружкой. Вскоре они затерялись в общей массе народа.

Девон нахмурилась, пристально глядя на спины уходивших разбойниц. Возмущение ее не знало границ.

— Как тебе показались мои друзья? — спросил Диабло, поддразнивая.

— Это грубые, вульгарные, неотесанные мужички, ничего общего не имеющие с дамами, — без колебаний ответила Девон. — И что только толкает женщин на путь разбоя?

— Кто знает? — неопределенно пожал плечами Диабло. — Склонен думать, что их приводит сюда та же причина, что и мужчин, объединившихся в свободолюбивое братство: приключения, деньги и алчность.

— Ты тоже по этим же причинам превратился в пирата?

Диабло внезапно умолк, лицо его стало непроницаемым. На какое-то мгновение оно отразило всю гамму пронесшейся в его сердце бури чувств: разочарование, горечь, душераздирающая тоска и одиночество. Все сменившиеся выражения лица красноречиво говорили о перенесенном страдании и муках, выпавших на его долю. Девон всерьез засомневалась, доведется ли ей когда-нибудь узнать, что творилось в сердце Диабло, то, что он так ревностно охранял. По всей вероятности, он вовсе не желал отвечать на заданный вопрос, поскольку он резко встал, решив, что наступил конец их трапезы.

— Провожу тебя наверх, Девон. Сегодня мне нужно остаться на борту «Дьявольской Танцовщицы», а завтра я возьму тебя с собой и покажу весь остров.

Радости Девон не было границ, когда она услышала, что Диабло не собирается проводить предстоявшую ночь в одной комнате с ней. Верный своему слову, Диабло оставил ее возле двери, напомнив о том, чтобы она обязательно заперла дверь, пока он не вернется. Не стоило напоминать об этом, поскольку у Девон не возникало ни малейшего желания в одиночестве ночью бродить в поисках приключений по пиратским кварталам Нассау. У нее совсем пропала надежда, что кто-то из этих бессовестных созданий смог бы помочь ей в побеге. Она легко могла оказаться еще в более ужасной ситуации, как говорится, из огня да в полымя, если попытается отважиться и рискнуть.

Диабло вернулся глубокой ночью, заставив Девон проснуться и открыть ему дверь. Он всего-навсего лишь разделся, скользнул в постель, улегся рядом с Девон, привлек ее к себе и тотчас же крепко уснул. На следующее утро его уже и след простыл, когда Девон проснулась.

Днем он появился вновь и взял Девон, как и обещал на прогулку по острову. Если смотреть на скопление пиратских лачуг и хибар со стороны берега, когда над головой парят только чайки, высматривая добычу в спокойной глади тихой гавани, то остров кажется купающимся в лучах ласкового солнца царством стройных пальм и роскошных цветов, изящно покачивающих своими красивыми головками в такт музыке прохладного морского ветерка.

— Сколько времени мы пробудем здесь? — отрешенно спросила Девон.

— Пока не прибудет Ле Вотур. Скорее всего, несколько дней.

— А потом?

— Потом мы отправимся на Райский Остров. Кто-то из команды останется в Нассау, а те, у кого на моем острове есть женщины, присоединятся ко мне.

— Где твой остров? — осмелилась спросить Девон.

— Недалеко отсюда, на одной из безымянных отмелей. Природа позаботилась о том, чтобы ни один боевой корабль не мог добраться туда, так как гавань на острове довольно мелкая, коралловые рифы надежно защищают его от нежелательных посетителей. Путь открыт только тем, кто знает дорогу.

— Диабло, я очень тебя прошу, отпусти меня, пожалуйста, домой. Ты же знаешь, что я никогда по доброй воле не стану твоей любовницей.

Пока Диабло находился в прекрасном расположении духа, Девон должна попытаться достучаться до его совести.

Прелестная ямочка снова появилась на щеке Диабло, когда он весело улыбнулся, и Девон словно обдало жаром. Она ненавидела ту манеру, с которой этот человек сохранял власть над ее чувствами, презирала себя за то, что ее тело, независимо от ее разума, поддается притягательной силе, исходившей от соблазнителя, которому стоило только улыбнуться своей обворожительной улыбкой, чтобы заставить ее забыть обо всем на свете. Ей нужно стремиться скорее прочь, подальше от этого чувственного плена, прежде чем его упорство сломит сопротивление ее воли и наступит момент, когда она поддастся его неодолимой силе и окажется согласной на все, что он только предложит ей, в том числе и роль настоящей возлюбленной. Но это не должно случиться. Она принадлежала Винстону. Ни один мужчина на свете не имел права посягать на то, что полностью принадлежало только ее жениху.

— Милая моя, — произнес Диабло низким и резким голосом, — я ведь не принуждал Вас, не причинил Вам еще ничего плохого. Однако нельзя отрицать, что я хочу этого. Вам же известно, кто я такой и на что способен. — Он ласково погладил щеку Девон, и его нежное прикосновение никак не вязалось с угрозой, о которой он только что говорил. — Я проявил беспримерное терпение, но не могу сказать, как долго смогу продолжать потворствовать твоему упрямству. Проклятое пари, хочешь ты того или нет, но я должен уложить тебя в постель.

— Пари? Что за пари?

— Неважно, голубушка. — Они вернулись в гостиницу, и Диабло проводил ее до двери. — Мы обсудим его вечерком.