"Шотландский рыцарь" - читать интересную книгу автора (Фолкнер Колин)

Глава 13

Обмерев от испуга, Анна моментально вырвалась из объятий Тора. Он тоже, услышав голос Элен, поспешно отвернулся от Анны, отошел к камину и сделал вид, будто вынимает из ящика дрова, которые недавно принес в зал.

– Ну скажи на милость, какой вред может быть от того, что на празднике выступит лишний менестрель? – вопрошал у нее Манро. Как всегда, он пытался сгладить конфликт. – Не понимаю, что тебя так рассердило?..

– Ах, какой вред? Какой вред? – рыкнула Элен.

Тут она заметила Анну и сердито кивнула. Та сделала робкий шажок к столу, стараясь оказаться как можно дальше от Тора.

– Вот, слышишь, он не понимает, какой в этом вред! И с чего это я рассердилась! А рассердилась я с того, – проговорила Элен, окинув супруга сверкающим от гнева взглядом, – что мой муж не умеет считать до одного! По-твоему, я должна этому радоваться?

– Тор, сынок, спаси меня, умоляю! – Манро театральным жестом простер руки. – Иначе мне конец!

Тор не спеша выпрямился и отряхнулся.

– По мне, что один менестрель, что два – все без разницы.

– Трус! – обвинил его Манро, все еще надеясь обратить эту ссору в шутку.

Элен рухнула на стул и тяжело вздохнула:

– Ну вот, теперь у меня две группы менестрелей вместо одной, а все артисты разбрелись кто куда, потому что их главный сбежал в город с чужой женой! Половина шатров, на которые я рассчитывала, побита молью. – Она в отчаянии воздела руки и воскликнула: – И в довершение ко всему я не могу найти свои ключи!

Манро тихо подошел к ней сзади и робко обнял за плечи.

– Нечего подлизываться! – буркнула Элен, скидывая его руки. – Я все еще на тебя злая! – добавила она и сердито погрозила мужу пальцем. – Думаешь, я не знаю, чем ты занимался в Абердине? Ты весь вечер не вылезал из своей распрекрасной таверны, упился там до чертиков и нанял второго менестреля, потому что забыл, что уже договорился с первым! И пока я лезу из кожи вон, пытаясь навести порядок в этом сумасшедшем доме, ты развлекаешься в свое удовольствие за выпивкой и игрой в кости!

Манро скорчил такую уморительную физиономию, что Анна обязательно бы расхохоталась – не будь она так испугана.

– Ах, моя милая женушка! Ты ранишь меня в самое сердце, обвиняя в столь непростительных делах! – театральным тоном произнес Манро и мельком переглянулся с Тором.

Судя по тому, с каким усердием мужчины изображали оскорбленную невинность, Анна заключила, что Элен говорит чистую правду.

– Ну все, с меня хватит! – воскликнула Элен. – Не будет вам никакого гулянья!

– По правде говоря, еще не конец света! – приободрился Манро. – Тор с братьями залатают шатры. Анна разыщет твои ключи. А я найду актеров.

– Ну где ты сейчас найдешь актеров? До белтейна осталось всего два дня!

– Я поищу ключи у вас в спальне, – поспешила вставить Анна, бочком пробираясь к двери, чтобы под благовидным предлогом убраться подальше от хозяйской свары. – Ты могла просто забыть их возле кровати. Ну а если их там не будет, то придется проверить карманы у Джудит. Ты же знаешь, какая она воришка!

– Олаф лучше всех в деревне латает сети. Я приведу шатры в порядок, – пообещал Тор, торопясь покинуть зал следом за Анной.

Анна шла вперед, не оглядываясь, пока не оказалась перед дверью, выходящей во двор.

– Как ты думаешь, они нас видели? – испуганным шепотом спросила она у Тора.

Он взял в свои ладони ее дрожащие руки:

– Нет, они нас не видели.

– Элен и Манро всегда были ко мне добры, – добавила Анна и подняла на Тора растерянный взгляд.

– Я понимаю.

Она нерешительно отняла руки. Понимает ли он, какая она бесстыжая, неблагодарная тварь? Ведь на самом деле ей плевать на то, что подумают Элен и Манро! Понимает ли он, какая она безнравственная, развратная особа, ведь ей хочется целоваться с ним снова и снова!

– Пойду-ка я лучше за ключами! – выпалила Анна и резко отвернулась.

– А я за шатрами, – буркнул Тор.

Они двинулись в противоположные стороны. Анна уже собралась отворить дверь в соседний коридор, как вдруг повернулась и бегом кинулась к Тору.

– Нет, это сильнее меня! – в отчаянии сорвалось с ее уст. – Я понимаю, что буду гореть за это в аду, но ничего не могу поделать!

Она встала на цыпочки, торопливо поцеловала Тора в губы и бросилась обратно.

Тор остался стоять неподвижно, прижав пальцы к губам.

Следующие два дня были заполнены бесконечной суетой. Элен гоняла Анну с утра до ночи по соседям и родственникам из кланов Форрестов и Бернардов с приглашениями на праздник. Ей пришлось также делать покупки и устраивать сцену для бродячих артистов, которых нашел Манро. На ней же лежала обязанность проследить за тем, чтобы оба замка были чисто убраны.

Пока Элен металась между кухней и обширным лугом под стенами Ранкоффа, где предполагалось расставить столы для гостей, Анна руководила горничными, убиравшими покои в Ранкоффе и Данблейне. Нужно было не только навести порядок, но и раздобыть дополнительные кровати для съезжавшихся в Ранкофф почетных гостей.

Насколько Анна могла судить, Манро тоже не давал Тору сидеть без дела. Конюшни пришлось освободить, чтобы разместить там гостей попроще, и животных отогнали на дальний луг. Все свободное время Тор пропадал на охоте: для обильной праздничной трапезы всегда требовались горы дичи.

Анна натыкалась на Тора по десять раз на дню, но оба были слишком заняты и не имели возможности перекинуться хотя бы парой слов, к тому же вокруг всегда было полно народу. Анна сочла, что так даже лучше. Угар от поцелуев мало-помалу развеялся, и на смену ему пришли раскаяние и страх. Она вспомнила, что имеет дело с диким, неотесанным викингом, и уже жалела о своей беспечности. Умом Анна понимала, что ей следует держаться подальше от Тора, тогда как сердце говорило совсем иное. Стоило увидеть его мощную, рослую фигуру – и все ее прежние страхи и сомнения улетучивались. Она начинала грезить о его поцелуях, о прикосновениях и робких ласках, от которых сладко замирало в груди.

Подчас ее мысли становились настолько неприличными, что Анне делалось стыдно. Пожалуй, отец не ошибется, если как можно скорее найдет ей жениха. Ее давно пора выдать замуж.

Вечером последнего дня апреля в обоих замках было не протолкнуться. Друзья и родные Элен и Манро приехали заранее – так же как и простой люд, никогда не упускавший случая повеселиться за господский счет. Крестьяне собрались со всей округи и расположились кто где мог. Им пришлось потесниться, чтобы дать место торговцам, надеявшимся выгодно продать свой товар во время гулянья.

– Подъем! Подъем! – закричала Лия, как только первые лучи солнца проникли сквозь ставни.

– Подъем! Вставайте! – вторила ей Джудит.

Из-за тесноты девочек уложили на полу в спальне у Анны, и теперь они дружно атаковали ее кровать.

– Первое мая! Белтейн! – сообщила Лия, решительно отдернув полог. – Вставай!

Анна с радостным смехом схватила девочек в охапку и прижала к груди. Вся троица кубарем скатилась с кровати и в ночных сорочках кинулась к окну, чтобы распахнуть ставни и полюбоваться чудесным праздничным утром. Воздух был еще по-ночному прозрачным и свежим, но солнце светило так ярко, что Анна зажмурилась.

– Ох, денек выдался прямо как по заказу, правда? – сияя, воскликнула Лия.

Анна не удержалась, снова прижала девочек к себе и каждую по очереди чмокнула в макушку. Предвкушение праздника возбуждало ее не меньше, чем детей.

– Да, день будет прекрасный. А теперь быстренько одевайтесь! Наверняка ваша мама уже сбилась с ног без нашей помощи!

Анна спустилась в главный зал и помогла служанкам подать завтрак. Но ближе к полудню Элен решительно выставила Анну с дочерьми во двор.

– Ступайте, ступайте, – приговаривала она, – вам всем пора проветриться!

– А ты разве не пойдешь с нами? – Анне не меньше девочек хотелось присоединиться к веселой толпе на лугу перед замком, но она считала неудобным оставлять Элен хлопотать одну.

– Я тоже скоро спущусь. Я обещала Джудит показать кукольника. – Элен выразительно закатила глаза. – Хотела бы я знать, как Форресту это удалось: раздобыть не только актеров, но и кукольника!

– Ты уверена, что управишься здесь без меня? Элен решительно кивнула:

– Мне осталось еще раз заглянуть на кухню, а потом я пойду поболтаю с друзьями. Хочешь пойти со мной?

– Нет, лучше я побуду с девочками. А ты развлекайся. Ты тоже заслужила отдых!

– Слушайтесь Анну и не вздумайте снимать плащи! – напутствовала дочерей Элен. – Сегодня вовсе не так жарко, как кажется.

– Хорошо, мама, – дружно пропели девочки.

Анна взяла их за руки и повела во двор, через подъемный мост на луг перед крепостью, где уже вовсю шло гулянье.

Следующие четыре часа Анна и девочки провели на лугу. Переходя от шатра к шатру, они вдоволь насмотрелись на то, как забавно скачут и пищат тряпичные куклы, послушали песни менестрелей, проглотили столько сладостей, что Анне едва не стало дурно. Все они украсили головы венками из цветов и танцевали с другими девушками до тех пор, пока не оттоптали себе ноги окончательно и не обессилели от хохота.

И все это время Анна украдкой высматривала Тора. Она не сомневалась, что он где-то здесь. Ищет развлечение себе по вкусу. Наверное, отправился посмотреть на скачки. Или бродит возле столов, за которыми расположились игроки в кости. Анна не очень-то надеялась на то, что сумеет разыскать его в такой толчее, но все равно продолжала оглядываться. И надеяться. К концу дня они с девочками решили немного отдохнуть и устроились в сторонке, под деревом. Они едва успели отдышаться после танцев, их волосы давно растрепались, а руки и губы стали липкими от сладостей.

Анна с блаженным вздохом откинулась на толстый ствол, увлекая за собой девочек. В эту минуту возле них оказался Олаф.

– Вы уже видели кукол? – с восторгом спросил он.

– Ага! Мне больше всего понравилась собачка! – Лия мигом вскочила на ноги. Ее снова переполняла энергия.

– Мне тоже, – кивнул Олаф. – Олаф любит собак.

– Значит, ты тоже не скучал на нашем празднике, Олаф? – спросила Анна, поднимая на него глаза.

Он покраснел, как мальчишка, и смущенно завертел головой.

– Олафу было весело. Финн выиграл скачки. А Тор побил всех в борьбе, – просиял он и добавил: – Это мои братья!

Анна улыбнулась в ответ. Олаф ей нравился. Он был настоящим работягой – прилежным и терпеливым. И сердце у него было доброе, а особенно трогательной Анне казалась его беззаветная преданность братьям. У нее самой никогда не было ни братьев, ни сестер. По сути, у нее вообще не было по-настоящему близких родственников, и она не могла не позавидовать привязанности братьев Хеннесон друг к другу.

– Я знаю, что они твои братья. Мне… мне было интересно, куда они пропали. Я весь день их не видела.

Олаф млел от счастья, польщенный ее вниманием.

– Ну, Финн… он пошел гулять с леди. А Тора я не видел.

– Вот вы где, мои крошки! – К дереву подошла Элен, одетая в мужскую тунику и лосины. Она раскраснелась от ходьбы, а ее рыжие волосы растрепал весенний ветер. – Ну что, куколки, повеселились на славу? – И она простерла руки навстречу дочерям.

Лия с Джудит подскочили на месте и кинулись в ее объятия.

– Мама! Мама!

– Ты тоже видела кукол? – спросила Лия.

– Да, кукол! – подхватила Джудит.

– Нет еще. – Элен поправила венок, сползший Лии на нос. – Давайте посмотрим их вместе! Пусть Анна немного от вас отдохнет.

– А можно взять с собой Олафа? – спросила Лия.

– Конечно, можно! – Элен оглянулась на Олафа и спросила: – Вы не прогуляетесь с нами, добрый сэр?

Олаф расплылся в довольной улыбке. Еще никто не обращался к нему так учтиво.

– Пойдем! Пойдем с нами! – верещали Лия и Джудит. Не в силах устоять на месте, девочки скакали вокруг Олафа как заведенные.

Он смущенно поковырял мыском сапога землю и ответил:

– Олаф… Олаф не прочь посмотреть кукол.

Джудит в тот же миг кинулась к нему, схватила за руку и потащила за собой.

– Не скучайте, девочки! – Анна помахала им на прощание рукой.

– Сегодня я уложу их сама! – крикнула ей Элен через плечо. – Пойди потанцуй. Ни в чем себе не отказывай, веселись на здоровье. До вечера!

Анна прекрасно провела этот день с Лией и Джудит, но когда они ушли, не смогла сдержать вздох облегчения. Она снова откинулась на ствол дерева и стала смотреть, как веселится народ на лугу.

Все вокруг были довольны и счастливы. Эль лился рекой. Пронзительно пищали свирели и дудки. Лоточники на все голоса зазывали покупателей. Женщины торговались, стараясь сбить цену, громко хохотали над грубыми шутками и кокетничали напропалую. Тут и там вращались танцующие пары. Мужчины держались поближе к бочонкам с элем, обсуждали скачки и заигрывали с женщинами. Весь луг между замком и деревней заполнила пестрая шумная толпа.

Анна с удовольствием смотрела на этих веселых людей, то и дело смеялась и махала рукой знакомым, но не стремилась присоединиться к их суете. Кто-то угостил ее элем, и она спокойно сидела под деревом, прихлебывая прохладный напиток и наслаждаясь жизнью. Только в сумерках ей удалось высмотреть того, кто с самого утра занимал все ее мысли.

Тор тоже увидел ее. Он остановился на обочине по-весеннему грязной дороги и поздоровался с одним из людей клана Манро. Анна почувствовала снедавшее его нетерпение. Но Тор не хотел обидеть пожилого джентльмена и продолжал разговаривать с ним.

Крепкий эль приятно грел изнутри, и Анна готова была вечно сидеть под этим деревом, любуясь Тором. Сегодня он надел плед в пурпурную и зеленую клетку – цвета Ранкоффа – и закрепил его на плече брошью Манро. Густые светлые волосы были отмыты до блеска и стянуты на затылке кожаным ремешком. Глядя на них, Анна пыталась угадать, какие они на ощупь. Упрямые и непослушные, как у нее, или тонкие и шелковистые, как у Лии и Джудит? Ей никогда еще не приходилось гладить мужчину по голове, и ее переполняло любопытство.

Тор посмотрел поверх плеча своего собеседника на Анну, и их взгляды встретились. Анна смотрела на него как заколдованная. В ту же секунду ей стало ясно, что Тор тоже весь день искал ее. Его взгляд красноречиво говорил об этом без всяких слов.

Повинуясь внезапному порыву, Анна легко поднялась на ноги. Она понимала, что поступила бы куда умнее, оставшись под этим деревом. Пусть их встреча произойдет здесь, на виду у всех, где Анна могла считать себя в безопасности. Но она вовсе не желала этой безопасности. Она желала… Она желала… Она и сама не могла бы сказать толком, чего же желала – кроме того, чтобы быть сейчас рядом с Тором, говорить с ним наедине, целоваться с ним.

Чувствуя на себе его неотступный взгляд, Анна спокойно прошлась по дороге туда-сюда, а потом отправилась к морю. Она заставила себя не оборачиваться, пока не укрылась за маленькой рощей. Близилась ночь, и на пустоши, куда не достигал свет от смоляных факелов, было уже довольно темно, но силуэт Тора Анна различила. Она затаилась в тени, ожидая, когда он приблизится.

– Хорошо провел день? – спросила Анна, когда Тор подошел к ней. Она стояла, прислонившись к дереву. Еще никогда в жизни Анна не чувствовала себя так странно. Ее сердце словно сошло с ума: оно то замирало, то начинало биться так, будто хотело выскочить из груди. Тор оперся рукой о ствол дерева над головой Анны.

– Да, неплохо. А ты?

Он наклонился так близко, что Анна уловила слабый запах виски. Нет, он вовсе не был пьян, но наверняка выпил с мужчинами немало. От его низкого голоса у Анны по спине побежали мурашки.

– Девочки были в восторге. Они танцевали до упаду и объедались сладостями. И весь день ходили с венками на голове.

– Понятно. – Тот осторожно провел рукой по венку, все еще украшавшему голову Анны. Потом взял конец ленты, выбившейся из прически, и накрутил на палец.

– Олаф сказал, что ты был сильнее всех в борьбе.

– Я только что видел его с Элен и девочками, – ответил Тор. – По-моему, он вполне доволен.

– Лия с Джудит его обожают. Он так трогательно о них заботится.

Они говорили о каких-то мелочах как ни в чем не бывало, но оба чувствовали внутреннее напряжение. Анна стояла ни жива ни мертва, испытывая неясное томление. Она едва дышала, а ведь Тор еще ничего не сделал: всего лишь наклонился к ней поближе.

Анна прижалась спиной к шершавому стволу дерева, чувствуя, что едва держится на ногах от волнения. Она была словно во сне. О Боже! Ну когда же он наконец решится поцеловать ее?

Анна провела языком по пересохшим губам. Ну что же он медлит? Сколько еще ей ждать?

– Хочешь, я провожу тебя до дому? – спросил Тор. Анна улыбнулась и медленно провела рукой по его щеке.

Значит, это и есть любовь? Это томление, этот странный восторг, от которого кружится голова? А она-то обещала Элен, что не позволит разбить ей сердце! Неужели для нее все осталось позади? Неужели ее прежняя жизнь кончилась в тот самый день, когда этот чужак появился в их замке?

– Ты хоть иногда прислушиваешься к себе? Сам только и твердишь о том, что не желаешь здесь оставаться, и при этом называешь это место домом!

– Давай оставим на время серьезные разговоры! – смущенно улыбнулся Тор. – Не хочу портить такой чудесный день. – Он взял Анну под руку и повел по тропинке к берегу. – Лучше спустимся к морю.

Анна подумала о том, что сейчас на берегу они не встретят ни единой живой души, а Элен предупреждала о том, как опасно оставаться наедине с Тором. Но в эту минуту она готова была скорее умереть, чём отказаться от прогулки с ним.

– А может, пройдемся по берегу? – предложила она.

– Ты действительно этого хочешь? – вопросом на вопрос ответил Тор.

В этот момент их глаза встретились. Анна услышала в его вопросе иной, скрытый смысл. Их с неудержимой силой влекло друг к другу. Анна, устав сопротивляться сама себе, привстала на цыпочки и поцеловала Тора в губы.

– Пройдемся по берегу, – шепотом повторила она. Тор замешкался с ответом. «Бедный, он тоже пытается перебороть себя», – подумала она и поцеловала Тора еще раз. Ему не оставалось ничего другого, как последовать за ней.