"Царь Кровь" - читать интересную книгу автора (Кларк Саймон)18Не думаю, что кто-то может с какой-то степенью уверенности сказать, когда точно произошла эта трансформация. Но проснувшись утром после того дня, когда я видел утаскиваемую в лес женщину, я понял, что беженцы из Лидса превратились в оккупационную армию. Теперь они просто брали что хотели. Конечно, к анархии обратилось меньшинство. Тысячи остались законопослушными гражданами. Они жили в лагере на лугу и в назначенный час терпеливо строились в очередь за миской варева, которое с каждым днем становилось все более водянистым. Но это меньшинство (которое вполне было способно расколоть человеку череп, чтобы отобрать яблоко) уже сильно численно превосходило все население Ферберна. И это меньшинство росло. Когда я вошел в кухню, Стивен протянул мне чашку черного кофе. Банку кофе он спрятал под половицей у себя в комнате – там, где десять лет назад прятал “Плейбой”. В кухне было темно. Окна и двери мы заставили досками, чтобы дом не грабили каждый раз, когда мы выходим. Не то чтобы от этого было много пользы – мы знали, что в следующий раз, когда мы выйдем, дверь просто высадят. И если на то пошло, скоро они уже не будут ждать, чтобы мы ушли. – А ты заметил, – спросил Стивен, прикладываясь к чашке, – что не уголовный элемент начал грабежи? Это бизнесмены и профессиональные дельцы. Они беспощаднее всего грабили чужие дома. Я попытался поддержать разговор, но на самом деле меня не оставляли мысли о том, что должно было случиться с той женщиной. Может, я все-таки мог помочь? Может, если бы я взял ее и ее дочь к себе, с ней бы ничего не случилось. А что с ее дочерью? Ей же не больше четырнадцати, не могли же они… От грохота в дверь я вздрогнул так, что кофе выплеснулся и обжег мне руку. Стивен посмотрел на меня: – Кажется, они опять пришли. – Грабители? Стивен взял в руку бейсбольную биту, которую держал около двери. – Слушайте! – крикнул он. – Вы зря время теряете! Нас уже обобрали начисто. Слышите? Еды не осталось. Снова стук кулака в дверь. Я бросил взгляд на нож для разделки мяса. На этот раз они не пройдут. – Слышите? – крикнул Стивен. – Можете сюда больше не ходить. Ни еды, ни одеял нет. Ничего… – Стивен? – спросил приглушенный голос. – Это ты? Я издал вздох облегчения. – Все в порядке, это Дин. – Стивен, Рик, впустите меня! У меня важное сообщение от Бена Кавеллеро. – Погоди секунду. – Стивен начал снимать засовы. – Ты прости, нам пришлось оборудовать тут Форт Нокс. Хотя не знаю, что в этом пользы. Дин вошел. Он тяжело дышал, и от его возбужденного вида у меня волосы на голове зашевелились. – Что такое, Дин? Что стряслось? – Черт, да все уже стряслось, что могло. – Он вытер пот со лба. – Слушайте, можете прийти сегодня к Бену в десять? Он созывает собрание. – Конечно, а что… – Извините, я должен бежать. Надо еще в деревне кое-кому сказать. – Кое-кому? – Да, собрание только по приглашениям. У меня список, кого Бен зовет. – А ты можешь сказать, что это все значит? – Ага, Дин, – поддержал и я. – Зачем такая таинственность? – Слушайте, я сам всего не знаю. Только можете мне поверить, у него есть что сказать. И это важно… Да нет, это невероятно важно. – Ты говоришь так, будто это дело… – Ага, так оно и есть. – Дин улыбнулся. – Это действительно дело жизни и смерти. По дороге на Трумен-вей Стивен спросил меня: – А зачем тебе гитара? Я покраснел. Как-то я подсознательно надеялся, что он не заметит зажатый у меня в левой руке громоздкий футляр. – Дом Бена – единственное безопасное место. Он сказал, что могу ее у него хранить, пока это все не кончится. Стивен улыбнулся и сказал, что понимает и одобряет. – А почему бы и нет? Я могу поставить последний доллар, что уже сейчас кто-то ломится в дом. – Как ты думаешь, они не найдут мамины украшения? – Надеюсь, что нет. Мы их закопали глубоко в саду. И вообще они ищут еду, утварь и одежду. Хотя это уже мало где осталось. Мы свернули с дороги в лес, срезая путь к дому Бена. В лесу автоматически задержали дыхание – он использовался тысячами людей как туалет. Общественные уборные были уже переполнены до выхода из строя. За прошедшую неделю кучи дерьма выросли выше кустов, и меж ними сновали, жужжа, голодные мухи. – Ладно, старина, – произнес Стивен, машинально поднося платок к носу. – Как ты думаешь, что нам хочет сказать мистер Кавеллеро? – Хоть убей, не знаю. Но что-то серьезное. – Но зачем нужен отбор приглашенных? – Судя по именам из списка Дина, это в основном люди, которых он знает уже много лет. Стивен стал рассуждать о чем-то, сказанном раньше Беном Кавеллеро насчет распространившегося в Лидсе газа. Может быть, сорок тысяч человек, сидящих у нашего порога, скоро двинутся домой. Но я не слушал. Я увидел ее. Она была на себя не похожа, но я знал, что это она. Стивен все говорил, а я не мог оторвать от нее глаз, когда мы проходили. Она сидела на голой земле под деревьями. В ветвях пели птицы. Пятнышки света пробивались сквозь листву и играли на земле. Я крепче схватился за гриф гитары – меня захлестнула волна отвращения к себе. Это была та же самая женщина. Кэролайн Лукас, мать прелестной застенчивой Порции. Она сидела на земле, завернув плечи в махровое покрывало. Волосы с одной стороны головы слиплись, с другой сбились в клочья. Лицо распухло и было покрыто коркой дерьма и грязи. Из этой маски блестели глаза. Она заблудилась где-то во внутреннем мире. Можно было пнуть ее ногой, она бы даже не хмыкнула. Она устало вытянула ногу из-под покрывала – нога была голой до самого паха. Под покрывалом ничего не было – одежда валялась разорванной где-нибудь в поле. Боже мой, до чего я себя ненавидел! Вот я здесь, мерзкий маленький лицемер, держу в руках единственное, что ценю в жизни. Электрическую гитару, которую можно купить в любом занюханном музыкальном магазинчике этого засранного мира. Надо было мне хоть что-нибудь сделать, когда я видел, как они несут эту женщину, чтобы измолотить ей сиськи в кашу и разорвать манду на клочки. Даже если бы они излупили меня до бесчувствия, надо было сделать. Хотя бы попытаться. А что с ее дочерью? – Пошли, малыш. Стивен взял меня за локоть и повел, а я не отводил от нее глаз, ощущая, как накатывают волнами отвращение и презрение к самому себе. Я мог ее спасти. Надо было взять их в дом, когда они просили. Кэролайн лет на двадцать старше меня, но у нее такое лицо и красивые волосы… Она могла бы мне понравиться… Я даже мог бы влюбиться… – Рик, пойдем. Тебе не спасти весь мир в одиночку. – Ей нужна помощь. – Там еще сорок тысяч таких. – Я ее здесь не оставлю. – Рик, уже почти десять. Бен нас просил… – Я не оставлю ее сидеть тут в дерьме. – Рик, я… Я был в этот момент готов вбить своему брату зубы в глотку. – Слушай, я дважды мог спасти эту женщину и дважды дал ей потонуть. – Рик… – Иди к Бену, Стивен. Я приду следом. Стивен посмотрел на меня внимательным взглядом синих глаз. – Ладно, Рик. Я с тобой. Мы ей поможем. Я медленно подошел к женщине и сказал как можно мягче: – Кэролайн… Кэролайн Лукас? Она подняла одурманенные глаза на избитом лице. Встретила мой взгляд. – Кэролайн, вы меня помните? Горло ее судорожно дернулось, она чуть кивнула. – Кэролайн, постепенно… Я хочу вам… Нет, не надо. Укройтесь. Прошу вас, укройтесь. Я не из тех, кто на вас напал. Стивен помог укрыть избитое тело покрывалом, при этом успокаивающим голосом мурлыча: – Все хорошо, дорогая, доверьтесь нам, мы вам плохого не сделаем. – Он глянул на меня: – Ты знаком с этой дамой? – В некотором смысле. – В некотором смысле? – Потом расскажу, Стивен. Давай отведем ее к Бену. Вялая, как ребенок, которого ведут укладывать спать, женщина в розовом покрывале позволила нам отвести ее к Бену. |
||
|