"Брак по расчету" - читать интересную книгу автора (Боковен Джорджия)Глава 31В субботу утром Крис проснулась ни свет ни заря. В эту ночь она спала плохо. Она рвалась сама не зная куда, дома ей вдруг стало неуютно. После Валентинова дня прошло больше недели, и с каждым днем напряжение нарастало. Через полчаса Кевин зашел на кухню и забрался на стул. Взглянув на него, Крис подумала: «Господи! Как же легко и беззаботно мы жили совсем недавно…» Она чмокнула его в щеку и предложила: — Давай устроим себе сегодня какое-нибудь развлечение. — А какое? — спросил Кевин без особого энтузиазма, но и не отвергая с порога эту идею. — Не знаю… — пожала плечами Крис. — Хотя погоди… Поедем на пикник, а? Ты выберешь место, а я соберу поесть. Малыш призадумался, в его глазенках промелькнули живые искорки интереса. — Тогда… давай поедем на океан! — выпалил он, воодушевляясь. — Можем взять моего воздушного змея… И хлеб, будем кормить чаек! — С каждой фразой глаза мальчика светились все ярче. — А еще возьмем ведерко и лопатку. И пакет для ракушек. Крис выглянула в окно и, убедившись, что небо чистое, провозгласила: — По-моему, это прекрасная идея! Если мы выедем прямо сейчас, то в нашем распоряжении будет целый день. — Я сбегаю за папой! — воскликнул Кевин и спрыгнул со стула. — Нет, Кевин! Подожди! — вырвалось у Крис. Кевин озадаченно наморщил лоб. — Почему? — Я… я подумала, может, мы сегодня повеселимся вдвоем? — с фальшивой улыбкой сказала Крис. Причем ей тут же стало не по себе от такой откровенной неискренности, и, чтобы скрыть смущение, она схватила тряпку и принялась протирать давно уже чистый стол, бормоча: — Помнишь, как это было когда-то? Давай дадим папе время заняться своими делами. Я уверена, у него много дел, а мы будем только путаться у него под ногами. — Да нет у него никаких дел! — уверенно возразил Кевин. — Он мне сам вчера сказал. Крис судорожно пыталась придумать еще какую-нибудь отговорку, но в голове, как назло, было пусто. — Ну, хорошо. Тогда зови его, — помрачнев, уступила она. Кевин ушел, а Крис достала из кухонного шкафчика корзинку, положила в нее кружки, тарелки и бумажные салфетки, завернула в полиэтиленовую пленку курицу, оставшуюся с вечера, и тоже собиралась уложить ее на дно, когда Кевин вернулся и заявил: — Папа не хочет. — Какая жалость! — протянула Крис, едва скрывая облегчение. — Он пропустит много интересного. — Я тогда тоже не поеду, — набычился Кевин. — Ну что ты! — принялась уговаривать его Кристина. — Мы же заедем в магазин и купим тебе новую игрушку. Сказала — и сама удивилась своим словам. Боже, как низко она пала! Подкупать ребенка? Неужели она и вправду предлагает своему сыну взятку за то, чтобы он поехал с ней на пикник? Дожили… — Не нужны мне никакие игрушки, — пробубнил Кевин. — Как хочешь, — тусклым, безжизненным голосом сказала Крис, которой стоило больших усилий не сорваться на крик. — Поедем в другой раз. — Она снова выложила курицу в миску и убрала ее в холодильник. — Как насчет завтрака? — Нет. Я лучше снова лягу и почитаю, — вяло откликнулся Кевин. Крис взъерошила его волосы. — Давай пойдем сегодня в парк. Покормим уток. Сейчас там людей мало; утки, наверное, голодают. — Хорошо, — кивнул Кевин и, шаркая подошвами тапочек по полу, побрел к себе. А Крис принялась разгружать корзинку, мысленно кляня Мейсона на чем свет стоит, но не решаясь произнести вслух ни одного слова: вдруг Кевин вернется и случайно что-то услышит? — Что это вы делаете? — удивленно спросил возникший в дверях Мейсон. — Что видите! — огрызнулась Крис. — Но вы же собирались с Кевином на пикник. — Он передумал. — Из-за меня? — А из-за кого же? Не из-за того ведь, что я хотела взять с собой вчерашнюю курицу. — Простите… Я хотел как лучше… — заволновался Мейсон. — Чтобы вы могли побыть вдвоем, без меня. — Но почему? — подозрительно прищурилась Крис. Не отрывая глаз от Крис, Мейсон открыл холодильник, налил в стакан апельсинового сока и спросил напрямик: — Вы по-прежнему меня терпеть не можете, да? Крис смутилась. — При чем здесь это? Мы не о том сейчас говорим. — а о чем? — О том, что я не знаю, как дальше жить, что делать! — не выдержала она. — Сколько бы я ни пыталась вернуть прошлое, ничего не получится. — «Даже если бы вы завтра вдруг взяли и исчезли, наши прежние отношения с Кевином не восстановятся. Вы стали членом нашей семьи, и ничего тут не попишешь». Крис не сказала этого вслух, но про себя она давно признала, что с появлением Мейсона Кевин приобрел гораздо больше, чем потерял. Он обожал отца. Больше того, он любил именно Мейсона и никого другого! — Можно подумать, вас загнали в ловушку, — огорченно произнес Мейсон. — В каком-то смысле — да! Обстановка накалялась с каждой минутой. — А если я уйду? Вам будет легче? Крис опешила, не ожидая, что Мейсон так легко сдастся. Но было видно, что он говорит серьезно. И что ему было трудно произнести эти слова, однако он их сказал, и теперь достаточно попросить Мейсона, чтобы он ушел, — он так и сделает. — Нет, — прошептала Кристина. — Что значит «нет»? Вам не станет легче или вы не хотите, чтобы я уходил? — тихо спросил Мейсон. — Кевин мне никогда не простит… — Забудьте о Кевине хоть на минуту. Подумайте о себе. Вам будет легче, если я уйду? Господи, чего он добивается? Признания в любви? Да, только этого не хватало для полноты счастья! Он ее тогда совсем за человека считать не будет… — Я обещала подождать месяц, — уклончиво ответила Крис, — и подожду. Я привыкла выполнять свои обещания. Мейсон кивнул, как бы принимая, что большего от нее все равно не добьешься, и неожиданно достал из шкафа корзинку. — А знаете, давайте все-таки поедем все вместе, — вдруг заявил он. — Что скажете, Крис? Господи, что происходит? Какая муха его укусила? Неужели он хочет загладить свою вину и предлагает ей дружбу? По телу Кристины разлилось приятное тепло. — И куда мы поедем? — спросила она, выгадывая время. — По-моему, было бы здорово съездить на океан. Народу сейчас нет, весь пляж будет к нашим услугам. — Удивительно… Прямо телепатия какая-то… Я тоже собиралась на океан, — изумилась Крис. — Как вы считаете, мы вдвоем сможем уговорить Кевина? — Сможем, если я пообещаю ему, что мы оставим ненавистную курицу дома и купим по дороге сандвичей, — весело подхватил Мейсон. Крис невольно улыбнулась. — Честно говоря, мне и самой надоела жареная курица. — Тогда дело в шляпе! — улыбнулся Мейсон и отправился к Кевину. Но вдруг остановился в дверях и оглянулся. — Знаете, Крис… — Что? Видно было, что ему нелегко было решиться на откровенность. — Я… я хотел вас поблагодарить. — За что? — За то, что вы постарались облегчить мне задачу. Крис смущенно пожала плечами. — Но ведь я первая заговорила о пикнике… — Нет, я о другом, — покачал головой Мейсон. — О том, что вы не пытались настроить против меня Кевина, хотя могли бы. Я долго не понимал, почему вы этого не делали… Почему никогда не ругали меня за глаза, хотя в глаза говорили мне много неприятного. Крис не знала, что ему ответить, и растерянно спросила: — А чего вы ожидали, Мейсон? — Вначале я серьезно боялся, что вы будете восстанавливать против меня сына. Но потом убедился, что вы никогда не отзывались обо мне плохо. Хотя были уверены, что я принес ему одни несчастья. — Но зачем Кевину плохо думать об отце? — изумилась Крис, искренне смущенная его благодарностью, ведь для нее то, о чем он говорил, было совершенно естественным; мать, любящая своего ребенка, не может вести себя иначе. — Кому от этого было бы лучше? — Тогда бы мальчик снова принадлежал только вам, — сказал Мейсон, глядя ей прямо в глаза. Так вот в чем дело! Ну, конечно! И как это она раньше не догадалась? Мейсон так много занимался Кевином еще и потому, что хотел исправить дурное впечатление, сложившееся о нем у Крис. — Нет, пусть Кевин сам делает выводы, — покачала головой Кристина. — Я не собираюсь навязывать ему свое мнение. Тем более что… — она смущенно улыбнулась, — я теперь знаю, что вы совсем не такое чудовище, каким я вас себе представляла. — Интересно, и когда вы это поняли? — Трудно сказать… Но окончательное впечатление сложилось у меня недели две назад. — Но что вас натолкнуло на эту мысль? Ведь не свадьба же, правда? — Правда. Не свадьба, а дом. Я не говорила вам этого раньше, Мейсон, но… — Дом? — удивленно перебил ее Мейсон. — Ну да! Мало ли в городе мест, где продаются дома? — Но с какой стати было вырывать вас и Кевина из привычной обстановки? — искренне недоумевал Мейсон. — О том и речь! — улыбнулась Кристина. — Не отдавая себе в этом отчета, вы поставили нас на первый план. И это говорит о многом. — Не понимаю… Разве можно было поступить иначе? По-моему, это просто разумный подход, — развел руками Мейсон и с усмешкой добавил: — Господи! Я рассуждаю совсем как доктор Спок. Вот что значит начитаться умных книжек по педагогике. — Нам надо поторапливаться, — спохватилась Крис, осознав, что хотела бы проговорить с ним, наверное, целую вечность, — а то пока мы доедем до океана, уже стемнеет. — А на какой пляж мы поедем? — Давайте на Стинсон. Хорошо? — Конечно! Я его обожаю! — с энтузиазмом воскликнул Мейсон. Крис рассмеялась. — Обманщик! Да вы там ни разу не были. И вообще, держу пари, что у вас и выходных-то не бывает, одна сплошная работа. — Ну, насчет пляжа вы угадали, — признал Мейсон. — А насчет выходных — ничего подобного. Выходные у меня бывают. И даже короткий отпуск. Может, я зря вам напоминаю, но я вообще-то любитель лыж. — Верно. А я уже забыла об этом! Крис не верила своим ушам. Что с ними происходит? Неужели это они вот так спокойно разговаривают?! Со стороны может даже показаться, что они получают от этого разговора удовольствие. — Видите, какая я незлопамятная? — весело добавила Крис и, толком не успев сообразить, что она делает, схватила Мейсона за руку и потащила его за собой из комнаты. В следующую секунду она сама испугалась своего неожиданного порыва и была готова к тому, что Мейсон отшатнется или хотя бы — как уже не раз случалось — поспешит воздвигнуть психологический барьер. Но ничего подобного не произошло. — Вы хотели сходить за Кевином, — напомнила Мейсону Крис. — Схожу, схожу… вы за нас не волнуйтесь, — усмехнулся он. — Мы-то минут через пятнадцать будем готовы, а вот вы… — А я соберусь за десять! — с вызовом выпалила Крис. — Спорим на десерт, что не соберетесь? — Идет! — воскликнула Крис и, схватив коробку крекеров, опустила ее на дно корзинки. Через десять минут она уже загружала продукты для пикника в багажник машины. — Ну? Я же говорила! Десерт за вами! — Эх, опять я вас недооценил, — притворно вздохнул Мейсон. И для Кристины это было самым большим комплиментом, который только можно себе представить. В ту ночь Мейсон никак не мог уснуть — его обуревало беспокойство. День прошел прекрасно, но он не мог позволить себе насладиться воспоминаниями о том, как им было хорошо втроем. Мейсона не покидало тревожное ощущение, что они с Крис загоняют себя в тупик и что рано или поздно им придется за это расплачиваться. Он не хотел, чтобы Крис строила иллюзии. Настоящей семьи у них не будет, хотя со стороны, наверное, кажется, что они вполне подходят друг другу. Нужно поскорее поставить точки над i. Крис должна его понять и не обижаться. Никто тут не виноват — такая уж у них судьба. Наконец Мейсону надоело ворочаться с боку на бок, он встал с постели, надел халат и поплелся в кухню, надеясь, что бутылка пива поможет ему расслабиться. Но, заглянув в дверь, обнаружил, что Крис его опередила: стоя у плиты, она держала в руке пакет молока. Фланелевая ночная рубашка мягко облегала ее бедра и едва доходила до колен. Если разобраться, то ничего уж такого особенно соблазнительного в этом одеянии не было. Во всяком случае, платье, в котором Крис явилась на бал, подчеркивало ее прелести гораздо откровеннее, но в ночной сорочке была интимность, ведь в таком виде Крис ни перед кем не показывалась, и это подействовало на Мейсона возбуждающе. В отличие от Сюзанны и Дианы Крис не была классической красавицей. И уж тем более хрупким, неземным созданием. В глазах Кристины то и дело зажигались лукавые, озорные искорки; она была натурой деятельной, гордой и даже дерзкой. Гибкая и спортивная, Крис, как он успел заметить, не уступала Мейсону в ловкости и выносливости. Он не сомневался, что и на велосипеде Кристина ездит ничуть не хуже его, и на лыжах катается превосходно, и в любви неутомима так же, как он. Такие женщины хотят быть с мужчинами наравне, их не прельщает роль робкой принцессы, ожидающей, пока ее вызволит из беды прекрасный принц. Они рвутся сами сразиться с драконом, и потому им так трудно найти себе спутника жизни. Они связывают свою жизнь с мужчиной, только если влюбляются в него до беспамятства, или если он становится отцом их ребенка. Сам по себе муж вряд ли им нужен. Наблюдая за Ребеккой, которая за годы ее знакомства с Мейсоном успела сменить несколько любовников, Мейсон пришел к выводу, что мужчины обычно тяготятся обществом столь независимых женщин. Ему, правда, их логика была непонятна, но он слишком часто это видел, так что не верить своим глазам было бы странно. — И долго вы собираетесь так стоять? — неожиданно спросила Крис, по-прежнему стоя к нему спиной. — А как вы узнали, что я здесь? — изумился Мейсон. Крис повернула голову. — Я слышала скрип вашей двери. Потом раздались шаги. — Я не мог заснуть, — чистосердечно признался Мейсон. — Я, как вы уже поняли, тоже. — Она поставила пакет молока на стол и, открыв банку какао, предложила его Мейсону. — Нет, спасибо, — машинально отказался он, но тут же поправился: — Хотя… Почему бы и не выпить, черт возьми? Это ведь лучше, чем пиво. Да… давно я… — Он хотел сказать, что Диана любила какао и он тогда часто пил его с ней за компанию, однако в последний момент прикусил язык. Крис хотела уменьшить пламя конфорки, но перестаралась, и огонь погас. Недовольно хмыкнув, она снова повернула ручку и наклонилась, чтобы посмотреть, не слишком ли слабенький огонек. Рубашка задралась, и Мейсон увидел ее шелковые трусики. Он попытался отвести взгляд, но глаза не подчинились. И Мейсону безумно захотелось подойти к ней, погладить ее по бедру, почувствовать под рукой нежную кожу. Захотелось, чтобы она вздохнула и повернулась к нему… «Да что это со мной?» — мысленно оборвал себя он. — Когда Диана не могла уснуть, она всегда пила горячее какао. — Мейсон специально упомянул про Кристинину сестру, надеясь, что это поможет отогнать наваждение. — Я знаю, — спокойно кивнула Крис. — Это я ее приучила. Она подлила в ковшик молока и добавила две ложки порошка. — Вы с ней совсем непохожи, Крис, — выпалил Мейсон, которому никак не удавалось избавиться от навязчивых мыслей о Кристининых объятиях. — Это вам так кажется. — Вы… вы только не обижайтесь… я вас вовсе не сравниваю, — поспешно добавил Мейсон, испугавшись, что она может понять его превратно. Крис достала из шкафа еще одну чашку. — Не волнуйтесь. Вы не первый, кто это заметил. Я привыкла. — Вам ее очень не хватает? — тихо спросил Мейсон. — Да. Тем более что Кевин — это живое напоминание. Но… теперь мне уже не так больно. А кое-что я даже вспоминаю с улыбкой. Как только они заговорили о Диане, Мейсон безбоязненно приблизился к Крис — воспоминания о ней служили своеобразной преградой между ними. Хотя… ему все равно было любопытно, как бы повела себя Крис, окажись она в его объятиях. Он прикоснулся к ней лишь один раз, и то во время танца, но впечатление было такое яркое и свежее, словно это случилось вчера. — Когда я получил Дианино письмо, я вдруг заново испытал горечь утраты, — напряженно произнес Мейсон. — Да, и к тому же вас замучила совесть, — проницательно заметила Крис. — Вы же считали, что она вас предала, а оказалось, что это не так… Представляю, как вам было нелегко. — Откуда вы знаете? Крис вздохнула. — Тут не нужна какая-то особенная проницательность. Я сама бы отреагировала на это точно также. — Вы думаете, мы с вами настолько похожи? — встрепенулся Мейсон. Крис неотрывно смотрела на огонь. — Думаю, больше, чем нам обоим кажется. — Тогда, может, именно потому нам так трудно найти общий язык? Сходятся-то, как известно, противоположности… — предположил он. Она попробовала, не слишком ли горячий получился напиток, и разлила какао по чашкам. Потом поднйла руку и потянулась к полке за пакетиком карамели. Мейсон торопливо взял чашки и понес их к столу, но воображение все равно дорисовало ему то, от чего он пытался отгородиться. Дорисовало так же ярко, как если бы он стоял и смотрел на Кристинины оголившиеся бедра. Мейсон пришел в смятение и от нахлынувших чувств, и от необъяснимой доброжелательности Крис. Ведь он не заслуживал ее симпатии! А уж то, что он вытворял в Валентинов день, вообще ни в какие ворота не лезло. Но отчего тогда она прониклась к нему доверием? Он ведь и шага ей навстречу не сделал? И тут она окончательно сразила его вопросом: — Почему вы так тревожитесь теперь, когда наши отношения начинают налаживаться? Мейсон замер от изумления. — Да вы что… Вам просто кажется… — Нет, — спокойно отозвалась Крис. — Хотя, конечно, вам так удобнее думать. Впрочем, и мне, наверное, было бы легче верить, что это мои выдумки, но что поделаешь, если у меня дурная привычка избегать легких путей? Выгадывая время, Мейсон сел за стол и неторопливо потянулся за кофейной чашкой. Потом обхватил ее обеими руками, словно согревая замерзшие пальцы. И только потом заговорил. Причем задал такой вопрос, на который она не могла не ответить. А он таким образом хитроумно отводил от себя удар и переключал разговор на другую тему. — Так вы поэтому решили сами воспитать Кевина и отказались отдать его в чужую семью? Потому что избегаете легких путей? Крис пристально посмотрела на него и, осторожно подбирая слова, ответила: — Честно говоря, я сначала хотела отдать Кевина, но это оказалось совсем непросто. Мейсон слышал об этом впервые и очень удивился. — А что случилось? — Люди, которые хотели усыновить Кевина, не захотели брать на себя ответственность за больного ребенка, — тихо сказала Крис и, помолчав, добавила: — Если бы не его болезнь, я бы его тогда отдала. И мне даже порой кажется, он это чувствовал… — Боже мой! — потрясенно выдохнул Мейсон. — Как же мало я знаю про то, что тогда было! — Почему мало? — пожала плечами Крис. — Все самое главное вам известно. Она поднесла ко рту чашку и отпила глоток. Мейсон впился взглядом в ее губы, борясь с желанием поцеловать их, почувствовать, какие они мягкие, податливые, теплые… «Господи, да что же это мне в голову лезет?! Да просто с Келли у нас в тот раз сорвалось, вот мне и неймется», — поспешил убедить себя Мейсон, но сам не очень-то поверил в свое объяснение. Особенно когда он отчётливо понял, что движет им отнюдь не похоть. Тяга, которую он испытывал к Крис, была гораздо сильнее. Мейсону вдруг захотелось того, чего он уже много лет был лишен — ощущения настоящей интимности, когда ты можешь запросто, в любой момент прикоснуться к женщине, зная, что это всегда принесет ей радость. И стоило ему себе в этом признаться, как желание поцеловать Крис стало настолько сильным, что у Мейсона перехватило дыхание. — Уже поздно, — проговорил он, изумляясь тому, что способен сказать хоть что-то, ведь в голове его царил полнейший сумбур. — Если вы не против, я, пожалуй, пойду… А какао выпью в комнате. Крис была явно разочарована и не сумела этого скрыть. — Да, конечно! Вы прочитали мои мысли, — торопливо закивала она. — Завтра рано вставать, поднимать Кевина. А я боюсь, что после такой внушительной порции свежего воздуха, которую мы получили сегодня, я просплю все на свете. Она вскочила со стула и смущенно одернула ночную рубашку. И несмотря на то, что Мейсон сделал первый шаг, он заволновался. Вдруг она подумает, что ее общество неприятно ему, и обидится? Надо дать ей понять, что она тут ни при чем… — Спасибо за прекрасный день, — глухо произнес Мейсон. — Мне было очень приятно провести его с вами. — Мне тоже. — Крис вознаградила его старания теплой и искренней улыбкой. — Может, как-нибудь потом еще съездим? — предложил Мейсон, чувствуя себя наглым притворщиком и лицемером. — Отлично. Кевин будет в восторге! — поддержала его Крис. Мейсон кивнул. — До завтра! Она потянулась к выключателю, но уходить не спешила, молчаливо побуждая его уйти с кухни первым. Мейсон на секунду представил себе, что было бы, если бы он взял и пошел за ней в ее комнату… Но в следующую секунду повернулся и двинулся в прямо противоположном направлении. Ложась в кровать, Мейсон дал себе слово, что больше это не повторится. Никаких ночных встреч на кухне! Лучше ворочаться с боку на бок, считая овец… Не нужно вводить женщину в заблуждение. Мало ли что она может подумать?! В конце концов, это просто непорядочно по отношению к ней. Да и ему самому незачем играть в опасные игры. |
||
|