"Брак по расчету" - читать интересную книгу автора (Боковен Джорджия)Глава 14Крис откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно. Проведя целое утро за компьютером, она чувствовала себя как выжатый лимон. Фантазия ее иссякла. Сколько можно мусолить одно и то же, бесконечно изобретая хвалебные эпитеты для новых партнеров, изъявивших желание сотрудничать с фирмой «Норман Джонс-тон энд Ассошиэйтс»?! Да никакие они не особые и не перспективные, а самые обыкновенные зануды! Другие с «Норман Джонстон» почему-то не работали. Крис, между прочим, подозревала, что постоянным клиентам эти панегирики нужнее, чем новым, поскольку таким образом они получали возможность похвалиться и своими достижениями, — ведь в списках фигурировали и их имена и должности. Однако ее мнение никого не интересовало. Ей поручили подготовить текст, и она его готовила. Платили за него хорошо, а ей сейчас очень нужны были деньги. Так что жаловаться было не на что. Решив немного передохнуть, Кристина рассеянно смотрела на улицу, по которой осенний ветер гнал листья, сорванные с вяза. В октябре в Сакраменто было очень красиво. В ее детстве все выглядело не так живописно: улица тогда была голой — деревья посадили позже, и теперь каждую осень они одевались в красные, желтые и оранжевые наряды. Кевин обожал бегать по опавшей листве. Бегал — и заливисто смеялся, слыша под ногами шуршание листьев. Соседи, в основном пожилые люди, которые со своими собственными внуками виделись нечасто, относились к проказам Кевина с добродушной улыбкой и разрешали ему попрыгать на кучах листьев, только просили, чтобы потом он помог взрослым сгрести, их обратно. Соседи давали Кевину то, что Крис при всем желании не могла дать ему в одиночку, — с ними мальчик ощущал себя членом большой семьи. Во всяком случае, так было, пока не появился Мейсон Уинтер! Крис кисло поморщилась и повернулась к компьютеру. И тут зазвонил телефон. — Крис! Это Пол. Мне очень жаль, но у меня нехорошие новости. — В чем дело? — напряглась Крис. — Мейсон ходатайствовал, чтобы ему позволили встречаться с сыном, и он получил временное разрешение. — Каким образом? — Не важно. Главное, что я тебя предупреждал, а ты меня не послушалась. И еще, Крис… — Адвокат замялся. — Ну, что ты молчишь? Говори! — По спине Кристины пробежал холодок. — Мейсон добивается не просто свиданий с сыном. Он заявил, что хочет аннулировать усыновление Кевина. — Что?.. Но… разве это возможно? — Он уже подал иск. Хотя вряд ли он выиграет процесс, — торопливо добавил Пол Майкл. Крис на несколько минут потеряла дар речи. — Да, но он сначала претендовал только на свидания по выходным… — растерянно пролепетала она. — Зачем ему это нужно? — Думаю, он действует по принципу: «Есть хочешь получить хоть что-то, проси как можно больше». Но, может, я и ошибаюсь. Я же его никогда не видел… А ты что скажешь? — Мне кажется, он привык добиваться своего, — задумчиво произнесла Крис, — и совершенно не считается с тем, что другим это может причинить боль. Господи, какой кошмар! Теперь ты понимаешь, почему я не могу пойти у него на поводу? Почему не хочу, чтобы он влиял на Кевина? Не знаю, может, по закону он и имеет право видеться с сыном, но мой долг ему помешать. — Крис, послушай… Ты только не обижайся… Мы же с тобой друзья, так что уж позволь мне сказать откровенно, — нерешительно начал Пол. — Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но… — Но что? — насторожилась Кристина. — Ты ведешь себя как-то уж слишком непримиримо. И это в конце концов может тебе повредить. — Так ведь речь идет о моем ребенке! Что же тут удивительного? — Пусть тебе это не по нраву, но Мейсона Уинтера в нашем городе уважают. И доказать, что он неспособен быть хорошим отцом, будет почти невозможно. По крайней мере, тех доказательств, которыми мы располагаем, явно недостаточно. — Господи, как ты можешь такое говорить? Мейсон Уинтер поддерживает то, что… — Знаю, знаю! Он поддерживает то, что тебе глубоко противно. Но не все разделяют твое мнение. Многие судьи сочтут твои взгляды безнадежно устаревшими. Ну а насчет его женщин… тут тоже не подкопаешься. Уинтер не женат, ни у кого жен не отбивает, в порочащих связях не замечен. Так что с этой стороны он чист! — И к чему ты клонишь? — Не упрямься. Тем более что у тебя, честно говоря, нет выбора. Пусть он встречается с мальчиком. Тебе же лучше, если все увидят, что ты готова пойти Уинтеру на определенные уступки. А я, может, смогу его убедить, и он согласится, чтобы ты присутствовала при этих встречах. Посмотришь, как он будет общаться с ребенком. Может, он не такой уж и плохой, как тебе казалось. — Казалось? — вспыхнула Крис. — По-твоему, я все выдумала? — Не сердись. Я, наверное, неправильно выразился, но суть дела от этого не меняется. Уинтер — отец Кевина. И мы с тобой оба знаем, что он все равно будет встречаться с ребенком. Закон на его стороне. У него на руках письмо твоей сестры, где она поручает именно ему судьбу Кевина. Мы можем только оттянуть эти встречи. Но не до бесконечности! — Так давай оттягивать! Чем старше будет Кевин, тем меньше повлияют на него свидания с Мейсоном. А пока… пока ребенок как губка. И все мои усилия воспитать Кевина достойным человеком могут пойти прахом. Дети ведь в этом возрасте внемлют больше словам, чем примерам. — Я хочу лишь облегчить вам с Кевином жизнь. До этого вы жили вдвоем, но теперь вам нужно постепенно привыкать к мысли, что… — Обо мне не беспокойся. Я уже смирилась с тем, что в конце концов мне придется делить родительские обязанности с Уинтером. — Но тогда зачем… А впрочем, неважно… — Ну, почему? Раз уж начал, договаривай. — Я не понимаю, зачем тебе судиться с Мейсоном, если ты все равно проиграешь. Да и откуда ты возьмешь столько денег, Крис? — Продам дом. — И не вздумай! У тебя больше ничего нет! — Главное, чтобы у меня был Кевин. А дом… это все наживное! — с деланой небрежностью махнула рукой Кристина. В действительности же, конечно, для нее было очень важно иметь собственный дом, но ради Кевина она была готова на все. Поначалу Крис намеревалась не продавать, а заложить свое жилье, но потом села с карандашом в руках, подсчитала, сколько денег придется за него выплатить, и пришла к выводу, что придется ей расставаться с этим домом. Одно только утешало: недвижимость в том районе, где обитали они с Кевином, пользовалась большим спросом, так что хотя бы с продажей трудностей не будет. Не надо заранее подыскивать покупателей, тратить время и нервы. — Да, и вот еще какое соображение, Крис… Если судья узнает, что ты продаешь дом, поскольку тебе нечем заплатить за процесс, эти сведения будут работать против тебя! Вы ведь поселитесь не в таком престижном районе, правда? И будете вынуждены снимать квартиру — на судебный процесс уйдет столько денег, что о покупке жилья нечего будет и думать. Так вот… На твои чувства судье наплевать, он исходит исключительно из интересов ребенка. И что получается? У мальчика есть отец, который готов ему луну с неба достать, а ты лишаешь ребенка родного дома — и все для того, чтобы настоять на своем! Тебя сочтут эгоисткой, понимаешь? Эгоисткой, которая идет на любые жертвы, лишь бы ни в коем случае не дать любящему отцу видеться с сыном. — Спасибо за откровенность, — сухо сказала Крис. — Пожалуйста. Ты потому и обратилась ко мне, что не сомневалась в моей искренности. Иначе нечего было и огород городить. — Да, но вообще-то ты мог бы проявить хоть немного сочувствия. — Крис, да я сочувствую тебе, как родной сестре! — с чувством воскликнул адвокат. — Я знаю, — вздохнула Кристина. — Просто уж очень это все неожиданно! Иногда кажется: еще немного — и я проснусь, но кошмар все длится и длится… — Я советую тебе сказать наконец Кевину, что Мейсон Уинтер — его отец. Рассказать, не дожидаясь, пока они встретятся, — вернулся к первоначальной теме Пол Майкл. — Да они уже встретились!.. Но ты, конечно, прав. Мейсон молчать все равно не будет, так что лучше я сама расскажу. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — участливо спросил друг. Крис, естественно, понимала, что рано или поздно ей придется открыть ребенку правду, но до последнего момента в ее душе теплилась нелепая надежда, что впереди у нее чуть ли не годы. Разговор с Полом Майклом вернул ее к действительности. — А ты думаешь, Мейсон согласится, чтобы я присутствовала при встречах? — Не знаю, но стоит попытаться. — Сколько у меня времени? — Он хочет повидаться с Кевином в ближайшую субботу. Крис словно ударили в грудь. — Но… это же через два дня! — Да. Мейсон и его адвокат, видимо, рассчитывали застигнуть тебя врасплох. Классическая военная стратегия. — Ага! Особенно это эффективно, когда у тебя столько денег, — хмыкнула Крис. Пол Майкл вздохнул. — Я делаю, что могу, но не все в моих силах. Крис откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза. — В моих тоже. За окном раздался автомобильный гудок: это Мэри сообщала Крис, что она уже привезла детей из школы. — Ладно, пока! — заторопилась Кристина. — Кевин приехал. Я пойду открою ему. — Хорошо, я тебе потом позвоню и скажу, чем кончились мои переговоры с адвокатом Мейсона. Тебя устроит, если Мейсон придет в субботу в двенадцать дня? — Д-да… пожалуй… если, конечно, тебе не удастся оттянуть эту встречу. — Я постараюсь, но заранее предупреждаю: ни на что не рассчитывай. — Спасибо, Пол! — Кристина повесила трубку и ринулась к двери. Кевин как раз собирался нажать на кнопку звонка. — Я здесь! — запыхавшись, выдохнула Кристина, отпирая дверь. — Я знаю, — ответил Кевин и протянул ей еще непросохший рисунок, на котором была изображена тыква. — Вот как? Откуда ты знаешь? — машинально спросила Крис, целуя малыша в щечку. Ей ужасно хотелось подхватить его на руки и прижать к груди, но она не рискнула, побоявшись, что Кевин насторожится. — А ты всегда бываешь дома, когда я прихожу из школы, — ответил Кевин. Непогрешимая логика! — Как учеба? — привычно поинтересовалась Крис. — Хорошо. — Кевин положил на стул школьный рюкзак. — Чем вы занимались? — Да… разными делами, — солидно, как большой, ответил Кевин. Все эти годы Крис старалась, чтобы дом был для Кевина надежной крепостью. Мальчик не сомневался в ее любви и в том, что в нужную минуту она всегда окажется рядом, избавит от боли, защитит от опасности. — И какие же у вас были дела? — завершая обыденный ритуал, поинтересовалась Кристина. — Мисс Эббот принесла тыкву в класс, и мы ее испекли. Крис взяла рюкзак Кевина и положила его в шкаф. — Ну и как? Понравилось? Кевин скривил рожицу. — Не-а… невкусно. Мисс Эббот сказала, что завтра мы сорвем еще что-нибудь и тоже приготовим. А я сказал, что надо попросить тебя, ты же печешь самые вкусные пироги в мире. Крис довольно засмеялась. — И что тебе ответила мисс Эббот? — Она сказала: «Попроси маму, пусть испечет что-нибудь на День Благодарения». Тут уж Крис не удержалась и, прижав малыша к себе, воскликнула: — Я так по тебе соскучилась! И поцеловала его в нос. — А что ты делала, пока я был в школе? — поинтересовался Кевин. — Работала. Все утро просидела за компьютером. Крис понимала, что она должна наконец решиться и завести разговор о Мейсоне. Но каждый раз, когда она уже была готова рассказать обо всем мальчику, что-то удерживало ее… Она боялась вопросов Кевина, боялась его реакции. При мысли о том, какой выбор может сделать Кевин, у нее сжималось сердце. Но сегодня она вдруг почувствовала, что не имеет права откладывать этот разговор. Она должна ответить на все его вопросы! Крис вздохнула — и как в омут бросилась: — Перед твоим приходом мне позвонил Пол Майкл. Ты его помнишь? — Да. Он тебе помогал меня усыновить. — Правильно. Так вот… Он сказал мне одну важную вещь… Она касается тебя… Ты помнишь мистера Уинтера? Кевин отрицательно покачал головой. — Ну, мы его встретили в аэропорту… Он еще сюда к нам пару раз заезжал. — А… этот… Да, помню. Крис снова замялась и, чтобы выгадать время, повела Кевина на кухню, достала из плетеной корзинки яблоко, помыла его, порезала на четвертинки… Кевин терпеливо ждал. — Мистер Уинтер хочет с тобой повидаться, — наконец выдавила из себя Крис. — Зачем? — спросил, жуя яблоко, Кевин. — Он… ты ему очень понравился… и… И — что? Господи, как же это трудно… — Ты когда-нибудь думаешь о маме Диане? Может, хоть с этой стороны будет легче подобраться к самому главному? — Иногда думаю, — сказал Кевин. — Когда смотрю на ее фотографию. — А о человеке, которого она любила, думаешь? Он же твой папа. Кевин перестал жевать и внимательно посмотрел на Кристину. — Да. И мы с Трейси о нем разговариваем. — А тебе бы хотелось увидеть папу? — еле слышно спросила Крис, ненавидя Мейсона Уинтера за то, что ей приходится так его называть, ведь этим она как бы уже признавала законность его претензий. Кевин немного подумал и спросил: — А он похож на папу Трейси? Крис печально покачала головой. — Нет. Такого, как дядя Джон, в целом мире не найти. И такого, как ты, тоже! — торопливо добавила она, испугавшись, что Кевин может обидеться. — Но твой папа по-своему тоже хороший… — Это мистер… мистер… ну тот дядя, которого мы видели в аэропорту, да? — неожиданно выпалил Кевин. — Д-да, — признала Кристина. — Это мистер Уинтер. Лицо Кевина озарилось улыбкой. — Вот здорово! А когда он к нам переедет? — спросил мальчуган. Крис в изумлении уставилась на Кевина. Она чего угодно ожидала, но только не этого! |
||
|