"Страсть рыцаря" - читать интересную книгу автора (Коул Кэндис)

Глава 8

Родственники собрались в комнате Питера. Леди Люсинда не удержалась и пощупала его лоб. Младшие братья устроили своеобразное состязание, чтобы развеселить его. Лорд Йен присел на край кровати. С его покрытого шрамами лица не сходило озабоченное выражение. Памела стояла в углу напротив двери. Она не могла видеть лица Питера, скрытого от нее балдахином, но ясно видела Рэйвена, стоявшего почти напротив нее.

В комнату вошла Бесс с подносом в руках. Ободряюще улыбнувшись Питеру, она поставила поднос ему на колени и быстро вышла. Памелу озадачило поведение этой женщины. Что выражала ее торопливость? Равнодушие, или она пыталась ничем не выдать себя? Памела решила, что скорее второе, потому что накануне Бесс находилась в комнате до тех пор, пока ее не покинул лорд Рэйвен.

– О Господи! – воскликнул Рэйвен, привлекая внимание Памелы. – Как можно терпеть этот шум? Джемми, Хью, Джон, а ну-ка прекратите свою возню. Вы что, не видите, что вашему брату Питеру очень плохо?

Младшие близнецы и лорд Хью тут же остановились, врезавшись друг в друга, и уставились на Рэйвена. Наконец Хью произнес:

– А мама сказала, что он не умрет.

– Но ему нужны тишина и покой!

– Оставь их, – сказал Питер, приподнимаясь с подушек. – Лучше пусть со мной будет много людей, чем совсем никого. Если бы я сломал ногу в Стоунвезере, то лежал бы сейчас один-одинешенек.

– Ты бы никогда не сломал ногу в Стоунвезере.

– Возможно, – вмешался в разговор лорд Йен, поднимаясь. – Но тут действительно слишком шумно. Пойдемте, ребята, – сказал он, обращаясь к сыновьям. – Я со своими воинами отправляюсь поупражняться на поле. Пойдете со мной?

– Ура! – закричали мальчишки и радостно выбежали из комнаты.

– Наконец-то, – проворчал Рэйвен, подходя к брату. – Как ты провел ночь?

– Лучше, чем ты, брат, судя по твоему виду.

Рэйвен пожал плечами и запустил пятерню во всклокоченную бороду.

– Я думал о тебе и не мог заснуть. Кажется, я не ложился в постель уже дня два.

Удивленная этим признанием, Памела внимательно посмотрела на Рэйвена. Если он действительно не ложился в свою постель, то она легко могла догадаться, в чьей именно он провел эти две ночи.

– О нет, только не это, мама! – раздался протестующий возглас Питера, когда леди Люсинда приблизилась к нему с полной ложкой снадобья. – Никаких бальзамов! Я прекрасно спал, вернее, из-за твоих трав был без сознания всю ночь.

– Ты уверен, что не хочешь? – Люсинда скептически оглядела сына. – Питер, отдых – это твое главное лекарство сейчас.

– Мама, я и так занимаюсь только тем, что отдыхаю. И мне придется провести в этой чертовой кровати еще не одну неделю.

– Тогда ешь. – Она отложила ложку и протянула Питеру нож. – Тебе нужно есть, чтобы восстановить силы.

– Хорошо, я поем, – пообещал он. – А где та милая леди, которая ухаживала за мной вчера ночью? И где моя леди Роксанна? Почему ее здесь нет?

Памела съежилась и виновато покраснела. Роксанны не было не только в этой комнате, но, по-видимому, и в замке. Прошлой ночью Памела думала, что убежать незамеченной будет невозможно, но раз Роксанны нигде не было видно, ей это удалось. Скорее всего, она уже на полпути в Уэльс.

– Мне кажется, Питер, Роксанна очень расстроилась из-за твоей ноги, – предположила леди Люсинда. – Когда вчера ночью я спустилась вниз, она уже закрылась в своей комнате. Я велела отнести ей поднос с ужином, но так и не видела ее со вчерашнего вечера.

– Мама, – попросил Питер, – ты не могла бы разыскать ее? Поговори с ней, а то она, наверное, винит себя в происшедшем. И раз никто из вас не видел ее, то она, должно быть, думает, что все ругают ее за мое падение.

– Какая глупость! – возмутилась леди Люсинда. – Я понимаю, что должна была поговорить с ней, – продолжила она, – но, признаться, вчера вечером я совершенно забыла об этом. Просидела возле тебя до самой ночи, пока Йен не заставил меня пойти спать. Ведь так, дорогая? – спросила она, ища поддержки у Памелы.

– Конечно…

– Это не имеет значения, – вмешался в разговор Рэйвен, но Памела продолжала, не обращая внимания на его реплику:

– Мы с вашей матерью очень беспокоились о вас, милорд, поэтому нам было некогда поговорить с Роксанной.

– Но вы, Памела, виделись с ней?

– Да, – кивнула она, бросая быстрый взгляд на Рэйвена. – Я говорила с Рокси, перед тем как лечь спать. Не волнуйтесь за нее, лорд Питер. Она знает, что не виновата в том, что с вами случилось. Моя кузина… – она заморгала и снова украдкой посмотрела на Рэйвена, – моя кузина не станет брать на себя ношу, не предназначенную ей.

– Хорошо, я рад, что она так думает. Но… мне кажется, Роксанне следовало бы навестить меня, хотя бы сегодня утром.

Памела чувствовала себя неуютно под внимательным взглядом Рэйвена. Она в третий раз посмотрела на него, и его ледяной взгляд еще раз подтвердил, что следует молчать о том, где сейчас находится кузина.

– Она… она сильно переживает, – неуверенно начала Памела. – Я знаю, что Роксанна все-таки казнит себя за это происшествие. Если бы она не полезла на стену, а вы не отправились за ней, то ничего бы и не произошло. Думаю, сейчас лучше оставить ее одну. Раньше она всегда предпочитала прятаться, если случалось что-то неприятное.

– Правда? – с сомнением спросил Питер.

– О да, – закивала головой Памела. – Но Роксанна просила передать, что очень сожалеет о случившемся, и поручила мне присмотреть за вами.

– Ерунда! – уверенно заявила леди Люсинда. – Конечно, я виновата в том, что не поговорила с Роксанной, но ей не следует прятаться в своей комнате. Я немедленно пойду и поговорю с ней.

Она направилась к двери, но тут Рэйвен схватил ее за руку.

– Нет, не надо, если она хочет побыть одна, то пусть так и сделает.

– Но…

– Так будет лучше, миледи, – торопливо пробормотала Памела.

– Почему? Она гостья замка Фортенголл и невеста Питера, а не заключенная. Нужно думать о будущем.

– Мама, оставь ее в покое, – настаивал Рэйвен. – Памела знает свою кузину лучше нас всех. Если та хочет побыть одна, то что в этом плохого? А свадебные планы могут подождать, тем более что нога Питера срастется не скоро.

– О Господи, не говори так, словно я больше никогда не покину эту спальню! – простонал Питер. – Но ты прав, Роксанна не столь равнодушна, как может показаться. И если она хочет побыть в одиночестве, то пусть так и поступает. Однако если и завтра она не выйдет из своей комнаты, кто-то должен будет пойти поговорить с ней.

– Миледи, – в открытую дверь заглянула служанка, – сегодня день стирки и…

– Можешь не продолжать. – Люсинда поднялась с кровати и взглянула на Питера: – Мне пора заняться делами. Питер, тебе что-нибудь нужно?

– Нет.

– Тогда я пойду, не забудь поесть, – напомнила она и, поцеловав сына в лоб, вышла из комнаты.

Памела нерешительно посмотрела ей вслед и сказала:

– Я, наверное, тоже пойду. Может быть, леди Люсинде понадобится моя помощь.

– Памела, вы гость в Фортенголле, а не служанка, – напомнил ей Питер. – Но я был бы рад, если бы вы помогли мне стереть с бороды капли и крошки. Дело в том, что я совершенно не умею, есть лежа.

Памела улыбнулась, радуясь про себя тому, что Питер сам предложил ей остаться. Она еще раз посмотрела на Рэйвена и сказала:

– Может быть, ваш брат хочет поговорить с вами наедине?

– Нет, – сухо улыбнулся Рэйвен. – Я не собирался с ним секретничать. Мне давно пора присоединиться к лорду Йену и его воинам. Мне потребуются крепкие руки и точный глаз, раз скоро придется защищать Англфорд от врагов. Так что разрешите вас покинуть, – добавил он и вышел из комнаты.

– Итак, – ласково улыбнулся Питер, обращаясь к Памеле, – почему бы вам не присесть рядом со мной? Я не кусаюсь, а вам будет легче меня кормить.

– Вам не нужна кормилица.

– Конечно, нет. – Он снова улыбнулся и подмигнул ей. – Но мне приятно находиться рядом с вами. Жаль только, что больной может вам наскучить.

– Вы совсем не скучный, – сказала Памела, опасливо поглядывая на закрытую дверь.

– Нет? Тогда почему у вас такой вид, словно вы собираетесь сбежать от меня?

Эти слова снова напомнили Памеле о побеге Роксанны, и она почувствовала угрызения совести из-за того, что скрыла это от всех, особенно от Питера.

– Это не так.

– Не так? Может быть, вы уже соскучились по Рэйвену?

– Нет! – Она воскликнула это слишком быстро и искренне. – Мы мало знаем друг друга и почти не разговариваем. Как я могу скучать по нему?

– Тогда дело в другом, – сказал Питер, словно пытался разгадать какой-то секрет.

– А в чем?

– Вас угнетает то, что мой брат не ухаживает за вами.

– Думаю, он боится делать это после того, как вы попытались ухаживать за Рокси и едва не разбились насмерть.

Питер засмеялся:

– Рэйвен ничего не боится, кроме, может быть, женитьбы.

– Почему? – спросила Памела и, отрезав кусочек печеного лебедя, поднесла его ко рту Питера.

– Не знаю, – ответил он, прожевав еду. – Вероятно, потому что его жизнь в последние годы и без того была чрезвычайно приятной. И перспектива наполнить ее заботами о жене и детях совсем не привлекает Рэйвена.

– Но вас это не беспокоит, – заметила Памела. Питер пожал плечами.

– Стоунвезеру нужна хозяйка, а мне наследники. Я могу получить все это, только женившись. Думаю, король сделал великое одолжение, выбрав для меня такую жену, как Роксанна.

– Но лорду Рэйвену тоже нужна хозяйка в Стоунли и наследники, – сказала Памела. Она очистила вареное яйцо и теперь посыпала его перцем.

– Да, он все понимает, но его сердце противится этому.

– Его сердце? – переспросила Памела, протягивая яйцо Питеру. – А мне кажется, что совсем иная часть его тела сопротивляется необходимости хранить верность одной женщине.

– Леди Памела! – удивленно воскликнул Питер, принимая яйцо из ее рук. – Не могу поверить, что вы произнесли такое!

На мгновение Памела пожалела, что высказала вслух свои мысли, но, заметив искорки в глазах Питера, рассмеялась.

– О, миледи, – улыбнулся он, – не думаю, что мой брат знает о том, какие проблемы его ожидают.

– Вы считаете, что я осложню ему жизнь?

– Да, но только в приятном смысле.

– И вы думаете, он обрадуется?

– Я в этом уверен.

– Увы, он не сможет насладиться этим, если не найдет времени узнать меня получше, – сказала Памела.

Она зачерпнула мед из небольшого глиняного горшочка и намазала его на ломоть хлеба.

– Дело не в нехватке времени, просто пока у него не было шанса, не так ли?

– Некоторые люди не ждут, когда у них появится шанс, – серьезно сказала Памела и внезапно подумала о Роксанне.

– И борются с неизбежным, – добавил Питер, – хотя потом оказывается, что то, с чем они боролись, было самым лучшим для них.

Слова Питера насторожили Памелу. Может быть, он имел в виду Роксанну и ее нежелание подчиниться приказу Генриха? Слово короля было законом, и сестра Роксанны вместе с мужем обязательно привезут беглянку обратно в Лондон. Тогда Роксанну немедленно выдадут замуж за Питера, невзирая на ее сопротивление. Точно так же Памелу выдадут за Рэйвена, хотя того привлекают совсем другие женщины.

– Если я правильно вас поняла, – сказала Памела, поудобнее устраиваясь на краешке кровати, – указ короля издан на благо Рэйвена?

– Да, Памела, именно так.

– Тогда расскажите мне побольше об этом человеке. Он, возможно, не будет так сопротивляться браку, если я пообещаю не покушаться на его привычки.

– Вы очень умны, миледи, – сказал Питер, с восхищением глядя на Памелу. – Я с радостью расскажу вам все, что вы захотите узнать. Но вы в ответ должны рассказать мне о вашей кузине. Если она сопротивляется браку, как и мой брат, то мне тоже понадобятся знания, чтобы поладить с ней.

Памела кивнула, но угрызения совести продолжали снедать ее сердце. «Бедный лорд Питер, – думала она, – лежит тут со сломанной ногой и думает, что его невеста где-то рядом, переживает из-за него. Как ему будет больно, когда он узнает правду!»

Но Роксанну все равно вернут назад, поторопилась успокоить себя Памела, и тогда она поймет, какой замечательный человек лорд Питер.

– Хорошо, – сказала Памела и намазала медом еще один кусок хлеба, теперь уже для себя. – Что вы хотите узнать?

– Из какой она семьи? Какой была в детстве? Памела отвечала на все вопросы Питера, задавая, в свою очередь, вопросы о Рэйвене. Между ними завязался увлекательный разговор. Они провели чудесное утро вместе, беседуя, как старые друзья, деля завтрак и запивая его пивом.