"Разбитое отражение" - читать интересную книгу автора (Николас Дебора)

21

Когда на следующее утро в восемь тридцать Рейчел входила в приемную «Хисторик хоумз», она ожидала чего угодно, только не встретившей ее мертвой тишины. Почему не слышно мерного стука клавиш под проворными пальцами и тихого треска лопающихся на губах пузырей из жевательной резинки? Где Лола? Она обычно приходит раньше всех…

А главное, где Тед? Уолли всегда опаздывает, его и в девять не бывает, но Тед, как правило, в полдевятого уже сидит у себя. А сейчас его машины у подъезда нет, и кабинет заперт… Где же он? «После того, что случилось вчера, – подумала Рейчел, – мог бы уже с рассвета поджидать меня здесь со взведенным курком».

Недоумевая, она уселась за стол, нажала кнопку автоответчика и прослушала сообщения. Среди них не оказалось ни слова ни от Лолы, ни от Теда. Рейчел пожала плечами и выдвинула ящик с входящими документами, где за полдня ее отсутствия накопилась куча бумаг.

Прошло еще десять минут, и Рейчел вдруг поняла, что такого уникального случая заглянуть во все углы ей может больше никогда не представиться. Но мысль о Теде, входящем в приемную в разгар исследования ящиков, несколько остудила ее пыл. Или он, или Лола могут появиться в любую минуту, и лучше ей невинно перебирать бумаги, когда это произойдет.

Она прилежно работала, часы тикали, а никто так и не пришел. Рейчел изо всех сил старалась не замечать ползущего по спине противного холодка. Может, Лола с Тедом махнули рукой на будильник и решили не торопиться? Вот сейчас войдет Уолли, громогласно объявит, что Лола с Тедом позвонили ему по мобильному телефону, и все будет хорошо…

Рейчел тщетно пыталась подавить дурные предчувствия. Стоило подумать об Уолли, она тут же вспомнила о том, что ее родной отец скоро сядет в тюрьму, и это не прибавило ей бодрости. Пришлось напомнить себе рассказ Дрейка, как Маршалл погиб только потому, что Уолли и Теду не нравилось его поведение, а вместе с ним и его ни в чем не повинная подружка. Если кто и заслуживает суда и тюрьмы, то именно эти двое! Даже если Уолли – ее родной отец. В конце концов, он сам выбрал для себя такой опасный путь – и выбрал давно, еще до того, как бросил своих дочерей. Ничего ему не сделается, опять выйдет сухим из воды, как и тогда!

Вздохнув, Рейчел занялась делами, кое-как заставив себя сосредоточиться на бланках заказов и деловых письмах, и вскоре забыла обо всем, кроме работы. Полчаса пролетели совершенно незаметно; когда скрипнула, открываясь, входная дверь, Рейчел вскочила из-за стола.

– Лола!

Но это была не Лола и даже не Уолли.

– Доброе утро, Рейчел, – раздался с порога вкрадчивый голос, от которого она почему-то всегда вздрагивала.

Тед! Как обычно, на нем были темные очки с зеркальными стеклами, но она знала, что глаза под очками шарят по ее телу. Она вздохнула и отвернулась к компьютеру.

– Здравствуйте, Тед. Лола еще не приходила, вот я и подумала…

Тед молчал. Рейчел с замиранием сердца взглянула на него и увидела неподвижное, как маска, лицо.

– Лолы сегодня не будет. А может, и завтра тоже. Ей немного нездоровится.

От того, как он это сказал, у Рейчел в животе заныло от страха и вспотели ладони.

– Что… что с ней случилось?

– Ничего особенного, все пройдет после двух-трех дней отдыха и полного покоя, – улыбнулся Тед, и в изгибе его тонких губ Рейчел почудилось что-то змеиное. – Но я рад, что застал вас. Мне надо с вами поговорить. Если б вы на минутку зашли ко мне…

Не дожидаясь ответа, он пошел отпирать свой кабинет. Рейчел последовала за ним, всем телом ощущая, как разрастается в ней страх. «Почему до сих пор нет Уолли, где он? – панически думала она. – Пусть он преступник, как и Тед, но все-таки он мне отец!»

Тед впустил ее, плотно прикрыл дверь и галантным жестом указал на кресло. Рейчел опасливо опустилась на самый краешек. В этот кабинет она заходила всего несколько раз и всегда очень ненадолго. Как и у Уолли, любого вошедшего сюда поражала и немного пугала роскошь отделки и убранства – впрочем, так и было задумано. Но Уолли все-таки окружил себя удобствами – мягкие кресла, вместительный холодильник, ванна с гидромассажем, а у Теда из удобств наличествовал разве что бар со множеством напитков. Обстановка была явно очень дорогая, но холодная и неприветливая – сплошные прямые углы, хромированный металл и блестящие поверхности из зеркального стекла. Фигуры посетителей отражались в них причудливо изломанными, будто бы напоминая, что единственное воплощение физического совершенства – сам хозяин кабинета. И, как и темные очки Теда, все это сверкающее великолепие создавало между ним и остальными невидимый, но надежный барьер.

Тед медленно прошел к письменному столу и сел. Рейчел ожидала, что он снимет очки, но он не снял их, и она не знала, огорчаться этому или радоваться. Очки будут мешать ей отслеживать его реакцию, но по крайней мере не придется лишний раз смотреть в жуткие, пустые глаза.

– Я, признаться, удивлен вашим появлением, – проронил он. – Когда вчера вы не вернулись с обеда, я подумал, что вы решили уволиться.

– Почему бы? Подавшись вперед, он облокотился на стол и соединил домиком пальцы.

– Потому, что вам нет смысла здесь оставаться.

Рейчел вспомнила рассказ Дрейка о вчерашнем разговоре.

– Странно; вот и Дрейк мне говорит то же самое. Что мне надо уйти с работы и перебраться к нему. Но ведь мы всего неделю знакомы. Я не люблю принимать решения очертя голову и, пока мне не ясно, что будет у нас с Дрейком, не хотела бы бросать работу – тем более такую.

– Правда?

– Разумеется.

Тед недоверчиво поцокал языком.

– Рейчел, Рейчел, не стоит кормить меня теми же байками, что и вашего парня. Мы с вами оба прекрасно понимаем, что эта работа вам совершенно не нужна. Вы оставили отличное место библиотекаря в Квантико, чтобы приехать сюда и работать у Уолли. Уверен, ваше прежнее начальство с радостью пойдет вам навстречу, если вы решите вернуться туда.

С чего вдруг он выкладывает сразу все карты? Рейчел изобразила удивление:

– Откуда вы узнали… – Про Квантико? Это было несложно. Вы очень похожи на вашу сестру – ту, что приезжала сюда за месяц до вас. Рейчел, притворяться дальше бессмысленно. Я знаю, вы – одна из дочерей Уолли, и зачем вы здесь, тоже знаю.

Рейчел вся сжалась, подавляя дрожь. Надо же, как он откровенен! Даже слишком…

– Да? И зачем же я здесь?

Тед приподнял бровь.

– Чтобы соваться в то, к чему вы не имеете ни малейшего отношения. Как вчера и в пятницу.

Сердце у Рейчел билось тяжко и неровно, но она воинственно вскинула подбородок.

– Ничего подобного! Я приехала в Новый Орлеан только затем, чтобы поближе познакомиться с моим родным отцом.

– А Лолу расспрашивали из чистого любопытства?

Ей казалось, что легкие сжимаются в тугой комок, так трудно вдруг стало дышать. Лола рассказала ему о том разговоре? Но зачем? Этого только не хватало!

– Я вообще любопытная, – пробормотала она. – В конце концов, что плохого в том, что мне хотелось побольше узнать о работе моего отца?

– Или сочинить себе новую биографию, да? – Тед помолчал для усиления эффекта. – Почему было просто не впорхнуть к нам, как сделала ваша сестра, и попросить разрешения поговорить с Уолли?

«Хороший вопрос, – подумала Рейчел. – Не объяснять же ему, что я сотрудничаю с полицией!» Но, возможно, пора и ей приоткрыть свои карты, чтобы немного расшевелить мистера Фэйрчайлда?

– Потому что я не хотела погибнуть, как моя сестра, – с наигранной искренностью ответила она.

Ох, снял бы он эти проклятые очки, хоть увидеть, как отреагировал!

Губы Теда чуть сжались, но лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.

– Погибнуть?

«Не заводись, – приказала себе Рейчел. – Не обвиняй его!»

– Да. Си Джей выехала из Нового Орлеана, а вечером того же дня ее нашли мертвой в номере мотеля в Алабаме. Передозировка кокаина.

Тед с вежливым сочувствием покачал головой:

– Простите, я не знал. В самом деле, ваша сестра вышла от нас очень расстроенная. – Он пожал плечами. – Принимать наркотики в таком состоянии крайне нежелательно.

– Почему вы думаете, что она приняла их по доброй воле?

Тед опустил ладони на стол.

– А какие тут могут быть варианты?

«Сними проклятые очки! – подумала Рейчел. – Тогда я пойму, врешь ты или нет».

– Не знаю. Но я не могу поверить, чтобы Си Джей почему-либо приняла наркотик.

– Так что же вы предполагаете? Что кто-то заставил ее? Что кто-то ее убил?

– Да.

Его смех резанул ей ухо.

– Должно быть, у вашей сестры было много врагов.

– Вообще не было. Но мне очень странно, что она впервые приехала в город, а уже через несколько часов ее не стало.

Тед откинулся на спинку кресла и перестал улыбаться.

– Вы хотите сказать, что ее убил кто-то здешний?

Рейчел сглотнула.

– Возможно.

– Ну у вас и воображение! – Он тряхнул головой, словно отметая ее подозрения. – Кто же, по-вашему, это мог быть? Мы с Лолой в тот день сидели в конторе до полуночи. Уолли, правда, уехал домой раньше, сразу после того, как ушла ваша сестра, но я уверен, он…

– В день, когда здесь была Си Джей, Уолли уехал рано?

– Да. – Слово повисло в воздухе, но Тед держал паузу умышленно долго, прежде чем заговорить снова. – Но я не стал бы делать далеко идущих выводов. Уолли страшно огорчился. Уверен, он поехал именно домой, чтобы в одиночестве поразмыслить над ошибками молодости, а не «разбираться» с вашей сестрой.

Его издевательский тон ничуть не успокоил Рейчел. Сердце ныло по-прежнему, если не сильнее. Кто ей лжет – Уолли или Тед? И зачем было лгать Уолли, если он даже не знает, что она его дочь? Более того, глядя ей в глаза, никто и никогда еще не лгал…

Хотя, конечно, когда-то все случается впервые.

– Как бы там ни было, после рассказа Уолли ваша сестра вполне могла не захотеть жить дальше, – продолжал Тед.

Рейчел незаметно вытерла о юбку липкие от пота ладони.

– А что он ей рассказывал?

– Разные гадости о вашей матери, о том, почему он ее бросил. Это было просто ужасно. Перед тем как уйти, ваша сестра зашла ко мне, и мы немного поговорили. Я старался как-то успокоить ее, но…

Рейчел уже не знала, чему верить, а чему – нет.

– Так что же Уолли ей сказал?

– Не думаю, что я должен пересказывать вам его слова. Особенно после того, как восприняла их ваша сестра. – Его голос стал каким-то выверенно-мягким. – Рейчел, послушайте, не надо вам больше оставаться здесь. Ничего, кроме горя, это вам не принесет.

«Умеет изворачиваться, ничего не скажешь», – подумала Рейчел.

– То есть вы хотите, чтобы я уволилась?

– Мне все равно, как вы поступите; я просто не вижу, что даст вам пребывание здесь. Пока Уолли не в курсе, что вы его дочь, он никак не помешает вам жить. Но если вы не уйдете, а ему станет известно… – Тед многозначительно замолчал. – Видите ли, Уолли – человек неожиданный. Вы у нас слишком недавно, чтобы знать его с этой стороны, но я-то знаю. У него неукротимый нрав, он вспыльчив и к тому же…

Он опять нарочно не договорил, даже не стараясь скрыть угрозу, а у Рейчел и без того в мыслях был полный сумбур. Теду, конечно, верить нельзя, но кто сказал, что можно верить Уолли? В принципе возможно, что Си Джей убил именно он. В принципе – да, но все-таки маловероятно… В конце концов, Тед, а не Уолли изувечил ногу Марко. Только, слава богу, пока не догадывается, что ей об этом известно.

Так что сказать ему? В лицо называть лгуном глупо: как только она это сделает, жизнь ее не будет стоить и ломаного гроша. Пока, каковы бы ни были его мотивы, он давал ей спокойно уйти. А поскольку и все остальные хотят, чтобы она ушла из «Хисторик хоумз», сейчас ей остается только притворяться, что она верит Теду, и вести себя в соответствии с его ожиданиями.

Рейчел потупилась.

– Вы хотите сказать, что Уолли способен причинить мне зло, если я останусь в «Хисторик хоумз»?

Тед поколебался долю секунды и продолжал уверенно врать:

– Не думаю, хотя поручиться не могу – особенно если он узнает, чем вы тут занимались. – Рейчел хотела возразить, но он жестом остановил ее: – Нет, не надо со мной спорить. Я знаю, вы собирали информацию о «Хисторик хоумз» для вашей сестры, которая служит в полиции, чтобы наказать Уолли за то, что он бросил семью. Давайте будем друг с другом откровенны. Мы оба знаем, что за Уолли водятся кое-какие левые делишки, но я уверяю вас: если вы попытаетесь поделиться тем, что вам удалось выяснить, с полицией, над вами просто посмеются. Мы не делаем ничего такого, чем регулярно не занимались бы другие предприниматели. А если к тому же там станет известно, что вы – брошенная дочь Уолли… Ну, посудите сами, примет ли вас кто-нибудь всерьез?

Да, Тед не просто умеет изворачиваться. Он скользкий, как угорь, только намного опаснее!

– Я не собирала информацию для полиции. – Рейчел очень старалась говорить спокойно.

Тед пожал плечами:

– Как угодно. Мне, в общем-то, все равно. Но если Уолли заподозрит нечто подобное… Я ведь только хочу защитить вас. Поэтому и говорю, что вам лучше уйти. Кстати, не советую вам объяснять Уолли, почему вы увольняетесь и кто вы такая. Он еще не догадался, но, если догадается, может выкинуть какую-нибудь глупость.

– Например?

Прекрасно понимая, как она истолкует его молчание, Тед не ответил, а только направил на нее зеркальные стекла своих очков. Рейчел смотрела на него, жалея, что ее взгляд не обладает способностью видеть сквозь непрозрачное стекло.

Наконец она глубоко вздохнула:

– Ладно.

– Ладно?

– Я уволюсь. Сегодня же утром подам Уолли заявление об уходе. Думаю, меня действительно примут обратно в библиотеку, стоит только попросить. – Рейчел тоже выдержала паузу и прищурилась. – Но у меня к вам есть одна просьба.

– Какая?

– Расскажите мне то, что Уолли рассказал моей сестре. – «Что Уолли якобы рассказал моей сестре», – добавила она про себя.

Тед сделал вид, что сомневается, а потом кивнул:

– Хорошо, но помните: я вас предупреждал. – Он встал, подошел к бару, налил себе бренди и заговорил, стоя к Рейчел спиной: – Уолли утверждал, что ваша мать была шлюхой, а он – всего-навсего одним из ее клиентов. По его словам, вашим отцом мог быть любой из великого множества мужчин, которых она обслуживала. Он заявил, что уехал именно потому, что не знал наверняка, его ли вы дочери.

Лежавшие на коленях руки Рейчел невольно сжались в кулаки. Теперь она уже не сомневалась, что Фэйрчайлду верить нельзя. Мама никогда не была шлюхой; это Рейчел знала так же твердо, как свое собственное имя. А еще ей было ясно, что и Уолли так не думал, иначе во время разговора с нею упомянул бы об этом: ведь он не знал, что она его дочь, и ему незачем было ее щадить.

А что, если он намеренно солгал Си Джей? Ах, знать бы, как все было на самом деле! Неужели, наслушавшись мерзостей о маме, Си Джей могла решить свести счеты с жизнью? Или Уолли, уйдя пораньше с работы, выследил и убил родную дочь?

Внезапно Рейчел поняла, что есть лишь один способ выяснить это. Лола! Лола должна знать, оставались ли Тед и Уолли в тот черный день в конторе допоздна. И если Уолли действительно говорил Си Джей что-то ужасное, любопытная Лола могла это запомнить.

– Теперь вы все знаете, – услышала она спокойный голос Теда. – У вас еще не прошло желание уехать и оставить попытки «наказать» отца?

Немедленного отъезда из Нового Орлеана Рейчел ему обещать не собиралась, но могла пообещать уволиться. Выбора у нее попросту не было.

– Я уволюсь, – равнодушно ответила она.

«Но отец мой будет наказан, – добавила она про себя. – Как и вы, мистер Фэйрчайлд. Вы тоже!»

Дрейк рассеянно прикладывал к свежезашпаклеванному углу гостиной куски лепнины, а все его мысли были в конторе «Хисторик хоумз». Что там сейчас делается? В безопасности ли Рейчел? В любую минуту он ожидал звонка от Теда, желающего знать, почему не удалось уговорить ее уйти с работы, и не очень понимал, что этому подонку ответить.

Господи, скорей бы вызволить ее оттуда! При мысли, что Рейчел там одна с Тедом, он начинал сходить с ума.

Кто-то из холла позвал его и тем отвлек от бесполезных раздумий. Дрейк выпрямился, обернулся на голос и увидел входящего в гостиную Джереми.

– Грузовик приехал, – сообщил он.

Дрейк вытер руки о штаны.

– Что там, колонны?

– Ага. Марко до сих пор нет, так что принимать придется тебе.

Дрейк кивнул и следом за Джереми пошел к двери.

– Надеюсь, сегодня эти хреновины без трещин, – ворчал Джереми. – Вечно у нас проблемы с колоннами! Их стали делать слишком хлипкими, вот в чем дело. Тупоголовые итальяшки экономят на древесине, а потом колонны не держат нагрузку. Трескаются, и все тут.

– Может быть, – рассеянно пробормотал Дрейк и впервые всерьез задумался, почему Пеннелл и Фэйрчайлд так упорно приобретают некачественные колонны. Все необходимые для реставрации деревянные отделочные материалы – резные карнизы, перила, колонны – поставляла на стройплощадки «Хисторик хоумз» одна и та же фирма, «Вуд импортс». Материалы всегда были отличного качества, и только колонны постоянно трескались. Что, если внутреннюю полость колонны делают шире, чтобы прятать в ней наркотики? Стоп, не слишком ли он далеко заходит в своих предположениях? Если «Вуд импортс» замешана в контрабанде наркотиков, то дело намного серьезней, чем они с Годшо себе представляли. Фирма крупная, у нее есть отделения еще в двух-трех крупных городах. Как, впрочем, и у «Завтрака на бегу»…

С головой уйдя в свои мысли, Дрейк, не видя ступенек, спустился следом за Джереми по лестнице и вышел во двор, где двое рабочих начали сгружать с грузовика колонны. Он обвел взглядом двор и подошел к шоферу.

– Больше у вас грузчиков нет?

– Обычно нам помогал Марко, но у него с ногой плохо. Фэйрчайлд отпустил его на целую неделю.

Один из грузчиков рассмеялся:

– Да этот мошенник Марко сегодня утром только слегка прихрамывал! Ему давно пора выходить на работу.

У шофера лицо стало как каменное.

– Кончай зубы скалить, понял, ты? При таких темпах вы до завтра не управитесь.

Дрейк с трудом сохранял безразличный вид. Сегодня утром? Марко сегодня уже побывал в «Вуд импортс»? Но зачем? Зачем ему с самого утра тащиться туда с забинтованной ногой? Разве только чтобы лично взглянуть на колонны, прежде чем их отправят на стройплощадку. Если Годшо прав и Марко – курьер, тогда все встает на свои места. Например, упорное нежелание Фэйрчайлда доверять осмотр грузов кому-либо, кроме Марко. Наркотики, конечно, доставали оттуда прежде, чем отправить колонны на стройку, – возможно, Фэйрчайлд сам этим занимался в помещении «Вуд импортс». Но тогда обязательно должны оставаться какие-нибудь следы! Вот их-то Дрейку и предстояло найти. Поскольку раньше он ни разу не принимал грузов, то надеялся, что шофер не удивится его придирчивости.

Он небрежно ткнул пальцем в сторону грузовика.

– Наверно, я должен сам пойти взглянуть на них поближе, а? Чтобы уж знать наверняка, что треснутых нет.

Шофер не возражал. Дрейк подошел к первой колонне и тщательно осмотрел ее: прощупал дерево, легонько стукнул костяшками пальцев в нескольких местах, ища скрытые пустоты, провел пальцем по краям колонны. Ничего особенного, все в порядке. Поморщившись, Дрейк перешел к следующей. Лишь у третьей по счету колонны обнаружилось нечто необычное: по всему краю внутренней полости у нижнего конца шла еле различимая выпуклость, похожая на застывший клей.

Теперь он уделял каждой колонне вдвое больше внимания и нашел еще две со следами клея. Пометить их не представлялось возможным, поэтому пришлось просто запомнить, где они лежат. Закончив осмотр, он махнул шоферу; тот подошел и отдал накладную на груз. Дрейк подписал бланк.

– Все в порядке. Увидишь Марко, передай ему, что я жду его на стройке.

– Передам, – машинально буркнул шофер; потом, сообразив, что сказал, опасливо покосился на Дрейка.

Но Дрейк только улыбнулся.

– Ну, бывай. До следующей недели.

И быстро пошел обратно в дом, думая, что пора сделать перерыв и сбегать на угол к телефону-автомату. Говорить отсюда слишком опасно: могут услышать, а рисковать еще не время. Хотя ему все сильнее казалось, что работать в «Хисторик хоумз» остается совсем недолго – особенно после того, что он расскажет Годшо…