"Прикосновение горца" - читать интересную книгу автора (Монинг Карен Мари)

Глава 21

Лиза вышла из туалета и с изумлением покачала головой, туалет был очень чистым и оборудован прекрасной сантехникой. Как она могла не заметить его, когда бродила по замку в поисках фляги? Вероятно, из-за того, что дверь туалета была невзрачной на вид, Лиза приняла эту комнату за помещение для слуг.

Эйррина следует не только выкупать, но и пару раз окунуть в воду с головой за такие шуточки.

В коридоре, к своему удивлению, Лиза наткнулась на Армана Берара, прогуливавшегося там.

– Как вы находите праздник, миледи?

– Просто чудесно, – приветливо ответила она. Ей не терпелось вернуться в Грэйтхолл, но она не видела Армана больше месяца, и ей было интересно поговорить с настоящим рыцарем-тамплиером. Но, взглянув на его темное одеяние, Лиза вдруг вспомнила, как Цирцен говорил ей, что тамплиеры останутся в казармах и не придут на праздник.

– А я думала, устав ордена запрещает вам посещать такие праздники.

Арман пожал плечами.

– Некоторые из моих братьев слишком ортодоксальны и никак не могут смириться с тем фактом, что орден уничтожен. Горько сознавать, что все, чему ты посвятил жизнь, больше не существует.

– Мне очень жаль, что так случилось, – пробормотала Лиза. Перед ней стоял один из легендарных рыцарей-тамплиеров, а она не знала, что сказать, чтобы как-то утешить и ободрить его.

– Вас преследуют даже здесь, в Шотландии? – Лизе было очень интересно узнать побольше о тамплиерах, об их легендарном могуществе и силе.

– Смотря с кем имеешь дело. Англичане могут попробовать захватить нас и переправить через границу. Шотландцы менее склонны к таким попыткам. Они ни в грош не ставят эдикты английского короля или даже самого Папы Римского. – Арман хрипло рассмеялся. – Шотландский король был отлучен Папой от Церкви за то, что убил Рыжего Комина прямо в храме. Это дикая земля. Когда страна борется за место под солнцем, ей плевать на чужие указы. Пойдемте.

Рыцарь предложил Лизе руку, и она взяла его под локоть. Увлеченная беседой, она не обращала внимания, куда он ее ведет.

Лиза как зачарованная слушала об ордене тамплиеров, об их резиденции недалеко от Парижа, о клятвах и обетах, которым рыцари следовали всю свою жизнь. С горечью Арман вспоминал королевский указ от 23 ноября 1307 года, предписывавший всем христианским монархам арестовывать тамплиеров и реквизировать их земли. Он рассказал Лизе о тюрьмах, пытках и казнях, хотя в подробности не вдавался, за что Лиза была ему благодарна. Даже ее любопытство имело свои пределы.

Как рассказал Арман, в 1310 году шестьсот его братьев решили защищаться против клеветы и наветов, и Папа Клемент, в конце концов, согласился отложить на год заседание, которое должно было состояться по этому вопросу в Вене, чтобы они могли подготовиться. Но Филипп Красивый, отчаянно пытавшийся сокрушить орден и, пока не поздно, пополнить казну богатствами тамплиеров, перехитрил Папу, возобновив епископальное следствие, и пятьдесят четыре тамплиера были сожжены на костре в окрестностях Парижа. Это заткнуло рты тем немногим, кто еще хотел протестовать. А в 1312 году вышел папский эдикт, который окончательно похоронил орден.

У Лизы была тысяча вопросов, но первый был навеян именно двадцать первым веком.

– В чем секрет тамплиеров, Арман? – спросила она. Лиза слышала по этому поводу столько мнений! Говорили, например, что тамплиеры хранили Кубок Святого Грааля, в котором была кровь Христа; что с помощью тайной алхимии тамплиеры могли управлять пространством и временем. Собственно, Лиза и не надеялась, что Арман откроет ей все секреты, но поскольку они беседовали на эту тему, то почему бы и не спросить?

– Вы имеете в виду, чем таким особенным мы владели, что французский король и Папа Римский пытались любым способом уничтожить нас? Вы религиозны?

– Да.

– Так что же, по-вашему, Папа и король хотели отнять у нас?

– Золото? – попыталась угадать Лиза. – Священные реликвии?

Арман мрачно улыбнулся, и от этой улыбки у нее мурашки побежали по спине.

– А что, если предположить, что тамплиеры открыли нечто, что обрушило бы устои веры почти во всех странах и землях?

Теперь он окончательно заинтриговал Лизу.

– Вы скажете мне, что вы нашли? – Она даже дыхание затаила.

– Я не говорил, что мы что-то нашли, – уклончиво ответил Арман. – Я только предположил такую возможность.

– Так значит, это правда? Ваш орден обладает тайными знаниями?

Для Лизы стало полкой неожиданностью, когда Арман вдруг заломил ей руку за спину, прижал к стене и приставил нож к сердцу. Секунду назад они мирно беседовали, а теперь он угрожал ей ножом! Лиза настолько растерялась, что даже не сопротивлялась.

– Только пикни, и я убью тебя, – свирепо прошептал Арман. – Давай ключ.

– Какой ключ?

– От покоев Цирцена.

– У меня нет ключа.

– Врешь! – Арман одной рукой схватил Лизу за горло, а другой стал обыскивать. – Значит, он в твоей комнате.

– Да Цирцен никогда и не давал мне ключа от своих покоев!

Железные пальцы тамплиера сильнее стиснули ее горло, и у Лизы все поплыло перед глазами.

– Не хочешь говорить по-хорошему, – прошипел Арман, – тогда поговорим по-другому.

Теряя сознание, Лиза мысленно позвала Цирцена.

Цирцен смял в кулаке железный кубок; забрызгав вином окружающих, и дико оглянулся по сторонам.

Лиза!

Боль. Страх. Не может дышать.

Но где?

Цирцен рванулся по лестнице в сторону туалета, мысленно повторяя, что он уже идет.

Боль.

Лорд проклинал эту эмоциональную связь, которая давала возможность только испытывать чувства любимого человека. Он не знал, куда бежать на помощь.

Куда она пошла? Как она оказалась в опасности? Кто может желать ей зла?

Цирцен несся по коридорам, как рассвирепевший зверь, подавляя желание крикнуть ее имя. Это только спугнуло бы того, кто угрожал ей. Стоп. Цирцен остановился. Ярость только мешает ему. Что толку носиться по коридорам замка? Надо искать там, где Лиза может быть. В ее покоях, и его...

Он резко повернул и рванулся к восточному крылу замка. Он несся бесшумно, словно огромный черный призрак, и уже за углом, перед своими покоями услышал невнятное бормотание и сдавленный стон.

Цирцен осторожно выглянул из-за угла и едва не зарычал от ярости, но вовремя взял себя в руки. Арман Берар держал его драгоценную Лизу за горло. В тусклом свете факелов, висевших на стенах, Цирцен увидел, как в руке тамплиера блеснул кинжал.

Лорд Броуди бесшумной тенью скользнул к ним и замер за спиной Армана.

– Ключ, сучка! – шипел тамплиер. – Не зли меня! – он грубо тряхнул Лизу. – Где он хранит реликвии?

Так вот оно что! Чертов тамплиер предал свой орден! Что ж, не он первый утратил веру. Такие, как он, обычно становились наемниками.

Цирцену потребовалось всего мгновение, чтобы обезоружить рыцаря и отшвырнуть его в сторону.

Арман врезался в стену, издав чавкающий звук, и свалился на пол.

Цирцен не испытывал никаких угрызений совести из-за того, что их силы были неравны. В первый раз он с удовольствием воспользовался своими нечеловеческими способностями. Он уже занес меч над тамплиером, когда услышал голос Лизы:

– Нет!

Цирцен на секунду застыл с искаженным от ярости лицом. Его поднятый для удара меч с силой врезался в камни рядом с телом Армана. Все еще кипя от бешенства, Цирцен повернулся к Лизе, но, взглянув в ее глаза, вдруг понял, что она чувствует его ярость, клокочущий гнев и беспощадное желание убить.

Господи, ну почему женщины всегда защищают негодяев? У мужчин все просто: подонок должен умереть. А женщины надеются, что злодея можно наставить на путь истинный. Совершенно бессмысленные надежды.

– Не убивай его, Син, он не причинил мне вреда. – Лиза осторожно потрогала горло. – Пара синяков и все. Ты вовремя нашел нас.

– Он прикоснулся к тебе, – прорычал Цирцен. – И хотел тебя убить.

– Но ему это не удалось. Лучше допроси его, узнай цель его поступка, а потом наказывай. Только, пожалуйста...

Цирцен беспомощно смотрел на нее, чувствуя, как ее эмоции – милосердие, доброта, а также здравый смысл гасят его пылающий гнев. Успокаивают его...

Черт возьми, а Лиза права. Убив Армана сейчас, он не узнает причин, по которым тот совершил предательство. Ему следует выяснить, что двигало тамплиером, какие цели тот преследовал и имена его возможных сообщников. Сначала надо узнать все это, а потом уже прикончить негодяя.

Через несколько часов Лиза тихо сошла вниз по лестнице. Она не могла дожидаться Цирцена в кровати, и хотя он обещал не убивать Армана, а отдать его в руки его братьев по вере, Лиза все еще ощущала ярость, душившую лорда Броуди. Лиза не имела ни малейшего понятия, почему Арман внезапно напал на нее. Может, она спросила что-то не то и этим разозлила его?

Праздник в Грэйтхолле продолжался. Народ веселился, не подозревая о том, что произошло. Лорд Броуди решал свои проблемы тихо, без шума, чтобы не портить людям настроение.

Лиза осторожно подкралась к кабинету и заглянула в приоткрытую дверь. Как она и думала, Цирцен был там, в компании Галана и Дункана. Перед ними, выстроившись в шеренгу, стояли человек десять мрачных тамплиеров в мокрых от дождя плащах, и Лиза догадалась, что они только недавно вошли.

– Мы закончили допрос, милорд, – устало сказал Рено де Вишер.

– И?! – зарычал лорд Броуди.

– Все еще хуже, чем мы опасались. Арман предал не только орден, но и Шотландию. Он собирался похитить леди Лизу и на вес золота продать ее английскому королю. За это он хотел получить титул, земли и замки. – Рено покачал головой. – Не знаю, что и сказать. Это просто убивает меня, ведь Арман был одним из командоров нашего ордена, причем пользовался всеобщим уважением. Мы не понимаем, как это произошло, но клянусь нашим орденом, он действовал в одиночку. – Рено опустил взгляд. – Теперь мы ждем вашего решения о нашей дальнейшей судьбе и, если вы прикажете отправить нас из замка, мы поймем и не будем держать на вас зла.

Цирцен покачал головой.

– Я не собираюсь наказывать всех тамплиеров за поступок одного негодяя. Вы много лет служили мне верой и правдой.

Среди тамплиеров прокатился благодарный шепот.

– Вы всегда были добры к нам, милорд, – произнес Рено, и по его голосу было слышно, что он едва сдерживает охватившие его эмоции. – Только скажите, где и как мы можем послужить Шотландии, чтобы вы снова обрели веру в вас?

– Я никогда и не терял ее. – Цирцен привычным жестом задумчиво потер челюсть. – Если бы Арман действовал не один, то вам бы удалось похитить Лизу. Мне известно могущество вашего ордена, Рено. Я знаю, на что вы способны, когда объединяете ваши усилия и начинаете управлять чужим сознанием. Лиза сама безропотно пошла бы туда, куда бы вы захотели. Вы не прибегаете к насилию. Это, скорее, волевое воздействие. Рено немного смутился.

– Я не подумал об этом. Разумеется, мы могли бы... Я забыл, что вы очень много знаете о нас. – Он с достоинством поклонился. – Милорд, мы никогда не причиним зла леди Лизе и будем защищать ее, как любого из наших братьев.

Цирцен кивнул.

– А что с Арманом?

– Мы уже решили эту проблему. Пусть она больше вас не беспокоит.

Лиза придвинулась ближе к двери. Что они сделали с ним?

– Что это значит? – поинтересовался Цирцен.

– Мы определили тяжесть его вины и приговорили Армана к соответствующему наказанию.

– Он мертв?

– Он заплатил по цене, которую сам назначил за леди. Мы дали ему столько золота, сколько весил он сам.

Лиза тихо охнула, но, к счастью, Цирцен в это время закашлялся. Похоже, это было шоком не только для нее.

– Не беспокойтесь, милорд, мы все сделали аккуратно. Когда золото понадобится на восстановление ордена и Шотландии, мы заберем его у Армана.

Лиза почувствовала, как к ее горлу подступает тошнота, и закашлялась. Все взоры собравшихся в комнате обратились на нее. Она нерешительно стояла в дверях, держась за живот.

– Лиза! – воскликнул Цирцен. – Я же просил тебя подождать меня в покоях!

– Ты ведь знаешь, что я все равно не усижу на месте. – Она в упор посмотрела на Рено. – Так что вы с ним сделали?

Лиза уже давно поняла, что лучше смотреть правде в глаза, чем воображать себе бог знает что.

Рено явно не хотелось отвечать, но Цирцен молчал, и Лиза была благодарна ему за понимание.

– Что ж, – неохотно сказал тамплиер, – мы залили золото Арману в глотку. Когда оно застынет, его легко можно извлечь...

– Лиза! – только и успел крикнуть Цирцен, но она уже бежала прочь по коридору.