"Спиридов был — Нептун" - читать интересную книгу автора (Фирсов Иван Иванович)

Глава 8 ГЛЯДЯ ИЗ БЕЛОКАМЕННОЙ

После кончины Екатерины I на престоле утвердился внук Петра Великого — Петр Алексеевич. Зимой, в январе 1728 года, одиннадцатилетний царь Петр II отъехал в Москву на коронование, а вместе с ним двор и приближенные министры.

По долгу службы с царем следовал и президент Адмиралтейств-коллегии, генерал-адмирал Федор Апраксин.

Спустя многие годы некоторые историки поставят в упрек генерал-адмиралу, что «Ф. М. Апраксин, в последнее время уклонявшийся от дел флота, так же переехал в Москву». Но нет ни одного факта или поступка в его действиях по ведомству Адмиралтейств-коллегии, чтобы подтвердить эту версию.

То, что флот «был забыт» в ту пору, являлось не виной Федора Апраксина, а бедой России...

Перемещая столицу на берега моря, Петр I преследовал благую цель — возвысить значимость для потомков морской мощи державы, оживить дремотное состояние Руси торговлей морским путем, самым дешевым и быстрым в те времена. Через торговлю вдохнуть жизненные силы в весьма слабые и неразвитые, по сравнению с Европой, хозяйственные артерии государства.

А задумки первого российского императора были с размахом. Не только превзойти прежнюю столицу красотой, величием и необычной архитектурой и планировкой, но возвыситься над землей в буквальном смысле. Шпиль Петропавловской крепости, по велению Петра, превосходил самое высокое сооружение Москвы — колокольню Ивана Великого в Кремле. И все же старая столица не все права уступила городу на Неве. Одна из главных привилегий — коронование на царство в Успенском соборе. Кто этим пренебрегал или откладывал церемонию на будущее, расплачивался короной, как Петр III. Да и как-то повелось со времен Ништадтского мира отмечать всеобщую радость и торжества побед не только на берегах Невы, но и на Москве-реке...

В Москве Спиридов, не обремененный семьей, поначалу остановился у родственников жены. Два младших сына, Матвей и Григорий, остались в Петербурге, служили в гвардии, Алексей в чине капитана 2-го ранга командовал кораблем в Ревельской эскадре.

Получив причитающиеся деньги за последние кампании, Григорий Андреевич намеревался бросить якорь в первопрестольной и обосноваться окончательно. Не один месяц он присматривался, сообразуясь с возможностями, и остановился на скромном особняке с флигелем на Немецкой улице в Лефортовской части.

Хлопотным делом оказалось вступление во владения жалованными деревнями. С одной стороны, отставной адмирал обрел некоторый душевный покои.

Вспоминал, как ему приходилось в первые десятилетия жизненного пути претерпеть немало невзгод житейских из-за довольно скромного офицерского жалованья. Едва-едва хватало мичману на сносное пропитание и мундир, да и старшим по званию не сладко приходилось. Лет десять тому назад Спиридов как-то повстречал в Петербурге вице-адмирала в отставке Дмитрия Лаптева. Разговорились о первопроходцах Северной экспедиции. Лаптев назвал имя Чирикова, и Спиридов вспомнил вдову капитан-командора и прошение ее в Московской конторе.

Лаптев грустно усмехнулся и махнул рукой.

— Столкнулся я ненароком в Пскове с сыном покойного Алексея Ильича, подпоручиком Василием Чириковым. Случайно дознался у него, что по сию пору мать его бедствует, на ней долг в четыре тысячи. Много ли с подпоручика возьмешь, а у него, кроме матери, три сестренки. Тогда же я немедля подал прошение всю мою адмиральскую пенсию перечислить в счет долга.

«Крепко морское братство», — подумал тогда Спиридов.

Нынче у него как-то покойнее стало на душе за детей своих. Слава Богу, будет что оставить по наследству для прокорма, но не представлял себе отставной адмирал волокиту с вступлением во владение пожалованными деревнями в сельце Нагорье, близ Переславль-Залесского.

Не один месяц довелось наведываться в губернию, во Владимир, толкаться по канцеляриям. Воодушевлялся каждый раз по пути в Нагорье, когда проезжал Переславль. Обязательно делал остановку, заглядывал к устью Трубежа. Там под навесом хранились парусные и гребные суда Петровской потешной флотилии. Ближе всего к воде стоял 30-пушечный фрегат, рядом с ним вытянулись в строй десятки яхт, шняв, галер, ботов, шлюпок. С самого края на подпорах стояла большая шлюпка, не меньше двадцати футов длиной.

— Сие есть «Фортуна», ваше высокоблагородие, — пояснял каждый раз старый матрос-инвалид, — самолично их высочество анператор Петр Великий сооружал шлюбку, своими руками.

Обычно Спиридов поглаживал шероховатый планширь «Фортуны» и где-то в глубине души, словно тлеющие угольки, вспыхивали воспоминания о событиях далекого прошлого. Будоражили память первые шлюпочные походы в Кронштадт, громады кораблей с распущенными парусами, встречи с адмиралом-монархом, который почти столетие назад мастерил «Фортуну»...

Не одни воспоминания о былом наполняли содержанием жизнь бывшего морехода. Первым делом в Москве выписал на дом еженедельные «Московские ведомости», заглядывал в Сухареву башню. В Адмиралтейской конторе теперь осталась канцелярия из капитана 2-го ранга и двух чиновников. У них-то и узнал впервые Спиридов о готовящейся в Кронштадте к отправке в дальний вояж эскадры под командой контр-адмирала Хметевского, прежнего его сослуживца. Куда она направляется, вскоре открылось из краткого письма сына Алексея. Видимо, он писал в спешке и только сообщил, что идет под флагом Хметевского к Норд-Капу. О цели вояжа Спиридов догадался, прочитав в «Ведомостях» о появившихся в Северном море американских каперах[48], которые под разными предлогами захватывали коммерческие суда, направляющиеся в Белое море, в Архангельский порт.

Подробности вояжа сообщил в длинном письме Алексей по возвращении в Кронштадт.

Начало 1779 года для Алексея Спиридова ознаменовалось двумя добрыми вестями. Поступил в Ревель высочайший указ о присвоении ему звания капитана 1-го ранга и тут же следом прислали распоряжение сдать прежний корабль и принять 74-пушечный «Вячеслав».

В Ревеле готовилась эскадра для плавания в северных широтах.

После Чесменской эпопеи русский флот с каждым годом расширял акватории своих действий. На юге, в Днепровском лимане, у крепости Александершанц на новой верфи Херсона, заложили первый 66-пушечный корабль «Слава Екатерины». Началось становление флота на Черном море.

Адмиралтейств-коллегия для борьбы с каперами на торговых путях в Белое море предложила направить эскадру к Норд-Капу. Екатерина II согласилась, но сыну, генерал-адмиралу цесаревичу Павлу, плыть с эскадрой запретила, не прояснив причину.

Контр-адмирал Степан Хметевский после возвращения из Средиземного моря не раз просился в отставку, но Чернышев все уговаривал его потерпеть. Об этом шел разговор и в крещенские морозы.

Вице-президент Адмиралтейств-коллегии генерал по флоту Иван Григорьевич Чернышев принимал контр-адмирала Хметевского. Опытный, умудренный пятидесятилетний моряк, один из героев Чесменского боя, опять просился в отставку.

У вице-президента намерения были совсем иные. Кроме Хметевского, некому было возглавить экспедицию в предполагаемом вояже. Екатерина одобрила выбор Чернышева.

— Болезни одолели, ваше высокопревосходительство, поясницу часто корежит. Ногами слаб стал, ноют к непогоде, — объяснил Хметевский и смущенно улыбнулся, — пора мне в свою деревеньку на Переславщине...

— Будет, Степан Петрович, — укоризненно ответил Чернышев, — деревенька годик-другой потерпит. Бери пример с начальника своего прежнего, Спиридова Григория Андреевича. Он тебя на полтора десятка годков старше, на палубах кораблей, почитай, полсотни кампаний провел, хворал часто, ан в отставку ушел только три годка назад.

Хметевский совсем смутился, а Чернышев, меняя тон, продолжал:

— Ее императорское величество вручает тебе эскадру в пять вымпелов для пресечения каперства на купеческие суда наши. В северных морях крейсировать станешь, от Норд-Капа до Кильдина и далее. Эскадра нынче в Ревеле зимует. — Чернышев усмехнулся. — Возвернешься, тогда и о деревеньке потолкуем, а быть может, и сам передумаешь.

Хметевский обосновался на корабле Алексея Спиридова, они хорошо знали друг друга со времен Чесмы.

В конце апреля Ревельская бухта и весь Финский залив окончательно очистились от льда. Эскадра вытянулась на внешний рейд, и, дождавшись корабля из Кронштадта, направилась в дальний вояж.

У Норд-Капа Хметевский разделил эскадру и назначил каждому кораблю свою акваторию. «Вячеславу» выпало крейсировать к западу, на меридиане Норд-Капа.

Шли недели, изредка у горизонта вдали белели паруса, «Вячеслав» устремлялся к ним, но это оказывались обычные купцы, направлявшиеся в Архангельск. Очевидно, американцы прознали про эскадру и носа не показывали.

В начале сентября на назначенном Хметевским рандеву у Норд-Капа к ним присоединился один корабль из Архангельска, и вся эскадра направилась в Кронштадт. Погода с каждым днем ухудшалась. Море штормило, все время налетали шквалы. На рассвете мощным ветром снесло грот-мачту на «Храбром». Матросы как раз брали рифы у парусов, на реях грот-мачты. Погибло 43 человека...

Кое-что о вояже к Норд-Капу Спиридов узнал из письма Алексея, но подробности рассказал очевидец событий, контр-адмирал в отставке Степан Хметевский.

Однажды знойным полднем в распахнутые обычно ворота усадьбы Спиридовых въехали легкие дрожки с одним седоком.

Дремавший на веранде Спиридов не поверил своим глазам. По ступенькам, раскрыв объятья, поднимался Степан Хметевский. Крепко обнялись, расцеловались бывшие сослуживцы, боевые товарищи.

— Отныне, ваше высокопревосходительство, я ваш сосед, два десятка верст с небольшим, — начал он разговор, — родовое наше имение невеликое, в сельце Хомякове.

Спиридов его сразу осадил:

Каперы — пираты, находящиеся на службе у государства. Запомни и впредь повинуйся, Степан Петров, отныне я для тебя не превосходительство, а Григорий Андреевич.

Каперы — пираты, находящиеся на службе у государства. Повинуюсь, Григорий Андреевич, — засмеялся раскатисто Хметевский, — я-то вас разыскал через сынка. Я у него держал флаг на «Вячеславе», ну и как-то он проговорился, где вы обосновались с семейством. А сын ваш молодцом! На «Храбром»-то, когда грот-мачту снесло, я, грешным делом, в каюте прикорнул. Так он за меня распорядился, дал пушку, привелся к ветру, покуда я очухался, и успел шлюпки спустить, матросиков из воды вылавливал.

За столом Анна Матвеевна только и расспрашивала о сыне, а Спиридова интересовали больше дела адмиралтейские.

— Нынче граф Чернышев крепко взял вожжи, — делился новостями гость, — глядит за каждой копейкой. Свои деньги большие на наши нужды ссуживает. Задумал было вояж вокруг света, ан сорвалось, государыня придержала, неизвестно почему.

— Мордвинов Семен Иванович как поживает? Опять же, что с Алексей Наумычем? Слыхал я перед отъездом, прихварывает он.

— Мордвинов все в обиде, на коллегию редко показывается, а Сенявин и вовсе отлеживается дома. Заместо него в Херсоне распоряжается Федот Клокачев, обустраивает флот на Черном море.

У Спиридова заискрились глаза:

— Как он там, что за место? Не слыхал я.

— Я-то и сам от него впервые услыхал, но он сказывал, порт будет славный, а нынче верфь соорудили, корабли о восемьдесят, девяносто пушек заложили.

Хметевский прихлебнул чай и продолжал:

— Касаемо Клокачева, то граф Чернышев его хвалил и сказывал, что Григорья Потемкин им весьма доволен.

Жена Спиридова, услышав имя нового фаворита, не утерпела:

— Как сей молодой генерал прижился в апартаментах государыни?

Хметевский засмеялся:

— Который год государыня с ним совещается частенько по делам государственным, о том я доподлинно ведал. А по части симпатии слухи ходят, что он превзошел намного своего тезку Орлова.

— Что-то о нем в Москве не слыхать, где он? — не отставала Анна Матвеевна.

— Разве вы не знаете? Женился он тайно на своей двоюродной сестре, чуть в монастырь не угодил, но матушка государыня его отстояла. Нынче повез ее на воды, за границу.

— Будет вам про амурные дела, — буркнул недовольно Спиридов, — скажи-ка лучше, что с нашим благодетелем Алеханой?

Анна Матвеевна и тут не удержалась:

— Кто такой, первый раз слышу.

— Граф Чесменский, Алексей Орлов, — пояснил Степан Петрович, — он который год в столице редко бывает, все по дальним странам ездит, приключений ищет.

Хметевский переменил разговор, переводя взгляд с хозяина дома на его жену, спросил:

— Детки-то ваши как поживают?

Спиридовы переглянулись, Анна Матвеевна застенчиво улыбнулась.

— Вроде бы не жалуются, нас не забижают.

— Чего уж там, — довольно засопел Григорий Андреевич, — все при деле, не повесничают. Старшего-то Алексея ты знаешь, где-то нынче с Чичаговым плавает. Средний, Матвей, на ноги становится, вроде бы основательно. В камергеры произведен, состоит при военной коллегии. — Спиридов, улыбаясь, махнул рукой. — Оженился перед нашим отъездом, породнился с князем, может, слыхал Щербатовых?

Хметевский смущенно пожал плечами:

— Не слыхивал.

— Оно и понятно, — успокоительно ответил Спиридов, — в морях-то мы спокон, я и сам о них не слыхивал. Так Матвей дочку князя Михаила Щербатова сосватал, ну и обвенчались в Петербурге. Отец невесты расположением государыни пользуется, по части краснословия горазд, об устройстве державы печется, нынче, слыхал я, президент Камер-коллегии. А Матвей-то, видимо, тоже пристрастился к сочинительству, где-то и они и познакомились. Ну, а младший мой, тезка, в Семеновском полку лямку тянет.

Спиридов довольно посмотрел на жену и закончил:

— Так что мы с Аннушкой дух перевели и ждем, авось детки в гости пожалуют. Ты нас, Степан Петрович, тоже стороной не объезжай. Я тебе всегда рад буду.

— Теперь вы ко мне пожалуйте, — в тон Спиридову ответил Хметевский.

Три года минуло, как Спиридовы покинули берега Невы, где жизнь четверть века текла у них по вполне устойчивому руслу. От начала кампании до глубокой осени глава семьи находился в плавании вблизи или в далеких краях до берегов Голштинии, как в Семилетнюю войну, а последние пять лет и вовсе не виделся с женой и детьми.

Теперь, в Москве, весь жизненный уклад семьи отставного адмирала следовал по новой, но довольно основательной и размеренной колее. Весной, как только подсыхали проселки, супруги переезжали в Нагорье. Забот по хозяйству хватало. Все было вновь и непривычно. Взаимоотношения с крестьянами и старостами, как правило, строились через управляющего, и от его расторопности зависело в большей степени и материальное благополучие семьи. Собственно, сами Спиридовы жили довольно скромно и бережливо, немало денег отсылали сыновьям в Петербург. Единственными, с кем они часто виделись, была чета Хметевских. Так уж повелось, что раз в месяц они гостили друг у друга, а на зиму расставались — Хметевские жили безвыездно в имении, дома в Москве не имели.

Зимой неожиданно нагрянул сын Алексей, взял отпуск. Гостил две недели — капитан бригадирского ранга. Стояли морозы, больше сидел дома с родителями, рассказывал новости петербургской жизни, положение дел на флоте.

— Братец ваш, Алексей, кланяется, хворает он, — первым делом сообщил семейные новости сын, — Матвей не горюет, что в отставку вышел, у него ладится по исторической части, тесть ему помогает, в журналах печатается. Сообщил мне доверительно, что, возможно, и в сенаторы угодит. Подумывает в Москву перебираться, к вам поближе.

— Наверно, не без протекции тестя Матвей в гору пошел? — ухмыльнулся добродушно отец.

— Так оно и есть, государыня князю благоволит, поручила ему разобрать бумаги Петра Великого.

— Ну и слава Богу, наиглавное, что место в жизни определяет себе Матвей с пользой для людей и без воровства, — удовлетворенно заметил отец. — Наши-то флотские дела коим образом текут?

— На верфях без останова суда закладывают и спускают. Такого прежде не бывало. И в Петербурге, и в Архангельске, и в Херсоне. Слыхал я, что Клокачев с фрегатами по Черному морю до Крыма добрался, турок без боязни наблюдает, они покуда не задираются. В Крыму обнаружил бухту знатную, донес в Адмиралтейство. Да и мы каждую кампанию хаживали в Ливорно, по вашей тропке, батюшка, фарватер сей ныне нами освоен.

— Где командуешь? Все ли ладно? — поинтересовался Спиридов-старший.

— «Святой Георгий Победоносец».

— Слава Богу, здравствует до сей поры, — обрадовался адмирал.

Алексей, видимо, что-то вспомнил, слегка поежился.

— Держится на ходу хоть куда. Да вышла промашка в прошлую кампанию. После Гибралтара шторм нас прихватил с дождем и шквалом, бушприт переломило. Чичагов с эскадрой скрылся за завесой, а мне пришлось завернуть к испанцам подправить бушприт. Как положено, донес о прибытии послу нашему Зиновьеву, а он мою цидулю государыне отправил. Та и поставила крючок: не могу, мол, хвалить особое хождение назначенного в составе эскадры.

Григорий Андреевич слушал понимающе, потом слегка чертыхнулся.

— Ей бы самой хоть раз в штормовом море побывать. Горазда свою науку во всем выпяливать. Всегда она всеведой показаться желает.

— Бог с ней, батюшка, обошлось.

Проводив Алексея, Анна Матвеевна загрустила, но ненадолго. Весной в Москву переселился с семейством сенатор Матвей Спиридов. Теперь было где коротать долгие зимние вечера. Семья князя Щербатова, в доме которого поселился сын, оказалась радушной на прием. Жена Матвея, Ирина, всегда приветливо встречала свекровь, делилась с ней заботами и материнской радостью. Возле нее копошились двое едва начавших самостоятельно передвигаться малышей.

В следующую зиму зачастил в дом Щербатовых в Воробьине и отставной адмирал. Здесь он нашел хорошего собеседника, в Москву переселился и сам князь Михаил Щербатов, сенатор, отец Ирины.

Оказалось, что князь Михаил Михайлович не совсем то лицо, за которое его считали при дворе и в окружении императрицы. Об этом не знал, пожалуй, никто, кроме его зятя.

Зная по его рассказам о взглядах отца и будучи наслышан о незаслуженно обойденном славой подлинном герое Чесменского сражения, Щербатов мало-помалу раскрывал перед Григорием Спиридовым свои истинные взгляды на явления прошлой поры и события настоящего времени.

Спустя несколько месяцев князь и адмирал могли часами, уединившись в кабинете сенатора, обсуждать многие стороны жизни, прибегая к сравнениям и сопоставляя их с собственными воззрениями. Чтобы ближе узнать взгляды своего именитого родственника, Спиридову пришлось бегло прочитать все 18 томов «Истории Российской от древнейших времен», позаимствованных у сына.

Взгляды Щербатова на прошлое и настоящее частенько отличались от мнения Спиридова, но и совпадали они по многим направлениям. Михаил Михайлович, именитый дворянин, с родословной от Рюриковичей, был приверженцем старинных устоев жизни. Несмотря на то что его отец был одним из сподвижников Петра I, князь осуждал многие его действия. Начинал беседу обычно он издалека:

— Не токмо подданные, но и самые государи наши жизнь вели весьма простую, — описывал он нравы на Руси до Петра I, — дворцы их были не обширны, яко свидетельствуют оставшиеся древния здания. Семь или восемь, а много десять комнат составляли уже довольное число для вмещения государя. Кушанье их сходственно с тем же было, хотя блюда были многочисленны, но они все состояли из простых вещей. Говядина, баранина, свинина, гуси, куры индийския, утки, куры русския, тетеревы и поросята были довольны для составления великолепнейшего стола. Напитки состояли: квас, кислые щи, пиво и разные меды, из простого вина сделанная водка.

Многое еще перечислял Щербатов из быта царского в прошлом, и Спиридов с ним соглашался, что раньше чрезмерных излишеств у владельцев трона было несравненно меньше, чем теперь.

Воздавая должное гению Петра Великого, князь в то же время упрекал его в насаждении на Руси чужих нравов Запада.

— Я к сему великому монарху и великому человеку почтение в сердце своем сохраняю, — не раз подчеркивал князь, — и Россия через труды и попечения сего государя приобрела знаемость в Европе и вес в делах, войска ее стали порядочным образом учреждены, и флоты Белое и Балтийское море покрыли, коими силами победила давних своих неприятелей и прежних победителей, поляков и шведов, приобрела знатные области и морские пристанища.

— Все это принесло пользу державе, — подчеркивал князь, — но общение с Европой и торговля привели к обогащению и необузданной роскоши, воровству, сластолюбию мужчин и женщин, безмерной лести и корыстолюбию, к разрушению законов.

И тут Спиридову возразить было нечем, и он в душе соглашался с князем, потому что в прошлом как-то не было времени задуматься над этим важным жизненным постулатом.

А Щербатов тянул свою линию в беседах, приводил многочисленные примеры падения нравов во времена Екатерины I, Петра II, Анны Иоанновны, Елизаветы и поневоле своими доводами убеждал собеседника в своей правоте.

Особенно гневался Михаил Михайлович на правящую императрицу.

— Не рожденная от крови наших государей — славолюбивая, трудолюбива она по славолюбию. Все царствование сей самодержицы означено деяниями, относящимися к ее славолюбию. — Князь переводил дыхание и продолжал: — Заведения ее, якобы для пользы народной учиняемые, в самом деле токмо знаки ея славолюбия. Ежели бы действительно имела она пользу государственную в виду, то прилагала бы старания и об успехе их, но, довольствуясь уверением, что в потомстве она яко основательница оных вечно будет почитаться, об успехе не радела и злоупотреблений не пресекала...

Спиридов, высказывая свои мнения, по сути, подтверждал мысли князя.

— В части злоупотреблений, позвольте заметить, Михаил Михайлович, — по родственному обращался Спиридов к князю, — был на нашей службе англичанин Эльфинстон. Мало того, что угробил корабль, присвоил тыщ двадцать, и граф Орлов по справедливости рассудил, хотел предать его суду. Ан государыня не позволила и спровадила тихо-мирно Эльфинстона без начета домой в Англию.

Щербатов был явно доволен, что находит подтверждение своих рассуждений у адмирала, а Спиридов продолжал:

— И насчет крови верная ваша мысль. В Семилетней войне завелся у нас немец Тотлебен, шпионил для Фридриха. Офицеры его изловили, Елизавета Петровна указала судить, а Екатерина Алексеевна его с миром отпустила.

Щербатов при упоминании Тотлебена приводил еще один пример:

— Своих сородичей, немцев, многие тыщи за счет русской казны вздумала переселить из Пруссии на плодородные земли в Поволжье. По моим подсчетам, державе сие удовольствие обошлось в треть годового бюджета.

Частенько упоминая пороки императрицы, князь сетовал на их дурное влияние.

— Необузданное ее славолюбие также побуждает и придворных подражать сей охоте, основанной на славолюбии. Дабы через многие века имя свое сохранить, тоже безумно кидаются строить здания повсюду роскошные и украшают их безмерно. Оттого часто недостаток своих доходов лихоимством и другими предосудительными способами наполняют. Отсель и в разврат впадают, и в бесчестие, подданные и Отечество оттого стонут...

«Стегает он ее, сердешную, вдоль и поперек», — посмеивался про себя Григорий Андреевич.

Знал об этих беседах отца с тестем Матвей и о чем примерно шла речь. Однажды летом он гостил у родителей в Нагорье и, глядя на ухоженных господских крестьян, заметил:

— Князь Михаил Михайлович по делу обличает государыню и вельмож, а своих удельных и дворовых людей в черном теле держит. Батогами жалует за малые провинности.

— Чего же для людей калечить? — хмурился отец. — Чай не скотина.

Поглядывая вокруг, делился планами с сыном:

— Церквушка-то у нас в Нагорье древняя, ветхая. Буду строить для прихожан храм каменный. Вера, она, сынок, подпора жизненная для каждого человека, что для вельможи, что для подневольного христианина. Все мы рабы Божии.

Сказано — сделано. К концу лета возле старой церквушки аккуратными рядами высились штабеля привезенного из Переславля камня.

Наступила осень. Спиридовы готовились отъезжать, и к ним наведался Степан Хметевский. После отставки адмирал уединился у себя в имении, а в прошлом году он как-то проговорился Спиридову, что собирается свои впечатления об Архипелагской экспедиции изложить в записи.

— Почитаю, что наше плавание, Григорий Андреевич, есть явление для России немаловажное. Таю мысль, грешным делом, оставить для потомков свои скудные замечания.

— Откуда ты их соберешь? Всего не упомнишь, — сомнительно проговорил Спиридов.

— Есть у меня свои журналы, наподобие шканечных. Во всю бытность на Архипелаге беспрерывно вносил свои впечатления день за днем.

Спиридов удивленно покачал головой:

— Когда же ты успевал?

— По-разному, когда в ночь, когда на якоре. Иные события через недельку вспоминал, чего запамятовал, из шканечного журнала списывал, — объяснил несколько смущенно Степан Петрович.

— Ну ежели у тебя такие задумки, не мешкай, чем могу, готов помочь.

Хметевский, видимо, только и ждал одобрения.

— Я к тому, Григорий Андреевич, у вас какие рескрипты высочайшие, указы коллегии сбереглись ли? Так я просил бы разрешения снять с них копии.

— Сие тебе обещаю. Сынок Матвеюшка скопирует, а я тебе отдам.

Оказывается, Хметевский за зиму привел в порядок свои записи и, как договаривались, привез Спиридову их показать.

Спустя месяц, просмотрев заметки, Спиридов вернул их Хметевскому.

— По части событий на эскадре, сообразно моей памяти, ты все верно отобразил. И слог у тебя простой и понятливый и красно о всяких случаях излагаешь виденное и слышанное. Об одном только месте сомневаюсь.

Спиридов переложил большую стопку листов на закладке.

— Пишешь ты занятное об островах Сим и Колиот, там «жители промышляют грецкими губками, берут оные в море на глубине от сорока до пятидесяти сажен, бывают под водой от четверти до половины часа, плавают на несколько миль и скоро, а в воде могут пробыть и двое, и трое суток, тому есть причина: плавать с малых лет приучают, чтоб быть под водою, у маленького, когда еще младенцем, портят слуховые уши, и так свободно под водой пробыть могут почти сколько нужда требует».

Спиридов снял очки:

— Я-то сам там не задерживался, а ты сие доподлинно знаешь? Не выдумка? Получается, будто рыбы, жабрами дышат?

— Так оно и есть, Григорий Андреевич. Сам наблюдал с борта «Трех Святителей», когда на якорях стоял.

Переложив листы, Спиридов надел очки.

— У тебя сказано про мыс Фонар и деревню близ него, что «жители той деревни плавают и бывают под водой столько же, как и островские; у мыса идущего из Черного моря или из Константинополя суда, за противными ветрами ложатся на якорь, то оные жители приплывают к судну, подрезывают и получают все судно к себе в добычу». У сего мыса ты не бывал, откуда сии байки?

— Греки-лоцманы сказывали, и турки на тех же островах твердят.

— Ну добро, так оно затейливо получается и слог у тебя складный. А по событиям Чесмы и экспедиции Архипелажской все верно.

Две недели шел снег. Его мягкие хлопья сплошь покрыли леса, холмы, перелески... Накануне Рождества ударил мороз, и на Московском тракте, где бойко сновали ямщики и шли частные обозы с товарами, уже на третий день установилась дорога. Ясным морозным утром из Ярославля в сторону Москвы выехал крытый возок. В нем, откинувшись в глубину, сидел офицер в наброшенном на плечи тулупе. После того как проехали Карабиху, дорогу обступили припорошенные снегом стройные, величавые ели, гуськом выстроившиеся у самой обочины.

Полной грудью втягивал обжигающий морозный воздух капитан-лейтенант Федор Ушаков, пребывая в прекрасном настроении. Вчера в такое же время он выехал из родной Бурнаковки в уездный городок Романово, а ныне резвые кони уже мчали его к местам, столь дорогим в далекие детские годы. Невольно перенесся он в Бурнаковку. Она осталась прежнею: тихой, с покосившимися черными избушками, занесенными по завалинку снегом, одной собакой на все семь дворов и пришедшим в крайнюю ветхость бревенчатым домом отца.

Вспомнилось ему босоногое детство в кругу таких же, как он, крестьянских малолеток. Летом пропадали они на песчаном берегу Волги. Разогнавшись, сигали с крутого яра, там, где было поглубже. Изредка на противоположном низменном берегу появлялась медленно бредущая вереница бурлаков. Снизу реки тянули баржи с разными товарами под монотонные звуки грустных песен. Еще реже видели они, как с верховьев спускался купеческий струг. Тогда долго бежали мальцы вслед за ним по берегу, чтобы подольше полюбоваться сказочными, трепетавшими, будто крылья на ветру, белыми парусами... Возок на поворотах кренился, слегка встряхивало.

Судьба неожиданно улыбнулась ему. Адмиралтейств-коллегия срочно отослала его в Рыбинск наладить перевозку и отправку строевого корабельного леса. Вначале загрустил было. Несколько месяцев лишь минуло, как возвратился на «Святом Павле» из Средиземного моря, три года не видел Петербурга... А сейчас доволен страшно. Увидел наконец-то Россию-матушку. С кронштадтской стенки многое не обозришь... На прошлой неделе договорился с подрядчиком, оставил за себя толкового капрала и решил в Рождественские праздники навестить отчие места. Благо мастеровых по лесному делу все равно на Рождество по домам распустили...

Накануне утром в Ярославле он подумал, что времени у него еще три дня, и вдруг безотчетно потянуло туда, где еще мальцом впервые увидел он чудное диво — петровские корабли.

Как-то летом отец отправился на богомолье в Троице-Сергиеву Лавру и взял с собой семилетнего Федорушку. В Переславль-Залесский приехали в полдень, остановились у сослуживца отца, капрала-преображенца. Тот и повел их на Трубеж. До позднего вечера ходили по берегу, лазали по кораблям. Матрос-инвалид рад был посетителям, с рвением растолковывал, что к чему. И был явно доволен, когда отец с товарищем распили с ним шкалик и дали ему двугривенный. В ту пору и разгорелась у маленького Федора затаенная охота...

Ушаков незаметно задремал. Разбудил его звон благовеста: въехали в Ростов. Он и ямщик одновременно перекрестились.

— Ваше благородие, дозвольте лошадей поглядеть? Да и вам размяться надобно.

Федор согласно кивнул.

Прохаживаясь по Сенной площади, разглядывал колокольни, крестьянские розвальни, заваленные сеном, приглядывался к народу. Подумал: «А ведь здесь и Батый был, и Сигизмундово войско...» Пришли на ум недавно читанные стихи Хераскова:

Пою от варваров Россию свобожденну,Попранну власть татар и гордость низложенну,Движенье древних сил, труды, кроваву брань,России торжество, разрушенну Казань.Из круга сих времен спокойных лет началоКак светлая заря в России воссияло.

Отдохнувшие кони понеслись попроворнее. Высокое солнце, отражаясь от свежевыпавшего снега, больно слепило глаза.

— А что, брат, долго ли до места?

— Два часа пополудни доедем, ваше благородие.

Так и оказалось. Только лишь въехали в Переславль-Залесский и миновали Троицкий монастырь, солнце зависло над Гремячим.

— Езжай, брат, к бургомистру.

На соборной площади у дома бургомистра стояла кибитка. Едва Ушаков направился к дому, как дверь отворилась и на пороге показалась фигура пожилого с бакенбардами человека в длинной черной шинели и — удивительно — флотской фуражке служителя. Он изумленно смотрел на Ушакова.

— Вы, ваше благородие... — Фигура смущенно отодвинулась в сторону.

— Ну, благородие, благородие, — шутливо ответил Ушаков, — ты-то кто таков?

— Мы их высокопревосходительства адмирала Спиридова Григория Андреевича, — начал было служитель, но Ушаков уже не слышал; быстро вошел в дом и поднялся к бургомистру. В небольшой комнате капитан-исправника сидели двое. При появлении офицера исправник поднялся, а Ушаков вытянулся перед Спиридовым:

— Ваше высокопревосходительство, честь имею, флота ее величества капитан-лейтенант Ушаков...

Спиридов приподнялся, радостно улыбаясь, встал, поклонился.

— Каким ветром, господин капитан-лейтенант?

— В недельном отпуске из Рыбинска...

Спиридов, узнав, в чем дело, вспомнил вдруг, как ему в молодости выпадала такая работа. Оказалось, что он здесь проездом из Москвы в свое имение в Нагорье, отсюда верст тридцать...

— Святое дело надумал — церквушку для православных сподобить. — Спиридов развел руками... — Ходят на службу за пять верст. Вот договорились с архиереем на Рождество закладной камень положить.

Вспомнив о цели приезда, Ушаков проговорил:

— Да, да, как же, Плещеево озеро. — И, посмотрев на капитан-исправника, проговорил: — Ну, коли так, через два часа темень будет, не откажите сопроводить нас, господин капитан.

Втроем они поехали вдоль левого берега Трубежа к церкви. Сразу же за церковной оградой на полсотни сажен протянулся высокий, с истлевшей крышей навес. Седой матрос-инвалид вышел из крохотной избушки, которая служила ему и домом и сторожкой. Заскрипел ржавый замок на воротах. Несмотря на мороз, пахнуло плесенью. Ближе к озеру стояла галера и две яхты, за ними карбасы, боты.

— Всего на хранении здесь и в Бескове осьмдесят с лишним судов, — пояснил Спиридов, бывавший здесь не раз, — крупные корабли — фрегаты и яхта хранятся в Бескове, как видите. — Спиридов подошел к яхте, провел по борту палкой, с досок посыпалась мелкая крошка.

Лучше всех сохранились «Фортуна» и «Марс». Офицеры шли вдоль длинного ряда больших и малых судов. Из открытых портов выглядывали жерла маленьких пушек. Казалось, что годы их не коснулись и они готовы к пальбе немедля...

— Железо есть железо. Я слышал, что в Петербурге начинают строить корабли, обшитые медью? — Спиридов замедлил шаг.

— Еще не строят, ваше превосходительство, — удивился Ушаков его осведомленности, — но таковы предложения известны в Адмиралтейств-коллегии. Не токмо медью, но и белым металлом предполагается обшивать.

Они остановились у конца навеса у карбаса. Отсюда, с небольшого бугра, хорошо просматривались выстроившиеся изломанной линией суда. Чуть сутулясь, Спиридов положил руку на планширь, погладил ладонью его шероховатую поверхность, прищурился.

— А ведомы ли будут потомкам дела отцов наших, кои почин флоту учинили в сих местах? — Грустная озабоченность звучала в его словах. В наступающих сумерках резко проступали морщинистые складки на его лице.

Идя к выходу, Ушаков с волнением всматривался в почерневшие, рассохшиеся корпуса судов. Столетие им без малого. Они, безмолвные свидетели жарких баталий, сберегали живую память былых времен... У выхода исправник о чем-то упрашивал Спиридова.

— Господин бургомистр жалует вас, Федор Федорович, приютом на ночь.

Ушаков смутился от такого неожиданного обращения к нему, в улыбке согласно склонил голову. Действительно на дворе уже смеркалось, путь был неблизкий, а время у него терпело.

Жена бургомистра с дочерью были в отъезде. Спиридов же обрадовался нежданно встреченному, редкому, приятному собеседнику и возможности подробнее узнать о флотской службе за минувшие пять лет. Тут же попросил на правах старого знакомства обращаться к нему по имени-отчеству.

— А то, не ровен час, скомандую во фрунт, — улыбнулся он.

В уютной гостиной за чашкой крепкого чая у весело пылавшей кафельной печки неторопливо струился разговор. Вначале больше спрашивал Спиридов. И собеседник сообщал все подряд: о Кронштадте, об Азовской флотилии, где воевал. Упомянул Сенявина, и старый адмирал встрепенулся. Вспомнилось невольно былое... С особым вниманием вслушивался он в рассказы о последних четырех кампаниях в Средиземноморье.

В 1776 году, следующем после приезда Ушакова из Азовской флотилии, решила Адмиралтейств-коллегия провести в Черное море четыре фрегата под торговыми флагами. Кючук-Кайнарджийский договор открыл наконец для России ворота в Черное море, но только для торговых судов. Спиридов невольно подумал: используй Орлов в свое время немедля Чесменскую победу, могло быть иначе...

На фрегате «Северный орел» совершил Ушаков переход из Кронштадта в Ливорно. Здесь состоялось назначение его командиром корабля — 16-пушечного фрегата «Святой Павел». Григорий Андреевич помнил этот фрегат, он был в его эскадре в Архипелаге. Долго ожидали разрешения пройти в Черное море, но турки не пустили русские корабли Дальше Константинополя. На обратном пути Федор Федорович проходил мимо Хиоса, внимательно всматривался в места недавних сражений эскадры Спиридова. Рассказывая об этом, Ушаков спросил:

— Никак в толк не возьму, Григорий Андреевич как множество великое кораблей турок сумело втиснуться в столь малую бухту?

Спиридов улыбнулся:

— Прямь, до сей поры и сам того до конца не уразумел...

— А как у Хиоса случилось с капудан-пашой нечаянно свалиться?

Спрашивая, Ушаков пытливо смотрел на адмирала, а тот щурился на огонь, словно вспоминая чесменский пожар...

— Свалились-то не нарочно, так вышло, поневоле. Весь такелаж да и рангоут был разбит на «Евстафии», якорем сцепился с вантами. — Адмирал перевел взгляд на Ушакова. — Касаемо атаки капудан-паши, то было преднамеренно учинено. Ветер был у нас, турки на якорях стояли, а главный выигрыш — время. Мы-то атаковали без перестроения из похода... впоперек строя.

Ушаков удивленно спросил:

— Но то против тактики линейной господина Госта.

— И то так. Токмо господин Гост не вечен, как и все мы, — перекрестился, — пора своим умом жить... Турки-то французами учены, по Госту, ждали огня нашего не менее трех кабельтов. Ан мы не по Госту, на пистолет подошли и враз двойным ударом смели спесь басурманскую...

Спиридов откинулся в кресле. Ушаков, захваченный его рассказом, невольно подумал: «Вот где академия».

— Не притомились? — Адмирал постукивал пальцами по ручке кресла. — В каждом деле человек творец всяк сам себе, — он опять прищурился, — на тогда нужда к тому приневолила, а турки-то силы более раза в два имели. Потому на совете англичане да граф сиятельный супротив атаки были. — Он усмехнулся. — Тут я им притчу-быль о великом создателе нашем высказал. В бытность мою в Астрахани адмирал Мишуков мне поведал ее. — Спиридов посмотрел да Ушакова и, видя, что тот готов с охотой слушать, начал рассказывать.

...Летом 1722 года Петр отправил флотилию с войсками в персидский город Решт. Начальником экспедиции назначил своего любимца капитан-лейтенанта Соймонова, а двумя батальонами командовал полковник Шипов.

Он-то и высказал, что войска у него-де мало для такой кампании, а Петр ему в ответ: «Донской казак Разин с пятьюстами казаков персов не боялся, а у тебя два батальона регулярного войска...»

Тут Шипов и согласился.

Спиридов улыбнулся.

— Я к тому сей пересказ вспомнил, что нам, русским, на море с неприятелем биться суждено без союзников. На Балтике что шведы, что датчане с англичанами, все супротив нас. Ихние мореходы и корабли многие века в океанах шастают, а нам-то все впервой.

Григорий Андреевич отпил остывший чай. За годы отставки некому было излить душу. Ушаков забыл про чай и ужин, подавшись вперед, сидел не шелохнувшись.

— Потому смекалка должна нас выручить, — оживился старый адмирал, — да лихость в бою. С турками нам тягаться вполне сподручно на море, мы их все одно одолеем, ежели не ввяжутся какие французы. А южные моря, теплые, России позарез надобны обороны для и торговли.

Далеко за полночь закончилась их волнующая беседа.

Поутру в одночасье подали лошадей и, тепло попрощавшись, они, разъехались в разные стороны.

Кибитка со Спиридовым понеслась по Калязинскому тракту к Нагорью, а Ушаков возвращался в Рыбинск. На прощание Спиридов посоветовал:

— Проситесь, Федор Федорович, на Черное море. В Петербурге одни машкерады. Нынче на юге суждено российскому флоту Отечеству дороги отворять...

Слова эти не раз потом вспоминал Ушаков, добиваясь три года назначения на Черное море.

Видимо, мнение сына о своем тесте не оставило равнодушным Спиридова-старшего, и он вспомнил об этом, возвратившись в Москву, когда наведался к сыну. Матвей теперь жил отдельно от тестя в небольшом, но уютном домике, неподалеку от Гостиных дворов.

По свежему снегу в легких санках Григорий Андреевич приехал к сыну.

— В пути сызнова встретился с графом Алексеем Орловым, все на своих рысаках выхваляется, — с усмешкой проговорил отец, — но он первый меня распознал и поклонился.

Матвей знал, что отец за минувшие полтора десятилетия не изменил своего скептического отношения к графу, помнил о грубых промашках Орлова в Архипелаге, двусмысленности и безграмотности его распоряжений и поступков в начале боевых действий в Средиземном море. Спиридов считал, что послабление Орлова Эльфинстону, неведение в морском деле не дали возможность развить успех при Чесме прорывом флота через Дарданеллы и штурмом Константинополя. Неприязнь отставного адмирала к Орлову да и Грейгу усилилась, когда узнал об их каверзах в Ливорно при похищении Елизаветы Таракановой.

Недавно отец, будучи у полицмейстера Архарова, даже не взглянул на его брата, бывшего капитан-поручика, хваставшегося по Москве своим участием в той неблаговидной интриге вместе с Орловым. Упоминая Орлова, адмирал вспомнил о Щербатове:

— Мне ведомо, что князь не жалует Орлова, а вот пиит Державин Гаврила его хвалит. Князь отзывается о Державине тоже не совсем лестно. В прошлые годы он с Державиным общался при бунте пугачевском, так говаривает, тогда Державин был не из видных. А после, когда вознес в своей оде государыню, так сразу и прославился. Я-то сей стих читывал, в нем есть похвала матушке-государыне, но, мне думается, в меру.

— Сие, батюшка, вы верно подметили, — согласился с отцом Матвей, — но наиглавное, что Державин через то и прозрел и более лестных строк не пишет. А князь не прав, что прежде он был безвестен.

Матвей порылся в книжном шкафу, достал папку:

— Послушайте, сколь верно он нашего Михаилу Ломоносова прославлял прежде лет десять.

Се Пиндар, Цицерон, Вергилий, — слава россов,Неподражаемый бессмертный Ломоносов.В восторгах он своих где лишь черкнул пером,От пламенных картин поныне слышен гром.

Спиридов-старший взял у Матвея папку, перечитал стих.

— Мудро написано, без прикрас. Сей муж — светило нашей науки. Почитаю за честь, что довелось мне общаться с ним. Похвально, что ты такие листки хранишь.

— Я, батюшка, все его стихи сбираю, их все вестники наши перепечатывают, и княгиня Дашкова в «Собеседнике» жалует его стихи. А касаемо графа Орлова, я слыхал, он к нему благодарность имеет за давнюю помощь в годы службы в гвардии.

Адмирал добродушно согласился:

— Что ж, не пристало сие запамятовать, ежели по справедливости помог.

— Еще ведаю, что Гаврила Романович неравнодушен к делам флотским. Сказывал мне о том братец Алексей, когда приезжал. Шурин Державина мичманом в его эскадре служил в ту пору. — Матвей переменил вдруг тон. — Только нынче Державин в немилости, государыня отрешила его от должности тамбовского губернатора за пререкания с генерал-губернатором. Видимо, правду-матку добивался, к нам в Сенат высочайшее повеление поступило — дело на него завести.

— Несладко ему придется, ежели ваш брат, сенаторы, усердствовать станут...

В Рождественские праздники Матвей поздравлял родителей, волнуясь сообщил:

— Явился к нам на днях Державин Гаврила Романович, и когда я ему назвался, спросил, не родственник ли я героя Чесменского, адмирала Спиридова.

— Хм, откуда ему про меня знать? — смутился Спиридов-старший.

— Когда я ему назвался, то он мне руку пожал и объявил при всех, что восхищен вашей, батюшка, храбростью и отвагой...

По-разному складывается обустройство отставных моряков. Героя Чесмы, капитана 1-го ранга Дмитрия Ильина, императрица незаслуженно оскорбила и изгнала с флота без пенсии, запретив появляться в столице, когда ему еще не было и сорока лет. Екатерине почудилось, что лихой моряк непочтительно относится к владелице трона. Четверть века в забвении, нищенствуя, коротал свои дни в захудалом имении прославленный моряк.

Алексей Сенявин в отставку пока не подавал, а попросился в отпуск по болезни и жил в скромном флигеле на Васильевском острове. В последние годы он немало времени уделял становлению характера своего племянника Дмитрия Сенявина. Недавно тот вернулся с эскадрой из крейсерства в Атлантике.

В Кронштадте между тем готовилась эскадра в Средиземноморье, и Дмитрий с радостью принял предложение отправиться туда на линейном корабле «Америка». Эскадра должна была следовать для охраны Ионических островов от все усиливающихся натисков турецких кораблей.

Вскоре в Кронштадт наведался Алексей Наумович. К назначению племянника он отнесся несколько прохладно. Видимо, думал иначе. Когда они остались в каюте командира «Америки» вдвоем, Сенявин-старший подвел Дмитрия к карте, висевшей на переборке.

— Нынче для России обретает первостепенный смысл акватория черноморская, — начал он не спеша. Десяток с лишним лет создатель Азовского флота адмирал Сенявин отыскивал древние славянские корни в этих краях. — Еще во времена Святослава в Крыму возникло русское княжество Тмутаракань под властью Киевской Руси. Черное море в ту пору называлось Русским. Потом эти благодатные земли на пять веков заволокло чужеземной тучей. Однако пришел срок и для Золотой Орды. Она рухнула, и на смену ей в Крым ринулись турецкие янычары. Великий Петр возвратил эти русские земли...

Над головой, по палубе, раздавался топот пробегавших матросов, пробили третьи склянки после подъема флага. Дядя продолжал рассказ:

— Накануне Чесмы, турок-то настропалили англичане с французами на войну с Россией, нам с адмиралом Григорием Андреевичем Спиридовым Адмиралтейств-коллегия препоручила корабли для Азовского флота сооружать. Спиридов потом водил эскадры на Архипелаг, турок сжег при Чесме, а мне выпало в Таганроге флот создавать. — Дядя помолчал. — Тесно ему там. Года четыре назад генерал-поручик Суворов присмотрел бухту прелестную, Ахтиарскую, на крымских берегах. Турок на берега те не допустил умело. Ныне крымские ханы распри устраивают, смуту в Новороссии сеют, возмущают татар. Князь светлейший Потемкин порядок там правит.

В открытую балконную дверь доносились крики чаек. Адмирал, тяжело ступая, подошел к Дмитрию.

— Теперь сам, братец, поразмысли, где ты будешь Отечеству надобен. Однако помни, что служба в тех краях нелегкая, не в пример здешней, под боком у Петербурга.

Как это бывает нередко на военной службе, все неожиданно переменилось, и Дмитрию представился случай сделать выбор. Прибывший для смотра эскадры вице-президент Адмиралтейств-коллегии генерал Иван Чернышев приказал выделить для скорой отправки на Азовский флот пятнадцать самых расторопных мичманов. Прошел слушок, что служба там не сахар, все неустроенно, нередко лихорадка, другие болезни косят людей, но Сенявин попросился одним из первых.

На следующий день Дмитрий навестил дядю.

Узнав новости, Алексей Наумович обрадовался, а Дмитрий сказал:

— По мне, служба Отечеству в любом месте почетна, дядюшка. Не место человека, а человек красит оное.

Приятно удивленный, Сенявин-старший растрогался:

— Вот это по-сенявински! Зрелого мужа речи приятно слушать. — Он обнял Дмитрия, поцеловал. Ступай же с Богом! Там служат добрые офицеры, и ты свою тропку прокладывай. Недалече время, флот Азовский образуется в Черноморский... По целине-то хаживать — не то что по проспекту. Синяки да шишки. Ан за битого двух небитых дают.

В первых числах июля Сенявин с однокашником мичманом Лызловым подъехал к Таганрогу.

Палящие лучи солнца падали почти отвесно. Трава на вершине холма пожелтела. Отроги холма спускались на полторы-две версты к югу, постепенно раздваивались, расходились в обе стороны огромными серпами, образуя большой залив.

В зеркальной глади бухты отражались корпуса и рангоут стоявших на рейде, видимо, мелкосидящих судов. Это можно было сразу определить по их относительно приземистым бортам и невысоким мачтам. В одноэтажном здании конторы начальника порта полусонный, утомленный нестерпимой жарой и обедом прапорщик принял документы на команду. Тут же вызвал усатого унтер-офицера, который забрал матросов и отвел в стоявшие во дворе казармы экипажа.

— Флот, — пояснил он, — с флагманом, их превосходительством Тимофеем Гаврилычем Козляниновым, в Керчи. Там вас и определят. Через день-другой туда будет оказия, и вы отправитесь. — Прапорщик показал в открытое окно на большие мазанки неподалеку. — Офицеры в них проживают, столуются в экипаже с матросами. А пока суд да дело, окунитесь в море. Небось, впервой здесь?

Через час, даже не позавтракав, друзья гонялись вперегонки нагишом по песчаной косе, плескались в теплой, будто парное молоко, воде и, плюхнувшись на горячий песок, дремали после утомительной дороги. Последствия они почувствовали, когда легли на соломенные тюфяки — спина, ягодицы, ноги воспалились до волдырей, и они в сердцах вспоминали прапорщика.

На третий день задул восточный ветер, и двухмачтовый галиот с прибывшими отплыл в Керчь. Сенявин приглядывался к начальнику галиота, посматривал на паруса, слушал его команды. На таком судне он был впервые. Довольно крутые волны, не то, что на Балтике, били в корму, норовили сбить с курса, и двое рулевых матросов с трудом удерживали громадный румпель.

— Море здесь мелкое, — делился с ними лейтенант, — меляки да косы вокруг. Волны круты и коварны. Не ровен час, шторм разыграется так, что днищем можно и дна коснуться. Потому тут все суда плоскодонные.

Высунувшись из каюты, Лызлов поманил Дмитрия. В углу на рундуке примостился поручик, который прискакал на пристань, весь в пыли, перед самым отходом галиота. Лызлов познакомил их. Оказалось, это курьер от самого Потемкина, послан к начальнику эскадры. Поручик интересовался петербургскими новостями, вздыхая, вспоминал привольное житье в столице.

— А здесь, господа, не разбежишься. Правда, мне-то грех жаловаться. Со светлейшим князем не соскучишься, а в полевых войсках тягостно. Особливо в Крыму.

— Что так? — спросил Лызлов.

— Смута в Крыму уже который год не прекращается, — начал поручик, — тому причин немало. Когда Шагин-Гирей утвердился в Бахчисарае, — рассказывал он, — турки продолжали домогательства. Порта тайно возбудила против него крымских татар, посылала своих эмиссаров в Закубанье, к горцам и ногайцам. Тогда-то в Таврию послали с войсками генерал-поручика Суворова, но строго наказали — порядок наводи, а войны не начинай. Суворов все сладил, к тому же и турецкий флот по-мирному из Ахтиарской бухты изгнал...

— Каким же образом? — прервал недоуменно Сенявин и переглянулся с Лызловым.

— Сметливый сей генерал. — Поручик усмехнулся и продолжал: — В Ахтиаре стояли корабли турок, а вокруг казачьи пикеты расположились. Как-то янычары обманом двух казаков на берегу остановили, стрелять по ним начали и одного казака убили. Суворов сразу по всем бухтам укрепления поставил, батальоны с артиллерией да конницей расположил. Турецкому адмиралу передал, что с оружием их на берег не пустит. Ну, а туркам и вода и припасы нужны. Да и под пушками стоять, видимо, надоело. Убрались они из Ахтиара восвояси потихоньку.

Поручик вынул трубку, набил табаком и закурил.

— А что же с Шагин-Гиреем стало? — спросил Лызлов.

Поручик махнул рукой.

— В Тамани проживает старший брат крымского хана — Батыр-Гирей, фанатик, приверженец старинных обычаев и ревностный мусульманин. Осенью прошлого года он подбил ногайцев и крымских мурз против брата и начал его везде поносить и подстрекать против татар. К тому же глава мусульман — крымский муфтий — в своих проповедях обличает Шагина в отступничестве от Корана и подражании неверным. Того и гляди, Шагин-Гирею придется смазывать пятки салом, — закончил поручик.

Поздно вечером галиот бросил якорь у Еникале, а на следующий день прибыл в Керчь. На рейде стояла эскадра: корвет, шесть бомбардирских кораблей, три шхуны, бриг и мелкие суда.

— Негусто, брат, — проговорил Лызлов, покачав головой.

— Сие далеко не все, — пояснил капитан галиота, — а кроме того, вскорости прибудут новопостроенные фрегаты из Хоперска и Таврова.

Прибывших мичманов расписали по кораблям. Сенявина назначили на флагманский корвет «Хотин». Командир «Хотина» капитан-лейтенант Алексей Тверетинов обрадовался — на корабле всего шесть офицеров, вахту нести некому.

Тверетинов рассказал Сенявину, что эскадра охраняет подступы к Еникальскому проливу и крымское побережье. В эту кампанию, 1782 года, впервые под флагом капитана бригадирского ранга Козлянинова эскадра плавала вокруг Крыма и зашла в Ахтиарскую бухту.

— Бухта сия, которой, пожалуй, нет равной в Европе, — рассказывал офицерам в кают-компании Тверетинов, — акватория весьма обширна, множество удобных мелких бухточек, берега высокие, надежно от всех ветров укрывают.

— А каков грунт на дне? — спросил Сенявин.

Командиру понравилась любознательность мичмана, видимо имевшего неплохой опыт.

— Грунт надежный для стоянки, илистый, — ответил он. — До полусотни кораблей поместится там враз на якорях, не менее. На берегу по балкам да лощинам довольно много ключей да колодцев.

Сенявин подумал: «Не зря Алексей Наумович хвалил эти места. Видимо, и в самом деле отменные для морской службы».

Три недели спустя Тверетинова срочно вызвал начальник эскадры. Подтвердились худшие опасения, которые высказал на галиоте поручик: Шагин-Гирей круто обошелся с непокорными. Он приказал повесить муфтия и двух знатных мурз и объявить с минаретов, что так будет с каждым смутьяном. Это озлобило татар до предела. Неделю назад родственник хана, Махмут-Гирей, поднял бунт и захватил Бахчисарай. Шагин-Гирей с верной гвардией — бишлеями — бежал под защиту наших войск и сейчас отсиживается в Керчи.

— Нынче получена депеша от светлейшего князя. На днях предстоит важная экспедиция. — Козлянинов старался говорить тихо. — Шагин-Гирея решено отправить в Россию. Послезавтра вам надлежит принять его на борт и доставить в крепость Петровскую.

Тверетинов спросил, сколько всего будет людей.

— Считайте, с ханом три-четыре мурзы, с нашей стороны министр Веселицкий и генерал Самойлов. Охрану хана, слуг, челядь погрузим на шхуны.

В тот же день на «Хотине» начался аврал. Все мыли, скребли, терли и начищали. Офицеры освободили каюты, переселились к унтер-офицерам, боцманам. На другой день привезли ковры, украшали для хана каюту командира.

Накануне выхода на «Хотине» поднял брейд-вымпел флагман Козлянинов. Рано утром офицеры в парадной форме ожидали гостя на шканцах.

На палубу по трапу ловко поднялся Шагин-Гирей. Высокий, сухопарый, лет тридцати, чернявый, с приятными чертами лица, с коротко подстриженной бородкой, одет в темный суконный костюм муфтия. В черных огненных глазах светился незаурядный ум, говорил непринужденно. Вел он себя просто. Поздоровался с офицерами и прошел в отведенную ему каюту. Едва «Хотин» миновал Еникальский пролив, хан с Веселицким и Самойловым вышли на палубу и устроились в креслах на шканцах. Шагин-Гирей всем интересовался. Расспрашивал об устройстве корвета, с любопытством наблюдал, как лихо управляются с парусами матросы.

Когда в полдень следующего дня «Хотин» стал на якорь на рейде Петровской крепости, хан, прежде чем сойти на берег, пригласил офицеров в кают-компанию.

— Прошу господ русских офицеров, — сказал хан, — в память о нашем плавании и в знак благодарности принять скромные подарки.

Мурза принес шкатулку, и хан вручил кому драгоценный перстень, кому табакерку. Сенявину он подарил серебряные часы.

— Изготовьте шлюпку, Дмитрий Николаевич, — сказал Тверетинов, когда вышли из кают-компании, — свезете хана на берег. Вместе с вами пойдут Веселицкий и Самойлов. И знайте, — он понизил голос, — Самойлов — племянник Потемкина...

У небольшой пристани хана ожидала большая группа военных и гражданских лиц. Впереди, отдельно от других, расставив ноги, стоял грузный генерал-аншеф, придерживая рукой шляпу с пером. Ветер трепал густую, ниспадающую на плечи шевелюру. Сенявин впервые видел Потемкина, всесильного фаворита императрицы.

Обменявшись приветствиями с Шагин-Гиреем, Потемкин взял его под руку и пошел к карете. Светлейший князь убеждал хана временно уехать подальше, в Воронеж, переждать там смуту.

...Уговорив хана, светлейший князь сделал очередной ход в сложной крымской партии, задуманной им несколько лет назад. Тогда, едва вступив в правление Новороссией, он сразу понял, что без Крыма не стоять прочно на Черном море. Вспомнилась одна из доверительных бесед наедине с Екатериной во время шумных празднеств по заключении вечного мира с Портой.

— Крым своим положением, — убеждал он тогда императрицу, — разрывает наши границы на юге. Ежели Крым будет наш, то нет сей бородавки на носу. Тогда положение границ станет прекрасное. Доверенность жителей Новороссии будет полная, и мореплавание по Черному морю свободное.

Екатерина слушала с живым интересом.

— Сия перспектива заманчива, дружок мой, — согласилась она, — токмо коим образом достичь оной?

Удовлетворенный Потемкин тряхнул шевелюрой:

— Дозволь, матушка-государыня, прожект имеется. Надобно лишь в Крыму верного нам вассала заиметь.

Императрица задумчиво посмотрела на самого, пожалуй, близкого ей по всем статьям человека в государстве, которому безгранично доверяла.

— А ты попробуй с молодым Шагин-Гиреем снестись, он к нам благоволит, — посоветовала она...

С тех пор не раз, с переменным успехом, использовался хан на поле соперничества с Портой. Теперь наступила пора решительных акций, турки могли вот-вот высадить свои войска в Крыму.

Вернувшись в Херсон, Потемкин вызвал генерал-поручика Суворова. Когда тот приехал, князь подвел его к большой карте южных российских провинций:

— В Крыму будет действовать граф Дебельман, на западе у Днепра — корпус Салтыкова, на Умани — Репнин. Вы, ваше превосходительство, встанете на рубежах в Прикубанье для ограждения с юга границ от ногайцев...

Вечером, перед ассамблеей, светлейший вразумлял своего племянника, графа Александра Самойлова:

— Поедешь к Шагин-Гирею, передай ему — через месяц-другой наши войска Бахчисарай очистят, пускай туда возвращается. — Потемкин в упор сверлил единственным глазом племянника. — Главное втолкуй — Крыму в распрях, без России, не процветать, помощь ему нужна и опека требуется. Посему ему, Шагину, надобно проситься под руку ее императорского величества. Запомни.

Самойлов сумел убедить хана. А тот, водворившись в Бахчисарае, опять начал преследовать и карать своих соплеменников.

Екатерина повелела Потемкину «объявить хану в самых сильных выражениях» прекратить казни и отдать «на руки нашего военного начальства родных братьев и племянников, также и прочих, под стражею содержащихся». Вмешательство спасло многих обреченных, а Шагин-Гирей, видимо обидевшись, объявил, что не желает быть ханом коварных крымцев...

Весна 1783 года была в полном разгаре. В Керчи давно зеленели травы, цвели магнолии, фиалки, лаванда. Теплый, еще не столь сухой степной ветер был напоен их ароматами.

В довольно просторном здании начальника Азовской флотилии оживленно переговаривались офицеры эскадры. Ожидали появления вице-адмирала Федота Клокачева. Сподвижник адмирала Спиридова, один из героев Чесменского сражения, верный и добросовестный служака пользовался доброй репутацией на эскадре. Недавно он был назначен командующим флотом на Черном и Азовском морях.

У распахнутого окна переговаривались давно не встречавшиеся закадычные друзья Сенявин и Лызлов. Вскоре после проводов хана Сенявина перевели на только что вступивший в строй фрегат «Крым». Не успел он принять должность, как на фрегат обрушилась беда. «Крым» перешел в Феодосию. На берегу закупали провизию у торговцев, брали воду не остерегаясь. Вдруг в городе вспыхнула чума — ее занесла туда турецкая фелюга. Беда пришла неожиданно. На корабле заболело несколько матросов. Всех заразившихся немедля свезли на берег, устроили из парусов баню и палатки, а фрегат ушел в тот же день в Керчь и стал вдалеке на рейде. Всю команду свезли на берег. Соорудили кухню, палатки, баню. За две недели чума унесла сотню человек. Карантин кончился только перед Рождеством.

В январе Сенявина поздравили с присвоением звания лейтенанта.

Все эти и другие новости рассказывал Лызлову сияющий, краснощекий Дмитрий. У Лызлова служба шла валиком — то матроса в команде покалечило, то в шквал на его вахте паруса вовремя не убрали и их изорвало в клочья. Правда, и сам Лызлов не отличался особым рвением, служба становилась ему почему-то в тягость. Но он нисколько не завидовал другу, а просто усматривал в этом везение.

— Видишь, ты чином меня догнал, а годами младше, — Лызлов положил руку на плечо товарища, — видать, удачливей меня, хотя в перепалках побывал, видать, не менее.

— А я, брат, как-то и сам не ведаю, служба идет пока — тьфу, тьфу — без особых задирок. Хотя начальству на глаза не выставляюсь, но оно меня нет-нет да и примечает невзначай, — засмеялся Сенявин.

В это время в зале смолкли. Вошел Клокачев, а с ним Козлянинов и контр-адмирал, в котором друзья узнали Мекензи, бывшего командира корабля в эскадре Палибина.

— Господа офицеры, — несколько торжественно начал Клокачев, — нынче доставлен к нам манифест ее императорского величества, учрежденный апреля третьего дня. Рескрипт сей о нарушении султаном договорных обязательств, наущении татар к беспокойству, не раз доводившему до опасности войны с Портой. Посему рескрипт уведомляет, что, — Клокачев поднял бумагу, — «полуостров Крымский, полуостров Тамань и вся Кубанская сторона приняты под державу Всероссийскую». — Адмирал положил манифест на стол и продолжал: — Нам предписано с эскадрою убыть в Ахтиарскую бухту. Учинить охрану границ наших морских и приступить к сооружению в той бухте порта для кораблей флота. Строителем сего порта Адмиралтейств-коллегиею определен контр-адмирал Мекензи.

Клокачев представил прибывшего с ним пожилого сухощавого адмирала. Собравшиеся знали о нем только то, что Томас Мекензи англичанин, поступил на русскую службу лет двадцать назад мичманом. Капитан-лейтенантом участвовал в Чесменском сражении, но не совсем удачно. Брандер, которым он командовал, сел на мель и не смог поджечь турецкие корабли. Сенявин и Лызлов помнили его по плаванию на эскадре Палибина в Атлантику. Он командовал кораблем «Дерись». Сенявин встречал его несколько раз у Палибина. На встречах Мекензи обычно был заводилой у любивших покутить капитанов.

В тот же день эскадра начала готовиться к переходу в Ахтиарскую бухту. Приводили в порядок корабли. Грузили припасы, материалы для стройки. Те, кто побывал в Ахтиаре, рассказывали, что берега там пустынные, есть только татарская деревушка в пять-шесть мазанок.

Неожиданно Сенявина вызвал Клокачев. В каюте рядом с ним сидел Мекензи.

— Вот Федор Федорович (так в обиходе звали офицеры Мекензи), — сказал адмирал, — просит вас к себе флаг-офицером. Он вас помнит по прежней службе.

Не долго думая, Сенявин согласился. «Служба корабельная мне доподлинно знакома, — размышлял он, — однако неплохо присмотреться, что поделывают господа начальники».

Клокачев остался доволен, но предупредил:

— Ваши адъютантские полномочия в Ахтиаре будут состоять в большой помощи Федору Федоровичу по обустройству стоянки кораблей и порта, которых, по сути, нет.

Так оно и оказалось на самом деле.

В первых числах мая эскадра Клокачева, следуя кильватерной колонной на полных парусах, у мыса Херсонес повернула последовательно и легла на курс ост. Первым в Ахтиарскую бухту входил флагман. Из глубины громадной бухты донеслись залпы приветственного салюта. Здесь зимовали посланные ранее два фрегата. Над берегами большой бухты вились облачка порохового дыма — стреляли полевые пушки, фальконеты. Две недели назад берега заняли посланные Потемкиным полки — Капорский и Днепровский — на случай внезапного нападения турок.

Едва корабли встали на якорь, Клокачев приказал спустить баркас, взял с собой Сенявина и начал обходить бухты.

Вернулись они к полуночи. Уставшие, но восхищенные, послали за Мекензи, который еще сидел в кают-компании за картами.

— Во всей Европе нет гавани, подобной сей! — восторженно сказал адмирал. — И положением, и величиной, и глубиной. Можно в ней флот иметь до сотни вымпелов. Сама природа устроила заливы, как гавани. Не увидав сие, нельзя поверить, что так эта гавань была хороша. Завтра же, Федор Федорович, пошли капитан-лейтенанта Берсенева начать доскональный промер глубин во всех бухтах. А мы с господином лейтенантом поутру надежную стоянку присмотрим.

Едва взошло солнце, Сенявин в баркасе ожидал Клокачева у трапа. Как и предполагал Сенявин, адмирал выбрал для стоянки эскадры удобную бухту, протянувшуюся по меридиану справа от входа в Ахтиар. Когда баркас прошел всю бухту, Клокачев скомандовал: «Суши весла», — и обратился к спутнику:

— Как мыслишь, господин лейтенант, чем сия бухта удобна?

Сенявин, не раздумывая, ответил:

— Первое — укрыта со всех румбов от ветра и волны штормовой, второе — обширна и берега имеет удобные для сообщения гребными судами...

Ответы понравились Клокачеву.

— Верно, верно, флаг-офицер, токмо коим образом мысли мои ты прочитал? — добродушно пробурчал он.

Лейтенант смущенно улыбнулся...

Адмирал вызвал командиров и объявил, что зимняя стоянка эскадры определена в этой, Южной бухте.

— Диспозицию на якорные места получите на днях, после промера глубин... И сразу, господа капитаны, начинайте обустраивать со служителями берега для довольствия всем кораблям и проживания экипажей зимой.

Корабли по одному переходили на новые места, свозили на берег экипажи, матросы рубили дикий кустарник, расчищали площадки от камней, ставили палатки. На берегу не было ни дорог, ни тропинок. Все необходимое доставлялось на шлюпках, которые были нарасхват.

В самый разгар работ прибыл нарочный от Потемкина. Клокачева отзывали в Херсон. Там на верфях спешно строили корабли для Черноморского флота.

Он уходил после обеда на галиоте в Инкерман, а оттуда должен был ехать в Херсон. За себя он оставлял Мекензи.

— С первой оказией донесешь светлейшему князю о моем убытии, — сказал он Мекензи.

Тот согласно кивнул, а когда галиот отвалил от борта, пошел досыпать в каюту...

Как вскоре заметил Сенявин, его адмирал предпочитал показную сторону в любом деле. Через месяц в Севастополь приехал Потемкин. Он похвалил Мекензи за расторопность. А уезжая, князь подарил Мекензи в Инкермане хутор на склоне горы с большим наделом земли и чудесного леса. Узнав об этом, Лызлов удивился:

— За какие такие заслуги светлейший жалует старика?

— Сам в толк не возьму, — ответил Сенявин, — Федор наш смышлен в другом. Нынче успел и дачу себе спроворить по дешевке поблизости у какого-то грека. Матросиков туда наряжает — известь жечь, кирпич делать, сено косить. Видимо, светлейший о сем не ведает...

И в самом деле, все заботы по строительству порта и города Мекензи постепенно переложил на Сенявина.

Неделями без отдыха метался флаг-офицер по бухточкам и берегам. Договорился с командирами полков — на стройки стали высылать солдат в помощь матросам. Съездил в Балаклаву, подрядил тамошних мастеровых-каменщиков. Не хватало материалов — Сенявин приказал брать камень в Херсонесской бухте. Доставляли на тех же самых карбасах, которые здесь отыскали полгода назад. Мекензи обычно отмалчивался от просьб своего флаг-офицера — доложить начальству о нехватке леса, камня, и тогда Сенявин сам обратился в Адмиралтейство.

Постепенно все наладилось, и весной 1784 года Севастополь уже обозначился первой улицей с каменными домами, лавками маркитантов, непременным трактиром, капитанскими домами. Слева от пристани расположились кузница, склады, шлюпочный эллинг. По склону холма, спускавшемуся к Южной бухте, протянулись выбеленные мазанки, подкрашенные палевой или серой краской, оживленные яркой черепичной крышей.

Инженеры и артиллеристы полков к этому времени укрепили на мысах при входе в Ахтиарскую бухту батареи, сооруженные Суворовым для отражения возможного нападения с моря.

Огорчали вести из Херсона. Клокачев появился там, чтобы ускорить постройку первого линейного корабля «Слава Екатерины», других кораблей. Из Петербурга выступил в поход капитан второго ранга Федор Ушаков. Он вел в Херсон колонну из 700 матросов Балтийского флота и 3 тысяч мастеровых для спешной работы на херсонских верфях. Когда в августе колонна пришла в Херсон, там свирепствовала чума. Ушаков не отступил. Люди жили у него в степи и строили корабли. Моровая язва косила людей подряд. В декабре скончался Клокачев. Подбодрить служителей в Херсон приехал светлейший князь. Бесстрашно вошел Потемкин в чумной госпиталь, презирая смерть...

В начале следующего года князь Потемкин, генерал-губернатор Екатеринославский и Таврический, удостоился звания генерал-фельдмаршала.

Приехав как-то внезапно в Севастополь, он не застал Мекензи. Тот окопался на своей дальней даче в Мекензевых горах, как успели прозвать их севастопольские обыватели. Потемкин не стал его ожидать и вызвал Сенявина. Слушая доклад флаг-офицера, Потемкин был приятно удивлен. На все вопросы отвечает толково, дотошно ведает о всех делах в Севастополе и на кораблях. «Молодец, лейтенант. Смышлен, расторопен и, видимо, не робкого десятка», — подумал светлейший и припомнил, как ладно доставил и проводил он Шагин-Гирея на пристань в Петровскую крепость.

Посадив Сенявина с собой в коляску, Потемкин поехал по Севастополю. Слушая рассказ лейтенанта и глядя, как с ним здороваются офицеры, подрядчики и просто мастеровые, он наконец-то понял, что устройством здесь руководит флаг-офицер.

У подножия высокого холма над Южной бухтой Потемкин остановил коляску, вышел и стал карабкаться, цепляясь за кустарники, на вершину. Сенявин не отставал от него. Забравшись, Потемкин снял шляпу, расстегнул камзол и рубашку, вытер вспотевший лоб. Уперев руки в бока, широко расставив ноги, тяжело дыша, он несколько минут оглядывал открывшуюся панораму. Справа многочисленные холмы, курганы, предгорья постепенно переходили в едва различимые, окутанные дымкой горы. Слева холмы ниспадали террасами к песчаным берегам далекого Херсонеса. Внизу, совсем рядом, из-под ног уходила Южная бухта, сливаясь с Большой и многочисленными другими бухтами и бухточками Севастопольской гавани. Потемкин поманил Сенявина, стоявшего позади.

— Запомни, лейтенант, сие место должно быть столь сильно укреплено, что хотя бы неприятель и высадил на берегу превосходные силы, окружил крепость, а взять бы ее не смог. Должна быть она в состоянии противиться нападению, доколе из других пределов России не прибудут войска. Здесь отечеству бастион супротив неприятеля будет славный со временем.

Спустившись вниз, он направился в Бахчисарай.

— Если по дороге не встречу Мекензи, передай ему, что остался доволен твоим докладом, — проговорил Потемкин перед отъездом, — камень и тес тебе пришлю. За гвоздями и железом пошли нарочного в Кременчуг, я распоряжусь.

Окрыленный Сенявин молодцевато подтянулся, чувствуя расположение светлейшего...

Осенью корабли эскадры салютовали первенцу херсонских верфей, семидесятипушечному кораблю «Слава Екатерины» под командой капитана первого ранга Марка Войновича.

Три года назад на Каспии Потемкин вызволил его из персидского плена, куда он попал из-за своей трусливости и любви к авантюре. Лучшего командира под рукой у князя не было, и Войновича определили на «Славу Екатерины». Одно Войнович делал искусно — умел заворожить самолюбивого князя безмерностью почтения и изысканной лестью, вознося заслуги его действительные и мнимые...

Минул год. У самого входа в Южную бухту, неподалеку от приметного мыска, загрохотал якорь, отданный пятидесятипушечным фрегатом «Святой Павел». Фрегат встал на якорь лихо, без суеты и излишнего шума. Капитан первого ранга Федор Ушаков отдал команду:

— Спустить шлюпки! Экипажу дозволено на два часа съехать на берег.

Фрегат не одну неделю пробыл в штормовом море, отрабатывал парусные и артиллерийские учения. Ушаков жестко спрашивал, но и по-отечески заботился о матросах. Сняв рубахи, они карабкались по крутым склонам, поросшим кустарником и диким кизилом, рвали ягоды и лакомились вволю.

Мекензи, не дождавшись доклада Ушакова, вызвал флаг-офицера:

— Вели сей же час снарядить катер да собери всех наших затейников. Поедем, потешим победителя чумы.

Главный командир Севастополя знал, что Ушаков сейчас в милости у светлейшего и удостоен императрицей ордена за успешную борьбу с чумой.

Едва матросы возвратились на фрегат, угостили ягодами командира, вахтенный доложил капитану:

— Катер с адмиральским флагом подходит к трапу!

Ушаков, застегивая сюртук, неторопливо вышел на шканцы. На палубу, держась за поясницу, поднялся Мекензи. Приняв рапорт Ушакова, недовольно сказал:

— По уставу положено докладывать...

— Рапорт готов, ваше превосходительство. — Тут Ушаков почувствовал, что адмирал навеселе. Он протянул исписанный лист. — Уставом не определен срок такового.

— Ладно, ладно... — проворчал Мекензи, передал рапорт Сенявину и оживился: — Хотя ты и виноват, а мы тебя потешим нашими забавами.

Пока Мекензи и Ушаков разговаривали, по трапу поднялись дудочники, гребцы, плясуны и матрос, одетый шутом. Расстелили на шканцах ковер, заиграли дудочники, зазвенел бубен, начались пляски, потом запели малороссийские песни и пошла потеха с шутками. Любопытные матросы забрались на реи, выглядывали из-за надстроек, шкафута.

Ушаков поощрял и песни и забавы и сам играл на флейте. Но все хорошо вовремя, в меру, и поэтому он с нетерпением ждал, когда уедет адмирал...

Последние месяцы главный командир Севастополя любил частые празднества, готов был беспрерывно веселиться. Каждое воскресенье и торжественные дни сопровождались обедами и балами. Ни свадьба, ни крестины без его присутствия не обходились и заканчивались обедом и танцами почти до рассвета...

Спускаясь по трапу вслед за Мекензи в баркас, Сенявин заметил, что и Ушаков, и стоявшие на юте корабельные офицеры были не в восторге от визита своего начальника и дожидались, когда тот уберется восвояси, чтобы заняться прерванной работой.

Поневоле и Сенявин, зачастую в ущерб делу, вынужден был сопровождать своего начальника в этих застольях.

Частенько задумывался флаг-офицер адмирала и иногда задавался вопросом: откуда на все увеселения у Мекензи хватает средств? Правда, в последний год его флотский начальник превратился в коммерсанта: выгодно продавал кирпич, известь, дрова, уголь. Все разъяснилось осенью, когда в Севастополе объявилась ревизия, посланная Потемкиным, который с этого года стал главнокомандующим нового Черноморского флота. Мекензи сразу сказался больным и устранился от проверки. Ревизия обнаружила крупные недостачи, и высочайшим повелением «главный командир» был привлечен к ответственности «за неправильное расходование казенных сумм». После этих событий Мекензи занемог по-настоящему, проболел недолго и после Рождества скончался.

Вместо него, недолго размышляя, Потемкин назначил своего протеже Войновича, в котором еще не разуверился, хотя и причины к тому у него были, как помнится, после случая на Каспии, где прежде, пять лет назад, Марк Иванович не оправдал его надежды.

Вступив в должность, Войнович хотел оставить Сенявина при себе флаг-офицером. Сенявин согласился, но попросил:

— Ваше превосходительство, должность сия отлучила меня от службы корабельной. Посему, оставаясь при вас, желал бы предстоящую кампанию самостоятельно судном управлять.

Войнович пожевал губами: «Вот ты каков, не успел еще послужить, как собираешься удрать от начальника. Как-никак к нему благожелателен светлейший князь».

— Похвальное стремление, однако подождем, пожалуй, месячишко-другой. — Войнович, во-первых, желал, чтобы Сенявин помог ему осмотреться в севастопольских порядках, а во-вторых, надеялся: «Авось забудется».

Однако он плохо знал характер своего флаг-офицера, который ровно через два месяца напомнил Войновичу о данном им обещании, и тот, поразмыслив, согласился. Тем более что он был уже неволен, если бы даже и хотел, поступить по-другому. Две недели назад Потемкин указал на Сенявина:

— Перепоручи своего флаг-офицера на пакетбот «Карабут». Ныне с Константинополем сношения обретают важный смысл. Посланник наш Булгаков просил надежного офицера отыскать.

Войнович, подобострастно улыбаясь, только развел руками.

Спустя две недели «Карабут» входил в бухту Золотой Рог. Тут и там сновали большие и малые фелуки. Сенявин рассчитал так, чтобы подойти к проливу с рассветом. Когда рассеялась утренняя дымка, открылись две гряды живописных, поросших лесом холмов, а между ними узкая, иссиня-черная полоса пролива. Из густой зелени выглядывали загородные дворцы и дачи, тянулись кое-где вдоль проселков небольшие селения. Над лазурной водой лениво парили вспугнутые стаи чаек...

— Райское место, будто матушка-природа собрала здесь все сокровища для украшения, — задумчиво проговорил Сенявин.

Стоявший рядом его помощник, мичман, молча улыбнулся. Он уже трижды бывал в этих местах, но так же восторгался открывшейся панорамой. Постепенно в далеком мареве проступили смутные очертания громоздившихся один над другим холмов. У их подножия обозначился белым контуром Стамбул.

В полдень «Карабут» стал на якорь в Буюк-Даре, северной части бухты Золотой Рог, напротив посольских строений, среди которых высилось стройное здание русской миссии. Пакетбот имел одно, но весьма важное поручение — доставлять почту от русского посланника Потемкину, откуда она переправлялась в Петербург, и отвозить высочайшие инструкции полномочному представителю России при султане.

Русский посланник Яков Иванович Булгаков обрадовался новому человеку из России. За двадцать лет дипломатической службы он научился с одного взгляда оценивать людей. Сенявин пришелся ему явно по душе. За обедом он рассказывал новому знакомому о разных интригах и происках иностранных дипломатов в Стамбуле. Частенько они не ладили, но потом мирились и сходились, чтобы сообща воздействовать на Порту.

— Но при всем том, братец вы мой, — попросту говорил посланник, — вся эта шатия — и французы, и пруссаки, и англичане — цель имеет превосходную: вредить как можно больше России-матушке.

Булгакову подали тарелку с макаронами, и он предложил флаг-офицеру:

— Попробуйте сие блюдо, токмо у нас его готовит с таинством своим любезный лекарь наш синьор Жаротти. — Он кивнул на сидевшего в торце стола смуглого человека, которого представил накануне Сенявину.

— О, это и есть тот лекарств от лихорадки, что я говорил, — несколько коверкая слова, проговорил Жаротти.

Незадолго перед уходом из Севастополя Сенявин подхватил лихорадку, и она трепала его третью неделю. Когда об этом узнал Жаротти, то посоветовал больному три раза в день кушать приготовленные особым образом макароны на сливках в паштете, заверив, что лучшего лекарства против лихорадки нет. Слуга поднес большое блюдо, и Сенявин наложил себе полную тарелку макарон.

Булгаков между тем продолжал:

— Возьмите здешнего прусского агента Гаффрона, он только и втолковывает Порте мысли, что Фридрих тотчас готов заключить с ней союз, натурально, против России. А посмотрите на французов. Они готовы хоть завтра подарить Порте дюжину линейных кораблей, только бы пушки оных палили по русским берегам.

Сенявин внимательно вслушивался. Такие тонкости открывались ему впервые. К тому же аппетитные макароны вроде бы пошли впрок. Срочных депеш пока не было, и он стал, с радушного разрешения Булгакова, ежедневно обедать и ужинать в посольстве.

Через несколько дней погода испортилась, задул сильный северный ветер, который не затихал почти целый месяц.

Однажды Булгаков вышел к обеду с опозданием, несколько расстроенный:

— Получено накануне из Рагузы от тамошнего нашего консула неприятное уведомление. Два судна российских в море Средиземном схвачены силою, будто бы алжирскими корсарами. Увели их то ли в Алжир, то ли в Тунис и там с торгов замыслили продать.

Посланник пояснил, что по Кючук-Кайнарджийскому договору Турция обязана не только открыть свободный проход русским судам в Средиземном море, но и взять там под защиту русский флаг. Пираты же из Алжира и Туниса брали купеческие суда на абордаж, захватывали людей и товары. Султана они признавали как верховного главу мусульман и обычно во всем слушались.

— Вот ныне был у рейс-эфенди, в который раз добивался о сих судах известий, что с ними и кто захватил, министр только руками разводит — не ведаю, мол, ни о чем. Хитры они, бестии коварные...

Посланник подготовил депешу Потемкину, и, как только ветер переменился, «Карабут» отправился в Херсон. К удивлению Сенявина, в этот и следующий поход он уже не чувствовал приступов лихорадки и к концу кампании совсем забыл о болезни.

Осенью Войнович усиленно просил вернуть Сенявина в Севастополь. Приближался момент выезда из Петербурга императрицы в путешествие по южным областям для обозрения недавно присоединенных провинций. Поездку эту с неимоверным размахом задумал Потемкин — деньги-то из казны для него лились беспрерывным ручьем.

Екатерина горячо поддержала затею своего бывшего фаворита и верного друга. Желала она ознакомиться с Екатеринославским наместничеством в Таврической области. Думала посмотреть на Южную армию и созданный только что Черноморский флот.

Пригласила австрийского императора Иосифа II, послов иностранных.

Вояж этот нужен был не менее и Потемкину. Завистников у него при дворе было не мало. Поговаривали, что князь-де доносит о мишуре, на самом деле там все пусто, полынь да ковыль в степи... Поэтому князь старался сотворить невероятное, дабы удивить и показать, что для него все возможно.

Едва из Херсона пришло известие, что императрица намерена посмотреть Севастополь и флот, как все в Ахтиарской бухте и вокруг взбудоражилось. Командиры кораблей меняли рангоут и такелаж, шили новые паруса, заказывали новую форму для служителей. Войнович, как только появился Сенявин, вцепился в него мертвой хваткой. Первым делом он надумал перестроить дом Мекензи под царский дворец, затем помпезно обставить встречу и сопровождение Екатерины от Инкермана до дворца.

Заглянул в Севастополь главнокомандующий Черноморским флотом Потемкин. Молча присматривался он к приготовлениям, обошел корабли на рейде, потом велел собрать всех капитанов на флагмане.

— Ее величество не только машкерадами намерена услаждаться в Севастополе. Смотрины будут флоту нашему. Посему вам препоручается экипажи свои денно и нощно экзерцициям подвергать, дабы порадовать матушку-государыню и неприятеля в страхе держать.

Потемкин грузно шагал по каюте. Сенявин восторженно следил за ним, потом вдруг глянул на сидящего рядом, боком к нему, Ушакова. Тот смотрел пристально, но без подобострастия.

— В заключение же я требую, дабы обучать людей с терпением и ясно толковать способы к лучшему исполнению. Унтер-офицерам отнюдь не позволять наказывать побоями. — Князь перевел дыхание, достал платок, вытер лоб, шею и продолжал: — Наиболее отличать прилежных и доброго поведения солдат, отчего родится похвальное честолюбие, а с ними и храбрость. Всякое принуждение должно быть истреблено.

Речь светлейшего для многих командиров явилась новью. Войнович весь вспотел, крутил головой, силясь что-то возразить, но Потемкин махнул на него рукой и пошел к выходу. Тот ринулся следом, а капитаны разом заговорили. «А ведь во многом князь, пожалуй, прав», — подумал Сенявин и поймал себя на мысли, что подобные рассуждения отчасти приходили не раз и ему на ум, но как-то не обретали такой ясности и стройности. Из всех присутствующих один Ушаков выглядел именинником. Командиры слышали от него много подобных высказываний и, главное, видели на «Святом Павле» соблюдение таких порядков...

Зима и весна пролетели в хлопотах. Готовили корабли — красили борта и рангоут, скоблили и терли палубу, драили пушки и колокола. Не забывали наставления князя. Больше всех преуспел «Святой Павел». Каждый день его канониры отрабатьвали все приемы артиллерийской прислуги. Раз в неделю от его борта отваливали баркасы с канонирами. Ушаков обучал их на бомбардирском судне «Страшный».

С утра до вечера на всех батарейных палубах раздавались команды:

— Винт пять!

— Заряжай!

— Наводи! Выше, по клину меть!

— Товсь! Пали!

Канониры хватались за канаты, откатывали станки от борта и вновь ставили их на место.

«Страшный» выходил за Херсонес, сбрасывал буйки с флажками и поражал их сначала на якоре, потом с ходу, под парусами. Следующую неделю канониры стреляли по берегу. Брали в «вилку» сложенные из морской гальки маленькие пирамиды К началу лета эти пирамиды разлетались после второго-третьего залпа.

Тем временем Екатерина с огромной свитой на флотилии изящных, украшенных по-царски галер оставила Кременчуг и направилась по Днепру к Херсону. Здесь, под Кременчугом, как рассказывали очевидцы, не только иностранных гостей, но и Екатерину и даже светлейшего князя поразила войсковая выучка Кременчугской дивизией. Командовал ею генерал-аншеф Суворов. Колонны пехоты и двадцать пять эскадронов конницы двигались и перестраивались, кололи и рубили, бежали и мчались бешеным галопом с азартом и завидной, какой-то необычной легкостью. И в то же время поражали неустрашимостью и мощью в стремительных атаках, совсем не похожих на учебные.

Императрица со свитою на роскошно убранной галере «Десна» продолжала путь к Херсону. По берегам Днепра, как и прежде, прессовались новенькие, будто нарисованные, хутора и села, словно по щучьему велению возникали сказочные дворцы и дачи, триумфальные арки, обрамленные цветочными гирляндами. По реке в лодках сновали веселые, празднично одетые люди. С берегов доносились звонкие песни, гремели хоры. На береговых склонах стояли и пели, взявшись за руки, , парубки и девчата с венками на головах. И никто на царских галерах не знал, что на все эти потемкинские игрища старосты плетьми сгоняли народ из окрестных сел. Нередко ночью, когда императрица почивала, по берегам, вниз по течению, перегоняли словно скот, этих бесправных холопов, чтобы на следующий день опять радовать высоких гостей. Строжайше было приказано изображать «неизреченное блаженство и радостное умиление, со верноподданническою почтительною веселостью сопряженное». До веселья ли было этим людям, которых четыре года назад навеки закрепостила царица?

По пути свита Екатерины росла. Прискакал гонец от Румянцева: император Иосиф II на подходе. Пришлось отдавать якоря и встречать гостя. Вместе с Екатериной отправился австрийский посол фон Кобенцель, сопровождавший императрицу. Австрия приехала торговаться, делить лакомые куски Южной Европы. Россия набирала силу военную и вес политический, к ее голосу прислушивались не только соседи.

— Желательно нашу империю оградить Истрией и Далмацией, — вставил непринужденно за обедом Иосиф II, — взамен мы могли бы помочь Венеции забрать у турок Кипр и Крит.

Потемкин сразу же нашелся:

— Что же останется православным грекам?

— Есть ли резон думать еще о том, чего нет? — сердился Иосиф II.

Потемкин запомнил эту фразу. Херсон встретил Екатерину салютом пушек.

Улицы на удивление были прямые и чисто ухоженные. Каменные и добротные деревянные дома выглядели уютно. Их насчитывалось больше двух тысяч. Магазинчики переполнены товарами и продуктами. В гавани стояло более сотни судов из Марселя, Генуи, Ливорно, Триеста...

Иосиф старался все пощупать руками, заходил в дома обывателей, заглядывал на кухню, выведывал, что едят, какие цены на баранину и дичь.

— Непостижимо, — делился Иосиф с послом Кобенцлем, — откуда вдруг появился город, недавно тут была степь...

— Турция тоже встревожена, ваше величество, — ответил посол, — на днях прибыл из Стамбула посол Булгаков. Он привез ультиматум султана, который принять невозможно...

В самом деле, Екатерина повелела отклонить ультиматум и потребовать у турок прекратить бесчинства против русских подданных.

На следующий день со стапелей верфи спускали корабли, закладывали новые.

Для торжества построили большой плот, на мачтах — паруса из алой парчи, на палубе — ковры. Посредине великолепное кресло наподобие трона. Довольная Екатерина напускно выговорила Потемкину:

— Эдак, князюшка, разоришь ты меня, пустишь по миру.

Первым со стапелей под грохот пушек на сальных салазках съехал линейный корабль «Владимир». Мощная корма плюхнулась в воду, развела волну, захлестнула ковры на плоту. Следом спустили корабль «Иосиф II», фрегат «Александр».

Императрица намеревалась отправиться в Кинбурн, чтобы оттуда морем следовать в Севастополь.

— Ваше величество, сие небезопасно, — доложил Потемкин, — подле Очакова появилась турецкая эскадра.

В крепость прибыли французские офицеры для устройства укреплений и артиллерии.

Екатерина взглянула на стоявшего неподалеку французского посла Сегюра:

— Как надобно понимать сие? Дружественный трактат с королем только что подписан, вы здесь, а там?..

Сегюр несколько замешкался:

— Ваше величество, там, видимо, вольные волонтеры. За них французское правительство не отвечает.

— Ну, разве так. — Императрица пожала плечами.

Она решила ехать в Крым сухим путем.

Потемкин хотел, чтобы императрицу приветствовал адмирал, поэтому в середине мая Войновича поздравили с присвоением звания контр-адмирала. За неделю до этого Сенявин стал капитан-лейтенантом.

Войнович притворно скромничал, а в душе росла тревога — прибыл нарочный и сообщил, что императрица пересекла Перекоп и через неделю будет в Инкермане.

— Будь голубчиком, — ласково говорил он своему теперь флаг-капитану, — проверь, все ли готово. Каковы катера? Команды на них экипировали? Матросики хамоваты. Подбери гребцов красавцев, токмо не ушкуйников каких...

— Ваше превосходительство, — в который раз успокаивал адмирала Сенявин, которого тошнило от трусости своего начальника, — все катера готовы, гребцов отобрал самолично отменных. Одежда для них будет готова сегодня-завтра.

— А ты не ленись, удостоверься лишний раз, — канючил Войнович.

Сенявин собрал у Графской пристани, как ее называли с приходом Войновича, катера, разукрашенные для встречи гостей. Катер императрицы блестел позолотой и лаком, над ним натянули шелковый зеленый тент от солнца. На следующий день переодели и построили к смотру команду гребцов. Флаг-капитан придирчиво осматривал каждого матроса. Подобранные один к одному молодцы саженного роста, усатые, загорелые — по правому борту русоволосые, по левому — чернявые. Одеты в оранжевые атласные брюки, шелковые чулки, из-под оранжевых фуфаек выглядывали белые рубашки, на головах красовались круглые шляпы с кистями и султаном из страусовых перьев.

Сенявин остановился перед старшим загребным, Александром Жаровым:

— Глядите, братцы, матушка-государыня добром служителей жалует. И вы отвечайте ей покорностью. Тем паче, упаси Бог, не словоблудить — ни-ни! — Он помахал рукой перед добродушной физиономией Жарова. — Докажите, что лучше вас нет гребцов в России. — Он весело подмигнул, вздохнул и велел боцману оставшиеся дни дать отдохнуть гребцам.

В жаркий полдень 22 мая 1787 года Екатерина со спутниками приехала в Инкерман. Еще издали, спускаясь с гор, прибывшие увидели лазурную гладь громадной бухты и застывшие на рейде корабли эскадры. У пристани, в устье Черной речки, стояли наготове катера, в парадной форме Войнович ожидал Екатерину. Милостиво подав ему руку, Екатерина легко вошла на катер.

Гребцы явно пришлись ей по вкусу.

— Здравствуйте, друзья мои, — проговорила она с добродушной улыбкой, — как далеко я ехала, чтобы только повидать вас.

Видимо, такое царское обращение пленило загребного Жарова, и он, забыв наставления Сенявина, нисколько не смутившись, ответил:

— От евдакой матушки-царицы чего не может статься.

Услышав его, Войнович побледнел и пытался сказать императрице что-то в оправдание. Но той реплика простого русского матроса понравилась. Чуть повернувшись к Войновичу и продолжая улыбаться, сказала по-французски:

— Какие ораторы твои матросы, однако...

Едва катер отвалил от пристани, корабли салютовали ему пушечными выстрелами.

С Графской пристани Екатерина прошла в шатер, раскинутый на берегу моря, и начались празднества. Когда сгустились сумерки, бомбардирское судно, стоявшее посреди бухты, открыло ураганный огонь по укрепленному городку на Северной стороне. С третьего выстрела городок загорелся, а после пятого запылали все башни и стены. Гости были поражены меткостью канониров, а Екатерина восхитилась:

— Передай благоволение наше графу Войновичу, — сказала она Потемкину, — особливо за пальбу пушечную.

— Канониров, матушка-государыня, меткой стрельбе обучал бригадир Ушаков, — уточнил светлейший князь. — Сей опытный капитан держится не токмо догм, а сам учиняет новизну в экзерцициях.

— Не он ли победитель херсонской чумы? — спросила Екатерина и, получив утвердительный ответ, закончила: — Таковые флагманы нам любы.

Путешествие царствующей особы в «полуденный край» окончательно разбередило самолюбие Порты. Не затухали ее надежды вернуть Крым, остаться полной властительницей Черного моря.

Когда Булгаков привез в Стамбул протест своего правительства против притязаний Порты, султан велел посадить посланника в Семибашенный замок и объявил войну России. Всякая война начинается с первого выстрела. Во второй русско-турецкой войне XVIII века этот выстрел произвели без объявления войны турки. Прогремел он, как ни странно, на море.

Война не была неожиданной, о ней часто говорили последние два года. Но Россия оказалась не готовой. В Черное море вошла турецкая эскадра — 19 линейных кораблей, 16 фрегатов. Севастопольская эскадра, двух лет от роду, была в три раза слабее кораблями... Командующий же эскадрой Войнович храбер был на пикниках да балах, устраиваемых им по три раза в неделю.

...Август был на исходе, когда Войнович вдруг срочно собрал всех командиров в Адмиралтействе. Лицо его было бледно-молочного цвета, голос дрожал.

— Господа капитаны, августа двадцать первого у косы Кинбурнской турки атаковали фрегат и бот наш, но, слава Богу, те отбились. — Он перекрестился, взял со стола бумагу и продолжал: — Светлейший князь, Главный командующий ныне приказ прислал: «Собрать все корабли и фрегаты и стараться произвести дело, ожидаемое от храбрости и мужества вашего и подчиненных ваших, хотя бы вам погибнуть, но должно показать всю неустрашимость к нападению и истреблению неприятеля. Сие объявить всем офицерам вашим. Где завидите флот турецкий, атакуйте его во что бы то ни стало, хотя бы всем пропасть».

При последних словах Войнович ладонью вытер вспотевший лоб, обвел взглядом присутствующих:

— Каково приказ светлейшего князя исполнить наилучше?

«Не послушает ведь...» — Ушаков усмехнулся про себя, однако сказал:

— Мыслю, Марко Иванович, надобно идти до Кинбурна, с эскадрой лиманской соединясь, крепче будем. И отстояться есть где от непогоды, осень на носу...

Войнович напыжился.

— Не нам прятаться, искать турка надобно. Эскадра пойдет в Калиакру, токмо не завтра, ибо понедельник...

Суеверие Войновича дорого обошлось. У Варны эскадра попала в жесточайший шторм, все корабли раскидало по морю и разломало. Один фрегат погиб, а линейный корабль «Мария Магдалина» с начисто поломанными мачтами еле держался на плаву и был отнесен к Босфору, где его пленили турки. Так в этом году и не пришлось встретиться с турецкой эскадрой.

В те же дни, на суше, южнее Очакова, успех сопутствовал русским войскам. Генерал Суворов находился на обедне в походной церкви, когда ему доложили о десанте на узкую Кинбурнскую косу.

— Пусть все вылезут! — невозмутимо, не поворачивая головы, ответил Суворов.

Офицеры переглянулись. Русских было в три раза меньше турок. Полагалось атаковать неприятеля во время высадки. У Суворова созрел иной замысел — не сбросить десант, а уничтожить его целиком. Он отлично видел превосходство турок. В случае немедленной атаки русские батальоны попали бы под губительный огонь турецкой эскадры.

Спокойно закончив обедню, приказал открыть огонь картечью. Суворов сам повел солдат и кавалерию в наступление. Две ожесточенные атаки нанесли туркам большой урон, но успеха не принесли.

Корабельные пушки турок засыпали косу бомбами, ядрами, картечью. Под Суворовым убило лошадь, его самого ранило картечью в бок. Он собрал всех, кто был в крепости, а скоро подоспела подмога. Солнце уже садилось, когда генерал вновь возобновил наступление. Третий штурм янычар оказался самым кровопролитным. Русская картечь беспощадно косила неприятеля, пехота била штыками, кавалерия рвалась вперед по горам трупов.

Суворова ранило второй раз, но он не покинул строя.

Турок выбили из пятнадцати укреплений — ложементов, построенных поперек Кинбурнской косы. Почти весь десант был уничтожен.

Победа была полная.

Под Кинбурном отличилась галера «Десна», храбро сражаясь в одиночку с вражеской эскадрой. Матросы метко стреляли из пушек и ружей, потопили неприятельское судно.

Суворов похвалил моряков за отвагу.

О событиях на Юге Спиридов узнавал в основном из «Московских ведомостей», а о происходящем на Балтике знал из писем сыновей, Алексея и Григория, которые становились все тревожнее...

Все внимание императрица по-прежнему уделяла южным границам, где главнокомандующим назначила своего любимца Потемкина. Потому и поторапливала отправить эскадру Грейга на Архипелаг. В то же время до нее доходили сведения, что шведский король Густав III, как она сама писала Потемкину, «в намерении имеет нос задирать».

Швеция, низведенная Петром Великим до положения второстепенной державы, давно вынашивала замыслы, как вернуть потерянное величие. Но для этого надо сокрушить грозного соседа. Дело ускорила Порта — за три миллиона пиастров Густав III вступил в союз с султаном.

На исходе мая, получив сведения о нападении шведов на пограничные посты в Финляндии, Екатерина II все же приказала адмиралу Грейгу отправить три корабля под командой фон Дезина в Средиземное море. Видимо, императрице весьма хотелось повторить успех Чесменского сражения. Тогда победа русского флота на много лет озарила славой ее трон.

Не прошло и двух месяцев, курьер из Стокгольма привез сообщение — король Густав выслал из Швеции русского посланника Разумовского.

Зная об ослаблении Балтийского флота и незащищенности границ России, Густав основной удар решил нанести на море.

— Мы быстро захватим Финляндию, Эстляндию, Лифляндию по пути к Петербургу. Мы сожжем Кронштадт, затем я дам завтрак в Петергофе для наших прекрасных дам. Наши десанты сомнут русских у Красной Горки и Галерной гавани, а затем я опрокину конную статую Петра.

Положение в самом деле было угрожающим. Императрица нервничала. Своему секретарю Храповицкому она пожаловалась:

— Правду сказать, Петр I близко сделал столицу.

Екатерина II лукавила. При Петре стояла столица на том же месте, однако войска и флот были всегда начеку.

Внезапно вскрывшаяся слабость обороны столицы повергла Екатерину в растерянность и, быстренько опомнившись, она распорядилась: эскадру Грейга, направленную в Средиземное море, вернуть, а фон Дезина задержать хотя бы в проливах. И все равно Балтийский флот уступал шведам и по количеству линейных кораблей и фрегатов, и по готовности их к боевым действиям.

Начиная военные действия, шведский король направил Екатерине II ноту, в которой потребовал ни много ни мало:

1. Отказаться от земель в Финляндии и Карелии, которые по мирным договорам в Ништадте и Або отошли к России.

2. Установить границу между Россией и Швецией по реке Сестре, то есть рядом с Петербургом.

3. Разоружить Балтийский флот.

4. Заключить мир с Турцией, вернуть ей Крым.

Императрица вознегодовала:

— Неслыханно, брат Густав обнаглел донельзя!..

Посылая ноту, Густав III наверняка знал, что Россия ответит объявлением войны, что и требовалось королю. По шведской конституции король не смел начинать войну без согласия сейма, а с законодателями были у него весьма натянутые отношения. И все же Густав III первым начал военные действия, не дожидаясь ответа русской императрицы, и отдал приказ войскам в Финляндии перейти границу.

На сухопутье первой на пути шведских войск в северной глуши стояла крепость Нейшлот. Небольшой гарнизон при крепости во главе с комендантом, одноруким премьер-майором Павлом Кузьминым, состоял из престарелых и инвалидов. Крепость обложили, сутки сокрушали бомбами из тяжелых мортир. Шведский генерал мечтал, что обреченный гарнизон капитулирует без боя, и предложил отворить ворота.

— Рад бы отворить, — ответил парламентеру Павел Кузьмин, — но у меня одна лишь рука, да и в той шпага.

Шведы пошли на штурм, но так и не смогли одолеть горстку русских людей.

В народе поднимался исподволь гнев против незваных пришельцев. «Подъем был так силен, что солдаты полков, отправляемых к границе, просили идти без обычных дневок, крестьяне выставляли даром подводы и до 1800 добровольцев поступили в ряды рекрут», но войск для обороны по сухопутному фронту не хватало, — «а потому из церковников и праздношатающихся набрали два батальона, а из ямщиков — казачий полк».

Осадив Нейшлот, шведские войска начали наступление, двинувшись тремя колоннами на крепости Вильманстранд, Давыдов, Фридрихсгам. Несмотря на малочисленные гарнизоны в этих крепостях, шведы не могли захватить их с ходу и приступили к осаде.

Неудобство полевой жизни вызвало брожение в шведских полках, к тому же все чаще приходилось солдатам затягивать пояса, подвоз провизии морем постоянно срывался. Русские фрегаты перехватывали купеческие шхуны и транспорта с припасами.

Шведские адмиралы то и дело получали выговоры от короля, война на море не приносила желаемого успеха, прежние угрозы пока повисли в воздухе.

В последних числах июня 1788 года под флагом герцога Карла Зюдерманландского шведская эскадра в тридцать вымпелов с попутным ветром двинулась курсом ост на Кронштадт.

— Во всех случаях, — самодовольно ухмыляясь, говорил герцог своему второму флагману, вице-адмиралу Вахтмейстеру, — у нас явное превосходство над русскими по артиллерийским стволам, а это главное. Мне думается, наши лихие матросы проворнее русских увальней.

На самом деле корабельных пушек у шведов было ровно на сотню стволов больше, чем у противника, а экипажи Кронштадтской эскадры наполовину составляли рекруты, неделю назад прибывшие на корабли.

И тем не менее в эти же дни Грейг получил монарший рескрипт:

«Господин адмирал Грейг! По вручении сего, вам повелевается тотчас же с Божьей помощью следовать вперед, искать флота неприятельского и оный атаковать».

Младшим флагманом в эскадре состоял Алексей Спиридов.

Накануне выхода эскадры из Кронштадта шведы пленили неподалеку от Ревеля в дозоре два русских фрегата. Они увлеклись разведкой, на море заштилело, и шведская эскадра под буксирами без труда их окружила...

Направляясь на встречу с неприятелем, Грейг взял на себя все управление эскадрой, не поставив задачу Спиридову. Быть может, считал зазорным делить лавры с молодым флагманом...

6 июля близ острова Гогланд русская эскадра вступила в сражение со шведами. Силы были примерно равные, но шведы стремились одержать верх. Разошлись на равных. Эскадра Грейга пленила 74-пушечный «Принц Густав». Шведы окружили и взяли в плен 74-пушечный «Владислав», после чего укрылись в Свеаборге.

Грейг, увлекшись пленением одного из флагманов шведов, не заметил тяжелого положения «Владислава», к тому же арьергард фон Дезина-младшего не понял и не выполнил в бою его сигналы...

Завершилась кампания печально. В сентябре простудился и скоропостижно скончался Грейг, а фон Дезин-старший с эскадрой самовольно прекратил блокаду шведов и ушел в Копенгаген. Отделался он легким испугом, Екатерина сместила его, а шведы спокойно ушли из Свеаборга к себе.

В кампанию 1789 года Алексей Спиридов поднял флаг командующего Кронштадтской эскадрой на «12-ти Апостолах» и повел ее в конце мая к Ревелю. В кильватер флагману держал строй 74-пушечный «Всеслав» под командой капитана 2-го ранга Сергея Сенявина. В поход его провожал дядя, Алексей Наумович, специально прибывший в Кронштадт.

Как часто бывало прежде, первый поход не обошелся без приключений. У острова Гогланда сел на рифы линкор «Изяслав», два дня буксирами стаскивали его с камней, хорошо, что море не штормило.

На переходе пришлось эскадре лечь в дрейф. Встречный английский купеческий бриг просил забрать у него русских. Земляков шлюпка доставила на флагман. По трапу, едва переставляя ноги, поднимались гуськом заросшие щетиной, изможденные, в полуистлевшей, изодранной одежде четверо мужиков. Едва поднявшись наверх, они повалились ниц, не стесняясь залились слезами, целовали палубу... Оказалось, это беглецы из шведского плена: Иван Меньшой, Карп Ермолин, Сильвестр Вахрушев, Василий Оксин. Служили они на купеческом бриге, который захватил шведский фрегат. Почти целый год находились в плену, неподалеку от Стокгольма. Долго присматривались, готовились и, выбрав ночь потемнее, сбежали. Оборванные, без куска хлеба, сторонясь людей, неделю бродили вдоль пустынного побережья. Матросы надеялись на случай, и им повезло. В заброшенном сарае они нашли утлую лодку, привели ее в порядок, вышли в море. Штормовые волны не раз захлестывали лодку, приходилось беспрестанно вычерпывать воду, чтобы не утонуть... Долго блуждали они, пока случайно их не заметили с английской купеческой шхуны.

Всех, кто встречался с ними, поражало спокойствие и благодушие после всего пережитого.

Спиридов прежде всего приказал их накормить, переодеть. После того как они отдохнули, велел их привести.

— Что ж, братцы, как у шведа в плену, сладко ли?

Матросы загалдели.

— Харчи, конечно, не наши, ваше высокоблагородие, но жить можно, — нашелся канонир Вахрушев.

Его перебил Ермолин:

— Отколь сытыми нам быть, ваше высокоблагородие? Шведы, почитай, сами животы подбирают.

— Ну, а батогов отведали? — опять спросил адмирал.

— Не так, чтоб шибко, — бойко ответил Ермолин, — но по харе смазывали, кулачным боем не брезговали, однако нам привычно, ваше благородие.

Спиридов про себя усмехнулся: «Лихие матросы».

— Стало быть, житье-бытье в плену сносное, — с лукавинкой спросил он, — зачем же на рожон полезли, могли бы и в море сгинуть?

Опять наперебой заговорили матросы:

— Инде можно по-другому, Ваше высокоблагородие, Россия-то от ворогов отбивается. Сплошь и швед и турки наседают со всех краев. Чай, наша присяга известна — Царю, Вере, Отечеству по смерть верны будем. Мочи нет, опостылело все там у шведов.

Перед тем как отправить их в контору порта, адмирал улыбнулся, выдал всем по серебряному рублю...

Вскоре соединенная эскадра Чичагова направилась вдоль берегов Швеции к проливам.

В донесении Чернышеву Чичагов сообщал: «Отправляясь, с Божьей помощью, в Балтийское море с флотом 14 числа июля встретился с неприятельским флотом под предводительством самого герцога Зюдерманландского». На следующий день близ острова Эланд соперники вступили в артиллерийскую дуэль и разошлись восвояси в разные стороны. Шведов опять отвадили от наших берегов.

Знойным августовским полднем из ограды церкви Преображения, медленно опираясь на палку, вышел отставной адмирал Григорий Спиридов. Час назад закончилась служба по случаю Успения Богородицы. Ожидая, пока разойдется толпа прихожан, Спиридов не спеша рассматривал церковь, построенную по его проекту и на его деньги.

Раскланявшись со священником, который проводил его за красивую кованую ограду, поддерживаемый денщиком, адмирал не торопясь пешком направился домой. Как и прежде, каждое лето наезжал в жалованную усадьбу в Нагорье. Тому причин было несколько. За зиму надоедала рутина древней столицы и тянуло на природу от пыльных московских улиц. Надо было также присматривать за управляющими. Сменил их уже несколько. Воровали, чинили бесправие до жестокости над крестьянами. С первой же весенней капелью влекло его безотчетно на берега Плещеева озера. Не торопясь ходил он вдоль берега, щурил глаза на зеркальную гладь озера.

В этом году случилось непредвиденное — большой пожар в Переславле-Залесском уничтожил почти все. Чудом уцелела петровская «Фортуна» да кое-что из корабельных принадлежностей. Сильно горевал Григорий Андреевич. В тот же год скончался его верный помощник — Степушка. Взял Михаилу из Переславской команды инвалидов. Три года тому назад наконец-то закончили сооружение храма. Освящал его архиепископ Владимирский.

Сегодня обещал приехать из Москвы сын Матвей, почту свежую привезти, да что-то задержался... Как-то там с турками? Спиридов регулярно выписывал «Московские ведомости», издаваемые Московским университетом, и, живя летом в Нагорье, всегда с нетерпением ожидал оказии из Москвы...

Не успел подойти к усадьбе, как в конце проулка призывно зазвенели бубенцы. Навстречу ему, выскочив из коляски, чуть не бегом спешил, размахивая каким-то листком, улыбающийся Матвей. Расцеловав отца, горячо заговорил:

— Радость-то, батюшка, какая, флот наш Черноморский турок поколотил! «Ведомости» нынче извещают.

Спиридов схватил листок и быстро засеменил к дому. Разыскав очки, уселся в кресло, руки дрожали.

На первой странице «Ведомости» сообщали: «От главнокомандующего армией Екатеринославскою... Таврического получено известие, что флот наш, вышедший из Севастополя, состоящий... — Григорий Андреевич протяжно перечислял все корабли, — третьего июля сразился с турецким флотом на Черном море близ острова Феодониса, — он торжественно возвысил голос, — храбро выдержал атаку сего последнего, отразил оный и принудил отступить, невзирая на превосходство сил турецких, кои состояли...»

— Ого, — изумленный Спиридов посмотрел поверх очков на сына.

— В сем сражении противу столь превосходящих сил отличились мужеством и неустрашимостью командующий корабля «Святой Павел» бригадир и кавалер Ушаков...

Забыв о больных ногах, старый адмирал бодро вскочил, перекрестился:

— Слава Богу! — И чуть не вприпрыжку заходил по комнате. — Ай да молодцы, богатыри-русачки! Ай да молодцы! Михаила!

Проворно вошел стоявший за дверью денщик.

— Графинчик с подполу, три рюмки и соленых огурчиков, живо...

Когда Михаил, разлив по рюмкам, собрался уходить, Григорий Андреевич схватил его за рукав.

— Стой, — кивнул на рюмку. — Ну, братцы мои, дождался я таки часа благословенного. Господь помог. — Снова перекрестился. — Теперь и Богу душу отдать радостно. — Старческие глаза туманились, он взял рюмку. — За викторию нашу славную, дай Бог не последнюю!..

Не знал, не ведал Спиридов, что глубоко в сознание Ушакову запали давние рассказы вице-адмирала Сенявина о необычном приеме Спиридова в Чесменском сражении — прежде всего атаковать и уничтожить флагмана. К тому же он решил атаковать турок без разрешения Войновича.

...Ушаков принимал доклады, посматривал вверх на вымпелы, паруса. Солнце лениво поднималось к полудню. Слева по носу контргалсом медленно двигалась турецкая эскадра.

Адмирал Хасан-паша был доволен — его корабли вышли на ветер. «Теперь у нас шесть линейных кораблей против двух фрегатов авангарда, им несдобровать».

В час дня турки первыми открыли огонь по фрегатам. Русские корабли не отвечали, их 12-фунтовые пушки не достигали до неприятеля.

С первыми пушечными залпами Ушаков перешел на наветренный борт. Полуденное солнце нещадно жгло и без того опаленное лицо. Ветерок свежел, срывая белые барашки, задорно курчавились волны. Временами гребень волны ударялся в скулу форштевня, и вееры соленых брызг, переливаясь радугой, залетали на шканцы.

«Хасан-паша намеревается превосходящей силой задавить наши фрегаты... Ну что же...» Ушаков провел языком по соленым губам, не опуская подзорную трубу, скомандовал:

— Поднять сигнал: «Фрегатам выйти на ветер. Авангарду атаковать неприятеля!»

Через минуту фрегаты «Стрела» и «Борислав» круто взяли бейдевинд, начали охватывать голову турецкой эскадры.

Хасан-паша досадовал — его хитрость не удалась. Флоты сблизились. Грохот мощной канонады означал, что сражение началось.

Командир турецкого авангарда перебегал от одного борта к другому, беспрестанно взмахивая широкими фалдами длинного халата. Он повелел поднять все паруса, только бы догнать и обойти на ветре русские фрегаты. Турки усилили огонь, но вели его, как и прежде, беспорядочно. Канонада разгоралась. Два русских фрегата и «Святой Павел» успели-таки отрезать два головных турецких фрегата и взяли их в двойной огонь. Полчаса спустя турки вышли из боя и повернули на юг. С турецкого флагмана вслед им неслись проклятия, и разгневанный Хасан-паша открыл по ним огонь, пытаясь вернуть их в строй. Да где там, удирали под всеми парусами. Громкое «ура» неслось с русских кораблей.

Ушаков хрипло крикнул старшему офицеру:

— На батарейные палубы по бочке квасу выкатить и мне жбан!

Долго, слишком долго ждал этого часа Федор Федорович. Не поворачивая головы, скомандовал:

— Лево на борт, на румб норд-ост, — вскинул трубу, указывая боцману на руле, — держать на форштевень Хасан-паши! Поднять сигнал: «Выхожу из строя. Атакую флагман!»

«Павел» резко накренился на правый борт и вышел из строя. Все корабли авангарда перенесли огонь на турецкий флагман. Прицельный, безостановочный огонь с двух сторон Хасан-паша долго выдержать не мог. Вскоре на флагмане были перебиты многие стеньги и реи, порваны паруса и такелаж, дважды вспыхивал пожар.

— Турецкий флагман ворочает оверштаг! — донеслось с салинга.

Хасан-паша уваливался под ветер, показывая разрисованную золотом корму. Словно сговорившись, фрегаты одновременно дали залп всем лагом. С кормы турецкого корабля во все стороны полетели расщепленные куски дерева...

Турецкая эскадра, повинуясь старшему флагману, выходила из боя и отступала.

Испытывая радость от первого боевого крещения Черноморской эскадры, Спиридов не ошибся в своих радужных надеждах.

Не раз еще одержит Федор Ушаков верх над неприятелем на Черном море, постоит за честь Андреевского флага на Архипелаге и Средиземноморье. Но Спиридову уже не было суждено стать современником этих событий.

В следующую кампанию 1789 года поступили отрадные вести с Балтики. Русские моряки вновь отбили охоту у шведов одолеть их на море. Кронштадтская эскадра контр-адмирала Спиридова, соединившись у Ревеля с флагманом флота Василием Чичаговым, дала отпор шведам у острова Эланд и заставила их ретироваться.

Сообщения о событиях на Балтике появились в Москве поздней осенью и были, собственно, последней весточкой для Спиридова о боевых флотских буднях.

С наступлением холодов он занедужил, слег в постель и едва дотянул до весны. 20 апреля 1790 года «Московские ведомости» оповестили обывателей белокаменной: «Сего апреля 8 дня в 2 часа скончался здесь адмирал и разных орденов кавалер Григорий Андреевич Спиридов...»

В этом году весна рано и прочно обосновалась в Нагорье и его окрестностях. Снег уже весь сошел, проклюнулись первые почки-листочки на ветвях церковного сада, весело перекликались чибисы. Сам сад и пространство вокруг церкви Преображения и за оградой ее был заполнен прихожанами, крестьянами близлежащих деревень. Из распахнутых дверей лились чистые звуки немногоголосого хора: «Со святыми упокой...» Народу собралось много потому, что покойного барина в округе знали как добропорядочного и честного человека, не в пример некоторым окрестным помещикам, дравшим с крестьян три шкуры.

— Слышь-ка, Устин, — толкнул в бок соседа рыжий бородач в длинном армяке, подпоясанном кушаком, — чево барина-то покойного сюда на погребение, аль не схотели в Москве-то?

У соседа разгладились морщины на лице.

— Стало быть, батюшка сказывал, воля таковая была барина, — вздохнул, — вестимо, не схотел с родной сторонкой врозь-то...

Отпевание подходило к концу, голоса взяли самую высокую жалостливую ноту, подхваченную мерным колокольным звоном.

Кроме окрестных помещиков в последний путь адмирала провожали владимирский наместник Петр Гаврилович Лазарев, сослуживец и товарищ покойного контр-адмирал Хметевский и сын покойного Матвей. Из них, казалось, лишь Хметевский подлинно знал и понимал значимость Спиридова в прошлом для флота и Отечества...

— Славу и честь нашему флоту принес своей жизнью покойный наш благодетель.

Без обиняков, видимо забываясь, не раз высказывался на поминках Хметевский:

— А все добывал своим потом и кровью. Не в пример другим, николь не пятился, ни перед кем не юлил. В бою ядрам не кланялся, а с морем на «ты» общался.

Но оказалось, о Спиридове были наслышаны не только моряки.

— Покойного адмирала не раз нахваливал мне Державин, — заговорил неожиданно в тишине владимирский наместник. — Помнится, Гаврила Романович уподабливал его Нептуну.

Оказалось, Лазарев учился с поэтом в одном классе в гимназии и до сих пор поддерживал с ним дружбу.

— Сие пиит верно подметил, — встрепенулся от забытья Хметевский, — наш незабвенный Григорий Андреевич воистину перед взором моим до сих пор предстоит владыкой моря...